Episode 104
Membunuh Pappenheim (1)

Sehari setelah operasi pemenggalan kepala berhasil, aku diundang ke pesta minum seperti biasa.

Namun, yang hadir kali ini bukanlah tentara bayaran kami melainkan komandan dari kelompok tentara bayaran lainnya.

Laki-laki, tidak peduli berapa usia mereka, masih memiliki hati anak laki-laki, dan tentara bayaran, bahkan ketika mereka naik pangkat menjadi komandan, tetap mempertahankan sifat kasar dan tangguh mereka. Cara mereka bercanda tidak jauh berbeda dari yang kita duga.

“Ha-ha, jadi begitulah caraku, Erwin Piper dari Kelompok Tentara Bayaran Babi Merah, menangkap Baron musuh yang melarikan diri.”

“Selamat atas itu.”

“Pasti akan ada peluang bagus lain kali. Grup Tentara Bayaran Gagak Hitam juga merupakan kelompok yang tangguh.”

Lihat itu, lihat itu. Meskipun para komandan berkumpul, mereka tidak saling menghina, namun Erwin benar-benar mengakali komandan Grup Tentara Bayaran Gagak Hitam.

Saat aku menatap mereka dengan pandangan menghina, Dalton menuangkan minuman untukku dan bertanya.

“Benar, aku tidak perlu terlalu gugup hanya karena ini adalah pertemuan para komandan, kan? Lebih mudah menghadapi mereka dibandingkan dengan bangsawan karena mereka tidak menyembunyikan apa pun.”

Memang benar, orang-orang itu hanya menghindari kata-kata yang bisa berujung pada pelemparan sarung tangan dan duel, tapi mereka melakukan percakapan yang sangat ‘jujur’ tentang keinginan mereka.

Di sana, dua komandan sedang membual tentang budak perempuan mereka dan berbicara tentang perempuan.

“Ya, wanita seharusnya memiliki wajah yang cantik dan dada yang besar, seperti Ella kita, bukan?”

“Aku pikir juga begitu. Muda dan berdada besar seperti Natalia-ku adalah yang terbaik.”

“Kamu sangat memperhatikan wanita. aku harap kita bisa bertemu sebagai sekutu lain kali juga.”

Melihat sekeliling pada orang lain, aku mendengar percakapan tentang siapa yang bisa mendapatkan lebih banyak uang, dan terima kasih karena telah datang membantu dalam situasi berbahaya.

Jika itu adalah bangsawan, mereka semua akan berpura-pura ‘berbudaya’, mengatakan ‘Keluargamu bertarung dengan lebih hebat lagi’, tapi makna yang mendasarinya adalah ‘Ya, kami melakukannya lebih baik.’

Aku menuangkan minuman untuk Dalton dan berkata.

“Bahkan di antara para pemimpin kelompok tentara bayaran, ada beberapa pembicaraan politik, tapi lebih mudah untuk berurusan dengan mereka daripada para bangsawan karena mereka tidak menyembunyikan motif tersembunyi mereka.”

“Benar? Jadi jangan terlalu gugup.”

Aku menyeringai dan memutar sudut mulutku.

“Apakah aku terlihat seperti orang yang gugup karena hal seperti ini?”

Lagipula, akulah orang yang dua kali menggagalkan hal gila Pappenheim itu.

Baron Pappenheim, sosok menakutkan seperti sekawanan harimau saat menjadi sekutu, namun sangat membantu saat menjadi musuh.

Mengapa aku harus gugup dalam pertemuan di mana para komandan tentara bayaran bertemu untuk membahas pencapaian mereka sebelum pertemuan?

Hanya perlu tetap waras, itu saja.

“Betul betul. Ngomong-ngomong, kamu mungkin menjadi lebih terkenal dariku di kelompok tentara bayaran kita, dan aku mungkin akan berakhir seperti roti kering.”

Aku menggelengkan kepalaku mendengarnya.

“Tidak peduli seberapa unggulnya aku, komandan kelompok tentara bayaran tetaplah Kapten Dalton, bukan?”

Faktanya, sebagian besar bangsawan yang tidak terlalu memperhatikan kelompok tentara bayaran kita masih mencari ‘Dalton von Prime’ dari Kelompok Tentara Bayaran Shirohige terlebih dahulu.

Banyak orang masih menganggap aku sebagai ksatria muda berbakat yang membantunya.

‘aku kira begitulah yang terjadi di organisasi mana pun. Jika pemimpinnya tidak setingkat Pappenheim, kaptenlah yang mendapat perhatian.’

“Betul betul. Dan berkat kamu, reputasi aku meningkat. Jika tidak berhasil, aku selalu bisa menjadi perwira di keluarga bangsawan.”

Kebanyakan orang akan mengungkapkan kecemburuan mereka dalam percakapan seperti itu, tapi suara Dalton penuh tawa.

Saat kami sedang minum, komandan kelompok tentara bayaran lainnya mendekati kami dengan membawa dua botol anggur.

“aku Kant Robinhood, komandan Grup Tentara Bayaran Singa Hitam. aku ingin minum dengan pahlawan operasi pemenggalan kepala, komandan Kelompok Tentara Bayaran Shirohige, dan Martin Meyer… apakah tidak apa-apa?”

Dalton menghela nafas mendengar ini.

“Tidak apa-apa untuk minum bersama, tapi kami tidak minum minuman murahan.”

“Ini adalah anggur berkualitas tinggi dari wilayah Montmart Broten. Harganya sangat mahal sehingga orang kaya biasa bahkan tidak dapat mempertimbangkannya. Harganya lima koin emas per botol.”

Sejenak aku terpana melihat kekayaan yang diperlukan untuk menghabiskan anggaran makanan tahunan sebuah keluarga petani hanya untuk satu botol anggur.

Aku juga bisa melakukan itu jika aku mau, tapi kupikir lebih baik menghabiskan uang sebanyak itu untuk membeli senjata, armor, atau membeli pakaian yang cocok untuk Karin, jadi aku menabung.

Tidak disangka dia akan membawa anggur semahal itu hanya untuk ngobrol.

Jadi, mencoba mengukur kekayaannya, aku melihat pakaiannya, yang terbuat dari sutra berkualitas tinggi berwarna merah cerah, dan bahkan belati kerajinan emas yang dia kenakan…

“Sepertinya dia kaya.”

Dalton melirik pria itu dan menyeringai sinis.

“Apakah begitu? Bahkan untuk seorang komandan kelompok tentara bayaran, memimpin 1.000 orang membuatmu sangat berbeda.”

“aku lebih iri pada Kapten Dalton. Dengan permata seperti Martin Meyer dan tentara yang keterampilan tempurnya luar biasa, kamu akan segera masuk ke peringkat tentara bayaran kelas satu. Karena masalah benteng baru-baru ini, bukankah keluarga bangsawan lain mengganggumu untuk bergabung dengan mereka sebagai ksatria senior?”

Mata Dalton melebar karena terkejut.

“Bagaimana kamu tahu bahwa?”

“… Sudah jelas hanya dengan melihatnya. aku tidak memiliki bawahan seperti itu, jadi aku datang untuk mengajukan penawaran.”

Kemudian, Kant menoleh ke arahku.

“Mari jujur. Kamu masih seorang tentara bayaran yang menaikkan hargamu sendiri, kan?”

Aku mengangguk setuju, tidak merasa malu untuk mengakuinya.

“Tidak ada waktu untuk cerita panjang. aku akan langsung ke intinya. aku akan menawarkan kamu posisi wakil komandan di kelompok tentara bayaran kami dan 300 koin emas sebagai bonus penandatanganan. Ditambah lagi, aku…”

Kant kemudian memberi isyarat untuk membawa seorang gadis berdiri di belakangnya.

“Ini Natalya. Dia tepat berusia 20 tahun tahun ini, pasti masih perawan. Jika kamu bergabung sebagai wakil komandanku, aku akan memberikannya kepadamu sebagai budak.”

aku melihat lebih dekat pada gadis bernama Natalia.

Dadanya sedikit lebih besar dari dada Karin tetapi lebih kecil dari dada Lucia.

Dengan wajah yang bisa menarik perhatian delapan dari sepuluh orang di jalan, dan sebagai seorang perawan, dia pasti sangat berharga…

“Dia mencoba memikatku dengan apa yang mungkin kusuka.”

Usulan untuk naik ke posisi yang jauh lebih tinggi memang menggiurkan…

‘Tapi bersama seseorang yang begitu terobsesi untuk menaiki tangga…’

“Maaf, tapi aku menolak tawaran itu. Berada di bawah Kapten Dalton sudah cukup bagi aku.”

“… Bagaimana kalau 500 koin emas?”

“Bahkan jika kamu menawarkan 2.000, aku tidak akan pergi.”

Mendengar itu, Kant menghela nafas, membawa anggur dan gadis bernama Natalia bersamanya.

“Orang lain pasti akan tergila-gila dengan tawaran seperti itu. Sihir macam apa yang kamu punya, Dalton?”

Kapten Dalton adalah seseorang yang dengan tulus memberi selamat kepada aku, tidak peduli seberapa tinggi aku naik.

Itu karena dia ‘baik terhadap sekutunya’, tapi juga karena semakin baik aku melakukannya, semakin besar nilainya…

‘Lebih baik tetap di bawah Dalton sampai seseorang yang berkedudukan tinggi menawariku gelar di atas baron.’

Dalton hanya mengangkat bahunya.

“Aku memang memiliki sifat yang baik, Nak.”

Setelah komandan Kelompok Tentara Bayaran Singa Hitam pergi, orang lain, yang mengira suasananya telah mereda, perlahan mulai mengangkat topik baru sambil terbatuk.

“Ahem, tentang pembagian pahala kali ini. Bagaimana menurut kalian semua?”

Tiba-tiba, suasana panas menjadi dingin.

“Yah, sudah jelas bukan? Grup Tentara Bayaran Shirohige akan diakui atas jasa terbesarnya.”

“Sial, para bajingan itu bertarung dengan sangat baik, meski jumlahnya tidak banyak.”

“Anjing gila itu, Martin, benar-benar menggigit Count Beluga kali ini, jadi mau bagaimana lagi.”

Biasanya, dalam pertemuan seperti itu, berbagai pendapat akan muncul tentang siapa yang memberikan kontribusi terbesar, dan masing-masing berpendapat bahwa kelompok tentara bayaran mereka adalah yang terbaik.

Namun, kali ini kontribusi kelompok tentara bayaran kami begitu nyata sehingga semua orang dengan enggan setuju bahwa kami adalah yang terbaik…

Aku hanya bisa tersenyum dan merasakan bahuku terangkat dengan bangga.

Di sebelahku, Dalton berusaha memasang wajah tegas, tapi bibirnya membentuk senyuman lebar.

Kemudian orang yang mengganti topik memandang kami dan bertanya,

“Sepertinya kelompok tentara bayaranmu akan menduduki peringkat pertama dalam distribusi prestasi, tapi izinkan aku menanyakan satu hal padamu.”

“Teruskan.”

“Apakah menurut kamu imbalannya akan besar?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“aku tidak tahu apakah mereka akan bermurah hati, tapi mungkin ada seseorang yang akan mencoba mengurangi imbalan kita. Mungkin Baron Pappenheim.”

Sudah waktunya untuk menghancurkan citra Pappenheim sepenuhnya.

Meski memalsukan dokumen resmi saja sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman mati, jika dia akan dibunuh, mungkin akan membuatnya sengsara, bukan?