(Budak Tingkat Tinggi)

Keesokan harinya, Hazen memanggil Letnan Mospizza ke kamar barunya, yang dulunya adalah kamar Mospizza. Dengan cara yang agak bijaksana, Hazen mengungkapkan kekhawatirannya tentang kompetensi sang letnan sebagai seorang prajurit.

“Jadi, Letnan Mospizza, aku ingin kamu mengundurkan diri.”

“…S-serius?”

“Aku akan memberimu waktu luang kali ini karena aku memahami keterkejutanmu, tapi perhatikan nada bicaramu. Satu kesalahan lagi, aku akan menghukummu dengan hukuman cambuk.”

“……”

“Inilah tepatnya yang aku bicarakan, Letnan. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba membimbing kamu, itu tidak berhasil. Mungkin itu masalah harga diri atau kebanggaan yang salah tempat, tapi sejujurnya, kamu bisa melakukannya tanpa keduanya.”

“Aku akan bangga menjadi prajurit kekaisaran.”

“Tetapi kamu menodai harga diri yang kamu klaim miliki. Keberadaanmu menyeret nama prajurit kekaisaran ke dalam lumpur.”

“……”

Hazen tidak mengerti alasannya, tapi Letnan Mospizza melotot padanya. Betapa kejam, pikir Hazen. Namun dia teringat permintaan Kapten Lorenzo untuk tidak bersikap terlalu keras terhadap sang letnan. Sebagai seorang prajurit bayaran, dia harus menanggungnya.

“Bagaimanapun, aku telah menemukan pekerjaan yang sempurna untuk kamu, terlepas dari kekurangan kamu.”

"……Apa?"

Saat Hazen memberikan perkamen, Letnan Mospizza memicingkan matanya. Hazen dalam hati memuji dirinya sendiri karena telah menemukan pekerjaan yang cocok untuk bawahannya.

“Setelah mempertimbangkan dengan cermat, aku memutuskan bahwa menjadi penyembuh budak tingkat tinggi adalah pilihan yang paling tepat untukmu. Jika kamu adalah seorang budak biasa, kamu tidak akan bisa memanfaatkan satu keahlian pentingmu—sihir. Beruntungnya kamu, aku telah bertemu dengan seorang master yang benar-benar hebat—”

“Kamu sangat buruk!”

"Buruk sekali?"

Di tengah penjelasan Hazen, Letnan Mospizza menggebrak meja sambil berteriak keras. Reaksi ini membuat Hazen lengah, dan dia kesulitan memahami kata-kata sang letnan.

“Budak berpangkat tinggi adalah yang terendah dari yang rendah! Dan kamu ingin aku menjadi salah satunya…? aku tidak akan mentolerir pelecehan ini!”

“Yah, apa yang bisa kukatakan? kamu bahkan lebih rendah dari yang terendah dari yang terendah.”

“…”

Letnan Mospizza menatap Hazen dengan perasaan campur aduk antara tidak percaya dan frustrasi. Hazen menghela nafas, bertanya-tanya apakah semua usahanya untuk menanamkan rasa hormat pada pria itu sia-sia.

Tampaknya kondisi letnan tersebut semakin memburuk seiring berjalannya waktu.

“kamu benar-benar tidak bisa menilai diri sendiri secara objektif. kamu berusia awal 40-an, tidak bisa menangani kuda, ilmu pedang kamu masih buruk, kamu tidak terlalu tajam. kamu mungkin berpikir kamu jagoan hanya karena kamu lulus ujian perwira umum, tapi kami berdua tahu itu hanya berkat koneksi. Kamu kejam, sombong, kepribadianmu buruk—terus terang, kamulah yang terburuk. Dunia tidak cukup murah hati untuk menawarkan pekerjaan bagus kepada orang seperti kamu.”

“Ugh… bukankah ini hanya pelecehan belaka?!”

"Melecehkan?" Hazen balik bertanya.

“Ya, aku akui keahlianmu sangat mengesankan, tapi menurutku sangat tidak adil jika memperlakukan seseorang dengan kemampuan lebih rendah dengan penghinaan seperti itu.”

"…Jadi begitu. Saat kamu berada di pihak penerima, kamu berperan sebagai korban.”

"Hah?"

“kamu menyebut aku 'mengerikan', tetapi ketika kamu memikul tanggung jawab atas kematian para letnan dua dan petugas surat perintah itu, bukankah kamu akan menjadi orang yang paling 'mengerikan' di ruangan ini, Letnan?”

Letnan Mospizza tampak terkejut dengan jawaban Hazen. Hazen mengambil buku harian Sersan Chomo, yang sebelumnya dia eksekusi, dari rak di kamar.

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“A-apakah itu…”

“kamu dapat menebaknya. Itu adalah bukti 'pelecehan' yang kamu sembunyikan. Tiga letnan dua dan petugas surat perintah. aku harus mengatakan, kamu telah melakukan pekerjaan yang menyeluruh untuk menutupinya.

“Eek…” Wajah Letnan Mospizza menjadi pucat. Enam petugas telah meninggal secara misterius, dan setengah dari mereka adalah akibat dari penganiayaan tanpa henti yang dilakukan pria ini. Dia telah meninggalkan Sersan Chomo untuk membereskan kekacauan itu.

“Yah, aku tidak bermaksud untuk merendahkan levelmu. aku tidak akan melakukan perilaku tidak sopan seperti melecehkan kamu. aku benar-benar percaya bahwa, mengingat kurangnya keterampilan, upaya, dan prestasi kamu, posisi budak tingkat tinggi paling cocok untuk kamu. aku menaruh banyak pemikiran dalam hal ini.”

"…Ya benar."

"'Ya benar'?"

“Eeek.”

Hazen menjambak rambut Letnan Mospizza, tatapannya tajam.

“Cukup dengan omong kosongmu. Bajingan yang mendorong bawahannya sampai bunuh diri tidak mendapat tempat sebagai perwira umum di tentara kekaisaran. Ditawari posisi sebagai budak tingkat tinggi sudah lebih dari yang layak kamu dapatkan, jadi anggaplah diri kamu beruntung.”

“Aku-aku tidak ingin menjadi budak.”

“Kalau begitu, apakah kamu lebih memilih kematian?”

“Hiks, hiks, hiks,” Letnan Mospizza mulai menangis, masih dalam genggaman Hazen.

“aku menyelamatkan hidup kamu karena aku tidak ingin mengecewakan Kapten Lorenzo. Tapi awalnya, aku berencana untuk menyerahkan bukti ini dan mengeksekusi kamu. Kita tidak membutuhkan sampah yang memperlakukan bawahannya dengan begitu kejam.”

Letnan Mospizza telah memberikan pelatihan 'khusus' kepada letnan dua dan perwira karena iri atas keunggulan mereka. Lebih jauh lagi, dia telah memerintahkan sersan-sersannya untuk melakukan pemukulan parah dan perlakuan brutal lainnya. Setelah mentalnya rusak, Letnan Mospizza membuangnya seperti mainan rusak.

Sambil menangis sejadi-jadinya, Letnan Mospizza terjatuh dan mulai menggosokkan kepalanya ke lantai.

“aku menyesali apa yang telah aku lakukan! Tolong, kasihanilah!”

“…Apakah kamu menunjukkan belas kasihan ketika para letnan dua dan petugas surat perintah itu memohon padamu seperti kamu sekarang?

“Ugh… aku melakukannya, ya. aku pasti melakukannya. Itu mungkin tidak ada di buku harian itu, tapi aku menunjukkan belas kasihan kepada mereka.”

“Itu tidak ada di buku harian. Tapi Sersan Chomo memberitahuku bahwa kamu tidak pernah menunjukkan belas kasihan, bahkan sedikit pun.”

“I-itu—”

“Berhenti, kamu tidak perlu berbohong. aku tahu yang sebenarnya.”

Hazen bisa menggunakan sihir yang memungkinkan dia berkomunikasi dengan orang mati. Dia telah menggunakan kekuatan ini dalam penyelidikannya, mengungkap kelemahan Letnan Mospizza dan mengumpulkan bukti kesalahannya untuk memastikan eksekusinya.

Namun, pengungkapan dari mendiang Sersan Chomo membuat Hazen merasa jijik hingga dia hampir muntah. Saat itulah dia memutuskan untuk menurunkan status Letnan Mospizza menjadi budak.

Letnan Mospizza terus menangis sambil mengusap kepalanya ke tanah. Akhirnya, Hazen mengalah dan bertanya padanya.

“Apakah kamu benar-benar membenci gagasan menjadi budak?”

“Y-ya, Tuan!”

Bagaimana dengan menghadapi kematian?

“Itu lebih buruk lagi!”

“…Kalau begitu, berlatihlah seolah-olah hidupmu bergantung padanya. aku hanya menilai kemampuan dan pencapaian.”

“Y-ya, Tuan!”

Hazen menarik napas dalam-dalam sambil berpikir: Memang berat menjadi seorang prajurit, apalagi jika harus memberikan belas kasihan kepada sampah seperti ini.

“Meski begitu… Aku benar-benar yakin menjadi budak tingkat tinggi akan lebih cocok untukmu.”

"TIDAK! aku tidak ingin menjadi budak!”

“Tapi itu masalah pribadi, tahu?”

"Tolong pak! Apapun selain itu!"

“…Hmph.”

Setelah semua masalah yang aku alami. Hazen benci usaha yang sia-sia. Namun Letnan Mospizza menolak pengaturan yang Hazen habiskan waktu dan upayanya untuk mempersiapkannya. Mau tak mau dia merasa kesal tapi dia mengalah, “Baiklah.”

“B-lalu…”

“Namun, jangan biarkan aku melihatmu bermalas-malasan. Kalau tidak, aku akan segera menugaskanmu sebagai budak.”

“Y-ya, Tuan!”

“Tapi hanya sekedar peringatan. Itu bukan budak tingkat tinggi, hanya budak biasa; menemukan tuan lain yang bersedia menjadikanmu sebagai budak tingkat tinggi akan menjadi tantangan.”

"Ya pak!"

“… Haa.” Hazen hanya bisa menghela nafas melihat Letnan Mospizza yang kini ceria dan patuh.

---

Jika kamu tertarik untuk membaca lebih lanjut cerita ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung aku di Patreon! 15 bab lanjutan tersedia.

kamu juga dapat mendukung aku dengan mampir ☆☆☆☆☆ dan menulis ulasan tentang Pembaruan Novel!