Sikap Sakamoto tiba-tiba berubah.

Untuk membuktikan bahwa perasaan ini bukanlah ilusi, gerakannya menjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya.

'Apakah dia menahan diri sampai sekarang?'

Sebuah tembakan bola voli seperti anak panah mengenai salah satu anggota tim depan, membuat mereka pingsan seketika.

“Argh!”

“Sial, ada apa dengan kecepatan itu?”

Anggota Tim A berantakan.

Apapun itu, Sakamoto meregangkan anggota tubuhnya seolah-olah semua ini hanyalah pemanasan dan menunjukkan sikap santai.

Merasakan ketakutan secara naluriah dari sikapnya, salah satu rekan satu timnya, bukannya mengincarnya, malah melemparkan bola voli ke arah orang lain di belakangnya.

"Terlalu lambat."

Namun, sambil berdiri di tengah lapangan, Sakamoto bergumam, mencegat bola di udara, dan segera melakukan serangan balik, mengincar siswa putra tim kami dengan gerakan yang canggih.

Dia tampak seperti seorang tiran di pengadilan!

"Apa?!"

Tim A dengan cepat berkurang dari lima menjadi tiga anggota.

Keheningan yang canggung menyelimuti lapangan, hanya menyisakan aku, Sasha, dan Ketua Kelas yang tersisa. Sementara itu, pemain luar Tim B yang tersingkir, di ambang kemenangan, bersorak dari belakang kami.

“Kyaaaaa! Luar biasa!"

“Kami percaya padamu, Sakamoto!”

Saat pujian mengalir untuknya, Sakamoto dengan percaya diri menyatakan aku dengan dada membusung, seolah itu adalah hal yang paling wajar.

"Tentu saja. aku adalah pejuang terhebat.”

Suasana tiba-tiba menjadi dingin, seolah disiram air dingin.

"'aku'? 'Prajurit terhebat'?”

“Agak delusi jika mempunyai fantasi remaja seperti itu di usianya.”

Evaluasi Sakamoto di kelas menurun dengan cepat.

Pada titik ini, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi aku tidak dapat menebak mengapa sang protagonis, Sakamoto, tiba-tiba bertindak seperti ini.

Lalu Sasha yang ada di belakangku berbisik diam-diam.

“Sepertinya ini situasi yang berbahaya.”

"Apa? Apa maksudmu?"

Bingung, aku menoleh ke arahnya. Sasha melirik Sakamoto yang berdiri di lapangan lawan, dan menjawab dengan suara rendah.

“aku bisa merasakan kekuatan orang lain sampai batas tertentu. Dan dia telah menjadi sangat kuat, tidak seperti sebelumnya—setidaknya di level petarung kelas B.”

“Apa yang dimaksud dengan kelas B?”

“Boris, yang kamu hadapi sebelumnya, adalah kelas A.”

Mendengar ini, aku menyadari betapa kuatnya Sakamoto.

Haruskah kita menyebutnya protagonis?

Semester baru baru saja dimulai, dan Golden Week baru saja berlalu, namun kekuatannya sudah meningkat secara dramatis.

“Untuk memikirkan hal lain sambil menghadapku, kamu harusnya cukup berani.”

Saat aku sedang melamun, Sakamoto tiba-tiba berbicara dan menatapku dengan tatapan agresif.

Dia tampak membara dengan semangat bersaing melawan aku.

Aku tidak tahu bagaimana jadinya, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan selain menghadapinya secara langsung.

aku mengambil bola voli yang menggelinding di tanah.

Terasa sejuk dan berbobot.

Dulu aku cepat menyerah dalam olahraga bola karena aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku, tapi sekarang aku merasa bisa mengaturnya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan meluncurkan bola ke udara.

Lalu aku melompat dan melancarkan serangan yang kuat.

Ledakan!!

Dengan suara keras, bola membentur salah satu penyintas Tim B hingga membuatnya terjatuh ke belakang.

aku sudah cukup mengendalikan kekuatan aku sehingga dia tidak akan terluka.

Tapi bagi yang lain, mungkin tidak terlihat seperti itu, karena mereka bergumam kaget saat melihat pemandangan itu.

“Apakah ini nyata…?”

“aku tidak ingin mati! aku tidak ingin mati! aku tidak ingin mati!”

Mereka tampak panik.

Orang yang terkena bolaku berdiri, mengusap perutnya, dan bergumam linglung.

“Apakah aku masih hidup?”

Apa yang mereka bicarakan? Itu hanya dodgeball.

Meski demikian, bola kembali ke Tim B.

Setelah salah satu anggotanya keluar, Sakamoto menangkap bola yang bergulir kembali ke arahnya dan bergumam seolah geli.

“Jadi, ini tidak akan mudah.”

Matanya menyala-nyala dengan semangat bersaing, dan dia melemparkan bolanya sekali lagi.

Kali ini, dia mengincar Ketua Kelas, yang bersembunyi di pojok.

Sasha, yang berada di belakangku, dengan cepat melemparkan dirinya ke depanku untuk memblokir, tapi bola melengkung aneh itu mengenai Ketua Kelas, memantulkannya, dan kemudian mengenai lengan kanan Sasha, mengakibatkan eliminasi ganda.

Pertarungan itu jelas tidak menguntungkan bagiku.

Karena aku sekarang sendirian.

Tapi rasanya pengekangan yang selama ini menahanku akhirnya hilang.

“Maafkan aku, Yu-seong. aku tidak bisa bertahan sampai akhir.”

Lalu aku berkata kepada Sasha, yang meninggalkan lapangan bersama Ketua Kelas, sambil mengangkat bahuku,

"Jangan khawatir. Aku akan segera membalas dendam.”

---

Permainan dodgeball yang awalnya hanya taruhan sederhana untuk es krim, menjadi semakin intens seiring berjalannya waktu.

Tim A berada di ambang kekalahan karena perubahan tiba-tiba Sakamoto Ryuji ke nada “Chuunibyou”, tetapi pertahanan orang terakhir yang bertahan, Kim Yu-seong, tidak dapat ditembus.

Akibatnya, anggota Tim B mulai berjatuhan satu per satu hingga terjadi konfrontasi satu lawan satu.

Siswa yang tersingkir dari Kelas 2-B menyaksikan pertarungan klimaks dengan wajah cemas.

Apakah itu 'tombak' Sakamoto Ryuji?

Atau 'melindungi' Kim Yu-seong?

Hal ini menjadi bahan diskusi hangat di kalangan anak laki-laki.

Saat permainan berlanjut, Ketua Kelas, yang terus-menerus melirik jam tangannya, berseru.

“Tinggal 3 menit lagi sampai istirahat! Hanya 3 menit!”

Setelah mendengarnya, Mahes berpikir,

'Apakah sudah waktunya untuk segera mengakhiri duel ini?'

Dia merasa kecewa.

Dia ingin berdebat dengan prajurit di hadapannya sampai matahari terbenam.

Meski berada dalam tubuh kontraktornya, menghadapi Kim Yu-seong yang tangguh membuatnya merasa seperti kembali ke masa jayanya.

Napas mereka kasar, napas mereka kacau.

Tanpa bertukar sepatah kata pun, mereka mulai mengenali keterampilan masing-masing.

Dengan itu, Mahes, sebagai seorang pejuang, memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya dalam satu lemparan terakhir sebagai tanda penghormatan tertinggi.

“Ini aku !!”

Dia melemparkan bola tinggi-tinggi ke udara.

Di saat yang sama, dia berlari ke depan dan melompat ke langit.

Dia mencoba meniru teknik yang digunakan kontraktor sebelumnya.

Namun, serangan ini menggunakan metode Twt-Ra lain yang telah dia asah sebagai pejuang Atum Ra.

Suara mendesing!

Bola voli putih, yang disinari matahari, terbakar.

Penonton yang menonton meneriakkan sesuatu dengan ngeri, tetapi Mahes, yang sudah dalam kondisi sangat fokus, tidak mendengar apa pun.

Bang!!

Dia kemudian menggunakan seluruh telapak tangannya untuk menghasilkan lonjakan yang kuat.

Bola voli yang terbungkus api itu terbang seperti komet.

Dan Kim Yu-seong menangkapnya dengan ‘tangan kosong’.

“Uh!”

Putaran, nyala api, dan kekuatan bola yang luar biasa mendorong tubuh besar Kim Yu-seong ke belakang tanpa henti.

Namun, ketangguhannya, yang pada akhirnya tidak jatuh, mengubah tembakan putus asa itu menjadi sebuah kegagalan.

Mahes merasa menyesal karena tidak berhasil menembus pertahanan Kim Yu-seong, namun ia memutuskan untuk berpikir positif, karena kini gilirannya untuk memblokir serangan tersebut.

"Sekarang giliranmu."

Kemudian Kim Yu-seong dengan serius mengambil sikap melemparnya.

Sakamoto Ryuji, yang telah meminjamkan tubuhnya pada Mahes dan mengamati situasi dari dalam, berseru dengan suara ngeri.

"Tunggu! Bisakah kamu memblokirnya?!”

"Tidak masalah. Jika seni bela diri Firaun aku dan keterampilan karate kamu digabungkan.”

“Apa yang aku pelajari bukanlah karate. Itu jujitsu! Dan hentikan pembicaraan murahan itu!”

Mengabaikan teriakan kontraktornya, Mahes merentangkan tangannya dan sedikit membungkuk ke depan untuk melawan serangan terakhir Kim Yu-seong.

Kemudian…

Berbunyi!

"Busuk."

"Hah?"

Mahes memandang ke arah Oonuma, yang tiba-tiba menyela dengan ekspresi bingung.

Namun Oonuma yang terlihat kesal dan menggaruk-garuk kepala memberikan kartu merah kepada Mahes yang berdiri disana dengan tatapan kosong.

“Terlalu berlebihan, bahkan untuk sekedar bercanda, membakar properti sekolah. Datanglah ke gimnasium setelah ini selesai. Sakamoto.”

“……”

Kemenangan mendadak Tim A.

Itu sepenuhnya salah Mahes yang tidak memahami sepenuhnya aturan pertandingan.

Sehingga, bentrokan fisik pertama keduanya berakhir antiklimaks karena suatu hal yang tidak terduga.

---

Setelah jam pelajaran keenam, Sakamoto yang dipanggil ke gimnasium kembali ke kelas dan segera menghampiri aku.

“Eh…maaf!”

Tanpa konteks apa pun, aku menatap kosong ke arah kepala protagonis, yang meminta maaf dengan tangan terkatup.

Untuk apa dia minta maaf? Apakah dia melakukan sesuatu yang memerlukan permintaan maaf?

Saat aku mencoba memahami alasan permintaan maafnya yang tiba-tiba, seolah-olah kami sedang memainkan permainan dua puluh pertanyaan.

Sakamoto, sekarang kembali ke dirinya yang normal, tidak seperti saat pertandingan, berbicara dengan canggung sambil menggaruk pipinya.

“aku terbawa oleh semangat kompetitif aku dan secara tidak sengaja melakukan pelanggaran. Aku ingin meminta maaf terlebih dahulu.”

Apakah dia berbicara tentang tembakan api tadi?

aku bertanya-tanya apakah dia mampu membakar bola sesuka hati, tetapi aku memutuskan untuk menerima permintaan maafnya untuk saat ini.

Jika tidak, pandangan penasaran dari teman-teman sekelas kita mungkin akan terus berlanjut.

"Tidak apa-apa. kamu tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

Kemudian Sakamoto menatapku dengan ekspresi terima kasih.

“Kim, kamu sebenarnya pria yang sangat baik.”

"Apa?"

aku tidak yakin bagaimana pembicaraannya bisa berubah menjadi seperti itu.

Namun meski ekspresiku bingung, Sakamoto berterima kasih padaku karena telah memaafkannya, tersenyum cerah, dan mengulurkan tinjunya.

“Hari ini sungguh luar biasa! Kita harus jalan-jalan lagi kapan-kapan!”

"Ya, tentu."

aku merasa sedikit kewalahan dengan antusiasmenya.

Tapi karena aku tidak sanggup menolaknya, aku dengan canggung memukulnya. Sakamoto, tampak agak senang, kembali ke tempat duduknya dekat jendela.

Apakah ini… baiklah?

aku mulai khawatir secara otomatis.

Karena entah kenapa, aku merasa mulai sekarang, dialah yang akan memulai interaksi kami, semua karena kejadian hari ini.