148 – Penghargaan dan Salam

---

Penerjemah: SFBaka

Editor: Batu Thor

---

Setelah presentasi rekap pertarungan sebelumnya di layar holo besar, upacara penghargaan akhirnya dimulai. Tampilan holo dimulai sekali lagi, dan kali ini, menunjukkan berbagai perwira militer dan tentara bayaran yang telah meningkatkan prestasi dalam pertempuran sebelumnya, serta apa sebenarnya pencapaian mereka.

Alasan penerimaan penghargaan tersebut bermacam-macam, namun sebagian besar perwira militer yang akan diberikan penghargaan adalah kapten kapalnya masing-masing.

Militer Kekaisaran juga menggunakan sejumlah kapal luar angkasa tempur berukuran kecil yang mirip dengan Krishna di pertempuran sebelumnya. Kapal perusak dan kapal-kapal besar mengalami kesulitan menghadapi sejumlah besar makhluk kristal tipe kecil dalam kawanannya, jadi mereka mengerahkan lebih banyak kapal tempur berukuran kecil yang berspesialisasi dalam manuver tempur berkecepatan tinggi ke pangkalan ini. Dan sepertinya pos terdepan ini, khususnya, memiliki lebih banyak kapal luar angkasa tempur berukuran kecil dibandingkan dengan pangkalan Kekaisaran lainnya. Lebih dari separuh penerima penghargaan adalah kapten kapal tersebut.

Namun setidaknya beberapa perwira yang diberikan penghargaan adalah kapten kapal yang lebih besar dari kapal perusak. Letnan Komandan Serena juga termasuk di antara penerima penghargaan. Dia menerima medali Sayap Perisai Perunggu. Sepertinya itu diberikan kepada kapal yang secara aktif melindungi pasukan sekutu, mengendalikan kerusakan, dan berkontribusi pada pengurangan korban sekutu dalam pertempuran.

Pada dasarnya, ada dua jenis medali yang diberikan untuk dua jenis pencapaian berbeda – medali Pedang dan Perisai. Mereka dibagi lagi menjadi tiga peringkat (Perunggu, Perak, dan Emas), bersama dengan pengubah lain seperti Assault dan sejenisnya. Misalnya, medali pedang perunggu, perak, dan emas diberikan kepada mereka yang prestasinya lebih mengarah pada tindakan ofensif, seperti menembak jatuh kapal musuh dan sejenisnya. Jika kamu memperoleh prestasi dengan melindungi sekutu kamu atau berkontribusi besar dalam pertempuran defensif, kamu akan dianugerahi medali perisai perunggu, perak, atau emas.

Sebagian besar penerima penghargaan di sini diberi medali Sayap Pedang Perunggu atau Perak, jadi mungkin jenis medali ini diperuntukkan bagi mereka yang memperoleh prestasi melalui pertempuran luar angkasa. Mungkin orang yang meraih prestasi melalui jarak dekat tidak akan memiliki sayap di medalinya.

aku bertanya-tanya berapa banyak lagi jenis medali yang ada. Dilihat dari hal ini, bukankah hanya mereka yang berpartisipasi aktif dalam pertempuran saja yang mempunyai peluang untuk mendapatkan medali? Tapi mungkin memang ada medali khusus untuk personel suplai dan pemeliharaan antara lain, hanya saja jenis itu tidak diikutsertakan dalam upacara penghargaan ini. Dan aku juga tidak bisa membayangkan hanya itu saja yang bisa diberikan untuk penghargaan yang berhubungan dengan pertempuran.

Dan juga, belum ada penerima lain yang dianugerahkan medali dengan modifikator seperti Assault seperti yang seharusnya aku terima hingga saat ini. Kebanyakan dari mereka mendapat pedang perunggu atau perisai perunggu. Seorang perwira militer Kekaisaran dan satu tentara bayaran yang merupakan kapten kapal masing-masing sangat aktif dalam pertempuran dan berhasil menembak jatuh banyak musuh. Mereka akhirnya dianugerahi medali Sayap Pedang Perak.

“Dan yang tak kalah pentingnya, Kapten Hiro, yang tidak diragukan lagi berkontribusi paling besar terhadap kemajuan gelombang pertempuran dalam kampanye ini. Dia akan dianugerahi medali Serangan Sayap Pedang Perak atas jasanya. Kapten Hiro, silakan maju dan terima penghargaan kamu.”

Aku bangkit dari tempat dudukku dan menghampiri petugas yang akan menyerahkan medaliku. Dia sepertinya adalah komandan markas ini. aku sudah mempelajari prosedur yang benar untuk menerima penghargaan seperti ini berulang kali sebelum datang ke sini, jadi sebagian besar aku tidak mengalami kesulitan. Lagipula itu tidak terlalu sulit atau rumit. kamu hanya perlu maju ke depan, menyematkan medali di dada kamu, dan memberikan hormat militer resmi Kekaisaran.

Itu tidak jauh berbeda dari penghormatan militer yang biasa digunakan tentara di Bumi. Sudut tangan, metode mengangkatnya serta arah telapak tangan menghadap agak berbeda, tapi karena aku adalah seorang tentara bayaran, mereka tidak terlalu ketat dalam detailnya.

“Tanpa kontribusi kamu, banyak orang yang hadir di sini akan kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran bersama dengan bawahan dan kru mereka. Sangat jarang seseorang yang masih hidup menerima medali Serangan Sayap Pedang Perak. aku berharap dapat melihat lebih banyak prestasi yang layak mendapatkan medali ini dari kamu di masa depan.”

Aku memberinya hormat yang tajam setelah dia menyematkan medali di dadaku, segera berbalik, dan berjalan kembali ke tempat dudukku. Dalam kasus seperti ini, sebaiknya jangan memberikan komentar yang tidak perlu.

Seperti yang dikatakan Komandan Pangkalan, aku adalah orang terakhir yang menerima penghargaan, dan ketika aku kembali ke tempat duduk aku, komandan memulai pidato penutupnya.

Adapun isi pidatonya…… sejujurnya aku tidak memperhatikannya. Para prajurit Kekaisaran yang ditugaskan di pos terdepan ini seharusnya mendengarkan dengan penuh perhatian karena pertemuan ini juga berfungsi sebagai pembekalan militer, tapi itu bukan urusanku. Pertama-tama, aku tidak benar-benar berpartisipasi dalam pertempuran itu demi Kekaisaran. aku melakukannya demi uang. Oleh karena itu, akan terasa canggung jika aku menyetujui klaim mereka bahwa kami berhasil dalam perjuangan kami untuk melindungi kehormatan Kekaisaran, kehidupan warganya, dan yang lainnya. Tapi aku adalah orang dewasa yang baik, jadi aku melakukan yang terbaik untuk berpura-pura mendengarkan pidatonya, tapi sejujurnya aku hanya mendapat sekitar 20% saja.

Mengenai apa yang sebenarnya aku lakukan sambil berpura-pura mendengarkan pidatonya, aku sedang memeriksa para petugas dan tentara bayaran yang berkumpul di aula. Para petugas sebagian besar mendengarkan Komandan Pangkalan dengan penuh perhatian, tetapi tentara lainnya berpura-pura sama seperti aku. Adapun apa yang sebenarnya mereka lakukan, mereka sebenarnya juga memeriksaku. Aku sudah sering bertatapan dengan mereka sejak beberapa waktu yang lalu, jadi aku yakin itulah masalahnya.

Yah, sepertinya sebagian besar dari kita belum mengenal satu sama lain. Hal ini terutama berlaku dalam kasusku karena aku adalah tipe orang yang suka bersolo karier, tinggal di dalam satu koloni untuk jangka waktu singkat, dan berburu bajak laut di area sekitar. Jadi, aku sebenarnya tidak punya kenalan tentara bayaran lainnya. Tapi mungkin ada baiknya memilih satu koloni untuk dijadikan basis operasi utama kita. Tempat di mana kita bisa dengan mudah mendapatkan perbekalan, amunisi, dan makanan, memiliki cabang Space Dwerg, dan memiliki banyak aktivitas bajak laut di sekitarnya akan menjadi tempat yang menyenangkan.

Tunggu, bukankah itu membuat sistem Brad sangat cocok……? Tidak. Tentu kita bisa dengan mudah mendapatkan perbekalan, amunisi, dan makanan di tempat itu, dan pemeliharaan kapal akan cukup mudah diakses, tapi ada juga para kurcaci gila yang tinggal di dalamnya. Mereka mungkin akan tergila-gila pada Krishna lagi, jadi tempat itu tidak boleh dikunjungi. Ada juga tujuan Mimi untuk mencicipi semua hidangan lezat di galaksi, jadi menurutku masih terlalu dini bagi kita untuk memutuskan basisnya.

Saat aku membiarkan pikiranku mengembara, pidato Komandan Pangkalan akhirnya berakhir, dan upacara penghargaan ditunda. Komandan Pangkalan meninggalkan aula terlebih dahulu, diikuti oleh para perwira berpangkat lebih tinggi. Sungguh lucu melihat Letnan Komandan Serena menatapku dengan gelisah.

“Haruskah kita berangkat juga?”

“Ya, aku yakin begitu, Guru.”

Karena aku mendapat konfirmasi dari May, aku berdiri dari tempat dudukku dan menuju pintu keluar juga. Apa maksudnya mendudukkanku di tempat yang menarik banyak perhatian…? Apakah mereka memberiku perlakuan istimewa karena aku berkontribusi paling banyak selama pertempuran? Menjadi pusat perhatian bukanlah pengalaman yang menyenangkan bagiku. Sebenarnya itu agak memalukan. Aku tidak terlalu menyukai semua perhatian yang tidak perlu itu.

"Ayo kembali. Mereka mungkin sudah mengirimkan rincian permintaannya.”

Sebelum aku bisa keluar dari aula, pintu keluar diblokir. Atau lebih tepatnya, seseorang menghalangiku sebelum aku bisa keluar. Itu adalah seseorang yang tidak dikenal– Tidak, tunggu. Itu adalah pria itu. Itu adalah pria yang pertama kali kutemui sebelum aku memasuki aula tadi.

"Ada apa?"

Aku sudah punya firasat buruk, tapi aku tetap bertanya. Satu-satunya yang tersisa di aula sebagian besar adalah tentara bayaran, dengan hanya beberapa petugas di antara mereka. Mereka berdiri di dalam aula dan menatapku penasaran.

“Trik macam apa yang kamu gunakan?”

"Hah?"

“Aku bertanya padamu trik kotor macam apa yang kamu gunakan untuk melakukan hal itu!”

“Eh……? Apakah kamu berbicara tentang aku menyelam ke dalam kawanan itu dan kembali hidup-hidup?”

“Apa lagi?”

Masalah orang ini. Aku melihat ke orang-orang lain di sekitar kami, tapi mereka mengangkat bahu seolah-olah mengatakan itu bukan urusan mereka atau bergosip satu sama lain dengan nada berbisik. Ya, menurutku begitu. aku juga akan mengabaikan ini jika aku berada di posisi mereka.

“Lagipula, jawaban seperti apa yang kamu harapkan, bocah?”

"Hah!?"

“Jika aku benar-benar mempunyai tipuan seperti yang kamu katakan, kenapa aku harus memberitahumu tentang hal itu? Lain ceritanya jika kamu berlutut dan memohon agar aku mengajarimu, tapi ada apa dengan sikapmu itu ya? Jika kamu ingin menanyakan sesuatu, lakukan dengan benar, bocah.”

"kamu……"

Tentara bayaran muda itu mengepalkan tangannya karena marah. Oh? Ada apa, ya? Kamu ingin pergi? Tapi aku mungkin akan menjadi penurut. Aku sering berolahraga setelah dikirim ke dimensi ini, tapi aku tidak pernah terlibat perkelahian di sini sekali pun. Aku sempat berdebat sedikit dengan Elma dari waktu ke waktu, tapi aku tidak pernah terlibat perkelahian serius dengan siapa pun.

“Jika hanya itu yang ingin kamu tanyakan, maka aku permisi dulu. Maaf teman. Aku sebenarnya cukup sibuk, jadi itu saja.”

Aku mengangkat bahuku dan mencoba melewati tentara bayaran muda itu–

“Guaaaa!?”

Raungan kesakitan terdengar di seluruh aula. Aku berbalik dan menemukan pergelangan tangan tentara bayaran muda itu dicengkeram kuat oleh May. Dia mungkin mencoba meraih bahuku ke belakang atau semacamnya. Dan kemudian May menahannya.

“Tolong jangan menyentuh Tuanku dengan tangan kotormu.”

May mengarahkan tatapan sedingin es pada tentara bayaran muda itu sambil mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat.

“O-Oke! aku mengerti! Aku mengerti, jadi lepaskan aku!”

May melepaskan pergelangan tangan pria itu. Oh…… Kamu baik-baik saja, kawan? Pergelangan tanganmu tidak patah, kan? Kekuatan genggaman May memang luar biasa lho. Bagaimanapun, dia terbuat dari bahan dan servo kelas militer. Jika May serius, pergelangan tanganmu tidak akan patah begitu saja. Ini akan berkurang menjadi percikan merah di lantai.

“Oke, kawan. Jika kamu cukup bebas untuk memikirkan teori konspirasi yang aneh, mengapa kamu tidak mencoba berlatih di simulator terlebih dahulu dan meningkatkan tingkat keahlian kamu? Kemudian dapatkan cukup uang untuk meningkatkan kapal kamu. Lagipula itulah yang aku lakukan. Melalui sesi latihan dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya itulah yang bisa aku jalani setelah terjun ke dalam gerombolan musuh itu. Tidak ada 'trik kotor' apa pun. Hanya pengalaman dan keterampilan murni.”

Tentara bayaran muda itu menggosok pergelangan tangannya dan terus menatapku dengan kesal. Terserahlah, kawan.

“Yah… itu saja. Semoga beruntung kawan. Semoga beruntung juga untuk kalian.”

aku kemudian dengan ringan melambaikan tangan aku pada tentara dan petugas yang tersisa dan meninggalkan aula. Setelah mendapat jarak yang cukup dari aula, aku menghela nafas lega.

“Ya ampun, itu sungguh menakutkan. Mercs benar-benar menakutkan. Aku tidak pandai berkelahi, tahu.”

"Apakah begitu……?"

May memiringkan kepalanya dengan bingung, hal yang jarang terjadi padanya. Dia sebagian besar masih tanpa ekspresi, tapi jarang sekali dia mengekspresikan dirinya secara terbuka dengan menggunakan bahasa tubuh seperti ini.

“aku mendengar bahwa kamu melakukan perlawanan yang cukup besar dalam sistem Alein dengan armor kekuatan kamu, dan aku melihat kamu secara langsung beraksi ketika kami menyelamatkan Earl Daleinwald, Master. Dan juga, kamu berhasil melawan robot-robot tempur itu dengan cukup baik di Sierra III.”

“Tapi itu berbeda. Itu tidak sama dengan perkelahian.”

“Begitukah?”

May masih tampak bingung. aku mengerti kamu masih bingung, tapi begitulah adanya. Bagaimanapun, setidaknya ada perbedaan besar antara pertarungan dan adu jotos bagiku. Ini seperti perbedaan pola pikir atau semacamnya…… Meh. Lagipula itu tidak masalah.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan bocah nakal di sana itu?”

“aku kira dia iri karena seorang pemula seperti Guru tiba-tiba dianugerahi medali Serangan Sayap Pedang Perak dan ingin melampiaskannya.”

“Ventilasi, ya?”

“Sepertinya mereka sering menggunakan tinju untuk mengutarakan pendapat mereka di kalangan tentara bayaran.”

“Jadi…… Akankah lebih baik jika aku menerima pertarungan itu?”

“aku sudah bersama kamu, Guru. aku yakin ini sudah memenuhi syarat sebagai unjuk kekuatan yang memadai. Itu baik-baik saja. Dan juga-"

“Hm?”

aku mengangguk pada May untuk mendesaknya agar terus maju.

“–Jika kamu ingin menempatkan dia di tempatnya, kamu bisa melakukannya dengan mudah, kan, Tuan?”

"Aku penasaran. Yah, kurasa aku mungkin bisa mengaturnya jika aku menahan nafas. Tapi aku agak tidak tahu cara kerjanya, ya. Jadi aku tidak ingin terlalu sering mengandalkannya.”

Sejak aku sampai pada dimensi ini, aku mampu melakukan pemikiran dan reaksi super cepat dengan menahan napas karena suatu alasan. Itu cukup nyaman, tapi aku tidak ingin menyalahgunakannya karena aku tidak tahu cara kerjanya. aku tidak menyebutkan hal ini kepada Dokter Shouko ketika dia memeriksa aku karena aku takut dengan konsekuensinya. Dia sudah membuat keributan ketika dia menemukan gen aku yang tidak diketahui. Apa yang akan terjadi jika dia tahu aku mempunyai kemampuan aneh untuk melakukan booting? aku mungkin akan dipenjara dan diperlakukan sebagai tikus percobaan.

"Baiklah. Lagipula kami tidak berencana untuk tinggal lama di sini. Mari kita lupakan saja.”

“Sebaliknya, Guru, kami mungkin menghabiskan waktu lebih lama di pos terdepan ini tergantung pada permintaan militer Kekaisaran.”

“Oh benar. Astaga, itu menyebalkan…… Haruskah kita mengabaikannya dan lari?”

“Bukankah Letnan Komandan Serena akan menyimpan dendam jika kamu melakukannya?”

“Itu juga menyusahkan dalam arti yang berbeda…… Ugh. Ini rasanya tidak enak.”

aku menyesali kesulitan aku saat ini ketika aku menatap ke arah langit.

---

---