“Apakah kamu menipu kami ..? D, Apakah kamu.. sengaja berpura-pura lemah selama perjalanan?

Itu adalah asumsi yang tidak masuk akal.

Sangat merepotkan dan menjengkelkan untuk dilakukan, dan tidak ada alasan baginya untuk melakukannya.

Jika seseorang memikirkannya, bahkan dengan sedikit rasionalitas, siapa pun dapat mengetahuinya.

Namun, untuk Eri saat ini, rasionalitas tidak ada.

Beberapa bulan terakhirnya terlalu berat untuk kondisi mentalnya.

Wajar baginya untuk menerima segala macam pengabaian dan penghinaan, dan dia bahkan tidak bisa makan dengan benar. Dia bahkan tidak bisa berpartisipasi dengan benar dalam perburuan monster, apalagi—bermimpi tentang mengganti perlengkapannya.

Mungkin tidak akan begitu menyakitkan jika dia tidak mengalaminya.

-kebahagiaan.

Namun, di masa lalu, dia memiliki pengalaman yang menyenangkan bepergian dengan Cloud dan teman-temannya, jadi itu lebih menyakitkan baginya.

Kemarahan yang menumpuk begitu lama.

Mencabik-cabik hatinya. Menginjak-injak harga dirinya. Dan, mengguncang pemikiran dirinya sendiri.

Kusut dan bercampur, itu menjadi sesuatu yang hitam dan lengket, bermain-main di otaknya.

“Mengapa kamu menipu kami? Mengapa kamu berpura-pura lemah sehingga kami salah paham… sampai-sampai kami kecewa?”

Kata-kata yang tidak ada di kepalanya maupun di hatinya keluar dari mulutnya. Jika dia adalah Eri yang normal, dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu kepada Cloud.

Tapi, seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, Eri tidak bisa berpikir normal.

“Jika kamu tidak… aku… aku…”

Dia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk membuat pilihan bodoh seperti itu.

"Jawab aku!"

Mata meneteskan kebencian cemberut beralih ke Cloud. Cloud membuat ekspresi bermasalah dan melirik Frillite. Dia mundur selangkah.

Ini adalah sesuatu antara Cloud dan Eri, jadi dia menyatakan pengertiannya untuk tidak ikut campur dalam urusan pribadinya.

Itu adalah pertimbangan yang tidak diinginkan untuk Cloud.

Ia kembali menatap Eri. Wajah Eri dipenuhi berbagai emosi.

Kesedihan. Kebencian. Nyeri.

Itu adalah ekspresi yang sulit untuk didefinisikan dengan satu kata ekspresi.

'Apa yang akan dilakukan Cloud dalam situasi seperti itu?'

Yang dia butuhkan sekarang bukanlah pendekar pedang veteran dengan pengalaman pertempuran 10 tahun.

Yang dibutuhkan adalah Pahlawan yang berhati hangat, Cloud.

'aku Awan. Awan yang baik. Awan bodoh. Aku adalah pohon yang memberi dengan murah hati. Seekor burung terbang yang mengangkat cuckoo seolah-olah itu sendiri (1)…'

Cloud melakukan self-hypnosis untuk menjadi Cloud. Dia membuat saran, dan pikirannya merasa nyaman. Dia tampaknya telah menjadi orang yang bodoh, tetapi orang yang baik. Ya, pasti, orang yang baik.

Cloud menatap lurus ke arah Eri dan membuka mulutnya.

“Eri, aku bersumpah, aku tidak pernah selingkuh darimu atau orang lain. aku tidak pernah menyembunyikan kekuatan aku.”

“Kamu tidak pernah selingkuh? Jadi apa itu barusan? Maksud kamu, kamu menjadi sekuat itu hanya dalam beberapa bulan? Itu tidak masuk akal!"

"Aku hanya beruntung."

"Beruntung?"

“Aku menemukan penjara bawah tanah. Setelah menyelesaikannya sampai akhir, aku bisa mendapatkan warisan yang ditinggalkan oleh pemilik dungeon. Hanya itu.”

“… penjara bawah tanah. K-Jika ditemukan sedikit lebih awal, sedikit lebih awal…!”

"Aku tahu. Seperti yang kamu katakan, jika aku menemukan ruang bawah tanah sedikit lebih awal, aku tidak akan mengecewakan kalian. Tapi tahukah kamu, Eri… ”

Cloud mengambil satu langkah lebih dekat ke Eri.

"Jika kamu lebih mempercayaiku … apakah ini akan terjadi?"

“… ugh?”

“Setelah aku terpilih sebagai Pahlawan, aku tidak pernah berhenti untuk bekerja keras. Untuk menyelamatkan orang, dan tidak mengecewakan mereka yang percaya padaku.”

Satu langkah lagi.

“Untuk pertama kalinya, telapak tangan aku kapalan. Itu juga terkelupas sebentar, dan berdarah. Terkadang, ototku terasa sakit, seperti robek dari dalam ke luar, dan sejujurnya, saat aku melawan monster, aku sangat ketakutan.”

Satu langkah lagi.

“Tetap saja, aku tidak berhenti. Karena kalian ada di sana, tapi kalian semua juga menyerah padaku, kalian semua pergi ke pesta lain. Tidak apa-apa. aku mengerti. Itu adalah jalan yang lebih baik untuk kalian semua. Orang kelas tiga seperti aku pasti merasa tidak ada yang berharga, kecuali batu sandungan yang menahan pergelangan kaki kamu.

"Tidak tidak…"

""

Eri mundur satu langkah. Awan mengambil satu langkah lebih jauh.

Sekarang, jarak antara dia dan dia hanya berjarak satu langkah.

“Tetapi bahkan jika aku memahaminya, hati aku sangat sakit. aku banyak menangis untuk sementara waktu. Bahkan pedangnya dibuang. Tetap saja, pada akhirnya, aku meraih pedang itu sekali lagi dan terus mencurahkan usahaku. Dan untungnya, kerja keras itu membuahkan hasil.”

Jadi dia mengambil satu langkah terakhir.

Kening Cloud dan Eri bertemu.

Dia melakukan kontak mata dengannya dan tersenyum pahit.

“Jadi, Er. Kenapa kamu tidak percaya padaku?”

“Agh…”

Berdetak.

Eri merasa hatinya bergetar. Saat itulah dia menyadari apa yang telah dia lakukan.

Dia memutar matanya ke bawah. Dia tidak mungkin melakukan kontak mata dengan Cloud, dia tidak percaya diri untuk melakukannya.

“Aku, Awan. Itu, itu…”

""

Dia sangat bingung sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar. Tetap saja, sudah waktunya untuk memeras suaranya dan mencoba untuk meminta maaf.

Frillite menarik tubuh Cloud ke belakang.

Dia berbicara dengan suara yang agak tumpul ke arahnya, yang memiliki ekspresi bingung di wajahnya.

“… Bukankah itu terlalu dekat?”

"Oh itu benar. Eri, maafkan aku. Kamu pasti merasa tidak enak.”

“Eh?! Tidak tidak! Aku, aku tidak merasa buruk. Benar-benar!"

"Ya. Baiklah. Ah, Frillite, aku harus pergi sekarang.”

“Tindak lanjut belum selesai. Apakah ini sangat mendesak?”

"Sangat mendesak. Harap menepati janji kamu dan meminta partisipasi Eri.”

"aku mendapatkannya. Lebih dari itu, Cloud, Perjamuan Sosial Kekaisaran akan segera diadakan. Jangan lupa hadir.”

"Aku akan pergi ketika saatnya tiba!"

“Kamu harus datang pada waktu yang tepat!”

“Baiklah, mengerti! Kalau begitu aku akan pergi!”

“Hei, Awan?! Ayo, tunggu. Aku bahkan belum meminta maaf dengan benar…”

Eri bergumam, tapi Cloud sudah pergi. Dia berdiri terpaku dan melihat ke tempat Cloud menghilang.

* * *

“… Aku tidak pernah membayangkan kita akan menderita sebanyak ini.”

Lorian melirik itu.

Putri Lisbet, penyihir Glenn Morrill, dan Halberd, yang bertanggung jawab atas garda depan, semuanya tewas.

Secara khusus, kematian Putri Lisbeth akan menyebabkan kehebohan besar di Kerajaan Carta. Tidak peduli apa yang terjadi selama pertempuran, dia tidak akan bisa menghindari tanggung jawab.

"Saudaraku, apa yang akan kita lakukan sekarang?"

"Melakukan apa?"

“Jumlah orang yang dulunya 8 sekarang menjadi 5. Mengapa kita tidak merekrut anggota party lagi?”

“… kamu bisa memikirkannya sendiri. Aku punya banyak hal lain untuk dipikirkan.”

"Oke, aku mengerti!"

Lorraine menganggukkan kepalanya dengan ekspresi cerah di wajahnya. Teman-temannya meninggal, tetapi dia tidak terlalu peduli.

Lisbet dan Umbri adalah pelacur busuk yang menggoda kakaknya. Dia lebih suka jika mereka berdua mati bersama.

Agak disayangkan dia tidak bisa makan makanan yang biasa disiapkan Halberd, tapi…

'Tidak apa-apa, hanya perlu mencari juru masak lain yang baik!'

Lorraine, dia tidak punya keterikatan dengan siapa pun.

Tentu saja, kecuali kakak laki-lakinya, Lorian.

'Hehehe, aku menantikan ekspresi putus asa Eri~'

Sebuah tim yang terdiri dari 5 orang akan menjadi grup yang terdiri dari 4 orang yang terdiri dari grup pertama, dan orang terakhir yang tersisa akan menjadi satu-satunya anggota grup kedua untuk saat ini.

Dan orang yang akan menjadi tulang terakhir yang tersisa sudah lama diputuskan.

“Eri, selamat! Pernahkah kamu merasakan banyak kepedihan dalam berbagi poin pengalaman dengan orang lain? Sekarang, kamu tidak perlu melakukannya! Untuk sementara, pihak kedua sendirian!”

“…”

""

“Eri? Apa, ada apa dengan ekspresi wajahmu? kamu tidak menyukainya? Hei, sudah kubilang lihat wajahku!”

Lorraine menangis dengan liar, tapi Eri tidak meliriknya. Karena kata-kata Lorraine seperti telur bebek di sungai yang tidak sampai padanya.

Eri duduk dengan lutut terlipat dan hanya menatap kosong ke lantai.

– Jadi, Er. Kenapa kamu tidak percaya padaku?

Suara pahit Cloud dan senyum pahit yang dia miliki, menyelimuti pikirannya, tidak hilang.

(1) Cuckoo biasa adalah contoh parasit induk. Hewan seperti itu menipu hewan lain untuk membesarkan anak mereka. Mereka menyelundupkan telurnya ke sarang orang tua lain.