Koto Kazuya menyuruh bawahannya masuk sebentar.

“Kaz~ Siapa di sini?”

“Oh, beberapa teman mampir! Kami akan cepat!”

Setelah memberikan penjelasan samar kepada ibunya, yang tetap tidak menyadarinya, dia memasuki kamarnya dan mengunci pintu.

Kemudian, sambil duduk di tempat tidur dan bukannya di kursi, dia bertanya,

"Apa yang telah terjadi? Mito mengkhianati kita?”

Bawahannya, dengan wajah bengkak dan diperban, berbicara sambil menangis,

“Bukankah kamu tiba-tiba mengundurkan diri sebagai pemimpin dua minggu lalu dan menyerahkan posisi tersebut kepada Mito, wakil pemimpin?”

"Ya aku lakukan."

“Ternyata Mito bersekutu dengan para Penunggang Iblis. Kami, yang menghadiri pertemuan tersebut tanpa menyadarinya, dengan cepat dikepung dan dipukuli. Itu pastinya adalah jebakan yang dibuat oleh Maou, pemimpin para Penunggang Iblis!”

“Orang Maou itu…”

Koto mengatupkan giginya saat dia mengingat Maou, yang pernah menjadi saingannya.

"Saudara laki-laki! Tolong bantu kami! Tanpamu, tidak ada yang membela Hyakki Yako kami!”

“Tapi… aku sudah meninggalkan kehidupan itu.”

“Kalau terus begini, seragam khusus putih yang diturunkan dari generasi pertama akan jatuh ke tangan Maou! Maukah kamu diam saja dan membiarkan hal itu terjadi?!”

“……”

Koto merasa terkoyak.

Dia telah melupakan kehidupan itu.

Apakah dia, yang baru dua minggu mengundurkan diri, akan kembali dan terlibat lagi?

Lalu, bukan hanya dia tapi seluruh Hyakki Yako akan menjadi bahan tertawaan.

Dan kemudian ada janji kepada saudaranya.

Jika dia tetap berkomitmen dan mengikutinya selama tiga hari, saudaranya akan mengangkatnya sebagai murid.

Tapi dia tidak bisa pergi begitu saja, karena Hyakki Yako dipenuhi dengan mimpi dan kenangannya.

Junior-juniornya masih di sana, dan membayangkan nama Hyakki Yako berakhir seperti ini sungguh tak tertahankan.

Melihat ekspresi khawatir di wajah juniornya, dia tiba-tiba tertawa.

'Kapan aku pernah mengkhawatirkan hal-hal seperti itu?'

Koto segera membuka lemarinya dan mengambil seragam hitam spesialnya.

Itu adalah seragam yang dia rencanakan untuk ditutup selamanya.

Namun dia sadar dia harus mengeluarkannya sekali lagi, untuk yang terakhir kalinya.

Saat dia mengenakan seragam, dia bertanya kepada mantan bawahannya,

"Ayo pergi. Dimana Maou itu?”

---

Meski sudah lewat waktu pertemuan jam 2 siang yang kami tetapkan pagi itu, Koto tak kunjung muncul.

"…Apa yang sedang terjadi?"

Dia tidak menganggapku sebagai seseorang yang akan goyah.

Apalagi hari ini adalah hari terakhirnya.

Seandainya dia berniat menyerah, dia pasti sudah melakukannya dengan baik sebelum sekarang.

Merenungkan berbagai kemungkinan, menjadi jelas bahwa sesuatu telah terjadi pada Koto.

Kalau tidak, dia tidak akan melewatkan janji temu kita.

aku menyesal tidak mendapatkan nomor teleponnya, karena mengira interaksi kami hanya berlangsung singkat.

Dengan nomor teleponnya, aku bisa menanyakan ketidakhadirannya.

Namun terus memikirkan penyesalan adalah hal yang sia-sia.

aku memutuskan untuk menyibukkan diri dengan pekerjaan toko untuk menjernihkan pikiran.

Lagipula, tidak ada hal lain yang bisa kulakukan.

Yang bisa kulakukan hanyalah menunggu Koto menghubungiku.

Itulah pemikiranku ketika aku mengelap meja dengan handuk kering.

Berdetak!

"Permisi!"

"Selamat datang."

Mengharapkan seorang pelanggan, aku berbalik dan terkejut melihat seorang berandalan dengan rambut berwarna kuning di pintu masuk.

Dia memancarkan aura yang mengisyaratkan dia terikat pada Koto.

Dan, seolah membenarkan kecurigaanku, berandalan berambut kuning itu dengan canggung mengalihkan pandangannya dan berkata,

“Uh… apakah kamu… saudara laki-laki Koto?”

…Apa urusan “saudara dari saudara laki-laki” ini?

Biasanya, aku akan langsung menyangkal label yang membingungkan itu, tapi rasa penasaranku atas ketidakhadiran Koto membuatku mengangguk dengan ambigu.

"Benar. Apakah Koto mengirimmu?”

"Ya. Koto– Maksudku, Kaz memintaku untuk menyampaikan pesan. Dia tidak akan bisa datang ke toko hari ini.”

“……”

Jelas sekali ada sesuatu yang benar-benar terjadi.

Pasti ada alasan penting mengapa seseorang yang begitu bersungguh-sungguh ingin menjadi muridku tiba-tiba tidak muncul.

“Yah… aku sudah menyampaikan pesannya, jadi aku akan pergi sekarang.”

Kata si berandalan pirang, membungkuk sedikit, dan buru-buru mencoba meninggalkan toko.

"Tunggu sebentar."

"Ya?"

Mendengar suaraku, berandalan itu membeku seperti patung dan berbalik dengan ekspresi bingung.

Saat aku melepaskan ikatan celemek aku, aku bertanya,

“Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang alasan Koto tidak datang?”

Anak nakal itu menggigit bibirnya, ragu-ragu, lalu perlahan mengangguk.

"Baiklah."

---

“Jadi maksudmu Mito, wakil pemimpin Hyakki Yako, sebenarnya berkolusi dengan Maou dari Penunggang Iblis, dan segera setelah Koto pensiun dari posisinya sebagai pemimpin, Mito mencoba menggabungkan tim dengan Penunggang Iblis? ”

“Ya, itu benar.”

Anak nakal berambut pirang yang duduk di sebelahku menumpahkan segalanya, hampir seperti seseorang sedang diinterogasi.

Setelah menyusun cerita di kepalaku, aku dengan santai bertanya,

“Menurutmu apa tujuan dari pria Maou ini?”

“Mungkin menjadikan Devil Riders tim teratas di Tokyo, kan? Sampai saat ini, mereka tidak bisa menantang Setagaya karena Koto dan Hyakki Yako kita, tapi jika mereka bergabung sekarang, mereka akan menjadi kekuatan terkuat di Tokyo dalam sekejap.”

“Jadi Koto ikut terlibat dalam perebutan kekuasaan para bikers bahkan setelah pensiun?”

“Kami juga menyayangkan hal itu. Tapi tanpa Koto, yang dikenal karena keberaniannya, tidak ada orang lain di Tokyo yang bisa menghentikan para Penunggang Iblis dan Maou. Terutama karena Maou menganggap Koto sebagai saingannya.”

“aku memahami situasinya sekarang.”

Mengingat keadaan ini, Koto tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia berpikiran sederhana, sedikit bodoh, dan berdarah panas, jadi dia tidak bisa menolak ketika bawahan lamanya meminta bantuan.

Setelah memutuskan untuk memberinya waktu luang satu hari jika dia datang setelah semuanya beres, aku berbicara kepada berandalan berambut pirang itu, yang terus-menerus melirik arlojinya dengan cemas.

"Kenapa kamu begitu terburu-buru? Apakah kamu punya janji atau apa?”

“Tidak, hanya saja… waktu yang ditentukan oleh Maou semakin dekat. Dia bilang kalau Koto tidak muncul saat itu, dia tidak akan meninggalkan anggota kita sendirian. Aku harus pergi, meskipun itu berarti meminjam kaki kucing.”¹

“Kalau begitu cepat pergi. Aku sudah menahanmu.”

"Ya! Terima kasih! Adik laki-lakiku!”

Anak nakal berambut pirang itu membungkuk dalam-dalam kepadaku sampai akhir dan kemudian bergegas pergi.

Melihat itu, aku yang tadinya mempertimbangkan untuk berolahraga sendirian, tiba-tiba teringat sesuatu yang telah aku lupakan.

“Ah, ototnya sakit.”

Koto tidak bisa menggunakan apa pun kecuali kakinya saat ini, kan?

---

Kamar kecil!

Koto Kazuya, mengendarai sepeda kesayangannya bersama tiga puluh anggota elit Hyakki Yako, menuju ke lokasi konstruksi di Setagaya.

Konstruksi tersebut telah ditunda selama dua tahun karena masalah gaji kontraktor yang tidak dibayar, menjadikannya tempat persembunyian yang ideal bagi para penjahat yang mencari tempat yang cukup gelap dan terlindung dari angin.

Saat puluhan sepeda motor memasuki gedung setengah jadi itu, lampu tiba-tiba menyala dari segala sisi seolah-olah ada yang menunggunya.

muncul! muncul! muncul!

“Kamu akhirnya sampai, Koto Kazuya.”

Para Penunggang Iblis.

Mereka adalah geng pengendara motor baru yang terbentuk sekitar dua tahun lalu dengan ambisi untuk mendominasi Tokyo, dipimpin oleh Sakagami Maou yang tangguh.

Di antara para bikers dengan gaya rambut mohawk yang berani, seorang pria berhelm bergambar banteng merah yang dipasang di atas sepeda menyapa Koto.

Koto, yang mengenakan pakaian pasukan khusus berwarna hitam dan memegang pedang kayu di tangan kanannya, mengarahkannya ke arah Maou, sambil menyatakan,

“Aku dengar anak buahku berhutang budi padamu, Maou.”

Lalu, tawa teredam terdengar dari balik helmnya.

“Keke. Laki-laki aku, atau tidak seharusnya, 'mantan' laki-laki.”

Maou, yang secara pribadi mengoreksi perkataan Koto, meletakkan tangannya di bahu Mito, pemimpin keempat Hyakki Yako yang mendekatinya, dan berbicara dengan nada provokatif.

“Berkat kesediaanmu untuk mengundurkan diri sebagai pemimpin, Hyakki Yako sudah siap untuk diambil alih, Koto.”

Mendengar ini, Koto mengatupkan giginya dan menjawab,

"Omong kosong! Hyakki Yako bukan milik siapa pun.”

"Benar-benar? Orang-orangmu tampaknya tidak berpikir demikian.”

Patah!

Maou menjentikkan jarinya, dan orang-orang dengan ekspresi ketakutan, memegang tongkat atau pipa besi, muncul dari sudut gelap gedung.

“Kami minta maaf… Kakak Koto…”

Mereka pernah menjadi anggota Hyakki Yako.

Namun, setelah diseret ke sini dan dipukuli berkali-kali, wajah mereka kini memar dan babak belur.

“Kami tidak punya pilihan jika kami ingin hidup…”

Melihat ini, mata Koto berkobar karena marah.

“MAOU, KAMU BASTAAAARRRD!”

Dia menyerbu ke depan, memutar pedal gas sepedanya.

Tapi yang menghalangi jalannya bukanlah Maou, melainkan Mito, mantan bawahannya dan pemimpin keempat Hyakki Yako.

“Pindahkan, Daging! Sebelum aku mengubahmu menjadi sebongkah daging!”

“Jangan panggil aku dengan sebutan itu niiiiicknaaame!”

Pedang kayu mereka bertemu dalam bentrokan di udara.

Para anggota Hyakki Yako mulai bertarung satu sama lain.

Melihat persahabatan mereka yang hancur, Sakagami Maou tertawa gila.

“Kahahaha! Berjuang lebih banyak! Berjuang sampai satu pihak mati!”

Saat itulah…

“Ini dia.”

Seseorang melangkah ke dalam gedung yang gelap.

1. ED/N: Sebuah ungkapan Jepang yang menyampaikan gagasan tentang rasa putus asa untuk mencapai sesuatu sehingga kamu bersedia menggunakan bantuan apa pun yang tersedia, tidak peduli seberapa kecil atau tampaknya tidak penting. ️