Penerjemah: Soafp

---

Dalam perjalanan pulang bersama Ayana, aku menerima pesan di ponselku dari ibuku. Pesan itu mengatakan bahwa makanan di lemari es hampir habis dan dia ingin aku membelinya.

aku tentu saja tidak punya alasan untuk mengatakan tidak kepada ibu aku, yang memasak untuk aku setiap hari saat ayah aku tidak ada. Aku akan pergi sendiri, tapi Ayana ada di sana bersamaku.

(Aku akan membantu. Sebenarnya, biarkan aku membantu… Itu hanya dalih, sebenarnya aku hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu. Apakah itu…. tidak apa-apa?)

Saat dia berbicara dengan mata menengadah, aku langsung mengangguk setuju. Saat kami mulai berjalan menuju distrik perbelanjaan, Ayana secara alami menggandeng lenganku.

Terlepas dari kenyataan bahwa ada banyak orang di sekitar, dan meskipun tidak ada siswa lain dari sekolah kami yang terlihat, Ayana tidak meninggalkan sisiku. Dari waktu ke waktu, dia akan menatapku dan tersenyum bahagia saat mata kami bertemu. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk menyuruhnya pergi.

Saat kami tiba di toko, Ayana memilih bahan-bahan sambil menatap bahan-bahan tersebut dengan saksama.

“aku pikir ubi jalar ini akan enak. Dan beberapa kubis dan kubis Cina… dan beberapa daging…”

Ketika aku melihat Ayana dengan cekatan memasukkan bahan-bahan ke dalam keranjang yang aku pegang, aku memiliki kesan samar bahwa dia akan menjadi istri yang baik.

Situasi saat ini agak mencurigakan, tapi jika aku tidak melakukan apapun, Ayana mungkin akan berakhir dengan Shu. Tragedi yang terjadi dalam game akan terhindarkan, dan Shu akan berakhir dengan cinta pertamanya, yang berujung pada akhir yang bahagia.

…Tapi, aku mendapati diriku berpikir bahwa itu tidak menarik.

"Brengsek…"

Iritasi aku secara tidak sengaja terlihat di wajah aku.

Sejak aku menjadi Towa Yukishiro, ada kalanya aku merasakan ketertarikan yang tak bisa dijelaskan pada Ayana. Pada awalnya, aku tidak memikirkan apa-apa, tetapi berada di dekatnya terasa nyaman, dan aku mendapati diri aku menginginkan dia bersama aku sepanjang waktu. Bukan hanya hatiku, tapi tubuhku juga yang menginginkan Ayana.

Kata-kata seperti "Aku tidak akan memberikan Ayana kepada siapa pun, bahkan Shu" berulang-ulang di kepalaku. Aku tidak tahu apakah ini keinginanku atau Towa Yukishiro, tapi aku tidak bisa menyangkal perasaan ini.

“Fufu, kita terlihat seperti pasangan yang sudah menikah, bukan? Dengan aku sebagai pengantin dan kamu, Towa-kun, sebagai suami.”

Profil Ayana terlihat sangat cantik saat dia mengatakan itu, sedikit malu. aku begitu terpesona oleh wajahnya sehingga tiba-tiba aku sadar dan memutuskan bahwa aku telah melakukan apa yang perlu aku lakukan dan kembali ke rumah.

Matahari telah terbenam dan gelap di jalan, dan Ayana dan aku adalah satu-satunya orang yang berjalan berdampingan.

Setelah berjalan beberapa saat, aku melihat rumah Ayana dan rumah Shu di seberang jalan. Di sinilah kami berpisah untuk hari itu.

“Terima kasih, Ayana. kamu sangat membantu.”

"Tidak masalah. Itu ide aku, dan tidak apa-apa. Lagipula, aku sudah lama bersama Towa-kun, jadi ini situasi yang saling menguntungkan.”

"…..Jadi begitu."

Apa perasaan penyesalan yang aneh ini?

Saat aku hendak mengambil tas belanja yang ada di tangan Ayana, yang sepertinya merupakan cara untuk menekan perasaanku—- tubuhku tiba-tiba kehilangan kendali dan secara alami memeluknya.

“Kya_……Towa-kun?”

Tanpa memikirkan apa yang kulakukan, yang bisa kurasakan hanyalah kehangatan dan sensasi tubuh Ayana saat aku secara naluriah memeluknya sambil meraih tas belanja yang dia pegang, terpisah dari milikku. Ayana tampak terkejut pada awalnya, tetapi segera memeluk punggungku dan memelukku kembali.

“Tenang… mari kita tetap seperti ini sebentar.”

“Tidak apa-apa untuk tetap seperti ini selamanya. Atau bahkan mungkin seperti ini…”

Saat Ayana mengatakan itu, dia mengangkat wajahnya dan membungkuk, bibirnya cemberut seolah-olah dia akan menciumku – tetapi tepat sebelum bibir kami bersentuhan, suara lain bergema di ruang di mana kami sendirian.

"Ayana-neechan?"

“!?”

Begitu kami mendengar suara itu, kami segera berpisah. Sumber suara familiar itu tidak lain adalah seseorang yang kukenal.

“…Kotone-chan.”

Ayana menyebut nama Kotone, yang bernama lengkap Kotone Sasaki dan merupakan adik perempuan Shu. Dia memiliki potongan bob hitam dan seragamnya sedikit acak-acakan, dan sejujurnya, dia bertubuh kecil. Ayana sepertinya tidak punya masalah dengannya, tapi bagiku, bertemu Kotone adalah sesuatu yang ingin kuhindari jika memungkinkan.

"Apa yang kamu lakukan di depan rumah kami?"

Dia mengalihkan pandangan dari Ayana, menatapku dan berkata dengan dingin. Aku belum terlalu sering melihatnya sejak aku menjadi tubuh ini, tapi sepertinya Kotone tidak menyukai Towa. Alasannya belum jelas, tetapi mudah untuk membayangkan bahwa dia memiliki perasaan buruk terhadap Towa dari kata-kata, tindakan, dan sikapnya.

Dan dia juga salah satu pahlawan wanita.

(Kotone Sasaki, pahlawan cuckold di kelompok adik perempuan)

Kotone adalah seorang penipu dan sangat mencintai Shu. Shu juga sangat mencintai Kotone, dan hubungan antara kedua bersaudara itu sangat baik hingga hampir memuakkan. Namun, karena dia adalah seorang pahlawan wanita, dia juga ditakdirkan untuk menjadi seorang cuckold yang menghilang dari kehidupan Shu. Kotone, seingatku, adalah–.

Aku akan memikirkan apa yang akan terjadi padanya ketika aku merasakan sakit yang tajam di kepalaku. Aku tanpa sadar mengepalkan pelipisku, dan Ayana, yang berdiri di sampingku, menatapku dengan cemas untuk melihat apa yang salah, tetapi rasa sakitnya dengan cepat mereda dan aku mengatakan padanya bahwa aku baik-baik saja.

“Ayana mengajakku belanja, itu saja. aku sangat berterima kasih atas bantuannya. Sampai jumpa lagi."

aku tahu bahwa jika aku tinggal di sini dan menciptakan suasana jijik antara aku dan Kotone, itu hanya akan berdampak buruk bagi Ayana. Saat aku hendak berjalan melewati Kotone setelah menerima tas dari Ayana, dia membuka mulutnya dengan suara yang bahkan bisa kudengar.

“Ayana, itu pasti bencana untukmu. aku yakin kamu terpaksa melakukannya, bukan? Dia seorang wanita, kamu harus menjauh darinya.

…… Aku tidak bisa mengatakan apa-apa karena aku merasa itu semacam argumen yang bagus.

Tapi, aku bertanya-tanya mengapa Towa dan Kotone adalah teman yang sangat buruk ketika Towa dan Shu adalah teman baik. Kalau dipikir-pikir, tidak pernah ada penggambaran Towa pergi ke rumah Shu untuk bergaul dengannya di dalam game, meski ada yang sebaliknya. Kira-kira apakah ada sesuatu yang tidak tergambarkan di dalam game yang menjadi alasan mengapa Towa tidak pergi ke rumah Shu.

"aku tidak punya ide. …… ”

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak dapat menemukan jawaban. Aku merasa tidak enak membuat ibuku menunggu terlalu lama, jadi aku bergegas pulang secepat mungkin.

---

(Sisi Ayana)

Seorang gadis sedang duduk di tempat tidurnya di kamarnya, menyenandungkan sebuah lagu. Di kamar bersih, gadis itu — Ayana Otonashi — memikirkan kembali kejadian yang terjadi sebelum dia pulang.

“Aku tidak bisa melupakan kehangatan dan aroma Towa-kun,…… Aku mencintaimu,…… Aku mencintaimu, Towa-kun.”

Ayana memeluk boneka binatang besar itu, membenamkan wajahnya di dalamnya dengan sekuat tenaga dan membiarkan pemandangan itu membakar pikirannya berulang kali. Sudah lama sekali, tapi bagi Ayana, dipeluk oleh Towa saja sudah cukup membuatnya bahagia. Dan meskipun dia begitu dekat, begitu dekat sehingga dia bahkan bisa menciumnya, ……, hati Ayana dipenuhi amarah memikirkan hal itu.

“Kalau saja jalang itu tidak datang, kita bisa berciuman …… dan bahkan mungkin lebih dari itu ……! Brengsek!"

Dia dengan kasar melemparkan boneka binatang yang dia pegang di lengannya, mengungkapkan kemarahan yang tidak ada tempat untuk pergi. Akan baik-baik saja jika dia hanya mengganggu ciuman itu. Tapi Kotone telah membuat pernyataan yang menghina Towa. Meskipun dia bisa menahannya saat itu, amarahnya tetap membara sejak dia berpisah dari Kotone. Memikirkan kembali apa yang terjadi dengan Towa menenangkannya, namun meski begitu, kemarahannya terhadap Kotone akhirnya meledak di sini.

“Towa-kun tidak mengatakan apa-apa, jadi aku juga bisa menahannya… tapi… tapi!! AAAAHHHHH!!!”

Penampilan Ayana yang biasa tidak terpikirkan, tapi di satu sisi, ini juga wajahnya. Dia akan bangun untuk menendang boneka binatang itu ketika dia menerima pesan di teleponnya. Kepalanya mendidih, tetapi amarahnya dengan cepat diredam ketika dia melihat pengirimnya di layar.

"Ah, Towa-kun!"

Dia buru-buru melihat pesan itu.

(aku sangat berterima kasih untuk hari ini. Seperti yang aku duga, Ayana sangat bisa diandalkan. Bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat bersama pada liburan kita berikutnya?)

Hati Ayana dipenuhi kegembiraan saat melihat pesan itu. Dia mengetik balasannya dengan kecepatan yang menyilaukan, memastikan bahwa itu telah terkirim, dan kemudian mendesah. Mencengkeram ponselnya ke dadanya, Ayana mengingat kembali sosok Towa, senyumnya, baunya, kehangatannya, dan semua hal lain yang dia asosiasikan dengannya.

Tapi di saat yang sama, dia memikirkan kondisi Towa belakangan ini.

“Lagi pula, Towa sedikit berubah akhir-akhir ini, bukan? Yah, aku mencintaimu tidak peduli seperti apa Towa-kun kamu.”

Ayana memperhatikan setiap gerakan yang dilakukan Towa. Akibatnya, dia memperhatikan beberapa perubahan kecil pada dirinya. Namun, bagi Ayana, itu hanyalah masalah kecil. Towa ada di sana. Dia memanggilnya. Dia memeluknya. Dia merawatnya. Dia menatapnya. Hal-hal itu saja sudah cukup untuk memenuhi Ayana. Selama dia berdiri di sampingnya saat dia ada di sana, dia puas. Dia tidak membutuhkan yang lain.

Ayana bangkit dan pergi ke meja di kamarnya. Di atas meja ada beberapa foto dirinya dan Towa dari kecil hingga sekarang.

“….Towa-kun”

Ayana menatap mereka dengan terpesona. Namun, ada satu bagian yang terdistorsi dalam gambar ini. Foto itu bukan foto mereka berdua, melainkan foto satu orang lainnya. Beberapa jejak sangat jelas: orang lain, yang bukan Towa dan Ayana, dihitamkan dengan spidol, sementara yang lain terlihat seolah-olah hanya bagian atas tubuhnya yang dipotong dengan gunting. Seolah-olah artis tersebut sangat tidak menyukai orang yang bersangkutan.

“…..Aku muak menjadi teman masa kecil dengan pria seperti dia. Dan saudara perempuannya, dan ibu itu! aku pasti akan mengacaukan mereka suatu hari nanti.

Kata-kata yang dimuntahkan dengan kebencian yang luar biasa menghilang ke dalam kehampaan.

Pikirannya, sekali lagi terganggu, sekarang damai dengan kembalinya balasan yang baru saja dia kirimkan.

“Aku mencintaimu, Towa-kun. Selamat malam."

Ayana dengan lembut menggumamkan ini dan mengakhiri harinya.

Kegembiraan melihat Towa lagi besok ada di hatinya.