Setelah periode pertama kelas Bahasa Inggris Praktis Mizuki Nanae, para siswa berkerumun di sekitar Sasha.

Sebagai tanda pertimbangannya sebagai siswa pertukaran, Sasha duduk tepat di sebelah Ketua Kelas. Karena kewalahan dengan rentetan pertanyaan dari semua pihak, Presiden yang tampak kebingungan itu segera mengosongkan kursinya.

“Bagaimana kamu belajar bahasa Jepang?”

“aku belajar sendiri dengan menonton animasi.”

“Apakah kamu murni orang Rusia atau setengah Jepang?”

“aku bangga menjadi putri Rusia.”

“Apa pekerjaan orang tuamu?”

“Ayahku menjalankan sebuah perusahaan, dan ibuku mendukungnya.”

“Benarkah kamu bilang kamu menyukai Kim?”

"Itu benar. Dia telah banyak membantuku, dan dia lebih kuat dari ayahku, yang merupakan pria idamanku.”

Tunggu, jawaban terakhir itu bisa menimbulkan kesalahpahaman.

Saat aku tersentak dan mengejang, para siswa di sekitar Sasha mulai berbisik.

“Ini Kim Yu-seong lagi.”

“Dia tidak puas dengan Kishimoto dan Tojo; sekarang dia menambah gadis lain.”

“Kudengar dia juga terlibat dengan Ketua OSIS?”

“Lebih kuat dari ayahnya? Apakah itu berarti ayah Sasha sudah melawannya?”

“Kim Yu-seong, pria yang menakutkan…”

Hentikan! Rumor buruk lainnya sedang menyebar!

Dia dan aku tidak terlibat sama sekali!

Tepat ketika aku mengira citra buruk itu mereda, hal itu mulai berubah ke arah yang aneh.

Aku melihat ke arah Rika di kursi berikutnya, berharap bantuan, tapi dia entah bagaimana menyipitkan matanya dan menatapku.

“Ryu-chan, sepertinya kamu telah memikat gadis lain saat aku tidak ada.”

“Tunggu, ini salah paham.”

“Itulah yang dikatakan sebagian besar tokoh protagonis komedi romantis.”

“……”

aku tidak punya kata-kata untuk menjelaskan kebenarannya.

Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?

Awalnya, semua perhatian yang seharusnya tertuju pada Sakamoto Ryuji kini tertuju padaku.

aku pikir itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk mengubah aliran aslinya, tetapi bukankah ini menempatkan kereta di atas kudanya?

aku merenungkan ini sambil membaca manga Jump di tangan aku.

“Semuanya, duduklah. Kelas akan segera dimulai.”

Pak Matsuda, wali kelas, membuka pintu kelas dan melangkah masuk.

Berkat interupsi yang tepat waktu, perhatian yang tertuju padaku dengan cepat menghilang, membuatku bisa bernapas lega. Berterima kasih kepada guru, aku selesai mempersiapkan sesi belajar.

Menjelang ujian tengah semester, aku tahu aku perlu lebih berkonsentrasi selama kelas.

Kebanyakan guru cenderung memberikan banyak petunjuk menjelang ujian tengah semester.

“Ingat bagian ini; itu akan menjadi ujian.”

---

Setelah pagi yang panjang mengikuti kelas, waktu makan siang akhirnya tiba.

“Kim Yu-seong! Bagaimana kabarmu?”

Seperti biasa, Karen menyerbu masuk ke kelas kami dan bertanya dengan senyuman bebas kerutan.

Rasanya sudah lama berlalu sejak terakhir kali aku melihatnya.

Melihat Karen dengan santai melingkarkan lengannya di bahuku, Sasha, yang baru saja bangkit dari tempat duduknya, mendekat perlahan dan berkata,

“Maaf, tapi bisakah kamu menjauh darinya?”

“Aang? Atas dasar apa kamu berkata demikian?”

Sasha kemudian tertawa dan meletakkan tangannya di dadanya.

“aku akan menjadi pacar Kim Yu-seong.”

Karen mengerjap keheranan dan kemudian tiba-tiba meledak dalam kemarahan.

“Jangan bercanda tentang itu! Kim Yu-seong adalah pacar Rika! Omong kosong apa ini pada pertemuan pertama?”

Mendengar pernyataan Karen yang tiba-tiba, bisikan mulai menyebar di antara para siswa di kelas.

“Jadi mereka berada dalam hubungan seperti itu?”

“Tidak heran mereka berpindah tempat duduk seminggu yang lalu.”

Karena sudah terbiasa dengan situasi seperti itu, aku hendak meluruskan pernyataan Karen, tapi Rika lebih cepat merespons.

Haa? Ryu-chan dan aku tidak berada dalam hubungan seperti itu! Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan, Karen-chan!”

Sekarang, Karen-lah yang tampak bingung.

"Apa? Kalian berdua tidak berkencan?”

“Ryu-chan dan aku hanyalah teman biasa.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Kesalahpahaman apa yang aku alami selama ini…?”

Saat mereka melanjutkan percakapan mereka, Sasha tiba-tiba mendatangiku, mengaitkan lengannya dengan tanganku, dan berkata,

“Kalau begitu, menurutku orang ini siap untuk diperebutkan?”

Seketika, Rika menjadi marah.

"Tunggu! Kami sedang berbicara di sini. Bisakah kamu tidak melompat ke depan sendirian?!”

“Di Rusia, ada pepatah yang mengatakan, 'Beruang yang bangun pagi akan memakan salmon.'”

“Itu berbeda dari situasi ini!”

“…bahkan seekor beruang pun mendapat kesempatan…”

aku menjadi semakin bingung.

Aku mengirimkan tatapan memohon pada Satoru, yang duduk di depan dan sedang makan siang bersama teman-teman lainnya.

Merasakan tatapanku, Satoru berbalik, ekspresinya mengeras setelah mengamati pemandangan itu, dan berkata sambil mengunyah kentang,

"Mati. Pecundang dalam kehidupan nyata.”

Mengapa?!

---

Akhirnya, makan siangku hari ini dikelilingi oleh trio heroine aslinya—Rika, Karen, dan Sasha.

Warna rambut mereka biru, kuning, dan merah, seperti lampu lalu lintas.

Bahkan setelah makan siang di kantin siswa, Karen dan Sasha, yang tampaknya memiliki kesan pertama yang buruk terhadap satu sama lain, menggeram seperti anjing dan kucing dan berpencar segera setelah kelas berakhir.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa laki-laki menjadi teman melalui perkelahian, tapi aku tidak yakin apakah itu juga berlaku untuk perempuan.

Nah, jika mereka terus bertemu, tentu saja mereka akan menjadi teman, bukan?

Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum aku menyadarinya, ini sudah periode ke-6.

Karena hari Senin jam pelajaran ke-6 adalah pendidikan jasmani, maka seluruh siswa di kelas berganti pakaian olahraga dan berangkat ke lapangan.

Oonuma Sensei, guru pendidikan jasmani, berdiri di depan kelas dengan ekspresi tidak termotivasi.

“Eh… begitulah namanya. Hari ini, setelah tes fisik sederhana, kami akan membagi kelas menjadi dua tim dan bermain dodgeball. Jika ada yang sakit, beri tahu aku terlebih dahulu. aku permisi.”

Tapi semua orang hanya melihat sekeliling dengan hati-hati, dan tidak ada yang mengangkat tangan.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan tes fisik anak laki-laki. Pindah ke trek di sana.”

Para siswa Kelas 2-B mengikuti Guru Oonuma secara berkelompok.

Guru Oonuma, mengamati kami yang berbaris dalam dua baris dibagi berdasarkan jenis kelamin, tersentak kaget ketika mata kami bertemu.

“Eh… Kim? aku ingin jika kamu bisa mengancingkan pakaian olahraga kamu.”

“Guru, maaf, tapi pakaian olahraganya terlalu kecil untuk bisa diresleting.”

Saat aku meminta maaf dan membungkuk, Guru Oonuma bergumam, “Oh, benarkah? Kalau begitu mau bagaimana lagi,” dan mengalihkan pandangannya.

“Kalau begitu, kita akan mulai dengan tes sprint hari ini. Berbarislah sesuai dengan nomor kehadiran kamu.”

""Ya!""

“Yang pertama adalah… Akagi Shun.”

Atas panggilan guru, seorang anak laki-laki berambut pendek mengambil tempatnya di lintasan.

Dia adalah Akagi Shun, siswa laki-laki pertama di kelas kami berdasarkan jumlah kehadiran.

Menyadari gadis-gadis yang duduk di belakangnya, dia menarik kerah baju olahraganya hingga ke lehernya dan memasang wajah paling keren saat dia berjongkok di garis start.

Setelah dia siap, guru memberi isyarat.

“Siap… Mulai!”

Berbunyi!

Saat stopwatch dimulai, Akagi menyerbu ke depan.

Dia bergerak dengan lancar dari posisi berjongkok, terbiasa dengan aktivitas fisik.

Setelah menyelesaikan lari 50 meter dalam sekejap, Akagi melangkah mundur untuk menanyakan waktunya.

“Guru, jam berapa waktuku?”

“7,38 detik, hanya rata-rata.”

Akagi kembali ke tempat duduknya, wajahnya memerah karena tenaga dan mungkin sedikit rasa malu.

Memang benar, ada perbedaan besar antara kecepatan yang dirasakan seseorang dan kecepatan sebenarnya.

---

Tes sprint berlangsung satu demi satu.

Berbunyi!

Untuk pertama kalinya, Guru Oonuma mengungkapkan kekagumannya.

"Menakjubkan. Itu hampir merupakan waktu yang setara dengan atlet.”

Sakamoto Ryuji menonjol di antara para siswa saat ia menembus rentang 6 detik, mempertahankan statusnya sebagai protagonis komedi romantis dengan mudah.

“Sakamoto-kun cukup keren, bukan?”

"Oh? kamu juga berpikir begitu? Sejujurnya, dia lebih dari sekedar wajah rata-rata.”

“Mungkin aku akan mencoba menyusulnya lain kali.”

Di tengah sanjungan para gadis, Sakamoto kembali ke tempat duduknya.

Meski dia tampak tidak puas, itu bukan urusanku.

Aku duduk dengan tenang di atas rumput, yang terakhir di antara anak-anak lelaki, menunggu giliranku. Setelah melihat Satoru yang berada tepat di depanku, kembali dengan gembira dengan waktu 7,18 detik, aku perlahan berdiri.

“……”

Entah kenapa, suasana tiba-tiba terasa tenang.

Setiap kali aku melakukan ini, anak-anak lain sepertinya terlalu memperhatikan aku. Sejujurnya, aku berharap mereka menahan diri.

Bahkan menjadi orang yang mendapat perhatian pun terasa tidak nyaman.

Saat aku bersantai dan mengambil tempat di lintasan, Guru Oonuma mendekat dengan tatapan serius.

“Tolong, jangan hancurkan lintasannya.”

"Aku akan berhati-hati."

Aku tahu jika aku berlari dengan serius, masalahnya tidak hanya terbatas pada lintasan saja tapi akan menarik perhatian seluruh sekolah, jadi aku memutuskan untuk mengerahkan tenaga sesedikit mungkin.

Setelah beristirahat penuh selama sisa Minggu Emas, tubuhku telah pulih sepenuhnya, namun berkat pengalamanku memakan pil merah dan menderita efek sampingnya, aku telah belajar untuk menekan kemampuan fisikku ke tingkat manusia normal.

"Siap…"

Segera setelah aku mendengar “siap”, aku sedikit menegangkan otot paha aku yang rileks.

Lalu, aku mencondongkan tubuh ke depan untuk sedikit mengurangi hambatan udara.

Setelah aku siap, Guru Oonuma menelan ludah dengan gugup dan menekan tombol stopwatch.

Berbunyi!

“Kamu…”

Saat itu, aku menjadi seperti embusan angin.

"…aku!"

Gedebuk.

Penilaian fisik selesai dalam sekejap.

aku dengan santai melihat ke belakang dan bertanya,

“Guru, berapa detiknya?”

“Eh? Uh, baiklah… 5,38 detik.”

Untungnya, waktunya sedikit di atas rata-rata.