episode 64
Berburu Siput (1)

Pasukan Martin, Perkemahan.

Ketika kami menyelesaikan pelatihan hari ini, semua bawahanku terjatuh ke tanah seolah diberi isyarat dan langsung pingsan.

Anggota baru, yang baru saja bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami, mulai bergosip sambil tergeletak di tanah.

“Ah, sial… Bukankah kita merasa seperti akan mati setiap kali kita berlatih dengan pemimpin pasukan kita? Apakah pelatihan ini mungkin dilakukan secara manusiawi?”

“aku tidak bisa melangkah lagi, dan dia berkata, ‘Ayo, tinggal 1 km lagi.’ Ini konyol.”

“Jika kita harus berlatih lebih banyak hari ini, aku bersumpah akan membunuh pemimpin pasukan dan kemudian diri aku sendiri.”

Melihat mereka mengeluh, salah satu anggota veteran diam-diam menutup mulutnya dengan satu tangan dan berbisik.

“Para idiot itu, pemimpin pasukan kita memiliki pendengaran yang sangat baik. Mereka akan mendapatkan ‘pelatihan tambahan’ lagi.”

Mereka tampaknya berada di bawah khayalan bahwa aku tidak dapat mendengarnya dari jarak lebih dari 50 meter.

‘Setelah menjadi ahli, aku bisa mendengar daun berguguran dari jarak 100 meter hanya dengan memfokuskan telinga aku.’

Para anggota baru yang merengek itu sangat menggemaskan hingga aku hampir ingin mencubit mereka.

Jadi, aku memberi isyarat kepada anggota senior untuk tetap diam dan diam-diam mendekati para rekrutan, lalu menatap mereka.

“Pemimpin pasukan senior?”

Wajah para pria yang tadinya asyik mengobrol berubah pucat begitu mendengar suara itu.

“Dasar bajingan kecil yang lucu. Melihatmu berbicara di belakang orang lain membuatku berpikir kamu siap untuk latihan gerilya lagi, kan?”

“Tolong, kasihanilah!”

“Tidak, mendengar kalian melanjutkan membuatku berpikir kalian bisa melakukan 50 set latihan 8, kan? Benar kan, Baker?”

Dengan itu, Baker, si pelawak yang praktis, menyeringai lebar saat dia menatap mereka.

“Jika kamu punya energi untuk bergosip, maka kamu pasti punya energi untuk berlatih. aku bahkan tidak pernah bermimpi melakukan hal ini di masa lalu.”

Lihat orang ini, hanya mendukungku ketika itu berarti menyiksa anggota baru.

Meski semuanya hanya bercanda, aku punya keinginan untuk memukul bagian belakang kepalanya.

Tapi anggota baru itu sudah sangat pucat hingga mereka mulai gemetar seperti tikus basah.

“Tolong, jangan latihan 8… Kita akan mati jika melakukannya sekarang.”

“Aku tidak akan pernah berbicara di belakangmu, jadi tolong, tolong lepaskan aku. Itu tidak mungkin…”

“Pemimpin peleton, kita akan benar-benar mati. aku tidak ingin mati saat latihan.”

Melihat lebih dekat pada orang-orang yang mengemis itu, tatapan kosong mereka membuatku berpikir jika kita mendorong mereka lebih jauh, salah satu dari mereka mungkin akan roboh atau bahkan mati.

Sama seperti di tentara Korea, jika seorang tentara meninggal atau terluka selama pelatihan, tidak ada yang bisa menyalahkan aku.

‘Orang-orang ini adalah prajuritku, tapi apa gunanya jika mereka mati saat latihan?’

“Baiklah, aku akan melepaskanmu hanya untuk hari ini.”

Orang-orang yang terbebas dari teror pelatihan perang gerilya, menghela nafas lega, bahkan ada yang mulai terisak.

“Kami tidak akan melakukannya lagi.”

Meskipun itu adalah senam perang gerilya, aku melakukannya hanya sejauh ‘mereka tidak akan mati atau terluka,’ mengingat kondisi fisik anggota baru. aku tidak tahu apa yang menakutkan tentang itu.

Lagi pula, berbicara di belakang seseorang adalah bagian dari sifat manusia, jadi orang-orang ini pasti akan berbicara di belakangku di suatu tempat dan akhirnya mengulangi kata-kata yang sama.

“Apakah begitu? Kalau begitu aku akan mempercayaimu.”

“Terima kasih, pemimpin peleton…”

Setelah itu, aku melihat ke arah orang-orang yang tergeletak di sana.

“Aku akan memberimu banyak uang, jadi pergilah ke pedagang di sana dan belilah banyak makanan. Daging babi, ayam, bir, roti, dan sejenisnya.”

Saat menyebut minuman keras dan daging, orang-orang itu bermunculan seperti orang tua yang baru saja makan ginseng.

“Ya, mengerti!”

Kemudian, mereka menghilangkan semua tanda-tanda kelelahan dan lari sambil berceloteh seperti babi hutan sedang kawin.

“Pemimpin peleton kita mungkin akan mempekerjakan kita sampai mati selama pelatihan, tapi dia pasti tahu cara memberi makan kita dengan baik, bukan?”

“Jika dia tidak melakukannya, aku pasti sudah meninggalkannya sekarang.”

“Kali ini, mari kita beli perut babi daripada kaki babi. Kita sudah makan kaki babi dua kali minggu ini, bukan? Jangan membeli sesuatu yang aneh.”

Manusia bisa berubah seiring berjalannya waktu, tapi tentara—memberi mereka minuman keras dan daging, dan mereka akan hidup kembali kecuali mereka mati. Apa-apaan ini?

“Itu benar-benar tidak masuk akal.”

Tapi tetap saja, melihat mereka baik-baik saja seperti itu membuatku berpikir aku bisa menggulirkannya untuk set berikutnya besok.

“Martin, kenapa kamu nyengir dengan senyuman jahat itu?”

“Senior Karin? Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir untuk menyulitkan orang-orang itu. Berkeringat sekarang akan mengurangi kemungkinan mereka mati dalam perang.”

Mendengar ini, Karin menghela nafas dan menggembungkan pipinya.

“Bukankah itu terlalu kasar? kamu meminta mereka melakukan latihan beban dan kebugaran fisik selama empat jam, kemudian berbaris selama dua jam, dan latihan tombak selama dua jam lagi. Itu berarti delapan jam pelatihan berat, belum termasuk latihan militer formal. Bukan hanya anggota baru; aku pikir aku akan mati.”

Kalau dipikir-pikir, aku sadar aku mungkin telah mendorong skuad terlalu keras.

Tapi hal ini perlu dilakukan untuk mencegah para anggota baru ini menodongkan tombak mereka ke udara atau menjadi takut dan mengompol dalam pertempuran sesungguhnya, seperti tentara bayaran bodoh lainnya.

Karin mendekat dan berbisik pelan.

“Kamu sudah bekerja keras untukku, jadi sebaiknya kamu bersiap untuk malam ini, tahu?”

Dia sangat pemalu pada awalnya, tetapi setelah pertemuan pertama kami, dan setelah aku menginvestasikan waktu dan upaya tanpa henti untuk menyenangkannya, dia mulai menikmati S3ks. Dia bahkan menyarankan posisi berbeda sekarang.

Tentu saja, dia tetap tidak tertarik pada pria lain, yang menurutku menarik.

“Ya, senior. Tidak ada latihan di akhir pekan, jadi aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini.”

Mendengar hal itu, Karin memelukku sekilas.

Beberapa kali aku merasakan payudaranya menempel padaku, namun kelembutan dan beratnya selalu membawa sensasi baru dan mendebarkan dari ujung tulang belakang hingga seluruh tubuhku.

Aku bisa merasakan darah mengalir deras ke tubuh bagian bawahku.

‘Apakah ini sebabnya mereka mengatakan hanya dengan melihat payudara wanita sudah membuat kamu lebih sehat?’

“Jangan minum terlalu banyak. Tidak baik melakukannya saat kamu sedang mabuk.”

“Baiklah, senior.”

Setelah melepaskan Karin, aku mengamati area tersebut dan melihat Baker dan kroni-kroninya menyeringai.

“Melihat pemimpin pasukan kita membuat perutku mual… Hidup dengan kesadaran seperti itu benar-benar sebuah tantangan…”

“Serius, kalau iri, raihlah kesuksesanmu sendiri. Ada apa dengan pria yang kekurangan pacar? Benar-benar menyedihkan.”

“Pasti menyenangkan memulai harimu bersama seseorang.”

Aku memberi isyarat acuh pada mereka dengan lambaian tanganku.

“Jika itu sangat mengganggumu, kenapa kamu tidak mencoba berkencan juga?”

Anehnya, berkencan dan menikah tidak dilarang dalam kelompok tentara bayaran kami.

Mengamati regu lain, termasuk regu putih, terungkap bahwa ‘kencan internal’ bukanlah hal yang langka.

“Biasanya, tentara bayaran laki-laki yang berkencan dengan wanita yang melakukan tugas lain-lain, daripada menjadikan kedua belah pihak menjadi tentara bayaran, seperti yang terjadi pada aku.”

“Tetapi jika aku sampai saat ini, aku tidak akan bisa mempertahankan Sara kami, jadi rencana aku adalah pensiun sebelum aku mulai berkencan.”

Selanjutnya, orang-orang itu berangkat untuk menikmati daging dan bir yang disediakan oleh anggota baru.

Tak jauh dari situ, aku bisa melihat Lucia.

Bibirnya tertutup rapat dan ekornya melengkung tinggi saat dia melihat Karin dan aku, memancarkan keimutan yang tak terbantahkan.

‘Seolah-olah dia menatapku seperti anak anjing yang sedang jatuh cinta.’

Jadi, setiap kali aku bertemu Lucia, keinginan untuk menjadikannya milik aku dikalahkan oleh dorongan sesekali untuk menggigit atau membelai ekornya dengan lembut.

Sepertinya Karin terlalu asyik menatapku sehingga tidak memperhatikan Lucia…

Lucia, sementara itu, terus menatapku dan merajuk.

Aku tidak bermaksud menjadikan Karin gadisku begitu saja dan mengakhirinya begitu saja.

“Senior, nikmati makananmu. Aku akan mencuci tanganku.”

“Baiklah, mengerti.”

Dengan menggunakan alasan itu, aku keluar dari meja dan mendekati Lucia untuk mengelus kepalanya.

Menerapkan jumlah tekanan yang tepat.

Saat aku melakukannya, ekor Lucia mulai bergoyang dan dia menyeringai puas.

“Hehe…”

Jika Karin adalah perwujudan wanita i dan tenang, maka Lucia memiliki pesona menawan seperti anak anjing yang haus akan kasih sayang.

“aku menghargai kamu berpartisipasi dalam pelatihan ini meskipun kamu seorang penyihir. Tanpa kamu, mengelola rekrutan baru akan menjadi sangat sulit.”

Dengan pipi memerah dan senyuman di wajahnya, Lucia menjawab.

“Itu karena pemimpin regu percaya padaku, seorang penyihir setengah sen. Apa pun yang kamu minta, aku akan percaya dan mengikuti.”

“Lucia, kamu baik-baik saja.”

Dia bisa saja menolak pelatihan fisik karena dia adalah seorang penyihir, tapi berkat kesediaan Lucia untuk berpartisipasi tanpa mengeluh…

Anggota baru tidak bisa berkata apa-apa dan mengikuti pelatihan fisik yang aku pimpin.

Lucia menatap mataku dan tersenyum cerah.

“Tidak, berkat pemimpin regu, aku sekarang menjadi penyihir yang diakui. Dan aku mendapat telepon dari pendeta kemarin. aku sudah rutin mengirimkan gaji aku kepadanya. Berkat itu, anak-anak tidak perlu khawatir tentang makanan mereka dan baik-baik saja. Dia sangat berterima kasih. Semua ini berkatmu, pemimpin regu.”

Aku bisa saja mengambil langkah ini lebih jauh, tapi untuk benar-benar memenangkan hati Lucia, aku tahu aku perlu menunggu lebih lama lagi.

‘Mari menunggu. Tidak perlu terburu-buru sebelum matang sepenuhnya.’

Dan karena aku sudah memiliki Karin, setidaknya aku perlu mendapatkan persetujuannya sebelum menjadikan Lucia gadisku.

“Terima kasih, Lucia. Sekarang, ayo makan.”

Saat aku hendak pergi, aku melihat Wakil Kapten Heinz melambai ke arah aku dari jauh dan berjalan ke arah aku.

Dari ekspresi tegasnya, aku tahu ada beban kerja berat yang akan dibebankan kepadaku…

“Kapten Dalton ingin mengatakan sesuatu tentang perang. Cepat ikuti aku.”

Mendengar itu, aku tahu bahwa perang baru akan segera dimulai.