---

༺ Potongan Puzzle (1) ༻

Investigasi tidak membuahkan hasil.

Segera setelah jatuhnya Menara Penyihir, Estelle mulai mencari di seluruh faksinya. Ada seorang pengkhianat di dalam Ordo yang menciptakan sebuah benda untuk menyegel energi sucinya, jadi dia sangat ingin menemukan dan secara pribadi menginterogasi tikus yang mengkhianati keyakinan mereka dan menyerahkan Orang Suci itu kepada para penyihir.

“Orang Suci. Pendeta Morrison, yang dijadwalkan diinterogasi hari ini… ditemukan tewas.”

"Lagi?"

“…Permintaan maaf yang tulus, Saintess.”

Mulai dari Inkuisisi hingga pendeta rendahan, setiap kali Estelle hendak menyelidiki mereka, mereka ditemukan sebagai mayat atau ditemukan melarikan diri dari Kerajaan. Ditambah lagi, para pendeta yang melarikan diri dari Kingdom kemungkinan besar sudah mati.

Tikus yang mengkhianatinya sepertinya memiliki status yang sangat tinggi untuk mewujudkan semua ini. Itu bahkan membuatnya berpikir bahwa setidaknya itu pasti seorang kardinal.

(Saat kamu melakukan investigasi, temui juga para kardinal. Setidaknya mereka harus berada pada level itu untuk mengambil barang seperti ini untuk penggunaan pribadi.)

'TIDAK. Itu tidak mungkin.'

Para Kardinal adalah orang-orang dengan keyakinan tinggi yang keyakinannya sudah terverifikasi, jadi bagaimana mungkin mereka bisa mengkhianati Saintess yang diberkati oleh dewa?

Mereka seharusnya tidak bisa menggunakan energi suci mereka, yang merupakan bukti keimanan mereka jika itu yang terjadi…

“aku harus menemui Yang Mulia.”

Orang Suci mengalami kesulitan memenuhi kebutuhan statusnya. Sekarang kemungkinan besar seorang pendeta tinggi di dalam Ordo adalah seorang pengkhianat, dia memerlukan izin dari Paus untuk menyelidiki mereka.

“Selamat datang, Saintess Estelle.”

Estelle pergi menemui Paus Sicarii, dan menerima 'tidak' atas permintaannya.

“Itu tidak mungkin, Saintess.”

"…Mengapa demikian?"

“Tidak mungkin ada pengkhianat di antara para kardinal. Mereka semua adalah orang-orang beriman yang taat dan telah dibuktikan imannya. Apakah kamu tidak ingat dirimu sendiri, pada Hari Raya sebelum kamu diculik?”

Dia benar. Setiap tahun, ada festival yang diadakan di tanah suci di mana para pendeta tinggi menjadi sukarelawan untuk orang sakit, dan tahun ini, festival tersebut diadakan hanya beberapa hari sebelum dia diculik. Itu adalah peristiwa besar yang tidak hanya melibatkan para kardinal tetapi juga Saintess dan Paus, di mana mereka mendoakan dan menyucikan orang yang sakit, yang terluka, dan mereka yang kerasukan roh jahat.

Sepengetahuan Estelle, tidak ada satupun dari 18 kardinal yang tidak bisa menggunakan energi suci mereka saat itu.

“Tidak ada satu pun pertanyaan tentang iman mereka.”

Dia mengatakan yang sebenarnya. Matanya terbiasa melihat kebohongan, memastikan bahwa Paus mengatakan yang sebenarnya.

“Apa yang terjadi sangat disayangkan, tapi bagaimana mungkin kita bisa berpaling dari kehendak Dewa?”

Sekali lagi, dia mengatakan yang sebenarnya.

“Pelakunya mungkin seseorang dari Kepercayaan Lama. Mereka juga memiliki teknik serupa.”

"Hah?"

“Orang Suci?”

“T, tidak ada apa-apa. Tolong lanjutkan."

Apa… tadi tadi? Estelle merenungkan perasaan aneh itu tetapi masih ada lagi perasaan yang akan datang.

“Semua kardinal tidak bersalah. Tidak ada satu pun Imam Besar, setidaknya di dalam Ordo kita, yang akan mencelakakan Orang Suci.”

Kebohongan…

“Tapi… kita tidak bisa mengatakan itu dengan pasti, kan? Mungkin ada hooligan yang mengkhianati keyakinannya untuk…”

“Hal seperti itu tidak mungkin.”

Kebenaran.

Estelle bingung.

Dia adalah Orang Suci yang dipilih oleh dewa – indranya melebihi orang normal.

Matanya bisa membedakan kebenaran dan pada gilirannya mendeteksi kebohongan. Paus, yang seharusnya berada di puncak iman, mengungkapkan kebenaran dan kebohongan yang bercampur aduk, yang sangat membingungkannya.

Itu sebabnya dia menambahkan pertanyaan lain.

Itu adalah pertanyaan berani yang diajukan dengan harapan bisa membawanya lebih dekat pada kebenaran.

“Yang Mulia. Apa menurutmu tidak ada pengkhianat di antara para kardinal?”

"Tidak ada. Karena iman mereka telah dibuktikan dengan energi suci mereka.”

Kebohongan, diikuti kebenaran.

Estelle mencengkeram ujung roknya.

"Jadi begitu. Lalu aku akan memeriksa apakah ada mata-mata dari Kepercayaan Lama atau tidak.”

Orang di depannya berbohong padanya. Setelah menyadari hal itu, Estelle mengendalikan ekspresinya dan memaksakan dirinya untuk tersenyum alami.

“Bukankah sebaiknya kamu mulai kembali ke ibu kota? kamu dapat menyerahkan sisanya kepada aku dan beristirahat dengan baik di istana.

Saat dia meninggalkan ruang pertemuan, Estelle nyaris tidak bisa menahan lututnya agar tidak terjatuh. Tidak ada yang pasti; tidak ada bukti dan tidak ada motif logis yang terpikirkan olehnya.

Namun, indera bawaan dan intuisinya… intuisi dari apa yang disebut sebagai anak dewa terpilih menunjuk pada satu hal.

Paus adalah seorang pengkhianat.

(…Yang mulia.)

Tiba-tiba dia teringat kenangan masa lalu – saat dia merasakan Keilahian Matahari. Dia

Pikiran yang dia tolak saat itu, entah kenapa, merangkak kembali ke permukaan.

***

“aku sedang dalam sedikit… masalah.”

aku langsung tahu apa masalahnya.

Setelah kemenangan kami melawan Menara Penyihir, dia kembali ke Ordo, bersumpah untuk melacak para pengkhianat Iman Baru.

Alasan dia merasa begitu sedih pasti karena dia sekarang sadar akan kebenaran yang sebenarnya.

“Kita masih punya waktu sebelum jamuan makan, kan? Bisakah kita bicara sebentar?”

"Tentu."

Kami duduk di sofa.

“Apakah keadaan di barat tidak berjalan baik?”

“…Apakah semudah itu untuk mengatakannya?”

"Agak. aku hanya berpikir tidak akan ada masalah lain bagi kamu saat ini, Yang Mulia.”

"Hu hu. Sudah kubilang panggil aku Noona…”

Suaranya tidak mengandung energi yang biasa. Seperti yang diharapkan… itu berjalan persis seperti skenario aslinya.

“Lihat ini, Junior.”

Mengangkat tangan kanannya, dia mengubah energi suci di tangannya menjadi bola cahaya. Itu adalah perwujudan energi suci, yang semudah bernapas baginya.

“Menurutmu apa itu energi suci?”, dia bertanya.

“Bukankah itu bukti keimanan?”

Itu benar dan salah. Keyakinan dan keyakinan… namun pertanyaannya adalah pada asal usul dan sumber kekuatan tersebut.

“Kalau energi suci adalah bukti keimanan, asal usulnya pasti 'Dewa' yang kita yakini, kan?”

"aku rasa begitu?"

aku tidak punya rencana untuk memulai debat agama dengan para pendeta termasuk dia, tapi saat itulah tanggapan yang tidak terduga datang darinya.

“Kau tahu, aku tidak percaya pada 'Dewa' saat ini. Sebenarnya, aku berpaling sejenak.”

"Apa?"

“aku melihat sesuatu yang lain… dan mencari dewa dari keberadaan lain.”

Apa maksudnya? Meskipun Estelle adalah Orang Suci Berandalan, dia bukanlah seseorang yang akan mengkhianati tuhannya. Bagaimana dia bisa berpaling dari 'Tuannya'?

“Namun energi suci ini tidak meninggalkan aku dan masih tetap sama seperti biasanya. Mungkin hal yang sama juga terjadi pada para pengkhianat yang mengkhianatiku.”

Dengan suara yang tenteram dan tenang, dia menyangkal keyakinan dan mempertanyakan bagaimana dia masih bisa memiliki energi suci meski menyangkal keyakinan.

“Bukankah ini aneh? Bagaimana orang yang tidak percaya pada 'Dewa' masih bisa memanfaatkan energi suci?”

Dia menanyakan pertanyaan yang jelas, 'Jika energi suci adalah bukti iman, bukankah iman harus didahulukan sebelum energi suci?'

“Mungkin… dewa, 'Dewa' berbeda dari apa yang kita pikirkan selama ini.”

aku tahu jawaban sebenarnya untuk pertanyaan ini.

Di dunia ini, satu-satunya makhluk yang bisa disebut sebagai dewa adalah Titan Langit yang menciptakan dunia, dan Danann yang menghiasi dan menghiasi dunia hingga menjadi seperti sekarang.

Orang-orang yang telah menjaga dunia sebelum umat manusia yang diusir oleh para Goidel – makhluk berkonsep yang telah menyembunyikan keilahian di negeri ini.

Iman memungkinkan terjadinya sesuatu pada orang-orang yang beriman, dan akumulasi konsep-konsep itulah yang membentuk Dewa di dunia ini.

Namun, para Goidel telah mengusir para dewa; mereka membunuh mereka dan menolak mereka.

Tanah tersebut kehilangan keilahiannya dan menjadi tandus. Dunia menjadi tercemar oleh makhluk-makhluk jahat dan hanya setelah melupakan para dewa yang mereka sendiri usir dari dunia… barulah manusia mulai percaya pada 'Dewa' lagi.

Dari sekian banyak orang percaya, hanya mereka yang memiliki darah Danann atau titan yang mengalir samar di tubuhnya yang mampu menyadari bakat mereka dan menjadi Imam Besar.

Pada akhirnya, asal mula iman adalah Keilahian Danann.

Itulah kisah mitologi tersembunyi dari ❰Legenda Pahlawan Arhan❱. Dunia pasti akan menjadi kacau saat hal ini terungkap ke publik.

'Bahkan dalam iterasi terakhir, Park Sihu dan aku harus memikirkan hal ini untuk waktu yang sangat lama.'

Bagaimana jika kita mengungkap keberadaan Danann dan sebagai hasilnya bertujuan untuk menghancurkan faksi agama? Masalahnya adalah kami tidak bisa menyebarkan keyakinan tersebut kepada dunia atau membuktikannya, dan yang paling penting…

'Para pengejar Surga… para pendeta tinggi dari Iman Lama dan Iman Baru sudah mengetahui hal itu.'

Alasan mereka masih bisa menggunakan energi suci meski berpaling dari 'Dewa', adalah karena mereka hanya mengubah target kepercayaan mereka dari 'Dewa' menjadi 'Danann'.

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"…Aku tidak tahu. aku mendapatkan segala macam bukti yang membuktikan hal yang bertentangan dengan apa yang selama ini aku yakini sepanjang hidup aku.”

Baik di game maupun iterasi terakhir, Estelle berhasil menemukan sisi negatif dari New Faith namun tidak pernah punya waktu untuk menyelesaikannya.

Demikian pula dalam iterasi terakhir, dia entah bagaimana menemukan kebenaran tentang pengkhianatan para kardinal dan paus, tapi tidak bisa menyelesaikannya sampai pertempuran terakhir.

Jika hal yang sama terjadi kali ini…

'Tidak ada yang pasti, tapi patut dicoba.'

“Gadis Suci… maksudku, Estelle-noona.”

"Hah? D, apa kamu memanggilku 'Noona' tadi?”

Dia bertanya dengan mata terbelalak seolah-olah dia tidak mengharapkan aku memanggilnya seperti itu. Jika dia cukup menyayangiku dan jika kami memang telah membentuk ikatan kepercayaan selama pelarian kami…

“Bisakah kamu meluangkan waktu untukku di akhir jamuan makan?”

“…Apakah kamu mengetahui sesuatu?”

“Semuanya terserah kamu untuk memutuskan setelah kamu melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Apakah dia akan menerima kebenarannya, pikirku. Jika ya, bagaimana masa depannya?

aku memiliki intuisi yang aneh bahwa apa pun tindakan yang dia ambil di masa depan, dia tidak akan menjadi musuh.

***

Perjamuan kerajaan dimulai. Bangsawan, ksatria, dan penyihir yang tak terhitung jumlahnya dipanggil, dan gelar bangsawan, status, dan wilayah mereka semuanya diperkenalkan.

“Korin. Sekarang giliran kita.”

“Aiya~. aku tidak menyangka akan ada hari di mana aku bisa menghadiri jamuan makan kerajaan tepat di hadapan keluarga kerajaan.”

Kami dijadwalkan masuk paling akhir, tepat di hadapan keluarga kerajaan.

“Kuhum…! Diam!"

“Ayo sayang. Mengapa kamu melakukan itu pada Korin kami?”

“H, sayang?!”

Duke Marde langsung menyusut setelah diberitahu oleh Duchess Elencia. Orang tua ini tampaknya lemah terhadap keluarganya.

Ngomong-ngomong, alasan kenapa aku masuk bersama Marie dan pasangan Duke…

“Korin bisa tetap di sampingku! Bagaimanapun, kita adalah mitra!”

Itu karena aku masuk sebagai pasangan dari nona muda Dunareff untuk perjamuan ini.

“Kalau begitu, bisakah kita bergandengan tangan? Semua orang sepertinya melakukan hal itu.”

“Hah! S, oke? C, menyilangkan tangan? Benar? Itu normal, bukan? Ya, ya! Lagipula, sudah biasa bagi seorang pria untuk mengawal wanita…!”

Marie berkata dengan pipinya yang memerah. Ini bukan sesuatu yang istimewa jadi aku tidak mengerti kenapa dia begitu malu karenanya.

“Y, kamu bajingan! Beraninya kamu mencoba mendekati Mari…!”

“Tapi aku yakin berpegangan tangan sebagai pasangan adalah hal yang normal.”

“Eeeek…!”

Duke Marde tampak seperti sepiring logam di dalam tungku yang menyala-nyala, tetapi ini normal menurut etiket yang aku pelajari jadi aku tetap percaya diri.

“Ya ampun, kamu pasti sudah belajar dengan giat.”

Berbeda dengan Duke Marde, Duchess Elencia tersenyum dan bertepuk tangan singkat.

“Seperti yang diharapkan dari menantu kita… oh, maaf belum ya?”

"Sayang? Sayang?!"

Duchess melanjutkan tanpa mempedulikan suaminya.

“Tolong jaga Marie. Ini pertama kalinya dia datang ke acara sosial dengan pasangan pria seusianya, lho.”

“K, kuhum… aku akan mengingatnya.”

Wanita bangsawan cantik yang tampak seperti Marie versi lama, berbisik dengan senyum licik di wajahnya.

“Ngomong-ngomong, saat kamu masuk ke ruang istirahat ganjil di lantai 2 ruang perjamuan, lampu merah akan menyala, dan sudah menjadi aturan umum untuk tidak mengganggu ruangan tersebut.”

"Maaf?"

Aku, aku juga tahu tentang itu tapi kenapa kamu memberitahuku ini…?

“aku sering berkunjung ke sana bersama suami aku ketika kami masih muda. Di situlah kami mengadakan Mari-”

“Bu, Bu?!”

O, ohh… Betapa terbuka dan eksplisitnya. Apakah keluarga ini baik-baik saja?

"Apa yang salah? Ibu ingin menjadi seorang nenek sekarang. Aku memilikimu ketika aku seusiamu—”

"Sayang. Silakan. Tolong berhenti di situ. aku minta maaf,” kata Adipati Marde meminta maaf.

“Ayolah… Mari sudah dewasa. Tidak ada hal yang memalukan untuk dibicarakan juga, bukan?”

“A, aku sudah dewasa tapi Korin masih butuh satu tahun lagi, oke!?”

“Ah~. Tidak apa-apa. Berbeda dengan wanita, pria biasanya lebih menerima dan menerima meskipun ada rumor tidak senonoh tentang mereka.”

"Mama! Silakan…!"

Keluarga yang luar biasa. Secara pribadi, aku ingin memihak ibu.

Keluarga Dunareff sedang melakukan percakapan mengejutkan itu ketika seorang pelayan istana berjalan ke arah kami.

“Tuan Duke… Sudah waktunya.”

“Kuhum… Kalau kamu sudah siap.”

Akhirnya tibalah giliran kami.

“Viscount Crancia, Pangeran Card Riole, Marquis dari Rangol dan — dll — Adipati Dunareff, dengan 2 juta hektar lahan, 5,6 juta hektar lahan pertanian, pelindung 25 kota, 47 tambang, dan 67 lahan pertanian, Adipati Marde Dunareff , dan ksatria tinggi yang secara resmi disetujui oleh istana kerajaan, penguasa feodal Card Riole, ksatria pelindung Vanane dan Duchess of Dunareff, Sir Elencia…!”

…Panjang.

Kenapa lama sekali?

Meskipun mereka disebut Kekaisaran Selatan, apakah mereka selalu harus melalui semua formalitas itu setiap saat?

Aku pernah menghadiri jamuan makan di iterasi terakhir, dan aku telah mendengar perkenalan beberapa bangsawan dengan gelar kebangsawanan dan tanah yang panjang, tapi ini adalah pertama kalinya aku mendengar perkenalan yang begitu panjang sehingga membutuhkan waktu lama untuk menyelesaikannya. Kenapa kali ini… ah.

Dunareff pasti mengurung diri di Selatan setelah hilangnya Marie atau semacamnya. Lagipula, tidak ada penyebutan resmi tentang mereka…

Petugas kemudian beralih ke gelar bangsawan Marie.

“Baron Collon, Pangeran Mongwol, wali Kelas semi-Unik yang disetujui oleh istana kerajaan dan—”

"Baron? Hitung?”, tanyaku.

“Kuhum…! aku mewarisinya beberapa tahun yang lalu lebih cepat dari jadwal karena perpajakan…”

Pengurangan pajak ya? Jadi begitu.

Marie juga cukup panjang.

“— dll — putri tertua Dunareff, Penyihir Agung Marie Dunareff dan—”

Hah? Apakah dia dianggap penyihir hebat sekarang? Sejujurnya, Marie belum berada pada level itu kecuali jika itu semata-mata berkaitan dengan kehancuran tapi… mereka mungkin memanggilnya seperti itu untuk menghormati keluarga Dunareff.

Bagaimanapun, giliranku setelah itu sebagai partner. aku sendiri memiliki beberapa judul, jadi aku menantikan perkenalannya!

“— dan rekannya, Baron Korin Lork.”

……

……

Benar… aku mengerti bagaimana keadaannya. Kelas 1 bahkan tidak layak disebut ya?

“Ahht… Korin, itu aneh. Mengapa mereka tidak membicarakan status wali kamu dan bagaimana kamu menjadi JP Kelas 1?”

Hmph! Pengenalan gelar bangsawan baron yang kamu dapatkan secara gratis sudah lebih dari cukup. Ayo pergi."

-TAMPARAN!

“Ahkk…! H, sayang?”

Duke Marde berbalik kaget dan melihat ke arah Duchess Elencia yang menampar punggungnya… Tapi itu terdengar lebih seperti sebuah pukulan.

“Aku tidak percaya kamu mengatakan itu alih-alih menyelamatkan muka menantumu.”

Umm… secara teknis aku belum menjadi menantu tapi…

Tanpa mempedulikan secara spesifik, Elencia memanggil penjaga gerbang yang sedang menatap kami dengan tatapan yang seolah bertanya, 'Kenapa mereka belum masuk?'

"Kau disana."

"Ya?"

"Melakukannya lagi."

"Maaf?"

Wajahnya bertanya, 'Apakah aku harus melakukan perkenalan lagi?' tapi Duchess Elencia tetap teguh.

“Perkenalkan lagi, menantuku.”

“Ah, ya, ya, Nyonya!”

A, aku bukan menantumu?

“A, ahh…! Seorang ksatria tingkat tinggi yang disetujui oleh keluarga kerajaan dan…!”

"Bukan seperti itu. Mulailah dari dia menjadi partner Mari.”

"Ah iya! MITRA Lady Marie Dunareff…! Dan seorang ksatria tingkat tinggi yang disetujui oleh keluarga kerajaan, Hakim Perdamaian Tingkat 1 dengan prestasi luar biasa atas namanya dan—”

………

……

…

Hanya setelah perkenalan petugas yang memalukan, kami akhirnya bisa memasuki ruang perjamuan.

Sungguh memalukan setelah disebut sebagai ketua guild dari Guild Penjaga terbaik di seluruh alam semesta, dan Duke Marde juga memasang ekspresi tidak puas di wajahnya setelah ditampar karena bertingkah kekanak-kanakan terhadap pacar putrinya.

Baik Duke Marde dan aku memiliki ekspresi buruk di wajah kami, namun pemeran utama wanita dari pangkat seorang duke malah terlihat sangat puas.

“Nah, itu menantu aku.”

“A, ahht… M, bu. Jangan katakan itu… Dia bukan menantu… belum~. Hehe…"

“…”

“…”

Melihat mereka berdua berjalan di karpet merah dengan wajah bangga, aku dan Duke Marde terdiam beberapa saat hingga aku memecah kesunyian.

“Bagaimana kalau kita minum nanti, Ayah?”

“Aku bukan ayahmu.”

Bagaimanapun, kami akhirnya berada di pesta kerajaan. Bukan perasaan buruk menerima sorotan dan semua prestasimu diakui dan dinobatkan sebagai pahlawan resmi kerajaan.

Aku memasuki ruang perjamuan dengan tangan bersilang dengan tangan Marie dan menemukan seorang wanita cantik yang tampak familier mengenakan gaun hitam memikat sedang mengobrol dengan orang di sebelahnya.

Renya Claire.

Dia adalah salah satu anggota guild kami dan eksekutif dari Intelligence Guild. Orang yang dia ajak bicara adalah seorang wanita yang mengenakan gaun yang sekilas tampak sederhana.

Orang itu tidak lain adalah pejabat pemerintah kelas 4 kerajaan, Ednar.

Identitas aslinya adalah Ratu SM yang mengendalikan sisi gelap ibu kota.

Ada dua orang yang mencoba menyerang aku pada iterasi terakhir. Salah satunya berhasil dan yang lainnya gagal.

Ednar-lah yang gagal.