“Hei, Yamato. Apakah kamu mencium bau itu?”

tanya Sayla, bersandar di dekatnya saat mereka berjalan di sepanjang jalan pada malam hari.

Bau samar arang dari barbekyu memenuhi lubang hidungnya, bersama dengan aroma manis seperti buah.

“aku tidak berpikir itu masalah. Tidak apa-apa.”

“aku harap begitu. Tapi aku akan pergi mengganti pakaianku. aku ingin menghapus riasan aku.”

“… Jadi, kemana tujuanmu?”

“Rumahku.”

Saat Sayla mengatakan ini, Yamato langsung berhenti bergerak.

“A-a-a-a-a-a…”

“Aku hanya akan mengganti pakaianku. Aku akan segera kembali.”

“Eh…ah, aku mengerti maksudmu.”

Akhirnya, Yamato mengerti situasinya. Dia hampir mempermalukan dirinya sendiri dengan membuat asumsi yang aneh dan tergesa-gesa.

“Kita hampir sampai. Itu apartemennya di sana.”

Memang benar kamu bisa melihat sebuah gedung apartemen — gedung apartemen menara besar yang terbentang di antara gedung-gedung itu.

Jika dia tinggal sendirian di sana, maka keluarga Sayla pasti sangat kaya.

Bangunan itu sangat berbeda dari rumah Yamato, dan Sayla menghentikan langkahnya ketika dia melihat keseluruhan gambar.

“Shirase? Apa yang salah?”

Saat kami berbaris bersebelahan, aku melihat ke arah pintu masuk gedung apartemen.

Ada seorang wanita berdiri di sana.

Dia mungkin berusia awal dua puluhan. Dia memiliki tubuh yang tinggi dan ramping, dengan rambut hitam panjang dan kacamata berbingkai hitam, yang membuat wajahnya yang tajam dan cerdas semakin menonjol. Dia mengenakan kardigan panjang dan celana ketat yang membuatnya terlihat seperti wanita dewasa, dan bahkan dari kejauhan terlihat jelas bahwa dia sangat cantik.

Wanita itu sepertinya memperhatikan kami dan berdiri dengan tangan terlipat. Ekspresi wajahnya entah bagaimana muram, memberikan suasana yang tidak bisa didekati.

“Apakah orang itu kenalan Shirase—tunggu!?”

Ketika Sayla tiba-tiba menariknya, dia berbalik dan mulai berlari.

Karena cengkeramannya yang kuat di tangannya, Yamato harus berlari seolah-olah dia diseret olehnya.

“Oh, hei, Shirase! Apa yang sedang terjadi?”

“Perubahan rencana, kita akan terus berjalan.”

“Tidak apa-apa, tapi Shirase memakai sepatu hak…”

“Ah!”

Saat itulah Sayla yang berlari di depannya tersandung dan hampir jatuh.

—Menarik

Yamato berhasil menarik Sayla ke arahnya, namun kini tubuhnya berada di pelukannya.

Dengan kata lain, Yamato sedang menggendong Sayla.

(Begitu kesalahpahaman tentang skinship hilang, inilah yang terjadi…)

Tubuh Sayla ramping, lembut, dan sedikit hangat sambil membenamkan wajahnya di dadaku.

Aku bisa merasakan jantungku berdetak sangat kencang. aku yakin itu karena aku berlari beberapa waktu yang lalu.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

tanyaku, mencoba mengalihkan perhatianku, dan Sayla menatapku.

“aku baik-baik saja. Terima kasih kepada Yamato.”

Mata indah Sayla, tersenyum dari dekat, mencerminkan wajah Yamato sendiri, dan dia merasa seolah tersedot.

(Dekat… atau lebih tepatnya, kamu benar-benar memiliki wajah yang cantik, bukan? Ini seperti boneka.)

Matanya yang besar, bulu matanya yang panjang membayangi matanya, jembatannya yang tegas, dan bibirnya yang tipis dan indah, semuanya memiliki keindahan tertentu, dan aku tidak bisa tidak terpesona olehnya.

“Yamato? Apa kau yakin baik-baik saja?”

Yamato buru-buru kembali ke dirinya sendiri dan melepaskan Sayla saat dia berbicara dengannya.

“Ya aku tahu. aku minta maaf. Aku hanya sedikit bingung.”

“Apakah kamu merasa aneh lagi?”

“Ya, ya, aku memang merasa aneh—hei, jangan membuatku mengatakannya…”

Itulah yang aku rasakan, tetapi aku terlalu malu untuk menyatakannya secara eksplisit.

Kemudian Sayla mengatupkan kedua tangannya meminta maaf.

“aku minta maaf. Lalu, ayo pergi.”

“Tidak apa-apa untuk pergi, tapi kemana kita akan pergi? Kebanyakan, ada apa dengan orang itu?”

“Aku akan… memberitahumu tentang itu saat kita naik kereta.”

“Kurasa aku harus naik kereta sekarang…”

“Kemana kita akan pergi?”

Tapi sekarang Sayla mengatakan ini, tidak ada gunanya mencoba mencari tahu.

Alih-alih langsung menerima, Yamato membantah dengan syarat.

“Kamu tidak bisa berlari secepat biasanya. Shirase memakai sepatu hak tinggi sekarang, dan kamu mungkin membuat kesalahan besar saat kamu berlari lagi.”

“Baiklah. Aku hanya akan melakukan joging ringan.”

“Kamu hanya akan lari …”

Aku merasa kita sedang lari dari masalah.

Bahkan, Sayla mungkin sedang melarikan diri dari wanita yang baru saja pergi.

Tetap saja, Yamato tidak punya pilihan untuk tidak menemaninya.

“Ayo pergi.”

Dia menarik tangannya lagi dan dia mengikutinya, mengangkat bahunya.

Begitu sampai di stasiun terdekat, Yamato dan Sayla langsung naik kereta menuju pusat kota.

Karena saat itu menjelang jam sepuluh siang pada hari libur, kereta tidak terlalu ramai. Mereka duduk berdampingan di kursi kosong dan menghela napas lega.

“Ah, aku sangat terkejut.”

Sayla menumpahkan kata-katanya dengan santai.

“Itu kalimatku, kau tahu. Kamu pergi seperti kamu melarikan diri dari wanita itu, dan aku mengikutimu tanpa tahu kenapa.”

“aku minta maaf. aku akan menjelaskannya kepada kamu.”

Sayla terbatuk kecil, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Dia adikku. aku pikir dia datang untuk menguliahi aku karena pergi tanpa izin.”

Dengan sosoknya yang luar biasa dan wajah cantik yang bisa dilihat dari kejauhan, bisa dimaklumi bahwa dia adalah saudara perempuan Sayla. Meskipun mereka tidak memiliki fitur wajah yang sama, atmosfir mereka agak mirip.

“Apakah ini saudari yang meminjamkanmu kartu anggota untuk karaoke?”

“Yah, itu sesuatu yang aku pinjam tanpa izin.”

“Aku tidak ingin mendengarnya… Jadi, ketika kamu mengatakan pergi, kamu berbicara tentang rumah orang tuamu?”

“Ya. Aku sudah ke sana sejak liburan, tapi sepertinya aku tidak bisa keluar rumah untuk waktu yang lama, jadi aku pergi begitu saja tanpa izin.”

Berkat itu, dia bisa menghadiri barbekyu kelas, meski terlambat. Mungkin keluarga Sayla memiliki aturan yang ketat.

“Itu pasti sulit. Tapi bukankah dia terlalu ketat, datang jauh-jauh ke rumahmu hanya untuk menguliahimu karena memprioritaskan pesta kelas SMA daripada pertemuan keluarga?”

“Yah begitulah. Tapi dia orang yang seperti itu, dia bukan tipe orang yang melawan arus.

Yamato tidak dapat memutuskan apakah dia, yang hanya temannya, harus masuk lebih dalam ke dalam situasi keluarga Sayla.

Ketika aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menanggapi, Sayla tersenyum kepada aku.

“Tapi aku pikir kita akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Saat ini, dia mungkin terjebak di area itu dengan mobil.”

Adik Sayla sepertinya mengendarai mobil. Menurut berita di ponsel aku, ada kemacetan besar di lingkungan ini karena mereka harus pulang dengan terburu-buru.

“Tapi apakah itu masalahnya…? Dan kemana kita akan pergi sekarang?”

aku tidak tahu ke mana kami akan pergi, jadi aku bertanya, tetapi Sayla mondar-mandir seperti anak nakal dan berkata, “Jangan beri tahu siapa pun. Kamu akan mengetahuinya saat kita sampai di sana.”

“aku pikir kamu akan menjelaskannya kepada aku ketika aku naik kereta.”

Yamato berkata dengan nada marah, dan Sayla menjawab seolah dia tidak punya pilihan.

“Kami sedang dalam perjalanan ke markas rahasiaku. kamu harus menunggu sampai kami tiba di sana untuk mengetahui lebih lanjut.

Sayla berkata dengan acuh tak acuh, lalu mulai memainkan ponselnya, seolah-olah dia tidak berniat berbicara lagi.

Sebuah markas rahasia—suara dari kata itu terdengar sangat menarik. Nyatanya, Yamato mulai bersemangat dengan antisipasi.

(Apa yang terjadi, terjadilah)

Pikir Yamato, bukan dengan cara membuang, tapi dengan cara yang positif.

Dia merasa bahwa dengan dia, banyak hal akan dapat diatur.

Tentu saja, tidak ada dasar untuk ini, tapi sejauh itulah Yamato mempercayai Sayla.

Setelah dua puluh menit naik kereta, kami tiba di stasiun tujuan.

Begitu kami melewati gerbang tiket, Sayla mulai menatap ponselnya.

“…Ke mana kamu mau pergi?”

“Rahasia.”

“Jika kamu bahkan tidak tahu di mana markas rahasia itu, kurasa aku tidak bisa membantumu.”

Sayla menunjuk ke arah tujuan mereka tanpa mempedulikan kekecewaan Yamato.

“Ngomong-ngomong, begini.”

“Tidak, tidak jika kamu memberitahuku setelah kamu memeriksa peta…”

Sayla berbalik dan mulai berjalan.

(Kalau dipikir-pikir, aku belum keluar pada jam ini sejak hari pertama aku bermain dengan Shirase)

Yamato sedang berjalan di belakangnya, merasa sangat tersentuh, ketika dia menyadari bahwa Sayla sedang menuju ke department store dan menghentikannya.

“Hei, Shirase. Ini sudah jam sepuluh dan kurasa kita tidak bisa masuk ke dalam.”

Department store di depan tidak menyala, dan jelas tidak buka untuk bisnis.

Jadi Sayla mengeluarkan buku pegangannya dari tas kantongnya, mengangkatnya, dan berkata dengan bangga.

“aku baik-baik saja. aku punya ini.”

“…Tidak, itu hanya buku pegangan siswa.”

aku meletakkan tangan aku di dahi karena sakit kepala, dan Sayla meraih tangan aku yang bebas.

“H-Hei, Shirase!”

“Ikuti saja aku.”

Ketika dia memegang tangannya, Yamato mau tidak mau harus mematuhinya.

Aku merasa nyaman berjalan dengan dia menarik tanganku seperti ini.

“Oke, aku mengerti! Ikuti saja kamu, kan?”

Aku tidak melepaskan tangannya, melainkan meremasnya kembali.

Ketika dia sampai di belakang gedung dan mencapai pintu keluar staf, Sayla menunjukkan buku pegangan siswanya kepada satpam, dan dia memberi hormat padanya.

Dia mengizinkan kami masuk, dan begitu dia melewati pintu, dia menekan tombol lift staf tanpa ragu-ragu.

Yamato, yang terkejut selama seluruh proses, akhirnya menemukan suaranya dan bertanya.

“Hei, ada apa ini…?”

“Yah, kurasa aku berhubungan dengan tempat ini.”

Sementara aku masih memiliki banyak pertanyaan, pintu lift terbuka.

“Ini, ayo masuk.”

Dia memegang tangan aku dan membawa aku ke dalam, lalu Sayla menekan tombol R.

“Apakah kita akan ke atap?”

“Ya.”

Atap di sini berbeda dengan atap sekolah menengah.

Ini adalah department store, dan tidak terbuka untuk bisnis sekarang. Ini sedikit anomali.

Saat Yamato menyusut dari situasi aneh itu, elevator mulai bergerak.

Itu naik ke lantai atas tanpa henti dan tiba di tujuannya, atap, dalam sekejap mata.

Pintu terbuka dengan derit kedatangan, mengungkapkan kegelapan total.

“H-hei, apakah kamu yakin kita berada di tempat yang tepat?”

Yamato tampak ketakutan seperti tokoh massa dalam film horor kelas B, dan Sayla tersenyum geli.

“Itu tempat yang tepat. Ini gelap, jadi perhatikan langkahmu.”

Setelah mengatakan itu, Sayla mulai berjalan lagi sambil menarik tangan Yamato.

Satu-satunya sumber penerangan di ruangan ini adalah lampu hijau dari lampu pemandu.

Saat mereka berjalan, Sayla menyalakan lampu ponselnya, tapi penerangannya masih kurang.

Namun, berjalan kaki singkat membawa kami ke pintu masuk layanan yang terhubung ke luar ruangan.

Sayla mengeluarkan kunci dari tas kantongnya dan membuka kunci pintu.

Pintu terbuka dengan suara gemerincing, dan angin malam bertiup masuk.

Segera setelah aku melangkah keluar, visi aku menjadi cerah.

Bulan di atas kepala tersembunyi oleh awan, dan sekitarnya masih gelap karena gedung-gedung tinggi, tapi masih lebih baik daripada di dalam ruangan.

Terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, tapi aku bisa melihat siluet beberapa objek di kejauhan.

“Mungkinkah ini…?”

Ketika pikiran Yamato mengetahui ke mana tujuan mereka, Sayla memisahkan tangannya dari tangannya.

“Oi, Shirase? Kamu ada di mana?”

Tiba-tiba hilangnya kehangatan samar menyebabkan Yamato melihat sekeliling, tidak mampu menyembunyikan kegelisahannya.

“Cara ini.”

Dia mendengar suara Sayla dari agak jauh, dan saat dia menoleh untuk melihat ke arah itu…

Bang.

aku pikir aku mendengar sesuatu yang terdengar seperti mesin bekerja, dan area itu langsung menjadi lebih terang.

Mau tak mau aku mengalihkan pandanganku ke arah silau, tapi aku segera terbiasa.

Apa yang memenuhi pandangan aku adalah serangkaian atraksi yang diterangi oleh banyak bola lampu kecil.

Dengan kata lain, ini adalah taman hiburan di puncak gedung.

“Selamat datang di markas rahasiaku.”

Sayla yang berdiri di depanku berkata dengan senyum bahagia.

“…Luar biasa. Luar biasa.”

Ini adalah pertama kalinya aku pernah melihat hal seperti itu. aku telah kehilangan kata-kata aku.

Di bawah langit malam, bola lampu warna-warni menyinari wahana yang menyerupai binatang, go-cart dengan karakter, bianglala kecil yang mungkin menjadi daya tarik utama, dan yang terpenting, komidi putar yang dibangun dengan mewah.

Semua atraksi menciptakan suasana retro yang melankolis, dan aku merasa kelenjar air mata aku terstimulasi hanya dengan melihatnya.

Sayla, yang berdiri di tengah ruangan seperti itu, dengan bangga merentangkan tangannya dan tersenyum.

“Aku ingin menunjukkan ini pada Yamato. aku senang aku bisa.”

Senyumnya lembut, tetapi juga terlihat kesepian.

Khawatir, Yamato bergerak mendekat sampai dia berada dalam jarak menyentuhnya.

“aku ingin berterima kasih karena telah menunjukkan kepada aku pemandangan yang begitu indah. Tapi Shirase pasti orang yang sangat cakap untuk bisa memiliki sesuatu seperti ini.”

Sayla perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Toko serba ada ini awalnya milik kakek aku. Dan taman hiburan ini sudah tidak beroperasi lagi. Taman itu ditutup pada hari terakhir Golden Week dua tahun lalu.”

Itu berarti tempat ini tidak lagi terbuka untuk umum. Merupakan keajaiban bahwa itu masih ada.

“Bahkan jika itu benar, itu luar biasa. Untuk memiliki orang yang hebat di keluarga kamu.

“Itu benar. Dalam hal itu, itu luar biasa.

“Ya. Apakah semua atraksi ini berhasil?”

“Tidak, bianglalanya tidak berfungsi, tapi wahana yang lebih kecil berfungsi jika kamu membayarnya, dan komidi putarnya dirawat dengan baik, jadi kita bisa mengendarainya bersama.”

“Ayo jalan-jalan!”

Yamato ingin menghibur Sayla yang terlihat agak kesepian, jadi dia mengundangnya dengan lantang.

Sayla menganggukkan kepalanya sambil tersenyum.

“Aku akan menyiapkannya, jadi tolong tunggu aku.”

Setelah mengatakan itu, dia pergi ke ruang pribadi untuk staf yang didirikan di samping komidi putar.

Komidi putar adalah peralatan hiburan di mana kuda bergerak naik turun di lantai yang berputar, dan sepertinya kamu perlu menyalakannya melalui konsol kontrol.

Sayla sepertinya telah menyelesaikan apa yang perlu dia lakukan, dan begitu dia keluar dari kamar pribadi, dia menarik tangan Yamato dan mulai berlari.

“Itu akan bergerak dalam sepuluh detik, jadi ayo kita lanjutkan.”

Saat Sayla mendesaknya untuk naik, Yamato melangkah ke atas kuda berwarna karamel di depannya.

Komidi putar mulai bergerak saat Sayla menunggang kuda putih di sampingnya.

Kecepatan perjalanannya cukup cepat, dan angin sepoi-sepoi terasa nyaman. Seolah-olah aku sedang menunggang kuda sungguhan melalui lampu oranye, yang tentu saja membuat aku bersemangat.

“Haha, ini sangat menyenangkan!”

Sayla tersenyum seperti gadis lugu. Dia sepertinya sangat menyukai komidi putar.

Meski tidak ada musik latar yang diputar, otak Yamato dipenuhi nada damai. Betapa lucunya Sayla yang bersemangat.

(aku tidak berpikir komidi putar bisa begitu menyenangkan …)

Otak Yamato berada dalam keadaan sangat bersemangat saat dia menikmati kebahagiaan menyaksikan Sayla yang gembira berkendara di sampingnya.

Itu sudah berakhir sebelum dia menyadarinya, dan ketika kuda kayu itu berhenti bergerak, kata Sayla dengan binar di matanya.

“Hei, apakah kamu ingin pergi untuk perjalanan lain?”

“…Aku akan menonton dari dekat, dan Shirase bisa naik lagi.”

“Oke.”

Hanya ada satu alasan kenapa Yamato tidak mau berkendara lagi.

Dia ingin menyaksikan kegembiraannya dari luar pagar juga.

Komidi putar mulai bergerak lagi, dan kali ini Sayla, yang menaiki kereta, terlihat sangat bahagia dan bersemangat.

Sekejap cepat.

Saat itu, Yamato memotret Sayla dengan kamera smartphone miliknya.

Kemudian, Sayla memperhatikannya dan membuat tanda perdamaian padanya.

Jepretan lain.

Setelah mengabadikan pemandangan itu di ponselnya, Yamato merasakan kebahagiaan yang luar biasa.

(Mau tidak mau aku mengambil gambar, tapi aku senang Shirase sepertinya tidak keberatan…)

Sayla melambai, dan Yamato balas melambai saat dia mengambil serangkaian gambar dengan kamera di ponselnya.

Komidi putar kedua berakhir dalam sekejap mata, dan Sayla kembali seolah-olah dia belum cukup berkendara.

“aku tidak pernah bosan dengan komidi putar ini, tidak peduli berapa kali aku mengendarainya.”

“Kamu benar-benar menyukainya, bukan?”

“Yah begitulah. —Ngomong-ngomong, kamu mengambil banyak foto. Kirimkan mereka kepadaku nanti.”

“Ah, ya, tentu.”

aku bertanya-tanya apa yang akan aku lakukan jika dia meminta aku untuk menghapusnya. Meskipun, bahkan jika dia bertanya, aku mungkin tidak akan melakukannya.

Sayla kemudian berjalan berkeliling, menyentuh go-cart dan melodi pet (nama resmi untuk kendaraan yang terlihat seperti binatang), dan langsung menuju mesin penjual otomatis.

Yamato, yang mengikuti di belakangnya, menatap mereka dan bertanya.

“Apakah kamu yakin tidak ingin menunggangi binatang itu?”

“Ya. Ini adalah kendaraan anak-anak dan jika aku menaikinya, itu mungkin akan rusak.”

“Tidak, aku pikir kamu baik-baik saja. Meskipun aku tidak yakin dengan diriku sendiri.”

“Fufu, aku cukup yakin Yamato akan mematahkannya jika dia mengendarainya. Yang mana yang kamu mau?”

Sayla bertanya padaku di depan mesin penjual otomatis. Rupanya, dia akan membelikanku minuman.

“aku akan minum kopi kalengan dengan sedikit gula agar sesuai dengan suasana hati. Yang hangat.”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa tempat ini keras? aku tidak keberatan.”

Saat Sayla menekan tombol untuk kopi rendah gula, Yamato pun memasukkan koin dan bertanya.

“Yang mana yang kamu mau?”

“Mou, itu tidak masuk akal.”

Sayla tampak kesal, tetapi dengan cepat tersenyum dan menjawab, “Baiklah, aku akan mengambil warna hitam.”

“Kamu bersaing denganku …”

Merasa diperlakukan seperti anak kecil, Yamato kesal dan menekan tombol kopi hitam (tanpa pemanis).

Sayla mengambil dua kaleng kopi dari outlet dan menawarkan yang rendah gula ke Yamato.

“Terima kasih. Ngomong-ngomong, Shirase sudah sangat dewasa untuk bisa minum kopi hitam.”

“…Yah begitulah.”

Sepertinya ada jeda sebelum dia menjawab, tapi itu mungkin hanya imajinasiku. Kombinasi Sayla dan kopi hitam sangat familiar bagi aku, sedemikian rupa sehingga sulit bagi aku untuk membayangkan dia tidak menyukainya.

Ketika aku membuka tutupnya dan meminum secangkir kopi, aku disambut dengan sedikit rasa manis dan pahit yang khas dari kopi.

(Sudah lama sejak aku minum kopi, tapi aku pikir aku bisa minum hitam ini.)

Sayla, di sisi lain, segera setelah dia menyesap kopi hitamnya, dia muntah-muntah.

“… Uh.”

Sayla menjulurkan lidahnya dan menyipitkan matanya seolah itu pahit.

Yamato berusaha menahan tawanya. Dia tahu bahwa jika dia memperlakukannya seperti anak kecil, dia akan mencoba meminum semuanya.

Mengejutkan bahwa Sayla tidak bisa minum kopi hitam, tapi menurut aku penampilan menipu.

Mungkin karena Yamato tidak tertawa terbahak-bahak saat menyadari hal ini, Sayla sepertinya tidak ingin memaksakan diri untuk meminum semuanya.

Sayla mengalihkan pandangannya, tampak malu.

“Aku tidak bisa minum ini. Tapi sayang untuk membuangnya, jadi aku ingin Yamato meminumnya…”

“Eh, tapi, itu yang sudah kamu minum…”

Senang diminta melakukan hal seperti ini oleh Sayla, tapi itu berarti dia harus menciumnya secara tidak langsung. Ini adalah permintaan yang sulit untuk Yamato yang naif.

Sementara Yamato yang naif sedang merenung, Sayla langsung bertanya padanya.

“Aku tidak keberatan, tapi apakah Yamato keberatan?”

“Bukannya aku keberatan. Hanya saja aku laki-laki, jadi aku cenderung mengkhawatirkan hal-hal seperti itu…”

“Aku mengerti, oke.”

Saat Sayla hendak menyesap kopi hitamnya lagi, aku tidak bisa menahan diri dan berubah pikiran.

“… Tidak apa-apa, aku akan meminumnya. aku tidak ingin Shirase bereaksi berlebihan.

“Terima kasih.”

Sayla mengucapkan terima kasih sambil tersenyum dan menyerahkan sekaleng kopi hitam.

Ada lapisan tipis lipstik di mulut minumannya… Begitu dia melihatnya, jantung Yamato mulai berdetak kencang.

Namun, sekarang dia telah menerima kaleng itu, dia tidak bisa mundur.

Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menghilangkan pikiran jahat, Yamato meminum semuanya sekaligus dengan tekad.

“…Hmm.”

… Ciuman tidak langsung pertamanya memiliki rasa dewasa yang pahit.

Jantungku masih berdetak kencang, dan wajahku mulai memanas saat aku menyadarinya. Aku mencoba untuk tidak membiarkan kegelisahanku terlihat di wajahku, tapi kurasa aku tidak akan bisa mendapatkan kembali ketenanganku untuk sementara waktu.

Saat itu, aku melihat Sayla melirik dengan rasa ingin tahu ke kaleng lain di tangan aku, kaleng kopi rendah gula. aku kira rasa hausnya belum terpuaskan dan dia hanya ingin tahu seperti apa rasanya.

“Apakah kamu mau beberapa…? Selama kamu tidak keberatan aku menyesap sedikit.

Karena Yamato sudah menciumnya secara tidak langsung, dia bisa menawarkannya dengan sedikit perlawanan.

“Ya, aku akan meminumnya.”

Sayla dengan senang hati mengambil kaleng itu dan mulai minum tanpa ragu. Lagi pula, Sayla tampaknya tidak peduli dengan ciuman tidak langsung itu, dan Yamato merasa sengsara memikirkan kembali apa yang baru saja dia lakukan.

Sepertinya Sayla sedikit mengubah wajahnya, tapi aku yakin itu hanya imajinasiku.

—Potsu.

Kemudian tetesan hujan jatuh di hidungku. Rupanya, hujan mulai turun sedikit.

“Apakah kamu ingin masuk ke dalam?”

“TIDAK. Jika kita akan berlindung dari hujan, ayo pergi ke sana.”

Sayla menunjuk ke bianglala kecil yang dipasang di sudut.

“aku pikir hal itu tidak berhasil?”

“Itu tidak berhasil, tetapi kamu bisa masuk ke dalam.”

Sayla memimpin jalan dan membuka pintu masuk gondola pada posisi boarding.

“Lihat.”

“Ini adalah pertama kalinya aku berada di bianglala yang tidak berfungsi.”

“Aneh?”

“Tidak, tidak sama sekali. aku hanya berpikir itu adalah hal yang tidak biasa untuk dilakukan.”

Ini adalah pertama kalinya Yamato menaiki bianglala sendirian dengan seorang gadis. Fakta bahwa pengalaman pertamanya berada di bianglala stasioner membuatnya memiliki perasaan yang rumit.

Tapi bukan karena dia tidak menyukainya. Bahkan, dia agak berterima kasih atas pengalaman berharga ini.

“Kalau begitu ayo masuk. Hujan semakin deras, dan kamu bisa masuk angin jika basah.”

Memang, hujan semakin deras dari sebelumnya. aku tidak merasa sedih karena kehujanan, tetapi aku tidak ingin masuk angin, jadi aku mengikuti Sayla ke gondola.

Saat kami duduk berhadapan, aku menyadari betapa dekatnya kami.

“Ini cukup sempit, bukan?”

“Benar. Aku juga tidak berpikir itu akan terasa begitu sempit.”

Rupanya, sudah lama sejak Sayla sendiri menaiki bianglala ini.

“…Lantainya tidak akan jatuh, kan?”

“Tidak apa-apa. Ini dirancang untuk keluarga dan pasangan untuk dikendarai.

“H-Heh…”

Ketika kata “pasangan” keluar dari mulut Sayla, anehnya Yamato menyadari Sayla.

Karena aku telah menciumnya secara tidak langsung sebelumnya, tanpa sadar aku menatap bibirnya dan kemudian dengan canggung memalingkan wajahku.

Tapi aku masih penasaran, jadi aku melirik ke samping, dan mata kami bertemu dengan sempurna.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Jika aku terlihat mencurigakan, itu karena aku gugup… Ini adalah pertama kalinya aku berada di kincir ria dengan seorang gadis.”

aku mencoba menutupi kesalahan aku, tetapi aku terlalu terburu-buru sehingga akhirnya aku menggali kuburan aku sendiri.

Saat aku meraba-raba, mengasihani diri sendiri, Sayla tiba-tiba tersenyum padaku.

“Tidak apa-apa, aku juga sama. Aku juga gugup.”

“Eh?”

Yamato tercengang oleh wahyu tak terduga ini.

Melihat ke jendela di sisi fasilitas, Sayla melanjutkan.

“Kakekku sudah lama memberitahuku. ‘Jika Sayla memiliki anak laki-laki dalam hidupnya, kamu harus menungganginya. kamu akan melihat pemandangan yang sangat indah.’ Aku bertanya-tanya apakah ini yang dia maksud, dan aku mulai merasa gelisah. Ini lucu, bukan? Ferris wheel tidak bergerak lagi, jadi kamu tidak bisa melihat kota.”

Sayla berbicara dengan cara yang agak melankolis dan bernostalgia.

Yamato juga melihat ke luar jendela dan terpesona oleh pemandangan fantastis dari tetesan hujan dan cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

“Ya, itu indah.”

“Bagus. Sepertinya kita melihat hal yang sama.”

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Sayla, dan mata kami bertemu lagi. Dia memiliki senyum riang di wajahnya, perubahan total dari sebelumnya.

Dengan cara ini, Shirase Sayla selalu bersedia berbicara langsung dengan aku.

Sifat Sayla ini adalah salah satu yang dikagumi dan disayangi Yamato pada saat yang sama.

—Dia memeluknya sayang.

Dengan kesadaran baru ini, Yamato memutuskan untuk masuk ke dalam situasinya.

“Kalau dipikir-pikir, aku hampir tidak tahu apa-apa tentang Shirase. Padahal kita sudah sering menghabiskan waktu bersama. Seperti apa yang dia suka, bagaimana dia menghabiskan waktunya saat sendirian, dan bahkan… tentang keluarganya.”

Ketika Yamato mengatakan ini tanpa mengalihkan pandangannya, Sayla memutar matanya karena terkejut.

Setelah merenung sejenak, Sayla perlahan membuka mulutnya.

“Jika kamu bertanya kepada aku, kami belum banyak membicarakannya. Di mana aku harus mulai?”

“Di mana saja, selama Shirase mau membicarakannya.”

Hmm, Sayla mengerang, lalu melanjutkan seolah baru saja selesai berpikir.

“Hal favorit aku adalah karaoke, dan ketika aku sendirian, aku bermain game, membaca manga, dan mendengarkan musik. aku juga suka ramen. aku tidak suka kopi tanpa gula di dalamnya.”

Mendengarkan dia seperti ini, sebagian besar informasinya adalah sesuatu yang diketahui Yamato.

Yamato jarang menanyakan pertanyaannya, tetapi karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama, Sayla semakin menunjukkan warna aslinya.

Adapun apa yang dia tidak suka, dia bicarakan sekarang.

Saat Yamato mendengarkannya, Sayla melanjutkan tanpa ragu.

“Ayah aku menjalankan perusahaan perdagangan, dan ibu aku membantunya. Kakak perempuan aku telah berkeliling dunia, tetapi dia baru saja kembali ke Jepang. Kakek aku dulunya adalah pemilik department store ini, tetapi dia berhenti dua tahun lalu dan menyerahkan pengelolaannya kepada ayah aku, yang sekarang tinggal di pedesaan.”

Yamato sangat terkejut mendengar penjelasan ini.

Ayahnya adalah presiden sebuah perusahaan perdagangan, yang berarti Sayla adalah putri presiden.
(TLN: Jangan tanya, penulis-san yang mengatakannya, bukan aku.)

Karena seorang gadis sekolah menengah tinggal sendirian di gedung apartemen bertingkat tinggi, dia secara alami berpikir bahwa keluarganya pasti kaya, tetapi tampaknya mereka adalah keluarga yang sangat berpengaruh. Ini mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa para guru tampaknya tidak terlalu memperhatikan Sayla ketika dia membolos sebelumnya.

“Ayahmu adalah presiden perusahaan besar, Shirase luar biasa.”

“Itu tidak luar biasa. Itu bahkan bukan pencapaian aku sendiri. Karena saat ini, aku masih anak-anak yang tidak bisa berbuat apa-apa.”

Sayla terlihat sangat sedih saat mengatakan ini. aku hampir ragu untuk melangkah lebih jauh.

Tetapi seharusnya tidak menjadi hal yang buruk bahwa seorang anak tidak dapat melakukan apapun. Setidaknya untuk Yamato, itu normal, dan Sayla, yang merasa frustrasi dengan masalah itu, jarang.

Yamato memikirkannya dan memutuskan untuk menanyakan lebih banyak pertanyaan padanya.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu tinggal sendirian?”

Dia bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan keluarganya.

Jawab Sayla dengan anggukan kecil.

“aku mulai hidup sendiri karena… aku tidak ingin patuh, mungkin. Ini pada dasarnya seperti melarikan diri dari rumah.”

aku bertanya-tanya apakah dengan “patuh” yang dia maksud adalah patuh kepada orang tuanya. Tampaknya di luar karakter Sayla, tetapi jika keadaannya saat ini adalah keadaan setelah dia berubah, maka itu masuk akal.

aku bisa mengerti mengapa dia tidak berhubungan baik dengan orang tuanya sekarang.

Ini adalah sesuatu yang Yamato tidak akan pernah bayangkan sebelum dia menanyakannya.

“Aku tidak bisa membayangkan Shirase berada di bawah perintah. Jika dia berubah atas kemauannya sendiri dan menjadi seperti sekarang melalui usahanya sendiri, maka dia luar biasa.”

Ketika Yamato mengatakan ini dari lubuk hatinya, Sayla tersenyum bahagia.

“Terima kasih. Aku senang kamu mengatakan itu.”

Kemudian Sayla menundukkan kepalanya dan mulai berbicara dengan nostalgia.

“Saat SMP, aku selalu belajar dan jarang punya waktu untuk bermain. Jadi ketika aku mengalami waktu yang sangat sulit, aku akan datang ke sini dan bersantai.”

Menjadi putri seorang presiden perusahaan dan menghabiskan hari-harinya untuk belajar adalah gambaran seorang wanita muda kelas atas.

Dapat dimengerti bahwa dia akan menggambarkannya sebagai “patuh”.

Namun, mengetahui seperti apa Sayla sekarang, sulit membayangkan seperti apa dia saat itu.

Biasanya Sayla mengunjungi tempat-tempat seperti ini untuk bersantai.

“Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa sulitnya pengalaman itu bagi kamu. Tapi aku tahu Shirase memiliki banyak kenangan di tempat ini.”

“Mmm. aku memiliki banyak kenangan di sini, dan ini adalah tempat yang penting. —Tapi ini sudah berakhir sekarang.”

Sayla merendahkan suaranya dan mengucapkan kata itu.

Dia terlihat sangat kesepian sehingga Yamato mau tidak mau berdiri.

“Memang benar usahanya sudah tutup, tapi tempat ini masih ada. Mengapa kamu tidak kembali ke sini dari waktu ke waktu seperti ini? Jika kamu mau, kamu dapat mengundang aku. Aku akan selalu pergi denganmu jika jadwalku kosong.”

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghiburnya, ekspresi Sayla tidak berubah.

Oleh karena itu, aku tidak bisa tidak menebak apa yang terjadi pada tempat ini.

“… Apakah tempat ini… akan menghilang?”

Dia menganggukkan kepalanya.

“Kapan?”

“Mereka akan memulai renovasi minggu depan. Itu akan bertahan paling lama”

Sayla berkata dengan nada suara yang ringan, tapi kurasa dia sedang memikirkan sesuatu saat ekspresinya tetap mendung.

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang itu?”

“aku tidak bisa berbuat apa-apa. aku tidak bisa membawa pelanggan. Itu bertahan selama dua tahun lebih lama dari yang seharusnya, dan itu sudah lebih dari cukup bagi aku.”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Ya. Aku akan merindukannya, tapi aku bisa hidup tanpanya sekarang.”

Sepertinya Yamato salah memahami situasinya.

Sepertinya Sayla sudah mengambil keputusan tentang kehancuran tempat ini.

Inilah sebabnya dia datang ke sini hari ini, untuk kunjungan terakhirnya.

“Jadi begitu. Tidak apa-apa kalau begitu.”

“Ya.”

“Tapi apakah kamu yakin ingin aku bersamamu?”

Ketika aku menanyakan itu, Sayla mendongak dan melakukan kontak mata dengan aku.

“Tentu saja. aku ingin menunjukkan kepada Yamato tempat yang sangat berarti bagi aku.”

“Shirase…”

Sayla sangat peduli padaku.

Dia sangat senang tentang itu. Saat Yamato bermandikan kebahagiaannya, dia bertanya pada dirinya sendiri apakah dia pantas untuk bahagia.

aku ingin membalas perasaan ini, aku sampai pada pemikiran ini.

“Aku berharap ada sesuatu yang bisa kuberikan kembali kepada Shirase.”

Kata Yamato sambil duduk kembali, dan Sayla mengeluarkan ponselnya.

“Kalau begitu, ini, kamu mendapatkan ini untukku.”

Kasing ponsel memiliki gantungan kunci panda yang tergantung padanya.

Ini adalah sesuatu yang Yamato menangkan saat mereka pergi ke arcade dan memberikannya sebagai hadiah. Dia telah memperhatikan bahwa dia menggunakannya sebelumnya, tetapi dia merasa malu ketika dia menyebutkannya lagi.

“Tidak, itu sedikit berbeda…”

“Itu kenangan. Itu penting bagi aku.”

Yamato hampir merasa lebih malu ketika dia mengatakannya dengan terus terang.

“Kamu mungkin benar, tapi ini masalah harga diriku. …Aku merasa seperti akulah yang selalu menerima dari Shirase.”

Sayla tampaknya telah mempertimbangkan kembali, berkat fakta bahwa aku mengatakan kepadanya bahwa aku serius.

Kemudian, Sayla sepertinya mendapat inspirasi.

“Kamu harus membawaku ke taman hiburan kapan-kapan. aku ingin pergi ke tempat yang sangat besar.”

“Oh! Tentu.”

“Aku juga ingin melakukan perjalanan. aku ingin pergi ke sumber air panas dan aku juga ingin pergi ke kolam renang di musim panas.”

“Oh baiklah.”

Permintaan keluar lebih mudah dari yang dia harapkan.

Semua permintaan ini terdengar bagus untuk Yamato, tetapi satu-satunya hal yang membuatnya khawatir adalah aspek finansial.

“Aku juga ingin mengunjungi rumah Yamato. Aku ingin tahu tempat seperti apa kamu tinggal.”

“Tidak, itu…”

“Aku tidak bisa?”

Dada Yamato menegang saat dia bertanya dengan cara yang lucu dan memohon.

“Y-Yah, jika kamu ingin …”

“Yay. Aku tak sabar untuk itu.”

Jika hal seperti itu akan membuat Sayla merasa lebih baik, itu akan menjadi harga kecil yang harus dibayar.

Ketika Sayla melihat ke luar jendela dan menyodok lutut Yamato, Yamato juga melihat ke luar jendela dan melihat bahwa hujan hampir sepenuhnya reda.

“Kurasa kita harus pergi sekarang.”

“aku rasa begitu.”

“… Itu tidak akan terbuka.”

Sayla mencoba membuka pintu gondola, tapi sepertinya dia kesulitan.

Tuas di bagian dalam gondola sudah berkarat dan sepertinya tidak mudah turun, jadi Sayla berdiri dan mencoba menopang bebannya di atasnya.

Gondola bergoyang goyah saat Sayla menginjaknya. Seolah-olah dia sedikit mabuk.

“Hei, apakah kamu ingin aku mengambil alih?”

Saat itulah sisi jantannya masuk dan Yamato menawarkan untuk mengambil alih, tetapi Sayla dengan setengah hati berkata, “Tidak, aku akan membuka pintu,” dan menolak.

Yamato sedang menonton dengan senyum di wajahnya, berpikir bahwa dia memiliki sisi kekanak-kanakan yang mengejutkan.

“Ugh~~ Haa—”

-Mendering.

Di sana, tuas tiba-tiba jatuh, dan Sayla, yang kehilangan posisinya, jatuh ke arah Yamato.

Dia mendarat langsung di pangkuan Yamato. Sayla telah duduk di pangkuannya.

(I-ini tidak baik…)

Yamato merasakan sentuhan lembut pantat Sayla langsung padanya, yang membuatnya merasa tidak nyaman.

“Maaf, apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa. Dia…”

aku kesakitan, dan aku berkeringat seperti orang gila.

Melihat kondisi Yamato, Sayla langsung minggir dan mengatupkan kedua tangannya meminta maaf.

“Aku sangat menyesal. Aku tahu itu menyakitkan. Bisakah kamu berdiri?”

Sayla mengulurkan tangannya padanya, dan dia mengambilnya, tetapi dia harus membungkuk untuk berdiri. Itu adalah dilema anak laki-laki.
(TLN: Dia memukul bolanya)

Pintu gondola terbuka untuk pertama kalinya, namun bukannya merasa lega, Yamato malah merasa canggung.

Begitu mereka meninggalkan gondola, Sayla menganggukkan kepalanya sebagai penegasan.

“aku tahu tuasnya berkarat. kamu bisa melihatnya dengan jelas dari luar.”

“Lain kali kamu harus melakukan sesuatu yang membutuhkan banyak kekuatan, serahkan padaku. Shirase adalah seorang gadis, kau tahu.”

“aku telah mengambil aikido dan aku yakin dengan kekuatan aku.”

Tampaknya Sayla memiliki pengetahuan tentang seni bela diri. aku bertanya-tanya apakah itu bagian dari pelajaran yang dia ambil sampai SMP.

Meski begitu, memiliki latar belakang seni bela diri adalah satu hal, dan memiliki kekuatan lengan yang sederhana adalah hal lain. Tidak peduli seberapa kuat Sayla dalam aikido, Yamato sebagai laki-laki akan memiliki kekuatan lengan yang lebih.

Oleh karena itu, perlu untuk menunjukkan fakta dengan tegas di sini.

“Bahkan jika itu masalahnya, pastikan kamu mengandalkanku. Aku tidak ingin Shirase terluka.”

Meskipun aku mengatakannya dengan cara yang keren, itu benar-benar untuk mencegah kejadian seperti yang baru saja aku jelaskan.

Yamato membesar-besarkan penjelasannya, dan Sayla, tanpa sadar, mengangguk dengan enggan.

Kemudian, Sayla tiba-tiba melihat ke atas.

“Hujan sudah berhenti.”

Sayla benar, hujan sudah berhenti total.

Lantai basah memantulkan cahaya dari bola lampu, yang menambah suasana fantastis tempat itu.

Saat Sayla berjalan melewatinya, dia menoleh ke belakang.

“Tapi lantainya basah, jadi hati-hati jangan sampai terpeleset.”

Biasanya, itu adalah peran laki-laki untuk memperingatkannya seperti itu.

Tapi dia sudah terbiasa dipimpin oleh Sayla dengan cara seperti ini.

“Shirase, kamu benar-benar keren.”

“Eh?”

Sayla memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Itu tiba-tiba, jadi bisa dimengerti kalau dia terkejut.

Seolah ingin menjelaskan alasannya, Yamato melanjutkan dengan tulus.

“Kamu selalu memimpin, sangat lugas, dan tidak takut untuk memberi tahu siapa pun apa yang kamu pikirkan. Dalam keadaan darurat, kamu bisa lebih bisa diandalkan daripada aku sebagai seorang pria. … Menurutku itu sangat keren.”

Terlepas dari semua alasan yang aku berikan, Sayla mengerutkan kening, tampak tidak yakin.

“Kamu tidak bahagia?”

“Sepertinya, aku baru saja menunjukkanmu sesuatu yang tidak keren, dan sekarang kamu memujiku.”

Sepertinya dia masih belum pulih dari insiden bianglala. Ini adalah masalah yang tidak ingin digali Yamato terlalu banyak.

“Dan…”

tambah Sayla.

“Bukankah Yamato yang selalu aku andalkan pada saat dibutuhkan?”

Meskipun dikatakan begitu santai, Yamato sama sekali tidak tahu apa yang dia bicarakan, jadi dia tidak merasa dipaksa untuk disanjung.

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk peduli. … Malah menyakitkan.”

“Ini bukan. Dan itu masih ada.

“Apa maksudmu?”

Sayla sangat enggan untuk berbicara, tetapi dia mengatakannya seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“aku sebenarnya takut datang ke sini. aku merasa akan kehilangan banyak hal jika tempat ini disingkirkan.”

Dia menatap lurus ke arah Yamato dan melanjutkan dengan ekspresi kosong.

“Tapi sejak Yamato ikut denganku, aku bisa menemukan keberanian. … Lihat, Yamato bisa diandalkan, dan aku sama sekali tidak keren.”

Pada saat dia selesai, matanya tertunduk.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Sayla berpikir seperti itu, jadi Yamato menjawab sambil wajahnya membara.

“Yah, bukan itu sebabnya Shirase tidak keren. Dia bisa mengandalkan seseorang, dan dia bahkan bisa mengumpulkan keberanian yang dia butuhkan pada akhirnya.”

“Kau pikir begitu?”

“Ya. Shirase adalah orang yang keren. aku jamin itu.”

Sayla tampak bingung di depan Yamato yang mengatakannya tanpa ragu.

Kemudian dia mengambil beberapa langkah ke depan dan melihat komidi putar.

“Kamu tahu aku baru saja menunggang kuda putih, kan?”

Apakah ini terkait dengan kisah seorang pangeran di atas kuda putih? Memang, kuda putih itu sangat cocok dengan Sayla.

“Yah begitulah. Ini membuat frustrasi seorang pria, tetapi itu lebih cocok untuk kamu daripada aku, dan kamu sangat bahagia saat mengendarainya.

aku pikir aku telah memujinya, tetapi dia tampak kesal.

“Shirase?”

Namun, ketika aku memanggil namanya, dia langsung tersenyum dan berbalik untuk melihat aku.

“Lain kali kita berkendara bersama, Yamato harus berkendara di depan.”

Punggung Sayla diterangi oleh lampu saat dia mengatakan ini dengan senyum lebar di wajahnya.

Itu tampak seperti lingkaran cahaya, dan aku tidak bisa tidak memikirkan hari pertama kami berbicara.

(Lagipula, dia terlihat seperti orang suci, bukan?)

Yamato tersenyum dan menjawab, mengingat kejadian beberapa minggu lalu.

“Oh, jika kalian ingin berkendara bersama, tentu saja aku akan berkendara di depan. Aku akan menjadi pangeran selanjutnya di atas kuda putih!”

“Fufu, aku menantikannya.”

Aku merasa malu setelah mengatakannya, tapi aku tidak menyesalinya karena aku bisa melihat wajahnya yang bahagia.

Sayla tidak terlihat kesepian lagi.

aku kira itu karena kami berjanji untuk membuat kenangan baru bersama di masa depan.

“Terima kasih, Yamato.”

“Ya, terima kasih juga.”

Setelah saling berterima kasih, Sayla berkata, “Aku akan mematikannya,” dan berjalan untuk mematikan pemutus sirkuit yang terhubung ke lampu di area tersebut.

“Apakah kamu siap, Say-chan?”

Saat kukira aku mendengar suara seperti itu dari dalam ruangan, seorang wanita cantik dengan rambut hitam panjang—adik Sayla muncul.

“Eh, kamu di sini.”

Sayla mengerutkan kening, tampak tidak senang.

Adik Sayla mendekatinya perlahan.

“Tapi aku baru saja tiba di sini. Omong-omong, apa menurutmu jika kau kabur, aku tidak akan tahu di mana kau bersembunyi? Kamu adalah tipe saudari yang membuatku mengalami banyak masalah.”

“Orang yang mengejarku sama buruknya…”

Sayla memberi adiknya pukulan pemenggalan kepala. Sementara Sayla memalingkan muka dari kakaknya dengan perasaan cemberut, adik Sayla berkata sambil mendesah.

“Kamu masih terlalu banyak bicara. Dan menurut kamu jam berapa ini? Ini adalah waktu di mana anak-anak tidak boleh keluar, tahukah kamu?”

“…”

“Sebagai permulaan…”

“Umm.”

Dan kemudian Yamato memotongnya.

aku sangat sadar bahwa aku adalah orang luar, tetapi aku tidak ingin hanya berdiri dan menonton.

Kakak perempuan Sayla tampak tidak senang dengan interupsi khotbahnya, tetapi kemudian dia memandangnya ke samping dengan ekspresi bingung di wajahnya. Dia sepertinya menunggu Yamato melanjutkan apa yang dia katakan.

Mengambil keputusan, kata Yamato tanpa mengalihkan pandangannya.

“Aku bersekolah di sekolah yang sama dengan Shirase, dan namaku Kuraki Yamato. Dan, yah, kejadian hari ini bukan hanya kesalahan Shirase, tapi aku juga yang bertanggung jawab. Jadi tolong jangan memarahi Shirase terlalu banyak.”

Setelah selesai mendengarkan kata-kata Yamato, adik perempuan Sayla bertanya dengan ekspresi kosong.

“Apakah kamu pacarnya?”

“Tidak, bukan aku…”

“Jadi teman. —Aku saudara perempuannya, Shirase Reika. Ini sudah malam, jadi aku akan mengantarmu pulang. Kita bisa membicarakan sisanya di dalam mobil.”

Dengan itu, saudara perempuan Sayla, mengedipkan mata padaku.

Kali ini, Yamato lebih bingung daripada awalnya, tapi dia dan Sayla mengikutinya diam-diam.

“Oh, jadi Yamato-kun seumuran dengan Say-chan. Kukira kau lebih muda darinya.”

Di dalam mobil yang dikemudikan oleh Reika. Entah kenapa, Yamato duduk di kursi penumpang dan diinterogasi dengan heboh oleh Reika yang sepertinya sangat tertarik dengan hubungan mereka.

“Hahaha… apa aku terlihat semuda itu?”

“Tidak, tidak, hanya saja adik perempuanku kuno!”

“Aku tidak ingin mendengarnya darimu, nee-san.”

Sayla menyela dari kursi belakang dengan frustrasi.

Namun suasana di dalam mobil sama sekali tidak tegang. Pertukaran saraf di atap department store tampaknya bohong.

Reika memiliki kepribadian yang berbeda dari kesan yang diberikan oleh penampilan intelektualnya, dia riuh dan sangat ceria. Terus terang, dia adalah tipe orang yang tidak disukai Yamato.

Karena alasan ini, Yamato merasa semakin canggung, tetapi Reika tidak peduli dan terus bertanya.

“Yamato-kun dan Say-chan bahkan belum pernah berbicara sebelum mereka berada di kelas yang sama. Apakah kamu bertujuan untuk menjadi pacarnya?

“Aku tidak mengincarnya. Dan aku tidak terlalu lancang.”

“Pfft, Say-chan dianggap sangat tinggi. Lalu dia tidak punya banyak teman, bukan?”

Jawab Yamato, bertanya-tanya berapa banyak yang harus dia katakan padanya.

“Tidak banyak, atau mungkin hanya aku. Semua orang mengira Shirase adalah orang suci yang menyendiri.”

“Pfft! Say-chan, orang suci? …Siswa SMA hari ini menarik. Jadi orang aneh yang tidak ramah ini adalah orang suci~ Memang benar gadis ini sempurna, meski hanya dalam penampilan.”

“Aku akan tidur sekarang, jadi tolong kecilkan volume suaramu.”

Sayla, yang duduk di belakangku, sama sekali tidak senang dengan percakapan mereka. Yamato merasa sedikit menyesal, bertanya-tanya apakah dia terlalu banyak bicara tentang ini.

Untuk beberapa saat, keheningan yang aneh terjadi di dalam mobil.

“Lihat, dia sudah tidur.”

Reika tiba-tiba membuka mulutnya saat aku masih berpikir, dan aku melihat Sayla memang bernapas dengan lembut dalam tidurnya di belakangku.

Itu adalah kesempatan langka untuk melihat wajah tidur Sayla, dan sangat menenangkan melihat betapa manisnya dia.

Namun, Yamato segera mengalihkan pandangannya ke orang di sebelahnya dan bertanya.

“Um, bukankah kamu seharusnya marah padaku?”

Ini adalah sesuatu yang menggangguku sejak sebelum kami masuk ke dalam mobil.

Pertama-tama, apa pendapat Reika tentang Sayla? Dari percakapan di dalam mobil, sepertinya hubungan mereka tidak buruk, tapi aku tetap tidak bisa membuat kesimpulan tanpa mendengarkan pendapatnya.

“Aku tidak marah padamu. Sebelumnya, aku hanya memberinya sedikit khotbah orang dewasa.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, kenapa kamu menunggu di depan rumah Shirase?”

“Tentu saja aku ada di sana untuk menguliahi dia. Dia bahkan tidak mendengarkan orang tuanya, dan dia meninggalkan rumah tanpa izin.”

“Tapi itu untuk menghadiri pesta kelas sekolah menengah. Aku bahkan membuat reservasi untuknya di toko sebelumnya.”

“aku tidak peduli apa yang terjadi di sana. Setidaknya, orang tua aku tidak. Situasi kita diutamakan, dan terserah kita untuk memutuskan apa yang harus dilakukan. Orang tua seperti itulah yang kami miliki.”

Ada bagian dari Yamato yang ingin mengatakan bahwa hal seperti itu sombong atau egois.

Tapi pertama-tama, aku penasaran dengan sikap Reika yang agak asing. Reika sendiri yang datang untuk memberikan ceramah, tapi sepertinya dia mengatakan bahwa dia punya niat lain.

“Onee-san, kamu di pihak siapa?”

Itulah pertanyaan yang secara alami keluar dari mulutku.

Reika tampak sedikit terkejut, tapi dengan cepat tersenyum.

“aku tidak memihak siapapun. Itu karena, aku di sini hanya untuk melakukan apa yang ayah dan ibu aku suruh. Say-chan — adikku, masih memegang harapan mereka.”

“Harapan?”

“Ya. kamu mungkin tidak mengetahuinya, tetapi gadis ini benar-benar luar biasa. Dia selalu berbakat di piano, balet, upacara minum teh, merangkai bunga, aikido, sebut saja, dia melakukannya. Itu sama dengan studinya. Jika dia benar-benar memikirkannya, dia akan dengan mudah diterima di sekolah menengah mana pun. Dia yang kami sebut jenius yang bisa melakukan apa saja.”

Ini adalah informasi yang juga tidak diketahui Yamato. Dia pikir dia tahu bahwa Sayla pandai dalam segala hal, tetapi tampaknya dia adalah seorang “jenius” yang jauh melampaui harapannya.

Melihat ke arah Yamato yang ketakutan, Reika melanjutkan dengan jijik.

“Tapi menjadi seorang jenius bisa membuat kesepian pada saat yang sama. Adalah normal untuk takut pada hal-hal yang tidak kamu mengerti. Dan ketika gadis kesepian ini kehilangan tempat di hatinya, wajar saja jika dia disesatkan.”

“Tempat di hatinya” yang disebutkan Reika pasti mengacu pada taman hiburan di puncak gedung di department store tempat mereka baru saja berada. Dan dalam hal ini, “kerugian” harus mengacu pada penutupan taman dua tahun lalu.

Ketika aku memikirkannya seperti itu, aku bisa mengerti mengapa Reika berbicara seolah-olah itu adalah argumen yang bagus.

Namun, aku tidak bisa menyangkal keinginan Sayla untuk bersenang-senang.

“Memang benar Shirase mungkin berbeda dari orang biasa. Tapi aku tidak akan pergi kecuali Shirase menolakku. Juga, jika Shirase benar-benar mencoba untuk tersesat, aku akan menghentikannya.”

Ketika Yamato memberitahunya dengan lugas dan sikap setengah bersaing tentang perasaannya, Reika tersenyum lembut.

“Jadi maksudmu kali ini kau akan menjadi tempat istimewanya?”

“Tidak seperti itu. Tidak ada pengganti untuk tempat itu, dan aku hanya ingin terlibat dengan Shirase sendiri.”

Bagi Yamato, terus terlibat dengan Sayla adalah “hal” pertama yang dia temukan yang ingin terus dia lakukan.

Yamato bukanlah tipe orang yang akan menyerah begitu saja.

Saat mendengar pernyataan Yamato yang bisa dianggap sebagai pernyataan tekadnya, Reika menghela nafas berat.

“Itu hanya hal memalukan yang kalian berdua katakan sebelumnya. Kalian benar-benar ‘teman’ yang hebat. ”

“Um, dari mana kamu mendengarkan?”

“Siapa tahu. aku harap ini tidak berakhir menjadi kecerobohan masa muda.

Kemudian mobil berhenti. Sepertinya kita sudah sampai di dekat rumahku.

“Hei, Say-chan. Pacarmu pergi.”

“Kau tidak perlu membangunkannya.”

Agak canggung bagi Yamato untuk membangunkan Sayla sekarang, karena mereka hanya membicarakan sesuatu yang dia tidak ingin dia dengar.

“…Mmm~, sudah sampai?”

Saat itulah Sayla terbangun.

Mungkin karena dia terbangun dari tidurnya, tapi wajahnya agak merah. Dia masih mengantuk, dan bahkan tidak mau menatapku.

“Maaf membangunkanmu.”

“Tidak, terima kasih untuk hari ini. Sampai jumpa besok.”

Sayla lalu mencondongkan tubuh ke depan dan menyentuh pipi Yamato.

“O-Oh…? Sampai jumpa besok.”

Berpikir bahwa dia mungkin masih mengantuk, Yamato keluar dari mobil.

Kemudian jendela terbuka dan Reika berkata dengan senyum penuh arti.

“Kalau begitu, jaga adikku di masa depan. Sampai jumpa lagi. Selamat malam.”

“Ah, ya, terima kasih telah memberiku tumpangan hari ini. Selamat malam.”

… Perasaan Yamato yang sebenarnya adalah bahwa dia tidak ingin melihat Reika lagi jika memungkinkan.

Saat dia mengikuti mobil yang berangkat dengan matanya, dia melihat Sayla melambai padanya dari jendela belakang.

Yamato secara alami balas melambai, dan ketika mobil sudah tidak terlihat, dia menghela nafas.

Terlalu banyak hal yang terjadi hari ini sendirian, dan aku merasa sangat lelah. Aku merasa ingin jatuh ke tempat tidurku sekarang.

“Besok aku sekolah, ya?”

aku segera menyesal mengatakan itu, tetapi ketika aku memikirkan kata-kata perpisahan Sayla, “sampai jumpa besok,” dan sentuhan di pipi aku, aku merasa jauh lebih baik.

Tahun lalu, pada hari terakhir liburan berturut-turut, aku sangat ingin pergi ke sekolah untuk pertama kalinya pada hari liburan berakhir sehingga aku tidak bisa tidur di malam hari.

Dibandingkan dengan itu, aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa aku merasa sangat puas sekarang.

“Baiklah, sampai jumpa besok.”

Yamato berkata seolah masuk ke dalam semangat dan mulai menuju dengan ringan.

—Baca novel lain di sakuranovel—