Episode 129
Buat Mereka Ragu Satu Sama Lain (4)

Di ruang audiensi Kastil Villa Hora.

Di dalam ruang audiensi, para baron, ksatria berpangkat tinggi, dan pemimpin tentara bayaran berdiri sesuai dengan pangkat mereka, dengan ksatria bersenjata lengkap lainnya berdiri di sekitarnya.

Bagi siapa pun yang melihatnya, ini jelas merupakan situasi menginterogasi seorang pengkhianat, dan Hilde merasakan ketakutan sekaligus tuduhan yang tidak adil.

“Begini caraku mati, secara tidak terhormat dan memalukan?”

Karena itu, Hilde Bauman dikawal di depan Baron Custer dengan diikat tali.

“Ugh, aku tidak bersalah. Ini adalah konspirasi Viscount Canosa!”

Baron Custer mendengus mendengar kata-katanya, dan para ksatria tingkat tinggi di sekitarnya juga tertawa keras, mengejeknya.

“Pengkhianat selalu mengatakan itu. ‘aku tidak bersalah, ini adalah konspirasi.’”

“Bahkan seorang ksatria berpangkat rendah pun harus mengetahui kehormatan. Seorang pengkhianat yang tidak melakukan hal itu.”

“Selalu penuh alasan ketika mereka melakukan pengkhianatan, bukan?”

Air mata terbentuk secara alami di mata Hilde karena ketidakadilan.

Wajahnya memerah karena kemarahan dan ketidakadilan, dan matanya merah karena pembuluh darahnya pecah.

“Tidak, aku tidak pernah berpikir untuk mengkhianati baron. Aku bersumpah demi kehormatan mendiang ayahku dan nama keluarga kami, aku, Hilde Bauman, tidak berniat membalas kebaikan Baron Custer dengan permusuhan! Ini adalah konspirasi, tolong hapus tuduhan aku yang tidak adil!”

Baron Custer, yang duduk di kursi mewah, masih mendengus mendengar permohonan putus asanya.

“Seorang ksatria berpangkat rendah, namun kamu terlalu banyak bicara, diamlah.”

Mendengar kata-kata itu, Hilde membeku.

Dia merasakan sakit yang mencekik di hatinya, tercekik karena ketidakadilan, dan keputusasaan seolah hatinya ditusuk dengan pisau.

Namun kata-kata kasar terus terlontar dari mulut sang baron.

“Anak-anak mencerminkan orang tuanya. Jika kamu mengkhianatiku, itu berarti ayahmu adalah pengkhianat atau pengecut. Aku tidak tahu siapa ayahmu, tapi meninggalkan putri pengkhianat…”

Tak mampu menjawab, Hilde hanya menangis.

Kemudian, seorang pejabat yang berdiri di samping baron dengan hati-hati angkat bicara.

“Baron, terlepas dari beratnya tindakan penjahatnya, dia adalah seorang ksatria berpangkat rendah. kamu harus melanjutkan persidangan sesuai dengan hukum.”

“Yah, meskipun dia pengkhianat, dia tetaplah seorang ksatria berpangkat rendah. Bahkan di kalangan bangsawan terbawah, dia memiliki hak untuk diadili secara hukum. Baiklah, mari kita umumkan kejahatannya agar semua orang memahami kesalahannya. Bacakan kejahatannya satu per satu.”

Mendengar ini, pejabat itu dengan sengaja mengeluarkan suara gemerisik saat dia membuka gulungannya.

“aku akan membacakan tuduhan terhadap ksatria berpangkat rendah, Hilde Bauman.”

Para pemimpin tentara bayaran yang tertawa di bawah juga menutup mulut mereka dan duduk tegak.

Hilde dibawa masuk, diikat dan disumpal.

“Hilde Bauman selalu merasa diperlakukan tidak adil karena dianggap sebagai ksatria berpangkat rendah oleh Baron Custer, meskipun telah mencapai level Ahli Aura Pemula, hanya karena dia seorang wanita.”

Hilde, diikat dengan rantai dan disumpal, berjuang dalam kondisinya.

“Mmmph!”

Meskipun erangannya tidak dapat dimengerti karena muntahan tersebut, air mata dan perjuangannya yang keras menunjukkan perasaan ketidakadilan yang sangat besar.

Hilde tidak pernah mengira dia didiskriminasi karena menjadi seorang wanita atau berada di level Aura Expert Beginner.

Karena menjadi Ahli Pemula adalah sebuah pencapaian, dan dia percaya seseorang tidak dapat dipromosikan ke peringkat yang lebih tinggi tanpa pencapaian yang layak.

‘Apakah Baron tidak sadar bahwa semua ini adalah fitnah?’

“Meskipun tidak pernah berkontribusi pada kejayaan keluarga baron Custer kami, dia memendam kebencian karena tidak dipromosikan menjadi ksatria tingkat menengah seolah-olah dia telah melakukannya, seperti yang dilakukan keluarga lain, dan berusaha menyembunyikan perasaan itu. Benar kan?”

Mendengar ini, dia dengan putus asa menggelengkan kepalanya.

Dia tidak pernah memendam perasaan atau pikiran seperti itu.

Dia tidak mengerti bagaimana dia dituduh melakukan kejahatan berdasarkan tuduhan yang tidak berdasar, dan merasa sangat bersalah.

“Mmph!”

Namun dalam persidangan yang dilakukan Baron Custer yang sama sekali mengabaikan asas praduga tak bersalah, Hilde tidak diberi kesempatan berbicara.

Pejabat itu menyimpulkan pembacaan daftar dugaan motivasi pengkhianatannya, yang sebagian besar dibuat dari delusi Baron Custer, setelah satu jam.

“Alasan di atas dianggap sebagai motif yang cukup bagi ksatria berpangkat rendah Hilde Bauman untuk mengkhianati baron. Namun, karena dia bukan sekedar budak melainkan seorang ksatria, sudah sepantasnya bukti diajukan untuk penilaian. Tuan Luigi Pisani, seorang ksatria tingkat menengah, silakan maju ke depan.”

Sebelum Luigi sempat maju, salah satu ksatria berpangkat tinggi Baron Custer bertanya.

“Baron, siapa sebenarnya Luigi Pisani yang menjadi ksatria tingkat menengah?”

Baron tersenyum dan menjawab.

“Dia telah memberi kami informasi sebelum perang ini dimulai. Seorang ksatria tingkat menengah di bawah Viscount Canosa, dia mengatakan dia tidak bisa lagi menanggung tirani viscount dan dengan demikian mengkhianatinya. Dan dialah yang memberitahuku tentang rencana jahat Hilde Bauman.”

Setelah baron menjamin identitasnya, Luigi segera memberikan gulungan yang disegel dengan stempel Viscount Canosa.

“Lihat ini! Dinyatakan bahwa jika kastil ini jatuh, Hilde Bauman akan ditunjuk sebagai ksatria tingkat tinggi di keluarga Viscount Canosa dan diberikan dua desa sebagai wilayah kekuasaannya!”

Mendengar ini, semua orang di sekitar Hilde mulai bergumam.

“Apakah ini bukti yang benar-benar dapat dipercaya?”

“Komandan Formasi membandingkannya dengan surat dari Viscount Canosa yang kami peroleh sebelumnya dan memeriksa lebih dari sepuluh kali untuk memastikan apakah segel itu asli atau tidak.”

“Bagaimana mungkin seorang ksatria, bahkan seorang ksatria berpangkat rendah, mengkhianati rahmat tuannya seperti ini?”

Para pemimpin tentara bayaran yang hadir menghela nafas pelan dan bergumam di antara mereka sendiri.

“Mencap seorang ksatria sebagai pengkhianat hanya berdasarkan dokumen tanpa bukti tanggapannya? Orang-orang bodoh ini gila.”

Seseorang bahkan mengertakkan gigi.

“Tidak kusangka sampah seperti itu ada. Jika aku bertemu baron ini sebagai musuh, aku tidak akan menangkapnya hidup-hidup untuk mendapatkan tebusan; aku lebih suka mengirisnya.”

Baron Custer kemudian mulai membaca surat pengangkatan palsu, yang konon dibuat oleh Viscount Canosa sendiri.

“Viscount Canosa sangat menghargai eksploitasi Sir Bauman dalam pertempuran sejauh ini. Sungguh menyakitkan bagiku melihat seorang ksatria yang begitu baik hanyalah seorang ksatria berpangkat rendah di bawah Baron Custer. Karena itu, aku ingin merekrut kamu sebagai ksatria tingkat tinggi di keluarga Canosa. Adapun wilayah kekuasaanmu, aku akan memberimu desa Lyuben.”

Hilde, yang tidak ingat tawaran seperti itu, menggelengkan kepalanya kuat-kuat sebagai penolakan.

“Ugh, mmh!”

Terlepas dari itu, baron terus membaca.

“aku harap kamu melakukan yang terbaik untuk keluarga Canosa, yang akan memperlakukan kamu dengan benar.”

Setelah selesai, dia melemparkan surat pengangkatan itu ke tanah.

“Tidak mengetahui rahmat seperti itu, sungguh pelacur. Apa bedanya wanita yang berzina meski sudah bersuami dan kamu, yang memikirkan pengkhianatan meski punya junjungan?”

Setelah mengungkapkan kemarahannya, baron memberi isyarat agar lelucon Hilde dilepas.

Setelah sumbatannya dilepas, Hilde, sambil menangis, mengertakkan gigi.

‘Baron adalah orang yang berakal sehat. aku harus membujuknya secara logis…’

Kesetiaannya yang tak tergoyahkan kepada tuannya membuatnya masih menyimpan harapan, dan dia dengan sungguh-sungguh menyatakan dirinya tidak bersalah.

“Ini semua adalah konspirasi Viscount Canosa. aku belum pernah melihat atau mengetahui surat itu. Dan jika kamu menuduh aku melakukan pengkhianatan, bukankah seharusnya ada bukti bahwa aku membalas surat itu?”

Baron Custer mendekatinya, mengertakkan gigi, dan menampar wajahnya dengan keras.

“Dasar pelacur! Bukankah bukti pengkhianatanmu terhadap keluarga Custer sudah cukup jelas! Surat yang dibawa Luigi diam-diam diambil dari dokumen rahasia yang disembunyikan di perpustakaan kantor Viscount Canosa! Keadaannya sudah jelas, namun kamu masih mengaku tidak bersalah!”

Dia terus memukulnya, lagi dan lagi.

“Kurang ajar dan tidak berterima kasih. Dunia telah menjadi tempat dimana perempuan bisa menjadi ksatria dan menerima gelar berdasarkan kemampuannya. Tapi seorang ksatria berpangkat rendah sepertimu pada dasarnya tidak berharga!”

Kata-kata kasar Baron Custer sebagian disebabkan karena dia sering, atau hampir selalu, dibandingkan secara tidak baik dengan Hella, seorang baron wanita dari wilayah tetangga.

Meskipun wilayah mereka memiliki ukuran yang sama, Hella sepertinya selalu selangkah lebih maju dalam setiap aspek, menyebabkan dia merasa sangat rendah diri.

Namun, dia tidak pernah mengaitkan masalah tersebut dengan ketidakmampuannya atau sifatnya yang mencurigakan, hanya menyalahkan gendernya dan bersumpah akan membalas dendam tanpa alasan yang kuat.

“Meskipun aku ingin kau disiksa dan memohon kematian seperti yang dilakukan para inkuisitor, hukum Kekaisaran Rheinfalz melarang menyiksa ksatria tanpa alasan. Aku tidak akan menyiksamu! Tapi begitu aku kembali dengan kemenangan dari perang ini, aku akan memenggal kepalamu dan memulihkan ketertiban di baron. Singkirkan pelacur ini!”

Mendengar ini, Hilde dilanda keputusasaan, kehilangan keinginan untuk membela diri lebih jauh.

Dia telah dicap sebagai pengkhianat oleh tuannya, yang menolak untuk mendengarkan permohonannya.

Tujuan dan alasan hidupnya, kesetiaannya kepada tuannya, adalah sesuatu yang tidak bisa dia junjung lagi.

‘…Aku hanya ingin mati.’

Seolah jiwanya telah meninggalkannya, Hilde, yang sekarang merupakan cangkang dari dirinya yang dulu, dikawal oleh dua ksatria.

Seolah jiwanya telah terkuras habis, Hilde yang hancur dikawal oleh dua ksatria.

“Sebarkan berita bahwa Hilde telah mengkhianati keluarga baron kita, dan periksa juga silsilahnya!”

Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Martin.

Satu jam kemudian, di barak tentara.

Alih-alih berbaring untuk tidur, para prajurit berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, berbicara satu sama lain.

Biasanya, mereka tertidur di mana saja karena kelelahan, tetapi sekarang mereka terlalu gelisah untuk tidur.

“Apakah kamu mendengar bahwa Bauman telah mengkhianati Baron Custer… Apakah kamu percaya itu?”

Seorang budak menjawab.

“Tidak mungkin Sir Bauman mengkhianati baron. Omong kosong.”

Kemudian, seorang tentara bayaran yang berbaring di sampingnya tertawa kecil.

“Omong kosong? Pikirkan tentang hal ini, Nak. Kita sudah dikepung selama lebih dari seminggu, dan tanpa Bauman, siapa yang tahu kapan kastil itu akan runtuh.”

“Jadi?”

“Jadi? kamu tidak mengerti maksudnya. Bahkan dia tidak melihat jalan keluar dan berubah menjadi pengkhianat. Orang lain yang berstatus lebih tinggi mungkin berpikiran sama.”

Mendengar ini, yang lain memperhatikan, dan ada yang bertanya dengan agak bodoh.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Tentara bayaran itu terkekeh dan menjawab.

“Apa maksudmu ‘apa yang harus dilakukan’? Ini sudah berakhir. Mari kita mencoba untuk tidur; kami tidak ingin ketahuan bergosip dan kepala kami dipenggal.”