Episode 66
Berburu Siput (3)

Selama seminggu, kami mengepung kastil, bersiap untuk pengepungan besar-besaran.

Persiapan ini pada dasarnya berarti memeriksa kekuatan musuh yang besar di dekatnya dan membuat senjata pengepungan seperti pendobrak dan tangga.

Apakah kami memiliki persiapan seperti itu atau tidak, dapat berarti hidup atau mati bagi seluruh kelompok tentara bayaran, jadi kami harus berhati-hati.

“Semuanya sudah siap sekarang. Selebihnya terserah kita,”

Saat aku sedang melamun, Baker di sampingku bercanda,

“aku pikir sebuah benteng tidak akan terlalu besar, tapi berapa meterkah itu? Sekitar tiga meter?”

“Melihat dari bawah membuatnya tampak lebih tinggi, tapi tingginya sekitar 2,5 meter. Itulah yang dikatakan Kapten Unit Pengintaian.”

“Apakah begitu? Tetap saja, memikirkan untuk memanjat dan menurunkannya sungguh menjengkelkan.”

aku mengangguk setuju.

Meski tinggi tembok itu hanya sekitar 2,5 meter, namun untuk mendakinya kita harus memasang tangga dan menaikinya satu per satu.

Sementara itu, musuh akan melemparkan batu dan menembakkan anak panah ke arah kami seperti landak yang menembakkan duri.

Saat kami hampir mencapai puncak, para prajurit di atas mungkin sudah siap ‘menyambut’ kami dengan menghancurkan kepala kami.

“Membayangkannya saja sudah menjijikkan.”

Pikiran itu saja sudah cukup membuatku merasa mual.

Orang-orang lain sepertinya mempunyai pemikiran yang sama, menggerutu dari belakang, tapi aku pura-pura tidak mendengar.

aku tidak ingin berperan sebagai tokoh tinggi dan perkasa, yang mengawasi segala hal ketika mereka tidak melarikan diri secara terang-terangan.

Kali ini, Karin menepuk pundakku dan bertanya,

“Apakah kamu khawatir dengan 250 tentara di dalam kastil?”

Dia bertanya apakah aku khawatir, tapi dadanya membusung dengan percaya diri, dan bibirnya membentuk senyuman.

aku menjawab dengan senyum santai,

“Dari setiap sepuluh tentara di sana, tiga hanya memegang peralatan pertanian, dan tiga puluh persen lainnya mengenakan selimut yang lebih buruk daripada pelindung kulit. Peralatan mereka buruk. Apa yang perlu dikhawatirkan saat melawan bajingan seperti itu?”

Tembok kastil selalu mengintimidasi, namun risikonya bergantung pada siapa yang mempertahankannya.

Melihat bahwa mereka telah memobilisasi 60% warga sipil tanpa peralatan yang memadai, jelas seperti apa keadaan tentara bayaran di dalam benteng tersebut.

“Tidak akan ada orang yang terlalu kuat.”

Faktanya, jika kita memanfaatkan fakta bahwa 60% penduduknya adalah budak, kita mungkin dengan mudah mengeksploitasi kelemahan yang tidak terduga.

Sebuah strategi bahkan terlintas dalam pikiran saat mengamati situasi ini.

Suara klakson dan genderang pertanda dimulainya penyerangan kemudian bergema di sekitar kami.

“Pasukan Martin, maju! Saatnya mengirimkan calon petani dan peralatan mereka ke Deus!”

Saat aku melangkah maju, banjir panah dan sihir menghujani dinding kastil.

“Matilah, kamu bajingan yang pantas diasapi seperti sosis!”

“Cepatlah, kamu budak rendahan, lempar apa saja; batu bisa digunakan! Pukul saja kepala atau tubuhnya!”

“Jangan biarkan mereka mendekati tembok!”

Dengan setiap tembakan anak panah, suara jatuhnya prajurit kita terdengar dimana-mana.

“Sangat sia-sia…”

Prajurit yang terkena mantra sihir mati tanpa mengucapkan kata-kata terakhir mereka.

Mereka yang terkena bola api berubah menjadi abu, dan bahkan mereka yang berada di luar jangkauan sihir pun merasakan panas yang menyengat.

Dan mereka yang terkena sihir petir mati kaku, kencing sendiri.

aku telah melalui banyak perang, tetapi pemandangan ini selalu sulit untuk diadaptasi.

Beberapa anggota baru mulai melihat sekeliling dan muntah, sementara yang lain bahkan mencoba untuk kembali.

“Ya ampun… apakah aku akan mati seperti ini juga?”

Bahkan dalam pertarungan yang adil di dataran, jantung berdebar kencang ketika sihir dan anak panah beterbangan, dan dengan tembok yang tampaknya tidak dapat diatasi, dapat dimengerti jika para pemula bereaksi seperti ini.

Namun mereka yang bersuara tak bisa lepas dari pukulan dan tendangan ‘baik hati’ para seniornya.

“Dasar pengecut, membawa biskuit busuk untuk otaknya! Jika kamu tidak bangun dan memegang pedang murahanmu yang seperti jarum, kamu akan mati di tanganku di sini.”

“Apakah kamu ingin dipukuli sampai mati, atau kamu ingin membunuh orang-orang itu dan mendapatkan hadiah?”

“Aku menghitung sampai tiga, bersiaplah! Satu dua tiga!”

Berkat disiplin dan pelatihan gaya tentara bayaran yang tepat, para rekrutan yang merintih dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan mereka.

Terutama Baker, yang bertindak seolah-olah dia adalah tentara bayaran berpengalaman, menepuk punggung para anggota baru.

“Jika kamu bertarung dengan baik di sini dan kembali hidup-hidup, aku akan membelikanmu bir dan daging. Jadi lakukan saja apa yang diperintahkan pemimpin regu, mengerti?”

Perpaduan antara teguran dan dorongan yang ia berikan hampir mencapai tingkat veteran.

Mungkin dia cocok untuk promosi ketika ada tempat yang terbuka?

Kemudian, kelompok tentara bayaran kami mulai menembakkan panah dan merapal mantra ke arah musuh.

Saat kami berlari menuju dinding dengan tangga, panah dan mantra terbang di atas sementara kami berteriak.

“Sial, bunuh mereka semua!”

“Bakar yang lebih buruk dari anjing!”

“Bagus sekali, pemanah!”

Apakah keinginan kami dikabulkan atau tidak, hasilnya sangat menentukan.

Bola api meledak, menyebarkan api dan abu, serta membunuh para prajurit yang tersebar di sana-sini.

Tentara yang terkena banyak anak panah berubah menjadi landak atau tewas.

“Tentara bayaran pengecut…”

“Ayo, John! Kami sepakat untuk kembali hidup-hidup!”

“Peter telah berubah menjadi abu!!”

Bahkan saat aku membawa tangga, aku mengamati tembok dan para prajurit serta ksatria di atasnya.

Alasannya sederhana.

Tidak peduli seberapa kuat bentengnya, pertahanan di berbagai bagian tembok bervariasi.

“Jika kita menyerang pada titik lemah, kita bisa memberikan pukulan yang signifikan sejak hari pertama, kan?”

“Pemimpin regu Martin! Kami akan melindungimu dari bawah!”

Memalingkan kepalaku, aku melihat Karin dan Lucia.

Karin tersenyum lebar dengan salah satu sudut mulutnya terangkat, dan Lucia mengertakkan gigi dengan ekor terangkat.

“Aku akan mempercayai kalian berdua.”

Mendengar kata-kataku, mereka mengangguk dan mengarahkan senjatanya ke arah musuh.

“Pertama, targetkan komandannya…”

“Semoga apinya menghancurkan kejahatan di hadapanku…”

Selagi Lucia melantunkan mantranya, sebuah anak panah yang terbungkus angin bersiul melewatiku seperti peluru.

Anak panah itu menyasar seorang kesatria yang sedang memimpin pasukannya dengan pedangnya sebagai tongkat.

“Jangan takut pada tentara bayaran bodoh! Dengan tenang, satu per satu, j… ”

Anak panah Karin justru menembus tenggorokannya.

“Saat aku terbaring sekarat…”

Ksatria musuh jatuh, dan kekacauan terjadi di dinding.

“Ksatria itu sudah mati!”

“Tenang dan ikuti perintah pemimpin regu! Jangan panik!”

“Jika kamu ingin hidup, dengarkan aku!”

Tentara di sekitarnya mulai mendapatkan kembali kendali, tetapi karena hampir 60% adalah petani biasa, butuh beberapa saat bagi tentara yang panik untuk sadar.

Pada saat itu, tentara bayaran kami mencapai lokasi yang ideal untuk memasang tangga.

“Bersiaplah untuk memasang tangga!”

Anggota pasukan kami dengan cepat mencari tempat yang cocok untuk menempatkan tangga mereka.

“Baker, sisihkan milikmu sedikit!”

“Letakkan di bagian dinding yang tersembunyi! Jangan meletakkannya di tempat aneh yang tidak bisa kamu panjat!”

“Sekarang pertarungan sesungguhnya dimulai!”

Menyadari bahayanya, para prajurit di tembok tersadar.

“Sial, anak panah! Batu! Lempar semuanya! Jika mereka memanjat, kita semua mati!”

Beberapa wanita juga berlarian dengan panik sambil membawa air mendidih.

“Aku sudah membawakan airnya!”

Mereka yang membawa senjata jarak dekat seperti kapak bergegas ke tempat di mana tangga kami mungkin dipasang.

“Jika mereka terlihat seperti akan menginjak tembok, hancurkan kepalanya terlebih dahulu!”

Saat kami hendak menaiki tangga, suara Lucia terdengar dari belakang.

“Bola api!”

Dengan kata itu, bola api biru membubung di atas kami.

Meski tanpa kontak langsung, udara di sekitarnya menjadi sangat panas.

‘Itu bukanlah kekuatan seorang penyihir pemula biasa; itu adalah…’

Saat aku terkagum-kagum dalam hati, bola api biru itu menghantam beberapa tentara di dinding.

Para prajurit yang terkena langsung bola api berubah menjadi abu tanpa suara, sementara mereka yang berada di pinggiran mulai terbakar.

“Tubuhku! Tubuhku! Seseorang, tuangkan air ke tubuhku!”

“Selamatkan aku!”

“Ibu ibu! Ahh!”

Setelah serangan sihir yang kuat berlalu, tembok itu untuk sementara tidak dijaga.

aku segera menempatkan tangga aku di dinding dan dengan cepat naik.

‘Sekarang adalah waktu terbaik untuk memanjat tembok.’

Seperti yang telah kuantisipasi, tidak ada seorang pun yang menyerangku saat aku menaiki tangga.

Lebih tepatnya, mereka tidak dapat…

“Peekaboo, ayo kita mati hari ini.”