Bab 39: Pilihan kamu (2)

“Ner, aku ba…”

Aku membuka pintu dan melangkah masuk.

Tidak ada tanda-tanda ada orang di sini.

Ner, yang biasanya menyapaku dengan suara cerah, tidak bisa ditemukan.

“…”

Keheningan mendalam, yang sudah lama tidak aku alami, terasa meresahkan.

Berharap itu hanya imajinasiku yang bermain trik, aku berteriak lebih keras.

"…Ner?"

aku memeriksa ruang tamu dan bahkan menuju ke atas.

"Ner?"

Dia juga tidak ada di ruang bawah tanah.

Satu hal yang pasti: dia tidak ada di rumah.

Aku melirik ke luar jendela.

Hari mulai gelap.

Kemana dia pergi?

Tentu saja, aku tahu manusia serigala tidak suka memberi tahu orang lain tentang keberadaan mereka.

aku tahu bahwa rasa kebebasan mereka adalah yang terpenting.

Aku tahu dia akan kembali jika aku menunggu…. tetapi kecemasan itu tidak hilang.

Mempertimbangkan signifikansi Ner untuk masa depan Red Flames kita, jika dia melarikan diri…kecemasan tidak akan terlukiskan.

Dari sudut pandang aku, tindakannya terasa salah.

Pergi tanpa pemberitahuan, terutama pada jam seperti ini, tidak dapat diterima.

Untuk pertama kalinya, aku menyadari saatnya telah tiba, di mana aku mungkin harus memaksakan budaya manusia padanya.

"… Haaa."

Dengan berat hati, aku melangkah keluar.

Aku berjalan menuju pusat desa.

.

.

.

.

aku tidak tahu bagaimana menemukan Ner di sini.

Jika orang-orang berkumpul di sekelilingnya, melihatnya akan mudah. Tapi tidak ada kerumunan seperti itu di mana pun di desa.

Semakin banyak waktu yang dibutuhkan untuk menemukannya, semakin dalam kecemasan aku.

Bukan hanya aku khawatir dia mungkin kabur.

Meskipun Ner mungkin tidak menyadarinya, ada orang-orang di desa kami yang memusuhi dia.

Terutama keluarga dari tujuh anggota yang meninggal selama ekspedisi Blackwood memendam kebencian yang kuat terhadapnya.

Meskipun tidak ada alasan bagi mereka untuk menyalahkan Ner, sulit untuk bersikap rasional ketika menyangkut mereka yang mati-matian mencari seseorang untuk disalahkan, karena kehilangan orang yang mereka cintai.

Sejujurnya, ketakutan aku bahwa sesuatu yang buruk mungkin terjadi padanya melebihi kemungkinan dia melarikan diri.

Jadi, aku pertama kali mencoba menemukan keluarga dari tujuh anggota yang gugur yang dikorbankan kali ini.

"Wakil kapten…?"

Saat aku mendekati setiap keluarga, memastikan ketidakhadiran Ner, aku juga mencoba menawarkan kata-kata penghiburan.

Pada saat yang sama, aku bertanya-tanya ke mana sebenarnya Ner pergi.

Menghadapi masalah praktis ini, aku merasakan kesenjangan budaya yang sangat besar di antara kami.

aku menjelajahi setiap sudut desa.

Beberapa anggota menatapku dengan ekspresi bingung.

"Wakil kapten! Apakah kamu butuh sesuatu?"

“…”

aku tidak berani bertanya kepada mereka apakah mereka telah melihat Ner.

Penyelidikan seperti itu mungkin menyiratkan bahwa kita memiliki hubungan yang tegang.

Itu mungkin mengisyaratkan bahwa hadiah yang mereka pertaruhkan dengan nyawa mereka ingin melarikan diri.

Aku menggelengkan kepalaku dan terus mencari Ner dengan kepala tertunduk, merasakan tekanan yang meningkat.

"Berg!"

Pada saat itu, seseorang memanggil aku.

aku berbalik dan melihat Paul berdiri di sana mengenakan sarung tangan kulit.

"Paul, kenapa kamu belum kembali ke panti asuhan?"

“Aku baru saja akan melakukannya. Bagaimana denganmu, Berg?”

“…”

Aku mengalihkan pandanganku, berusaha menghindari menjawab.

“Kembalilah ke panti asuhan sekarang. Sudah larut.”

“Tidak bisakah aku keluar sedikit lebih lama? Apakah kamu tidak tinggal di luar juga?

"Paul, dengarkan m-"

"- Aku juga melihat istrimu masih di luar."

Setiap saraf dalam diriku menegang mendengar kata-kata Paul.

Perasaan lega menyelimutiku, mengetahui Paul telah melihatnya. Namun, di samping kelegaan itu, gelombang kemarahan muncul.

aku tidak pernah menyadari bahwa perbedaan budaya bisa menjadi tantangan ini.

aku bertanya kepada Paulus.

"…Di mana kamu melihatnya?"

"Hah? Ner?”

Aku membungkuk, menangkap setiap nuansa kata-katanya.

Dengan nada pelan, Paul berbisik, "…Dia ada di hutan di belakang rumahmu."

*****

Sebelum memasuki hutan, aku memutuskan untuk kembali ke rumah.

Ner masih hilang.

Jika budaya manusia serigala mengizinkan pasangannya untuk tetap keluar selarut ini tanpa sepatah kata pun, itu adalah norma yang sulit aku anut.

aku melanjutkan ke hutan yang gelap.

Karena hutannya tidak seluas itu, aku menemukan Ner lebih cepat dari yang diperkirakan.

Ekor putihnya berkilauan di bawah sinar bulan.

Dia sedang berbicara dengan seseorang, menatap bulan.

“…itulah mengapa ini sulit. Berg baik, tapi-”

"-Ner!"

Aku berseru tanpa menyadarinya.

Terperangkap lengah, Ner terkejut, dan melihat wajahnya yang benar-benar terkejut membuatku sadar kembali.

Aku berusaha menenangkan emosiku.

Perlahan, Ner berbalik untuk menatapku.

Mata kuningnya, bersinar dalam kegelapan, bertemu denganku.

"… Berg?"

"Mengapa kamu di sini?"

"…Hah?"

"Bagaimana kamu bisa pergi begitu saja tanpa mengatakan apa-apa …!"

Emosi yang aku coba taklukkan berkobar sekali lagi.

Ada berbagai alasan bercampur menjadi satu.

aku khawatir dia mungkin telah melarikan diri dan takut dia mungkin telah disakiti oleh keluarga korban.

Ner mengedipkan matanya karena malu dan bingung.

"…Aku… aku minta maaf…"

Ketika aku mendekatinya, dia mulai meminta maaf tetapi kemudian menutup mulutnya dengan erat.

Setelah beberapa saat merenung, dia berbicara.

"Apakah aku harus mengatakan ini?"

"…?"

“Berg, aku tidak pernah sekalipun bertanya kemanapun kamu pergi. Apakah aku harus melaporkan bahkan jalan-jalan sederhana kepada kamu?

"Itu terlambat. aku khawatir…!"

"Apa yang perlu dikhawatirkan!"

Ner juga meninggikan suaranya sedikit.

“Apakah kamu takut aku akan melarikan diri? Bagaimana aku bisa lari dari sini! Bagaimana aku bisa melarikan diri dari desa yang dikelilingi oleh penghalang!

“…”

"Aku juga butuh kebebasan…!"

Dengan itu, dia perlahan mencurahkan perasaannya yang tertekan.

“aku tinggal di rumah setiap hari. Tidak ada tempat untuk berjalan-jalan. Tidak ada seorang pun dari jenis aku di sekitar! Menakutkan karena budayanya berbeda…! Setidaknya aku bisa jalan-jalan seperti ini!”

"Kamu seharusnya tidak melakukannya larut malam."

aku bilang.

“…”

"Aku tidak tahu tentang jenismu, tapi bagi manusia, itu mengkhawatirkan."

Setelah mendengar ini, Ner menurunkan pandangannya dan tetap diam.

Setelah beberapa saat, dia bergumam.

“Rasanya seperti aku dirantai…”

Dia gelisah dengan cincin di tangan kirinya.

Melihatnya seperti ini, gelombang simpati muncul dalam diriku.

aku agak bisa berempati dengannya.

Lagipula, aku pernah bersama kelompok tentara bayaran di mana Adam Hyung dan aku adalah satu-satunya manusia.

aku memiliki gambaran kasar tentang bagaimana rasanya menjadi orang aneh dalam sebuah kelompok.

Diam di rumah sering menimbulkan perasaan berat.

Dia pasti merasakan itu juga.

Mungkin ini salahku.

aku mendekatinya.

Aku berlutut di depan tunggul pohon tempatnya duduk.

Menutupi tangan kirinya dengan tanganku, aku berbicara.

"Mungkin terasa seperti sedang diikat."

“…”

Ner tetap diam, dan aku melanjutkan.

“Tapi kau istriku. aku tidak bisa tidak bertindak seperti ini.

“…”

“Bagaimana aku tahu jika sesuatu terjadi pada kamu di luar? Aku hanya mengkhawatirkanmu.”

Ekspresi Ner goyah.

Aku menatapnya, dan wajahnya tampak tertunduk seolah-olah dia akan menangis, namun dia tidak menarik diri dari sentuhanku.

Jika ini adalah masa lalu, dia akan mendorongku pergi.

Terlepas dari konflik ini, aku merasakan emosi yang ambigu, merasakan bahwa aku pasti semakin dekat dengannya.

Melihat ekspresi Ner, rasa kasihan muncul dalam diriku sekali lagi. Dia terlihat lebih cantik entah bagaimana.

Aku menghela nafas panjang dan berkata,

"…Baik-baik saja maka."

“…”

"Kamu bisa jalan-jalan di malam hari, berjanjilah satu hal padaku."

Harapan berkilauan di matanya dan ekspresinya mulai rileks.

Jelas, dia pasti merasa terjebak. aku perlu memahami itu tentang dia.

"…Apa?"

“Hanya datang ke tempat ini. Jangan kemana-mana, disini saja.”

“…”

"Aku harus bisa menemukanmu…"

Ner berkedip beberapa kali, lalu mengangguk.

Meskipun dia tampaknya tidak sepenuhnya setuju, dia tampak lebih nyaman.

Kemudian, dia gelisah dengan tangannya di bawah tanganku dan mengulurkan tangannya untuk menggenggam pergelangan tanganku dengan ringan.

"…aku minta maaf."

Ketika aku melangkah mundur, dia segera meminta maaf.

Rasanya kurang seperti dia meminta maaf karena mengira dia melakukan kesalahan, dan lebih seperti dia ingin berdamai.

Melihat tingkahnya seperti itu, aku tertawa kecil.

Lalu aku duduk di sebelah tunggul pohon tempat dia duduk.

Paha kami bersentuhan ringan.

"Jadi, kamu sedang melihat bulan?"

aku mencoba mengalihkan pembicaraan dari topik yang canggung.

Ner, menangkap niatku, segera bergabung.

"Ya. Akhir-akhir ini… aku belum bisa melihatnya.”

"Dari rumah-"

"-Aku tidak bisa melihat bulan dari rumah."

Dia menegaskan.

aku belajar sesuatu yang aku tidak tahu melalui dia.

“Sudutnya aneh… aku tidak bisa melihat bulan dengan baik. Pepohonan menghalanginya… aku harus datang ke sini untuk melihatnya seperti ini.”

aku selalu tahu bahwa bulan itu istimewa bagi suku manusia serigala.

aku terkejut mengetahui dia tidak bisa melihatnya.

Sekali lagi, rasa bersalah menggelegak dalam diriku.

"aku minta maaf."

"Tidak, tidak apa-apa."

Aku menggaruk kepalaku lagi.

"Sepertinya kamu sedang berbicara dengan seseorang?"

Saat aku bertanya lagi, Ner berkedip dan… menundukkan kepalanya.

Dia dengan lembut meraih ekornya dan mengelusnya perlahan.

“…”

"Jika kamu tidak ingin berbicara, kamu tidak perlu melakukannya."

Setelah mendengar itu, dia menganggukkan kepalanya.

Mungkin bulan adalah satu-satunya temannya.

Bahkan aku, pada satu titik, dengan santai berbicara dengan serangga yang berkeliaran di rumah kami, jadi aku agak mengerti.

'…Wakil kapten! Wakil kapten…!'

Kemudian, dari kejauhan, aku mendengar seseorang memanggil aku.

Pada awalnya, aku pikir itu mungkin hanya imajinasi aku dan menatap Ner.

Namun, bahkan telinga Ner berkedut, menoleh ke arah suara, dan ekspresinya berubah.

Setelah mendengar suara mendesak itu, kami berdua segera bangkit dari tempat duduk kami dan menuju ke rumah.

Saat kami keluar dari hutan, suara itu menjadi lebih jelas.

"Wakil kapten! Tolong bukakan pintunya-"

"-Aku disini."

Baran, yang mengetuk pintu, memandang Ner dan aku saat kami keluar dari hutan.

Melihat sikapnya yang mendesak, aku bertanya dengan ekspresi bingung, "Apa yang terjadi?"

Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napasnya.

Membasahi bibirnya, dia akhirnya berbicara, “Kamu harus segera menemui kapten. Kami kedatangan tamu.”

"Seorang pengunjung?"

aku bertanya-tanya siapa yang akan datang menemui kami pada jam ini.

Betapa mendesaknya datang di tengah malam.

Baran dengan cepat menyelesaikan rasa penasaranku.

"Seorang Elf… dari keluarga Celebrien telah datang."

"Peri?"

Ner, berdiri di sampingku, juga mengulangi nama itu dengan terkejut.

"… Selebriti?"

Nada suaranya mengandung sedikit nostalgia, seolah-olah mengingat seorang teman lama.

Baran mendesakku.

"…Wakil kapten, tolong ikuti aku."

“…”

Aku mengangguk sebagai jawaban.

– – – Akhir Bab – – –