---

༺ Musim Panas dan Bersamanya, Masalah (1) ༻

Hari Zollin dimulai dengan alarm yang berisik.

-BIP~ BABBABBO! BBIBBBIBBABA BBIBIBO!

Suara memekakkan telinga dari alat musik bermegafon itu, yang pasti membuat mereka bodoh, membangunkannya seperti biasa. Menutup telinganya dan bangun dari tempat tidur, dia menemukan kamar tidurnya penuh dengan teman sekamarnya.

Melihat 8 orang yang berbaring di ranjang 8 lantai yang tingginya kurang dari 4 meter di ranjang susun di sebelahnya mengingatkan Zollin pada tempat penyimpanan ikan di perahu nelayan. Siapa yang menyangka ruangan kecil dan gelap dengan luas kurang dari 20 meter persegi ini menampung 24 orang? Dia tidak berpikir itu mungkin sampai dia masuk ke dalamnya.

“Ugh…”

“Apakah ini sudah pagi?”

Bahkan penghuni lantai 8, yang merupakan lantai paling luas, tidak bisa bangun tanpa membentur langit-langit, sehingga mereka harus berguling ke bawah ke tangga dan turun.

Sebagian besar narapidana masih terbaring di tempat tidur karena tidak ada ruang bagi mereka untuk bangun.

Berbaris di balik jeruji besi yang padat, para tahanan menunggu petugas. Ruangan itu sangat penuh sehingga mereka bahkan tidak bisa berdiri dengan benar, dan sambil melihat sekeliling dengan mata kabur karena kurang tidur, mereka menemukan kamar tahanan wanita di sisi lain koridor.

"Aku sangat cemburu…"

Ruangan itu hanya menampung 15 tahanan, karena tidak bisa memenuhi ruangan tersebut. Berkat itu, para tahanan di Kamar 109 bisa memilikinya mewah ruang pribadi seluas satu kaki persegi untuk mereka sendiri.

“Tahanan. Kami sekarang akan memulai panggilan pagi kamu!

Petugas membuka jeruji besi setelah teriakan nyaring kepala petugas. Ratusan tahanan berjalan keluar dengan rapi dan tanpa ragu mereka menuju ke salah satu sisi koridor.

-Jalan kecil! Jalan kecil! Jalan kecil! Jalan kecil!

Meski ratusan dari mereka bergerak sekaligus, para tahanan bergerak sesuai barisan seperti tentara yang terlatih. Mereka segera sampai di tempat latihan yang terhubung dengan sel penjara. Di situlah mereka diperbolehkan menghabiskan 1 jam waktu luang setelah makan malam setiap hari.

“Sekarang kita akan memulai absensi pagi!”

Tentu saja tidak ada yang namanya waktu luang di pagi hari.

“Olahraga Pagi Dunareff! Siap~ Mulai!”

Satu! Dua! Satu! Dua!

Satu! Dua! Satu! Dua!

488 tahanan tetap berada di barisan saat mereka mengulangi latihan tersebut secara serempak.

Tak satu pun dari mereka melakukan kesalahan karena mereka semua sangat terlatih dalam hal itu. Tidak masalah meskipun beberapa dari mereka melakukan kesalahan – besok, kesalahan itu akan hilang.

“Untuk Bendera Bunga Kentang Emas~ Busur!”

Diakhiri dengan membungkukkan badan pada bendera keluarga Dunareff, mereka menuju ke kantin umum. Saat itulah seseorang memanggil Zollin dari belakang – dia adalah seorang tahanan yang datang lebih awal darinya.

“Oi Zollin. Sarapan apa hari ini?”

“Hmm… Kudengar itu kentang rebus, kentang panggang, dan kentang kering.”

“Kentang lagi? Sialan. Mereka sangat terobsesi dengan kentang.”

Saat dia menggerutu, seorang petugas yang membimbing para tahanan dari depan tiba-tiba berbalik dengan kilatan cahaya di matanya.

"Apa itu tadi?!"

“U, umm, O, Petugas, yang ingin aku katakan adalah…!”

Bahkan sebelum dia selesai memberikan alasannya, sebuah tongkat kayu besar menghantam kepalanya. Tahanan tersebut terjatuh karena satu pukulan itu, namun petugas tidak melepaskannya dan terus menendang dan memukulnya tanpa ragu-ragu.

“Kalian sampah sedang memakan kentang! Kentang! Itu para petani! Menumpahkan banyak keringat untuk! Untuk memanen! Mereka! Berharga! Pajak! Warga negara kita!”

-Kaduk!

Pada akhirnya, pentungan itu pecah di hadapan orang tersebut. Itu adalah pemandangan umum di penjara ini.

“Dasar sampah masyarakat tidak tahu betapa berbelas kasihnya Duke Marde dan Duchess Elencia terhadapmu!”

'…Gila. Tempat ini gila.'

Zollin dalam hati mengeluh sambil menelan ludah, tetapi itu pun mendapat tatapan tajam dari petugas.

“Oi, 4886. Kamu punya keluhan?”

“T, tidak, Tuan!”

“Sebaiknya tidak.”

Setelah sarapan ringan, mereka langsung menuju ke tempat kerja.

Penjara tempat Zollin berada terhubung dengan kolam garam yang terkenal kejam, yang merupakan salah satu tempat paling terkenal di Selatan. Itu adalah tugas yang sangat sulit dan tidak manusiawi karena mereka menyimpan air laut dan mengeringkannya di bawah sinar matahari untuk mendapatkan garam.

Tentu saja, terdapat lebih dari cukup tambang garam di Selatan. Sebenarnya, sebagian besar tempat di Kerajaan menggunakan garam batu – yang kualitasnya lebih tinggi dan harganya jauh lebih murah.

Alasan keberadaan kolam garam ini bukan untuk mencari keuntungan melainkan untuk mengacaukan para tahanan.

Hanya penjahat keji yang menerima hukuman seumur hidup yang dikirim ke kolam garam ini. Mereka membutuhkan banyak kerja keras dan kehidupan di sini sangat keras sehingga para tahanan biasanya tidak bertahan lama. Bisa dibilang, ini adalah hukuman yang lebih kejam daripada kematian.

“Haak… Haak…!”

Zollin mengulangi kerja kerasnya di bawah terik matahari. Dia dulunya adalah penyihir elit Menara Penyihir pada masa lalu, tapi dia sekarang hanyalah seorang tahanan yang disebut dengan nomor 4886.

Dia seharusnya menjadi penerus dari tetua aliran sesat, Chunsik… atau lebih tepatnya Admelech, jadi bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?

Itu semua karena wanita yang tergila-gila pada kentang dan penggali emas itu!

Masa depannya akan sangat cerah tanpa para bajingan itu!

“Lihat saja… Saat aku melewati masa-masa kelam ini, percayalah, aku akan terbang kembali ke angkasa. Profesor Zollin ini tidak akan jatuh seperti ini…”

Menara Penyihir sangat kuat.

Tidak mungkin mereka membiarkan mereka seperti ini sepanjang waktu! Dia yakin sebuah tim akan segera dikirim untuk menyelamatkan mereka dari neraka ini!

Spero spera.

Masih ada harapan selama kamu tidak menyerah.

Zollin berharap hari esok yang lebih baik ketika sekelompok orang mulai berjalan menuju kolam garam yang luas. Apakah mereka anggota baru? Melihat para tahanan yang terpeleset dan mati berulang kali setiap hari, dia memang sedang memikirkan bagaimana sudah waktunya untuk mengirim tahanan baru.

"Hah?"

Melihat orang yang memimpin kelompok, Zollin tidak bisa tidak meragukan matanya.

“P, Profesor Ronald?”

“Profesor Zollin…”

Profesor Ronald, salah satu rekannya yang dianggap sebagai calon tetua Kultus Hijau ada di sini! Melihat ke belakang, Zollin juga mengenali wajah orang-orang di belakangnya! Semuanya adalah penyihir tingkat tinggi yang kuat!

“Profesor Ronald! kamu akhirnya di sini untuk menyelamatkan kita semua!”

“…Tidak, kami juga ditangkap sama seperti kamu.”

“…”

Harapan adalah keputusasaan yang terselubung.

***

Sebulan berlalu dalam sekejap setelah Insiden Penculikan Orang Suci dan Perang melawan Menara Penyihir.

Pada suatu hari musim panas yang cerah di bawah sinar matahari yang hangat pada pertengahan Juli, lebih dari seribu siswa berkumpul di satu tempat mendengarkan kata-kata penutup dari Ketua Erin, yang akan segera berakhir.

“Fuuu~. Akhirnya liburan musim panas, ya.”

Itu adalah liburan ketigaku setelah kembali ke masa lalu. Banyak hal telah terjadi selama ini.

aku menyelamatkan Marie, mengalahkan Raja Gunung Besi dan Fermack Daman, dan juga mengetahui latar belakang Marie yang menakutkan.

Bahkan selain itu, hotel tempat aku menginvestasikan seluruh kekayaan aku hampir dirusak oleh kelelawar acak, yang entah bagaimana berhasil aku selamatkan setelah pekerjaan yang penuh tekanan; menghentikan kenaikan Hua Ran menjadi 'Hou' selama festival dan melakukan pertunangan palsu dengan Rumah Tangga Arden di Timur.

Banyak hal telah terjadi dan hal itu juga mempengaruhi negara kontinental.

'Jatuhnya Menara Penyihir. Saatnya untuk Iman Lama sekarang.'

Ada banyak hal yang harus dilakukan termasuk menyingkirkan Hail Hydra yang bersembunyi di dalam Iman Baru. aku bisa berteman dengan Estelle melalui kejadian ini, jadi yang harus dilakukan sekarang hanyalah membujuknya secara perlahan untuk berurusan dengan pengkhianat internal.

“Korin! Apakah kamu sudah selesai berkemas?”

“Aku bahkan tidak membutuhkannya sebanyak itu.”

Satu tas dan dua tombak – hanya itu yang harus aku bawa. Berbeda denganku, Marie membawa tas yang lebih besar dari dirinya.

“Kenapa kamu tidak menyuruh Doggo membawanya?”

“Tidak~. Tidak apa-apa. Lagipula aku akan menaruhnya di Hresvelgr.”

Rencanaku untuk liburan ini adalah pergi ke ibukota kerajaan. Itu bukan untuk sesuatu yang serius; itu untuk bertemu orang tuaku setelah sekian lama dan mendapatkan hadiah dari istana. Kami juga menyuruh anggota guild lain seperti Yuel dan Kranel untuk datang ke ibu kota untuk upacara pemberian penghargaan.

“Tapi apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak? Apa maksudmu?"

“Aku ingin tahu apakah kamu tidak perlu pergi ke tempatmu pada liburan kali ini.”

"Tidak apa-apa! Akan ada penghargaan dari istana kerajaan! Itu adalah peristiwa yang terhormat! aku juga harus memeriksa toko-toko di ibu kota! Yang paling penting…"

Marie melihat sekeliling dan setelah menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang melihat kami, dia melanjutkan setelah dengan hati-hati meraih jariku.

“Kamu akan pergi ke ibu kota… jadi aku ikut juga.”

“K, kuhum…!”

"Hehe…"

Betapa menggemaskannya seorang gadis yang jatuh cinta untuk pertama kalinya? Memikirkan target cinta itu padaku saja sudah membuat wajahku terbakar.

“Kalau begitu… bisakah kita pergi?”

“Korin, berikan tasmu padaku. aku akan memberitahu Doggo untuk membawanya.”

“Ah, aku baik-baik saja. Ini tidak masalah…”

Meski Doggo terlalu sering bermain-main akhir-akhir ini, aku tetap tidak ingin menjadi ayah yang menyusahkan anaknya karena hal sepele.

“Ngomong-ngomong, Korin. Benda yang ada di tasmu itu…”

Marie ragu-ragu sambil menatap tasku. Pastinya ada sesuatu yang sangat menarik perhatian bersama dengan tombak merah dan perak.

Maksudmu Undry?

“Bukankah itu… Cawan Suci? Bolehkah kamu membawanya kemana-mana seperti itu?”

“Tapi itu hanya kuali besar, kan?”

“Nnn… kurasa tidak ada yang akan mengetahuinya tanpa memeriksanya dengan cermat.”

Kuali Ajaib, Belum Kering. Itu adalah salah satu dari empat harta karun besar Danann yang aku peroleh setelah mengalahkan Dun Scaith dan merupakan harta karun yang melambangkan Keilahian Bumi Raja para Dewa Dagda.

Tidak dapat disangkal bahwa Undry adalah harta karun yang luar biasa setingkat Claiomh Solais tetapi aku tidak menggunakannya saat ini karena Undry tidak memilih aku sebagai tuannya.

“Sayang sekali… Itu adalah item yang kuat dan kita bahkan tidak bisa menggunakannya.”

“Tidak ada seorang pun yang bisa, jadi mau bagaimana lagi.”

Tidak seperti artefak lainnya, 4 harta karun itu pilih-pilih dalam artian mereka memilih pemiliknya. Bahkan dalam kasus Dun Scaith, sepertinya dia hidup dari Undry seperti parasit daripada memanfaatkannya secara nyata.

Ini berjalan persis seperti iterasi sebelumnya, di mana kami tidak dapat menggunakan Undry meskipun sudah mendapatkannya.

Biarkan aku memberitahumu sebuah rahasia.

“Tidak? Apa itu?"

“Jika kamu merebus kentang di sini… kentang akan menjadi sangat lezat.”

“Hah! Benar-benar?"

“Setiap hidangan yang kamu buat menggunakan kuali ini menjadi kelezatan terbaik di dunia. Ini adalah barang terbaik yang bisa kamu harapkan saat berkemah.”

“A, apa tidak apa-apa? Memperlakukan benda suci seperti itu…”

“Yah, bahkan mitos menyebutnya sebagai kuali yang menghasilkan makanan tanpa batas, jadi ini pasti cara yang seharusnya kamu gunakan, kan?”

“B, kan?”

"Mari kita pergi. Hua Ran dan Alicia sedang menunggu.”

“Tidak! aku tahu sebuah hotel di ibu kota. aku yakin kami akan dapat menemukan kamar di sana untuk semua orang.”

“Sebuah hotel lho? Ini bukan milikmu lagi, kan?”

“…Waralaba hotel atas nama saudara perempuanku.”

Seberapa luaskah jangkauan kerajaan keuangan keluarga Dunareff? aku menjadi sangat penasaran.

***

Penghuni jalan ke-21 ibu kota Kerajaan El Rath, Rudene Lork dan Suel Lork memulai pagi yang sibuk lagi.

Pasangan itu mengelola sebuah restoran kecil, dan pagi mereka dimulai lebih awal dengan mengupas kentang untuk mempersiapkan sesi pagi.

Meskipun mereka adalah pasangan warga sipil normal dan biasa yang menjalani kehidupan damai dan sederhana, akhir-akhir ini, ada sedikit kekhawatiran di benak mereka.

“Sayang, apakah kamu melihat surat yang datang pagi ini?”

“Dari siapa, pria tidak berbakti di keluarga kita? Tidak, aku belum melakukannya.”

“Bagaimana kamu bisa menyebutnya tidak berbakti? Dia selalu mengirim surat.”

“Jadi bagaimana jika dia mengirim surat!? Dia adalah anak yang tidak berbakti yang bahkan tidak menunjukkan wajahnya sekali pun!”

Pasalnya, putra sulung mereka, Korin Lork, belum pernah menampakkan wajahnya sekalipun setelah masuk Akademi pada Maret tahun lalu.

“Kami salah membesarkannya! Kami benar-benar melakukannya! Anak kecil itu bahkan tidak ingat lagi tentang orangtuanya karena dia menghirup udara Akademi!”

“Ehew, jangan katakan itu. Dia pasti sedang sibuk.”

"Sibuk? Tentu! Maksudmu dia sibuk bermain di Selatan musim panas lalu dan berjalan-jalan di Timur musim dingin lalu?”

Dia sudah sangat khawatir bahwa putranya akan memasuki akademi penjaga yang penuh risiko dan bahaya, jadi wajar baginya untuk merasa seperti membusuk karena putranya menolak untuk menunjukkan wajahnya sekali pun.

Suel tidak menghibur suaminya yang wajahnya tampak cemberut, karena dia tahu itu tidak akan bertahan lama. Jika dia begitu khawatir, mengapa dia tidak menulis surat kepadanya?

Serius, orang-orang di keluarga ini agak buruk dalam mengungkapkan perasaan mereka. Hal yang sama juga berlaku pada putranya dan juga suaminya.

“Tetapi Korin tampaknya melakukannya dengan sangat baik akhir-akhir ini. Dia dipromosikan menjadi sesuatu, dan 'Wali' kan? Dia sepertinya punya klub dengan teman-temannya.”

“Apakah ada klub dan perkumpulan di Akademi Penjaga?”

"Mengapa tidak? Ini untuk anak kecil jadi tentu saja akan ada. Sia juga ketua klub di Royal Academy, kan? Mereka berdua adalah pemimpin kemanapun mereka pergi. Aku ingin tahu siapa yang mereka kejar.”

“Itu pasti aku.”

Kemana perginya semua keluhan tentang 'anak yang tidak berbakti'?

“Ngomong-ngomong, dia bilang dia akan datang ke ibu kota pada liburan ini.”

"Benar-benar?"

Rudene tiba-tiba berbalik dengan senyuman cerah di wajahnya. Melihat itu, Suel nyengir sambil menyerahkan surat yang mereka terima pagi harinya.

"Lihat disini. Dia datang ke ibu kota bersama teman-temannya.”

“Hmm… Hnn? Perjamuan kerajaan? Apakah dia akan pergi ke pesta?”

“Orang Suci diculik baru-baru ini, kan? Kudengar dia melakukan sesuatu yang penting di sana.”

“Hoho. Anak kecil itu pasti sangat berani seperti aku.”

“aku harap dia tidak menempatkan dirinya dalam risiko.”

“Tentu saja, seseorang harus mempertaruhkan dirinya demi masa depan yang lebih baik! Ha ha!"

Tampak bangga dengan putranya, Rudene tidak bisa menyembunyikan senyuman di wajahnya saat membaca surat itu beberapa kali.

Meskipun Korin adalah anak tidak berbakti yang tidak menunjukkan wajahnya selama satu setengah tahun sejak dia masuk Akademi, dia tampaknya merintis jalannya sendiri dengan sangat baik dari apa yang dilihat Rudene melalui surat itu.

"Anak itu. Aku ingin tahu apakah dia punya pacar sekarang.”

“Yah, dia tidak terlihat buruk, tapi mungkin bukan karena dia datang bersama teman-temannya. Seseorang seusianya tidak akan pergi bersama teman-temannya ketika mereka punya pacar, kan?”

“Tetapi bagaimana jika… dia datang bersama pacarnya untuk memperkenalkannya kepada kita?”

“Tapi dia bilang 'teman'.”

“Hmm… Itu benar.”

Namun, Rudene masih berharap. Sama seperti dia dan istrinya, putranya bertubuh tinggi dan berpenampilan baik. Sudah waktunya dia mendapatkan 'pacar' untuk dirinya sendiri.

“Hoho. Kita harus menyiapkan pesta besar.”

“Jangan konyol.”

Pasangan Lork memulai hari libur dengan penuh semangat sambil menunggu putra mereka kembali.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.