“Selamat datang kembali, Guru!”

Rasanya seperti déjà vu.

Menekan kebencian dan rasa ngeri yang ada di dalam diri aku, aku memasuki kafe, disambut oleh suasana yang familiar, tidak berubah sejak kunjungan aku dua bulan lalu.

Memimpin jalan menuju kafe, Senior Fuma mendekati seorang pelayan yang sedang membersihkan meja yang baru-baru ini ditinggalkan oleh pelanggan.

“Manajer, ini Kim Yu-seong, yang aku sebutkan sebelumnya.”

“Ya ampun, orang yang mengalahkan 'Dewa Kehancuran'?”

Memalingkan kepalanya saat dia berbicara, aku mengenali wajahnya.

"Ah."

Itu adalah pelayan berambut hitam yang telah membimbing Sasha dan aku sebelumnya.

Menyadari wajahku, dia menutup mulutnya dengan telapak tangannya karena terkejut.

“Yang dari sebelumnya…”

Aku segera menundukkan kepalaku dan memperkenalkan diri.

“aku Kim Yu-seong.”

“aku Fuma Kaori.”

“Tunggu, Fuma?”

Mendengar nama keluarga yang kukenal, aku menoleh ke Senior Fuma, yang mengangguk dan berkata,

“Manajernya adalah sepupu aku. Faktanya, semua pelayan yang bekerja di sini adalah kunoichi¹ dari Klan Fuma.”

Mendengar informasi penting ini, aku melihat sekeliling kafe.

“Semuanya, ikuti aku! Enak, enak~ Moe Moe Kyun♡”

“I-Bukannya aku membawa ini karena aku menyukaimu atau apa pun!”

“Ya ampun, apakah kamu ingin mencoba kue yang aku buat? Lucunya."

“Dengarkan laguku, meong!”

“Semua orang ini sebenarnya ninja?”

aku merasa pikiran aku menjadi pingsan.

---

Senior Fuma membawaku ke sebuah ruangan di dalam kafe.

Dengan satu meja logam di tengahnya dan lemari-lemari yang berjajar, itu tampak seperti ruang istirahat untuk para pelayan.

"Duduk di sini. kamu mau minum apa? Kami punya teh, kopi, jus, dan soda.”

“Tolong, aku pesan sari buah apel.”

"Mengerti."

Senior Fuma memintaku menunggu sebentar, lalu meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakangnya.

Ditinggal sendirian, aku dengan canggung duduk dan akhirnya mengeluarkan ponsel pintarku.

Aplikasi perpesanan, yang biasanya sepi karena kurangnya teman, dipenuhi dengan pesan dari juniorku, Nao.

aku sedang membaca dan membalas setiap pesan ketika tiba-tiba…

Bang!

"Ah! Itu sungguh menyenangkan!"

Sekali lagi, seorang pelayan yang tampak familier muncul.

Dengan rambut coklatnya yang berkibar tertiup angin, dia mengenakan ikat kepala bertelinga kucing dan celemek yang dihiasi dengan motif kaki kucing yang khas.

Sambil memegang rokok di mulutnya, dia memasuki ruang istirahat tanpa banyak berpikir dan membeku seperti patung saat melihatku duduk di sana.

“Eh? Oh? Area ini terlarang untuk non-staf, meong?”

Dia buru-buru memuntahkan rokoknya dan mulai memberikan alasan dengan terbata-bata, tapi kemudian Fuma Senior kembali dan bertanya dengan nada bingung,

“Apa yang kamu lakukan di depan pintu, Suster Hyoneko?”

Kemudian, Hyoneko, si pelayan kucing, dengan cepat memeluknya.

“Bantu aku di sini, Yukika!”

“…?”

Mata Senior Fuma menunjukkan tatapan bertanya-tanya.

Aku menggelengkan kepalaku dan menunjuk ke rokok di lantai.

Saat melihatnya, alis Fuma menyempit.

---

“Jadi, kamu awalnya adalah vokalis band indie?”

"Ya."

Fuma Hyoneko, dengan ekspresi jujur, membagikan kisahnya.

Dia bermimpi menjadi seorang penyanyi dan pindah dari pedesaan ke Tokyo, namun impian dan hasratnya saja tidak cukup untuk bertahan di lingkungan Tokyo yang keras.

Jadi, dia bekerja paruh waktu di kafe ini, yang dijalankan oleh sepupunya, untuk memenuhi kebutuhan ketika dia tidak mengadakan pertunjukan live.

Bagaimanapun juga, seseorang harus melakukan apa yang diperlukan untuk bertahan hidup; itu bukan sesuatu yang harus dinilai.

Aku bilang aku akan bertindak seolah-olah aku tidak melihat apa-apa, dan Ms. Hyoneko menatapku dengan rasa terima kasih.

“Kamu… pria yang baik!”

Kemudian dia menoleh ke Senior Fuma dan berkata,

“Yukika! kamu harus menangkapnya! Pria seperti ini tidak biasa!”

“Apa… apa yang kamu bicarakan?! Dasar adik bodoh!”

Senior Fuma tersipu mendengar kata-katanya, berdeham, lalu menatapku.

“Ngomong-ngomong, alasan aku memanggilmu ke sini hari ini adalah karena aku siap memberitahumu tentang dunia tersembunyi.”

Nada seriusnya membuatku berdiri tegak.

Itu adalah cerita tentang alam semesta 'Scramble Love', yang tidak aku ketahui, jadi aku mendengarkan dengan penuh perhatian, tidak ingin melewatkan satu kata pun.

Bunyi!

Senior Fuma, yang sempat bangkit dari tempat duduknya, membawa kembali sebuah paket dengan prangko asing dari lemarinya.

Seolah sedang memegang sesuatu yang berharga, dia dengan hati-hati melepaskan ikatan di sekitar kotak dan menarik napas dalam-dalam sebelum mengeluarkan benda itu di dalamnya.

“Ini disebut 'Cermin Esensi Sejati'. Ini menunjukkan sifat qi seseorang ketika mereka melihat ke cermin ini.”

Hyoneko, yang berada di sampingku, menimpali,

“Ini adalah artefak yang ditemukan pada masa Dinasti Ming di Tiongkok, namun kini sangat langka sehingga hampir tidak ada orang yang membuatnya lagi, bahkan di tempat asalnya.”

“Inikah sebabnya kamu bilang butuh waktu lama untuk mempersiapkannya?”

Senior Fuma mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku.

“aku harus mendapatkan izin dari para tetua di kampung halaman, tetapi mendapatkan barang ini sendiri merupakan sebuah tantangan.”

Senior Fuma mengatakan ini sambil menyerahkan Cermin Esensi Sejati kepadaku.

“Sentuh sekali. kamu akan dapat merasakan qi di dalam tubuh kamu.”

Dengan ekspresi tegang, aku mengangguk dan dengan hati-hati menyentuh Cermin Esensi Sejati yang dia tawarkan.

Berdebar!

Pada saat itu, jantungku yang sebelumnya tenang berdebar kencang.

Sensasinya mirip dengan yang aku rasakan saat meminum pil merah yang diberikan oleh Senior Fuma sebelumnya.

Tapi itu sedikit berbeda dari saat itu.

Jika pertarungan dengan ayah Sasha, Ivan, terasa seperti gunung berapi yang mendidih, kini seperti gunung berapi yang tidak aktif.

Aku merasakan sensasi menggelitik di dadaku dan sesuatu yang hangat bergejolak di dalam diriku.

Mungkin ini adalah 'qi' yang disebutkan Senior Fuma.

Mengamati kondisiku, Senior Fuma berbicara,

“Kim Yuseong, kamu memiliki konstitusi yang dikenal sebagai ‘Konstitusi Yang Ekstrim.'”

“Konstitusi Yang Ekstrim…?”

“Sederhananya, itu berarti kamu menghasilkan Yang Qi lebih banyak daripada rata-rata orang. Dalam teori Yin-Yang, Yang mewakili maskulinitas, jadi kekuatan luar biasa kamu di usia muda dapat dikaitkan dengan konstitusi kamu.”

Mendengar penjelasan Senior Fuma, aku merasa pusing.

'Scramble Love' seharusnya menjadi dunia komedi romantis, tapi memiliki latar belakang seperti sesuatu yang keluar dari manga seni bela diri.

Itu melampaui apa pun yang aku bayangkan secara samar-samar.

“Biasanya, dibutuhkan waktu yang sangat lama dan pelatihan yang ketat bagi seseorang untuk menangani qi. Namun, kamu menunjukkan kemampuan untuk mengontrol qi secara bebas di tubuh kamu selama pertarungan dengan Ivan, ‘Dewa Kehancuran’ Rusia. Bahkan dengan bantuan Manifestasi Spiritual, prestasi seperti itu biasanya mustahil.”

“Apa sebenarnya 'Qi' yang kamu bicarakan ini, Senior?”

“Itu adalah kekuatan yang berasal dari apa yang orang biasa sebut sebagai jiwa, atau 'roh'. Di dunia tersembunyi, mereka yang memanipulasi qi dikenal sebagai ‘seniman bela diri’.”

Setelah membaca banyak manga, aku secara kasar memahami apa yang dia bicarakan.

“aku kira-kira mengerti apa yang kamu katakan, Senior. Tapi apa hubungan antara kemampuanku mengendalikan qi dan dunia tersembunyi ini?”

Senior Fuma mengangguk dan menjelaskan,

“Dunia tersembunyi itu sendiri adalah tatanan yang diciptakan oleh mereka yang memanipulasi 'Qi.' Tokoh-tokoh sejarah dan orang-orang hebat yang kamu kenal telah lama berhubungan erat dengan dunia tersembunyi ini, itulah sebabnya mereka dapat memiliki kekuatan dan pengaruh seperti itu.”

Kedengarannya seperti plot dari manga anak laki-laki—kekuatan yang memerintah negara secara rahasia, tidak diketahui oleh orang biasa, dan sudah ada sejak lama.

“Kim Yu-seong, kamu tentu bukan orang biasa. Namun karena kamu telah memperoleh kekuatan melebihi apa yang dapat dibayangkan oleh orang biasa, kamu tidak dapat lagi menjadi manusia biasa. Semuanya dimulai saat kamu mengalahkan Ivan, ‘Dewa Kehancuran’ Rusia.”

“Tapi kamu sendiri yang mengatakan bahwa kekuatan yang aku tunjukkan saat itu hanyalah hal yang terjadi sekali saja.”

Senior Fuma mengangguk setuju.

“Benar, itu benar. Namun, bagi mereka yang menyaksikannya, detail itu tidaklah penting. Yang penting bagi mereka adalah kenyataan bahwa kamu mengalahkan Ivan dan naik sebagai Dewa di dunia tersembunyi.”

"Maksudnya itu apa?"

“Artinya mereka yang mencari kehormatan dan kekuasaan akan datang setelahmu secara berturut-turut. Dengan mengalahkanmu, yang mengalahkan Ivan, mereka dapat membuktikan diri mereka sebagai orang yang benar-benar kuat.”

Saat itu, ini kurang lebih merupakan perjuangan untuk bertahan hidup.

Namun kini, fakta itu kembali seperti bumerang, sekali lagi membahayakan nyawa aku.

“Jadi, apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Senior Fuma berbicara dengan nada tegas,

"Menjadi lebih kuat. Begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa menyentuhmu.”

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

"Memang. Hanya pergi ke gym seperti sekarang tidak akan menjamin kemenangan melawan penjahat 'asli', bukan hanya penjahat biasa. Itu sebabnya aku punya lamaran untukmu.”

“Apa usulanmu?”

Senior Fuma menarik napas dalam-dalam, menatap lurus ke mataku, dan berkata,

“Kim Yu-seong, jadilah penerus teknik pembunuhan gaya Fuma.”

1. ED/N: Seorang ninja wanita ️