Setelah meminta persetujuan dari bangsawan lain, Frillite mengundurkan diri dari perjamuan dengan Cloud.

Tidak peduli seberapa tinggi para bangsawan ini, tidak ada yang berani bersuara menentangnya, pewaris keluarga Ducal Perdiac dan Pahlawan Kekaisaran.

Berkat itu, Cloud bisa dengan mudah mendapatkan cuti dari jamuan kerajaan.

Setelah keduanya pergi, jamuan menjadi ribut lagi. Namun, topik yang mereka diskusikan sangat berbeda dari sebelumnya.

– Apa yang kamu katakan? Bahwa dia mungkin juga kalah dari ksatria yang baru direkrut di rumahmu? Ksatria keluargamu hebat, kalau begitu. Bahkan seorang Pahlawan akan dengan mudah dikalahkan.

-…

Beberapa hanya mengagumi ketidakpedulian dan mungkin ditunjukkan oleh Cloud.

– Apakah itu benar-benar Pahlawan yang Tidak Kompeten? Apa yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir?

Beberapa juga bertanya-tanya tentang apa yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir.

– Mungkin… hanya karena itu adalah serangan mendadak? Selain itu, Hero Gis tidak memiliki senjata apapun.

– Tapi, Hero Cloud juga tidak bersenjata, kan?

""

– Uh, umh, jadi menurutmu Hero Cloud akan bisa mengalahkan Hero Gis jika dia bertarung dengan benar, dengan senjatanya? Apakah dia pernah menunjukkan hal seperti itu di masa lalu?

– Dia pasti banyak berlatih dengan rasa balas dendam. aku telah melihat banyak kasus seperti itu. Seseorang yang memiliki motivasi yang benar adalah makhluk yang sepenuhnya berubah.

– Apakah kamu ingin bertaruh? aku telah mendengar bahwa kamu baru saja membeli budak binatang yang layak kali ini …

– … Tidak, sama sekali tidak. Mainan itu milikku. Tidak lagi menyebutkannya.

Beberapa hanya menganggapnya sebagai bahan gosip yang menarik.

Alasan mengapa orang-orang yang memiliki pandangan negatif terhadap Cloud menunjukkan sikap ini sederhana saja.

Ini karena Frillite secara pribadi memimpin Cloud untuk meninggalkan perjamuan kekaisaran.

Artinya ada hubungan yang erat antara Cloud dan Frillite.

Mereka ingin menghindari menyakiti diri mereka sendiri dengan bergosip buruk tentang Cloud tanpa tujuan yang sebenarnya.

Sementara para bangsawan mengobrol, Lorian mengingat kembali pemandangan yang baru saja dilihatnya. Frillite memegang lengan Cloud dan meninggalkan perjamuan bersama.

"Aku tahu ada persahabatan di antara keduanya," gumamnya.

Tapi dia tidak tahu bahwa dia masih akan membantu Cloud bahkan dalam situasi ini.

""

'Cloud… kau mengabaikan peringatanku.'

Setelah menipu Eri untuk membawa dirinya ke pestanya, Lorian tidak peduli lagi dengan Cloud.

Karena dia tidak layak.

Cloud tidak lagi menarik perhatiannya.

'Retribusi karena mengabaikan peringatanku…'

—Akan sangat merugikanmu.Lorian bersumpah pada dirinya sendiri.

Sementara itu, Lorian bukan satu-satunya yang melihat pintu keluar perjamuan dari tempat Cloud dan Frillite pergi.

Eri dan Neria juga termasuk.

Mereka melihat ke arah dimana Cloud pergi dengan ekspresi kosong.

Sambil melihat ke pintu keluar, Ophelia menghela nafas.

* * *

Sebuah bar dengan suasana yang suram dan akrab.

Di meja panjang di tengah, seorang bartender paruh baya sedang menyeka gelas anggur, sementara seorang pria dan wanita berambut merah duduk di depannya.

“Ketika aku masuk ke dalam ruang perjamuan, aku tiba-tiba mendengar banyak suara dari dalam. Jadi, aku bertanya-tanya apakah Gis membuat kerusuhan lagi. Tapi aku tidak pernah berpikir, bahwa kamu adalah pelakunya. Harus dikatakan, aku terkejut dalam banyak hal.”

Di antara keduanya, wanita dengan rambut panjang diikat ekor kuda berkata, itu adalah Frillite.

Dia mengenakan jas berekor yang sama dengan yang dia kenakan di perjamuan sosial kekaisaran sebelumnya.

“Kesampingkan bagaimana kamu berhasil mengalahkan Gis. Karena bukan itu yang penting bagiku saat ini.”

Mata merah Frillite beralih ke Cloud.

"Apa yang terjadi denganmu?"

“… Menurutmu mengapa sesuatu terjadi?”

"Sepertinya begitu bagiku."

"Yah, uh … Sobat, kamu terlalu blak-blakan."

Awan tersenyum.

Dia memutar gelas anggurnya dan melihat minuman keras yang berkilauan di dalamnya.

“Itu hanya karena aku terus memikirkan masa lalu.”

"Memikirkan masa lalu?"

"Ya. Kadang-kadang, sangat sulit sampai ingin mati, tetapi melihat ke belakang, aku merindukan saat-saat itu.”

“…”

“Mungkin, kamu pernah mendengarnya sebelumnya? Saat orang menutup mata, mereka ingat kejayaan masa lalu? aku bersimpati dengan mereka, dan memahaminya juga. Karena, mungkin, aku sama. Bahkan jika aku mencoba untuk tidak memikirkannya, aku masih memikirkannya, dan terkadang aku bermimpi. Mimpi mengatasi bahaya dengan rekan satu tim yang bisa aku percayai.”

“…”

“Jadi, mari kita berpura-pura baik dengan sesuatu yang kurang, karena itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kita lupakan seumur hidup kita. Tapi… bahkan itu tidak berjalan sebaik yang aku kira? Jadi, yah… aku sedikit kecewa, itu saja.”

Cloud mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh, menunjukkan seolah-olah itu bukan masalah besar.

Frillite menatapnya dengan mata kabur. Yang terlintas di benaknya adalah pengalaman masa lalu di bar. Obrolan tidur yang diucapkan Cloud, yang sedang mabuk dan tertidur.

– Maaf…

– Jika aku melakukan sedikit lebih baik, bahkan… sedikit lebih baik, kamu…

'Ya … kamu tidak melupakan ketiganya bahkan saat itu. Nostalgia tampaknya menjadi lebih buruk.'

Mulut Frillite tertutup rapat.

Kata-kata penghiburan yang tergesa-gesa tampak lebih merusak. Tapi tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa memberikan kata-kata penghiburan yang efektif.

Jadi, ada momen hening di antara keduanya.

Cloud-lah yang memecah kesunyian. Dia bertanya, melirik Frillite.

"Frillite, bisakah aku menanyakan satu hal saja?"

"Tanyakan apapun."

“Um… maksudku. Maksudku, jika ada sesuatu yang aku perlu bantuanmu. Tapi itu sangat berbahaya, sedemikian rupa sehingga aku bahkan tidak bisa menjamin bahwa kamu akan dapat menyelamatkan hidup kamu. Jika aku meminta bantuan dalam situasi seperti itu, apakah kamu akan datang?

"Tentu saja."

Sebuah jawaban tanpa ragu sedikit pun.

Awan tertawa.

“Ya, kamu adalah orang seperti itu. Terima kasih telah menjawab aku.”

Dia memalingkan muka dari Frillite dan mulai menuangkan anggur baru ke dalam gelas.

Frillite memiringkan kepalanya.

“Sepertinya kamu salah paham akan sesuatu.”

"Ya?"

"Apakah kamu berpikir bahwa aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk membantu siapa pun?"

“Tidak, bukan untuk siapa pun. Tapi, bukankah kamu, sebagai seorang ksatria, mengikuti kode kesatria ksatria? Jadi…"

“Seperti yang kamu katakan, aku adalah seorang ksatria. Seorang ksatria dan satu-satunya pewaris Adipati Perdiac, dan Pahlawan Kekaisaran. aku tahu posisi aku, peran aku, dan tanggung jawab aku.”

Cloud memberinya tatapan bertanya-tanya.

'Kamu masih tidak mengerti …'

Frillite menghela nafas dan melanjutkan.

“aku tidak pernah berjanji kepada siapa pun bahwa aku akan mempertaruhkan hidup aku untuk mereka, kepada siapa pun. Ini pertama kalinya aku membuat janji seperti itu.”

Cloud menatap kosong pada Frillite sejenak. Lalu dia meledak keras, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.

Frillite sedikit tersipu padanya.

“A-Apa! Paling-paling, aku peduli dengan teman aku, jadi mengapa kamu tertawa ?! Apakah kamu bercanda?!"

Cloud memegang perutnya dan mati-matian berusaha menghentikan tawanya. Dia berkata sambil menatap Frillite dengan wajahnya yang tersenyum.

“Tidak, hanya saja aku merasa seperti lubang ** sampai sekarang. Sesuatu yang tepat di sebelah aku, aku menemukannya di mana-mana. Aku benar-benar, haha.”

Ekspresinya yang penuh tawa, perlahan berubah menjadi senyuman hangat.

"Frillite, bisakah aku meminjam pundakmu?"

"Bahu? Yah, itu tidak masalah.”

Kenapa dia tiba-tiba meminta bahu-membahu?

Frillite bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

Tetapi dia segera menyadari bahwa dia salah.

"Awan?"

"Ya?"

"..Aku pikir itu bahu-ke-bahu seperti terakhir kali, kenapa kamu menyandarkan kepalamu padaku?"

Cloud menyandarkan kepalanya di bahunya alih-alih melingkarkan lengannya di bahunya.

"Apakah aku pernah mengatakan itu bahu-ke-bahu?"

"Cloud, tidak peduli seberapa banyak aku tidak tahu masalah di antara teman, aku tahu inilah yang dilakukan kekasih."

“Yah, begitukah? Sial, siapa yang membuat hukum itu! Selain itu, kamu setuju untuk meminjamkan bahu kamu sebelumnya, bukan? Bukankah kalian berdua setuju dan tidak setuju dengan mulut yang sama?”

“Kamu benar-benar tahu cara bermain dengan kata-kata… Whoo, lakukan apapun yang kamu mau.”

Pada akhirnya, Frillite meninggalkan kepala Cloud di bahunya.

Karena sejujurnya dia juga tidak keberatan.

Saat itulah Frillite yang "mengundurkan diri" menyeruput anggurnya lagi.

"Tapi ada satu."

Cloud bergumam pelan.

"Apa katamu?"

"Terima kasih. Dan bahumu nyaman.”

"Benar-benar? aku pikir itu akan menjadi kaku karena latihan otot aku.”

“Tidak, ini sangat nyaman. Jika aku tidak tahu itu bahumu, mungkin, aku akan tertidur seperti ini?”

“Aku ingin melihat bagaimana penampilanmu nanti, haha. Jika itu terjadi, aku harus menggendong kamu ke tempat tidur kamu, tetapi aku tidak tahu di mana tempat tidur kamu.”

"Mau aku tunjukkan?"

"Sudahlah. Ayo, minum.”

"Hoho."

Keduanya mulai minum dengan tenang lagi.

Cloud bertanya pelan ketika sebotol anggur lagi habis.

"Bukankah sulit bagiku untuk bepergian denganmu?"

"Boleh jadi. Terlepas dari apakah kamu dapat mengikuti jadwal aku, kerajaan lain akan memprotes. Ini bukan tentang menjaga netralitas, ini tentang kepentingan pribadi mereka, mereka tidak ingin kerajaan lain hanya menerima bantuan, dukungan Pahlawan lain, atau semacamnya.

“Yah, bahkan jika kamu tidak memiliki niat itu, itu akan terlihat seperti itu. Sayang sekali. Aku ingin bepergian denganmu.”

“Ini hanya sebuah perjalanan. Itu juga mungkin setelah mengalahkan Raja Iblis.”

“Setelah mengalahkan Raja Iblis, kamu harus mengambil alih keluargamu. Di mana kamu akan punya waktu untuk bepergian?

“Bukankah ada bulan madu? Bagaimana kalau berkeliling benua setidaknya sekali dengan sedikit kemegahan?

Awan memutar matanya. Lalu dia tertawa.

“Wow, aku tidak mengharapkan itu darimu, Frillite. Kamu juga telah meningkat pesat.”

"Benar-benar? Nah, menemani kamu, aku juga telah mengambil satu atau dua keterampilan kamu. Daripada itu, tampaknya kesulitanmu dalam menemukan rekan satu tim cukup serius, mengingat kamu bahkan ingin bepergian denganku. Bagaimana, seperti yang aku sebutkan terakhir kali, memiliki bakat Kekaisaran sebagai rekan satu tim kamu?

Awan melambaikan tangannya.

"Sudahlah. Karena sepertinya semua orang di sini sama, kecuali kamu. aku hanya akan merekrut rekan satu tim aku dari orang-orang yang aku kenal.”

"Kamu tahu?"

“Ya, orang-orang yang aku ketahui dengan baik. Ah, mari kita bicara tentang apa yang kita bicarakan di awal. Sobat, aku tidak pernah menjadi tipe pria yang begitu emosional.

Awan menggaruk kepalanya.

“Aku senang energimu kembali. Dan kembali ke awal… Apa niat awal kamu?”

Cloud menyeringai mendengar pertanyaan Frillite.

"Rahasia."

Alis Frillite berkerut tanpa bisa berkata-kata.