༺ Tembok Utara (4)༻

Di pusat kota terdapat akomodasi sementara yang dibangun berkat kerja sama 30 penyihir, tempat para anggota Penjaga Korin menginap.

Akhirnya tiba waktunya untuk istirahat sejenak dan makan setelah seharian bekerja keras dan melelahkan. Menikmati teh kelas atas yang dibeli dari ibu kota, Alicia mengoceh tentang apa yang dia alami sepanjang hari.

“Papan yang dipasang di dinding tiba-tiba mulai berjatuhan. Itu hampir melukai banyak orang tapi—”

Dia pada dasarnya membual tentang bagaimana dia menyelamatkan sekelompok orang yang berada dalam bahaya. Orang yang duduk di seberang meja adalah Marie, yang sedang mengunyah kentang rebus dengan mata kosong menatap permukaan cangkir tehnya yang beriak.

Ngomong-ngomong, riak di permukaan teh disebabkan oleh tangannya yang gemetar.

“Marie-sunbae?”

“…”

Menyadari bahwa dia tidak terlalu fokus pada percakapan, Alicia merasa aneh dan meminta perhatiannya, karena dia biasanya tipe orang baik yang akan berkata, 'Begitu!' dan 'Bagus sekali!' untuk memuji tindakannya.

“Sunbae? Sunbae!”

“H, ya? Hah?!"

Marie terbangun dari pingsannya dengan gemetar.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Alicia bertanya dengan cemas. “Sepertinya kamu tidak bisa melakukannya hari ini.”

“Y, ya… A, sebenarnya…”

Pikirannya dipenuhi oleh percakapan antara Hua Ran dan Josephine yang dia dengar dari samping.

'Hamil? Huaran? Tidak mungkin. aku pasti salah dengar.'

Itu tadi itu Hua Ran yang sedang kita bicarakan. Ceritanya berbeda untuk Ran, tapi Hua? Benar-benar?

Itu pasti salah paham. Marie terus-menerus berkata pada dirinya sendiri bahwa dia pasti salah dengar.

Itu dulu.

– Berderit!

Mereka berbalik menuju pintu masuk dan menemukan Hua Ran masuk dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Hua Ran-ssi! Apakah kamu sudah selesai dengan shift malammu?” Alicia bertanya.

“Tidak.”

Hua memberikan tanggapan singkat seperti biasa, tidak menyadari Marie menatapnya dalam-dalam sambil menelan ludah.

“Apakah kamu sudah makan?” Hua Ran bertanya.

"Ya. Ada waktu tertentu kapan makan malam disajikan, jadi kami akhirnya makan terlebih dahulu.”

"Oke. Aku hanya akan tidur… Sebenarnya.”

Dia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berubah pikiran, sesuatu yang jarang dia lakukan.

“Apakah ada… kacang?”

“K, kenapa kacang?”

“Kudengar itu baik untuk bayinya… Maksudku, tubuh.”

“…!”

A, apa yang kudengar tadi? Marie meragukan telinganya, menolak mempercayai apa yang dia dengar, ketika sesuatu jatuh ke tanah dengan sebuah benturan.

Sebuah wadah berbentuk silinder berguling ke arah mereka.

“Hua Ran-ssi. Kamu menjatuhkan sesuatu—”

Alicia mengambilnya dan sedang mengingatkan Hua Ran tapi… dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak setelah menyadari apa itu.

“Hn? Susu bayi?”

Menelan pertanyaan 'Mengapa' yang membara, Alicia melirik Hua Ran. Dia menenangkan dirinya sebanyak mungkin sebelum menanyakan pertanyaan yang tak terhindarkan.

“Umm… Hua Ran-ssi? Apa ini?"

“Dispenser susu bayi. aku membelinya di dekat sini.”

“Uhh… Apakah ada bayi di antara anak yatim piatu?”

"TIDAK?"

Lalu kenapa…?

Sebelum Alicia sempat menanyakan pertanyaan itu, Hua berjalan menuju Marie, yang gemetar seolah tidak ada hari esok.

“Marie.”

“Y, ya?”

“Apakah kamu punya ASI?”

"Hah?"

Baik Alicia maupun Marie kehilangan kata-kata karena pertanyaan yang tiba-tiba dan sama sekali tidak terduga itu.

“K, kenapa kamu menanyakan hal itu?”

Itu adalah sebuah kesalahan besar. Dia seharusnya menjawab, 'Tidak', tapi pertanyaan tiba-tiba yang menambah keraguan membuatnya malah menanyakan alasannya.

“…aku dengar ASI lebih baik dari susu bubuk. Kamu kelihatannya punya banyak susu.”

“H, ya? Hah? Menyukai…"

Jadi mengapa kamu membutuhkannya? Mengapa!?

Hua bergumam, 'Apakah tidak ada orang di sana?' sebelum berbalik dan berjalan pergi.

“Umm… uhh…”

Pada titik ini, bahkan Alicia pun dapat mengetahui apa yang sedang terjadi.

…

…

Ruang tamu tanpa Hua Ran tetap sunyi untuk waktu yang sangat lama, dengan dua orang yang saling melirik sepanjang waktu.

****

“Fuuu~. Selesai untuk tujuan ini.”

Erin Danua adalah orang yang memiliki keagungan, ketekunan, dan ketekunan yang tiada tara.

Sejak kedatangannya di kota, dia dengan bersemangat mengukir rune di seluruh dinding tanpa beristirahat sedikit pun. Totalnya berjumlah lebih dari seratus ribu rune.

“Aku ingin bertemu Korin~”

Dia begitu sibuk beberapa hari terakhir ini sehingga dia tidak bisa bertemu Korin. Korin dan dirinya sendiri adalah satu-satunya penyihir rune di seluruh kota, dan Korin sibuk menjaga Matahari tetap menyala saat berhadapan dengan binatang iblis di dekatnya, jadi Erin harus mengukir rune sebagai penggantinya sebagai persiapan menghadapi gelombang monster yang akan datang.

‘Sudah waktunya para valkyrie tiba juga.’

Pergantian peristiwa yang paling ideal adalah Erin melakukan kontak dengan mereka sebelum melakukan hal lain. Konfrontasi antara suku anti-Tates di Kerajaan Utara dan tentara kerajaan harus dijaga agar tidak menimbulkan korban jiwa.

“Clara. Kita sudah selesai di sini. Bisakah kamu memindahkanku ke sisi lain?”

“…”

“Clara?”

“Ah… ya! A, apa itu tadi?”

Erin berhenti sejenak, setelah melihat Josephine ada di mana-mana.

“Apakah ada yang salah?” dia bertanya.

“T… Tidak! Tidak ada apa-apa!"

Tindakannya jauh lebih berlebihan dari biasanya. Sebagai seorang kenalan selama 100 tahun, Erin mampu melihat perbedaan itu dalam sekejap.

“Sesuatu telah terjadi, ya.”

“Ugh…”

Demikian pula, Josephine tahu bahwa dia tidak akan bisa menipunya. Melihat cahaya hangat dan penuh kebajikan di matanya, Josephine merasakan hatinya sakit karena suatu alasan.

"Beri tahu aku. aku mungkin bisa membantu kamu.”

'Tidak… tapi menurutku kamu tidak perlu mengetahuinya…' Josephine menelan kembali kata-kata itu.

“Uhh…” jawabnya. “aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus bertindak sebagai teman kamu… atau sebagai pendidik…”

Sebagai seseorang yang mengharapkan yang terbaik dari cinta Erin, Josephine ingin berbagi informasi secepat mungkin, namun di saat yang sama, dia adalah guru Korin dan Hua Ran. Rasanya melanggar standar moralnya jika membicarakan hubungan sensitif mereka tanpa persetujuan mereka.

“Itu adalah hal yang menarik untuk dikhawatirkan. Pilih yang terakhir,” saran Erin.

“Uhh… Bolehkah?”

"Tentu saja. Kami adalah guru dari anak-anak itu. Kami mempunyai kewajiban untuk memilih yang terbaik bagi mereka.”

Dia mengatakan itu dengan senyuman penuh kebajikan di wajahnya sehingga itu menyakitkan bagi Josephine.

****

Wilayah utara kerajaan saat ini, awalnya merupakan tanah tak berpenghuni.

Tanahnya penuh dengan kerikil, sehingga tidak mungkin untuk bertani, dan juga terjadi hujan lebat dari orang-orang barbar dan setan.

Itu tidak lain adalah Kerajaan El Rath, yang memaksa penduduknya pindah ke wilayah utara yang keras dan terbelakang. Mereka pada dasarnya berperan sebagai perisai daging, tinggal di sana demi keselamatan seluruh kerajaan.

Namun, terlepas dari banyaknya uang dan tenaga yang bersedia mereka keluarkan, menaklukkan wilayah utara bukanlah hal yang mudah.

Pada akhirnya, kaum barbar bahkan membentuk persatuan yang disebut 'Kerajaan Utara' untuk melawan mereka, dan setelah beberapa upaya gagal dan usaha sia-sia, Kerajaan El Rath segera menyerah setelah membangun 'tembok besar'.

Kerajaan mengabaikan bagian utara, yang akhirnya melahirkan lebih banyak setan.

Pejalan Beku.

Cakar Angin Utara.

Beruang Besar.

Ketiganya adalah binatang iblis terkenal yang tinggal di utara tembok besar.

Meskipun Beyon telah menghabiskan hari-harinya di daerah terpencil di musim dingin yang keras ini, dia telah lama mendengar betapa mengerikannya apa yang disebut 3 iblis besar itu. Salah satu ingatannya tentang mereka didasarkan pada suatu saat ketika dia menyaksikan salah satu dari mereka dari jarak jauh di tengah ekspedisi langka ke sarang iblis terdekat.

– KUWOOOOOOOO—!

(B, Bos. Ini dia! Itu Frost Walker!)

(Kita harus lari!)

Saat itu, Beyon sangat yakin bahwa dia dapat mengiris salah satu dari tiga iblis itu menjadi berkeping-keping saat dia melihatnya.

Namun, saat dia menghadapi mereka di kehidupan nyata, dia menyadari betapa bodohnya dia.

Frost Walker benar-benar monster.

Mengatakan hal itu pada dirinya sendiri, dia memerintahkan kelompoknya mundur sepenuhnya tanpa berpikir untuk melawannya.

– KUWOOOOOOOO!

Namun monster itu – salah satu dari 3 iblis besar yang mengerikan itu…

“Pelopor, bertahanlah. Penyihir, serang kelompok satu per satu.”

“Jangan memaksakan diri! Kamu dapat mundur jika kamu merasa tidak mampu menerimanya!”

Itu sedang diburu.

Pemburu itu diburu secara sepihak di hadapan kekuatan luar biasa dari para penjaga.

“Tidak ada yang bisa mereka lakukan sebelum permainan angka.”

Bahkan War Mammoth, Frost Walker, yang menginjak-injak segalanya dengan setiap langkahnya—

Cakar Angin Utara, yang berkamuflase di tanah bersalju dengan bulu putihnya, untuk memburu manusia—

“GUWOOOO…!”

“Tuan Korin! Berhati-hatilah—”

– Kwak!

“UWOO?”

Dan bahkan Beruang Besar, yang bisa mencabik-cabik setengah raksasa dengan kekuatannya yang luar biasa…

“Aku butuh kulitmu, jadi aku akan bersikap lembut. Jangan khawatir."

“UWO?”

– Kaduk!

Para monster, yang telah melindungi wilayah mereka dengan keyakinan penuh pada kekuatan mereka sendiri, runtuh satu per satu sebelum menunjukkan kekuatan sebenarnya.

****

Perburuan binatang iblis bernama di sekitar tembok berakhir tanpa masalah.

Tiga monster iblis di utara, yang seharusnya membuat kekacauan di kerajaan bersama dengan gelombang monster, adalah musuh yang tangguh untuk dikalahkan bahkan dengan party yang sudah maksimal.

Namun, mereka masih tidak punya peluang di hadapan ratusan ksatria dan legiun penyihir.

“Dengan itu, kita sudah selesai menangani semua yang berbahaya.”

Dataran putih bersalju dipenuhi dengan mayat monster. Jeroan mereka membeku dan bau darah segar adalah satu-satunya tanda yang tersisa bahwa mereka masih hidup beberapa saat yang lalu.

(Pembawa Bendera Medan Perang)

– kamu adalah simbol medan perang. kamu adalah pembawa bendera paling cerdas di setiap perang, dan tokoh sentral yang tidak boleh kalah.

– kamu akan menjadi pusat perhatian selama perang. Statistik kamu akan berubah tergantung pada keyakinan sekutu kamu.

– Semua sekutu kamu akan menjadi cemas secara psikologis jika kamu terjatuh.

※ kamu telah mencapai 60% Perhatian. Semua statistik kamu meningkat sebesar 20%.

Benar. Sudah waktunya keterampilan pasif ini akhirnya mulai bekerja.

Ini adalah salah satu alasan mengapa aku sendiri yang memimpin perburuan monster. Menjadi pusat perhatian di medan perang, pemain akan memikul harapan dan kekaguman dari orang-orang di belakang mereka untuk menjadi lebih kuat.

Itu adalah sifat dari kemampuan pasif, (Battlefront Flag Bearer), dan merupakan salah satu skill pasif teratas selain (Precepts), yang bukan merupakan bagian dari permainan.

'Aku akan menjadi lebih kuat jika aku semakin aktif berperan di medan perang.'

Mengalahkan Beruang Besar 1 lawan 1 dalam pertarungan kekuatan murni meningkatkan ukuran Perhatian sebesar 20%. Ini mungkin alasan mengapa Park Sihu sengaja melakukan tindakan yang menarik perhatian dalam pertempuran skala besar.

"Bos. Bolehkah aku mengajukan pertanyaan,” tanya Dorron setelah berjalan. Sudah jelas apa yang akan dia tanyakan jadi aku menjawabnya tanpa menunggu.

“Potong kulitnya dan bagikan kepada semua orang untuk mengatasi hawa dingin. kamu dapat memastikannya terbagi rata.”

“aku suka cara kamu memperlakukan orang-orang rendahan seperti kami dengan sangat baik, Bos.”

“Tinggalkan produk sampingan dari Beruang Besar dan Cakar Musim Dingin Utara. aku membutuhkannya untuk sesuatu.”

“Bagaimana dengan War Mammoth, Frost Walker?”

“Atasi sesukamu.”

Ada lebih dari 3.000 setan yang kami buru hari ini. Membagikannya secara merata akan menghasilkan keuntungan yang cukup besar bagi semua orang.

Mereka harus memanfaatkan waktu ini dengan baik, karena ini adalah satu-satunya waktu yang dapat kami habiskan untuk mengumpulkan sisa-sisa monster. Kami bahkan tidak akan bisa meninggalkan gerbang setelah gelombang monster benar-benar dimulai.

“Kamu bisa kembali dulu, Bos. Kami akan mengurus sisanya.”

Menikmati hak khusus sebagai petinggi, aku menyerahkan tugas kepada orang lain dan kembali ke kota.

“Fuuu~. Cukup melelahkan.”

Sudah seminggu sejak aku mengangkat Matahari ke udara, dan aku bahkan harus pergi berburu binatang iblis. Namun, itu semua bermanfaat karena yang tersisa hanyalah bertemu dengan para valkyrie. aku memutuskan untuk beristirahat sampai saat itu.

Aku tertatih-tatih dalam perjalanan kembali ke akomodasi kami, dan berbaring di tempat tidur kayu keras di kamarku.

“…”

Meskipun kenyamanannya tidak terlalu dekat dengan tempat tidur elegan yang kami miliki di kantor… aku langsung tertidur.

aku memasuki tidur yang sangat nyenyak.

****

Beberapa hari terakhir ini, Hua dan Ran mempelajari segalanya tentang membesarkan bayi di bawah bimbingan Josephine.

Mereka membelikan mainan yang akan digunakan bayi untuk bermain serta makanan yang mudah dicerna.

Rupanya, ASI lebih baik dibandingkan susu bubuk. Mereka dapat menemukan pengasuh tetapi yang terbaik adalah ibu yang menyusui bayinya.

Tapi ada masalah.

(Apakah ASI yang keluar dari payudara kita akan cukup?)

Keduanya khawatir apakah payudara mereka cukup untuk memberi makan bayi.

Dibandingkan dengan teman-teman seusianya, bukan berarti pertumbuhan Hua Ran sangat lambat atau semacamnya, tapi satu-satunya orang yang sebanding dengannya adalah Marie dan Alicia.

Apalagi payudara Marie yang begitu besar sehingga terkadang membuatnya bertanya-tanya apakah itu payudara manusia atau sapi, jadi tentu saja itu bukan perbandingan yang sehat untuknya.

Keduanya memiliki asumsi yang samar-samar bahwa payudara yang lebih besar berarti lebih banyak ASI.

(Kami sangat siap. Malam ini adalah malamnya.)

“Tidak.”

Mereka siap membesarkan bayi – yang perlu mereka lakukan sekarang hanyalah memiliki bayi. Siapa sangka kalau di kawasan ini ada bangau?

Beberapa hari terakhir ini, Hua Ran dapat memastikan bahwa baik Marie maupun Alicia tidak menyadari keberadaan bangau.

Mereka bodoh. Mereka menyia-nyiakan kesempatan sempurna ini.

Hua dan Ran mengejek dalam hati saingan cinta mereka, yang bahkan tidak tahu tentang bangau di daerah ini yang akan membawa bayi-bayi itu kepada mereka.

– Berderit!

Dia menaiki tangga dengan langkah besar.

Hua Ran telah menghabiskan beberapa malam bergandengan tangan dengan Korin. Korin seharusnya tahu apa maksudnya, jadi dia juga tidak perlu kaget karenanya.

Malam ini; di kota ini sering dikunjungi bangau…

(Kami akan memegang tangannya untuk tidur.)

“Tidak.”

Setelah bermalam seperti itu… seekor bangau pasti akan membawakan mereka bayi yang cantik.

– Klik!

Biasanya, Hua Ran akan mengetuk pintu, tapi dia sedikit lebih gugup hari ini dan membuka pintu dengan tiba-tiba bahkan tanpa ketukan.

“Korin. Hari ini, bisakah kita juga—”

Saat dia memasuki ruangan, dia menemukan seorang gadis berambut coklat mencoba masuk melalui jendela…

“…Woof?”

Dan di dalam ruangan itu ada seekor anjing merah besar yang menggendong Korin yang tertidur di pundaknya, serta seorang gadis dengan rambut berwarna air, membeku kaku di tempat dengan mata terbuka lebar.

“…”

“…”

“…”

Di tengah malam.

Dengan semua orang tertidur.

Ketiga penjahat yang masuk tanpa izin ke kamar seorang pria dengan canggung saling menatap dalam diam.

“Woof.”

Doggo merangkum apa yang terjadi dalam satu kalimat sederhana.

Pesta badut yang luar biasa.