Episode 88
Setelah (4)

Kastil Marseill, ruang konferensi utama.

Di ruang konferensi ini, di mana Count Estelle belum tiba, para ksatria dan tentara bayaran menghabiskan waktu, mengobrol tentang berbagai topik.

Beberapa berbagi cerita bersifat cabul dalam batas yang wajar…

“Hah, saat berkemah di dekat ibu kota Kaupenrent, aku bertemu dengan seorang gadis yang baik hati dan cantik di sebuah desa, dan segera setelah fajar menyingsing keesokan harinya, aku mencarinya untuk dijadikan selirku, tahu?”

“aku menghabiskan sekitar 40 koin emas untuk membujuknya agar datang kepada aku. Kemudian, aku memindahkan keluarganya ke wilayah kami dan bahkan memberi mereka sebidang tanah.”

“Menghabiskan begitu banyak uang dan merawat keluarga seorang gadis budak.”

“Jika aku membawa gadis itu sendirian, dia mungkin akan mengalami depresi karena kesepian, dan itu tidak akan memuaskan di ranjang. Namun jika kamu mengajak keluarganya, dia mendapat kenyamanan dari mereka dan bekerja keras demi mereka juga.”

Yang lain membahas politik.

“Sepertinya konflik semakin meningkat setelah Yang Mulia meninggal…”

“Serangan terhadap Montmart mungkin merupakan rencana Duke Bohemia, sang bupati, untuk melemahkan kaum bangsawan kita. Niatnya adalah menghilangkan kekuatan atau keinginan apa pun untuk memulai perang saudara.”

“Kalaupun ada upaya dari bupati, tidak akan banyak bedanya. Banyak keluarga bangsawan akan jatuh.”

Meskipun mendengar cerita vulgar tentang pria yang membual tentang membeli wanita dengan uang dan status adalah hal yang menjijikkan…

Pembicaraan politik adalah informasi berharga bagi orang seperti aku, yang tidak memiliki koneksi ‘mulia’.

Sebelum menjadi Martin Meyer di dunia ini, aku adalah seorang veteran game berpengalaman yang tahu betul bagaimana dunia ini akan berkembang.

Hanya dengan mengambil cuplikan percakapan tersebut, aku dapat dengan mudah menyimpulkan sejauh mana perkembangan situasi saat ini dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

‘Ini akan meledak.’

Saat aku hendak mengatakan sesuatu kepada Dalton di dekatnya, sebuah suara keras di dekat pintu mengumumkan,

“Hitung Estelle telah tiba. Semuanya, silakan bangkit dari tempat duduk kalian!”

Saat itu, semua orang di ruangan itu, termasuk aku, segera berdiri dan menundukkan kepala.

“Heh, lihat ini, Wilhelm. Tidak perlu formalitas seperti itu.”

“Tidak, itu perlu. Menunjukkan otoritas dan martabat Count Estelle melalui prosedur ini akan memastikan tentara bayaran mengikuti perintah Count dengan lebih bersatu.”

aku tidak percaya omong kosong yang dilontarkan beberapa orang, seolah-olah seekor sapi lebih memilih daging daripada rumput.

Tentara bayaran kami hanya membutuhkan pembayaran tepat waktu dan perlakuan yang layak untuk mengikuti perintah.

Mengapa mereka menyatakan bahwa mengikuti prosedur ini akan mengubah kepatuhan kita secara signifikan?

“Wilhelm, maksudmu benar, tapi sekarang sedang masa perang. Mulai sekarang, jangan memaksakan formalitas yang tidak perlu pada mereka. aku tidak hanya memiliki baron dan ksatria di sini, tetapi juga tentara bayaran yang bukan pengikut aku.”

“Ya, Pangeran Estelle.”

“Dewan militer mungkin memakan waktu cukup lama, jadi aturlah makanan yang cukup untuk semua orang di kastil setelah pertemuan. Hari ini, aku berencana untuk dengan murah hati menjamu para bangsawan dan tentara bayaran sebagai tanda niat baik untuk masa depan.”

“aku akan mengikuti perintah kamu.”

Pria berpenampilan pramugara itu segera meninggalkan ruangan, dan banyak bangsawan mendekati Count Estelle.

“Hitung Estelle, haha. Merupakan suatu kehormatan untuk berada di bawah komando kamu di medan perang. Ini tanda kecilnya, pedang bagus yang dibuat oleh kurcaci.”

“Baron Berg telah membuat tongkat baru untuk merayakan kemenanganmu, Count Estelle.”

“Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku mendapat kehormatan menjamu kamu malam ini?”

Estelle menanggapi mereka masing-masing dengan rasa terima kasih yang tulus.

“Baron Flugel, aku minta maaf, tapi hari ini aku tidak akan minum atau mencari teman wanita. Tanggung jawab di pundak aku sebagai Count sangat berat, dan aku perlu meninjau apa yang diperlukan untuk strategi mendatang di sini.”

Dengan sopan menolak undangan bawahannya untuk menghiburnya, dia benar-benar memenuhi reputasinya dalam game sebagai penguasa yang kompeten.

Di dalam game, dia digambarkan sebagai Count yang rajin dengan keterampilan komando yang luar biasa, tapi melihatnya bekerja sendiri sementara orang lain bersenang-senang…

“Ini seperti siang dan malam dibandingkan dengan Pappenheim.”

Dan kemudian, Count Estelle secara pribadi mendekati setiap pemimpin tentara bayaran, menepuk bahu mereka dan memberikan kata-kata penyemangat.

Jarang sekali seorang bangsawan setinggi Estelle berhubungan dengan pemimpin tentara bayaran dengan cara seperti itu.

Memuji dan menyemangati pemimpin tentara bayaran di bawah komandonya sebelum pertempuran dipandang sebagai suatu kebajikan yang unik namun terpuji di kalangan bangsawan.

“Tidak jauh berbeda dengan CEO perusahaan yang memuji pekerja sementara atau kontrak.”

“Oh, kamu adalah kapten dari Kelompok Tentara Bayaran Kambing Hitam. aku menantikan pencapaian kamu di masa depan.”

Meskipun tentara bayaran kita tidak terikat secara ketat oleh sistem kelas, kebanyakan dari mereka berasal dari eselon masyarakat yang lebih rendah—budak, warga negara, dan ksatria yang gugur. Mungkin itu sebabnya.

Melihat mereka bersemangat setelah menerima dorongan dari Count Estelle yang terhormat cukup terlihat.

‘Kalau saja Pappenheim bisa melakukan sebanyak ini, tidak lebih, tidak kurang, alangkah baiknya hal itu.’

Setelah berbicara dengan beberapa pemimpin tentara bayaran, Count Estelle berjalan ke tempat Dalton berdiri.

Estelle mengulurkan tangan kanannya ke Dalton, wajahnya tersenyum lembut.

“Apakah kamu Dalton, kapten Grup Tentara Bayaran Shirohige? Senang bertemu denganmu.”

Dalton terdiam sejenak sebelum dengan hati-hati menjabat tangan yang menawarkan jabat tangan.

“aku telah memperhatikan nama dan perbuatan kamu, yang dirinci dalam surat dari Baron Pappenheim. aku dengar kamu memainkan peran penting dalam menghentikan pasukan Baron Éclair menerobos di Bukit Pastek.”

Dalton berhasil tersenyum, meskipun wajahnya dipenuhi keringat dingin, menunjukkan campuran emosi yang saling bertentangan.

“Ini suatu kehormatan, semua berkat Baron Pappenheim yang memberi aku kesempatan.”

Count menjawab dengan senyum canggung.

“Apakah begitu? Pappenheim akan senang mendengarnya. Ngomong-ngomong, apakah teman yang menyarankan operasi mendadak di bukit itu ada di sini bersama kelompok tentara bayaranmu?”

Dalton dengan cepat memberi isyarat kepadaku dengan matanya untuk maju.

“Kapten seratus orang Whitebeard Mercenary Group, Martin Meyer!”

Estelle menatapku, tertawa terbahak-bahak, dan menepuk pundakku.

“Martin, Martin Meyer. Nama keluarga yang umum dan nama yang umum; aku sempat bingung sejenak. Kaulah yang berduel dengan pria Schwaben itu tahun lalu, kan?”

Sebagai seorang bangsawan, dia sepertinya tertarik dengan ceritaku yang melampaui batas dalam duel yang diperjuangkan demi wanita yang kucintai.

“Ya itu betul.”

“Jika kamu tidak mengusulkan operasi mendadak, pasukan sekutu yang aku pimpin akan menghadapi masalah besar. Kami hampir jatuh ke dalam perangkap musuh, berisiko kehilangan 2.000 tentara dan gagal mengamankan jalur pasokan kami.”

“Kamu terlalu murah hati untuk mengatakannya.”

“Kamu bahkan rendah hati. Jika aku mencapai prestasi seperti itu di usia kamu, aku akan sangat bangga akan hal itu.”

Pandangan iri dari banyak orang, termasuk Baron Pappenheim, terfokus padaku.

“Bahkan kapten dan baron tentara bayaran lainnya tidak menerima dorongan seperti itu.”

“Pada usia itu, hanya seratus orang kapten kelompok tentara bayaran yang mendapat pengakuan seperti itu dari Count Estelle.”

“Hidup ini pahit, tapi hari ini terasa lebih pahit lagi.”

Seandainya aku sedikit malu, aku akan meminta agar pujian itu ditahan, berusaha menghindari rasa cemburu dan iri hati dari para petinggi yang hadir.

‘Bagaimanapun, mendaki lebih tinggi berarti menarik lebih banyak rasa iri.’

Selain itu, dalam hal perilaku, menyombongkan diri atau terlalu meremehkan kata-kata Count Estelle hanya akan memberi mereka alasan bagus untuk menaruh permusuhan terhadap aku.

Estelle menatapku dengan mata penasaran.

“Selanjutnya, tertulis dalam laporan perang yang dikirim oleh Baron Pappenheim bahwa pada akhirnya kamu menangkap baron yang melarikan diri. kamu mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Baron Éclair, yang ditangkap saat itu, dikenal di Kekaisaran Rheinfalz karena keterampilan tempurnya, jadi hadiah besar akan menghampiri kamu.”

Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menggemeretakkan gigiku.

‘Baron Pappenheim, orang malang yang pantas dipotong dan diumpankan ke babi.’

Meskipun penyergapanku berhasil, prajuritnya yang lemah tidak dapat melancarkan serangan yang tepat.

Akibatnya, Count mengirimkan pasukan elit ke pihak kami, memberikan kesempatan untuk mundur.

Di tengah pengalaman mendekati kematian, aku berhasil menangkap Éclair bersama lebih dari 1.000 tentara elit.

Namun sekarang pencapaianku diremehkan hanya dengan menangkap baron yang melarikan diri dan tentaranya?

Seolah-olah mereka menggambarkanku sebagai seorang pengecut yang hanya melakukan pukulan terakhir dan melarikan diri…

“Kamu telah memainkan peran penting dalam mengalahkan 5.000 musuh hanya dengan 2.000 orang, jadi Kekaisaran Rheinfalz akan memberimu hadiah yang besar.”

“Terima kasih.”

“Selanjutnya, jika kamu mau, aku dapat menawarkan kamu kesempatan untuk ditugaskan sebagai ksatria tingkat tinggi di keluarga Count Estelle.”

Atas tawaran langsungnya, aku mengenalinya sebagai seseorang yang memiliki keinginan kuat akan bakat.

Tentu saja, aku berencana untuk menolaknya karena aku perlu terus meningkatkan nilaiku.

Kemudian Count melepaskan pedang buatan tukang emas dari pinggangnya dan memberikannya kepadaku.

“Ini adalah hadiah dariku. Itu adalah pedang yang dibuat oleh pandai besi kurcaci keluarga kami. Ini akan lebih bermanfaat bagimu di tanganmu dibandingkan dengan orang sepertiku yang tidak bisa menggunakan pedang.”

Seorang bangsawan berpangkat tinggi yang menghadiahkan pedang adalah undangan tidak langsung untuk ‘menjadi seorang ksatria’, terutama jika itu adalah pedang yang mereka pakai, yang menandakan niat yang lebih besar.

‘Aku menganggapmu sebagai salah satu sekutu terdekatku.’

Menerima tawaran ini akan memerlukan perlakuan mewah, tapi tidak perlu membatasi potensiku dengan menjadi ‘kesatria’.

Untuk saat ini, prioritas aku adalah mendapatkan pengakuan yang pantas dari Estelle dan mengungkap ‘laporan palsu’ Pappenheim untuk melemahkan rumahnya.

‘Pappenheim, apakah menurutmu kamu bisa lolos dengan memanipulasi orang untuk menutupi aibmu?’

Estelle bertepuk tangan dan menyatakan,

“Semuanya, duduklah. Sekarang aku akan memberikan instruksi rinci untuk operasinya.”