Setelah berpisah dengan Seira di pertigaan jalan yang biasa, Yamato kembali ke arah dia datang.

Ketika dia memasuki kafe yang ditunjuk di depan stasiun, Tsubaki sudah duduk di meja untuk dua orang dan berteriak, "Kuraki-san, lewat sini."

“Maaf menunggu.”

“Tidak, terima kasih sudah datang.”

"Aku masih di daerah itu."

"Ya, aku minta maaf karena memanggilmu secara rahasia."

Dia santun dan sopan. Dia bertingkah sama seperti ketika Yamato pertama kali bertemu dengannya.

Dengan kata lain, dia sekarang tampil di depan.

"Jadi untuk apa kau memanggilku?"

Yamato bertanya dengan hati-hati.

Tsubaki, mungkin merasakan kewaspadaannya, berkata dengan senyum masam.

“Yah, yah, jangan terburu-buru. Di sini, mengapa kamu tidak minum? aku akan membayarnya, dan kamu dapat memesan apa pun yang kamu suka.

“Tidak, aku akan membayarnya sendiri. aku baru saja dibayar dari pekerjaan paruh waktu aku.”

"Jadi begitu."

Yamato memesan es cafe au lait ukuran kecil untuk menunjukkan bahwa dia tidak berniat untuk tinggal terlalu lama, terlepas dari cibiran Tsubaki.

Dalam beberapa menit, es café au lait tiba, dan Yamato meminum sedotan dengan penuh semangat sebelum berbalik menghadap Tsubaki.

"Jadi, aku pikir sudah waktunya bagi kamu untuk turun ke bisnis."

“Kamu sepertinya sangat waspada terhadapku. Apakah aku melakukan sesuatu yang menyebabkan itu?

“Tidak, kamu belum. Tapi aku punya perasaan bahwa kamu akan segera.”

“Haaa, aku mengerti.”

Ekspresi Tsubaki tiba-tiba menjadi kosong, seolah-olah dia pikir tidak ada gunanya mencoba memperbaiki keadaan.

“—Aku akan langsung ke intinya: aku ingin kamu meyakinkan Seira-senpai untuk menghadiri pertemuan Obon.”

Pertemuan Obon akan menjadi pertemuan keluarga Shirase yang telah disebutkan di akuarium.

Agar Seira hadir, Tsubaki ingin Yamato meyakinkannya—

"Biarkan aku mengkonfirmasi satu hal terlebih dahulu."

"Apa yang ingin kamu konfirmasi?"

"Apakah Shirase pernah mengatakan dia tidak akan hadir?"

Yamato bertanya, dan Tsubaki dengan cepat memalingkan muka.

“Tidak, aku tidak mendengar darinya bahwa dia tidak akan hadir. Ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dia memberi aku jawaban yang kacau, 'Apa yang harus dilakukan'.

"Itu berarti kamu tidak yakin, kan?"

“…Selain keluarga Shirase, orang lain yang memiliki hubungan dekat dengan keluarga Shirase diundang ke pertemuan Obon. Tampil berarti… haaa. Ngomong-ngomong, Seira-senpai juga absen tahun lalu. Agaknya, dia berniat melakukannya lagi tahun ini.

“Begitu, jadi dia tidak pergi tahun lalu…”

Dari cara Tsubaki menggambarkannya, pertemuan Obon mungkin lebih besar dari pertemuan Golden Week.

Dan jika dia tidak hadir tahun lalu, tidak mengherankan jika dia tidak hadir tahun ini. Itu agak normal untuk berpikir begitu.

“Tapi kenapa kau bertanya padaku? Mengapa kamu tidak meyakinkan dia sendiri saja?

“Aku tidak bisa membujuknya. Dibandingkan denganmu, aku tidak memiliki banyak pengaruh terhadap Seira-senpai.”

“…”

Yamato bingung bagaimana harus bereaksi terhadap kata-kata Tsubaki yang tegas tapi agak menyakitkan.

Melihat Yamato seperti ini, Tsubaki tersenyum lembut dan melanjutkan.

“Tapi kalau itu kamu — kalau itu yang dikatakan Kuraki Yamato, aku yakin Seira-senpai akan mendengarkanmu. Ini adalah kesimpulan yang kucapai setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersama.”

Yamato, dihadapkan dengan kata-kata percaya diri Tsubaki, menjawab sambil merasa kewalahan.

“Tidak, itu terlalu berlebihan. Shirase pada dasarnya tidak membungkuk begitu dia memutuskan sesuatu, dan itu tidak akan berubah bahkan jika aku mengatakan sesuatu. Pada akhirnya, aku pikir dia hanya melakukan apa yang dia yakinkan untuk dia lakukan.

"Apakah kamu benar-benar percaya itu?"

Tsubaki menatap lurus ke arah Yamato dan dia menegang seperti kodok bertemu dengan ular.

"Ya tentu."

“Kalau begitu, aku kasihan pada Seira-senpai. Orang terpentingnya yang paling dekat dengannya telah salah mengira dia sebagai cyborg yang tidak fleksibel.

“A-aku tidak menganggapnya seperti itu! aku pikir kamu adalah orang yang meremehkan Shirase. ”

“Aku meremehkan Senpai? kamu salah. Tolong ambil kembali.”

“Kau mengambilnya kembali. Shirase tidak menyedihkan. Dia mungkin tidak fleksibel, tapi jangan bandingkan dia dengan cyborg!

“…”

aku mengharapkan beberapa serangan balik lagi, tetapi Tsubaki tiba-tiba terdiam dengan cepat.

Atau lebih tepatnya, Tsubaki tertegun dengan mulut ternganga, dan kemudian, tepat saat aku mengira dia tertegun.

“Pfft… ahahaha!”

Dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Pelanggan di sekitarnya melirik mereka.

“Hei, hei, Kosaka-san! Ini kafe, ada pelanggan lain di sini, jadi jangan berteriak terlalu keras.”

“Hah, hah… maaf, aku bingung. A-aku baik-baik saja sekarang.”

Rupanya, dia tenang. Fakta bahwa Tsubaki berhenti tertawa juga membuat orang-orang di sekitar mereka membuang muka.

"Apakah aku mengatakan sesuatu yang sangat lucu?"

Yamato bertanya, merasa lelah, dan Tsubaki menggelengkan kepalanya.

"TIDAK. Hanya saja alasan Kuraki-san marah padaku tadi adalah karena Seira-senpai. Aku hanya berpikir betapa seriusnya kamu meminta pencabutan pernyataanku tentang Senpai.

“Jadi, kamu tertawa terbahak-bahak …”

“Ya, aku minta maaf. Dan aku juga mengambil kembali apa yang aku katakan sebelumnya.

Tsubaki menyeka air mata dari matanya, dan Yamato menjawab sambil menghela nafas.

“Lalu aku juga keluar dari barisan. aku minta maaf."

"Ya. Jadi sekarang kita tidak memiliki konflik lagi.”

Jika memungkinkan, Yamato ingin melihat Tsubaki tetap tenang, tapi dia harus menjawabnya dengan tegas.

Karena itu, Yamato memberitahunya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Aku tidak bisa membujuk Shirase untuk melakukan apa yang kamu minta. Dari apa yang aku dengar, dia tidak ingin menghadiri pertemuan itu. Jika itu masalahnya, aku tidak bisa memaksanya.

"Dengan segala cara?"

"Ya, tentu saja."

“…”

Mendengar jawaban Yamato, Tsubaki menunduk, tampak sedih.

Yamato, tidak tahan melihat kesedihannya, bertanya.

“Secara umum, aku tidak mengerti mengapa Kosaka-san melakukan sejauh itu. Mungkin orang tua Shirase memintamu melakukan ini, tetapi apakah benar-benar perlu untuk begitu patuh?

“… aku minta maaf jika aku telah memberi kamu kesan yang salah. Orang tua Seira tidak terlibat dalam semua ini.”

“Tapi tempo hari—”

"Ya. Ketika Senpai bertanya 'apakah orang tuaku mengirimmu?' Aku mengatakan sesuatu seperti itu.”

"Apakah kamu memberitahuku bahwa kamu berbohong?"

Tsubaki menjawab dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

“aku mungkin mengatakan bahwa aku berusaha terlihat baik, daripada berbohong. —Aku telah mendengar dari Reika-san, saudara perempuan Senpai, bahwa orang tuanya ingin Senpai menghadiri pertemuan itu.”

Yamato tidak menyangka nama Reika muncul di sini. Dari apa yang dia dengar, Tsubaki tampaknya juga memiliki persahabatan yang wajar dengannya.

Dan tampaknya benar bahwa orang tua Seira menginginkannya untuk menghadiri pertemuan itu, apa pun yang terjadi.

“Yah, kurasa wajar jika orang tua ingin putri mereka menghadiri pertemuan kerabat mereka.”

"Mungkin begitu."

“Tapi aku tidak mengerti lagi. Apa alasanmu melangkah sejauh ini?”

Jika orang tua Seira tidak meletakkan dasar, itu berarti kali ini Tsubaki mencoba membuat Seira menghadiri pertemuan atas kemauannya sendiri.

Ingin tahu alasannya, Yamato menunggu jawaban Tsubaki.

"…aku mengerti. Jika itu bisa mengubah pikiran Kuraki-san, aku akan memberitahumu.”

Setelah menarik napas kecil, Tsubaki membuka mulutnya dengan tatapan penuh tekad.

“—Tujuanku yang sebenarnya adalah membantu Seira-senpai kembali ke keadaan aslinya.”

Wajah Tsubaki menjadi tegas saat dia mengatakan ini.

"Kondisi aslinya, katamu?"

Dalam hal ini, “keadaan asli” yang dia maksud mungkin adalah Seira di tahun-tahun sekolah menengahnya.

Bahkan jika itu masalahnya, apa manfaatnya bagi Tsubaki? Untuk mengajukan pertanyaan itu, Yamato diam-diam menunggunya menyelesaikan sisa ceritanya.

“Aku sebenarnya sedang terpuruk sekarang. —Ah, aku berbicara tentang balet. Jadi, untuk mengubah situasi aku, aku berpikir untuk membuat target saingan aku kembali kepada aku.”

"Dengan kata lain, kamu ingin Shirase memulai balet lagi?"

"Ya. Jika dia melakukannya, aku yakin aku bisa pulih, dan jika aku dalam kondisi sempurna sekarang, aku harus sebaik Seira-senpai.

Mata Tsubaki dipenuhi dengan semangat juang yang mirip dengan tekad saat dia mengatakan ini.

Yamato sekarang mengerti apa yang coba dikatakan Tsubaki.

Seira melakukan balet karena ayahnya menyuruhnya untuk mempelajarinya. Oleh karena itu, agar Seira dapat kembali ke dunia balet lagi, Tsubaki percaya bahwa dia harus kembali ke rumah orang tuanya dan berada di bawah kendali penuh ayahnya, karena dia masih di sekolah menengah.

Jadi tujuan sebenarnya adalah agar Seira “kembali ke keadaan semula”.

“Begitu… Tidak, aku tidak tahu banyak tentang dunia balet, tapi aku mengerti apa yang ingin kamu katakan.”

"Jadi begitu. aku senang mendengarnya. Kemudian-"

"Belum. Jawabanku masih sama. Karena itu sepenuhnya untuk kenyamanan Kosaka-san. Shirase tidak menginginkan itu, dan tidak ada manfaatnya.”

"—!"

Bang! Dan pada saat itu, Tsubaki dengan kuat membanting meja dan berdiri dengan penuh semangat.

Menuju Yamato, yang secara tidak sengaja terkejut, Tsubaki berkata dengan sikap yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Jika itu pantas, itu ada di sana! kamu bisa mengatakan hal seperti itu karena kamu tidak tahu apa-apa tentang Seira-senpai yang lama! Dia adalah seorang jenius yang sempurna, seorang jenius tunggal yang tidak dapat dilampaui oleh orang lain, seorang jenius yang memiliki bakat luar biasa di segala bidang. Dia adalah target para atlet dan orang-orang berbudaya, dan pada saat yang sama, dia adalah harta karun, keberadaan yang langka! Sekarang dia telah menjadi orang biasa, hanya bermain-main. Akan lebih menguntungkan jika dia bisa melepaskan diri dari itu dan kembali ke keberadaan yang indah itu! Dia harus kembali ke dirinya yang dulu!”

Bahkan tidak berusaha menyembunyikan kemarahan dan frustrasinya, Tsubaki mencondongkan tubuh ke depan di atas meja dan mendekat ke Yamato.

Wajahnya sekarang tepat di depan mata Yamato, tapi Yamato tidak bisa mengerti emosi apa yang menyebabkan jantungnya berdebar kencang.

Tsubaki mengambil tempat duduknya, terengah-engah, dan dengan batuk

“… Maaf, aku bingung lagi. aku akan ke kamar mandi."

Dengan itu, dia bangkit dan meninggalkan tempat duduknya.

“…”

Yamato, yang mengalami semacam ledakan emosi, berada dalam keadaan shock.

Tampaknya orang-orang di sekitarnya mengira itu sebagai perselingkuhan, dan tatapan yang dia terima menyengatnya dengan menyakitkan.

Setelah sekitar lima menit bertahan, Tsubaki kembali.

"aku kembali."

“K-Kamu tahu…”

"Ya?"

"Mengapa kita tidak pergi sekarang?"

Yamato menyarankan karena canggung.

Tsubaki melihat sekeliling dan kemudian setuju, "Ya, ayo lakukan itu."

Lokasi berubah.

Yamato dan Tsubaki sedang berada di taman terdekat.

Matahari sudah terbenam dan daerah itu berangsur-angsur menjadi gelap. Mungkin karena ini, tidak ada orang lain di sekitar.

"Mari kita bicara di sini."

"Ya."

Duduk Tsubaki di bangku kayu, Yamato pergi ke mesin penjual otomatis.

Setelah membeli minuman olahraga untuk Tsubaki dan es teh untuk dirinya sendiri, dia kembali ke bangku.

"Ini dia."

"Terima kasih banyak. Aku akan membayarnya—”

"TIDAK. Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku baru saja dibayar. Lagipula, aku lebih tua darimu, jadi setidaknya biarkan aku membelikanmu minuman.”

Kemudian Yamato tiba-tiba memikirkan pria di pekerjaan paruh waktunya yang mencoba memberinya uang untuk makan dan memanggilnya avec. Yamato bertanya-tanya apakah dia ingin membelikannya minuman karena dia lebih tua dari Yamato, seperti dia sekarang bersama Tsubaki.

"…Baiklah aku mengerti. Kemudian, aku akan memiliki beberapa.

Setelah Tsubaki menyesap minuman olahraganya, Yamato membuka mulutnya.

“Kalau begitu, yah, bagaimana aku harus mengatakannya—maaf.”

"Eh?"

Mata Tsubaki melebar karena terkejut.

Kepada Tsubaki yang kebingungan, lanjut Yamato.

“Kurasa aku berbicara buruk tentang situasi Kosaka-san sebelumnya, bahkan tanpa mengetahui situasimu. aku rasa aku tidak bisa memaksa Shirase untuk melakukan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan, dan menurut aku tidak baik baginya untuk kembali ke kehidupan lamanya. Itu adalah perasaan jujurku.”

"Jadi begitu."

“Karena Shirase terlihat sangat kesakitan saat dia memberitahuku tentang masa lalunya.”

"Apa…?"

Di hari terakhir Golden Week, Seira terlihat sangat kesakitan saat membicarakan masa lalunya di taman hiburan rooftop.

Yamato percaya bahwa Seira pasti telah memilih untuk berpisah dengan dirinya di masa lalu, dengan mempertimbangkan semua hal ini.

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia mengatakan bahwa dia telah melupakannya, itu tidak berarti bahwa semuanya tidak pernah terjadi.

Buktinya, Seira pun tak menghindar untuk terlibat dengan Tsubaki.

“aku mengagumi Shirase karena mencoba memutuskan bagaimana hidup sendiri. aku mungkin tidak cukup kuat, tetapi aku ingin mendukungnya dan menjadi seseorang yang dapat berdiri di sampingnya. Jadi aku tidak bisa menyangkal Shirase jalan yang telah dia putuskan untuk diambil.

“…”

Mungkin karena dia menyadari bahwa dia tidak dapat mencapai tujuannya, Tsubaki menundukkan kepalanya, menggigit bibirnya sambil berjuang menahan air mata.

Yamato langsung menoleh ke arahnya.

“Tapi bukan berarti aku tidak akan bekerja sama dengan Kosaka-san.”

"…Eh?"

Yamato berbicara pelan kepada Tsubaki, yang mendongak sedikit.

“Setidaknya Shirase tidak berusaha menjauhkan Kosaka-san dariku. Jika itu masalahnya, aku juga ingin memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah Kosaka-san dengan sukses. Aku yakin itu akan membuat Shirase senang.”

"Tapi itu…"

“aku tidak tahu banyak tentang balet, tentu saja, jadi aku ingin kamu memberi tahu aku lebih banyak. aku ingin memikirkan bagaimana kamu bisa keluar dari keterpurukan ini selain dengan mengalahkan Shirase.”

Ketika Yamato mengatakan ini padanya, mata Tsubaki melebar sesaat.

“… Seira-senpai, kamu benar.”

“Umm, apa maksudmu…?”

“Tidak, tidak berbicara denganmu. Jangan khawatir tentang itu.”

Tsubaki tersenyum padanya.

Yamato mengatakan kepadanya bahwa dia ingin berbicara dari hati ke hati dengannya, tetapi itu sudah berakhir, dan itu membuatnya bertanya-tanya apakah dia mengerti apa yang ingin dia katakan.

Namun, Tsubaki sepertinya sudah berubah pikiran dan mulai berbicara.

“Pertama-tama, alasan keterpurukanku mungkin adalah rasa rendah diriku terhadap Seira-senpai.”

“Inferioritas? Dari apa yang aku dengar, sepertinya itulah masalahnya.

"Ya itu betul. Karena bagiku, Seira-senpai… adalah musuh.”

“Musuh, ya?

Itu kata yang berbahaya. Itulah yang dia pikirkan.

“Jadi kamu membenci Shirase, Kosaka-san?”

"Tidak, tidak sama sekali! aku mencintainya!"

"O-Oh."

Yamato tiba-tiba tertekan oleh suaranya.

Tapi terlepas dari itu, Tsubaki melanjutkan.

“Tapi terkadang aku merasa seperti aku membencinya. Bagaimanapun, dia memiliki semua yang aku miliki dan semua yang tidak aku miliki.

“B-Benarkah? Yah, kurasa tidak bisa dihindari untuk memiliki perasaan seperti itu.”

Shirase Reika, kakak perempuan Seira, mengatakan bahwa orang jenius seharusnya kesepian. Sangat wajar untuk merasa cemburu dan memfitnah ketika dihadapkan pada keberadaan yang lebih unggul dari diri sendiri. Yamato diingatkan sekali lagi tentang arti pernyataan ini.

“Tapi Kosaka-san juga balerina yang luar biasa, kan? aku pikir itu cukup luar biasa untuk orang biasa seperti aku.”

Yamato berpikir bahwa perbendaharaan katanya tidak cukup baik, tapi sepertinya Tsubaki mengerti apa yang ingin dia katakan.

"Ya, memang benar aku balerina yang luar biasa."

"O-Oh."

Dia langsung masuk ke dalamnya.

“Untuk sampai ke dasar cerita ini, aku harus kembali ke masa kecil aku.”

"Ya, aku ingin mendengarnya."

Masalah Tsubaki perlu diselesaikan, dan Yamato hanya tertarik dengan masa lalu mereka.

Namun, dia merasa sedikit bersalah menanyakannya tentang hal itu saat Seira tidak ada, tetapi dia tidak punya pilihan.

Tsubaki kemudian mulai berbicara dengan gembira, seolah-olah dia sedang membual tentang dirinya sendiri.

“Keluarga Kosaka dan Shirase selalu memiliki hubungan dekat, dan karena itu aku diundang ke banyak pesta mereka. Itu sebabnya aku tahu tentang Seira sejauh yang aku ingat. ”

“Jadi kalian memang sudah saling kenal sejak lama, seperti yang kalian sebut sebagai teman masa kecil?”

“Ya, benar. Jadi, pada saat aku memasuki bagian dasar dari sekolah terpadu, aku mendengar bahwa Seira-senpai, yang satu tahun lebih tua dariku, mencapai hasil yang luar biasa dalam berbagai pelajaran. aku juga belajar berbagai seni dan kerajinan sesuai dengan kebijakan orang tua aku, jadi sebagai seorang anak, aku memiliki semangat bersaing, berpikir bahwa aku tidak akan kalah.”

Semangat kompetitif Tsubaki rupanya sudah dimulai sejak usia dini. Dia berbagi ini dengan Seira.

“Tapi begitu kami benar-benar berkompetisi di turnamen yang sama, aku menyadari bahwa kami berada di level yang berbeda. aku menyadari bahwa dia adalah seorang jenius sejati, dan aku hanyalah bakat biasa-biasa saja yang tidak dapat memenangkan hadiah.”

“Jadi Shirase sudah hebat sejak dia duduk di kelas bawah sekolah dasar.”

"Ya. Hal pertama yang harus dilakukan adalah memastikan bahwa kamu memiliki ide bagus tentang apa yang ingin kamu lakukan.

"Ya. aku tidak terlalu frustrasi seperti aku mengaguminya karena dia jauh di depan waktu kita di setiap bidang. Dan aku memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya beberapa kali, dan bahkan ketika aku melakukannya, dia bersikap santai dan aku pikir dia keren, meskipun aku masih kecil.”

Sepertinya sikap kasar Seira terhadap orang lain sudah ada sejak dia masih kecil. Sampai pada titik di mana menurutnya itu keren, Tsubaki juga tampaknya telah sedikit berubah sejak dulu.

Sejak saat itu, Tsubaki pasti sudah mengenali Seira sebagai musuh — saingan.

Seolah mengenang masa lalu, Tsubaki melanjutkan dengan tatapan jauh di matanya.

“aku memutuskan untuk melakukan semua yang aku bisa untuk menang, dan karena balet adalah satu-satunya keahlian aku, aku memutuskan untuk fokus hanya pada itu. aku menjelaskan alasan aku kepada orang tua aku, dan begitu aku memasuki sekolah menengah, aku hanya bisa fokus pada balet, tetapi aku masih tidak bisa menang sekalipun melawannya.”

Topik balet mungkin adalah bagian yang paling sensitif. Oleh karena itu, Yamato diam-diam menunggu kelanjutan ceritanya.

“Seperti yang kamu tahu, aku memiliki sejumlah keterampilan dalam hal balet. aku memiliki pengalaman bertahun-tahun. aku tidak tertandingi dalam kelompok usia aku, namun, aku selalu diberitahu oleh orang lain bahwa aku adalah 'Traviata peringkat kedua' sepanjang masa.”

Ketika dia menyebutkan nama itu, Tsubaki menggigit giginya dengan frustrasi. Itu pasti nama yang tidak ingin dia ingat. Yamato bisa merasakan penghinaannya.

"Ada orang yang mengatakan hal-hal buruk, bukan?"

"Ya. aku sangat frustrasi karena hal ini sehingga aku hampir putus asa berkali-kali, tetapi tidak ada yang tersisa untuk aku selain balet, dan aku tidak bisa menyerah. Lalu suatu hari—Senpai pergi.

Hari dia menghilang, pasti hari dimana Seira berhenti dari balet.

Itu juga saat Seira melangkah maju untuk memilih jalan hidupnya sendiri.

"Apakah kamu tidak membenci itu pada awalnya?"

“Awalnya aku lega. aku pikir, 'dia akhirnya pergi.' Tapi pada akhirnya, aku masih mengejar bayangan senpaiku, dan aku tidak percaya bahwa aku bisa melakukan sesuatu sebaik penampilannya. Tidak peduli berapa banyak kompetisi yang aku menangkan, berapa banyak tawaran pramuka yang aku dapatkan, seberapa terkenalnya aku, aku hanya bisa berpikir itu karena dia tidak ada di sana.”

Wajah Tsubaki berkerut kesakitan saat dia berbicara, dan dia menahan air mata.

Ini mungkin emosi yang terus dibawa dan dilawan Tsubaki. Beban harapannya tak terukur.

Tsubaki kemudian menertawakan dirinya sendiri dan menatap langit.

“Tapi, yah, tentu saja. aku kemudian mengetahui bahwa dia telah dibina oleh perusahaan balet junior terkenal di luar negeri, dan dia juga terus mencapai hasil yang sangat baik di bidang lain di mana aku telah berhenti. Kurasa kita hidup di dunia yang berbeda.”

Setelah selesai, Tsubaki menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Uggh, maafkan aku, aku melakukannya lagi… aku bahkan tidak akan mendapatkan apa-apa dengan mengatakan ini…”

Air mata tumpah dari telapak tangannya menutupi wajahnya, dan isak tangis penyesalan keluar.

Dia selalu ingin mengeluh bahwa dunia ini tidak adil.

Tapi sekarang Yamato mengerti.

Mereka yang memiliki bakat memiliki penderitaannya sendiri.

Yamato sekarang mengetahui hal ini, dan tidak mungkin dia meninggalkan Tsubaki sendirian.

"Kamu melakukan yang terbaik."

Yamato dengan lembut menepuk kepalanya.

“Ugggnnn, ugh, ugggh…”

Tsubaki meminjam dada Yamato dan menangis di dalamnya.

Yamato membelai kepalanya untuk sementara waktu sampai dia berhenti menangis.

“Eh, emm…”

Setelah menangis beberapa saat, Tsubaki akhirnya tampak tenang kembali.

Setelah agak jauh, dia memalingkan wajahnya karena malu.

“Maaf, aku bingung lagi…”

“Jangan khawatir tentang itu. Akulah yang memintamu untuk memberitahuku.”

“Kuraki-san, kamu jauh lebih bisa diandalkan daripada yang kukira. Kamu seperti sosok ayah, dan kamu membuatku merasa sedikit lega.”

“O-Oh. Nah, itu eh…”

Yamato merasa sedikit malu, tetapi hatinya merasa sangat rumit ketika seorang gadis yang hanya satu tahun lebih muda darinya mengatakan kepadanya bahwa dia "seperti seorang ayah".

Namun, dia tidak mengatakan itu kepada Tsubaki sekarang karena ini bukan waktu yang tepat.

“Aku ingin tahu apakah Seira-senpai juga tertarik dengan hal semacam ini.”

“Tidak, seperti yang diharapkan, kupikir aku akan menjadi ayah yang lebih baik daripada ayah Shirase.”

“Tolong jangan memanas oleh persaingan yang aneh… Aku tidak bermaksud seperti itu.”

Bagi Yamato, ayah yang mengganggu Seira hampir seperti "musuh". Berkat ini, Tsubaki sedikit ditarik kembali.

Tsubaki segera mengencangkan wajahnya dan berbalik menghadapnya.

“aku sendiri tahu yang sebenarnya. Bahkan jika Seira kembali ke dunia balet sekarang, dia bukanlah orang yang ingin aku lawan. Selain itu, tidak ada artinya menggunakan waktu kosong ketidakhadirannya untuk menang. Nyatanya, aku bahkan tidak memiliki visi untuk menang sekarang─”

"Berhenti."

Ketika Tsubaki berbicara sebanyak itu, Yamato memotongnya.

Dan sebagai gantinya, Yamato memberi saran.

“Mengapa kamu tidak berbicara dengan Shirase tentang semua perasaan ini? Tentu saja, itu mungkin dianggap menyusahkan, dan Kosaka-san mungkin mengatakan sesuatu yang akan membuatnya marah. ─Tapi aku yakin Shirase akan menghadapimu secara langsung.”

Ini adalah ide jalan keluar Yamato sendiri. Daripada membiarkan pikirannya membara, dia pikir dia harus menghadapinya secara langsung.

“Aku ingin tahu apakah memang begitu. Bagi Senpai, aku mungkin bukan orang penting, jadi dia mungkin tidak ingat apa-apa tentangku…”

“Aku belum menganggur beberapa hari terakhir ini. Tapi aku tahu bagaimana perasaan Shirase tentang Kosaka-san. Jangan khawatir, Kosaka-san adalah orang yang dipedulikan Shirase.”

Yamato tidak bisa berkata banyak dengan pasti, karena dia tidak bisa benar-benar memahami pikiran Shirase, tapi dia bisa meyakinkan Tsubaki bahwa Shirase tidak menganggap Tsubaki sebagai orang yang tidak penting.

Ini karena dia telah melihat reaksi Seira terhadap orang yang sebenarnya tidak dia pedulikan dibandingkan dengan orang yang dia sayangi.

"Jika kamu salah, aku akan menyimpan dendam padamu, kamu baik-baik saja dengan itu, kan?"

"Tidak, aku lebih suka kamu tidak menyimpan dendam terhadapku …"

“Fufu, aku tidak akan menyimpan dendam. Sebaliknya, aku akan mempercayai Kuraki-san untuk yang satu ini.”

Yamato tiba-tiba dikejutkan oleh komentar seperti itu dari seorang gadis junior.

Oleh karena itu, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan berdiri.

“Y-Yah, karena sudah diputuskan, kita harus menentukan tanggal dan waktu untuk berbicara dengan Shirase.”

Aku agak gugup. Kapan kita harus melakukan ini…?”

“Mereka bilang hari pertama bulan itu adalah hari terbaik, jadi bagaimana dengan besok?”

“Aku tidak bisa! Beri aku sedikit lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri!

Yamato sendiri adalah tipe orang yang tahu bahwa hari dimana ide itu menyerangnya adalah hari yang baik, tapi dia tidak bisa menandinginya, jadi dia tidak bisa memaksanya.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan? aku berharap ada semacam kesempatan.

Tsubaki merenung sejenak dan kemudian berkata,

“Kalau begitu, aku akan memberi tahu Seira-senpai keesokan harinya saat kita semua bersama.”

“Oke, sudah diputuskan. Tapi ngomong-ngomong, aku harus jalan-jalan dengan Shirase besok…”

“… Mungkin, apakah kalian berdua jalan-jalan dan bermain setiap hari? Kamu benar-benar kotor.”

"Bagaimana!?"

“Ngomong-ngomong, aku ada pelajaran balet besok, jadi aku tidak bisa datang. Begitu juga lusa, dan lusa. Dan hari setelah itu.

"Apakah kamu benar-benar berencana untuk memberitahunya …?"

"Ya, benar! Kamu sangat kasar.”

Cemberut Tsubaki yang sesuai dengan usianya sangat lucu untuk Yamato.

Mendengar perasaan Tsubaki yang sebenarnya, Yamato akhirnya menyadari bahwa dia satu tahun lebih muda darinya.

“Nah, untuk saat ini, beri tahu aku ketika kamu menemukan hari ketika jadwal kamu kosong. Tidak masalah bagiku atau Shirase.”

"aku mengerti. aku akan melakukannya.”

Setelah pembicaraan selesai, mereka memutuskan untuk pulang.

Pada saat ini, matahari telah terbenam dan kegelapan telah turun.

Setelah Yamato menurunkannya di depan stasiun, Tsubaki menoleh padanya.

“Terima kasih banyak untuk hari ini.”

“Ini sudah gelap, jadi berhati-hatilah dalam perjalanan pulang.”

“Kamu benar-benar seperti seorang ayah. Tapi terima kasih atas perhatian kamu.”

“Aku benar-benar terluka ketika kamu memanggilku seorang ayah, jadi tolong jangan lakukan itu…”

Ketika Yamato bertanya dengan agak serius, Tsubaki tersenyum lembut.

"aku mengerti. ─Kalau begitu, selamat malam, Yamato-senpai.”

“Apa, itu sekarang…?”

Tanpa mendengar kata-kata terakhir Yamato, Tsubaki menghilang di balik gerbang tiket.

Setelah mengantarnya pergi, Yamato, merasa malu, memulai perjalanan pulang.

Saat Yamato pulang dan keluar dari kamar mandi, dia menemukan pesan baru di ponselnya.

Dia langsung bertanya-tanya apakah Tsubaki telah mengambil keputusan, tetapi pengirimnya adalah Eita.

(Ayo ke pertunjukan kembang api akhir pekan ini, Kuraki, bersama-sama! Tentu saja, kamu juga harus mengundang Saint-san! Lokasinya ada di sini→)

Panah itu datang dengan peta pertunjukan kembang api.

“Pertunjukan kembang api, ya?

Yamato akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak tertarik.

Dan jika dia mengundang Seira, dia mungkin bisa melihatnya dengan yukata.

Yamato baru saja akan membalas dengan "Oke" yang sederhana, ketika dia mendapatkan sebuah ide.

Dia mengirim pesan ke Eita dengan mengatakan, "Bisakah aku mengundang orang lain ke pertunjukan kembang api itu?"

Eita langsung menjawab, “Tentu saja! Tapi jangan selingkuh, oke?” Yamato memutuskan untuk mengabaikan bagian kedua dari pesan tersebut.

Sebaliknya, dia mengirim pesan ke orang lain.

Melihat balasan yang segera datang, senyuman muncul di wajah Yamato.

(EDN: Sekolah mulai minggu depan jadi perkirakan pembaruan lebih lambat dari ini.)

(TLN: Punyaku sudah dimulai.)

—Baca novel lain di sakuranovel—