Penerjemah: Soafp

---

Dalam perjalanan pulang dari kencan dengan Ayana, Kotone muncul tepat di depan kami dan meninggikan suaranya. Kupikir aku mungkin bertemu dengan keluarga Shu dalam perjalanan untuk mengantarkan Ayana, tapi seburuk apa pun firasatku, prediksi buruk itu sering menjadi kenyataan.

Aku melihat kemarahan yang intens di mata Kotone saat dia menatapku. Seolah-olah dia berkata, “Mengapa kamu di sebelah Ayana? Kenapa kamu kekasih Ayana dan bukan Shu? Mengapa bukan Shu yang berada di sebelah Ayana?” Suaranya bergema di pikiranku dan aku secara naluriah meletakkan tanganku di dahiku.

"Towa-kun?"

Aku mendengar suara khawatir Ayana datang dari sebelahku. aku mengatakan kepadanya bahwa aku baik-baik saja dan membuka mulut ke Kotone, yang masih memelototi aku.

“aku jatuh cinta dengan Ayana. Itu sebabnya aku menyatakan cintaku pada Ayana, dan dia menerimanya, dan kami menjadi sepasang kekasih. Hanya itu yang ada untuk itu. Tidak ada yang aneh tentang itu.”

"Diam!"

…Jadi ini artinya terdampar tanpa tujuan.

Kotone mungkin tidak akan mendengarkan apa pun yang aku katakan. Akhirnya… Ah, itu benar. Itu hal yang sama yang kupikirkan tentang Hatsune-san saat itu. Dunia mereka ini pada akhirnya berputar di sekitar mereka sendirian.

Shu dan Kotone, Hatsune-san… kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan suaminya? Untuk saat ini, mari kita kesampingkan itu. Dunia di mana Ayana adalah satu-satunya dunia mereka. Kotone, gadis itu, hanya mengagumi Shu, dan memang benar dia juga mengagumi Ayana yang ada di sisinya.

(…Jadi inilah orang-orang yang tertipu oleh topengnya.)

Aku tidak tahu bagaimana tindakan Ayana yang menekan perasaannya yang sebenarnya dan melayani Shu tampak bagi Kotone dan yang lainnya, tapi mungkin dia tampak seperti kehadiran yang nyaman bagi mereka.

Ketika orang mengatakan "nyaman", itu sering dianggap negatif, tetapi dalam kasus gadis-gadis ini, mereka benar-benar percaya bahwa bersama Ayana yang murni dan polos adalah segalanya, dan bersama Shuu adalah hal yang membuat Ayana bahagia. Di situlah kesalahpahaman dimulai.

Memikirkannya seperti itu, masa lalu Ayana sangat mengerikan. Bagaimana jika mereka tidak bertemu saat itu? Ini adalah "jika" yang mustahil sekarang, tapi itu membuatku merasa sakit di dadaku untuk berpikir bahwa Ayana mungkin akan terus menderita selamanya jika dia tidak bersama kami.

“… Hei, Kotone-chan, Ayana bukan boneka. Dia adalah manusia dengan keinginannya sendiri.”

"Hah? Apa yang kamu katakan begitu jelas?”

Pada titik ini, dia sepertinya tidak menyadari apa yang dia tidak mengerti.

“Kalau begitu izinkan aku bertanya, apakah kamu… apakah kamu pernah mendengar suara asli Ayana?”

"Suara asli … Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?"

Kotone sepertinya benar-benar tidak mengerti arti di balik kata-kataku. Mungkin kejam mengharapkan seorang anak pada saat itu untuk mengerti. Lagi pula, topeng Ayana bahkan menipu ibunya sendiri, jadi itu mungkin tak terhindarkan.

Berpikir bahwa percakapan ini mungkin terlalu berlebihan untuknya, aku akan terus berbicara, tetapi Ayana menghentikanku. Dia melangkah maju dan menatap Kotone, berbicara dengan tenang.

“Kotone-chan, aku sudah lama menderita—bersama kalian semua.”

"…Eh?"

Kata-kata Ayana mengenai paku di kepala. Bahkan aku tidak berharap dia mengatakannya dengan sangat jelas, dan seperti Kotone, aku sedikit terkejut dan melihat ke arah Ayana. Ayana terus berbicara dengan tenang tanpa mengubah sikapnya.

“…Sejujurnya, aku seharusnya lebih jelas tentang perasaanku juga. Tapi saat itu, aku hanya mengikuti apa yang disuruh. aku memprioritaskan Shu-kun karena dia adalah teman masa kecil aku, dan aku menghabiskan hari-hari aku hanya dengan kamu semua karena hubungan itu… Dialah yang menyelamatkan aku dari hari-hari itu, dan kehangatan ini membawa aku keluar dari dunia kecil itu. Sejak saat itu, aku menyukai Towa-kun selama ini. Dan akhirnya, perasaan itu tersampaikan dan kami bisa bersama dalam arti yang sebenarnya. Jadi, Kotone-chan, aku tidak bisa kembali menjadi Ayana yang kalian semua cintai lagi.”

Mengatakan itu, dia menatapku dan memegang tanganku.

“Kehangatan ini membawaku keluar dari dunia kecil itu hari itu. Sejak saat itu, aku menyukai Towa-kun selama ini. Dan akhirnya, perasaan itu tersampaikan dan kami bisa bersama dalam arti yang sebenarnya. Jadi, Kotone-chan, aku tidak bisa kembali menjadi Ayana yang kalian semua cintai lagi.”

Kata-katanya lugas dan jelas. Bagi aku, mereka juga terdengar seperti perpisahan dengan mereka.

Kata-katanya agak sulit dimengerti, tapi Kotone tampak bingung namun fokus. Dia tidak menatapku, tapi hanya pada Ayana.

"aku tidak mengerti. Ayana onee-chan selalu di sisiku. Dia selalu tersenyum dan berada di sisi Onii-chan… Ketika ibu berkata kamu harus menjadi pengantinnya, kamu mengangguk sambil tersenyum, kan?”

Itu adalah Ayana yang memakai topeng…

Ilusi Kotone tentang Ayana dihancurkan oleh kata-katanya sendiri. Sementara aku bisa mengerti mengapa dia mungkin menyerang aku, mengatakan lebih banyak sekarang hanya akan menambah penghinaan pada luka. Aku tidak terlalu ingin berteman dengan Kotone, tapi aku juga tidak ingin menyakitinya. Jadi ketika aku mencoba pergi dengan Ayana, Kotone meledak marah.

“….Tentu saja, itu dia! Ayana onee-chan menjadi aneh setelah bertemu denganmu!”

Memang benar Ayana berubah saat bertemu denganku. Tapi aku tidak berpikir itu adalah kesalahan. Di atas segalanya, perjumpaan itulah yang membawa kami ke tempat kami hari ini.

"Kotone-chan, tolong hentikan—-"

Ketika Ayana mencoba mendekati dan menenangkan Kotone, dia melontarkan kata-kata yang bahkan aku, yang telah mengatasi masa lalu, merasa sedikit tertusuk di hati aku. Kemudian…

“Kau membuatku gila! Ibu berkata bahwa kamu dihukum ketika kamu mengalami kecelakaan itu! kamu seharusnya mati daripada terluka! Maka dia bisa berada di sisi Onii-chan selamanya!!”

Itu adalah pemicu terburuk yang menyentuh kemarahan gadis yang mencintaiku.

“…”

Ketika aku mendengar kata-kata Kotone, aku merasa sedikit sedih. Memang benar ada kebencian, tapi kupikir aku akan terus hidup tanpa mempedulikannya lagi. Tapi… meski begitu, sulit untuk disuruh mati secara langsung. Meskipun aku mengatakan bahwa orang yang aku selamatkan, Shu, adalah keluarga kamu, aku masih dibicarakan seolah-olah aku adalah orang jahat… Itu sulit.

…Ngomong-ngomong, kata-kata itu barusan benar-benar menyentuhku. Bahkan Towa-kun yang lembut tidak akan memaafkan bocah ini. Saat aku hendak mengatakan sesuatu yang sedikit kasar kepada anak di depanku, suara Ayana terdengar dingin.

“… Hei, apa yang baru saja kamu katakan?”

Itu adalah suara dingin yang membuatku merasa suhu sekitar telah turun beberapa derajat.

Tanpa sadar, aku melihat ekspresi Ayana, dan dia memiliki wajah tanpa ekspresi seperti topeng. Matanya tidak memantulkan cahaya apapun, dan dia menatap Kotone seolah dia telah melupakan keberadaanku.

“….HIII!”

Menatap ke mata yang begitu dingin, Kotone tanpa sadar jatuh di pantatnya di tempat dan tidak bisa bergerak. Ayana perlahan, perlahan berjalan untuk memperpendek jarak antara dia dan Kotone.

“Hei, apa yang kamu katakan? Hei… Hei!! Kamu bisa mendengarku, kan!?”

“Hei, apa yang kamu katakan? Hei… hei!! Apa kau tidak bisa mendengarku!?”

"…Tidak tidak!"

Ayana bahkan melupakan bahasa sopannya yang biasa dan kehilangan kendali dalam kemarahan itu menakutkan. Ayana biasanya menggunakan bahasa sopan, tetapi ketika dia melewati batas kemarahan tertentu, dia menjadi seperti ini dan bahasanya menjadi vulgar. aku tidak terlalu terkejut karena sering digambarkan dalam game, tetapi untuk Kotone, sepertinya ceritanya berbeda. Dia benar-benar kehilangan pijakan saat melihat ekspresi Ayana untuk pertama kalinya.

"Apa katamu!? Kamu selalu melakukan hal semacam ini–“

Ayana mencoba mendekati Kotone, tetapi berhenti dan menarik napas dalam-dalam. Dia masih merasa marah, tetapi dia tampak lebih tenang dari sebelumnya saat dia terus berbicara.

“Aku tidak suka kalian. aku tidak ada hubungannya dengan kamu. Jadi tolong jangan ada hubungannya dengan aku juga. Dan itu termasuk Towa-kun… Jika kamu mengatakan sesuatu kepada Towa-kun lagi, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

Kata-katanya jelas merupakan penolakan terhadap mereka. Kotone sepertinya akan menangis, tetapi ketakutannya pada Ayana menang dan dia pergi, tersandung dan tidak sopan. Saat punggung Kotone menghilang, Ayana berlari ke arahku dan menempel padaku, menekan dahinya ke dadaku.

"aku minta maaf. Sepertinya aku membuat Ayana mengatakan semuanya.”

"Tidak … aku juga tidak bisa menahan diri."

Kami tetap bersama seperti itu untuk sementara waktu. Beberapa menit berlalu, dan Ayana akhirnya cukup tenang untuk melepaskannya.

“…..Fue, aku merasa lebih baik sekarang. Tapi… anehnya aku merasa segar. Sepertinya aku melepaskan semua yang aku tahan.

“Tapi kamu memiliki ekspresi yang sangat intens.”

“L-Lupakan saja! Ah, mou… itu yang terburuk untuk menunjukkan sisiku di depan Towa-kun!”

Wajah Ayana memerah karena malu saat dia menggelengkan kepalanya dan tampak enggan. Meskipun aku sudah tahu tentang sisi dirinya yang itu, sedikit mengharukan melihatnya secara langsung. Dan meskipun aku tersentuh oleh kata-kata Kotone yang bergema di hatiku, aku benar-benar senang Ayana marah padaku seperti itu.

"Aku mencintai Ayana tidak peduli orang seperti apa kamu.. tapi aku akan berusaha untuk tidak membuatmu marah seperti itu."

Jika dia memarahiku dengan ekspresi seperti itu, aku mungkin akan menangis juga. Meskipun aku tidak terlalu terkejut dengan reaksinya, aku masih merasa takut.

“Apakah ada sesuatu yang membuat Towa-kun marah…? Aku akan sangat memanjakanmu, tahu?”

"Tolong hentikan. Jika kau memanjakanku lagi, aku akan tenggelam dalam cinta Ayana dan menjadi orang yang tidak berguna.”

"Apa yang salah dengan itu? Towa-kun, tolong biarkan dirimu lebih tenggelam dalam cintaku. Aku akan menjagamu, jadi tidak apa-apa jika kamu menjadi orang yang tidak berguna di sisiku.”

Dia mengatakannya seolah itu wajar, tapi apakah dia mengharapkan reaksi?

Tapi entah kenapa, sejak kami mulai berkencan… yah, bahkan sebelum itu, aku punya firasat bahwa Ayana mungkin tipe orang yang dia cintai menjadi anak nakal. Dia memiliki semacam kualitas iblis yang menggoda yang dapat menyelimuti pasangannya dalam cinta dan pengabdian dan membawa mereka pada korupsi.

(Awalnya kupikir dia akan menjadi pahlawan wanita yang rusak, tetapi kenyataannya dialah yang merusak orang lain…bukankah itu terlalu baru?)

Tapi itu juga salah satu daya tariknya.

Jika aku tidak hati-hati, aku mungkin akan benar-benar dirusak oleh Ayana… dengan cara yang buruk.

“Towa-kun, akankah kita pulang?”

Aku mengangguk pada Ayana, yang menyilangkan lengannya denganku dan mulai berjalan pergi.

Bertemu Kotone tidak terduga dan sedikit menyakitkan dalam beberapa hal, tapi aku punya perasaan bahwa kami tidak akan sering bertemu setelah ditolak oleh Ayana sejauh itu.

Agak membingungkan bahwa mereka tetap bertentangan tanpa diskusi yang tegas. ……

"Apa yang salah?"

Aku merasa itu bukan masalah selama gadis ini ada di sampingku.

“Terima kasih, Ayana.”

Ayana terkejut sesaat dengan respon yang begitu singkat, tapi dengan cepat tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

Ya!"

---