181 – Upacara

---

Penerjemah: SFBaka

Editor: Batu Thor

---

Kami menaiki kereta api berkecepatan tinggi Istana Kekaisaran dan turun di stasiun dalam. Nama stasiun tempat kami turun adalah (Bagian Acara Khusus).

“Jadi skala tempat ini sangat besar sehingga tempat acara spesialnya terdiri dari satu stasiun ya.”

“Bagaimanapun, ini adalah istana yang berfungsi sebagai rumah Yang Mulia Kaisar.”

“Kendalikan dirimu dan jangan melirik setiap hal kecil. Ini memalukan.”

Elma dengan tegas memperingatkan Mimi dan aku, yang sibuk memandangi sekeliling dengan heran. Yah, meskipun dia memberitahuku hal itu, kami baru saja pergi dari stasiun kereta standar ke suatu tempat yang sangat mirip dengan istana megah dan megah yang hanya pernah kulihat di TV. Tentu saja aku penasaran. Lantai dari aula yang luas itu dilapisi dengan karpet merah yang nyaris tak bernoda, dilapisi dengan vas bunga dan pahatan yang tampak sangat mahal, dan lampu gantung mewah yang tampak megah tergantung di langit-langit… Begitulah mewahnya segala sesuatunya. aku seperti anak kecil di sekolah dasar yang sedang melakukan karyawisata dan hanya bisa berseru 'Wah, keren!' di kepalaku.

Kami berjalan melewati aula yang tampak mewah dan akhirnya mencapai tempat di mana orang-orang berkumpul. Sepertinya kami akhirnya sampai di tempat upacara.

“Letnan Komandan Serena Holz. aku telah membawa Kapten Hiro dan krunya.”

“Ya……Ya, aku sudah memastikan semuanya. Tempat dudukmu adalah–”

Letnan Komandan Serena menyelesaikan semua prosedur yang diperlukan untuk seluruh rombongan, dan kami akhirnya diizinkan memasuki tempat upacara.

“Whoah… Ini sungguh luar biasa.”

“Fuwaa……”

Aula upacara memiliki ukuran yang dapat dengan mudah menampung pesta dansa pergaulan dan dipenuhi dengan banyak meja dan kursi. Hampir 80% diantaranya sudah terisi. Sebuah lampu gantung besar tergantung di langit-langit aula, dan singgasana yang tampak mewah terletak di sisi kanan terjauh…… Singgasana?

“Bukankah mereka bilang Kaisar tidak akan menghadiri upacara hari ini?”

“Seharusnya begitu……”

Tatapan Elma juga beralih ke singgasana yang tampak mewah di belakang. Kami diberitahu bahwa Kaisar tidak akan menghadiri Upacara Penghargaan hari ini, tapi mungkin anggota Keluarga Kekaisaran lain yang akan hadir……

“Uu……”

“Tunggu sebentar, Mimi……”

Mimi mulai merasa tidak nyaman dengan semua tatapan yang tertuju padanya. Kami memang memastikan untuk menempatkan Mimi di antara aku dan Elma untuk meminimalkan keterpaparannya, tapi orang-orang pasti bisa melihatnya sekilas dan mereka sekarang bergosip satu sama lain dengan nada pelan. Mimi benar-benar mirip dengan gambaran Putri Luciada, jadi mau bagaimana lagi.

Ngomong-ngomong, Mei diperlakukan sebagai pelayan kami, jadi dia tidak diberi tempat duduk. Dia berdiri bersama petugas lainnya di tempat dekat salah satu dinding.

“Yang Mulia, Putri Luciada sekarang memasuki tempat tersebut. Semuanya, silakan bangkit dari tempat duduk kamu dan sambut Yang Mulia dengan tepuk tangan meriah.”

Orang-orang di sekitar kami buru-buru bangkit dari tempat duduknya, jadi kami mengikutinya. Lagipula, aku tidak terlalu menentang Kekaisaran Graccan, dan aku juga ingin menghindari dipanggil karena perilaku kasar.

Segera setelah semua orang selesai berdiri, seorang gadis cantik dengan gaun elegan muncul dari belakang tempat upacara. Un, setelah aku melihatnya secara langsung, dia benar-benar sangat mirip dengan Mimi. Rambutnya sedikit lebih panjang dari pada Mimi, dan payudaranya relatif lebih sederhana (walaupun masih jauh lebih besar dari pada Elma) namun wajahnya praktis sama dengan Mimi.

Dia diam-diam melanjutkan ke tempat duduknya – singgasana mewah yang kita lihat sebelumnya – dan duduk dengan anggun di atasnya dengan lutut sejajar dengan sikap yang baik. Tatapannya berkeliaran di sekitar tempat tersebut sampai dia berhasil menemukan lokasi kami. Matanya membelalak karena terkejut. Sepertinya dia sudah melihat 'kembarannya' berdiri di antara Elma dan aku dan terkejut. Tapi kalau dilihat dari reaksinya yang relatif tenang, mereka pasti sudah memberitahunya tentang Mimi sebelumnya.

Upacara dimulai dengan sungguh-sungguh setelah masuknya Putri Luciada. aku dianggap sebagai puncak upacara ini karena aku akan menerima Bintang Emas, tetapi ada juga orang lain yang berpartisipasi selain aku. Sepertinya orang-orang ini akan diberi penghargaan atas berbagai pencapaian mereka, dan beberapa di antaranya tidak terkait dengan Kampanye Kristal yang aku ikuti.

Tampaknya Kekaisaran Graccan secara berkala mengadakan Upacara Penghargaan untuk mengakui jasa warganya, dan upacara seperti itu biasanya dilakukan satu kali pada bulan pertama atau kedua setiap tahunnya.

“Kami berharap dapat memanen sejumlah besar kristal langka dari mayat Mother Crystal yang tenang. Bergantung pada hasil penelitian, kami mungkin dapat memanfaatkannya sebagai sumber kristal langka yang berkelanjutan dan terbarukan di masa mendatang–”

Pada awal upacara, penghargaan atas pencapaian penelitian kecil dan budaya diberikan, dan paruh kedua terdiri dari penghargaan atas pencapaian ekonomi dan militer. Sejujurnya, aku tidak terlalu mengharapkan apa pun dari upacara hari ini dan berpikir prosesnya akan sangat membosankan, namun aku dapat mendengar beberapa anekdot yang cukup menarik. Saat ini, mereka sedang membicarakan potensi penggunaan sisa-sisa Mother Crystal yang dapat kami bawa dalam Kampanye Crystal.

aku sudah tahu bahwa mereka akan dapat memanen banyak bahan kristal langka dari sisa-sisa Kristal Induk, tetapi sekarang, tampaknya mereka berencana untuk meneliti metode untuk membudidayakan makhluk hidup kristal secara artifisial dari bahan tersebut. Sepertinya mayat Mother Crystal masih memiliki kemampuan untuk menyerap energi yang dipancarkan bintang pulsar dan menggunakannya untuk ‘berkembang biak’. Pembawa acara menjelaskan jika semuanya berjalan lancar, mereka mungkin bisa memproduksi kristal langka secara terus menerus.

Bahan kristal yang diambil dari makhluk hidup kristal yang dikalahkan dianggap sebagai bahan inti senjata laser modern, dan juga dapat digunakan untuk baju besi. aku rasa mereka juga disebut-sebut sebagai bahan bangunan yang sangat baik untuk koloni dan stasiun luar angkasa. Itu tahan lama namun fleksibel, dan juga harus mampu secara otomatis memulihkan bagian yang rusak seiring waktu jika diproses dengan benar.

aku ingat kapal eksplorasi yang dilengkapi rangka dalam kristal langka dan pelindung komposit kristal adalah kapal favorit para pemain penjelajah di SOL yang suka menjelajahi luar angkasa karena membutuhkan perawatan minimal. Mereka tidak begitu cocok untuk bertempur karena keseluruhan pertahanan mereka relatif rendah. Oh, tapi mereka lebih tahan terhadap senjata laser dibandingkan kapal dengan armor biasa. Meski begitu, aku belum pernah menerbangkannya sama sekali.

Presentasi akhirnya berakhir tak lama kemudian dan pemberian medali kepada mereka yang mengikuti Crystal Campaign akhirnya dimulai. Letnan Komandan Serena, yang diakui atas pencapaiannya yang luar biasa dalam perencanaan strategis dan analisis informasi mengenai bentuk kehidupan kristal, dianugerahi Silver Light Order, yang merupakan medali yang tampak sangat mengagumkan.

“Terakhir, Putri Luciada akan mempersembahkan medali langsung kepada Kapten Hiro, yang memainkan peran yang sangat penting dalam pertempuran melawan Mother Crystal di sistem Jerom dan memberikan pukulan telak yang akhirnya menyebabkan kekalahannya.”

"Apa?"

“Ya?”

“eh?”

aku tidak mendengar tentang ini! Penerima penghargaan dan peserta lain selain kami mulai membuat keributan. Namun keributan itu segera mereda ketika Putri Luciada meninggalkan tempat duduknya.

“Kapten Hiro dan anggota krunya, Nona Mimi dan Nyonya Elma Willrose, silakan maju ke depan.”

Putri Luciada memanggil kami dengan suara lembut dan tenang. Karena dia sudah melakukannya, kami tidak punya pilihan selain merespons. Kami bertiga meninggalkan tempat duduk kami dan berjalan menuju Yang Mulia dengan aku memimpin dua lainnya.

“Jadi kamu adalah Kapten Hiro…… Ini pertama kalinya aku bisa bertemu dengan tentara bayaran di kehidupan nyata.”

“Yah, eh, apa yang bisa kukatakan……? aku harap kamu tidak kecewa, Yang Mulia.”

Pria. aku merasa sulit menemukan kata-kata untuk menanggapi komentarnya. Makin lama kami ngobrol, makin besar kemungkinan aku berbuat salah, jadi kuharap dia memberikan medali itu kepadaku dan menyelesaikan ini.

“Harus kuakui, aku sedikit iri padamu, putri Viscount Willrose. Sepertinya kamu juga pergi ke lautan bintang seperti nenekku……. Aku ingin mendengar ceritamu lain kali jika memungkinkan.”

“Ya, tentu saja, Yang Mulia, jika diberi kesempatan.”

Elma menjawab dan membungkuk dengan anggun. Umu. Dia benar-benar tenang. Seperti yang diharapkan dari putri Viscount yang bonafid.

“Jadi kamu adalah Mimi-san. Kami benar-benar mirip.”

“Y-Ya. Um, aku minta maaf.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf sama sekali.”

Pangeran Luciada terkikik manis. Umu, tawanya juga mirip sekali dengan Mimi.

“Aku sangat ingin bertukar cerita denganmu, tapi biarkan saja nanti. Kalau begitu, Kapten Hiro. Untuk menghormati tindakan berani kamu melawan Mother Crystal, sekarang aku mempersembahkan kepada kamu medali Star Cross kelas satu.”

“aku dengan senang hati menerimanya, Yang Mulia.”

aku menundukkan kepala dan menerima medali dari Putri Luciada. Wow. Pantas saja mereka menyebut benda ini Bintang Emas. Itu benar-benar berkilau dan keemasan. Permata merah tua yang ditempatkan di tengah medali juga terlihat cukup mahal.

“Jika memungkinkan, aku ingin kamu terus menggunakan bakat kamu untuk Kekaisaran.”

“aku akan berusaha menerima misi apa pun selama imbalannya memuaskan.”

Tidak baik menjawab 'ya' secara langsung di sini karena aku merasa mereka akan menggunakannya sebagai alasan untuk memasukkanku ke dalam Militer Kekaisaran. aku menjawab dengan gaya khas tentara bayaran sambil bertanya-tanya apakah aku terlalu blak-blakan.

"Astaga. Seperti yang diharapkan dari seorang tentara bayaran. Kalau begitu, Kekaisaran kita harus merancang sesuatu untuk mempertahankan jasa tentara bayaran hebat sepertimu.”

“Hahaha…… Tolong santai saja, Yang Mulia.”

Senyumanku menjadi kaku ketika aku mendengar putri yang lembut itu mengucapkan kata-kata yang terdengar tidak menyenangkan. Apa yang dia maksud dengan 'merancang sesuatu'? Oh Boy. Ini benar-benar menakutkan, jadi bisakah kamu berhenti di situ saja, Putri? Kalau tiba-tiba aku mendapati diriku berada di tengah-tengah suatu rencana, bisa dipastikan aku akan segera berbalik dan lari ke negara tetangga seolah-olah hidupku bergantung padanya.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi lain kali.”

Kami membungkuk kepada Putri Luciada dan kembali ke tempat duduk yang telah ditentukan. Oh man. Putri itu pasti mempunyai banyak kejutan. Elma yang biasanya kalem dan tenang kini terlihat cukup lelah. Mimi sepertinya masih belum sadarkan diri. Uh, bukankah jiwanya merembes keluar dari mulutnya? Kamu baik-baik saja, Nak?

Putri Luciada, yang baru saja selesai menghadiahkanku Bintang Emas, meninggalkan tempat upacara dengan langkah anggun, sama seperti saat pertama kali dia muncul. Semua yang hadir berdiri dan mengantarnya pergi. Pembawa acara kemudian menyatakan bahwa Upacara Penghargaan akhirnya selesai.

Semuanya berlangsung sekitar satu setengah jam atau lebih, menurut aku? Kami sungguh melakukan banyak persiapan yang melelahkan hanya demi satu setengah jam ini. Segalanya tampak terlalu cepat.

“Haa– Akhirnya berakhir. Baiklah kalau begitu, ayo–”

"kamu bajingan! Apa maksud dari kelakuan burukmu terhadap Yang Mulia, Putri Luciada tadi, ya!?”

Pertanyaan: Apa perasaan jujur ​​aku ketika saat aku berpikir masalah yang menyusahkan itu akhirnya berakhir, orang yang lebih menyusahkan tiba-tiba mengangkat kepalanya yang buruk rupa?

Jawaban: Apa? Kamu bicara padaku, bajingan……?

Tidak kusangka hal seperti ini akan terjadi pada saat ini. Haah.

---

---