143 – aku Gagal Menurunkan Bendera

---

Penerjemah: SFBaka

Editor: Batu Thor

---

Situasi pertempuran tidak berjalan dengan baik. Namun, itu tidak terlalu buruk juga. Jika kami terus seperti ini, kami mungkin akan meraih kemenangan. Ada kemungkinan besar sejumlah kapal akan dimangsa oleh musuh, tapi jika kekuatan pertahanan pangkalan tetap bertahan meski mengalami kekalahan, kita hampir tidak bisa menang. Masalahnya adalah–

“Kami secara bertahap terikat di sini.”

“Masih ada sedikit waktu luang, tapi……”

Begitu keseimbangan halus itu runtuh, nasib baik kita juga ikut hancur.

Ya. Masalahnya adalah kapal ini, Restalias, mungkin akan menjadi bagian dari kerugian tersebut dalam waktu dekat.

“Jika waktunya tiba, silakan melarikan diri sendiri, Komandan–”

“Tidak ada gunanya melarikan diri melalui escape pod tanpa perisai dengan musuh yang mengerumuni kita dari semua sisi. Dan terlebih lagi, aku tidak mungkin bisa melarikan diri sementara kru aku mengorbankan diri mereka sendiri. Itu keputusanku, sebagai kapten kapal ini, dan sebagai Bangsawan Kekaisaran yang bangga.”

Kapal ini perlahan-lahan terdorong mundur, tapi kita masih bisa bertahan untuk sementara waktu. Jika situasi di bagian lain medan perang berubah menjadi lebih baik, mereka mungkin akan mengirimkan beberapa bala bantuan kepada kita. Jika itu terjadi, peluang kelangsungan hidup kapal ini akan meningkat.

“Bisa dikatakan, tanpa terjadi keganjilan……”

Saat aku menghela nafas pada situasi tanpa harapan kami, kami menyadari sesuatu. Ada sebuah kapal memanggil kami.

“Sebuah kapal yang berafiliasi dengan Mercenary Guild mengatakan akan bergerak untuk membantu kita.”

“Persekutuan Tentara Bayaran? Tapi bukankah detasemen tentara bayaran dikerahkan di titik S-02?”

“Sepertinya mereka baru saja tiba di medan perang. Itu adalah kapal kelas Skizbrazunil. Ia juga bersenjata lengkap.”

“Bersenjata lengkap……? Tapi itu menyenangkan untuk didengar…”

aku tidak tahu seberapa besar daya tembak yang dimiliki kapal itu, tetapi jika aku ingat dengan benar, kelas Skizbrazunil adalah model kapal induk berukuran sedang yang dikembangkan oleh perusahaan Space Dwerg. Mendapatkan bantuannya merupakan prospek yang menjanjikan.

“Tolong beri instruksi agar ia bergerak ke belakang Restalias. Kami akan meninggalkan mencegat musuh tipe kecil ke–”

Saat aku menyampaikan perintahku, cahaya terang melintas di kejauhan, dan makhluk kristal tipe sedang yang berada tepat di garis tembakan kami ditembak jatuh. Kemampuan tempur tipe menengah berkurang hingga mendekati nol karena serangan tersebut, karena bagian belakangnya hampir hancur dan pecahan kristal berserakan.

"……Apa itu tadi?"

“Itu adalah dukungan pemboman dari kapal tentara bayaran. Sepertinya namanya adalah Black Lotus. Adapun serangan itu sebenarnya… aku yakin itu berasal dari EML kaliber besar.”

“Ini pertama kalinya aku menyaksikan pengambilan gambar EML……”

“Akurasinya sangat rendah sehingga militer kami pada akhirnya tidak mengadopsinya. Bahkan jika kekuatan dan kehancurannya tinggi, tidak ada gunanya jika kita tidak bisa mengenai apapun dengan itu.”

Aku mengoperasikan konsol genggamku dan memeriksa tampilan Black Lotus yang ditangkap oleh kamera eksternal Restalias. Kapal berwarna biru tua, hampir hitam, mengingatkanku pada kapal orang itu. Mereka menggunakan pintu gerbang dan pergi ke sektor yang jauh sambil mengawal armada Earl Daleinwald, jadi aku tidak bisa lagi melacak pergerakan mereka, namun…… apakah dia baik-baik saja?

“Itu cukup hebat.”

"Ya. Itu pasti sesuatu untuk kapal tentara bayaran.”

Kapal bernama Black Lotus menarik kembali bagian lapis bajanya dan mengerahkan sejumlah besar menara meriam laser dan pod rudal pencari. Ia kemudian melancarkan pemboman terkonsentrasi terhadap musuh. Ia memiliki total dua belas meriam laser dan sepuluh pod rudal. Ada juga EML kaliber besar di haluannya. Kapal itu mungkin menggunakan baju besi tersembunyi untuk menyamar sebagai kapal sipil tak bersenjata dan menipu orang lain.

Bodoh siapa? Yah, karena itu adalah kapal tentara bayaran, itu mungkin bertujuan untuk menipu bajak laut. Mereka akan menyamar sebagai kapal kargo tak bersenjata, tapi sebenarnya mereka bersenjata lengkap dan berbahaya. Itu adalah bunga hitam beracun yang membunuh semua mangsa malang yang berani mendekatinya setelah lengah.

"TIDAK……"

Kami mempelajari taktik umpan khusus itu darinya dan berhasil mengumpulkan cukup banyak prestasi karenanya. Karena kesuksesan kami, ada juga tentara bayaran yang meminta untuk ikut serta dengan armada kami sebagai pengamat untuk memeriksa taktik kami. Dan pemikiran mereka pada dasarnya adalah sebagai berikut: 'Militer Kekaisaran benar-benar memikirkan dan menggunakan taktik kotor dan tercela seperti itu…? Betapa menakutkan.' Dan kapal hitam itu adalah contoh buku teks tentang taktik semacam itu. Ini cukup mencurigakan.

EML kaliber besar di haluan membuatnya semakin mencurigakan. Jika ingatanku benar, kapal itu juga menyembunyikan meriam pecahan untuk pertempuran jarak dekat. Ada kemiripan besar dalam penggunaan EML dan meriam pecahan sebagai sistem senjata tersembunyi yang sangat merusak.

“Tolong cari tahu siapa pemilik kapal itu.”

“Eh? Y-Ya!”

Ajudan itu memasang tampang yang nyaris menjerit 'Mengapa kamu menanyakan hal itu sekarang?', tapi tetap menjalankan pesanan aku. Dia mengoperasikan konsolnya dan mengakses bank data online.

“C-Komandan!”

"Apa itu?"

“Ada pesan dari Black Lotus. Um……”

“Cepatlah sampaikan laporanmu, prajurit.”

“Um, ini mungkin terdengar konyol, tapi…… sepertinya kapal luar angkasa tempur tentara bayaran berukuran kecil baru saja terjun jauh ke dalam kawanan kristal makhluk hidup.”

aku hampir yakin dengan dugaan aku sekarang. Tidak mungkin ada orang idiot besar lainnya yang tanpa ragu melakukan tindakan bunuh diri di galaksi ini.

"Komandan."

"Itu dia."

“Ya, itu mungkin dia.”

Aku mengalihkan pandanganku ke monitor utama. Di luar sana ada medan perang yang dipenuhi dengan segerombolan besar makhluk kristal. Dan aku baru saja menyaksikan sebagian dari kawanan raksasa itu runtuh dengan mata kepala sendiri.

“Tekanan dari musuh semakin berkurang! Gunakan kesempatan ini dan teruskan!”

“””Ya, ya, Bu!”””

Awak anjungan menanggapi perintah aku dengan penuh semangat. Sepertinya dia menyelamatkanku sekali lagi.

---

"Ini buruk! Buruk, buruk, buruk!

"Ha ha ha! Kamu belum melihat apa pun!”

“Tidaaaak! Ini tidak mungkin! Mustahil, Hiro-samaaaa!”

Elma dan Mimi berteriak kesakitan, tapi aku belum panik. Layar radar hanya sedikit dipenuhi orang berwarna merah. Itu hanyalah segerombolan makhluk kecil yang mengejar kita. Ini bukanlah masalah. aku bisa mengatasinya.

“Gyaaaaaaaaah! Di depan! Ayo segera!”

“Ups.”

“Haiii……”

Beberapa tipe medium mencoba menghalangi jalannya Krishna, tapi aku berhasil menghindari mereka dengan melewati celah kecil di antara tubuh raksasa mereka yang bersinar. Tipe kecil yang sedang mengejar akhirnya malah bertabrakan dengan tipe sedang. Sesuai rencana kawan.

“A-Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Setelah sedikit tenang, Elma mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Yah, kita sudah menggunakan semua torpedo reaktif kita.”

Aku melewati musuh sambil berhati-hati agar tidak melihat tipe yang lebih menengah dan memukul jatuh tipe kecil yang menghalangi dengan meriam senapan. Karena kita telah melakukan kerusakan besar pada torpedo tipe besar dengan menggunakan torpedo reaktif, tidak perlu lagi memperhatikan pengendalian aggro. Dengan kata lain, aku bisa menyerang sesuka aku.

Kalau sudah begini, aku hanya perlu membersihkan jalan sambil menghindari terkurung oleh gerombolan musuh. Dan kemudian aku akan mengandalkan pasukan Kekaisaran dan Teratai Hitam May untuk sisanya.

“Jadi kami akan berlari sekuat tenaga dan berdoa agar dukungan dari sekutu kami membuka jalan bagi kami!”

“Itu sama sekali bukan rencana, bodoh!”

“Mau bagaimana lagi. Bagaimanapun juga, kami memang mengacaukan medan perang. Tapi jika pasukan Kekaisaran yang ditempatkan di sini setidaknya setengah layak–”

Pengeboman laser diluncurkan dari arah pasukan Kekaisaran yang bertahan dan menyapu habis makhluk hidup kristal tipe kecil dan menengah yang ada di ekor kami.

"Ini dia. Kita hanya perlu berhati-hati agar tidak terjebak dalam pemboman Armada Kekaisaran, dan kita bisa lolos dengan baik.”

“Hiro-sama! Armada Kekaisaran baru saja mengirimi kami data lintasan pemboman!”

"Dengan serius? Baiklah kalau begitu. Hamparkan data pada tampilan radar dan HUD. Kami akan mengarahkan musuh ke sasaran mereka.”

"Ya!"

Apakah May sudah mendapatkan kerja sama mereka? Dan mereka mengikuti manuver aku dengan sangat baik. Sepertinya mereka sudah akrab dengan mereka–

"TIDAK. Tidak mungkin……”

"Apa? Kenapa kamu bersikap tidak menyenangkan pada kami saat ini!?”

“Ya ya. Mari kita bertahan sedikit lagi kawan.”

Gambaran seorang Letnan Komandan wanita berambut pirang baru saja terlintas di kepalaku sebelumnya, tapi tidak mungkin dia ada di sini dengan armada anti-bajak lautnya. aku yakin May hanya menjadi negosiator yang terampil. Aku menguatkan pikiranku saat aku memimpin kereta kristal di belakangku melewati hidung mereka yang tidak ada.

---

“Ya ampun, itu sungguh mendebarkan. Tapi aku bertanya-tanya berapa banyak yang akan kita dapatkan sebagai hadiah kali ini?”

Satu jam kemudian, kawanan kristal akhirnya diusir dari sektor ini. Saat keseimbangan hancur karena tindakan kami, semuanya berjalan lancar. Tipe medium ditembak jatuh satu demi satu, dan tipe kecil yang kehilangan dukungannya digiring dan dihancurkan juga.

Mereka akan mampu bertahan lebih lama karena tipe besar mengeluarkan makhluk hidup baru secara berbondong-bondong, tapi kami akhirnya menembak jatuh 4 dari 6 tipe besar yang nongkrong di belakang gerombolan dengan reaktif anti-kapal. torpedo. Karena mereka kehilangan sebagian besar unit kuncinya, mereka akhirnya dikalahkan oleh pemboman Armada Pertahanan Kekaisaran.

“Aku sudah lelah…… Aku ingin segera istirahat.”

"aku juga……"

Mimi dan Elma duduk di konsol mereka dengan wajah pucat. Mereka benar-benar kehabisan tenaga. Secara mental, begitulah. Mereka tidak akan lesu sekarang jika mereka lebih santai lebih awal. Lagipula mereka sudah menempatkanku sebagai pemimpinnya. Tapi sepertinya aku sedikit berlebihan dan akhirnya membuat mereka takut. aku seharusnya bertindak sebagai kapten yang pengertian.

“Ada apa dengan ekspresi itu, Buster? Aku akan memberimu kaus kaki, sekarang juga.”

“Tolong jangan. aku akan mati."

Meskipun Elma memiliki tubuh yang lentur dan tampak halus, dia memiliki kekuatan yang hampir seperti binatang buas. Dia mengalahkanku dalam hitungan detik saat kami adu panco beberapa waktu lalu. Darimana dia mendapatkan semua kekuatan itu dengan tangan kurus seperti itu? Mungkin dia menambah kekuatan fisiknya dengan sihir atau semacamnya.

“Ini adalah kemacetan tersulit yang pernah kami alami sejauh ini……”

“Itu benar-benar membuat heboh. Salah langkah apa pun akan menyebabkan kita mati.”

“Dan ada yang acuh tak acuh mengenai hal itu.”

Elma menatapku dengan penuh dendam. Namun aku sering mendapati diri aku berjuang melawan gerombolan seperti itu selama aku bermain SOL di Bumi. Pertarungan seperti ini disajikan sebagai event penyerbuan di dalam game, dan jumlah yang kami hadapi di sana bahkan lebih banyak lagi. Sampai-sampai aku sudah bisa mengidentifikasi anatomi mereka dengan benar sekarang. Yah, kurasa sekarang berbeda karena aku menghadapi mereka secara langsung, tapi aku tetap memastikan bahwa aku memiliki margin keamanan yang cukup.

“Ayo kembali ke Black Lotus, Mimi.”

"Ya. aku akan segera menghubungi May-san.”

aku menuju ke arah suar pemandu Black Lotus. Namun ketika aku sampai, aku melihat siluet familiar sebuah kapal yang berada di samping Black Lotus.

“Um, Hiro-sama. Bukankah itu kapal…?”

“Hahaha, tidak mungkin. aku yakin modelnya sama saja.”

“aku sudah memastikannya. Itu adalah Restalias.”

“Bagaimana mungkin!?”

Kenapa aku terus berpapasan dengan Letnan Komandan yang merepotkan di alam semesta yang luas ini? Pertama-tama, ini bukanlah tempat dimana armada anti-bajak laut independen seharusnya berada. Sebaliknya, kami sudah menggunakan gateway, kawan. Mengapa kita bertemu mereka lagi di sini?

“Um, Hiro-sama.”

"Ya."

“Ada telepon dari Restalias……”

"……Oke."

aku pasti tidak bisa mengabaikan panggilan ini. Adapun alasannya; itu karena aku memerlukan semacam koneksi di militer Kekaisaran untuk memaksimalkan imbalan atas usaha kita kali ini. Kami memang mencatat data pertempuran, tapi aku yakin dengan bantuan seorang perwira militer Kekaisaran dan putri bangsawan yang bonafid seperti Letnan Komandan Serena, prosesnya akan jauh lebih cepat. Ada juga kemungkinan mendapatkan lebih banyak manfaat.

“Ya, ini Kapten Hiro.”

(Sudah lama tidak bertemu, Kapten Hiro. Kami benar-benar berhutang budi padamu kali ini.)

“Merupakan kehormatan bagi aku untuk membantu.”

(……Hmm. Seseorang bersikap sopan hari ini. Kenapa kamu tidak berbicara padaku dengan berani seperti biasanya?)

“Tolong hentikan, Komandan. Aku akan benar-benar mati, tahu.”

Hal yang sama terjadi pada Elma dan Letnan Komandan Serena. Jika kamu main-main dengan mereka, satu-satunya hal yang menunggu kamu adalah pemukulan yang kejam. Kekerasan itu tidak baik lho. Bagaimana dengan aku, kamu bertanya? Tidak tidak. Tidak bisakah kamu melihat bahwa aku adalah pria yang cinta damai? Lagipula aku hanya menampar wajah orang dengan uang.

(Pokoknya, kamu bisa mengikuti Restalias kembali ke markas setelah kami membereskan semuanya. Kami akan mengambil catatan pertempuranmu juga. Jangan khawatir. Kami tidak akan memanfaatkanmu.)

"Ya Bu. Apakah kalian memerlukan bantuan lagi?”

(Tidak perlu. Silakan kembali ke kapal induk kamu dan istirahatlah untuk sementara waktu. Kami akan menghubungi kapal induk kamu jika terjadi sesuatu.)

“Diterima.”

aku memutuskan panggilan dengan Letnan Komandan Serena. Mimi dan Elma menunjukkan ekspresi lega di wajah mereka. Mereka berdua benar-benar terlihat lelah, jadi kurasa aku akan menuruti saran Letnan Komandan Serena dan beristirahat di kapal induk kami.

“Yosh. Kalau begitu, ayo kita kembali.”

“Diterima.”

"Ya."

Setelah mendengar jawaban mereka, aku menerbangkan Krishna menuju hanggar Teratai Hitam.

Sekarang. Dia bilang mereka tidak akan mengambil keuntungan dari kita, tapi seberapa bisa diandalkannya janji itu, aku bertanya-tanya. Aku merasakan firasat buruk lagi. Ini mungkin akan merepotkan.

---

---