Tepat pukul 20.00.

Tes keberanian akhirnya dimulai.

aku ditempatkan di empat titik kejutan terakhir di sepanjang jalur lurus, tepat sebelum titik balik.

Mulai Titik Balik

◎──○──○──○──●──◎

Mengingat sifat dari bagian ini, dimana para peserta melewati dua kali berturut-turut dengan cepat, rencananya adalah membiarkan mereka lewat untuk pertama kalinya dan kemudian memberikan kejutan ketika mereka kembali setelah mereka berbalik ke arah pohon yang ditandai dengan saputangan, titik balik yang ditentukan. .

Pada siang hari, yang tadinya hanya berjalan kaki singkat selama 15 menit bolak-balik, namun kini, di tengah malam, berada jauh di dalam hutan yang ramai dengan suara serangga.

Secara alami, kecepatan berjalan mereka akan melambat.

Sepasang suami istri—laki-laki dan perempuan—berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan, dipandu oleh sebuah senter.

Efek “jembatan goyah” membuat hati berdebar kencang, dan ketika anak laki-laki itu menunjukkan sisi keberanian yang jarang terlihat, gadis itu akan terpesona…

Ah, rasanya seperti menonton keseluruhan komedi romantis yang terungkap.

Bagaimanapun, sepertinya masih ada sekitar 10 menit sebelum kelompok pertama tiba, jadi aku bersembunyi di balik pohon dan menyalakan ponsel pintarku.

(Apa yang kamu lakukan, Senior?)

(Kamu tidak mengabaikan pesan junior imutmu sambil bersenang-senang dengan teman-teman lain di piknik sekolah, kan?)

(Senior?)

(Senior?)

(Senior?)

Meskipun dia seorang aktor yang sibuk, Minato, yang mengirim pesan setiap 10 menit, menerima balasanku.

(Saat ini menjalankan peran hantu dalam tes keberanian.)

Lalu aku mengirimkan foto diriku yang memakai topeng oni.

Kemudian, aliran pesan yang terus menerus tiba-tiba berhenti, diikuti oleh pesan yang sama sekali berbeda.

(Senior, kamu baik-baik saja? Dan bagaimana dengan orang-orang di kelasmu…?)

Terkejut karena dia lebih mengkhawatirkan anak-anak lain di kelasku dibandingkan aku, aku bertanya,

(Apakah itu menakutkan?)

(Ya. Bayangkan seorang raksasa yang mengenakan topeng oni merah tiba-tiba muncul di hutan yang gelap pada malam hari.)

“……”

Kalau dipikir-pikir, rasanya agak menakutkan, bukan?

aku menyadari mengapa anak-anak dari kelas lain begitu ketakutan sebelumnya.

Jika aku cukup menakutkan dalam cahaya, aku menjadi lebih menakutkan ketika aku tiba-tiba muncul dalam kegelapan.

Menyadari dampak penampilan aku, aku berterima kasih kepada Minato karena telah berbagi pemikirannya.

(Senior… tolong, santai saja.)

(Oke.)

Setelah membalas, aku memasukkan kembali ponsel pintarku yang selama ini kulihat dengan saksama, ke dalam saku.

Ini karena aku bisa mendengar langkah kaki mendekat dari kejauhan.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Bersembunyi di pohon, aku menurunkan topeng oni merah yang miring di kepalaku.

Sudah waktunya menyambut tamu pertama malam itu.

---

Akagi Shun adalah nomor 2 di Kelas 2-B.

Sejak namanya dimulai dengan A, dia selalu menjadi yang terdepan sejak sekolah dasar.

Sebenarnya, memiliki nomor depan biasanya lebih banyak membawa kerugian dibandingkan kelebihan.

Di sebagian besar acara atau kelas sekolah, menjadi nomor depan berarti kamu sering kali menjadi orang pertama yang dipanggil.

Tapi hari ini, dia bersyukur atas kenyataan itu.

Tes keberanian di piknik sekolah.

Kebanyakan anak laki-laki berharap untuk menjalani tes keberanian dengan seseorang yang mereka sukai.

Dan Akagi Shun, berkat kemampuannya menjadi yang terdepan dalam daftar absensi, memiliki hak istimewa untuk memilih yang pertama, dan melawan kemungkinan 1 dari 12, dengan bangga menjadi mitra Aizawa Minami.

Bertemu dengan Aizawa Minami di awal semester terasa seperti takdir baginya.

Dia selalu nomor 1, dan dia selalu nomor 2.

Seolah-olah mereka memang ditakdirkan demikian.

Akagi Shun sudah bersemangat, berencana untuk mengesankan Aizawa dengan menunjukkan keberaniannya selama tes keberanian.

“Baiklah, kelompok pertama, mulai.”

Mengikuti instruksi Tuan Matsuda, pasangan Akagi dan Aizawa mulai berjalan menyusuri jalan setapak di hutan.

“Ini lebih menakutkan dari yang kukira…”

Awalnya tidak terpengaruh, Aizawa mulai melihat sekeliling dengan gugup dan bergumam ketika mereka sampai di tempat dimana tidak ada bayangan manusia lain yang terlihat.

"Benar-benar? aku tidak takut sama sekali.”

Tapi Akagi terlalu gembira untuk takut pada kegelapan.

Bagaimanapun, keduanya secara alami menjadi lebih dekat karena rasa takut.

Ketika orang merasa takut, mereka cenderung bergantung pada orang di sampingnya.

Uji keberanian yang dilakukan pada tengah malam merupakan situasi ideal untuk memicu efek jembatan goyah.

Sekitar lima menit setelah mereka berjalan dengan hati-hati di sepanjang jalan setapak, hanya mengandalkan satu senter, tiba-tiba, sesuatu yang mengenakan kain putih melompat keluar dari semak-semak.

“Terkutuk nasib ini!”

“Aaaaah!”

Aizawa menjerit dan menempel pada Akagi.

Akagi merasakan gelombang kebahagiaan tapi tidak menunjukkannya; sebaliknya, dia mengacungkan jempol kepada siswa yang berdandan hantu itu.

Siswa yang berperan sebagai hantu kemudian menghilang kembali ke semak-semak, seolah kempes.

"Tidak apa-apa. Hantu itu sudah hilang sekarang.”

Saat Akagi meyakinkannya, Aizawa dengan hati-hati menoleh untuk melihat tempat dimana hantu itu muncul.

Lalu dia bertanya dengan suara sedikit ketakutan,

"Benar-benar?"

“Ya, sungguh.”

Kemudian Aizawa, yang sedikit tersipu, menjauh dari pelukan Akagi.

“L-ayo cepat pergi.”

Akagi mengangguk, merasa seolah dia bisa terbang dengan gembira.

---

Setelah itu, hantu yang diperankan oleh siswa dari kelas lain tiba-tiba melompat keluar dari bayang-bayang.

Setiap kali, Aizawa menjerit dan menempel pada Akagi.

Faktanya, Akagi juga terkejut terakhir kali namun mengertakkan gigi dan menahan diri untuk tidak berteriak, tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri di depan Aizawa yang disukainya.

Setelah tiga kali kejadian mengejutkan tersebut, mereka akhirnya mencapai titik balik yang ditandai dengan terikatnya saputangan.

“Ini pasti menjadi bukti penyelesaian yang dibicarakan oleh Tuan Matsuda.”

Mereka mengeluarkan selembar kertas dengan gambar lingkaran merah dari kotak di bawah pohon pinus yang tinggi dan memasukkannya ke dalam saku.

Sekarang, yang tersisa hanyalah kembali.

Sejujurnya, pergi ke sana lebih menakutkan, tetapi kembali terasa tidak terlalu menakutkan karena mereka hanya menelusuri kembali langkah mereka.

Jadi, dengan tenang, keduanya mulai berjalan kembali dengan langkah yang lebih ringan.

Itu sekitar lima menit setelah mereka berbalik dan mulai kembali ke jalur yang sama.

Berdesir!

"Hah?"

Mendengar suara tiba-tiba dari atas, Akagi mendongak, kehilangan kata-kata, tanpa menyadarinya.

Itu karena raksasa bertopeng oni merah sedang berdiri di atas pohon, diterangi cahaya bulan.

Dan saat mata mereka bertemu melalui topeng, sosok itu tiba-tiba melompat turun dari pohon.

“Terkutuk–”

Bass yang dalam dan bergema menembus gendang telinga mereka.

Suara itu terdengar familier, tapi bukan itu yang penting saat ini.

Hanya berdiri disana, pria bertopeng oni memancarkan ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Gemetar tak terkendali…

Tangan dan kaki gemetar sendiri.

Aizawa, wajahnya pucat, tidak bisa berteriak, menatap sosok bertopeng itu dengan mata gemetar.

Mereka bilang kamu tidak bisa mengeluarkan suara saat kamu terlalu terkejut, dan sepertinya itulah yang terjadi sekarang.

Gedebuk!

Langkah kaki yang terdengar sangat nyaring di telinga.

Seorang pria yang memakai sepatu kayu tradisional melangkah maju dan berkata,

“Berikan lehermu padaku.”

Akagi tidak tahan lagi.

“Aku minta maafyyyy!”

Jadi, dia lari.

Tanpa melihat ke belakang.

Setelah berlari sekitar 500 meter menyusuri jalan setapak seperti orang gila, Akagi hendak bertanya pada Aizawa apakah dia baik-baik saja ketika dia terlambat menyadari sesuatu.

Dia telah meninggalkan Aizawa dan melarikan diri sendirian.

"Ah…"

Kemudian, Aizawa Minami, terisak dan sendirian, kembali tanpa melakukan kontak mata dengannya dan menuju ke arah sekelompok gadis yang belum berangkat.

Sangat jelas terlihat bahwa reputasi Akagi di kalangan gadis-gadis telah anjlok.

---

“…Apakah aku bertindak terlalu jauh?”

Dia merasa tidak nyaman karena mungkin menyebabkan pasangan putus secara tidak sengaja karena dia terlalu agresif dengan pelanggan “grand opening”.

Dia menjelaskan situasinya kepada Aizawa, yang terlalu takut dan terjatuh ke tanah, setelah melepas topengnya, dan entah bagaimana berhasil mengirimnya kembali.

Dia tampak kembali ke keadaan kekanak-kanakan ketika ketakutan, terisak namun mengangguk dengan sungguh-sungguh sebelum mengandalkan lampu ponselnya untuk kembali menyusuri jalan setapak.

Setelah merenung, dia hanya menakuti pasangan yang mengira mereka sudah selesai setelah berbelok di titik kembali dengan tiba-tiba melompat keluar dari kegelapan.

Meskipun masih ada orang-orang yang melarikan diri ketakutan, membuat pembersihan agak sulit, setidaknya tidak ada orang yang menangis sedih seperti Aizawa, jadi dia bisa dengan aman mengirim kembali siswa mana pun yang berakhir sendirian.

Setelah melakukan ini berulang kali, dia menguasainya, dan dari pasangan keenam dan seterusnya, dia menyembunyikan kehadirannya, mengucapkan, “Terkutuk ini,” dan kemudian muncul setelah beberapa saat, memberi mereka waktu untuk bersiap.

Melakukan hal ini menghasilkan kejutan yang lebih sedikit dari yang diharapkan.

Tentu saja, mereka yang pada dasarnya takut masih panik dan melarikan diri, meski sudah diperingatkan sebelumnya.

Setelah mengirimkan pasangan ketujuh, dia menunggu pasangan berikutnya.

“Sudah waktunya beberapa wajah yang familiar muncul.”

Saat dia memainkan ponselnya, menunggu Satoru, Sasha, Rika, dan lainnya yang belum datang, dia segera bangun karena mendengar suara langkah kaki dari jauh.

“Aaaaaaaaah!”

Tapi ada sesuatu yang berbeda.

Jarak antara titik kejutan ketiga dan titik kembali cukup jauh, jadi tidak ada yang menyebabkan teriakan dan lari seperti itu.

Namun, tidak salah lagi, suara yang dipenuhi teror dengan cepat mendekat.

Penasaran, dia menyorotkan senternya ke luar jalan setapak.

Kemudian, sosok hitam berlari dari jauh, setelah melihatnya, berlari dengan kecepatan penuh.

“Yuseongaaaa!”

Mereka adalah wajah-wajah yang familiar.

Salah satunya adalah Satoru, dan yang lainnya adalah Ketua Kelas.

Keduanya berlari mati-matian ke arahku, wajah mereka pucat seperti baru saja melihat hantu.

Pada awalnya, keadaan terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, tapi aku terlambat menyadari bahwa ada sosok hitam besar yang mengejar mereka.

Roooaaaarr!

Raungan itu menggema menembus kegelapan, mungkin terganggu oleh kemunculan cahaya yang tiba-tiba.

Bayangan besar yang mengejar Satoru dan Ketua Kelas dengan ganas ternyata adalah seekor beruang liar.

“???????”

Mengapa ada beruang di sini?