Episode 62
Kemenangan Dan Buahnya (2)

Setelah membisikkan kata-kata cinta pada Karin, aku pun segera pergi mencari Kapten Dalton.

“Sial, Kapten Dalton, kenapa kamu main-main dengan orang yang mencoba berkencan? Akur saja dengan Millia. Ada apa dengan suasana hati yang buruk ini?”

Tentu saja, aku tahu bahwa lelaki tua ini tidak memanggil orang begitu saja ketika semua orang sedang bersenang-senang.

Tapi sejujurnya, setelah melewati masa-masa sulit selama beberapa bulan terakhir, aku baru saja akan menikmati momen manis bersama Karin dan menantikan kencan dewasa yang pantas…

“Sumpah, kalau itu bukan sesuatu yang sangat penting, aku akan meledak marah.”

Dengan tekad itu, aku menghela nafas dan memasuki tenda Kapten Dalton.

Dalton tertawa terbahak-bahak, memukul bahuku begitu dia melihatku.

“Sudah bangun? Kupikir kamu akan tertidur lelap sampai besok.”

“Karin merawatku dengan baik, jadi aku segera bangun.”

“Benar-benar? Ya, Karin memang sangat menjagamu. Dia tetap di sisimu, menyeka keringatmu, dan menjauhkan pria lain. Dia seperti pengantin baru.”

Kata “pengantin baru” langsung membuat heboh di benak aku.

Karin, menunggu kepulanganku, memasak hanya dengan celemek, memperlihatkan put1ng merah jambu dan payudara sampingnya yang indah…

Dan dari belakang, pemandangan pantat putihnya akan menyambutku, bukan?

Hanya imajinasinya yang membuatku mengeluarkan air liur, dan tubuhku memanas.

‘Haruskah aku memberi tahu Karin kalau kita sudah resmi berkencan sekarang, dan ini saatnya membawa hubungan kita ke level selanjutnya?’

Dalton melihat wajahku dan terkekeh, lalu meninju lenganku.

“Apa yang membuatmu menyeringai, Nak? Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Eh, tidak banyak.”

“Hentikan omong kosong itu. Wajahmu barusan tampak seperti pemula yang melihat wanita telanjang untuk pertama kalinya. Kamu sangat menyukainya?”

Karin sejujurnya cukup cantik untuk menjadi model papan atas di Korea.

‘Dia terlalu cantik untuk bersama orang sepertiku.’

aku tersenyum dengan tulus.

“Aku sangat bahagia. Rasanya aku jadi gila. Ngomong-ngomong, kenapa kamu memanggilku ke sini?”

Dalton menutup mulutnya rapat-rapat dan menatap mataku.

“Menurutku kita perlu membicarakan sesuatu yang berhubungan denganmu, bajingan kecil. Diam dan baca surat ini.”

Melihat surat yang disegel dengan stempel emas sepanjang puluhan halaman itu, aku menelan ludah.

‘Surat yang disegel dengan stempel emas, digunakan oleh para bangsawan untuk menangani hal-hal penting, dan jumlahnya banyak sekali…’

Jantungku berdebar kencang bahkan sebelum membaca isinya, dan tanganku berkeringat karena antisipasi.

Begitu aku membuka surat itu dan membaca isinya, aku tidak bisa berkata apa-apa dan mencubit pipiku sekuat tenaga.

[Kepada Sir Martin Meyer dari Kelompok Tentara Bayaran Jenggot Putih,

(dihilangkan)

Kami, keluarga Alford Viscount, ingin memberi kamu ‘dua desa dengan total populasi 400 rumah tangga’ sebagai wilayah kekuasaan kamu.

Kami akan mendukung kamu sepenuhnya agar kamu dapat menggunakan kemampuan kamu secara maksimal, dan kami menantikan tanggapan positif kamu.

Viscount Ludwig von Alford -]

“Apakah ini nyata? Mereka ingin memberiku dua desa? Kapten Dalton, apakah aku menderita penyakit mata, atau aku sedang bermimpi?”

Dalton mendengar kata-kataku dan mencubit pipiku dengan aura otoritas.

Sakitnya terasa seperti pipiku terkoyak, jadi sepertinya itu bukan mimpi.

“Apakah kamu menyukainya? Astaga, nyengir seperti orang idiot.”

“Hampir tidak ada ksatria, bahkan mereka yang tinggi dan perkasa, yang menerima desa sebagai wilayah kekuasaan. Dan di sinilah aku, seorang ksatria berpangkat rendah yang bahkan tidak diperlakukan seperti manusia, mendapatkan dua desa. Bukankah itu jauh lebih baik daripada beberapa ksatria tingkat tinggi?”

Di Korea, jika kamu melihat lebih dekat pada profesi seperti pengacara atau dokter, perbedaan status sosialnya sangat besar.

Demikian pula, perlakuan terhadap para ksatria juga sangat berbeda.

Ksatria berpangkat rendah memiliki wilayah kekuasaan, namun kenyataannya, hanya ada sekitar 1 hingga 10 rumah tangga budak, jadi mereka hampir seperti pekerja kantoran yang harus mendapat gaji karena kekurangan uang.

Ksatria tingkat menengah mempertahankan martabat mereka sebagai ksatria dengan pendapatan sekitar 20 hingga 80 rumah tangga.

Dan ksatria tingkat tinggi seperti sendok emas dunia ini, tanpa berlebihan…

“Dengan prestasi ini, aku telah meningkatkan nilai aku hingga sesendok emas*.”

Dalton mengangguk mendengar kata-kataku.

“Ketika aku masih seorang ksatria senior, aku memiliki lima desa di wilayah aku. Sungguh luar biasa, mengingat kamu mencapai titik ini tanpa mengumpulkan perbuatan di bawah bangsawan lain. Sebaliknya, kondisinya sangat mirip.”

“aku kira semua orang bertaruh pada aku untuk menjadi ahli atau ahli pedang di masa depan, karena itu kondisinya tinggi.”

“Pada usia 20, sebagai seorang ahli, kamu akan dianggap jenius di mana pun di benua ini. Terlebih lagi, kehormatan yang kamu peroleh dari duel yang kamu lawan dengan Karin sangat dihargai. aku praktis bisa mengisi peti dengan koin emas yang jatuh ke pangkuan aku karenanya.”

Dalton lalu menunjuk ke sebuah kotak di sudut dengan matanya.

Di dalam kotak yang agak besar, koin emas ditumpuk sampai penuh. Berapa jumlah semua itu?

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

Hingga terakhir kali di Jaltzheim, Dalton menganut pendekatan ambil-atau-tinggalkan, namun sekarang sepertinya dia telah mengubah sikapnya.

Dia menyuruhku untuk tidak khawatir dan mengikuti kata hatiku, tapi bibirnya terkatup rapat, dan tinjunya mengepal.

‘Nilaiku meningkat, dan sekarang aku bisa melihat sisi dirinya yang ini.’

Senyuman mengembang di wajahku saat aku melihat Dalton.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Dalton mengepalkan tangannya lebih erat saat dia sepertinya mencoba membaca pikiranku.

Meski aku ingin menggodanya lebih jauh, jawabanku sudah diputuskan sejak lama.

“aku sangat menghargai tawaran itu, tapi aku tidak punya niat untuk menjadi perwira di keluarga bangsawan lain.”

Mendengar jawabanku, Dalton menyeringai.

“Nak, kamu pasti tahu cara menggoda orang dewasa. Apakah kamu sudah tumbuh besar sejak menjadi seorang ahli?”

Dia mungkin akan memarahi aku karena sombong jika aku sudah seperti ini sebelum menjadi ahli. Tapi sebagai seorang ahli, aku bisa mendapatkan posisi ksatria di rumah mana pun berdasarkan keterampilan.

Jadi meskipun Dalton mengatakan itu, dia tidak terlihat kesal.

“aku sudah berkembang sedikit. Tapi kalau dipikir-pikir baik-baik, nilaiku saat ini sedang meroket, bukan?”

Dalton mengangguk.

“Itu benar. Yah, aku tidak tahu tentang yang lain, tapi nilaimu akan meningkat secara signifikan di masa depan.”

“Para bangsawan itu mungkin juga tahu bahwa nilaiku akan meningkat secara signifikan, dan mereka memperlakukannya sebagai investasi, sehingga meningkatkan nilaiku.”

Pada usia ketika orang lain baru saja menjadi ksatria dan memulai pertempuran sesungguhnya, aku telah mencapai ranah ahli, menangkap seorang baron yang sedang beraksi.

Mereka yang memperhatikan aku mungkin berpikir bahwa ketika aku berusia 30 tahun, aku akan memimpin pasukan keluarga mereka, memenangkan setiap perang, dan secara signifikan memperkuat pengaruh keluarga mereka.

“Jadi, menjadi perwira di keluarga bangsawan dan hidup nyaman sebagai seorang ksatria sejujurnya adalah hal yang bodoh, bukan?”

Sangat sulit bagi para ksatria untuk berganti pekerjaan.

Begitu aku menjadi perwira di keluarga mana pun, apakah itu keluarga Albert Baron atau keluarga Goldenapo Baron, tidak peduli seberapa tinggi keterampilan dan prestasi aku dinilai,

“Seorang ksatria dengan setia melayani tuan yang mereka pilih.”

aku akan terikat oleh prinsip ini, dan kecuali keluarga tempat aku menjadi perwira menipu aku dalam hal gaji atau wilayah, akan sulit untuk berganti pekerjaan.

Jadi, ketika nilaiku terus meningkat, menjadi pejabat di keluarga mana pun adalah pilihan yang bodoh.

“Dan jika seseorang ingin menjadi tentara bayaran, dia harus bertindak berani, mengumpulkan prestasi, menerima gelar dari kaisar, dan hidup mewah. Impianku adalah menerima gelar dan memanggil Karin’ Countess Karin.’”

Dalton tertawa dan memukul meja setelah mendengar kata-kataku.

“Saat aku pertama kali bertemu denganmu dan mendengarmu berbicara omong kosong seperti itu, aku mengira kamu hanya orang gila, tapi ternyata kamu nyata. Ya, dengan keahlianmu, kamu bahkan mungkin disebut ‘penghitung’ pada saat kamu seusiaku.”

“Dan setelah mendengarkan guru kami Martin, aku mendapatkan kesadaran yang luar biasa. aku juga harus membawa beberapa wanita cantik lagi ketika aku mendapat kesempatan.”

Kemudian, Dalton benar-benar menghapus senyum dari wajahnya dan memberikanku sepucuk surat yang dicap dengan lambang keluarga kekaisaran.

“Karena kamu sepertinya menginginkan peluang untuk bersinar, mengapa tidak bermain di perairan besar kali ini?”

Jika lambang keluarga kekaisaran dicap di atasnya, itu harus berisi hal-hal penting yang berhubungan dengan kekaisaran, bukan sembarang bangsawan.

“Kekaisaran Rheinfalz akan segera melancarkan perang nyata melawan siput Montmartre, bukan hanya pertempuran kecil ini. Dan mereka mengatakan akan mempekerjakan kami sebagai ‘tentara bayaran tetap’ untuk masa persiapan satu tahun dan hingga akhir perang. Bagaimana menurutmu? Ingin mencobanya?”

“Ini dibatasi satu tahun, tapi bukankah perlakuan itu seperti pasukan langsung kaisar? Dan akan ada imbalan dan peluang yang besar. Tentu saja, aku akan melakukannya.”

Dalton tertawa seperti orang gila setelah mendengar kata-kataku.

“Sial, aku tahu kamu akan mengambil kesempatan untuk membuat namamu terkenal ketika itu tiba. Aku sudah membujuk yang lain, jadi sekarang kamu boleh pergi dan berpelukan dengan Karin atau apapun yang kamu mau.”