Bab 1: Masa Kecil (1)

aku berusia 11 tahun, dan … seorang pencuri.

"Apakah kamu berhasil?"

Saat aku mendekati mereka, Max bertanya dengan kilatan di matanya.

Mendengar pertanyaannya, aku mengangkat sudut mulutku dan dengan bangga memperlihatkan kantong koin itu.

"Ya! Aku tahu kamu bisa melakukannya, Berg."

Bahkan Flint, rekan rekan kami, bergabung dalam perayaan itu, memberiku tamparan ramah di punggung.

Aku dengan ringan menjentikkan kantong koin di tanganku dan memeriksa beratnya.

Itu berat.

Dengan ini, sepertinya kami tidak perlu berjuang mencari nafkah untuk sementara waktu.

Wajah kami mekar dengan senyum lebar saat kami melihat ke dalam kantong.

Ini adalah cara hidup kami yang biasa.

Untuk anak yatim piatu seperti kami yang tinggal di daerah kumuh, tidak ada cara lain untuk bertahan hidup.

aku pernah mendengar desas-desus tentang panti asuhan di suatu tempat di bagian utara kota, tetapi tidak ada hubungannya dengan kami.

"Berg, lihat ke sana."

Saat kami sedang tertawa dan menikmati gerakan kemenangan, Max tiba-tiba menghapus senyum dari wajahnya dan menunjuk ke suatu tempat.

Di ujung jarinya, tiga orang seusia kami berdiri.

Sama seperti kita, mereka adalah orang-orang yang tinggal di daerah kumuh.

Itu juga grup saingan kami.

Jika ada satu perbedaan, tidak seperti kita, mereka adalah manusia serigala.

Anak-anak serigala itu mencibir ketika mereka melihat kantong koin di tangan kami.

"…Ah."

Melihat mereka, Flint mendecakkan lidahnya dengan tenang.

.
Tidak ada yang baik tentang fakta bahwa orang lain tahu kamu telah memperoleh sesuatu.

Terutama benar jika lawannya adalah orang kumuh yang sama.

Sama seperti kita tidak mematuhi hukum, hukum juga tidak melindungi kita.

Bahkan jika kami dipukuli sampai mati di suatu tempat, tidak akan ada hukuman bagi pelakunya.

Daerah kumuh adalah tempat di mana kekuatan adalah segalanya.

Jadi mengalihkan pandanganku dari tiga orang di depanku, aku meletakkan kantong koin di tanganku dan berbicara.

"Ayo pergi."

.

.

.

.

Hari itu, kami menyembunyikan kantong koin, dan keesokan harinya kami melakukan hal yang sama.

Kami tidak dapat memprediksi kapan mereka akan mulai berkelahi.

Mungkin, bahkan kakak laki-laki dan perempuan yang lebih tinggi dari kita mungkin tertarik padanya.

Meskipun ada cara untuk membelanjakan uang sekaligus, itu akan menjadi pendekatan yang sia-sia untuk dilakukan.

Tidak benar menyerahkan uang yang bisa memberi kami makan dan istirahat selama beberapa minggu, karena takut bertengkar.

Tentu saja, berkelahi dengan manusia serigala selalu tidak menyenangkan.

Cakarnya yang tajam dan refleksnya yang cepat selalu membuat kami bingung.

Tapi pertama-tama, tidak banyak ras yang bisa kita, manusia, kalahkan dengan tinju kita.

Jadi Flint, Max, dan aku setuju untuk bergantian memata-matai geng lawan.

Bagi aku, sepertinya kami harus hidup seperti ini sampai kami mengetahui niat mereka.

Setidaknya selama beberapa hari, kami harus waspada.

Mereka pasti akan bergerak cepat untuk mendapatkan seluruh kantong koin.

Begitu saja, waktu berlalu dan segera menjadi malam.

Sekarang giliranku untuk berjaga-jaga.

aku menyembunyikan tubuh aku dan melihat ke arah pintu masuk gang tempat mereka tinggal.

Jika mereka ingin menyerang, mereka harus keluar melalui jalan itu.

"…?"

Saat aku memperhatikan mereka, orang yang tak terduga muncul dari tempat yang tak terduga.

Seorang gadis muda yang terlihat dua atau tiga tahun lebih muda dariku berjalan ragu-ragu dari kejauhan.

Dia dari ras yang sama denganku… Seorang manusia.

Ekspresinya sepertinya dipenuhi rasa takut.

Tapi pakaiannya rapi, dan wajahnya bersih dan bersih, tanpa setitik kotoran pun di atasnya.

Rambut hitamnya yang berkilau keriting.

Secara keseluruhan dia terlihat… manis.

Jelas sekali bahwa dia bukan penghuni daerah kumuh.

Dia tampak seperti anak perempuan dari keluarga kaya di bagian utara kota yang tersesat dan berakhir di daerah kumuh ini.

"Ibu…? Ayah…?"

Dia adalah seorang gadis yang sangat bertolak belakang denganku.

Bingung, dia melihat sekeliling dengan gelisah.

Aku menatap gadis yang ketakutan itu untuk beberapa saat dalam diam.

“…”

“Eh… Ibu…? Apa kamu di sana…?"

Setelah berkeliaran kesana-kemari sebentar, gadis pengembara itu tiba-tiba berhenti di depan gang tempat persembunyian geng saingan itu.

Dia perlahan menelan ludahnya dan mulai melangkah menuju bagian dalam gang.

"Apakah kamu bodoh?"

Tiba-tiba, aku tidak bisa menahan diri dan berbicara dengannya.

"Eek!"

Terkejut, dia meletakkan tangannya di dadanya dan menatapku.

Melihatnya seperti itu, aku tidak bisa membantu dan berkata

"Ini jelas tempat yang berbahaya. Kenapa kamu masuk ke sana?"

Jelas bahwa jika seorang gadis rapuh seperti dia pergi ke gang gelap, hasilnya akan mengerikan.

Pada malam-malam ambisius seperti itu, tidak peduli kejahatan apa yang terjadi, orang tidak akan menyadarinya. Mereka tidak peduli dengan latar belakang seseorang.

Di daerah kumuh, wajar jika malam hari lebih berbahaya daripada pagi hari.

"Apakah kamu tersesat?"

aku bertanya.

Ada bagian dari diriku yang tidak ingin melihat geng lawan bersenang-senang… Tapi sejujurnya, ada juga bagian yang tertarik padanya.

Dia sangat cantik sehingga dia tidak bisa dibandingkan dengan gadis-gadis di daerah kumuh, jadi entah kenapa aku hanya ingin membantunya.

Mungkin aku merasa memiliki karena kami berdua manusia.

Namun, dia menatapku dengan ketakutan.

Bereaksi seperti itu terhadap kebaikanku, aku merasa sakit hati tanpa alasan.

"…Lupakan saja, lakukan sesukamu-"

Saat aku hendak berbalik, tiga anggota Wolfmen muncul dari gang
dengan mata kuning mereka bersinar.

"Apa yang gadis ini lakukan?"

Ketika gadis itu melihat ketiga orang itu bergegas keluar dari gang, dia menjadi semakin ketakutan dan mundur, menjatuhkan pantatnya.

"…Oh."

Salah satu anggota geng membungkuk dan memeriksa gadis yang jatuh itu dari ujung kepala sampai ujung kaki.

"Pakaiannya terlihat mahal?"

Merasakan situasi itu telah menjadi gangguan, aku menutup mata.

"Hah."

Mereka memperhatikan kehadiran aku dengan suara desahan.

"Bukankah itu Berg?"

"Apakah kamu memata-matai kami?"

Sosok seperti pemimpin itu menyeringai dan tertawa. Taringnya yang tajam menonjol.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke gadis yang gemetaran di tanah.

"kamu tahu dia?"

"aku bersedia."

"…Jadi begitu."

Tatapan gadis itu berpindah-pindah antara aku dan anggota geng.

Secara naluriah, sepertinya dia merasa bahwa anggota geng lebih berbahaya.

Dengan kedipan cemas, dia mengalihkan pandangannya ke arahku, seolah mencari kepastian.

"Oh… Dia sangat cantik. Bahkan jika kita melepas pakaiannya dan menjualnya, kita bisa menghasilkan uang, kan?"

"Eugh…!"

Gadis itu dengan erat meremas ujung bajunya dan menutup matanya.

Anggota geng itu menikmati reaksinya dan berkata kepadaku.

"Hei, Berg."

"…Apa?."

"Aku tidak akan mengambil kantong koin itu, jadi serahkan wanita manusia ini kepada kami."

"Apa?"

"Ada apa? Apakah kamu belum tahu? Kami mengejar kantong koin itu."

“…”

Pria seperti pemimpin itu tertawa dan berkata kepada anggota gengnya.

"Beberapa hari yang lalu, Bibi Michelle berkata dia akan memberi kita banyak uang jika kita membawa seorang gadis yang baik."

"Bibi pelacur itu?"

"Ya. Kita bisa membawanya dan menjualnya."

"Dia terlihat seperti gadis kaya. Apa tidak akan ada masalah?"

"Jika dia pergi ke sana untuk dijual, bahkan para bangsawan tidak akan menemukannya."

"Ah ah…"

aku tidak tahu apakah gadis itu mengerti ungkapan 'menjual atau pelacur' karena dia tampak terlalu polos.

Tapi apakah dia mengerti kata 'jual' atau tidak, air mata segera mulai mengalir dari matanya.

Melihatnya seperti itu, aku tidak bisa kembali lagi.

Itu tidak seperti aku adalah orang baik atau apa pun.

aku hanya tidak ingin menjadi seseorang dalam kategori yang sama dengan anggota geng saingan.

“Ada apa, Berg? Kamu masih belum-”

-Gedebuk!

aku menendang salah satu dari tiga anggota, menjatuhkan mereka.

"Aduh!"

Dan ketika aku melakukan itu, aku berpikir sendiri.

'…Sekarang aku akan terluka parah.'

aku berharap mereka mundur setelah pertarungan yang layak. Atau mungkin Max atau Flint akan muncul.

Orang yang seperti pemimpin memelototiku dengan wajah memerah.

"… Hei. Aku bilang aku tidak akan mengambil kantong koin itu."

"Lagipula kau tidak bisa menerimanya."

aku membual, pamer.

Setelah mendengar kata-kata aku, salah satu anggota geng lawan menyerang aku.

aku harus bertarung dan berbenturan dengan mereka, meskipun tidak ada untungnya.

****

"Ptoo."

Air liur bercampur darah berceceran keluar dari mulutku.

Setelah anggota geng lawan dengan dingin memukuliku, mereka berbalik dan pergi.

Aku tergores, robek, dan digigit seluruh.

Tetap saja, karena aku melawan sampai akhir, mereka menyerah pada gadis itu dan kembali.

Haruskah aku mengatakan aku beruntung? Setidaknya satu tujuan tercapai.

"Hei, bangun."

kataku pada gadis itu, yang sedang duduk meringkuk dengan kepala terbungkus.

Dia masih menangis dan air mata terus mengalir di wajahnya.

Aku menggaruk kepalaku sambil menatapnya, lalu duduk di posisi yang sama dan meletakkan tanganku di bahunya.

"Bangun. Aku akan membantumu menemukan orang tuamu."

Setelah mendengar kata-kataku, gadis itu mengangkat kepalanya.

Bahkan sekarang, wajahnya masih terlihat manis.

Namun, setelah melihat wajahku yang babak belur, dia menangis lebih keras… Mengatakan 'Maafkan aku' dan 'Terima kasih' berulang kali.

Kemana perginya rasa takut yang dia miliki terhadapku beberapa waktu yang lalu, dan mengapa dia bersikap seperti ini sekarang?

aku tidak membenci perubahan ini. Tapi, tidak mungkin bisa terus seperti ini.

Aku meraih lengannya dan berdiri.

"Berhenti menangis dan bangun. Kita harus kembali."

Tapi gadis itu menggelengkan kepalanya lemah.

"Kakiku… aku tidak punya kekuatan…"

"Serius… Kamu membuat alasan untuk semuanya."

Meskipun aku mengucapkan kata-kata itu, keinginan aku untuk membantunya semakin kuat.

Aku menawarkan punggungku padanya dan berkata.

"Naik."

"Mengendus…"

"Cepat. Sebelum orang-orang itu kembali lagi."

Mendengar kata-kata itu, gadis itu menelan nafasnya dan perlahan naik ke punggungku.

Dia dengan erat melingkarkan lengan kecilnya di leherku. Keharuman, seperti bunga di padang rumput, tercium darinya.

Semakin aku menyadarinya, semakin aku merasa malu dengan bau busuk yang keluar dari tubuh aku.

Itu adalah pertama kalinya aku merasa sadar diri tentang sesuatu yang begitu alami.

Namun, seolah-olah dia tidak keberatan dengan bau busukku, dia duduk dengan kuat di punggungku dan membenamkan matanya di pundakku.

Dalam pelukannya yang kuat, aku merasakan gelombang energi di tubuh aku.

aku mulai berjalan di sepanjang jalan kumuh yang sudah dikenal.

Setelah berjalan seperti itu sebentar, dia juga menenangkan tangisannya dan bertanya padaku.

"… Apakah tidak sakit?"

"Itu menyakitkan."

"Mengendus…"

Ketika aku mengatakan aku kesakitan, dia mulai menangis lagi.

Kepolosannya membuat hidungku gatal.

Itu bukan karena ejekan. Sungguh menakjubkan bertemu seseorang yang begitu murni.

“Kenapa… kenapa kamu tertawa?”

aku tidak menjawab pertanyaannya.

Sebaliknya, aku bertanya padanya.

"Bagaimana kamu bisa sampai di sini, dalam keadaan seperti ini?"

"Hah?"

"Apakah kamu tidak memperhatikan saat berjalan? Jalannya semakin kotor dan kotor. Kamu seharusnya berbalik."

Pemabuk berguling-guling. bangkai hewan. lalat dan serangga… Ada banyak hal yang bisa memberi tahu siapa pun bahwa itu sama sekali bukan tempat yang aman.

Tapi gadis itu tidak menjawab.

“…….”

"Lupakan. Apa yang kamu tahu?"

Mungkin, ketika seseorang ketakutan, mereka bahkan tidak tahu apa yang mereka lakukan. Sepertinya dia berada dalam situasi itu juga.

Aku berjalan seperti itu untuk sementara waktu.

'Ahhhhhhh…'

Di suatu tempat di kejauhan, lolongan serigala bergema.

Itu suara yang cukup menyeramkan untuk didengar pada malam yang ambisius.

Kemudian, pada saat itu, perasaan sejuk yang aneh terasa di punggung bawah aku.

Itu juga basah…

"Hei! Apakah kamu buang air kecil?"

Terkejut, aku bertanya, dan gadis itu, yang diam-diam mengamati gang, tersentak dan membenamkan wajahnya di bahu aku lagi.

“Ah… T-Tidak…?”

Suaranya bergetar saat dia menjawab. Aku bisa merasakan bahwa dia tidak pandai berbohong.

aku melepaskan kakinya yang aku pegang sebentar untuk menurunkannya.

Tapi gadis itu menempel erat padaku.

"T-Tidak… aku tidak… Jangan… jangan buang aku…"

Dan kemudian, dia mulai meneteskan air mata lagi.

Apa pun yang dia salah paham, dia mati-matian menempel padaku.

Aku benci gadis menangis.

Itu sebabnya dia harus menggangguku… kenapa aku hanya tertawa terbahak-bahak?

aku tidak merasa aneh dengan perasaan yang aku benci.

Dengan pikiran untuk mencucinya saja, aku menghela nafas dan meletakkannya di punggungku lagi.

Sensasi lembap dengan cepat menjadi akrab.

Saat kami terus berjalan, gadis itu secara bertahap menunjukkan rasa ingin tahunya kepadaku.

Dia mengangkat kepalanya lagi dan berulang kali menggerakkan hidungnya di samping wajahku, mengamati profilku.

Ketika kami hampir keluar dari daerah kumuh, dia mulai bertanya.

"Apa… siapa namamu?"

"Apa itu? Bicaralah denganku secara formal. Kamu terlihat lebih muda dariku pada pandangan pertama."

"T-Tapi…? Aku… aku…"

"Jika kamu tidak menyukainya, aku bisa mengecewakanmu di sini."

"T-Tidak! Tidak…tidak, bukan seperti itu."

aku terpesona oleh betapa mudahnya dia terombang-ambing, jadi aku berhenti dan menoleh ke arahnya.

Gadis yang menangis itu datang tepat di sebelahku dan melakukan kontak mata denganku.

Mata basah berkilau lebih dari sebelumnya.

…Anak-anak yang hidup dengan baik memang sangat cantik.

"Apakah kamu mulia?"

Jadi aku tanya dulu.

Tapi dia menggelengkan kepalanya karena terkejut.

"Tidak? Ah, tidak?"

Dia malu, tapi sepertinya dia tidak berbohong.

aku terus berjalan.

aku pikir percakapan kami akan berakhir di sana, tetapi gadis itu tetap bertanya.

"Jadi…bolehkah…Boleh aku tahu namamu?"

"Lupakan saja, pakai bahasa informal saja. Lagipula rasanya tidak enak mendengarnya."

"…Lalu siapa namamu?"

“…”

Dia benar-benar gigih.

Meskipun dia menunjukkan air mata sekarang, sepertinya dia akan bersinar tanpa henti di sisi baiknya.

"Apakah kamu tidak mendengarnya sebelumnya?"

aku menjawab terus terang, mengungkapkan keraguan aku.

"Kapan?"

"Saat aku sedang berbicara dengan ketiga orang itu."

Kemudian dia menjawab dengan hati-hati.

"…Aku takut, jadi aku tidak bisa mendengarnya dengan benar."

aku merasakan kecanggungan yang tidak perlu dalam menyebutkan nama aku.

Karena ini mungkin akan menjadi yang terakhir kali aku melihatnya, haruskah aku repot-repot menjawab?

Mungkin akan ada perasaan yang melekat padanya untuk waktu yang lama.

Tidak perlu menambahkan perasaan yang tersisa.''

"Lupakan. Bahkan jika aku memberitahumu, kita tidak akan bertemu lagi."

"….Hah?"

"Mengapa kamu terkejut? Apakah kamu berencana untuk kembali ke daerah kumuh?"

“…..”

Aku merasakan kekuatan meninggalkan lengannya.

Dia benar-benar seseorang yang emosinya mudah dibaca.

"Tapi tetap saja… toh tetap beritahu aku."

Dia masih gigih seperti biasa.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menjawab.

Lagipula itu bukan rahasia.

“…Berg.”

.

.

.

.

aku membawa gadis itu dan berkeliaran di seluruh kota.

Sampai kami mencapai jalan yang familiar di matanya, tidak ada pilihan lain selain melakukan ini.

"…Ah!"

Dan setelah sekian lama, gadis yang tergantung di punggungku menghela nafas lega saat dia melihat cara yang telah dia tunggu-tunggu.

Menanggapi suara itu, aku juga menurunkannya.

Dia, juga, tidak terus menempel padaku, memohon padaku untuk tidak meninggalkannya seperti sebelumnya.

"Sekarang kamu bisa menemukan jalan pulang, kan?"

“…”

Gadis yang turun tidak menjawab karena suatu alasan.

Karena dia tidak memberikan tanggapan yang jelas, menjadi tidak jelas apakah aku harus pergi atau tidak.

"Cepat dan beri tahu aku. Aku harus kembali sekarang."

"Ah … Yah …"

Dia gelisah dengan jari-jarinya dan ragu-ragu.

Lalu, dia berbisik lembut padaku.

“Kamu… kamu terluka, jadi kenapa kamu tidak datang ke rumahku dan berobat?”

"Di mana rumah kamu?"

“Berjalan kaki singkat dari sini.”

Setelah mendengar kata-katanya, aku membalikkan tubuhku.

Jika dia bisa menemukan jalan pulang, maka pekerjaanku selesai.

"Eh…mau kemana…!"

Tapi gadis itu tidak membiarkanku pergi.

Dia berbalik dan meraih pergelangan tanganku, lalu berkata,

"Y-yah, kalau begitu… bagaimana kalau… aku punya boneka di rumah, bisakah kita bermain dengannya?"

"…Apa yang kamu bicarakan?"

Ketika aku menunjukkan betapa konyolnya sarannya, dia dengan gugup mulai mencabuti kukunya dan berkata.

"Tapi… aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal…"

Gadis itu, yang dengan cepat berlinang air mata, mengungkapkan perasaannya.

"Tidak bisakah kita berteman…? Kita sejenis…"

"Hanya karena kita sejenis bukan berarti kita semua bisa berteman."

“…”

Bisakah dia tumbuh dengan baik dan tetap seperti ini?

Apakah kepribadiannya yang cerah yang membuatnya seperti ini?

aku terkejut dengan betapa santainya dia meminta aku untuk menjadi teman.

Bagi aku yang tinggal di daerah kumuh, seorang sahabat adalah seseorang yang bisa memberikan kepercayaan yang luar biasa.

Jika aku mempercayai sembarang orang, aku akan terluka parah.

Namun, mungkin standar gadis ini berbeda denganku.

Tidak seperti diriku saat ini, dia mungkin membuat proposal seperti itu dengan sikap ringan.

Mungkin ini sudah biasa baginya.

“…”

Dia terus gelisah dan cemberut seperti bayi cengeng.

Tetapi melepaskan kebiasaan lama sangatlah sulit.

Sekali lagi, aku memikirkan cara untuk menggunakannya dengan penuh perhitungan.

Aku menatapnya seperti itu untuk waktu yang lama.

Gadis itu berbalik dengan ekspresi seolah-olah dia akan menangis, seolah-olah dia telah pasrah pada diriku yang diam.

Dia berkata bahkan tanpa menghadapku.

"…Baiklah kalau begitu. Terima kasih selamat tinggal."

"Siapa namamu?"

Mengabaikan kata-katanya, aku bertanya padanya.

Mendengar pertanyaan itu, gadis itu dengan cepat mengalihkan matanya yang seperti kelinci ke arahku dan menjawab.

"S-Sien… aku Sien."

"Sien?"

"Sien…! Hanya Sien."

Aku menggaruk kepalaku dan dengan santai memberinya saran.

“Kalau begitu, datanglah ke sini dengan sesuatu untuk dimakan dalam tiga hari. Dengan begitu… kita tidak perlu saling merindukan."

Mungkin, melalui dia, aku mungkin bisa mendapatkan sumber makanan.

Jika saran tidak sopan ini tidak menarik baginya, kami bisa saja berpisah.

Namun, meski dengan saran tidak sopan itu, ekspresi Sien menjadi lebih cerah dari sebelumnya, dan dia menunjukkan senyum lebar saat dia berkata.

"Ya!"

Begitulah hubungan kami dimulai.

– – – Akhir Bab – – –

( Bergabunglah dengan Perselisihan Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9 )