Disponsori bab oleh Patreondan kamu mungkin juga ingin memeriksa kami tingkat Patreon baru karena sekarang kamu dapat memilih tingkatan untuk novel tertentu, jadi silakan periksa, dan juga tawaran Ko-Fi baru di sini~

Selamat menikmati~

---

---

Bab 232 – Apa yang Menanti Kita di Nordanan

Kami meninggalkan Sarz pada siang hari dan membuat kemajuan yang baik berkat kemampuan berlari Griffon.

Jarak ke Nordanan sekitar seratus kilometer. Jalan itu tertutup salju tebal, dan sulit untuk mengetahui ke arah mana jalannya. Konon kereta luncur yang ditarik kuda membutuhkan waktu seharian penuh untuk melewati salju, memeriksa jalan, dan menyemangati kuda untuk terus melaju. Namun, hovercraft dapat mencapai kecepatan penuh di lahan pertanian datar, rawa, dan sungai sempit. Kecepatan praktis maksimumnya adalah sekitar 80 kilometer per jam, jadi seratus kilometer adalah jarak yang memakan waktu kurang dari dua jam. Selain itu, perjalanannya tidak terlalu buruk jika kamu terbiasa dengan suara ledakan. Ivan-san, yang pada awalnya takut dengan kendaraan tak dikenal, serta istri dan putrinya, yang memandang ke luar jendela dengan gembira, akhirnya tertidur di kursi belakang.

Saat itu sore hari, dan matahari masih tinggi di langit ketika aku melihat apa yang aku duga adalah desa Nordanan.

“Apakah itu Nordanan di atas dua bukit?”

"Mungkin."

aku kira begitu karena kota berikutnya terletak tepat di seberang sungai. aku belum pernah melihatnya dari sisi selatan wilayah tersebut, jadi aku tidak dapat membedakannya dari lanskapnya.

Pokoknya waktu itu kami sedang terburu-buru, jadi kami tidak masuk kota, kami lewati saja.

“Takifu, berhenti di situ.”

“eh.”

Ketika kami mencapai titik di mana kami dapat melihat seluruh kota, Myrril berseru dan melangkah ke menara senjata di kursi. Dia menggendong UZI kesayangannya dalam pelukannya. Aku tidak bisa melihat apa-apa, tapi sepertinya dia melihat sesuatu yang tidak biasa dengan penglihatannya yang kerdil.

“Apakah itu musuhnya?”

Di tempat seperti ini? Dari mana asalnya?

Tapi Myrril segera kembali ke kursinya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia menatapku dengan ekspresi jijik.

"Lanjutkan. Tidak ada masalah… tapi mereka bukanlah musuh untuk saat ini.”

Setelah beberapa saat, aku melihat pagar kayu sederhana di sekeliling kota, yang… tidak terlalu rapat, dan gerbang layanan sederhana yang berfungsi sebagai pintu masuk selatan kota. Sisi utara gerbang dihiasi dengan patung gurita raksasa, namun yang menghadap ke wilayah itu adalah gerbang lengkung sederhana dengan pintu kayu biasa.

Ya, tidak apa-apa. Sebuah kereta dua kuda diparkir di depan gapura.

Kereta itu tidak terlalu elegan, tapi dicat dengan lambang gurita monster laut yang sama dengan bendera Wilayah Selatan, jadi jelas milik siapa.

“Apa yang dia lakukan, pria itu?”

“Apakah dia bebas? aku kira tidak demikian."

Saat Griffon kami mendekat, pintu kereta terbuka, dan dua pria keluar. Salah satunya tentu saja adalah tuan kecil yang gemuk, McKin-dono. Yang lainnya adalah sosok tinggi dengan penutup mata kanannya.

aku tahu siapa orang itu karena aku bisa melihat telinganya yang panjang.

“Peri itu. Aku tidak menyangka dia akan menyergap kita di sini.”

“Kamu terlalu naif. aku mengharapkan ini.”

Saat kami turun dari Griffon, kedua pria itu perlahan mendekati kami. Peri jangkung itu tampak pincang di lengan dan kaki kanannya, sisi yang sama yang memakai penutup mata. Saat kulihat lebih dekat, kulihat sisi kanan telinga panjangnya juga hilang, seolah ujungnya terkoyak.

“aku minta maaf atas kunjungan mendadak ini. aku meminta Lord McKin untuk mengatur pertemuan, tetapi aku tidak menyangka kamu akan datang secepat dan semudah itu. Jadi aku sendiri yang datang kepadamu.”

Peri itu mendekatiku dengan nada yang sangat menyenangkan. Namun, suaranya sangat kering dan asin, seolah-olah dia berada di pasar ikan di duniaku sebelumnya.

“Raja Iblis, ini Loringen. Dia adalah kerabat jauhku… atau, lebih sederhananya, dia adalah kerabat Marquis Erkel di kerajaan.”

“aku paman buyutnya. Nama aku Schur Loringen, Yang Mulia Raja Iblis. aku senang berkenalan dengan kamu.”

“aku Takifu, dan ini istri aku, Mir.”

“aku pernah mendengar bahwa Raja Pandai Besi memiliki seorang putri, tetapi aku tidak menyangka dia akan tumbuh menjadi wanita muda yang berbakat.”

“Tidak perlu sanjungan seperti itu. Itu tidak cocok untuk para kurcaci.”

Peri itu melambaikan tangannya dengan sedikit main-main sebagai respons terhadap reaksi acuh tak acuh Myrril.

Meskipun dia mengenal ayah Myrril, sulit untuk mengetahui usia elf yang berumur panjang itu. Dia lebih tua dari Ecla-san. aku tidak tahu berapa umurnya, tapi sepertinya dia berusia empat puluhan. Ada ketenangan di mata kirinya saat dia menatap kami.

◇ ◇

Setelah berpisah dengan mereka dan membawa Ivan-san dan keluarganya kembali ke rumah orang tuanya, Myrril dan aku pergi ke rumah walikota tempat McKin-dono tinggal.

Kupikir itu hanya sebuah kota pedesaan, tapi yang mengejutkan, ada paviliun untuk para tamu, dan itu terlihat seperti fasilitas penginapan yang cukup berkualitas tinggi. Seorang pria paruh baya yang tampak seperti kepala pelayan sungguhan dan seorang wanita muda yang tampak seperti pelayan membawa kami ke ruang tamu tempat McKin-dono dan yang lainnya sedang menunggu kami. aku dan kepala pelayan mengobrol, dan tampaknya Nordanan menjadi makmur dengan caranya sendiri melalui distribusi barang di sepanjang sungai.

“Sekali lagi, nama aku Schur Loringen. aku adalah ketua guild dari guild pedagang di Lafan.”

“aku Takefu Yoshiaki. aku seorang pedagang di Casemaian, dan sekarang aku sedang berlibur, aku adalah seorang petualang.”

“Jadi Yoshuaki adalah nama keluargamu?”

“Takefu itu nama keluargaku ya. Tampaknya sulit bagi masyarakat Republik untuk mengucapkannya, jadi aku menyebut diri aku Takifu.”

“Di Casemaian, mereka memanggilnya Yoshua.”

“Kamu bukan dari keluarga bangsawan, kan, Raja Iblis?”

"Ya. aku lahir di negara di mana kelas-kelas ditiadakan, jadi semua orang adalah rakyat jelata.”

"Hmm."

Elf Loringen-shi tampak geli melihat mata kirinya, yang aman.

…Tapi apakah itu terjadi seperti itu.

aku berharap untuk melihat seorang pria tampan yang diproduksi secara massal, tetapi sebaliknya, aku disambut oleh seorang pria berbadan besar yang berani dan tampak kasar. Dia setidaknya satu kepala lebih tinggi dariku dan Lord McKin. Dia tampak seperti kerabat para elf macho yang memegang senapan anti-tank di tembok kota di suatu tempat.

Tidak. Mungkin tidak.

“Kemich, yang kalian berdua rawat di Casemaian, adalah cicitku.”

"Benar? Seperti itulah kelihatannya.”

Ketika aku melihat lebih dekat, aku melihat bahwa dia bahkan lebih menakjubkan dari Kemich, yang memiliki wajah penuh bekas luka. Wajahnya dalam kondisi baik, tetapi sisi kanan tubuhnya, dilengkapi dengan lengan dan kaki palsu, mengalami luka bakar parah dari leher hingga wajah. Dia memakai penutup mata, mungkin karena dia kehilangan penglihatannya. Mungkin suara serak itu juga.

“Apa, kalian saling kenal?”

“Tidak, kami belum pernah bertemu. Kami adalah kenalan dari kenalan.”

“aku berhutang banyak pada Kemich. Dia adalah orang yang sangat dapat diandalkan, dan tanpa dia, Casemaian akan jatuh.”

“Itu tidak benar. Yang bisa dia lakukan hanyalah tampil mencolok.”

Itu buruk. Di wajah yang menjelek-jelekkan cicitnya, terlihat kasih sayang di wajahnya, jadi sepertinya dia tidak sungguh-sungguh dengan perkataannya.

“Di sini, Yang Mulia Raja Iblis memamerkan kehebatan militernya. Memberikan senjata yang cocok kepada orang besar yang paling mencolok berarti musuh terbaik akan menggigit dan berburu sebanyak yang mereka bisa. Jika kamu mengenal Takifu, kamu pasti pernah mendengar tentang eksploitasi Kemich dan anak buahnya, bukan?”

“Ya baiklah. aku pikir itu setengah benar, tetapi tampaknya itu benar.”

“Apa hasil perang ini, Loringen? aku pernah mendengar rumor bahwa 30.000 orang terbunuh, tapi aku belum pernah mendengar elf melakukannya sebaik itu. Hmm?"

Ekspresi Tuan McKin berubah.

Hei, apakah kamu tahu tentang ini? Siapa yang memberitahumu? Kekuatan antipesawat adalah rahasia militer, jadi kamu tidak bisa membocorkannya begitu saja.

“Aku mendengarnya dari Raja Iblis dalam perjalanan pulang dari ibukota. Dia bilang dia menembak jatuh sekitar 14 naga bersayap.”

Akulah yang mengatakannya tanpa berpikir. aku tidak ingat membicarakannya sama sekali. Bahkan dengan dukungan Moff, aku berkendara sepanjang malam tanpa tidur, jadi aku pasti berada dalam keadaan mabuk sepanjang malam. aku menyesalinya.

"Baiklah kalau begitu. aku mendengar bahwa dia dan enam anak buahnya berdiri tegak di tembok kota, tidak mundur selangkah pun dari kerumunan naga yang tak terhitung jumlahnya dan bahwa dia begitu heroik sehingga orang hampir bisa mengagumi keberaniannya.”

“Itu agak berlebihan, bukan? Mungkin dia hanya meringkuk dan tidak bisa bergerak?”

“aku tidak tahu karena aku tidak melihatnya. Memang benar dia membunuh empat belas naga bersayap. Pesta yang kami adakan malam itu benar-benar nikmat.”

"Jadi begitu. Mereka melakukannya, bukan? Kami memiliki sejarah buruk dengan naga bersayap. aku yakin mereka berjuang keras dan berteriak ketakutan di dalam hati mereka.”

“Apa maksudmu dengan 'sejarah buruk'? aku mendengar tentang kekalahan itu seperempat abad yang lalu ketika naga bersayap menyerang Casmaian.

Oh, aku ingat mereka tersebar dan dihancurkan oleh kekuatan pasukan kerajaan dan dukungan dari naga bersayap. Itu pasti merupakan pengalaman yang traumatis. Para elf melakukan pekerjaan dengan baik. Itu pasti merupakan pengalaman yang traumatis. Para elf melakukan pekerjaan dengan baik.

“Yah, itu satu hal. Para elf tetap mundur dan bertarung di tembok sampai akhir. Begitu pula Kemich dan para elf lainnya yang masih hidup. Dan ketika aku menyadari bahwa tidak mungkin kami bisa kembali hidup, aku mengambil keputusan.”

Sesuatu yang gelap bergetar di mata Loringen saat dia berbicara dengan suara rendah.

“Jika api dari naga bersayap tidak membuat separuh tubuhku tidak berguna, aku akan tetap tinggal di sana juga. Mereka menyeretku keluar, mengatakan bahwa aku hanyalah makhluk tak berguna yang bahkan tidak bisa menarik busur.”

“Dan Kemich dan yang lainnya?”

“Mereka adalah generasi muda, dan mereka ingin bertahan juga, tapi ditolak. Mereka mengatakan adalah tugas kaum muda untuk melindungi perempuan dan anak-anak serta untuk bertahan hidup. Kami tidak ingin darah kami habis seperti para elf utara, jadi Louwenbein, yang merupakan pemimpin kelompok elf pada saat itu, dan empat belas orang terbaiknya menjadi pion.”

Louwenbein. Raja Mata Elang.”

aku pernah mendengar nama ini sebelumnya dari Myrril. Casemaian lama diperintah oleh Dewan 'Raja Singa' dari para Beastmen, 'Raja Bermata Elang' dari para Elf, dan 'Raja Pandai Besi' dari para Kurcaci.

"Ya. Dia adalah cucuku dan ayah Kemich. Pasukan Kemich yang mempertahankan tembok di pasukan Raja Iblis pastilah putra dari mereka yang selamat dari bencana… atau, dengan kata lain, mereka yang tetap berada di medan perang.”

Loringen berbicara dengan lembut tentang apa yang telah terjadi.

Sambil bersembunyi di sebuah rumah kosong dekat tembok kota, menunggu kesempatan untuk melarikan diri ketika serangan musuh akan berhenti… yang mungkin datang atau tidak, jeritan dan bau daging terbakar, tulang patah dan darah berceceran, serta suara mengunyah. saat naga bersayap melahap isi perut mereka saat masih hidup terdengar dari tembok kota.

Satu-satunya hal yang menghentikan para sub-manusia muda yang terus berusaha berlari untuk menyelamatkan adalah misi mereka: mereka tidak bisa membiarkan wanita dan anak-anak di sini menjadi korban tambahan.

“Lindungi temanmu.”

Karena itu adalah harapan terakhir dan satu-satunya yang dipercayakan kepada kita oleh mereka yang tetap berada di medan perang.

“…Apakah kamu tahu bagaimana rasanya?”

Ketika Loringen selesai berbicara, dia membungkuk dalam-dalam kepada kami berdua.

“Raja Iblis Yoshua, Ratu Iblis Myrril. Atas nama rakyat aku, aku berterima kasih dari lubuk hati aku yang paling dalam.”

“Ah, tidak… Ini aku.”

“kamu telah membela harga diri dan ikatan darah orang-orang Casema yang ditinggalkan oleh orang mati. Dan hati mereka yang gagal mati.”

“…Gagal mati?”

"Ya. Kami bukanlah orang yang selamat. Kami gagal mati. Kami tidak terlindungi. Kami tertinggal. Kita semua tahu betapa kasar dan sombongnya hal itu. Tetapi…"

Myrril menepuk lengan peri tua itu seolah ingin menghiburnya.

Di satu sisi, Myrril mungkin memiliki perasaan serupa.

Dia termasuk generasi yang tidak pernah mengetahui perang yang menghancurkan Casemaian. Dia mengetahuinya hanya melalui desas-desus tentang rumahnya, yang merupakan surga. Surga yang binasa, meninggalkan kebanggaan dan kejayaannya kepada generasi mendatang, hanya dengan keindahannya saja yang terpatri dalam ingatan mereka. Kenyataannya, ini adalah reruntuhan yang dihuni dan tidak boleh didekati oleh siapa pun. Yang tersisa bagi generasi mendatang yang telah jatuh hanyalah belenggu yang suatu saat akan mengembalikannya.

Terjebak di masa lalu, keturunan Casemaians tidak punya pilihan selain terus berjuang.

“Tahukah kamu apa yang mereka cari bertahun-tahun yang lalu ketika mereka tidak punya pilihan selain gemetar di dalam lubang di tanah?”

Bahkan aku tahu itu bukanlah mimpi atau harapan. Aku juga tahu bahwa apa yang terlintas di mata peri tua itu adalah apa yang dia cari.

“Tempat untuk mati. Selama seperempat abad, mereka hanya memikirkan kematian.”

“Hal semacam itu…”

"Aku tahu. Aku pernah disana. Selama dua puluh lima tahun, hari demi hari, yang terpikir olehku hanyalah di mana dan bagaimana aku akan mati.”

Air mata mengalir dari satu-satunya matanya, dan Loringen tertawa.

“Sampai hari dimana kamu menyelamatkan kami.”

<< Sebelumnya Daftar Isi