Itu adalah hari pertunjukan kembang api.

Saat itu pukul 17.30 dan Yamato berada di stasiun terdekat dengan tempat pertemuan.

Dua orang yang dia temui adalah Seira dan Tsubaki. Dia pikir itu akan menjadi kesempatan yang baik bagi Tsubaki untuk mengungkapkan perasaannya kepada Seira, jadi dia mengajak mereka berdua berkencan.

"Maaf membuat kamu menunggu."

Setelah mendengar salam, Yamato berbalik.

Di sana berdiri Tsubaki, rambutnya diikat menjadi sanggul dan dia mengenakan yukata dengan bintik-bintik dengan latar belakang biru tua.

Desain yukata membuat Tsubaki terlihat sedikit polos, tetapi juga menonjolkan citra murninya.

“Yukata itu terlihat bagus untukmu.”

"Terimakasih."

Suasananya agak aneh, mungkin karena Yamato sangat langsung dalam pujiannya.

Canggung jika mereka berdua sendirian seperti ini, jadi Yamato berharap Seira akan segera muncul.

“Shirase belum datang…”

"Ya…"

Yamato memeriksa ponselnya dan tidak menemukan pesan baru darinya.

Dia mencoba meneleponnya, tetapi tidak ada jawaban.

Kebetulan, sepertinya Eita dan teman sekelas mereka yang lain telah menyiapkan tempat melihat kembang api selama beberapa jam, dan mereka semua seharusnya bertemu di lokasi.

Semua karena pertunjukan kembang api yang diadakan hari ini adalah salah satu yang terbesar di Tokyo, dan pasti akan ramai.

Masih ada banyak waktu sebelum kembang api meledak, tapi dia merasa tidak enak membuat Eita memegang tempat untuk mereka, jadi dia ingin pergi sebelum kerumunan mencapai puncaknya.

“Shirase, ayolah…”

"Benar…"

Di sana-sini, dia melihat apa yang tampak seperti pengunjung yang mengenakan yukata. Mereka mungkin sedang dalam perjalanan ke stasiun tempat acara akan diadakan.

—Ding.

Kemudian, Yamato akhirnya menerima pesan dari Seira.

(Maaf, aku akan terlambat, jadi silakan saja.)

Namun, pesan itu tidak seperti yang dia harapkan.

Bahu Yamato merosot karena kecewa, lalu dia bertanya, (Tidak, aku akan menunggumu. Seberapa cepat kamu bisa datang?) Dia pikir mustahil bagi Seira untuk sampai ke sana sendirian.

Tapi Seira menjawab, (aku tidak tahu, jadi silakan saja.) Dia juga tidak mau menyerah.

“Apa yang dikatakan Seira-senpai?”

“Shirase bilang dia akan terlambat. Kami tidak punya pilihan lain, jadi aku kira aku akan melanjutkan.

"Yah, apakah dia akan baik-baik saja sendirian?"

“Jangan khawatir, aku akan memberitahunya untuk meneleponku saat dia tiba di stasiun terdekat dengan lokasi kembang api. Akan sangat buruk membuat Shinjo dan yang lainnya menunggu lebih lama lagi.”

"aku mengerti."

Acara utama Tsubaki adalah mengungkapkan perasaannya kepada Seira. Oleh karena itu, semburat kecemasan bisa terlihat di wajahnya.

“Aku juga ingin melihat kembang api bersama Shirase. aku akan mewujudkannya.”

“Yamato-senpai…”

Sebanyak kepercayaan yang dia berikan pada Yamato, dia masih belum terbiasa dipanggil seperti itu dan itu membuatnya gatal.

Untuk saat ini, dia mengirim pesan ke Seira dengan mengatakan, (Hubungi aku ketika kamu sampai di stasiun terdekat,) dan memutuskan untuk naik kereta dengan Tsubaki.

Kereta menuju lokasi kembang api sudah ramai, dan kereta hampir macet.

Ini menyebabkan Yamato dalam bentuk menjaga Tsubaki dengan dia di dinding.

"Wah!" "Ah."

Kereta berguncang, dan tubuh mereka bersentuhan satu sama lain.

Keduanya tersipu, yang menambah rasa malu mereka.

“Senpai, maafkan aku…”

“Tidak, ini aku… Bertahanlah bersamaku sedikit lebih lama.”

"Ya."

Gadis di depannya berbau sangat harum, mungkin aroma sampo, sehingga jantung Yamato berdenyut sangat cepat.

(B-Cepat dan ke sana …!)

Saat dia memohon kepada Dewa dari lubuk hatinya, kereta akhirnya tiba di stasiun terdekat dengan tempat kembang api.

Kemudian, para penumpang mulai turun dari kereta.

Yamato dan Tsubaki, tidak mau ketinggalan, mengikuti barisan dan turun.

“Sangat ramai…”

"Ya itu…"

Keduanya sudah kelelahan karena kereta yang penuh sesak, tetapi bahkan setelah keluar dari stasiun, mereka masih terkejut.

Ada banyak orang. Sejumlah besar orang, yang dapat diklasifikasikan sebagai gerombolan, sedang menuju ke tempat pertunjukan kembang api dengan kecepatan seperti kura-kura di bawah penerangan lentera.

“Yah, mungkin Shirase tidak mungkin datang…”

“Tapi saat Seira-senpai datang, mungkin akan sedikit lebih terbuka.”

"aku harap begitu. Untuk saat ini, kita perlu bertemu dengan Shinjo dan yang lainnya.”

Yamato dan Tsubaki mengandalkan intuisi mereka saat mereka melewati kerumunan, tapi untungnya, mereka bisa keluar dengan lancar.

Berkat ini, setelah 30 menit berlalu, mereka dapat menyeberangi jembatan dan tiba di tempat pengamatan di seberang sungai tempat Eita dan teman-temannya menunggu mereka.

Tampaknya mereka telah meletakkan sejumlah selimut piknik di bawah naungan pepohonan di sepanjang sungai dan menggunakannya sebagai tempat melihat. Ini tentu saja tempat yang bagus untuk menonton kembang api.

“Ah, mereka datang. Lewat sini, lewat sini!”

Eita melambai kepada mereka begitu Yamato dan Tsubaki terlihat.

Ada sekitar sepuluh orang lain di grup itu selain Eita, tapi tampaknya persentase yang lebih tinggi dari mereka adalah perempuan.

“Maaf, aku membuatmu menunggu. Sepertinya Shirase akan terlambat.”

"Ya, benar. Mari bersenang-senang dengan mereka yang ada di sini.”

“Kosaka-san! aku senang kamu ada di sini! Kamu terlihat sangat imut dengan yukatamu!”

Mei dan gadis-gadis lain berkumpul dengan gembira di sekitar Tsubaki.

Semua kecuali Tsubaki, termasuk Mei, tidak mengenakan yukata. Mungkin itu sebabnya Tsubaki tersipu malu sekarang.

Dan ketika Yamato juga duduk di kursi, Eita menyeringai dan mengangkat bahunya ke Yamato.

“Tapi tetap saja, Kuraki, kulitmu kecokelatan. kamu pergi ke pantai, bukan?

“Dari semua orang, aku tidak ingin Shinjo yang mengatakan itu padaku.”

Yamato telah memakai tabir surya ketika dia pergi ke pantai, jadi dia hanya sedikit kecokelatan, tapi Eita di depannya sangat kecokelatan sehingga dari jauh, sulit untuk mengatakan siapa dia. Seolah-olah dia pernah ke salon penyamakan kulit.

Selain itu, Eita mengenakan kacamata hitam dan seragam replika tim sepak bola nasional Jepang, jadi Yamato tidak mengetahui siapa dia sampai dia mendekat. Sekilas, dia tampak seperti orang tua yang mencurigakan.

“Yah~ kurasa pria musim panas harus berjemur agar terlihat bagus. aku memakai minyak dan berjemur, dan inilah aku.

“Apakah kamu bodoh…?”

“Hahaha, ayo nikmati kembang api malam ini, kita semua!”

"Aku tidak ingin diperlakukan seperti salah satu dari kalian."

Namun, sepertinya Eita bukan satu-satunya yang sedang bergembira. Beberapa telah memutihkan rambut mereka menjadi pirang yang mempesona, dan yang lainnya bahkan mengenakan pakaian seperti cosplay, membuat Yamato bingung bagaimana harus bereaksi.

Di atas selimut ada makanan ringan, jus kemasan, dan makanan yang mungkin dibeli dari warung makan, menjadikannya tempat yang sempurna untuk menikmati kembang api malam itu.

Omong-omong, kontribusi Yamato adalah tiga kantong besar kerupuk beras dari rumah.

"Fukuku, kamu seperti kakek desa!"

“Kamu tidak bisa begitu saja memanggilku kakek, itu tidak sopan. Aku masih SMA.”

"Meskipun kamu sangat mirip dengan Orang Suci?"

“Aku tidak! Jangan hanya membuat asumsi acak!”

“Ngomong-ngomong, tentang junior di sana itu.”

Eita menunjuk Tsubaki, yang ditawari manisan dan jus oleh para gadis.

Yamato lega melihat suasana bersahabat dari jauh.

"Yah, memang begitu."

“Tapi dia sedikit berubah. Dia tampaknya lebih adaptif dari sebelumnya.”

“Kamu mengawasinya dengan sangat penuh perhatian. Sepertinya kamu adalah gurunya.

“Tidak seperti itu, aku tahu karena aku tidak memperhatikannya dengan seksama. Kamu masih belum berpengalaman.”

“Ada apa dengan itu? Kamu berbicara seperti seorang kakek.”

"Apa-?"

"Aku berkata, kamu berbicara seperti kakek."

Sudah lama sejak Yamato melakukan percakapan santai dengan Eita.

Dan Eita benar, Tsubaki menjadi lebih adaptif dari sebelumnya—atau lebih tepatnya, lebih santai, seperti yang dirasakan Yamato.

Mungkin dia bisa membuat beberapa kemajuan karena dia sudah mengambil keputusan.

Yang tersisa hanyalah menyampaikan perasaannya kepada Seira hari ini. Karena dia telah mengundang Tsubaki ke pertemuan ini, Yamato merasa berkewajiban untuk membantunya.

Sambil merenungkan pikiran-pikiran yang tertinggal itu, dia memeriksa teleponnya, tetapi tidak ada pesan baru.

"Haa."

“Adapun kamu, kamu belum banyak berubah. Masih terobsesi dengan Saint itu.”

"Aku akan mengabaikanmu jika kau tidak diam."

"Hei, hei, hanya bercanda."

“Hei Shinjo, aku membeli obat nyamuk!”

Tampaknya beberapa anak laki-laki yang pergi ke toko tadi telah kembali.

Yamato mengira tidak banyak anak laki-laki di sini, tapi mereka baru saja kembali dari tugas.

"Selamat Datang kembali!"

Seorang gadis dari klub musik ringan memeluk salah satu anak laki-laki.

"Hei, jangan lakukan itu di tempat seperti ini."

"Ehhh, tapi aku merasa sangat kesepian."

Anak laki-laki dan perempuan yang tiba-tiba mulai menggoda di depan mereka – pasangan – meratapi kenyataan bahwa tak satu pun dari mereka memiliki kekasih sebelum liburan musim panas. Dan inilah hasilnya.

“Apakah mereka berkencan…?”

Gumam Yamato dengan cemas, dan Eita, yang menonton adegan itu, mengangguk dan meletakkan tangannya di bahu Yamato.

“Musim panas adalah musim cinta. aku juga tidak berpikir keduanya akan bersatu.

“Y-Yah, itu tidak terduga, bisa dibilang begitu.”

Kemudian, anak laki-laki dari pasangan itu memberi tanda pada Yamato.

"Kuraki, kenapa kamu tidak berhenti bergaul dengan para lajang itu dan berbagi kenanganmu dengan kami?"

“Eh? Mengapa aku?”

“Karena kamu berkencan dengan Orang Suci, bukan? Ini musim panas, jadi kamu akan melakukan banyak hal, kan?”

“Tidak, kita tidak berada dalam hubungan seperti itu…”

"Dengan serius…?"

Saat itu, udara di tempat itu benar-benar membeku.

Awalnya, Yamato tidak bisa berbicara dengan santai dengan laki-laki selain Eita, jadi dia merasa canggung saat kelompok belanja bergabung dengan mereka, tapi situasi saat ini tidak berada di level itu.

Rupanya, Yamato dan Seira sudah dianggap sebagai kekasih oleh orang-orang di sekitar mereka, dan dia bisa merasakan bahwa beberapa dari mereka sangat gelisah.

Dan saat itulah Eita tiba-tiba berdiri.

“Hei, siapa sih yang membeli obat nyamuk ini! Kami jelas membutuhkan yang semprot!”

Teriakannya bergema di udara, dan percakapan yang hidup dilanjutkan.

Di antara mereka, bocah yang sebelumnya berkata dengan suara pelan.

“Maaf, aku tidak membaca udara. aku harap kamu tidak keberatan dengan apa yang aku katakan sebelumnya.

"Jangan khawatir. … Dan selamat.

Yamato menggaruk pipinya karena malu, dan anak laki-laki itu dengan gembira berkata, “Terima kasih!”

“Orang lajang harus bergaul dengan orang lajang lainnya dan menonton kembang api bersama.”

Eita memanggil Yamato lagi, dan dia mengangguk sambil menghela nafas.

“Terima kasih atas bantuanmu tadi. Nah, jika Shinjo tidak berbicara dengan aku, aku rasa masalahnya tidak akan terjadi.”.

"Kamu tidak jujur, rekan."

“Siapa partnermu? Jangan mengambil kebebasan menjadikanku pasangan tunggalmu.”

Saat mereka bertengkar, anak laki-laki lain mendekati mereka dan berkata, "Aku akan meminta Kuraki dan Shinjo untuk mengurus perjalanan belanja berikutnya," dan dia menyerahkan perannya tanpa ragu.

Eita, bagaimanapun, tidak senang.

“Kalian tidak tahu seberapa keras aku bekerja untuk mendapatkan tempat ini, jadi kalian tidak bisa memperlakukanku dengan buruk! Lagi pula, aku sudah di sini sejak jam 7 pagi! Jam tujuh, jam tujuh! aku naik kereta pertama! Dan di atas semua itu, semua orang terlambat!”

Eita mati-matian memohon prestasinya, tapi sepertinya tidak ada yang tertarik untuk mendengarkannya, jadi mereka menghabiskan waktu mengobrol dan tertawa dengan permen dan minuman di tangan mereka, atau bermain dengan ponsel mereka.

Seperti anak laki-laki di sekitarnya, Yamato hendak bermain dengan ponselnya ketika dia menyadari bahwa gadis-gadis yang duduk di kursi di sebelahnya sedang memperhatikannya. Mereka semua menyeringai dan tersenyum.

Di antara mereka, Tsubaki dengan canggung tersenyum ramah, dan Mei cemberut.

"Eh, ada apa?"

Yamato bertanya tanpa mempedulikan kedua pengecualian itu, dan salah seorang gadis menjawab.

“Hei, hei, Kuraki-kun, bagaimana kamu memanggil Kosaka-san?”

"Apa? Yah, hanya Kosaka-san.”

“”””Kyah!””””

Suara-suara dari para gadis segera bangkit.

Sekarang Yamato agak menebak situasinya. Rupanya, gangguan ini disebabkan oleh percakapan Tsubaki dengan gadis-gadis itu, di mana dia memanggilnya "Yamato-senpai".

Dan Mei, entah kenapa, tidak terhibur dengan situasi itu.

Yamato merasa ingin meringkuk, memikirkan apa yang akan terjadi.

Kebetulan, Mei-lah yang merupakan masalah paling rumit.

Saat dia memikirkan bagaimana keluar dari situasi ini, seseorang tiba-tiba berdiri di atas bahunya.

Ketika dia berbalik untuk melihat apakah itu Eita lagi, dia menemukan bahwa itu adalah orang yang tidak terduga— teman sekelasnya Nagayama.

Nagayama mendatangi Yamato yang bingung dan menahannya di tempat.

“T-Tunggu! Untuk apa ini?”

"Kamu, kamu semua menyukai gadis yang berbeda!"

"Aduh, aduh, aduh!"

Anak laki-laki di sekitarnya semuanya tampak berpihak pada Nagayama dan bersorak.

Ngomong-ngomong, Eita masih memalingkan muka darinya, mungkin karena dia masih sakit hati dengan apa yang baru saja terjadi. Dengan kata lain, tidak ada harapan untuk dukungan.

Yamato tahu dia tidak punya pilihan selain melawan.

Dia berpikir bahwa dengan Nagayama kecil saja, Yamato bisa mengurusnya sendiri.

Namun, saat itu, seorang anak laki-laki yang lebih besar menjepit kakinya.

Tidak mungkin dia bisa menolak. Dia kalah jumlah.

Di saat seperti ini, Yamato berharap Seira ada di sini. Dia merasa sedikit malu pada dirinya sendiri karena memikirkan hal seperti itu.

“G-Astaga…”

“Belum selesai~! —Whoa!?”

Pada saat itu, pengekangan Yamato dilepaskan.

Dan di depannya adalah Tsubaki.

"Itu terlalu berlebihan, seseorang akan terluka, oke?"

"" Y-Ya, aku minta maaf … ""

Berkat Tsubaki, pengekangannya dilepaskan.

Dari ekspresi ketakutan di wajah anak laki-laki di sekitarnya, tidak ada keraguan bahwa Tsubaki telah melakukan sesuatu pada mereka. Tapi dari posisi Yamato, dia tidak bisa melihat dengan jelas apa yang telah dia lakukan.

"aku menghargai bantuan kamu, terima kasih."

“Tidak, aku pikir itu agak berlebihan. Aku senang kau tidak berpikir aku ikut campur.”

“Yah, mereka mungkin tidak bermaksud jahat, kau tahu. Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan?

Ketika Yamato bertanya, Tsubaki tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa, aku hanya memberi mereka peringatan," seolah menutupinya.

─ ─ Hu~~…don!

Pada saat itu, kembang api meledak.

Itu adalah awal dari pertunjukan kembang api.

"Wow cantik…"

Seperti Tsubaki, semua orang di sekitarnya terpaku oleh kembang api.

Tapi hanya Yamato yang memeriksa ponselnya.

(Masih belum ada tanggapan. Apa sih yang Shirase lakukan?)

Rasa frustrasi yang kabur membuncah dalam dirinya.

Itu mungkin reaksi untuk menantikan menonton kembang api ini bersama Seira.

Yamato melihat ke atas setelah jeda, dan melihat kembang api menyebar seperti bunga mekar penuh, berkilauan di langit malam.

—Ding.

Pada saat itu, ponsel di tangannya bergetar.

Dia memeriksa dan menemukan bahwa dia telah menerima pesan dari Seira.

(aku di sini, ada banyak orang)

Begitu Yamato membaca pesan itu, dia berdiri dengan kaget.

Tsubaki yang duduk di sampingnya terkejut, tapi bertanya.

“Seira-senpai tiba?”

"Ya. Aku akan menjemputnya.”

“Lalu bisakah aku pergi juga? … Ini lebih baik daripada pergi sendirian.”

"Tentu, ikut aku."

"Ya!"

Tsubaki segera meraih tangan Yamato dan berdiri.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Eita untuk sementara waktu, Yamato dan Tsubaki menuju stasiun.

◇

Mereka terus berjalan, mata mereka tertuju pada kembang api yang ditembakkan satu demi satu.

Karena kecepatan dalam perjalanan kembali lebih cepat daripada dalam perjalanan ke sana, mereka tiba di stasiun dalam waktu sekitar 15 menit.

Namun, tidak peduli seberapa banyak mereka melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda keberadaan Seira.

Mereka memeriksa ponsel mereka, tetapi tidak ada pesan yang masuk sejak saat itu.

Sebelum menuju ke stasiun, Yamato mengirim pesan yang berbunyi, “Aku datang menjemputmu, jadi tunggu aku di depan stasiun,” tapi mungkin dia tidak melihatnya.

Untuk sementara, Yamato bertanya, “Di mana kamu sekarang?” Seira segera menjawab, "Di jembatan."

"Ya Dewa … aku menyuruhnya menungguku."

Yamato menghela nafas dengan kepala di tangannya.

Tsubaki terkekeh, tapi menarik ujung kausnya.

"Ayo pergi. Jika kita bergegas, kita seharusnya bisa mengejar.”

"aku rasa begitu. Untuk saat ini, aku akan memberitahunya untuk tidak bergerak dari tempat itu.”

Maka mereka berdua menuju ke jembatan.

Sisi lain sungai tampak ramai, dan antrean tidak bergerak cepat. Antrean juga ramai karena banyaknya orang yang berdiri di sekitar.

Rasa urgensi secara alami mempercepat langkahnya, dan dia berhasil melewati celah di antara orang-orang.

Karena Seira tidak tahu arah, dia pasti tersesat. Dia bilang dia ada di jembatan, tapi mereka tidak yakin itu jembatan ini.

"Yamato-senpai!"

Yamato memperhatikan bahwa dia menjadi cukup jauh dari Tsubaki di belakang.

Dia adalah seorang gadis dengan yukata dan geta. Itu wajar dia akan lambat.

Yamato berhasil melewati kerumunan dan kembali, meraih tangan Tsubaki dan menariknya.

“Maaf, Kosaka-san. Aku berlari mendahuluimu.”

“Tidak, akulah yang minta maaf karena lamban.”

Dia kemudian memperhatikan bahwa ada darah di tepi geta Tsubaki. Usahanya untuk berjalan cepat menyebabkannya.

"Aku sangat menyesal. Kita tidak akan sampai kemana-mana jika kita terburu-buru, jadi mulai sekarang aku akan berjalan pelan-pelan.”

“Oh, ya, itu akan sangat membantu. Itu akan membantuku juga…”

Tsubaki mengalihkan pandangannya sementara pipinya sedikit memerah.

Ketika dia dicubit dan menunduk, dia menyadari dia masih memegang tangannya.

“M-Maaf! aku…"

Dengan cepat, dia melepaskan tangannya, tapi Tsubaki mencengkeramnya kembali.

"TIDAK. Jika kamu tidak keberatan, silakan lanjutkan agar kami tidak tersesat.”

“O-Oke…”

Untuk beberapa alasan, Yamato berbicara lebih sopan, membuat Tsubaki tertawa kecil.

Sejak saat itu, mereka berdua terus berpacu satu sama lain dan berjalan perlahan.

“Entah bagaimana, aku jadi gugup memikirkan bahwa aku akan bertemu Seira-senpai!”

“Aku juga… Jangan… Jangan khawatir. Aku yakin Shirase akan mendengarkanmu.”

"aku harap begitu."

Yamato memikirkan sesuatu untuk dibicarakan untuk meredakan ketegangan Tsubaki.

“Kalau dipikir-pikir, apakah Kosaka-san memiliki minat paruh waktu—tidak apa-apa, bukan apa-apa.”

Yamato hendak bertanya apakah dia tertarik dengan pekerjaan paruh waktu ketika dia menyadari dia telah melakukan kesalahan.

Tsubaki mengkritik pekerjaan paruh waktu, jadi tentu saja, dia tidak tertarik dengan itu. Pertama-tama, dia tidak punya waktu untuk itu, menjadi penari balet.

Namun, ketika dia bertanya padanya,

“Apa yang salah dengan pekerjaan paruh waktu? Aku tidak marah, jadi tolong beritahu aku.”

Yamato takut untuk berbicara karena dia diberitahu dengan nada suara yang lembut.

“Be-Begitukah? Yah, aku bertanya-tanya apakah kamu juga tertarik dengan pekerjaan paruh waktu, Kosaka-san. aku berpikir untuk bekerja beberapa kali lagi selama liburan musim panas ini, jadi aku akan bertanya apakah kamu ingin bergabung dengan aku… Seharusnya aku tidak bertanya. kamu tidak akan punya waktu untuk itu jika kamu melakukan balet.

“Yah, aku senang kamu merasa seperti itu. Apakah Seira-senpai akan berpartisipasi?”

"Aku tidak tahu. Aku akan mencoba mengundangnya.”

"Jadi begitu."

"Kamu tidak marah?"

"TIDAK. aku mengkritik pekerjaan paruh waktu hanya karena aku pikir itu akan menghambat kembalinya Seira ke balet.

“Tapi kamu juga mengkhawatirkan reputasi keluarga Shirase, bukan?”

“Tentu saja itu tidak sepenuhnya tidak relevan, tapi aku hanya bekerja untuk alasanku sendiri. Terus terang, apa pun yang bisa membuat aku keluar dari kemerosotan ini baik-baik saja bagi aku.”

Kata-katanya sederhana, tapi itu pasti perasaannya yang sebenarnya.

Makanya, Yamato terkejut.

“Kurasa Kosaka-san sangat menyukai balet.”

"…Aku penasaran. Sepertinya aku terus melakukan ini karena persainganku dengan Seira-senpai. Aku juga tidak tahu tentang itu sekarang.”

Melihat Tsubaki, yang menundukkan kepalanya seolah sedang bermasalah, Yamato menyesal melakukan kesalahan lagi.

Dia bermaksud mengalihkan perhatiannya, tetapi dia merasa sangat menyesal karena dia telah menyebabkan suasana hati yang buruk ini.

"Namun."

Kata Tsubaki sambil tersenyum kepada Yamato, yang bertanya-tanya bagaimana dia harus menindaklanjuti kesalahannya.

“Jika aku berbicara dengan Seira-senpai tentang semua ini, aku yakin sesuatu akan berubah. Untuk saat ini, aku hanya butuh Senpai yang sempurna dan penuh kebencian itu untuk menerima semuanya!”

Gadis ini kuat.

Yamato menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, berpikir begitu.

“Bukankah itu Seira-senpai?”

Setelah beberapa saat, Tsubaki menunjuk ke kejauhan.

Yamato melihat ke arah itu dan melihat seorang gadis cantik, mudah dikenali di antara kerumunan.

Tidak ada keraguan bahwa itu adalah Seira.

Rambutnya ditarik ke atas dan dia mengenakan kimono putih dengan pola hydrangea, yang anggun, cantik, dan menawan.

Hanya dengan melihatnya dari jauh, Yamato tertegun.

Dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Dia berharap ekspresinya bisa tetap sama.

Betapa cantiknya dia.

"Yamato-senpai?"

Pada saat itu, Tsubaki yang berdiri di sampingnya memanggilnya, membawanya kembali ke dunia nyata.

Yamato lupa bernapas saat dia melihat ke arah Seira, jadi dia buru-buru menarik napas dalam-dalam.

“… Fiuh. Maaf, aku sedikit keluar dari itu.

"Jadi begitu. Karena dia ada di sini, apakah Yamato-senpai akan berbicara dengannya terlebih dahulu?”

Tsubaki melepaskan tangannya dan mengangguk pada Yamato dengan wajah datar.

"Ya, mengerti."

Yamato melangkah ke arah Seira.

"Shirase!"

Seira meliriknya saat dia berteriak keras.

Dia masih terlihat memikat, dan dia merasa hatinya menyusut.

Begitu mata mereka bertemu, Seira langsung tersenyum polos.

Dengan dentang bakiaknya, Seira bergegas ke arahnya dengan langkah goyah.

"Wah."

"Ah."

Yamato menangkap tubuh Seira yang hendak jatuh ke depan.

Pada saat itu, jantung Yamato berdegup kencang saat dia mencium aroma manis yang tak terlukiskan.

Kemudian Seira mendongak, dan tatapan mereka saling bertemu.

-Memukul!

Pada saat itu, kembang api menerangi langit malam saat mata Seira bersinar terang.

Menatap mata berwarna-warni seperti permata itu, Yamato merasa tertarik.

Dari dekat, Seira terlihat rapuh, cantik, dan glamor dalam balutan yukata. Dia begitu memikat sehingga Yamato sangat tergoda untuk memeluknya, dan dia akan melakukannya jika dia tidak hati-hati.

Namun meski begitu, Yamato mengumpulkan alasannya dan berhasil menarik tubuhnya menjauh darinya.

“A-Apa kamu baik-baik saja?”

"Ya, kamu menghentikan kejatuhanku."

"Aku sudah bilang untuk berhati-hati … dan kamu tidak ada di stasiun."

"Maaf, aku hanya ingin mengejutkanmu."

Hanya dari senyumnya, kekesalan dan frustrasi yang Yamato rasakan telah hilang seolah-olah itu adalah kebohongan.

“…Kamu benar, aku terkejut. Kamu terlihat sangat cantik dengan yukatamu.”

"Terima kasih. Kemudian, operasi itu sukses. -Ayo pergi."

Seira berkata dengan gembira, lalu menarik tangan Yamato.

Tapi Yamato menahannya.

“Tunggu, Kosaka-san juga ada di sini.”

“Eh? Ah, Tsubaki.”

Seira berbalik dan akhirnya melihat Tsubaki berdiri di kejauhan.

Dia bergegas ke arahnya, membunyikan bakiaknya saat dia menarik tangan Yamato, lalu meraih tangan Tsubaki juga.

"Oke, sekarang kita semua baik-baik saja."

"Eh…?"

"Apa?"

Keduanya bingung, tapi kata Seira dengan ekspresi riang di wajahnya.

“Dengan cara ini, kita tidak akan terpisah, kan? -Aduh."

Yamato, secara refleks, memukul kepala Seira.

Ini adalah tiruan dari hukuman yang sebelumnya diberikan oleh kakak perempuan Seira, Reika. Dia tidak berpikir Seira akan menyesal untuk hal seperti itu, tapi itu terbukti cukup efektif untuk mengalihkan perhatiannya.

“Jika ada yang tersesat, itu Shirase. Ngomong-ngomong, kenapa kamu terlambat hari ini?”

“aku tidak bisa memutuskan yukata. aku mencoba yang berbeda di rumah sampai aku menemukan yang tepat.

"Wow…"

Alasannya lebih feminin dari yang diharapkan, jadi Yamato tidak bisa melanjutkan masalah ini lebih jauh.

Akan lebih baik untuk tidak menyebutkan bahwa dia mengira dia baru saja ketiduran karena tidur dua kali.

“…”

Mungkin karena dia sekarang berada di depan saingannya. Tsubaki gugup dan memasang ekspresi tenang di wajahnya.

Oleh karena itu, Yamato berpikir untuk menindaklanjuti dan memasukkan kepalanya ke dalam permainan.

"Hei, Shirase, apakah kamu lapar?"

"Ya, aku kelaparan."

“Kalau begitu mari kita beli beberapa barang di warung makan. Ada toko bagus di seberang jembatan.”

"Heh, kedengarannya bagus."

Yamato-senpai?”

Tsubaki memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Jika itu adalah makanan, Eita dan teman-temannya sedang menunggu mereka di tempat di mana mereka akan menonton pertunjukan dengan makanan yang cukup untuk semua orang.

Yamato segera mengotak-atik ponselnya dan mengirim pesan ke Tsubaki dengan mengatakan, "Ayo pindah ke tempat yang tidak terlalu ramai dan bicara di sana."

Dia berpikir bahwa dia akan dapat menikmati kembang api bersama semua orang jika dia menyelesaikan sesuatu terlebih dahulu.

Tsubaki memeriksa teleponnya dan mengangguk dengan gugup.

Mereka pindah ke sebuah bangku di tepi sungai.

Ini adalah tempat yang sempurna untuk beristirahat, karena hanya ada beberapa orang di sekitar karena bangunan menghalangi pemandangan kembang api.

Dia memberi tahu Eita melalui pesan bahwa akan memakan waktu lebih lama untuk sampai ke sana, jadi tidak ada masalah juga.

Seira yang telah membeli berbagai makanan seperti takoyaki, manisan apel, permen kapas, dan jagung bakar di kios-kios sepanjang jalan, duduk di bangku dan menyelipkan makanannya dengan puas.

Tidak jauh darinya, Yamato mendekati Tsubaki.

"Haruskah aku duduk?"

Tsubaki menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Kalau bisa, silakan hadir. …Umm, aku tahu kamu akan melihat sesuatu yang tidak menyenangkan, tapi aku cemas, jadi tetaplah di sini.”

"aku mengerti."

Seira blanky menatap mereka berdua dari kejauhan saat mereka diam-diam mengadakan rapat strategi.

Tsubaki, menyadari tatapan ini, berdehem dan kemudian berdiri di depan Seira.

“Seira-senpai, sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu.”

Tsubaki berkata dengan nada serius, dan Seira menelan apa yang ada di mulutnya.

"Ya?"

“Yah, um… ──Aku benar-benar menganggap senpai sebagai saingan!”

Tsubaki berteriak keras dan mengungkapkan perasaannya.

Meski tiba-tiba, langsung dan abstrak, itu tidak boleh disalahartikan sebagai apa yang ingin dia sampaikan.

Seira, yang menerima kata-kata itu, sedikit memiringkan kepalanya.

"Dengan kata lain, kamu ingin berkelahi sekarang?"

“Tidak, bukan itu! Itu bukanlah apa yang aku maksud!"

"Mmm?"

“Eh, mari kita lihat… sebagai balerina, aku telah memikirkan Seira-senpai sebagai saingan…”

Tsubaki agak ragu, mungkin karena dia memiliki awal yang buruk.

Dan di depannya, Seira tersenyum pada Tsubaki.

"Apakah begitu?"

"Apakah begitu…? Apakah perasaanku tersampaikan dengan baik?”

“Ya, aku menerima pesan itu. Dan?"

“Ah, ya, dan—”

Tsubaki kemudian menceritakan bagaimana dia pernah melihat Seira sebelumnya, seperti yang dia katakan pada Yamato.

Seira mendengarkan ceritanya sambil bersenandung dengan acuh tak acuh.

(Shirase sebenarnya pendengar yang baik. aku ingat pertama kali aku memintanya untuk mendengarkan cerita aku tentang tidak pergi ke sekolah.)

Yamato, yang menjaga jarak sebagai orang luar, memperhatikan mereka berdua dan mengingat kenangan indah.

“Aku ingin kamu kembali menjadi senior yang sempurna seperti dulu! Dan di atas semua itu, aku ingin menang!”

"Jadi begitu."

Ketika Tsubaki selesai berbicara pada satu titik, Seira menjawab dengan singkat.

Melihat kekecewaan Tsubaki, Seira kembali tersenyum dan melanjutkan.

“Tapi aku minta maaf, tapi aku tidak melakukan balet lagi. Dan hal-hal lain juga. Kecuali aku ingin melakukannya lagi.”

"Mengapa tidak!? Kamu sangat cantik, sangat sempurna, sangat diterima dengan baik oleh semua orang di sekitarmu! Tidakkah menurutmu itu sia-sia!?”

Tsubaki, dalam keadaan emosi tidak stabil, menanyakan pertanyaan itu dengan seluruh emosinya.

Seira, sebaliknya, menjawab tanpa henti tersenyum.

"aku kira tidak demikian. Cukup bagiku jika aku puas dengannya.”

“Itu terlalu sia-sia… kuharap aku bisa puas dengan itu sendiri…”

“Ah, dan baru-baru ini aku berpikir bahwa aku ingin melakukan hal-hal yang membuat Yamato bahagia. aku tidak tahu, aku merasa bisa memuaskan diri sendiri dengan cara itu.”

Seira tersenyum polos dan menatap Yamato.

Karena dia mengatakan hal seperti itu tanpa rasa malu, Yamato tersipu dan memalingkan muka.

“… Senpai, apakah kamu menyukai Yamato-senpai?”

Setelah ragu sejenak, Tsubaki mengucapkan pertanyaan itu.

Keraguan itu mungkin karena dia merasa bersalah pada Yamato.

Pertanyaan tak terduga dari Tsubaki menyebabkan Yamato membeku.

Tapi Seira pasti akan menjawab pertanyaan ini dengan cara yang sebenarnya—

“aku tidak akan menjawab pertanyaan itu. aku pikir hal semacam itu harus diberitahukan kepada orang yang bersangkutan terlebih dahulu.”

Tsubaki dan Yamato juga terkejut dengan respon tak terduga ini.

Mereka berasumsi bahwa jawabannya akan seperti, "Itu normal," atau "Ya, aku menyukaimu (sebagai teman)," tetapi tampaknya dia memiliki pemahaman yang baik tentang apa artinya itu.

Ketika Yamato sebelumnya bertanya kepada Seira tentang hubungan romantisnya, dia mengatakan dia tidak yakin.

Tapi apakah itu berarti dia mengerti sekarang? Semakin Yamato memikirkannya, semakin bingung pikirannya.

"-Hai."

Mulut Yamato bergerak.

Meskipun dia seharusnya menjadi pengamat, orang luar, dia meminta jawaban.

Dia melanjutkan untuk mengatakannya.

"Apakah itu berarti kamu bisa memberitahuku?"

Yamato bisa mendengar suaranya sendiri bergetar.

Dia tidak ingin mengetahui hal-hal ini dengan cara ini.

Namun, dia tidak bisa menahan keinginan untuk bertanya.

Seira berdiri perlahan dan berjalan ke arahnya dengan bakiaknya berdentang saat dia berjalan.

Yamato hampir mundur, tapi dia tetap berdiri di tempat dengan seluruh kekuatan di kakinya.

Ketika Seira berdiri tepat di depannya, mereka saling memandang.

Belum terlambat, belum terlambat untuk menghentikannya—Pikiran ini terlintas di benak Yamato, tetapi Seira membuka mulutnya sebelum dia bisa melakukannya.

"Maaf."

"Eh?"

Mendengar kata-kata itu, pikirannya langsung membeku.

Penglihatannya bergetar dan dia kehilangan pijakan, meskipun dia berdiri diam dengan seluruh kekuatannya.

Aku seharusnya tidak melakukan itu. —Itu adalah satu-satunya pikiran penyesalan yang muncul di kepalanya.

Tapi waktu terus berjalan tanpa belas kasihan.

Seira, di depannya, tersenyum.

"Aku masih belum tahu banyak tentang cinta."

“…Heh?”

Suara sederhana dan bingung keluar dari mulut Yamato, tapi Seira melanjutkan tanpa peduli.

“Kurasa aku sudah memberi tahu Yamato sebelumnya, tapi hal-hal itu masih belum membuatku sadar.”

"Eh, oh, itu."

Otak Yamato masih belum bekerja dengan baik, tapi dia mengerti bahwa 'maaf' yang dia katakan bukan berarti dia tidak menyukainya.

Dengan itu, Yamato sangat lega.

Itu sangat melegakan.

“Tapi aku berharap waktu kita bisa bertahan selamanya seperti sekarang, seperti yang sering terjadi di manga dan film. Jadi tidak ada keraguan bahwa aku peduli dengan Yamato.”

"Jadi begitu. aku senang mendengarnya, terima kasih. aku juga menikmati kebersamaan dengan Shirase dan berharap waktu seperti ini bisa bertahan selamanya.”

"Ya aku tahu."

Mereka saling tersenyum. Sekali lagi, Yamato sangat lega.

Meski kepalanya masih terasa tidak berfungsi dengan baik, Yamato benar-benar bahagia. Jarang dia dan Seira memiliki kesempatan untuk membicarakan perasaan mereka satu sama lain seperti ini, jadi agak memalukan.

“…Betapa tidak sucinya.”

Kemudian Tsubaki menyela.

Ada yang salah dengannya. Kakinya goyah dan wajahnya merah padam. Sekilas terlihat jelas bahwa dia gelisah.

“Ko-Kosaka-san?”

Ketika Yamato memanggil namanya, Tsubaki memelototinya dengan tajam.

"Kamu — tidak, ini bukan sesuatu yang seharusnya aku bicarakan."

Tsubaki menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke arah Seira dengan wajah tenang.

“Tapi berkat kamu, aku mengerti sekarang.”

"Ya?"

“—Bahkan Seira-senpai, yang kupikir sempurna, memiliki sesuatu yang tidak dia kuasai.”

Daerah itu menjadi sunyi mendengar kata-katanya.

Pasalnya, dari sudut pandang Yamato, Seira tidak pernah sempurna. Tapi untuk Tsubaki, itu mungkin realisasi pertamanya.

Dia mudah tersesat, memiliki kebiasaan bermalas-malasan, dan sering gila, keluar larut malam…

Dan Seira sendiri bingung. Dia sepertinya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Sementara situasinya semakin aneh, Tsubaki berdehem.

“Aku tidak tahu kalau Seira-senpai begitu asing dengan perasaan romantis. aku pikir aku memiliki keunggulan di bidang itu.

“Heh, apakah kamu pernah jatuh cinta, Kosaka?”

Ketika Seira bertanya tampak penasaran, Tsubaki menjawab dengan suara teredam.

“… Tidak, aku belum menjalin hubungan.”

"Kalau begitu kita sama."

“Tolong jangan samakan kami. Tidak seperti Senpai, setidaknya aku tahu apakah aku sedang jatuh cinta atau tidak.”

Tsubaki gelisah karena malu tapi masih terus menegaskan keunggulannya.

Tapi sekarang dia menyebutkannya, jadi Tsubaki sudah jatuh cinta—

“Kosaka-san ternyata sangat progresif…”

Kata Yamato, secara tidak sengaja terkesan, dan Tsubaki menjawab, menundukkan kepalanya, wajahnya memerah lagi.

“O-Pada catatan itu, bahkan Yamato-senpai pasti memiliki pemikirannya sendiri tentang masalah ini, kan?”

Yamato menjawab pertanyaannya, merasakan detak jantungnya bertambah cepat lagi.

“Itu, yah… Aku memikirkan banyak hal juga, tapi berhati-hati bukanlah hal yang buruk, kan?”

"Ya, jika hanya sampai batas tertentu."

Ada duri dalam kata-kata Tsubaki, tapi Yamato memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

Perasaannya pada Seira.

Seperti yang dikatakan Seira, ini adalah masalah penting.

Namun, untuk memberi nama pada perasaan itu, dia merasa bahwa perasaan itu kurang dalam banyak hal.

Di atas segalanya, seolah-olah dia pernah mengalami "ditolak", meskipun dengan cara yang semu, sebelumnya. Penyesalan dan rasa kehilangan yang dialaminya saat itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Yamato berhati-hati.

Dia juga memiliki firasat bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan dengan baik jika dia melakukannya sendiri.

"-Bagaimanapun."

Tsubaki mendongak dan melanjutkan seolah ingin menyusun kembali percakapan.

“Aku baik-baik saja sekarang. Aku tahu aku tidak sopan, tapi aku menyadari bahwa aku telah melebih-lebihkan Seira-senpai. —Dengan ini, balerina jenius Kosaka Tsubaki dihidupkan kembali!”

Menghadapi Tsubaki, yang menyatakannya dengan ekspresi puas di wajahnya, Yamato tersenyum dan berkata pada Seira.

"Jadi? Ini cukup compang-camping, tapi apakah tidak apa-apa? aku tidak berpikir aku akan dihukum jika aku memberi kamu satu atau dua deco-pin sekarang.

“Aku baik-baik saja dengan itu, selama Tsubaki kembali berdiri. Senyum Tsubaki sangat imut, bahkan lebih baik lagi.”

“Sungguh, Shirase, bagaimana kamu bisa mengatakan hal memalukan seperti itu tanpa ragu-ragu… Sepertinya satu komentar itu sudah cukup mematikan, dan jika itu balas dendam, anehnya efektif.”

Saat dia mengatakan itu, Tsubaki, yang terlihat sangat sombong beberapa menit yang lalu, sekarang tertegun.

Seira, yang tampaknya tidak mempedulikannya, mengambil sisa makanannya.

"Apakah kita sudah selesai di sini?"

Tsubaki lalu bertanya, kembali serius.

“Aku hanya punya satu hal terakhir. —Apa yang Seira-senpai pikirkan tentangku ketika kamu menjadi balerina? Misalnya, apakah kita berteman…”

Bagian terakhir dari suaranya teredam, mungkin tanda dia kurang percaya diri.

Seira merenung sejenak.

"Tsubaki bukanlah apa yang aku sebut sebagai teman."

"A-aku mengerti…"

Meskipun dia telah bekerja sangat keras untuk tidak menangis sampai saat ini, kata-kata yang baru saja dia ucapkan menyebabkan air mata menggenang di mata Tsubaki.

Mungkin dia berharap Seira akan menganggapnya sebagai teman, meskipun kemungkinannya kecil.

Kejujuran Seira sepertinya tidak goyah sama sekali, karena dia memberikan jawaban yang keras bahkan ketika ditanya secara langsung.

Atau begitulah yang dipikirkan Yamato.

"Karena."

Seira memberitahunya dengan wajah datar.

“Saat itu, kupikir Tsubaki adalah sainganku.”

Itu dingin.

Tatapan dingin di matanya dan semangat juang di matanya membuat Yamato gelisah.

Bukan hanya Yamato, tapi Tsubaki juga gemetar di tempat.

Semangat juang di wajahnya, yang dia tunjukkan hanya sesaat, segera digantikan oleh wajahnya yang biasa tanpa ekspresi.

“Jadi, kami bukan teman, aku dan Tsubaki.”

“Y-Ya.

Tsubaki tetap membeku di tempatnya, mungkin tidak bisa menghilangkan kegugupannya.

Di sisi lain, senyum Seira menjadi lebih lembut.

“Tapi aku sudah berhenti balet, dan mulai sekarang aku ingin berteman dengan Tsubaki. Jadi kuharap kita bisa berteman, oke?”

Wajah Tsubaki menjadi merah padam saat dia menganggukkan kepalanya sebagai tanggapan atas kata-kata Seira.

"aku senang. Sepertinya Tsubaki masih menganggapku sebagai rival, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“…Senpai, kamu tidak adil. Kebaikan…"

Tsubaki mulai berlari setelah mengatakan itu, lalu langsung melompat ke dada Seira.

Seira menerimanya dan menepuk kepalanya sambil tersenyum.

"Kalau begitu kita akan berteman mulai sekarang."

"Ya! Aku mencintaimu, Seira-senpai!”

(Mungkin, cinta Kosaka-san memang seperti itu…)

Yamato yang menonton adegan itu, berusaha untuk tidak mengatakan apapun tentang pernyataan seperti itu.

"Itu menyelesaikan masalah, aku kira."

Yamato memanggil mereka, karena dia tidak bisa tinggal di sini selamanya.

"Ya, aku minta maaf karena membuatmu tinggal."

“Tamaki-san dan yang lainnya sedang menunggumu?”

"Ya. Kembang api akan berumur pendek, jadi mari kita segera kembali.”

"Ya!" "Oh."

Maka mereka bertiga kembali ke teman sekelas mereka untuk menemukan bahwa situasinya lebih berisik dari yang mereka duga.

Gadis-gadis itu berbicara tentang kehidupan cinta mereka, dan anak laki-laki tampaknya berbicara tentang topik yang campur aduk, dan itu sudah menjadi lebih seperti sesi obrolan daripada menonton kembang api.

“Maaf aku membuatmu menunggu.”

"Selamat malam."

"Wow, Orang Suci ada di sini!"

Mei yang heboh dengan kehadiran Seira, berteriak. Gadis-gadis lain semuanya tersenyum tidak nyaman ketika mereka melihat tiga orang yang baru saja tiba.

“Kamu terlambat, pria populer. Berkat kamu, aku harus pergi berbelanja sendirian.”

Eita pahit dan kesal. Untuk beberapa alasan, anak laki-laki lain bergabung dan memelototi Yamato.

"Maaf, aku akan pergi lain kali."

"Tidak, itu tidak cukup baik."

Mengatakan ini, Eita mengeluarkan konsol game portabel.

“Apa yang akan kita lakukan jika aku tidak menyingkirkan dendam ini! Kami bertarung habis-habisan!”

"""""BERTARUNG! BERTARUNG! BERTARUNG!"""""

(Orang-orang ini membawa konsol game ke pertunjukan kembang api…)

Turnamen permainan kompetitif (jenis balap mobil) dimulai di antara anak laki-laki, dan bahkan anak perempuan bergabung di tengah, yang menyebabkan suasana menjadi panas.

Alhasil, pemenangnya adalah Seira, dan Eita setengah menangis, berkata “Aku tidak percaya…”

───Hu~~~…DOOM!

Dan kembang api terakhir pun meledak.

“Ta~mayaaaa〜〜〜〜!”

Suara Eita yang keras dan tidak selaras terdengar, dan pertunjukan kembang api berakhir saat semua orang tertawa terbahak-bahak.

—Baca novel lain di sakuranovel—