Karena sudah jam makan siang, mereka memutuskan untuk pergi ke restoran cepat saji terlebih dahulu.

Totalnya ada sembilan orang, mereka dibagi menjadi dua kelompok, satu meja untuk empat orang dan meja lainnya untuk enam orang.

Yamato duduk di meja enam kursi bersama Seira dan Tsubaki, tapi dia tidak ingin banyak bertanya di depan teman-teman sekelasnya.

Sebaliknya, Tsubaki dibombardir dengan pertanyaan dari teman sekelas lainnya.

“Ehhh!? Tsubaki-chan itu Kosaka Tsubaki? Wow, kamu orang yang sangat terkenal!”

Salah satu gadis yang mendengarkan percakapan itu berseru dengan lantang. Yamato juga tertarik dengan apa yang mereka bicarakan.

“Heh? Apakah dia begitu terkenal?”

tanya Eita sambil mengambil beberapa kentang goreng, dan gadis itu mengangguk penuh semangat.

“Dia sangat terkenal. Dia ‘jenius balerina cantik’ itu! Dia menjadi tren beberapa hari yang lalu, dan dia benar-benar luar biasa!”

Gadis itu segera mencari artikel di ponselnya dan menunjukkan kepada mereka gambar artikel tersebut.

Di sana tertulis, “Bintang baru telah muncul di dunia balet! Seorang balerina yang dikabarkan jenius, memenangkan kompetisi!” dan Tsubaki diperlihatkan menari dengan tutu (kostum balet).

Artikel itu diposting sekitar enam bulan lalu, dan tanggapannya saat itu luar biasa. Tsubaki mengenakan riasan cantik yang unik untuk balet dalam gambar, yang memberinya kecantikan yang berbeda dari penampilannya yang biasa. Dapat dimengerti bahwa ini menarik perhatian orang.

Artikel itu membuat semua orang memandang Tsubaki dengan kagum.

Tapi Tsubaki dengan rendah hati menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Judul ini berlebihan, aku bukan jenius. Ini memalukan.”

Tsubaki tersipu dan dengan lembut menyangkalnya.

Tapi dia menyadari fakta bahwa dia adalah “gadis cantik”.

“Wow, betapa kecilnya dunia ini.”

Saat Eita mengatakan ini, semua orang di sekitar setuju dengannya.

Yamato terkejut mengetahui bahwa Tsubaki adalah seorang balerina, tetapi dia tidak tahu bahwa dia begitu terkenal sehingga namanya bahkan disebutkan di situs jejaring sosial, dengan judul seperti “jenius” dan “gadis cantik”. Itu benar-benar membuatnya menyadari betapa kecilnya dunia ini.

Namun, saat Yamato mendengar kata “balet”, dia merasa agak tertahan.

(Ngomong-ngomong tentang balet, Shirase dulu juga melakukannya, kan?)

Dia telah mendengar dari kakak perempuan Seira, Reika, bahwa balet dulunya adalah salah satu pelajaran Seira. Dia bertanya-tanya apakah ini kebetulan.

Yamato melirik ke arah Seira yang asyik dengan hamburgernya. Dari kelihatannya, dia mungkin tidak memiliki isi percakapan di kepalanya.

Yamato ingin bertanya pada Tsubaki tentang hal itu, tapi dia agak pendiam di hadapan orang lain.

Kemudian, Tsubaki menoleh ke Seira.

“Kalau begitu, Seira juga pernah menjadi penari balet. Kami berasal dari sekolah yang berbeda, tetapi aku masih mengaguminya.”

Tsubaki tampaknya tidak menyindir. Dengan kata lain, Tsubaki jujur.

Yamato juga tertarik dengan sosok balet Seira yang dikagumi oleh seorang balerina jenius. Yamato membayangkan pemandangan Seira menari dengan tutu pasti sangat glamor.

“Apa!?”

Mei adalah orang pertama yang mengetahuinya. Dia berteriak sangat keras hingga bergema di seluruh restoran, menjatuhkan wadah minuman dan memercikkan isinya ke seluruh meja, memaksanya untuk membersihkan meja dengan panik.

Setelah menyeka meja, Mei menoleh ke Seira dan menutup jarak.

“Apakah yang baru saja dia katakan benar?”

Mei bertanya, tapi Seira bingung.

“Eh, ada apa?”

(Shirase, apakah kamu benar-benar tidak mendengar apa-apa…!?)

Yamato tercengang, tapi dengan cepat menjelaskan isi pembicaraan.

“Kosaka-san memberi tahu kami bahwa Shirase juga seorang balerina yang hebat. Kami baru saja membicarakannya sekarang.”

“Heh. Tapi aku tidak melakukannya lagi.”

“Ya, Kosaka-san juga memberitahu kami.”

“Dan aku lebih suka penari balet daripada balerina. aku lebih suka suaranya.”

“O-Oh.”

Yamato bergantung pada kecepatan unik Seira. Semua orang melihat keduanya seolah-olah mereka sedang melihat sesuatu yang tidak biasa… Sejujurnya, itu canggung.

“Kurasa Kuraki-san berteman baik dengan Seira-senpai.”

Keterusterangan Tsubaki dalam situasi ini membuat Yamato merasa semakin tidak nyaman.

“Yah, kita sudah saling kenal cukup lama.”

“Sudah lima tahun sejak aku bisa berbicara dengan senpaiku dengan benar, dan lebih dari sepuluh tahun sejak kita pertama kali bertemu, tapi kita masih belum bisa bergaul dengan baik satu sama lain.”

“H-Heh… Cukup lama untuk saling mengenal…”

“Tapi kita bahkan belum sempat bertemu selama setahun terakhir.”

Tsubaki tersenyum, tapi rasanya dingin. Dengan kata lain, itu agak menakutkan bagi Yamato.

Pada saat itu, Eita berdiri dengan apa yang bisa disebut waktu penyelamatan.

“Baiklah, apakah semua orang hampir selesai makan? Kalau begitu, saatnya bermain bowling!”

Dengan pernyataan itu, semua orang mulai membersihkan dengan semangat tinggi.

Yamato dengan cepat meletakkan nampannya dan meninggalkan restoran bersama orang lain.

Perjalanan kereta memakan waktu lebih dari sepuluh menit.

Ketika mereka tiba di arena bowling yang ditentukan, mereka dibagi menjadi beberapa tim atas kebijakan Eita sendiri.

Akibatnya, Yamato ditempatkan di tim yang sama dengan Seira dan Tsubaki. Itu benar-benar kombinasi yang disengaja.

“aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu sebagai rekan satu tim.”

“Y-Ya, sama di sini.”

“Aku dalam perawatanmu.”

Tsubaki juga mudah bergaul dalam situasi ini, tetapi Yamato merasa tidak nyaman saat berhubungan dengannya. Dia merasakan kegelisahan aneh di dadanya.

Yamato merasa seolah sedang diamati, atau bahkan dihakimi. Tapi mungkin Yamato terlalu sadar diri.

Pertama-tama, Yamato bingung mengapa Tsubaki datang menemuinya saat ini. Sudah setahun sejak dia melihat Seira, tetapi mengapa mereka berpisah? Ada banyak hal yang mengganggu Yamato.

Namun, tidak ada gunanya memikirkannya sepanjang waktu. Setelah menyelesaikan pendaftaran, Yamato, seperti orang lain, mulai mempersiapkan bowling.

Saat Yamato hendak mengeluarkan sepatu sewaan untuk bowling, dia bertanya.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Wah!?”

Yamato terkejut mendengar suara Tsubaki, yang membuatnya berteriak panik.

“Jangan kaget begitu.”

“Ehm, maaf…”

Tsubaki menatap sepatu sewaan itu dengan penuh minat. Mungkin ini pertama kalinya dia bermain bowling.

“Apakah ini pertama kalinya kamu bermain bowling?”

“Ya.”

“Jadi begitu. aku pikir kamu bisa menyewa sepatu khusus di sini terlebih dahulu, lalu memilih bola dengan berat yang tepat untuk kamu. Aku jarang datang ke tempat seperti ini, jadi aku juga tidak terbiasa.”

“Jadi begitu. Terima kasih banyak atas kebaikan kamu.”

Tsubaki membungkuk dengan hormat dan kemudian berbalik ke tempat persewaan sepatu.

(Haa, ada apa dengan gugup saat berhadapan dengan seseorang yang lebih muda…?)

Yamato, muak dengan dirinya yang menyedihkan, mengambil sebuah bola dan memasuki gang.

“Kuraki-kun, Kuraki-kun…”

Pada saat itu, Mei berbicara kepadanya dengan suara pelan.

“Apa yang salah? Kamu sepertinya bergerak dengan cara yang aneh.”

“Karena, kau tahu, aku terkejut dengan kemunculan tiba-tiba Kosaka-san.”

“Ya, itu sama bagiku. Dan sejujurnya, aku masih kesulitan mencari tahu bagaimana cara merawatnya.”

“Tapi aku tidak tahu kalau Saint-san punya teman yang lucu. Dan juga Saijo-san juga menari. Dia mungkin benar-benar cantik saat menari, bukan? aku berharap aku bisa melihatnya!”

“…Yah, Shirase mengatakan sesuatu tentang Kosaka-san seperti mereka bukan teman.”

“Hah?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Ketika Yamato bertanya kepada Seira tentang hubungannya dengan Tsubaki sebelumnya, dia berkata, “Mungkin berbeda dengan berteman.”

Namun, itu mungkin bukan sesuatu yang bisa dengan mudah dibicarakan.

Yamato merenungkan masalah itu, dan berusaha menutupinya dengan senyum penuh kasih sayang.

“Ngomong-ngomong, untuk saat ini, aku akan mencoba banyak bicara dengannya. aku ingin mengenalnya lebih baik!”

Yamato menganggukkan kepalanya seolah-olah dia sedang memujanya, ingin dengan jujur ​​menunjukkan rasa hormat atas agresivitasnya.

“Ya, silahkan.”

“Kuraki-kun, kenapa kamu tidak berbicara lebih banyak dengannya? aku yakin sulit baginya untuk berada di dekat kakak kelas dari sekolah lain.”

“aku mengerti. Yah, aku pikir kamu lebih cocok dengan peran itu daripada aku dan Shirase… ”

“Ahaha, kalau begitu aku tidak boleh kalah. Baiklah, sampai jumpa lagi.”

Mengayunkan tangannya, Mei pergi.

Kemudian Seira datang tepat pada waktunya untuk menggantikannya. Di tangannya dia memegang bola seberat tiga belas pon.

“Jangan bilang kau akan melempar itu…?”

Secara umum, berat bola yang cocok untuk pria adalah sekitar 11 hingga 15 pound, dan untuk wanita, 7 hingga 11 pound, jadi sepertinya tantangan bagi Seira untuk melempar bola seberat 13 pound. Ngomong-ngomong, bola Yamato beratnya 11 pon.

“Ya. Semakin berat bolanya, semakin besar kemungkinannya untuk menjatuhkan pin.”

Seira mengatakan hal yang paling jelas dengan cara yang sebenarnya.

Dia sepertinya memiliki pengalaman bowling, jadi mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“…Ya itu betul. Nah, jangan memaksakan diri terlalu keras.

“Oke.”

Beberapa menit kemudian. Tsubaki masuk.

Dia memegang bola seberat tujuh pon di tangannya. Sepertinya dia bisa memilih yang tepat untuknya.

… Segera setelah itu, ketika dia memeriksa bola Seira, Tsubaki berbalik dan segera menggantinya dengan bola seberat 14 pon.

Menahan beratnya saja sudah cukup untuk membuat keringat di dahinya. Melemparnya jelas akan sembrono.

“Umm, Kosaka-san…? Tidak peduli seberapa banyak kamu melihatnya, sepertinya bola itu terlalu berlebihan untuk Kosaka-san, kan?”

“T-Tidak, aku baik-baik saja dengan ini. Terima kasih atas perhatian kamu.”

Ini jelas karena persaingannya dengan Seira.

Ketika Seira melihat ini, bukannya menghentikannya, dia malah terkesan. Tampaknya sia-sia mengharapkan Seira menghentikannya.

Setelah semua orang berada di dalam ruangan, Eita, sang penyelenggara acara, memberikan penjelasan singkat tentang aturannya.

Pertandingan itu adalah kompetisi tiga grup. Grup dibagi menjadi jalur dan bersaing untuk mendapatkan skor total selama dua pertandingan.

Orang yang datang terakhir membeli es krim untuk semua orang di grup… Ini adalah pertempuran yang Yamato tidak bisa kalah dengan biaya berapa pun. Terutama karena alasan finansial.

Kemudian sudah waktunya untuk memutuskan pesanan.

“Baiklah, mari kita bermain batu-gunting-kertas untuk memutuskan. Dalam urutan siapa pun yang menang.

Setelah mengatakan itu, Seira langsung bersiap untuk bermain.

“aku tidak peduli di nomor berapa aku berada.”

“Aku juga tidak peduli.”

Keduanya juga mengambil posisi batu-gunting-kertas.

“”Batu gunting kertas…””

Hasilnya Seira menang secara keseluruhan. Tempat kedua adalah Yamato, dan para pemainnya adalah Seira, Yamato, dan Tsubaki, dalam urutan itu.

Dan permainan pertama pun dimulai.

“Pertama, ini aku.”

Seira berkata dengan tenang, lalu dia mengatur bola.

Postur tegaknya indah dan cair. Dia juga menarik perhatian seluruh aula, bukan hanya jalur di sebelahnya.

Segera setelah itu, Seira melempar bola dengan bentuk brilian yang sama seperti seorang profesional.

Bola itu tampak melengkung pada awalnya, tetapi saat berikutnya ia membuat dampak yang luar biasa, membuat setiap pin terbang.

Yamato tersadar saat layar LCD di atas kepalanya menampilkan tulisan “STRIKE!”

“… O-Oh, wow, bagus sekali. Serangan pada lemparan pertama?”

Seira, tanpa mengubah ekspresinya, memberikan tanda V ke Yamato, yang tercengang kagum.

Jalur lain akhirnya melanjutkan lemparan saat Seira mundur.

“Oke, ayo kita lakukan.”

Sebagai satu-satunya anggota laki-laki di grup, Yamato bertekad untuk mengikuti momentum Seira.

-Berbelit.

Bola lurus, dilempar dengan pincang, nyaris lolos dari selokan dan hanya berhasil menjatuhkan pin di ujungnya.

(Kuh, seharusnya aku mengincar bagian tengah… Ini tidak sebagus milik Shirase.)

Tidak yakin, Yamato masuk untuk lemparan berikutnya.

“Ah!”

Segera setelah lemparan, suara menyedihkan yang tidak disengaja keluar. Bola terlepas dari tangannya dan tidak mengikuti lintasan yang ideal, dan hanya merobohkan satu pin di sisi yang berlawanan.

“…aku minta maaf.”

Yamato meminta maaf kepada kedua rekan satu timnya, keduanya memiringkan kepala dengan ekspresi bingung di wajah mereka. Dia merasa menyesal dan malu. Rupanya, tak satu pun dari mereka yang terganggu olehnya sama sekali.

“Y-Yah, ini masih pagi.”

Mungkin karena hal tersebut, Yamato juga mampu membenahi pola pikirnya.

“Sekarang giliranku berikutnya.”

Ekspresi Tsubaki agak menarik saat dia berdiri dengan cepat.

Untuk pertama kalinya, dia tidak menunjukkan kecemasan yang dia tunjukkan di awal. Antisipasi aula agak tinggi.

Dia meraih bola seberat 14 pon dengan lengannya yang putih dan ramping, mengibaskan rambut hitamnya, dan dengan patuh melangkah ke pendekatan.

Dia memang seorang balerina jenius. Mungkin itu karena tubuhnya yang kokoh, tetapi bahkan dengan bola yang berat di tangannya, dia mempertahankan posturnya yang indah.

Dia kemudian masuk ke dalam bentuk lemparan yang brilian—

Dun! …Dan segera setelah itu, bola jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Itu berguling di lantai dan jatuh ke selokan, berhenti dalam prosesnya.

Sial. Tempat itu menjadi sunyi.

Bola tersebut langsung disingkirkan oleh petugas yang dipanggil.

Sementara itu, Tsubaki dengan matang membawa bola seberat tujuh pon itu.

“Y-Yah, ini masih pagi.”

Tsubaki mengucapkan kata-kata yang sama yang mereka dengar beberapa menit yang lalu, dan tersenyum untuk menutupi kecanggungannya. …Dari sudut pandang Yamato, dia tidak ingin mereka melakukan hal yang sama.

Lemparan Tsubaki berikutnya juga tenggelam ke selokan, mungkin karena dia belum terbiasa.

Frame pertama berakhir dengan start yang ekstrim, dengan Seira melakukan strike dan dua lainnya mendapatkan hasil yang tersebar.

Namun, sepertinya tidak semua teman sekelas lainnya pandai bermain bowling. Satu-satunya yang sejauh ini baik-baik saja, selain Seira, mungkin adalah Eita.

(Aku tidak bisa terlalu lega. Kita mungkin kalah karena aku…)

Tidak heran jika Tsubaki yang tidak berpengalaman tidak bisa melakukannya dengan baik. Tapi ini bukan pertama kalinya Yamato, dan dia adalah satu-satunya laki-laki di tim. Jika mereka kalah karena dia, Yamato tidak akan bisa menunjukkan wajahnya kepada Seira.

Itulah yang dia pikirkan.

—Bakkong!

“Baiklah, serangan lain.”

Dengan mudah, Seira mendapatkan serangan keduanya. Ini adalah serangan keduanya berturut-turut. Berkat ini, giliran Yamato datang tanpa waktu untuk memikirkan tindakan balasan.

Bahkan jika Yamato terus berlarut-larut, Seira sendiri mungkin akan memenangkan permainan.

Tapi itu tidak akan memuaskan Yamato.

“…Um, Shirase-san.”

“Hmm? Ada apa, juga kenapa kau memanggilku dengan ‘san’?”

“Tidak, umm, aku ingin kamu memberiku kuliah tentang cara melemparnya…”

“Ah, itu benar.”

Yamato memutuskan bahwa ini bukan waktunya untuk pamer, jadi dia memutuskan untuk meminta bantuan tanpa malu-malu.

Kemudian, Seira berdiri tepat di belakang Yamato dan mendekati tubuhnya.

“Apa…!”

Tsubaki berteriak keheranan di belakangnya. Dia sangat terkejut sehingga dia membeku dengan mata terbuka lebar.

Namun, Yamato juga terkejut. Sesuatu yang sangat lembut memukul punggungnya, dan tidak mungkin dia bisa khawatir tentang hal lain.

“S-Shirase…”

“Melihat ke depan. Bentuk lemparanmu memang penting, tapi pandanganmu adalah hal yang paling penting.”

“Penglihatan?”

“Itu benar. Apalagi jika kamu melempar lurus. Apakah kamu melihat segitiga di tengah jalur? Ini disebut pertengkaran, dan kamu harus memperhatikan bagian tengah pertengkaran dan membayangkan bahwa kamu melempar bola dengan lurus—”

Seperti yang dikatakan Seira kepada Yamato, dia melempar bola sambil tetap memperhatikan segitiga di tengah jalur.

Di luar dugaannya, bola langsung meluncur.

Bola mengenai pin tengah dan berhasil merobohkan tujuh pin.

“Ooh, bagus sekali! Itu benar-benar berjalan lurus!

“Ya. aku pikir akan lebih stabil jika kamu tidak hanya bisa menghubungkan lengan kamu, tetapi juga kaki dan pinggul kamu.”

“aku pikir yang terakhir pada dasarnya tidak mungkin… aku mengerti untuk saat ini, terima kasih atas bantuannya!”

Yamato sangat lega karena dia tidak perlu bersusah payah sekarang.

Dia mencoba lemparan berikutnya seorang diri, dan bolanya tepat berada di tengah. Meskipun dia tidak bisa merobohkan semua pin, dia akhirnya menguasainya.

Selanjutnya, giliran Tsubaki.

Tsubaki menarik napas dalam-dalam, menyiapkan bola, melihat ke depan dengan postur tubuh yang baik, dan perlahan bergerak ke bentuk lemparannya—

Ledakan!

Itu adalah serangan!

Mungkin Tsubaki sudah mendengar pelajaran Seira sebelumnya. Meski begitu, dia belajar dengan sangat cepat. Dia bahkan berhasil menghubungkan kaki dan pinggulnya, sesuatu yang tidak bisa dilakukan Yamato.

“Begitu ya, sepertinya penglihatan itu penting. Itu sama dengan pusat gravitasi tubuh, tetapi juga menstabilkan waktu pelepasan bola.”

Meski berusaha tampil acuh tak acuh, terlihat jelas bahwa Tsubaki senang dengan penampilannya.

“Kosaka-san adalah pembelajar yang sangat cepat. Aku tidak percaya kamu sudah mengikuti saran Shirase.”

“Tidak, hanya saja saran yang baru saja dia berikan benar tentang uangnya. aku yakin kami akhirnya bisa memiliki pertandingan yang layak sekarang.”

Mata Tsubaki berbinar dengan semangat juang yang jelas.

Tapi Yamato punya firasat kalau itu tidak ditujukan ke tim lain.

“Ya, aku juga sudah menguasainya. aku pikir aku akan dapat mengambil tempat pertama.

‘Eh? —Ah, ya, benar.”

Seolah ingin menutupi sesuatu, Tsubaki tersenyum.

(Apakah dia pikir dia sedang bermain game melawan Shirase…?)

Kalaupun itu yang terjadi, itu tidak akan menjadi masalah, karena jika keduanya mencetak skor tinggi, itu akan membawa kemenangan tim.

— BAKOOM!

Pada saat itu, terdengar suara tumbukan yang luar biasa.

Suara itu adalah serangan ketiga berturut-turut oleh Seira — seekor kalkun.

Aku menatap Tsubaki tanpa berpikir, dan dia membeku dengan mulut terbuka lebar.

Tsk, ck, ck. Kemudian Yamato menerima colekan di bahu dari Seira.

Ketika dia berbalik, Seira mengangkat tangannya dan berkata.

“Ayo tos, lagipula ini kalkun.”

“O-Oh.”

Saat Yamato didesak, dia melakukan tos pada Seira.

Tangan Yamato disentuh lebih kuat dari yang diharapkan, dan menjadi mati rasa dengan sensasi kesemutan.

“Kamu memukulku terlalu keras …”

“Ahaha, maaf. aku melempar bola yang berat, jadi aku menggunakan terlalu banyak tenaga.”

Mengatakan begitu santai, Seira mengambil tempat duduknya. Rupanya, dia tidak ingin tos Tsubaki.

Yamato, bertanya-tanya mengapa, mendekati sisi Seira dan bertanya dengan berbisik.

“(Hei, kenapa kamu tidak tos Kosaka-san?)”

“Hmm. Tsubaki tidak ingin melakukan hal semacam itu.”

“Apakah begitu…?”

Ketika Yamato melihat ke sampingnya, dia melihat Tsubaki sedang mengutak-atik ponselnya. Tsubaki tampak tidak peduli dan tidak menunjukkan tanda-tanda meminta tos.

“Lihat, giliran Yamato.”

Seira mendesaknya, dan Yamato, masih belum puas dengan situasinya, mulai melempar bola berikutnya.

Game pertama telah berakhir, dan pada titik ini, tim Yamato berada di posisi pertama dengan selisih yang lebar.

Ini karena Seira telah mencetak hampir 300 poin. Kecuali satu di tengah permainan, semuanya adalah serangan.

Tsubaki juga memiliki skor tinggi lebih dari 150 poin, dan Yamato hampir tidak melebihi 100 poin, jadi pada titik ini tim tersebut memiliki keunggulan luar biasa atas tim lain.

“Yah, aku belum siap untuk ini …”

Mungkin hasil ini tidak terduga, tapi Eita menghela nafas dengan penyesalan yang tulus.

Meskipun tim Eita memiliki skor tinggi seratus tujuh puluh poin oleh Eita sendiri, dua anggota lainnya bahkan belum mencapai seratus poin, jadi ada perbedaan skor lebih dari dua kali lipat antara timnya dan tim Yamato. Karena mereka juga dikalahkan oleh tim lain, mereka saat ini berada di posisi terakhir.

Namun, Eita dengan cepat berubah pikiran dan menuding Yamato.

“Tapi kita belum kalah! Pertarungan sebenarnya ada di babak kedua, dan kita akan menjadi orang yang menempati posisi pertama di akhir! kamu sebaiknya mempersiapkan diri!

Eita dengan berani mengumumkan hal ini dan kemudian menuju kamar kecil.

Kemudian Mei mendekatinya dan berkata dengan penuh semangat.

“Seperti yang diharapkan dari Saint-san, tapi kamu juga luar biasa, Kosaka-san! Ini adalah pertama kalinya kamu bermain bowling, dan tiba-tiba mencetak lebih dari 150 poin sangatlah mencengangkan!”

Untuk beberapa alasan, Mei merasa senang seolah itu adalah pencapaiannya sendiri. Kebetulan, Mei sendiri berada di tim yang sama dengan Eita, nyaris mencetak lebih dari 50 poin. … Sepertinya dia tidak pandai bowling.

Namun, Tsubaki yang dipuji menjawab dengan menyesal.

“Dengan ‘Saint-san,’ maksudmu Seira-senpai…? Lagi pula, aku belum menjadi baik. aku pikir aku sudah menguasainya, tetapi aku menyadari bahwa kontrol aku saat ini tidak cukup baik untuk melakukan serangan dengan bola lurus.”

“Yah… Um, bagus sekali!”

Rupanya tidak dapat memahami kata-kata Tsubaki dengan baik, Mei membuat pernyataan menteri yang tepat untuk menutupinya.

Tsubaki kemudian tersadar dan tersenyum.

“T-Tapi bowling itu menyenangkan! Sepintas sepertinya permainan sederhana, tapi cukup mendalam! aku pikir aku akan mencoba kurva lain kali.

Seolah-olah untuk meredakan suasana yang rapuh, Tsubaki berbicara tentang daya tarik bowling.

Pembacaannya yang putus asa tentang udara dengan cara ini tampak seperti nostalgia bagi Yamato.

Tak lama kemudian, paruh kedua pertandingan dimulai dengan kembalinya Eita.

Namun, sudah tidak setegang game pertama. Ini mungkin karena pemenang pada dasarnya sudah diputuskan, semua orang juga cukup lelah, dan suasana menyenangkan dari awal liburan musim panas mulai mereda.

Selain itu, kecuali Eita, teman sekelas lainnya tampaknya khawatir tentang apakah Seira akan mampu mencetak 300 poin dengan mendapatkan pukulan pada semua lemparannya, atau apa yang disebut skor sempurna.

Berkat suasana yang begitu santai, bahkan bahu Yamato turun. Dengan tidak lagi harus khawatir kalah karena penampilannya yang buruk, dia bisa benar-benar menikmati bowling.

Dengan pikiran yang begitu santai, dia ingat apa yang akan dia lakukan.

“Kosaka-san, bolehkah aku bicara?”

Saat giliran Seira melempar tiba, Yamato memanggil Tsubaki.

Kemudian, Tsubaki memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Apa itu? Jika kamu ingin ceramah tentang cara melempar, aku pikir akan lebih membantu jika Seira-senpai memberikannya kepada kamu… ”

“Tidak, ini bukan tentang bowling.”

Sepertinya Tsubaki sudah sadar bahwa dia adalah pemain bowling yang lebih baik dari Yamato. Itu tidak salah dan Yamato tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu, tapi bukan itu yang ingin dia bicarakan saat ini.

“Umm, aku hanya ingin bertanya mengapa kamu datang menemui Shirase hari ini, jika kamu memiliki tujuan tertentu.”

“Aah, tentang itu? Itu—”

Tsubaki menoleh.

Dia menatap Seira, yang mengutak-atik ponselnya saat dia menguap.

“Aku bahkan tidak bisa meluangkan waktu untuk berbicara denganmu ketika dia hanya mencetak gol…”

“Jadi kita bisa bicara setelah kita selesai.”

Tsubaki tersenyum padanya seolah sedang merencanakan sesuatu, yang membuat Yamato merasa gugup.

Saat dia secara alami mengalihkan pandangannya, dia memperhatikan bahwa Mei, yang duduk di hadapannya, memberinya tatapan tajam, yang anehnya membuatnya merasa tidak nyaman.

Saat game kedua juga usai, Yamato dan timnya menempati posisi pertama dalam skor keseluruhan.

Namun, tampaknya tidak ada hadiah untuk juara pertama tetapi tim juara terakhir— tim Eita — membeli es krim untuk ketiga grup.

Di tempat istirahat di arena bowling. Semua orang mengobrol dan tertawa sambil mengunyah es krim di bangku.

“Shirase luar biasa, dia hampir menjadi satu-satunya pemenang. Dan Kosaka-san telah meningkat pesat sehingga sulit dipercaya dia adalah seorang pemula.”

Yamato terkesan, dan Seira menjawab dengan ekspresi sedih di wajahnya.

“Hmm, tapi aku tidak mendapat nilai sempurna.”

“Tujuanmu terlalu tinggi… Yah, sepertinya semua orang mengharapkan itu terjadi.”

Alasannya karena lengannya lelah, Seira berganti ke bola yang lebih ringan di tengah permainan, tetapi bola yang berat itu sepertinya telah membebani dirinya.

Namun, Tsubaki terlihat lebih tidak bahagia daripada Seira.

Dengan ketakutan, Yamato mencoba menawarkan kata-kata penyemangat.

“Kosaka-san, kerja bagus. Di game kedua, skor kamu semakin meningkat, dan itu sangat bagus. Aku harus belajar darimu.”

“Ah, terima kasih. …Meskipun, pada akhirnya, aku kalah.”

“Tidak, ini permainan tim, dan Kosaka-san dan Shirase berada di tim yang sama. Selain itu, ini pertama kalinya Kosaka-san bermain bowling, kan? Maka kamu bisa menjadi lebih baik mulai sekarang.

(aku tidak tahu mengapa aku memberi nasihat kepada seseorang yang lebih baik dari aku.)

Tapi kata-kata Yamato tidak sia-sia, dan Tsubaki menganggukkan kepalanya, sepertinya mendapatkan kembali ketenangannya.

“Baiklah terima kasih banyak. Kuraki-san sangat baik.”

“Tidak terlalu. Juga, kami bisa menang kali ini berkat Kosaka-san.”

“Apa? Tetapi sebelumnya, kamu mengatakan bahwa Seira adalah satu-satunya pemenang.”

“Itu kiasan…—Pokoknya! Kami menang, jadi kami seharusnya lebih dari senang!”

Yamato, mencoba menghidupkan suasana meskipun di luar karakternya, berteriak, dan Seira bangkit berdiri dengan penuh semangat.

“Ya. Sekarang kita sudah menang, kita harus makan es krim dengan benar.”

“Es krim di musim panas sangat spesial. Bahkan lebih baik setelah berolahraga.”

Keduanya sepertinya bisa mengubah suasana hati dengan menyetujui satu sama lain.

Eita kemudian berkata, “Baiklah, ayo pergi ke pusat permainan,” dan semua orang meninggalkan arena bowling.

Game center itu menyatu dengan arena bowling, dan tujuan kunjungan kali ini sepertinya untuk berfoto di photo booth.

Yamato telah mengambil gambar di reuni kelas di sekolah menengah, jadi ini bukan pertama kalinya baginya, tapi sudah lama, jadi dia masih gugup.

“Sebuah photo booth, ini pertama kalinya bagiku.”

Saat itu, Seira menggumamkan sesuatu yang membuat tempat itu membeku.

Yamato sudah berkali-kali ke arcade bersama Seira, tapi mereka tidak pernah berbicara tentang pengambilan gambar.

Itu sebagian karena tidak satu pun dari mereka yang tertarik, tetapi juga karena ide untuk berfoto di arcade tidak pernah terpikir oleh mereka.

“Ayo ambil banyak foto hari ini!”

Kata Mei bersemangat dengan binar di matanya.

“Ah iya. Tapi apakah kita semua akan muat dalam satu?”

“Itu… Akan sangat pengap.”

“Kalau begitu, mari kita berpisah menjadi beberapa kelompok.”

Atas saran Eita, mereka memutuskan untuk berkelompok lagi.

Namun, tampaknya para anggota akan berganti beberapa kali dan kombinasinya akan disesuaikan sehingga pada akhirnya semua orang dapat difoto bersama.

Jadi, kelompok pertama adalah—

“Ini jelas merupakan pelecehan Shinjo…”

Selain Yamato dan Seira, anggota grup mereka yang lain adalah Mei dan Tsubaki. Itu adalah kombinasi seperti harem.

Kelompok itu diberi tanda “oke” oleh pemimpin kelompok, Eita, serta dua anak laki-laki lainnya, dan mereka tidak bisa mundur.

“Ehehe, aku agak menyesal.”

Mei berkata dengan penuh perhatian, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena itu adalah foto pertama yang dia ambil dengan Seira.

“Tidak, ini bukan salah Tamaki-san, dan aku juga senang.”

“Ini juga pertama kalinya aku berfoto di sini, jadi aku sangat menantikannya.”

Yamato mengira Tsubaki yang ramah mungkin pernah berfoto dengan teman sekelasnya sebelumnya, tapi yang mengejutkan, ini adalah pertama kalinya dia. Apakah dia seorang wanita muda?

“aku pernah mendengar bahwa kamu dapat memilih dari berbagai opsi, tetapi yang mana yang kamu suka?”

Seira yang sepertinya sangat penasaran dengan stan itu, menatap layar LCD. Kemudian Mei, yang mungkin memiliki pengalaman paling banyak, memimpin dalam memutuskan cara mengambil gambar, dengan berkata, “aku punya beberapa trik.”

Ruang kecil itu dipenuhi aroma manis. Mungkin karena fakta bahwa Yamato dijejali tiga gadis cantik, tapi dia merasa agak kabur.

“Kuraki-san, kamu baik-baik saja? Sepertinya kamu sedang dalam keadaan linglung. ”

Tsubaki bertanya pada Yamato dengan prihatin. Berbeda dengan Seira dan Mei yang asyik dengan layar, dia tampak setenang biasanya.

“Ya aku baik-baik saja. aku hanya sedikit gugup karena aku tidak terbiasa dengan situasi seperti ini.”

“Jadi begitu. Tetapi jika kamu benar-benar merasa sakit, tolong beri tahu aku.

Tsubaki kemudian mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat dari dahi Yamato. Saputangan itu berbau sangat harum sehingga membuatnya semakin berkeringat.

“… Maaf, aku akan mencucinya dan mengembalikannya padamu.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Juga, sepertinya kita akan mulai.”

Tatapan Yamato bergeser ke depan, senang dengan senyum lembut yang diterimanya.

Hitungan mundur untuk syuting baru saja dimulai.

(Kosaka-san lebih muda dariku, tapi dia ‘gadis baik’, bukan? Tidak heran dia begitu populer.)

Yamato melirik tetangganya sambil mengaguminya dengan cara ini.

Lalu, Tsubaki yang berdiri di sampingnya juga memperhatikan tatapannya dan tersenyum padanya. Waktu dari senyuman imut yang tak terduga ini membuat Yamato langsung tersipu.

Seolah ingin mengabadikan momen seperti itu, suara rana bergema di seluruh ruangan.

“Hmm, aku marah, kau tahu? Rekan-rekanku hancur sampai ke tulang dengan begitu mudah.”

Barisan berubah, dan Mei, Eita, Yamato, dan teman sekelas lainnya berada di tengah pemotretan. Saat ini, Yamato sedang diceramahi oleh Mei.

Penyebabnya adalah foto yang baru saja mereka ambil bersama Seira dan yang lainnya.

Pasalnya, yang pertama adalah adegan dimana Yamato dan Tsubaki hanya saling menatap.

“Tidak, aku tidak bermaksud untuk…”

“Tentu, Kosaka-san imut, tapi kamu harus melihat Saint-san di sana!”

“Ya, seperti Tamaki-san dulu.

“Ya, ya, seperti aku—tapi jangan khawatirkan aku sekarang!”

Mei tersipu dan cemberut. Dalam foto yang mereka ambil, Mei begitu terpesona dan terpesona dengan Seira sehingga dia mungkin terlalu malu untuk mengingatnya.

“Wah, wah, wah, mari kita tinggalkan pertengkaran kekasih itu.”

Eita berkata dengan menggoda, dan kemudian dia terus menabrak bahu Yamato.

“Wah, kalian terlalu dekat. Itu mengerikan.”

“Menakutkan? Ayo…”

-Klik.

Pada saat itu, suara rana bergema.

“”…””

Jadi, momen sejarah hitam mereka disemen.

Matahari mulai terbenam. Setelah berfoto, pesta kelas berakhir.

“Sampai jumpa, semuanya! Ayo jalan-jalan lagi, Kosaka-san!”

“Ya, tentu saja, silakan bergabung dengan kami lagi kapan-kapan.”

Tsubaki bertukar sapa ramah dengan Mei dan teman-teman sekelasnya yang lain. Sepertinya mereka sudah benar-benar nyaman satu sama lain.

Sebagai perbandingan, Yamato masih kesulitan berbicara dengan teman sekelasnya, yang membuatnya merasa sedikit sengsara.

Nyatanya, satu-satunya orang di antara laki-laki yang bisa dia ajak bicara dengan benar adalah Eita.

“Kuraki juga, aku akan menghubungimu.”

“Ya. aku akan menelepon kamu ketika aku punya waktu luang.

“Ya!”

Saat mereka tiba di stasiun terdekat, hanya ada mereka bertiga, Yamato, Seira, dan Tsubaki.

“Hmm, aku sedikit lelah.”

Seira mengulurkan tangan dan berkata.

“Benar. Sudah lama sejak aku bermain bowling, tapi masih melelahkan.”

“Itu adalah pengalaman yang baik bagi aku.”

Tsubaki berkata sambil tersenyum. Tampaknya itu adalah hari yang memuaskan baginya juga.

“Sekarang, apa yang akan kita lakukan?”

Setelah Seira mengatakan itu, dia kemudian menoleh ke Yamato dan Tsubaki.

Yamato mencoba menafsirkan arti kata-kata itu dengan caranya sendiri.

“Akhirnya, kita bisa bicara dengan benar.”

“Hm?”

“Ya?”

Yamato menebak bahwa maksudnya sudah waktunya untuk berbicara dengan Tsubaki, tapi dia salah.

Seira membuka mulutnya, sepertinya tidak mengerti.

“Aku cukup lelah, dan aku bertanya-tanya apakah kita harus pulang dan beristirahat, atau apakah kita harus terus bermain-main lagi.”

“Eh…?”

Tsubaki terlihat bingung.

“Dengan kata lain, apakah kita terus bermain sampai malam, atau kita pulang, beristirahat, lalu bertemu dan bermain sepanjang malam – mana yang kamu inginkan?”

Yamato bertanya padanya, dan Seira mengangguk dengan senang.

“Hal semacam itu. Sebagai catatan pribadi, aku ingin pulang dan mandi.”

“…Ya?”

Tsubaki tampak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dikatakan.

Itu tidak masuk akal. Karena apa yang dikatakan Seira bukanlah perilaku normal siswa SMA pada umumnya.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, Shirase. Itu tidak diperbolehkan.”

“Tapi ini sudah liburan musim panas. Tidak apa-apa untuk menjadi sedikit liar.”

Seira mengatakan hal buruk dengan mata polosnya langsung ke matanya.

Kesenjangan dalam sikapnya secara naluriah menarik baginya, tetapi dia berhasil mengumpulkan kekuatan nalar.

“… Hari ini, Kosaka-san ada di sini, jangan bilang kau akan membuatku berkencan dengannya juga?”

“Hmm, aku akan berhenti jika Tsubaki tidak mau pergi. Bagaimana tentang itu?”

Seira sepertinya berencana membawa Tsubaki keluar untuk perjalanan larut malam. Ini adalah kejutan bagi Yamato.

Karena Seira sebelumnya mengatakan bahwa Tsubaki sebenarnya bukan temannya.

Tsubaki mengencangkan ekspresinya dan menjawab pertanyaan itu.

“Aku tidak mau, atau lebih tepatnya, aku hanya bingung sekarang. Senpai, dengan kata lain, kamu akan memulai malam?”

Seira mengangguk menanggapi pertanyaan itu.

“Apakah kamu mengerti konsekuensinya, senpai? Jika aku memberi tahu keluarga kamu tentang hal itu, dia akan segera memanggil kamu kembali ke rumah kamu.

“… Jika kamu melakukan itu, aku akan bermasalah.”

“Jika itu masalahnya … mengapa kamu bertanya padaku?”

Mata Tsubaki terguncang dalam kebingungan.

Hal yang sama berlaku untuk Yamato, yang tidak mengerti niat Seira.

Seira memiringkan kepalanya dan berkata, “Hmmm.”

“Kurasa itu karena aku ingin bergaul dengan Tsubaki-san dengan benar. Bukan karena pesta kelas atau semacamnya. Bukankah itu alasan yang bagus?”

Dengan senyum polos seperti anak kecil, Seira berbicara apa adanya, tanpa berusaha membuat semuanya terdengar lebih baik.

Di depannya, Tsubaki memeras suaranya.

“…Ini tidak adil, senpai. Kamu selalu egois.”

“aku minta maaf. aku selalu bergerak dengan kecepatan aku sendiri.”

Ekspresi Seira saat dia mengatakan ini menyegarkan, dan hanya dengan melihatnya memberi Yamato perasaan aneh seolah hatinya sedang dibersihkan.

“Aku juga minta maaf padamu, Yamato. Aku selalu mendorongmu.”

“… Astaga, sudah agak terlambat untuk itu. Ini benar-benar tidak adil.”

Sungguh aneh bagaimana, ketika Yamato dihadapkan pada senyuman segar, dia tidak lagi peduli pada hal lain. Yamato tidak tahu bagaimana menggambarkannya selain menyebutnya “tidak adil”.

Pada saat itu, Tsubaki mengangguk setuju dengan Yamato sambil menghela nafas.

“Bagus. Jika ini masalahnya, aku akan pergi dengan kamu.

“Yay.”

“-Dan.”

Menyela Seira yang senang, Tsubaki melanjutkan dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Aku akan jujur, tujuan sebenarnya dari kunjunganku ke Seira-senpai adalah untuk mencari tahu apa yang sedang kamu lakukan.”

“Hm?”

“Sederhananya, itu untuk melihat apakah kamu tersesat atau tidak.”

Kepada Tsubaki, yang dengan tegas mengatakan demikian, Seira menjawab dengan wajah tanpa ketegangan.

“Jadi begitu. Jadi kamu datang ke sini atas perintah orang tuaku?”

“Nah, itu saja. Apakah kamu takut pada mereka?”

“Tidak, aku tidak peduli dengan mereka.”

Seira, yang menjawab dengan cara ini, sepertinya tidak terlalu peduli.

Tsubaki, tampaknya tidak senang dengan sikap ini, memberitahunya sambil mendesah.

“Aku bilang sebelumnya, tapi hari ini aku akan bersama senpai sebanyak yang aku bisa. Sekali lagi, tolong jaga aku, oke?”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Seira dengan ringan setuju, tetapi dari sudut pandang Yamato, dia merasa bahwa ini adalah cerita yang tidak boleh dengan mudah dihentikan.

Lagipula, Tsubaki pada dasarnya adalah pengawas yang dikirim oleh orang tua Seira. Mereka akan menghabiskan sepanjang malam dengan pasangan seperti itu, jadi dia hanya bisa melihat masa depan yang buruk untuk dirinya sendiri.

“Hei, kenapa kita tidak menyebutnya malam saja? Karena kita sekarang sedang liburan musim panas, aku pikir kita bisa memiliki waktu yang lebih bermakna jika kita berkumpul di siang hari.”

Yamato, karena rasa urgensi, menyarankan ini, tetapi Seira dan Tsubaki sama-sama menggelengkan kepala.

“Aku masih dalam mood untuk lebih bersenang-senang.”

“Aku juga tidak tahu kapan aku bisa mengosongkan jadwalku lain kali. aku sudah mempersiapkan diri sekarang.”

“Jadi begitu…”

Keduanya tampak bertekad, dan dengan enggan, Yamato memutuskan untuk menyerah.

“Jadi, um… apakah kita akan pulang sekali dan berkumpul lagi di malam hari?’

Ketika Yamato dengan enggan bertanya, Seira mengangguk sambil tersenyum.

“Ya, kami akan melakukan itu. Aku akan mengirimimu pesan nanti. kamu harus mengganti pakaian kasual kamu. ”

“Ya ya. Apakah kamu akan pulang juga, Kosaka-san?”

Yamato bertanya tanpa ragu, dan Tsubaki terlihat bermasalah dan menundukkan kepalanya.

“Aku … mungkin tidak diizinkan keluar begitu aku kembali.”

“Yah, itu benar…”

“Kalau begitu datanglah ke rumahku. Aku akan meminjamkanmu beberapa pakaian.”

Tsubaki langsung setuju menanggapi saran Seira.

“Yah, aku akan mengambil kata-katamu untuk itu dan melakukannya.”

Setelah percakapan selesai, Yamato berkata, “Baiklah, sampai jumpa lagi,” dan hendak pergi.

“Yamato.”

“Hmm?”

Yamato berbalik, dan Seira menawarkan saran.

“Ayo kita pergi ke booth foto bersama kapan-kapan.”

Yamato terkejut dan membeku.

Hal yang sama berlaku untuk Tsubaki, yang juga terkejut, dan hanya Seira yang terlihat puas saat dia pergi.

“O-Oh…”

Yamato menjawab dengan berbisik, menyadari bahwa dia tersipu.

Sekitar waktu Yamato tiba di rumah, ponselnya menerima pesan baru.

Pengirimnya adalah Seira, dan kalimatnya sederhana: ‘Temui aku di depan stasiun jam 9:00.’

“Itu masih terlalu dini untuk pergi keluar di karaoke.”

Apakah dia akan menghabiskan waktu di arcade seperti sebelumnya?

Bagaimanapun, Yamato harus menyelesaikan makan malam dan mandi saat dia melakukannya.

Meskipun Yamato mengatakan hal itu kepada Seira, gagasan bermain habis-habisan sejak hari pertama liburan musim panas adalah sesuatu yang membuat bersemangat.

“Liburan musim panas telah dimulai.”

Setelah bergumam sendiri di kamarnya, Yamato segera bersiap-siap.

(EDN: Maaf tentang kurangnya bab, harus berurusan dengan akhir sekolah dan banyak proyek lainnya (#BlameChar))

(TLN: Kay, Monke.)

—Baca novel lain di sakuranovel—