---

༺ Matahari – Claiomh Solais (5) ༻

Selatan Kerajaan El Rath,

Lumbung dan tempat terpenting kerajaan dari segi perekonomian yang menghubungkan jalur perdagangan ke nusantara serta pulau-pulau di bawahnya berada di bawah kendali penuh Keluarga tradisional Dunareff.

Itulah mengapa festival besar di selatan biasanya diselenggarakan oleh Dunareff.

Setelah festival Musim Dingin dan ritual berdoa untuk mendapatkan hasil panen yang baik adalah pertemuan sosial Musim Semi. Mengenakan gaun baru yang dia dapatkan untuk Musim Semi ini, Marie mendapat pijatan bahu dari salah satu pelayannya.

“Egogo… bahuku.”

"Hmm? Putriku sayang, apakah bahumu sakit? Apakah kamu ingin ayahmu memijatmu?”

“Hmm… aku baik-baik saja!”

“…!!”

Marie sudah dewasa pada usia 19 tahun. Dia sudah lebih dari cukup umur untuk merasa sedikit tidak nyaman dengan sentuhan ayahnya namun Duke Marde tetap saja terkejut.

“I, ini belum pernah terjadi sampai tahun lalu, namun…!”

"Astaga. Ayo sayang. Marie sudah cukup umur untuk mengenal laki-laki.”

"Sayang? A, apa maksudmu dengan itu?”

Mendengar perkataan istrinya, Duchess Elencia, sang duke membelalak kaget.

“Sudah setengah tahun sejak Mari kita pacaran dengan Tuan Muda Korin. Aku yakin mereka sudah—”

"Mama?!"

Meskipun Marie berusaha menghentikannya, Elencia mengatakan hal-hal yang biasanya tidak boleh dikatakan kepada seorang putri dengan senyum cerah di wajahnya.

“Jangan khawatir tentang kontrasepsi—”

"Ayo! Jangan katakan itu ibu! Aku, aku belum… seperti, menjalin hubungan seperti itu dengan Korin… maksudku…!”

Untuk melawan komentar tidak masuk akal dari ibunya, gadis yang tersipu itu terus-menerus menyodok sisi tubuhnya. Namun, Elencia bukanlah satu-satunya musuh yang dimilikinya.

"Apa? Saudari. Apakah kamu masih tidak pacaran dengannya?”

Putri kedua, Yennefer Dunareff.

“Kakak. Kupikir kita sudah mengharapkan sepupu.”

Putra tertua, Eric Dunareff.

"Hah? Bukankah ada cerita tentang bagaimana mereka melakukan semuanya?”

“Bukankah dia akan segera menikah setelah lulus?”

Si kembar, Lily Dunareff dan Robert Dunareff.

“Kakak… Apakah kamu menikah dengan Ksatria?”

Putra ketiga, Barg Dunareff.

“Kyaha!”

Yang terakhir adalah putri keempat berusia 2 tahun, Hilia Dunareff.

Mereka adalah keluarga ramah yang terdiri dari 3 putra dan 4 putri dari Keluarga Dunareff yang harmonis namun kekurangannya hanya Marie harus dihujani pertanyaan dan serangan dari segala sisi setiap kali topik tertentu diangkat.

“Ahkk, diamlah! Korin dan aku secara bertahap meningkatkan etika… mungkin tidak begitu etis… tapi tetap saja, kami perlahan-lahan memajukan hubungan kami!”

“Marie? Mengapa kamu tidak bisa mengatakan 'etis'? Bukankah kamu sudah berjanji pada ayahmu?”

“Mari, gadis manisku. Lihatlah ibumu.”

“Y, ya?”

“Kamu harus memiliki anak sebanyak aku. aku menantikan untuk memiliki banyak cucu.”

“A, kita sudah memiliki Doggo…”

“Doggo juga lucu. Kemarilah, Doggo.”

Elencia memanggil Doggo, yang sedang minum dari air mancur anggur, berlari dengan keempat kakinya. Ketika dia mengulurkan tangan, manusia-anjing yang mengenakan mantel bermerek sepanjang 2,4 meter yang dibuat khusus itu meletakkan dagunya di tangannya.

“Cepat buatkan saudara kandung untuk Doggo-mu.”

“Uh…!”

“H, sayang? Apa yang kamu katakan?"

Ia segera menampar mulutnya ketika Adipati Marde kemudian menutup mulutnya.

“kamu tidak akan menemukan banyak anak laki-laki seperti itu. Jika kamu tetap diam dan tidak melakukan apa-apa, kamu tidak akan pernah tahu kapan seseorang akan merebutnya darimu.”

"Hmm…!"

Marie agak yakin dengan perkataannya karena sudah ada pesaing yang sangat kuat.

Hua Ran.

Dia adalah seorang gadis Jiangshi yang masih hidup, yang merupakan seorang demi-human sama seperti dia. Meskipun menyendiri dan tampak tidak tertarik dengan semua kejadian di dunia, dia tiba-tiba mulai berkeliaran di sekitar Korin.

Mungkin karena kejadian itu, sama seperti dirinya.

(Kakak. Kamu tidak menyukaiku, kan?)

Itu adalah deklarasi perang terbuka. Setelah pertarungan sengit yang menegangkan, Marie dan Hua Ran menganggap satu sama lain sebagai musuh.

'Tunggu!'

Pertemuan Musim Semi akan berakhir dalam 3 hari lagi. Korin telah meninggalkan bekas pada posisinya saat menyuruhnya datang menemuinya saat Gerhana Matahari pada tanggal 8 Februari, jadi dia harus berangkat dalam waktu dekat.

Tentu saja, itu hanya memakan waktu 2 minggu di wyvern jadi masih ada banyak waktu tersisa tapi untuk beberapa alasan… dia dilanda perasaan tidak menyenangkan.

Setelah menjadi vampir, Marie telah memperoleh indra keenam yang jauh melebihi kemampuan intuisi wanita. Indranya memperingatkannya bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi – pada pertarungan romantisnya.

“Bu, ibu…!”

"Apa itu?"

"Bisa kah aku pergi sekarang?"

“Semoga beruntung, gadisku.”

Elencia melambaikan tangannya dengan senyum lebar di wajahnya, dan Marie berlari pergi. Dia sudah berada jauh sebelum Duke Marde sempat mengatakan apa pun.

“Biarkan aku meminjam wyvern… Tidak! Sebenarnya, aku akan menggunakan Hresvelgr!!”

"Tentu. Teruskan."

“T, tidak! Kemana kamu pergi, Marie! Liburan seharusnya dihabiskan bersama keluargamu!”

Saudara laki-laki dan perempuan Marie ikut campur setelah teriakan Duke Marde.

“Tidak apa-apa~ ayah. Dia bisa membuat keluarga baru di sana.”

“Adik ipar Ksatria Kelas 1 ya… Aku akan membual tentang hal itu kepada teman-temanku.”

Tidak ada seorang pun di pihak Duke. Di bawah dukungan penuh dari ibu dan saudara-saudaranya, Marie melompat ke Doggo.

“Ayo pergi, Doggo…! Saatnya mencari ayahmu!”

“Knn…!”

Meskipun dia telah membuang-buang waktu karena Festival Musim Dingin dan upacara Musim Semi, dia akan segera tiba di sana dengan Hresvelgr.

“Alicia… adalah satu-satunya di Timur jadi seharusnya tidak apa-apa! Korin bilang dia juga sibuk…!”

Yang tidak disangka Marie sampai saat itu adalah pertunangan putri tertua Keluarga Arden.

****

Kapan Alicia termotivasi untuk belajar pedang?

Pada awalnya, dia hanya mengikuti langkah kakak perempuannya yang dikaguminya, dan selanjutnya, dia tersihir oleh pedang. Pada hari pertama dia memotong manusia, dia mendapati dirinya tersenyum.

Itu membuatnya merinding. Dia takut pada dirinya sendiri – dia ingat saat dia menggeleparkan tangannya di lautan yang hitam dan tenang.

Begitu saja, dia telah berpaling dari bakatnya dan dia hanya membuka matanya kembali karena nasehat dan bantuan seorang laki-laki. Setelah mengambil pedangnya lagi, dia perlahan-lahan memahami dan menerima sifat jahat dari bakatnya.

❰Pemutusan Domain – Delapan Pedang Menari❱

(KUKIKIKIKIKIKI—!!!)

Saat itulah dia bertemu dengan makhluk lain yang memiliki bakat yang sama jahat dan menakutkannya dengan miliknya.

Itu adalah binatang iblis namun… dia sangat ahli dalam menggunakan pedang. Berbeda dengan mereka yang dengan ceroboh mengayunkan senjatanya, monster itu dengan jelas mengetahui dan memahami cara menggunakan pedang.

Pedang Iblis.

Hanya dengan satu pertemuan, dia mengerti bahwa monster itu adalah iblis pedang sama seperti dia. Itu bukanlah akhir – binatang itu lebih kuat darinya, dan berada pada level yang tidak bisa dia capai.

'…Menakutkan.'

Dia takut dengan bakat itu. Karena dia tahu tentang sifat jahat dari bakat itu lebih dari siapa pun, dia semakin takut karenanya.

Karena monster itu adalah monster yang akan tersihir dengan tindakan membelah sesuatu, Alicia secara naluriah menyadari bahwa bentrokan lain tidak dapat dihindari bagi mereka.

Meski tidak suka berkelahi, bahkan dia meneteskan air liur hanya karena membayangkan pertarungan sampai mati melawan monster itu, jadi tidak mungkin binatang buas itu tidak terlalu mengharapkan hal itu dibandingkan dirinya sendiri.

'Kami pasti akan mencoba membunuh satu sama lain'

Dia harus belajar cara menebas monster itu, karena jika tidak, dialah yang akan mati.

– Membanting…!

“Uh…!”

Sebuah pedang tajam menyerempet melewati sisinya. Menekan seragam yang berlumuran darah, Alicia mundur selangkah.

“Hanya itu yang kamu punya?”

Lelaki tua berpenampilan liar itu menatapnya dengan ekspresi angkuh. Alicia kembali menatap kakeknya dengan ketakutan.

Dia sebesar Mt. Tai yang terlalu sulit untuk dilawan.

Meskipun dia adalah anggota keluarganya yang paling menyayanginya saat mengecualikan kakak perempuannya… dan bahkan terkadang lebih baik darinya, terkadang, dia masih merinding saat berinteraksi dengannya.

“Dasar-dasarmu sama buruknya seperti biasanya, cucuku.”

“Tapi aku menjadi… jauh lebih baik.”

“Jangan pernah berpikir bahwa standarmu sama dengan standarku.”

Kata Kaisar Pedang sambil menatap cakrawala. Cakupan penglihatannya sudah berbeda dengan orang normal.

“Namun, itu jauh lebih cepat dari yang aku kira. Tidak kusangka kamu akan memintaku mengajarimu pedang.”

"Kakek. Binatang iblis itu…”

“Dalam hati aku, aku menganggapnya sebagai murid aku. Huhu, tapi mungkin dia menganggapku sebagai batu loncatan.”

“Kenapa kamu tidak membunuhnya?”

“Karena itu adalah salah satu yang bisa mencapai level Seribu Pedang.”

“…Ini pertama kalinya aku mendengar tentang level itu.”

“Tentu saja, karena aku berhasil.”

“…”

“Mereka yang mencapai tahap itu akan dengan mudah membelah langit dan dunia! Dewa pedang yang sesungguhnya! Aku ingin melihat pendekar pedang seperti itu.”

Semakin dia mendengar tentang pandangan dunianya, semakin sulit untuk memahaminya. Apakah dia mengesampingkan monster seperti itu hanya karena hal seperti itu?

“Aku… tidak begitu mengerti apa yang kamu pikirkan, kakek.”

“Kamu tidak perlu memahaminya. Itu hanyalah keinginan keras kepala dari seorang pendekar pedang tua… yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun baik itu keluarga atau rekan.”

Kaisar Pedang kemudian mengarahkan pedangnya ke arah cucunya. Pedangnya baru saja menebas paha dan pinggang cucunya dan berlumuran darah keluarganya sendiri.

“Apa yang perlu dipertanyakan? Dunia adalah tempat bagi yang terkuat untuk bertahan hidup. Bahkan ketidaktahuan hanya bisa diijinkan bagi yang kuat.”

“Uh…”

Alicia berdiri sambil menggerutu. Meskipun dia tidak bisa memahami orang gila di depan matanya, dia masih membutuhkan bantuannya dengan pedang.

“Aku sendiri yang akan membuatmu menjadi iblis. Iblis pedang! Bunuh monster itu, gunakan itu sebagai batu loncatan dan raih level yang lebih tinggi. Jadilah penerusku yang sebenarnya…!”

“Dasar orang tua pikun…!”

“Hoho. Jaga adikmu sekarang!”

Pertarungan berlanjut. Dari samping, ini lebih terlihat seperti pertarungan hidup dan mati daripada duel sederhana.

****

Di suatu malam berbintang, Alicia membawa tubuhnya yang kelelahan dan menuju ke sebidang tanah kosong tempat tugas akhir berlangsung.

“Itu tumbuh pesat,” katanya.

"Ya."

Jawab Korin Lork dengan mata masih tertuju pada pohon oak yang tumbuh di lahan kosong itu.

Sudah 4 hari sejak tugas akhir diumumkan. Seperti yang dikatakan Uzkias, batang kayu ek yang mereka kubur sebagai pohon muda tumbuh dengan sangat cepat hingga mencapai langit.

“Tapi itu tidak cukup cepat. aku minta maaf untuk mengatakan ini kepada Yuel, tapi kecepatan kami tidak seberapa dibandingkan dengan kecepatan yang dikembangkan oleh Dumnoix.”

“Lalu… apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Yah, itu akan baik-baik saja. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Kata Korin sambil mengunyah dendeng yang dia terima setelah bertanya kepada druid Findias. Dia dengan acuh tak acuh menawarinya.

“Ah. Terima kasih…"

“Kaisar Pedang, orang tua itu tidak bersikap lunak padamu, kan? Kamu akan mati kehabisan darah bahkan sebelum kita bisa memanjat pohon itu.”

“…”

Sambil melihat ke sisi wajahnya saat dia mengunyah dendeng, Alicia merenung pada dirinya sendiri.

Apa sebenarnya yang dilawan orang ini? Mengapa dia repot-repot melintasi perbatasan untuk melakukan tes dan uji coba terhadap druid?

Dia tidak tahu apa tujuan akhir yang dia inginkan, tapi satu hal yang pasti ketika melihat kembali semua yang dia tunjukkan padanya selama setahun terakhir.

Semuanya tentang membantu orang.

Bahkan ketika dia menghentikan babi hutan raksasa itu untuk melarikan diri, dan bahkan ketika dia sendirian bertarung melawan Profesor Fermack yang menyusup ke Akademi… Juga, ketika dia berdiri melawan demi-human yang tak terkalahkan dari Tubuh Vajra yang Tak Bisa Dipecahkan.

Pada akhirnya, tidak ada satupun yang ditujukan untuk dirinya sendiri dan semuanya merupakan bagian dari proses usahanya untuk membantu orang lain. Dia seperti pahlawan keadilan yang hanya bisa dilihat dalam dongeng saat ini.

Bagaimana… dan mengapa dia begitu ulet?

Dia adalah seseorang yang dia tidak bisa mengerti, sama seperti kakeknya sang Kaisar Pedang.

“Aku tahu kamu sedang bekerja keras, selarut ini.”

Saat itulah suara serak bergema dari belakang. Terkejut, Alicia dengan cepat berbalik.

Di belakangnya ada seorang lelaki tua dengan wajah muram yang mengenakan jubah menutupi seluruh tubuhnya. Berbeda dengan Kaisar Pedang yang seperti gunung berapi aktif yang terik, dia seperti hutan fajar yang tenang.

“Dumnorix.”

Anggota parlemen, salah satu tetua druid tertinggi, yang saat ini bertindak sebagai asisten Dun Scaith – dia menatap langsung ke arah Korin dengan mata tua yang suram.

“Korin Lork. Tombak Ratu. Aku ingin ngobrol denganmu setidaknya sekali.”

“Mengapa, untuk membujukku agar menjadi sekutumu?”

Seolah sedang berbicara dengan temannya selama 10 tahun, Korin mulai berbicara dengan musuhnya. Keterampilan sosialnya yang aneh adalah elemen lain dari Korin yang tidak dapat dipahami oleh Alicia.

"Tentu saja tidak. aku di sini untuk menanamkan di mata aku musuh yang harus kita lawan suatu saat nanti.”

Druid tua itu menatap ke atas dan ke bawah seolah dia tertarik dengan manusia bernama Korin Lork. Alicia bertanya-tanya, bagaimana Korin bisa muncul di mata druid yang setua pohon kuno yang akan membusuk ini?

"Benar-benar? Lalu sebagai seseorang yang memiliki pemikiran yang sama tentang bagaimana kita akan segera saling membunuh, izinkan aku mengajukan pertanyaan kepada kamu.”

“Tolong bicaralah. Wahai Tombak Ratu.”

“Bukankah para druid seperti pencinta lingkungan yang mencintai hutan dan makhluk halus? Mengapa kamu membantu 'Kedatangan Surga' padahal itu akan membunuh banyak orang?”

Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya. Alicia terkejut dengan gol luar biasa mereka serta fakta bahwa Korin Lork berusaha melawan mereka.

“Kata 'cinta' agak menyesatkan. Kami para druid hanya menyatu dengan alam.”

“Lalu kenapa kamu…”

Di tengah pidatonya, Alicia secara naluriah menyadarinya setelah menerima tatapan Dumnoix yang seperti pohon kuno. Meski dia tidak melakukan apa pun, dia tetap merasa nyawanya terancam.

“Jadi beritahu aku, mengapa seseorang yang mencintai hutan dan makhluk halus tidak bisa mengharapkan kematian manusia?”

“??!”

Dia merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Korin sepertinya merasakan hal serupa saat dia mengerutkan kening dari samping.

Mereka tidak bisa merasakan emosi apa pun dari Dumnoix. Pria yang setua pohon busuk itu memiliki aura yang tidak dapat dipahami olehnya.

“Manusia adalah makhluk yang merusak alam, dan hal itu akan semakin cepat seiring berjalannya waktu.”

“…Kedengarannya persis seperti apa yang dikatakan oleh para pencinta lingkungan pada umumnya.”

"Kamu tidak salah. Tapi aku mungkin sedikit lebih ekstrem dan jahat.”

Bibirnya berkerut dengan cara yang aneh dan tidak pantas.

“Tidak apa-apa jika jumlah manusianya lebih sedikit.”

Alicia menelan ludah karena ketakutannya. Itu adalah solusi yang sangat sederhana untuk melindungi alam yang bahkan dia sendiri anggap jahat. Mungkin tidak bisa dimengerti jika para penyair bernyanyi tentang keselarasan dengan alam dan roh akan mengharapkan kehancuran manusia.

Meskipun kakeknya orang gila, orang-orang ini lebih buruk. Mereka terus melakukan perbuatan jahat mereka meskipun mereka sadar akan kejahatannya.

Tepat ketika Alicia merasa jijik dan bahkan takut dengan komentar Dumnoix, Korin berkata setelah memegang bahunya yang gemetar.

“Awasi aku, Alicia. Aku akan membunuh semua bajingan jahat ini.”

“N, Tuan Korin…”

Terlepas dari pernyataannya yang mematikan, Dumnoix terkekeh seolah sedang melihat tipuan lucu seorang cucu lelaki.

“Namun, hal itu belum akan terjadi. Dan setidaknya untuk saat ini, kamu ditakdirkan untuk gagal.”

“Betapa percaya diri.”

Mereka berdua melirik satu sama lain pada pohon staf.

Terlepas dari perhatian Yuel yang terus menerus dan sepenuh hati, tongkat Korin hanya bertambah sekitar 10 meter. Itu sudah cukup ajaib, tetapi perbandingannya selalu subjektif.

“…”

Staf Dumnoix sudah setinggi 30 meter. Itu kira-kira 3 kali lebih cepat dari kecepatan mereka, dan itu cukup menjelaskan bagaimana kompetisi ini akan berakhir.

“Ini adalah masalah besar jika kamu tidak mendapatkan buah rowan merah, tetapi yang lebih penting, apakah kamu akan tiba tepat waktu untuk Gerhana Matahari 2 minggu lagi?”

“Tidak perlu menunggu terjadinya Gerhana Matahari. Sudah waktunya untuk mendaki.”

“Mhmm?”

Korin berkata sambil berdiri dengan percaya diri. Di bawah tatapan skeptis Dumnoix, dia mengeluarkan botol dari tasnya.

Itu adalah sebuah botol… yang berisi butiran emas yang digiling halus.

“Uhh, Tuan Korin? Apakah ini sama dengan yang kamu gunakan selama tugas staf?”

Alicia bertanya sambil mengingat sidang kedua mereka. Korin telah melakukan gerakan tersembunyinya saat mereka berjuang menemukan pohon ek dengan mistletoe.

"Apa itu?"

Bahkan seorang druid yang telah hidup bersama alam selama berabad-abad tidak dapat mengenalinya. Namun hal itu bukanlah hal yang aneh, karena wujud asli dari bubuk emas ini adalah satu-satunya bagian tersembunyi di dunia yang belum pernah ada sebelumnya, dan tidak akan pernah ada lagi setelah ini.

“Perhatikan. Sekarang ini ajaib.”

Membuka tutup botol, dia menuangkan banyak air ke pohon muda itu seperti seorang petani menuangkan kompos ke tanamannya.

– Kuruk! Kururuk…!

Pohon muda staf segera bereaksi. Setelah menyerap pupuk emas, pohon muda itu menggeliat dan—

“Mari kita saksikan keajaiban yang dihasilkan oleh pupuk yang dibuat dengan Mandrake Emas Kuning.”

—Bersamaan dengan jeritan besar, pohon itu mulai terbang dengan cepat menuju langit.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.