---

༺ Tempat Berburu (4) ༻

Seorang lelaki tua yang tampak berbudi luhur menyambut aku di dalam gudang.

“Ohh~. Aku bertanya-tanya kenapa di luar begitu ramai, tapi sepertinya kita sudah kedatangan tamu.”

Penjaga hutan yang menjaga tempat ini, Pak Harris berjalan sambil mengelus janggutnya yang tidak rata.

“aku Korin Lork, Tuan.”

“Siswa Korin Lork. Hmm. Dua ban lengan biru! Itu… cukup mengesankan.”

“aku hanya beruntung.”

"Mari kita lihat. Skor kamu adalah… 117 poin! Mencengangkan! Ini pertama kalinya aku melihat angka seperti itu.”

Itu adalah hasil yang wajar mengingat bagaimana aku mengalahkan dua siswa kelas 2 yang memberikan poin terbanyak di hutan, dan benar-benar melarikan diri dari siswa kelas 2.

“Bisakah aku memilih hadiahku sekarang?”

"Tentu saja. kamu dapat memilih apa saja selama kamu memiliki cukup poin.”

“Huhaha…”

Pak Harris membimbing aku ke barang-barang yang tergantung di dinding gudang. Ada item seperti pisau taring Mat Boar dan mantel pelindung kulit kelas 3, tapi yang sebenarnya di sini adalah empedu Beruang Hiu.¹Empedu adalah cairan yang dibuat dan dikeluarkan oleh hati dan disimpan di kantong empedu.

❰Ursa!❱

Meskipun kamu harus menggunakan 50 poin untuk itu, itu meningkatkan kekuatan sebesar 20 poin dan memberimu skill bernama Kulit Beruang Hiu yang membuat kulitmu lebih kuat.

Tapi bukan itu yang aku kejar.

“Hoh?”

Pak Harris terkesan dengan pilihan aku – benih kecil yang tidak mencolok yang ada di sudut paling pojok dari barang yang dipajang.

“Matamu bagus sekali, bukan? Pastinya aku tidak berpikir kamu akan langsung memilih Benih Mandrake.”

Unggulan ini adalah alasan mengapa orang-orang lama dalam permainan ini mengincar 100 poin, apa pun yang terjadi.

❰Benih Mandrake❱

Mandrake adalah obat mujarab yang kuat yang dapat memberdayakan pemain berlevel rendah secara signifikan pada awalnya.

Tapi itu bukanlah akhir. Tanpa segera mengolahnya, aku bisa pergi ke 'danau' di pinggiran tempat berburu dan mendapatkan benda tersembunyi yang unik.

'Ada banyak orang hari ini jadi ayo kita menyelinap ke hutan ini besok.'

“17 poin tersisa… Hmm. Tolong beri aku ini dan ini di sini.”

Kataku sambil menunjuk nutrisi tanaman yang bernilai 6 poin dan penutup telinga yang berharga 10 poin.

Nutrisinya untuk pertumbuhan Mandrake dan jika aku membuangnya ke pot bunga bersama dengan bijinya, hal ini dapat mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk tumbuh sepenuhnya dari 1 tahun.

Penyumbat telinga dibuat dari bulu Rubah Perak Utara dan dapat menenangkan intensitas jeritan Mandrake, yang cukup kuat untuk membunuh seseorang.

Dengan ini, aku telah mencapai tujuan keseluruhan pelajaran latihan ini. Pada iterasi sebelumnya, kami mengandalkan segala macam penghalang dan alat sihir, tapi itu adalah sesuatu yang harus aku lakukan sendiri, karena Park Sihu tidak ada di sini.

'Itu benar-benar perjalanan belanja yang luar biasa.'

aku meninggalkan gudang dan menemukan Kranel Luden sedang mencari inti yang rusak di tengah sisa-sisa golem.

“Apakah kamu ingin aku membantumu?”

"…Aku baik-baik saja."

“Kamu sebaiknya mengatakan, 'Terima kasih,' di saat seperti ini, sobat.”

“…”

Golem kayu yang diciptakan dengan menyerap tanah dan pepohonan di hutan berukuran sangat besar sehingga menemukan intinya adalah tugas yang cukup berat. Tapi intinya harus ditemukan untuk memperbaikinya atau semacamnya, jadi kami juga tidak bisa meninggalkannya.

Kami mencari sisa-sisanya untuk waktu yang lama dan baru menemukannya ketika lebih banyak siswa datang dari kejauhan.

“Uah…! Kami akhirnya sampai di sini!”

“Huuk… Huuk…!”

Orang tak terduga berada di posisi ke-2 dan ke-3. Ada Jaeger yang membawa tongkat besar, dan Lark, yang terengah-engah sambil membawa buku mantra bersampul tebal yang berat.

“Tunggu… Korin. Kenapa kamu sudah ada di sini?”

"Apakah kita terlambat…? Huuk… Para senior terlalu kejam… ”

“aku juara 1. Kalian yang ke-2 dan ke-3.”

“…”

“…”

Keduanya berpaling satu sama lain, sebelum buru-buru berlari menuju gudang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tentu saja, Jaeger jauh lebih cepat daripada Lark sebagai seorang ksatria.

“Wahahaha! 19 poin!”

Jaeger meninggalkan gudang sambil meregangkan tubuh. Dia tampaknya telah mengalahkan cukup banyak Kelas 3 dan Kelas 4.

“Bagaimana dengan Lark?”

“15 poin.”

“Apakah kalian berdua bekerja bersama?”

"Ya. Dia memanggil seorang ksatria hantu atau semacamnya, dan pandai mengendalikannya. Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa sampai di sini begitu cepat?”

“Ceritanya panjang.”

"Oh ya? Ngomong-ngomong, kamu ingin pergi ke ruang pelatihan hari ini?”

"Tentu. Bagaimana denganmu, Kranel?”

aku mengalihkan pembicaraan ke Kranel.

"……Hah? Aku?"

“Ini pasti merupakan takdir dengan caranya sendiri. Akan menyenangkan jika kita makan bersama dan berkeringat setelahnya.”

“Uhh… Tentu.”

Pada iterasi sebelumnya, aku cukup sering bekerja sama dengan Kranel Luden.

Meskipun aku menyebutnya lemah, itu hanya jika terjadi pertengkaran antarpribadi. Melawan binatang iblis besar, golemnya adalah tanker/penghancur kerusakan terbaik tanpa keraguan.

“Ayo makan kimchi udon hari ini dan jangan…”

– Ruuumble!

Saat itulah hutan tersentak.

"Berengsek…"

“Itu bagus… Apakah itu kelas 2 yang lain?”

“……Itu tidak mungkin.”

Berbeda dengan Jaeger dan mahasiswa baru lainnya, aku menyangkal kemungkinan itu. Tiga dari karakter mahasiswa baru yang disebutkan tidak dapat bertarung karena aku.

Alicia Arden, Dorron Warsky, dan Kranel Luden semuanya tidak mampu bertarung lagi jadi satu-satunya yang tertinggal hanyalah Yuel, tapi dia seharusnya sudah kalah dari Marie sejak lama.

Tidak mungkin Yuel saat ini bisa bertahan lebih dari 3 menit melawan Marie.

'Tapi Marie bukan tipe orang yang menyia-nyiakan kekuatannya melawan siswa yang lebih rendah dari Kelas 3…'

Apakah ada lusinan orang yang berlari masuk sekaligus atau semacamnya? Tapi jika memang begitu, dia bisa saja memperkuat kekuatan mantra tingkat rendahnya sedikit…

Itu dulu.

Dinding es yang sangat besar menjulang ke udara sambil menghancurkan sebagian hutan. Itu adalah Mantra Kombinasi Marie, Frost… yang berada pada level tingkat tinggi.

“Binatang iblis itu sedang melarikan diri…”

'Apa?'

Binatang iblis tidak punya rasa takut. Kekuatan bukanlah hal yang penting ketika menimbulkan sesuatu yang mirip dengan rasa takut – seseorang harus memiliki sifat iblis yang serupa dengan kekuatan tersebut.

Tidak peduli seberapa kuatnya manusia, mereka akan dengan ceroboh berlari masuk.

“…”

Marie terpaksa menggunakan mantra tingkat tinggi ❰Frost Combination – Multi-Shield❱ dan binatang iblis itu pun melarikan diri. Agar hal seperti ini terjadi…

“D, jangan bilang padaku…”

Kekuatan yang sangat besar menderu-deru di langit. Semburan aura jahat dan tanda-tanda kehancuran menunjukkan signifikansinya.

****

Marie Dunareff adalah seorang jenius.

Terlahir sebagai anak pertama dari keluarga petani, dia menapaki jalur sihir dan dipuji sebagai seorang jenius oleh semua orang di sekitarnya.

Gadis pedesaan yang lugu dan lincah ini telah menapaki lereng yang mudah dan jauh dari rasa frustrasi, kegagalan, dan keputusasaan.

Ini tidak berubah bahkan setelah dia masuk akademi penjaga.

Dia berbakat dalam menafsirkan formula, dan diberkati dengan mana.

Setelah mempelajari 1 hal, pikirannya dapat memahami 10 hal serupa dan dia disebut sebagai penerus penyihir terhebat dalam sejarah, Profesor Senior Josephine.

Itulah mengapa yang ada di depan matanya adalah 'ketakutan' yang menyangkal segala sesuatu tentang dirinya dari dalam.

“Huuk…huuk…!”

Robekan di sebelah lehernya terasa sangat menyakitkan dan rasa sakit yang luar biasa membuat otaknya tidak berfungsi dengan baik.

'Aku… aku harus menganalisa…'

Tapi… Apa yang bisa dia lakukan setelah analisis?

Dia melihatnya dengan matanya dan merasakannya dengan kulitnya, tapi otaknya menolak mengakuinya.

Jari-jari tipis dan ramping lawannya seperti cakar beracun dari pembunuh dewa yang merobek dimensinya.

Bibir merah dan gigi putih lawannya retak terbuka seperti anjing gila, dan tatapannya yang berlumuran darah merah seperti berlumuran darah jantungnya. Dan kulit putih yang tampak selembut tepung yang digiling halus ternyata cukup tebal untuk mengabaikan ledakan mana.

Dia tidak menggunakan aura untuk melindungi tubuhnya dan cakarnya juga tidak diasah berkat keahlian khusus.

Itu hanya fisik yang sangat kuat yang berada di level yang berbeda. Itu adalah bencana yang diciptakan oleh kombinasi Tubuh Vajra yang Tidak Dapat Dipecahkan dan aura iblis yang berlimpah yang begitu padat hingga dapat menembus adamantium.

"TIDAK. L, mantra tingkat rendah tidak akan berhasil…!”

Sampai-sampai dia harus mengabaikan kata-kata peringatan dari Profesor Senior bahwa dia tidak bisa menggunakan mantra serangan di atas tingkat menengah… Marie terpojok.

Dia telah melanggar peraturan dengan menggunakan beberapa mantra pertahanan tingkat tinggi… tapi itu masih tidak memungkinkan dia untuk menghentikan iblis.

– Kwang!

“Kyaa…!”

Pecahan dari penghalang yang hancur menghantam tubuh kecilnya bersamaan dengan gelombang kejut.

– Kung!

Tubuhnya menabrak pohon besar. Tidak diketahui apakah itu mimisan atau dari luka di lehernya, tapi darah hangat menetes dari kepalanya.

Dia takut.

Matanya pusing dan segalanya terasa hampa seolah dunia terhenti.

Kebisingan yang tadinya membunyikan kokleanya sudah tidak ada lagi, dan pemandangan hutan yang kacau di sekelilingnya bahkan tidak terlihat oleh pandangannya.

– Grr…!

Binatang itu mendekatinya.

“D, jangan datang…”

Itu bukanlah seorang ksatria atau penyihir, tapi personifikasi dari 'kekerasan'. Itu adalah bencana alam yang ditekan ke dalam bentuk manusia dan Marie segera menyadari bahwa mantra pertahanan tidak akan cukup untuk menyelamatkannya.

“Jangan datang ke sini…!”

❰Kombinasi Embun Beku – Salju—❱

"Cukup."

Di saat yang mendesak itu, yang menghentikan mereka berdua adalah suara tajam dari Profesor Senior.

"Berhenti disana. Hua Ran.”

Ah, aku masih hidup.

aku tidak mati.

Segera setelah menyadari hal itu, Marie merasa lega dan kesadarannya dengan cepat memudar.

****

Pelajaran praktis di tempat berburu membuahkan hasil yang sangat tidak terduga.

Pertama-tama adalah siswa kelas 5 sepertiku menduduki posisi pertama dengan jumlah poin terbanyak, dan peristiwa penting lainnya adalah pertarungan antara siswa baru terkuat Hua Ran, dan siswa tahun kedua terkuat, Marie Dunareff.

Pertarungan antara dua kelas 1.

Semua orang di dalam tempat perburuan telah melihat akibat dari pertempuran mereka, tetapi adakah yang akan menebak bahwa mereka tidak menggunakan kekuatan penuh mereka? Akankah mereka berani membayangkan bahwa kedua orang itu, yang saat ini dianggap sebagai Kelas 1, pada akhirnya akan menjadi eksistensi Kelas Unik yang tinggi?

'Untuk saat ini, kurasa itu adalah kemenangan Hua Ran.'

Hua Ran, dengan kemampuannya yang tersegel karena pembatasan, adalah binatang yang tertindas. Meskipun wujud aslinya saat ini sedang tidur, sifat bawaannya adalah binatang iblis, dan menstimulasinya terlalu banyak akan berakhir dengan membangkitkan monster Kelas Unik.

Itu sebabnya pertarungan antara Marie dan Hua Ran bukanlah pertanda baik. Itu adalah sesuatu yang memicu bom waktu yang disebut Heavenly Yaksha.

"Siapa kamu?"

“Mahasiswa baru?”

Di koridor depan ruang sakit, aku dihentikan oleh beberapa siswa senior yang berjalan dengan gelisah.

“aku mahasiswa baru, Korin Lork. aku datang mengunjungi Senior Marie.”

Melihat permen dan karangan bunga di tanganku, teman-teman Marie mundur selangkah. Tak lama kemudian, seorang gadis dengan rambut bob coklat, yang jika kuingat dengan benar adalah teman Marie dan korban pertama… Isabelle menerima buket bunga.

“Mendesah… Dia perlu istirahat untuk saat ini. Rupanya hanya dokter dan Profesor Senior yang bisa masuk ke dalam. Aku akan menyimpannya untukmu jadi jangan khawatir.”

"Terima kasih. Tolong sapa Senior Marie untukku.”

Meninggalkan Isabelle dan siswa kelas 2, aku berjalan keluar gedung.

Katalis bagi Marie untuk bangkit menjadi Kelas Unik adalah pertemuannya dengan Pembunuh Kota Kabut, John Doe, yang akan terjadi dalam sebulan. aku tidak yakin bagaimana molekul iblis bekerja di dalam tubuh Marie, tetapi masih ada banyak waktu.

Selama aku meningkatkan statistikku melalui misi akhir pekan dan menerima bantuan dari mahasiswa baru, itu pasti bisa dilakukan.

Tidak perlu mencapai Fase 4 terakhir, dan selama kita bisa naik ke fase ke-3, pengaturanku saat ini sudah cukup.

‘Ini akan bisa dikelola selama kita berjalan sesuai dengan skenario utama. aku bisa menyelesaikannya bahkan tanpa pemainnya.'

Alasan aku repot-repot memamerkan kekuatanku pada karakter bernama Kelas 2 juga sebagian karena hal ini, karena tidak mungkin mereka akan membantu jika orang lemah Kelas 5 tiba-tiba mendatangi mereka dan mengusulkan kerja sama.

Ketertarikan mereka yang pertama terhadap pemain adalah ketika pemain tersebut menunjukkan bakat dan kekuatan bawaannya. Jadi, pelajaran praktis ini seperti perkenalan diri aku dengan mengatakan kepada siswa kelas 2 bahwa aku bukanlah seseorang yang bisa diabaikan.

'Satu minggu lagi dan karakter yang disebutkan akan kembali ke diri mereka sendiri. Saat itulah aku akan mengajukan tawaran untuk membentuk sebuah party.'

Bos terakhir dari Arc pertama ❰Legenda Pahlawan Arhan❱, 'Vampir Tingkat Unik, Marie Dunareff'.

Sambil berharap ceritanya tidak berakhir dengan kesialan kali ini, aku berjalan melintasi jalan beraspal Akademi.

****

Burung hantu menangis di senja hari ketika Marie membuka matanya.

"Ah…"

Di bawah langit-langit yang familiar, Marie mengangkat tubuhnya di ruang sakit yang gelap.

“Nnn… Marie?”

Isabelle, yang sedang bersandar di tempat tidur dalam tidurnya, terbangun dengan suara gemerisik. Ketika dia menyadari bahwa temannya telah bangun, dia segera meninggikan suaranya.

“Marie! Apakah kamu baik-baik saja? Apakah lehermu baik-baik saja?”

Tanpa memedulikan rambutnya yang acak-acakan, Isabelle mengamati kondisi Marie.

Meski sebagian besar darah telah terhapus dari rambutnya, masih ada bubuk darah kering yang perlahan berjatuhan, dan perban di sekitar bahunya masih menunjukkan tanda-tanda darah merembes.

“Mahasiswa baru itu… Ini jelas keterlaluan! Meskipun kamu hanya bisa menggunakan mantra tingkat rendah…!”

Gadis yang marah itu menjelek-jelekkan mahasiswa baru yang telah diisolasi oleh Profesor Senior Josephine. Sambil mengatakan bahwa kondisi mereka tidak baik, Isabelle memberi tahu Marie bahwa tidak ada alasan baginya untuk merasa kecil hati.

Namun, tanpa mendengarkan satupun kata-katanya, Marie perlahan mengalihkan pandangan kosongnya ke samping.

Cahaya bulan bersinar melalui jendela.

Leher temannya yang berkilauan di bawah pancaran cahaya indah–

"…Haus."

Tampak menarik seperti buah yang matang.

Catatan kaki:

• 1
  Empedu adalah cairan yang dibuat dan dikeluarkan oleh hati dan disimpan di kantong empedu