Barang-barang di ruangan itu adalah peti besar, tepatnya ada tiga peti.

Namun, bukan peti itu yang mengejutkannya. Persis itulah yang terkandung di dalamnya.

'Ini….'

Mata Ian berbinar saat dia mengambil batu oranye yang ada di dalam peti itu.

Disadari atau tidak kegelisahan hatinya, batu jingga itu memancarkan cahaya cemerlang.

“Batu Matahari?”

-Batu Matahari? Apa itu? Apakah itu sesuatu yang bagus?

“Ya, itu bagus. Ini adalah barang yang sangat langka.”

Menanggapi perkataan Neltalion, Ian terus mengutak-atik Batu Matahari.

“Batu Matahari adalah batu yang berasal dari Sky Peak, gunung tertinggi di Kekaisaran.”

Puncak Langit. Sebuah benda yang didapat dari danau di puncak tempat itu, diketahui sangat tinggi hingga menyentuh langit.

Dasar danau berserakan dengan batu-batu yang dibasahi mana.

Diantaranya, batu dengan kualitas terbaik diberi nama “Batu Matahari”.

Apa yang Ian pegang di tangannya justru seperti itu. Tersenyum seolah tidak percaya pada mana yang disimpan oleh Batu Matahari.

'Ini tidak sebanding dengan Permata Asal yang aku peroleh sebelumnya, tapi itu masih merupakan item yang membutuhkan banyak uang untuk mendapatkannya.'

Situasi mendapatkan begitu banyak batu untuk mengisi tiga peti sungguh menakjubkan.

'Tentu saja, semua batu dari Sky Peak dikelola oleh keluarga kerajaan.'

Mungkinkah memberi sebanyak itu masuk akal?

Diperkirakan secara kasar, jika dia mengkonsumsi semua batu ini, itu akan menghasilkan efek yang mirip dengan mengkonsumsi Permata Asal.

Kesadaran ini memenuhi hati Ian.

Yang lebih menyebalkan lagi adalah suara tawa yang datang dari luar jendela.

"Ha ha ha. Hari yang cerah! Bisakah ini menjadi lebih baik dari ini, hahaha.”

Bedon, terlihat di luar jendela, tertawa terbahak-bahak saat dia naik ke kereta.

Tentunya sekarang, dia pasti sudah mengidentifikasi sifat sebenarnya dari hadiah itu dan sedang melakukan hal seperti itu.

‘aku harus memperbaiki kesalahpahaman bahwa Bedon adalah pria yang baik. Dia memang gila.'

Dia ingin sekali membuangnya. Tapi dia sadar dia tidak bisa.

“Ugh, ini salahmu, mengingat nasibmu.”

Bukankah dia orang yang kesurupan karena memasukkan driver yang tidak cukup terisolasi untuk PC meskipun nenek moyang memberinya kesempatan?

Ian sadar betul bahwa hidup tidak berjalan sesuai keinginannya.

Oleh karena itu, dia tahu dia harus mematuhi situasi saat ini.

'Baiklah, aku akan makan saja apa yang diberikan.'

Itu diberikan sebagai hadiah oleh sang pangeran sendiri. Apakah akan ada masalah? Jika Bedon bodoh, dia tidak akan tahu, tapi sekarang dia tahu dia orang normal. Dia tidak berpikir menggunakan hadiahnya akan menjadi masalah.

'Tetap saja, untuk berjaga-jaga. aku harus melakukan apa yang perlu dilakukan.'

Setelah menyimpan pesan teks dari Bedon sebagai pesan penting, dan membackupnya, Ian mendudukkan Neltalion di lantai.

– Ian? Kenapa kamu melakukan ini tiba-tiba?

‘Kamu harus buka mulutmu, Neltalion. Ada sesuatu yang perlu aku lakukan.'

– Ya? Buka mulutku? Oke…

Ketika Neltalion menggembungkan tubuhnya dan membuka mulutnya, Ian mulai menuangkan Sun Stones dari dadanya.

Suara mendesing!

Batu-batu berharga itu tersedot ke dalam mulut Neltalion. Batu Matahari yang masuk ke perutnya mulai diserap ke dalam tubuhnya sebagai mana.

Akhirnya, ketika dia telah mengosongkan ketiga peti itu, pemberitahuan baru muncul di hadapan Ian.

(Neltalion telah menghabiskan mana dalam jumlah besar.)

(Karena banyaknya pengalaman, Neltalion telah berkembang.)

(Kontraktor, Ian Volkanov, juga memperoleh efek yang sama.

(Neltalion telah tumbuh dan mendapatkan kembali keilahiannya! Meskipun hanya sementara, dia dapat mewujudkan peran Raja Seribu Tangan!)

(Kutukan, Kebencian pada Pedang, Penghapusan Kutukan 56%)

Karena pemberian Bedon, Neltalion mencapai pertumbuhan yang luar biasa.

Tidak hanya mana yang meningkat, tetapi penghapusan kutukan, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kemajuan, juga mulai meningkat.

Namun, Ian hanya tertarik pada satu hal.

– Ian! aku bersinar! Ini luar biasa!

'Bagaimana… Ini.'

Neltalion memancarkan aura yang mengintimidasi. Saat itulah dia mendapatkan kembali sebagian dari keilahiannya.

***

Setelah menyelesaikan acara Hari Pembantaian Ilahi, Ian menaiki kereta menuju Ashlan.

Acara ini begitu besar sehingga masih ada tugas yang harus diselesaikan, tapi dia tidak bisa tinggal lebih lama karena dia harus kembali ke Ark untuk sekolah.

'Meski begitu, karena Eri sudah mengurus hal-hal besar, Oliver seharusnya bisa menangani sisanya.'

Meskipun tugasnya sangat berbeda dari pekerjaannya yang biasa berhubungan dengan pertanian, kemampuan Oliver kemungkinan besar cukup untuk menangani hal-hal sederhana.

Setelah masalah mendesak terselesaikan, Ian bersandar di kursinya dan mengalihkan pandangannya ke depan.

Di depannya ada Lia yang sedang mengagumi pemandangan di luar jendela, dan Igor yang sedang mengendus dan mengusap hidungnya ke atas.

Igor, yang merengut karena arogansi, tidak tahan lagi dan membuka mulutnya.

“Uh! Kenapa hidungku tersumbat hari ini… Hei, Eri, bisakah kamu memberiku tisu atau apalah?”

“Ini dia.”

Dengan satu tangan memegangi hidungnya, Igor meraba-raba saat Eri menyerahkan tisu padanya.

Itu agak kaku dan sangat sempit untuk sebuah tisu.

Apakah tisu selalu seperti ini? Dia sempat bertanya-tanya, tapi Igor memutuskan untuk tidak memikirkannya sekarang.

“Tidak masalah.”

Bukankah Eri seorang putri bangsawan? Menjadi peka terhadap tren dan dipenuhi dengan sentimen bahkan untuk barang-barang yang tampaknya tidak berguna, dia tidak mengeluarkan biaya apapun sebagai seorang wanita bangsawan.

Karena itu, dia kemungkinan besar akan menggunakan tisu unik, jadi Igor mengambil tisu yang diberikan Eri ke hidungnya tanpa curiga.

Dan kemudian dia melihatnya.

“eh?”

Wajah Kaisar tercetak di tisu.

Barang yang diberikan Eri padanya bukanlah tisu. Itu adalah mata uang kekaisaran. Uang kertas 1000 Valus.

Dengan ekspresi bingung, Igor memandang Eri sambil menggoyangkan uang kertas di tangannya.

"Hai! Bukankah aku sudah meminta tisu?”

“Kami tidak memiliki tisu saat ini. Tapi kami punya banyak uang kertas, jadi gunakanlah itu. kamu bisa membawanya untuk dibersihkan nanti.”

“Uh!”

Menyadari kesalahannya, Igor akhirnya mengembalikan uang kertas itu padanya dan dengan kasar menyeka hidungnya dengan lengan bajunya.

Tidak peduli betapa mendesaknya situasinya, dia tidak bisa meniupkan hidungnya ke wajah Kaisar.

“Fiuh!”

Tentu saja melihat hal itu membuat Eri tertawa.

Melihat senyuman langkanya, Ian pun ikut tersenyum.

'Eri tampaknya mulai beradaptasi secara bertahap.'

Tentu saja, jika orang lain melakukan hal seperti ini, mereka akan ditangkap dan dihukum karena menghina Kaisar. Tapi siapa yang bisa menghentikan Eri jika Kaisar adalah ayahnya?

Terlebih lagi, dia mungkin tidak bermaksud tulus. Dia mungkin ingin menunjukkan bahwa mereka telah berkembang hingga dia bisa menggunakan uang kertas 1000 Valus tanpa ragu-ragu.

Setelah bekerja keras sejauh ini dan menjadi kaya melalui usaha solo, dia mungkin ingin menuruti perasaan itu untuk sementara waktu.

'Memang benar, keluarga tampaknya memiliki fleksibilitas sekarang….'

Dibandingkan dengan penampilan Volkanov yang miskin sampai sekarang, ini benar-benar merupakan perkembangan yang luar biasa.

Namun, semakin dia mengamati hal ini, semakin frustrasi perasaan Ian di dalam hatinya.

'Mendapatkan uang karena aku tidak punya… Sekarang aku harus melindunginya dari mereka yang ingin mengambilnya…'

Kata-kata terakhir Bedon masih terngiang di benak Ian.

'Dia menyebutkan bahwa aura keserakahan menyelimuti keluarga.'

Kemungkinan besar kegilaan nenek moyang disebabkan oleh hal itu. Mereka yang bermain-main dengan emosi bisa dengan mudah membuat orang menjadi bodoh.

'Tentu saja, tidak lazim bagi iblis menggunakan tangan mereka untuk menghancurkan sebuah keluarga… Tapi berbeda dengan keluarga Volkanov.'

Keluarga Volkanov dikenal sebagai perisai pelindung Kekaisaran.

Beberapa di antaranya mungkin karena koneksi mereka. Disebut perisai karena jika tempat ini runtuh maka kekaisaran akan menderita kerugian yang sangat besar.

Jika tempat yang menindas kaum barbar menghilang, semua kerusakan akan menimpa Kekaisaran.

'Orang-orang barbar di utara kemungkinan besar akan meningkatkan pasukan mereka, meninggalkan daerah dingin dan menuju ke selatan yang hangat.'

Untuk mencegah situasi seperti itu, keluarga Volkanov harus tetap kuat. Ian mempunyai kewajiban untuk mencegah perpecahan keluarga.

'Sekaranglah waktunya untuk memperbaikinya.'

Berbagai cara terlintas di benak Ian dalam sekejap.

Dia bisa mengganti pengikut saat ini dengan yang baru atau secara bertahap menggantinya dengan pengikut yang kompeten….

Itu juga merupakan metode yang bagus. Namun apakah mereka akan melakukan lebih dari sekedar memadamkan api yang mendesak?

Tangan iblis sudah lama menyelimuti keluarga itu. Jika dia tidak menghilangkan akar permasalahannya, hal yang sama akan terulang kembali.

Pada akhirnya, hanya ada satu solusi.

‘aku harus menghilangkan penyebabnya sama sekali. Pertama, aku perlu memprovokasi mereka.’

Sepertinya dia harus bersiap untuk pertarungan berikutnya.

'Mari kita mulai pertarungan tiruan.'

Ketika Ian menyelesaikan pikirannya, dia menjadi asyik dengan pikirannya.

***

Jika ada yang mengulurkan tangan hitam kepada keluarga, pilihan apa yang harus diambil?

'Ada banyak cara, seperti menyelidiki secara diam-diam untuk menemukan penyebabnya dan menghilangkannya, atau mengklasifikasikan dan menyingkirkan mereka yang sudah tidak dapat ditebus.'

Ini mungkin agresif, tetapi efeknya pasti.

Setidaknya itu akan mengulur waktu dari pengaruh mereka.

Namun Ian memilih pendekatan yang sama sekali berbeda.

Berdebar! Berdebar! Berdebar!

“Hoo! Hoo!”

Bersandar di dinding ruang pelatihan, Ian menyaksikan Igor memukul karung pasir.

Dia belum menyelidiki situasi keluarga secara terpisah. Dia hanya diam saja.

Dalam situasi di mana keluarga berada dalam bahaya, tindakan apa pun mungkin tampak tidak bertanggung jawab.

Namun, dalam situasi saat ini, ini adalah tindakan terbaik.

'Pertama-tama, hanya karena aku pindah bukan berarti aku bisa melakukan apa pun.'

Berkat bantuan Bedon, situasinya terungkap bahwa tokoh kuncinya berafiliasi dengan Raja Iblis Keserakahan. Dalam keadaan seperti itu, apakah bijaksana jika kita bertindak demi keluarga?

Ian tidak berpikir begitu. Dia percaya lebih baik tetap diam dan tidak bergerak.

'Bertindak gegabah tanpa mengetahui apa pun dapat menyebabkan lebih dari satu kegagalan.'

Dalam situasi di mana informasi masih kurang, tindakan sembarangan hanya akan mengundang masalah yang lebih besar.

Oleh karena itu, Ian tetap diam. Dengan cara ini, pikirnya, musuh akan melanjutkan aktivitas mereka karena mengira dia belum memahami situasinya.

'Tujuan Raja Iblis Keserakahan adalah menghancurkan keluarga kami. Dia telah berhasil dalam rencananya sampai batas tertentu, bahkan membuat Killain jatuh sakit.'

Dalam situasi yang begitu mengerikan, dia tiba-tiba muncul dan mulai mengangkat keluarga yang hancur itu.

Lalu, bagaimana mereka akan bergerak ke arah itu?

'Sudah jelas. Mereka akan mencoba melenyapkanku, duri di sisi mereka. Karena rencana mereka untuk menghancurkan keluarga telah gagal, mereka akan bergerak lebih aktif.’

Karena mereka akan pindah duluan, tidak ada alasan bagi Ian untuk bertindak tergesa-gesa begitu dia mengetahuinya.

Sebaliknya, akan lebih baik mempersiapkannya selangkah demi selangkah.

‘Bedon juga pasti tahu itu, jadi dia memberiku Batu Matahari untuk mempersiapkan pertarungan yang akan datang.’

Dia tahu pertarungan akan segera terjadi, dan dia pasti sudah menyiapkan itemnya untuk pertumbuhannya sendiri.

'Berapa banyak langkah ke depan yang dia prediksi… Ini sampai pada titik yang menakutkan.'

Ian tenggelam dalam pikirannya.

Astaga.

"Tn. Igor. Sepertinya kamu sudah berlatih keras?”

Menggunakan roh untuk membuat karung pasir, Eri duduk di samping Ian.

Menyeka keringat di dahinya dengan handuk, dia menatap lurus ke depan.

“Melihatmu berlatih begitu keras sungguh menginspirasi. aku percaya pada roh dan tidak melakukan apa pun… ”

Menanggapi kekhawatiran Eri yang tiba-tiba, Ian dengan santai menjawab seolah itu bukan apa-apa.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Hanya dengan menggunakan roh saja sudah cukup untuk membuktikan nilaimu.”

“aku tahu, tapi di sisi lain, ini agak mengecewakan. Rasanya aku tidak bisa melakukan apa pun tanpa roh.”

“Tidak bisa berbuat apa-apa…”

Ian ingin menjelaskan bahwa menjadi seorang penyihir roh adalah profesi yang terhormat, namun menurutnya hal itu tidak akan mengubah pikiran Eri.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah berempati dan memberikan solusi.

Setelah mengambil keputusan, Ian memandang Eri.

“Jika kamu begitu khawatir, aku bisa mengajarimu beberapa teknik dasar pertarungan jarak dekat.”

“T-Teknik?”

"Ya. Ini adalah keterampilan yang dapat membantu kamu menaklukkan musuh ketika mereka mendekat.”

Dia sempat berpikir untuk mengajari Eri tinju, tapi ide itu segera berlalu.

Seorang penyihir roh yang memukul tampak agak aneh.

Untungnya, Ian mengetahui seni bela diri yang cocok untuk Eri.

'Jika kamu mempelajari beberapa serangan sederhana, kamu akan mampu bertahan menghadapi musuh secara langsung.'

Begitu dia terbiasa, dia bisa menggunakannya secara efektif saat menghadapi musuh sendirian.

Setelah mengambil keputusan, Ian berdiri dan bergerak di belakangnya.

"Mari ku tunjukkan."

Bergerak di belakang Eri, Ian mengulurkan tangannya dan melingkarkannya di lehernya.

Eri tampak bingung dengan postur aneh itu.

“Komandan S-Pasukan?”

“Jangan berpikir aneh tentang hal ini. Begitulah cara kerja tekniknya.”

“J-Jangan khawatir… Kamu bukanlah seseorang yang akan melakukan hal-hal aneh. aku hanya sedikit terkejut.”

Mengatakan ini, Eri merilekskan tubuhnya yang kaku dan mempercayakan dirinya pada Ian. Pada saat itulah mereka akan mempelajari tekniknya.

Gedebuk!

"Apa itu tadi?"

Sebuah suara datang dari arah pintu ruang pelatihan.

Apakah ada yang memperhatikan? Memikirkan hal ini, Ian dengan cepat menoleh ke arah pintu dan melihat.

'Rambut biru?'

Seorang wanita dengan rambut biru familiar sedang melarikan diri.