---

༺ Tempat Berburu (1) ༻

“Seperti yang diharapkan dari Penyihir Hebat.”

Aku sudah lama menyadari betapa kuatnya dia, tapi aku tetap kagum betapa absurdnya hal itu. Lady Josephine mungkin satu-satunya penyihir yang bisa menggunakan mantra pergerakan dimensi berskala besar.

Itu adalah salah satu mantra dengan peringkat tertinggi, ❰Tingkat Unik: Teleportasi Kerumunan❱. Kali ini, itu adalah teleportasi acak tetapi ketika Akademi dalam bahaya, aku melihatnya memindahkan ratusan siswa ke satu tempat.

Kecuali Ketua yang selalu sakit, dia mungkin akan menjadi orang terkuat di seluruh Akademi. Itu juga sebabnya dia bertanggung jawab atas seseorang yang unik seperti Hua Ran.

Sekarang, pencarian di tempat berburu akhirnya dimulai. Tujuanku adalah mengalahkan setidaknya satu karakter bernama Kelas 2.

Dalam pelajaran praktek ini, siswa disekitarnya akan mengeroyok karakter yang disebutkan, hal ini terlihat jelas karena ban lengan mereka akan mendapatkan poin yang lebih banyak. Pada gilirannya, memiliki Nilai yang lebih tinggi dalam aktivitas ini sebenarnya merupakan suatu kerugian – ini seperti sebuah keseimbangan yang diterapkan untuk membuat orang yang berprestasi tinggi makan apa-apa.

'aku kira Akademi menginginkan siswa yang lebih lemah untuk membangun pengalaman dalam membentuk party dan siswa yang lebih kuat untuk mengalami melawan banyak musuh pada saat yang sama tapi…'

Mungkin akan baik-baik saja jika hanya itu yang ada, tapi kenyataannya ada siswa kelas 2 juga di hutan ini.

Tugas mereka adalah menjadi penghalang dan benar-benar menghentikan mahasiswa baru menggantikan binatang iblis Kelas 1 dan Kelas 2, yang jelas-jelas tidak ada di hutan untuk tujuan keamanan.

– Dentang! Chank!

– Y, kamu bajingan!

– Hahaha! Menjadi pengorbanan untuk nilai aku!

– Mati! Mati!

Sekelompok siswa yang cepat memahami peraturan sudah mengayunkan pedang mereka. Yah, tak satu pun dari mereka akan terluka parah, karena semua senjata yang masuk ke hutan ini memiliki mantra yang membuatnya tidak mematikan.

'Sudah saatnya aku mulai mencari Alicia.'

Aku meningkatkan kesadaranku untuk mengetahui lokasi rune di perut Alicia. Meskipun itu tidak membuatku melihat dengan jelas lokasinya, itu mengeluarkan aura aneh yang membimbingku maju.

“Lewat sana.”

Mana di dalam rune lebih dekat dari yang diharapkan. Mengejar jejaknya, aku melakukan perjalanan melalui hutan ketika serangkaian teriakan riuh mencapai telinga aku.

– Dentang! Perubahan!

– Kuhak?!

– Masuk!

Para siswa Akademi sialan ini semuanya berotot juga. Meskipun otak mereka bagus, pikiran mereka sangat sederhana dan lugas.

Mungkin karena kelegaan mental yang mereka dapatkan dari cara bilah senjata disegel, tapi mereka saling menyerang tanpa berbalik. Sebagian besar siswa di hutan seperti gerombolan agresif yang menyerang terlebih dahulu di RPG.

aku berlari dalam waktu lama sambil menghindari perkelahian yang tidak perlu dan segera tiba di sebidang tanah terbuka yang sudah memiliki tanda-tanda pertempuran.

“Ughh… A, apa kamu mengincar ban kaptenku juga!”

Mengenakan seragam bela diri unik yang memperlihatkan bahunya, Alicia dengan rambut coklat berkilaunya menatapku di tengah tujuh siswa yang pingsan.

“Beri aku ban kaptenmu.”

“aku percaya kamu, Tuan Korin! Kamu memberiku permen jadi menurutku kamu orang baik!”

Dia berkata sambil mengarahkan pedangnya ke arahku.

“T, sekarang sudah jadi seperti ini! Kita tidak bisa akur lagi! Matilah jika kamu ingin bertahan hidup! Bertahanlah jika kamu ingin mati!”

“aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi bukan itu cara kamu menggunakan ekspresi itu…”

Alicia adalah petarung bertipe fisik murni dan Ksatria Kelas 2 dan spesialisasinya, Eyes of the Boundary, masih merupakan sesuatu yang tidak bisa dia gunakan secara maksimal.

Menilai berdasarkan kemampuannya bertarung sebagai individu, dia mungkin termasuk rata-rata di antara siswa kelas 2…

'Itu bisa dilakukan.'

Ban lengan biru di lengan kirinya sangat menarik..

****

Di pintu masuk hutan setelah hilangnya para siswa terdapat Ketua Eriu, Profesor Senior Josephine dan Hua Ran, yang sedang berjongkok dengan tatapan bosan.

“Sekarang izinkan aku pergi ke hutan juga, Ketua.”

Meskipun ada beberapa profesor yang berada di seberang hutan, akan lebih aman baginya untuk ikut terlibat untuk berjaga-jaga.

"Tentu. Kalau begitu aku akan mengawasi dari sini. Jika kebetulan…”

“aku akan memastikan kamu tidak perlu mengambil tindakan.”

Para profesor di hutan semuanya adalah veteran yang terbukti. Ada juga siswa senior di dalam, tapi kekuatan mereka telah dibatasi sehingga tidak ada seorang pun yang menderita luka parah.

Setelah membuka dimensi, Josephine hendak berjalan ke dalam hutan ketika bisikan lembut menghentikan langkahnya.

"aku juga…"

Itu adalah Hua Ran.

"…Maaf?"

“…”

“aku ingin melakukannya juga.”

Ketua Eriu tampak sedikit terkejut dengan ucapannya yang tiba-tiba tetapi Lady Josephine mengajukan keberatan sebelum Ketua sempat mengatakan sesuatu.

"Kamu tidak bisa. kamu tidak dapat menahan kemampuan kamu dan aktivitas ini pada awalnya tidak ada artinya bagi kamu… ”

Kata-katanya terhenti oleh tangan Ketua yang diangkat dengan hati-hati. Ketua perlahan berjalan ke arah Hua Ran, berlutut dan menatap matanya dengan matanya.

“Sepertinya kamu berubah pikiran.”

“…”

Hua Ran kembali menatap matanya.

"Jadi begitu. Jika kamu tidak ingin membicarakannya, tidak apa-apa juga. kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

"Ketua!"

“Aku tahu, Clara. aku tahu pelajaran ini tidak cocok untuk Siswa Hua Ran dan aku juga tahu bahwa anak ini memiliki akses terhadap kekuatan yang cukup berbahaya.”

“…”

“Hua Ran. Bisakah kamu berjanji padaku satu hal?”

Hua Ran tidak menjawab, tapi dia tidak memalingkan wajahnya dan itu adalah tanda persetujuan, yang sudah lebih baik dari sebelumnya.

“Berusahalah sekuat tenaga untuk tidak melewati batas. Andalah yang selalu menentukan warna jiwa kamu.

"…aku akan mencoba."

Ini adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh Korin.

Dia tidak menyangka akan terjadi badai besar yang disebabkan oleh efek kupu-kupu; dan hasil dari dia mengepakkan sayapnya.

Namun sayangnya, setengah dari itu adalah akibat yang dia timbulkan pada dirinya sendiri.

****

Alicia Arden panik ketika dia diserang dengan kejam oleh rekan-rekannya segera setelah teleportasi.

'Mengapa semua orang saling menyerang? Betapa kejamnya! Mengapa tidak semua orang bisa sebaik Tuan Dermawan?!'

Dia telah dikhianati tanpa ampun sebelum memasuki Akademi Merkarva, jadi tanggapannya tidak terlalu terlambat. Tujuh rekannya menyerangnya namun Alicia berhasil mengalahkan mereka semua dengan mudah.

Dia sendiri yang menyadarinya, bahwa dia berada di ranah 'jenius' berkat bakatnya yang luar biasa. Tentu saja, itu mungkin tidak ada apa-apanya dibandingkan kakak perempuannya yang benar-benar jenius, tapi dia tidak menyangkal fakta bahwa dia adalah pembangkit tenaga listrik di persentil 1 teratas.

Pada akhirnya, dia adalah seorang jenius yang tidak merasakan dorongan untuk bekerja keras dan tidak memiliki gairah.

“Huu…”

Itu sebabnya dia tidak terlalu berhati-hati bahkan setelah melihat Korin, seorang Ksatria Kelas 5. Dia adalah orang yang baik dan orang baik yang mengundang niat baik, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kekuatannya.

Dia hanya seorang siswa kelas 5. Dia dengan mudah mengalahkan persatuan siswa Kelas 3 dan Kelas 4, jadi dia pikir hanya butuh 10 detik untuk menetralisir Ksatria Kelas 5.

'Orang apa ini?'

Itulah yang dia pikirkan 30 detik yang lalu.

– Cakra! Ganti!

'Dia sangat kuat!!'

Ksatria Kelas 5 meringkuk dengan tombak di tangan. Sambil menyesatkan mata dengan tombaknya yang merayap, dia tiba-tiba menusuk ke depan dengan kecepatan yang mengerikan.

Dia mencoba berbagai serangan – tarian pedang dari jarak dekat, dan menyerang dari luar jangkauannya.

Namun lawan selalu melihat upaya cerobohnya dan terus-menerus menekannya dengan menyerang balik.

Tidak ada ruang untuk pembalasan. Logikanya memberitahunya bahwa dia seharusnya bisa melihat celah setelah menutup jarak, tapi pengambilan dan tusukan tombaknya begitu cepat sehingga dia tidak bisa memanfaatkannya.

Dia hanya menggunakan sedikit gerakan pergelangan tangan dan kakinya untuk mewujudkan hal ini, dan dia berpengalaman seperti seorang prajurit veteran.

'Tapi bukan berarti dia tidak punya celah! Napasnya sebelum tusukan dan ayunannya sedikit berbeda! Jika aku memanfaatkan data itu…!'

“Huu…!”

Mata tajam Alicia menangkap embusan napas singkat Korin yang merupakan awal dari tikaman ganas. Meskipun dia tidak memiliki hasrat terhadap seni bela diri meskipun menjadi salah satu calon penerus keluarga bela diri terkenal, bakat bawaannya tidak ada bandingannya dengan orang kebanyakan.

Dia tidak melewatkan celah itu dan secara naluriah tahu ini adalah kesempatan untuk menebasnya.

Batang tombaknya diayunkan ke arah Alicia, yang berani memperpendek jarak diantara mereka. Benar – meskipun dia telah ditekan oleh tikamannya yang tak henti-hentinya, ayunan tombak jarak jauh adalah serangan yang paling menakutkan dari jenisnya.

Mustahil untuk menghindarinya dengan mudah dan menyerang juga bukanlah pilihan yang tepat karena tombaklah yang akan mendarat terlebih dahulu.

Menghadapi kekuatan besar yang memaksa orang lain untuk menyerah dalam menyerang dan fokus pada pertahanan, Alicia harus menghentikan serangannya dan memblokir tombaknya.

– Pang!

“Eh…?!”

Serangannya membawa dampak dahsyat melalui bilah pedangnya, dan rasanya seolah-olah udara meledak di sampingnya. Alicia terlalu ringan untuk menahan serangan itu dan akhirnya terpental ke samping.

'Aura kental?!'

Itu adalah serangan yang dilakukan dengan melengkapi aura dengan ledakan yang hanya bisa dilakukan melalui penggabungan tubuh, pikiran, dan teknik. Itu sangat efisien asalkan digunakan dengan benar, tapi itu bukanlah sesuatu yang mudah dipelajari…

'Bagaimana ini bisa menjadi Ksatria Kelas 5?'

Korin terus mengayunkan tombaknya dengan cara yang mempesona hingga mencoba menipu matanya. Pergerakannya dan keterampilannya yang sangat berpengalaman yang selalu memungkinkan dia menemukan serangan yang tepat terlepas dari postur tubuhnya sudah pasti melampaui batas seorang Ksatria Kelas 5.

'Bukannya dia kuat secara fisik tapi…! Semua keahliannya tidak main-main!'

Pertama, dia memutuskan untuk mengibaskan tombaknya. Dengan menekan tombaknya, dia akan membatasi pergerakannya dan berlari untuk melakukan tebasan terakhir!

– Chank!

Namun, tujuan ambisius Alicia terhenti oleh tanggapan pertamanya. Usahanya untuk melemparkan tombaknya malah menghasilkan kembalinya tombak yang malah membelokkan pedangnya.

Perangkap Luar – mengayunkan tombak ke arah luar untuk mengalihkan serangan.

Setelah mendorong pedangnya ke samping menggunakan jebakan luar, dia menekan pedangnya lagi dengan batang tombaknya. Dalam sekejap mata, pedang Alicia sudah jatuh ke samping paha Korin.

Ini adalah Perangkap Dalam – mengayunkan tombak ke dalam untuk menahan senjata musuh.

"Hah?"

Alicia menjadi terkejut setelah menyadari pedangnya tiba-tiba menghadap ke bawah, dan yang dia lihat selanjutnya adalah ujung tombak yang menusuk ke arahnya.

Stab – dorongan ke depan.

Kombinasi dari ketiga keterampilan dasar itulah yang membentuk keterampilan serangan balik tombak yang paling dasar namun paling mendalam – puncak dari ilmu tombak.

“Kuhuk?!”

Ujung tombaknya mendarat di ulu hati. Dia memblokir serangan itu dengan auranya tetapi kekuatan di balik tusukan itu menembus dan membuatnya terengah-engah.

“Uh…!”

Tanpa memberinya waktu untuk menenangkan diri, tombak itu menghantam pedangnya sekali lagi. Senjata mereka terlempar dan senjata-senjata itu akan kembali ke tempat asalnya ketika si penombak menendang tulang rusuknya dengan kakinya.

“Kuk…!”

“Kurangnya latihan karena terlalu bergantung pada bakat.”

“Eekk!”

Dia mengambil pedangnya. Itu lebih cepat dari tombak karena senjatanya lebih pendek, tapi yang muncul malah telapak tangan yang bahkan lebih cepat dari pedangnya.

“Sepertinya kamu hanya mengandalkan pedang dan tidak mempelajari hal lain.”

Serangan telapak tangan yang tertanam dalam aura mendaratkan serangan yang jelas di dadanya.

– Pang!

“Hhuuk…?!”

Bersamaan dengan semburan udara yang sama yang bergema saat dia terkena Hembusan Horizontal Harimau, Alicia terbang di udara sejauh 10 meter sebelum mendarat di tanah. Serangan berturut-turut pada ulu hati sudah cukup untuk membuat orang normal tidak sadarkan diri tetapi Alicia segera berdiri kembali setelah berguling-guling di tanah.

“Kuhu…”

Itu menyakitkan. Serangan telapak tangan itu membuat makanan yang setengah tercerna di dalam perutnya naik kembali ke tenggorokannya, tapi dalam situasi berbahaya seperti inilah Alicia menjadi yang paling rasional.

'Aku tahu itu. Dia tipe orang yang menunjukkan sifat aslinya saat diprovokasi.'

Sementara Korin sekali lagi menyadari betapa jeniusnya dia, Alicia juga serius sekarang karena dia menjadi sangat rasional.

'Dia kuat. Aku harus menggunakan serangan terkuatku!'

Dia bukanlah lawan yang bisa dia anggap remeh hanya karena dia berada di Kelas 5. Keterampilan dan indra bertarungnya telah dilatih secara ekstrim dan jelas berada di atas kemampuannya.

Tanpa menutup jarak, Alicia menyarungkan kembali pedang pembunuh iblis itu ke sarungnya dan memposisikan dirinya. Itu adalah postur battojutsu¹keahlian menghunus pedang Battōjutsu (抜刀術, battō-jutsu) (“keahlian menghunus pedang”) adalah istilah lama untuk iaijutsu (居合術). Battōjutsu sering digunakan secara bergantian dengan istilah iaijutsu dan battō (抜刀). yang unik dari gaya bertarung Alicia.

Itu masih merupakan gerakan yang kasar, tapi itu adalah gerakan yang memungkinkan dia untuk mengiris apa pun yang ada di sebelahnya.

“…”

Korin Lork mengamatinya sambil memegang tombak sementara Alicia sangat ingin mengakhiri pertarungan ini dengan satu serangan ini.

'Aku akan memukulmu dengan skill balasan terkuatku jika kamu mendekatiku!'

“…”

Tombak itu menatapnya dalam-dalam. Entah kenapa, dia tetap diam tanpa bergerak sedikit pun selama beberapa detik.

Alih-alih berlari, dia malah mengendurkan lengannya dan menurunkan kewaspadaannya.

“eh?”

Ini tidak bagus…

Fakta bahwa dia membiarkan kebingungan itu terlihat di luar adalah bukti jelas dari kurangnya pengalamannya. Sambil melihat Alicia yang berpikiran kosong, Korin mengambil beberapa kerikil dan tersenyum.

– Melemparkan!

Kerikil itu terbang ke arahnya.

'Apakah dia menyadarinya hanya dengan melihat bahwa itu adalah keterampilan balasan terhadap pendekatannya?'

Sudah jelas untuk apa kerikil-kerikil ini. Dia pasti berencana untuk berlari ke arahnya segera setelah dia menghunuskan pedangnya untuk menangkis kerikil.

'Ini tidak akan berjalan sesuai keinginanmu!'

Memberdayakan seluruh tubuhnya dengan aura, dia memblokir kerikil yang masuk.

Untungnya, dia memiliki keuntungan yang jauh lebih unggul dalam hal jumlah total aura. Seharusnya sangat mudah untuk menahan kerikilnya!

– Bam! Membanting!

‘Hmph! Ini bukan apa-apa! Seolah-olah aku akan…'

Mata manusia supernya melihat sebuah surat yang terukir di kerikil. Segera, itu menyala dengan warna merah.

“H, ya? Sihir?!"

– Hwaruk!

Melihat bongkahan batu yang hangus itu, dia tanpa sadar menghunus pedangnya dan menangkisnya. Percikan kecil mendarat di pakaiannya tetapi dia menilai auranya akan cukup untuk melindunginya.

“Memiliki dan tidak melakukan serangan jarak jauh adalah faktor besar.”

Beberapa kerikil lagi terbang ke arahnya dengan tulisan Hagalaz, Sowilo dan Berkana terukir di atasnya.

Tanda badai yang keras, terik matahari, dan ranting pohon birch bagaikan minyak bagi nyala api Kenaz.

“Ahh, itu keren…!”

Dia tidak bisa lagi menahan diri dari kobaran api yang dahsyat itu. Meskipun sihir rune hanya sekuat mantra tingkat dasar, kekuatan yang diciptakan oleh kombinasi beberapa huruf rune berada pada level mantra tingkat menengah.

Kalau terus begini, dia akan mati terbakar. Alicia panik tetapi masih bisa bereaksi tepat waktu terhadap suara sesuatu yang membelah udara.

– Menghancurkan!

Korin berada di depannya sementara penglihatannya terhalang oleh api dan ayunan tombaknya ke bawah sama brutalnya seperti biasanya.

“Kuuk…?!”

Karena kebingungannya karena penggunaan sihirnya yang tiba-tiba, dia terlambat merespons serangan itu dan harus berlutut.

'A, apa yang harus aku lakukan? M, bajuku hangus! Bagaimana jika rambut aku juga terbakar? Ah, aku lupa tabir suryaku!!'

– Chaak!

"Hah?"

Itu adalah suara sesuatu yang ditipu dengan sangat jelas dan menyegarkan.

“Eh?”

Di tangan Korin ada ban lengan biru Alicia.

"Apakah kamu idiot? Bagaimana kamu bisa memikirkan hal lain selama pertarungan?”

“Eh? Eh? T, mohon ampun…”

"TIDAK. Kembali."

Air mata menggenang di matanya.

Catatan kaki:

• 1
  keahlian menghunus pedang Battōjutsu (抜刀術, battō-jutsu) (“keahlian menghunus pedang”) adalah istilah lama untuk iaijutsu (居合術). Battōjutsu sering digunakan secara bergantian dengan istilah iaijutsu dan battō (抜刀).