Setelah pertemuanku dengan Permaisuri, aku langsung teringat apa yang telah kulupakan saat bersiap-siap berangkat ke penjara bawah tanah.

'Resepsionis yang mencuri 9000 emasku…'

aku pasti akan memperingatkannya berulang kali.

Jika petualang yang dia perkenalkan kepadaku sekali lagi bermasalah, dia tidak akan bisa menjaga kejujuran suaminya, aku sudah memberitahunya dengan jelas.

Dan para petualang yang dia perkenalkan menusukku tepat di tulang belakang.

Jadi, ini tidak ada bedanya dengan menyampaikan secara tidak langsung bahwa uang lebih penting dari cinta suami.

Alih-alih kembali ke penginapan tempat ketiganya menunggu, aku menuju ke jalan yang dipenuhi spanduk merah, alias "Distrik Lampu Merah".

Terus? Ini siang hari, bab.

Saat ini, distrik kesenangan tidak berbeda dengan distrik lain.

Kecuali wanita berwajah cantik sedang mencuci muka di dekat sumur.

aku bertanya kepada wanita yang aku temui tentang keberadaan pelacur paling populer (1) di jalan ini.

– Pelacur paling populer? Mengapa kamu mencari orang seperti itu? Saudaraku, aku akan melakukannya.

– Apakah pinggang bagian bawah kamu sudah gatal sepagi ini? Ha ha. Ayo, kakak perempuan ini akan mengurusnya untukmu.

Tentunya, mereka tidak profesional, alih-alih menjawab pertanyaan aku, mereka malah tertarik pada adik laki-laki aku.

ih! Lepas tangan!

Setelah mengibaskan cakar binatang buas dalam sekejap, aku akhirnya bisa menemukan lokasi pelacur paling populer di jalan ini.

'Dikatakan sebagai rumah bordil paling populer di sini, tapi bangunannya sendiri tidak jauh berbeda dengan yang lain.'

Ibukota Kekaisaran yang terkenal, tetapi distrik kesenangan hanya setingkat ini?

Semoga membantu.

Sambil sedikit khawatir, aku tetap berjalan di dalam gedung.

“Hm? Apakah kamu seorang tamu? Maaf. Anak-anak belum siap. Bisakah kamu datang sedikit nanti?"

Setelah berjalan sedikit ke dalam, seorang wanita yang sepertinya Nyonya (2) mendekati aku.

""

Rambut oranye keriting panjang dan tubuh menggairahkan.

Sesuai dengan nama Madame paling terkenal di Pleasure District, dia penuh warna dewasa.

Lulus!

“Tamunya pasti sangat tampan dan anak-anak kami pasti akan menyukaimu. Jadi jika kamu datang setelah beberapa saat … "

aku mengeluarkan kantong uang yang berat.

“… Aku akan segera menyiapkan anak-anak.”

“aku tidak ingin melihat pelacur lain. Nyonya, aku menginginkanmu.”

Nyonya memasang ekspresi bermasalah.

“Ummm… Padahal, aku sudah pensiun… Pelanggannya sangat tampan… Tapi…”

aku mengeluarkan kantong uang lain.

“… Apakah kamu ingin mandi dulu? Atau haruskah aku memandikanmu?”

Uang adalah kebenaran kemanapun kamu pergi.

* * *

“Ah… Jadi tamu itu tidak berarti dia menginginkanku… Kamu ingin aku memulai hidup baru?”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya terlalu muluk. Aku hanya mencoba memberimu kesempatan untuk memulai hidup baru.”

"Untuk merayu pria yang punya istri ..?"

"Benar."

Nyonya, tidak, Yuriel memasang ekspresi tidak puas di wajahnya.

“Tuan, aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan tentang aku, tetapi aku bukan orang yang akan menjual hidupnya untuk beberapa dolar. Dan terutama jika itu menghancurkan hidup orang lain…”

aku membuka kantong uang dan menjatuhkannya.

Koin emas mengalir keluar dari kantong uang yang jatuh.

Setidaknya 1000 koin emas.

Mata Yuriel membelalak.

"Ah..?"

Ekspresinya berkerut seolah dia melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

“Mengapa kamu begitu terkejut? Apa menurutmu aku akan membelikanmu dengan harga yang murah? Untuk beberapa ribu koin emas? Itu mengecewakan, Nyonya. Bukankah kamu terlalu meremehkan nilai kamu sebagai Nyonya Distrik Kesenangan yang paling terkenal?

“Tidak… itu… Itu, berapa harganya…”

Aku mendekatkan wajahku ke Yuriel yang kebingungan.

Aku berbisik di telinganya.

"100.000 koin emas."

“100.000..!”

Terkejut dan kaget, Yuriel dengan cepat menutup mulutnya kalau-kalau ada orang lain yang mendengarnya.

Aku tersenyum.

"Bagaimana, bukankah itu cukup untuk membeli seorang wanita yang pernah menjadi yang terbaik dalam profesinya, sang ace?"

“… bagaimana aku bisa menjadi ace distrik kesenangan…”

"Wajar jika seorang ace mengambil peran Madame …"

""

Aku bangkit dari tempat dudukku dan pergi ke belakang Yuriel.

Aku membelai pipinya dan berbisik di telinganya sekali lagi.

"Jika wanita cantik seperti itu bukan kartu as, siapa lagi?"

"Ah…"

Wajah Yuriel memerah.

Melihat dia setengah yakin, aku tepat waktu memukul baji.

“Dan apakah kamu tidak lelah bekerja sebagai Nyonya? Karena ini rumah bordil, seberapa beradabkah para tamu? Selain itu, di antara mereka juga harus ada tamu bangsawan, yang sangat sulit untuk diurus. Pasti sangat sulit. Benar?"

"…Ya."

“Pada saat yang sama, anak-anak, pelacur* kamu tidak mendengarkan apa yang kamu katakan. Alih-alih mengucapkan terima kasih karena telah merawat rumah bordil dengan baik, mereka hanya meninggalkan keluhan.”

“…”

“Apa yang tersisa darimu setelah menderita begitu banyak? Apakah ada yang lebih dari gaji yang diberikan oleh pemilik rumah bordil itu? Dan, ketika kamu menjadi tua dan jelek… siapa yang akan peduli dengan apa yang terjadi pada kamu?”

“…”

“Ketika kamu sedang berjalan-jalan, tidakkah kamu melihat para istri memegang tangan suami dan anak-anak mereka dengan senyum bahagia di wajah mereka? Apakah kamu tidak merasa iri? Apa yang membuatmu lebih buruk dari mereka? Kamu terlihat jauh lebih cantik, kamu tahu hati seorang pria lebih baik daripada banyak wanita. Bahkan kemampuan untuk menyenangkan laki-laki… kamu jauh lebih unggul, kan?”

"…Kanan."

Yuriel menganggukkan kepalanya dengan ekspresi kaku.

aku meletakkan tangannya di atas koin emas.

“Kalau begitu ambil kesempatan ini. Selama kamu mematuhi persyaratan yang telah aku nyatakan, tidak ada lagi yang penting. Dengan uang yang aku berikan, kamu dapat membeli tanah dan mulai bertani atau membuka toko sesuka kamu. kamu akan memiliki keluarga bahagia kamu sendiri. Meskipun itu dicuri dari seseorang… bagaimana dengan itu? Apakah kamu ingin melewatkan kesempatan untuk bahagia ini? Bayangkan. Menyaksikan anak-anak kamu tumbuh bersama dengan suami kamu saat kamu berdua menjadi tua.

Meneguk.

Yuriel menelan ludahnya yang kering.

Dia berkata dengan nada gemetar.

“Ha, tapi aku tidak bisa keluar dari rumah bordil ini. Jika aku mencoba melakukan itu, dia tidak akan meninggalkan aku sendirian. Dia akan membunuhku.”

'Dia' mungkin mengacu pada pemilik rumah bordil ini. Aku membelai pipinya sedikit lebih lembut untuk meyakinkannya.

“Apa menurutmu aku bahkan tidak memikirkan itu? Itu bukan untuk kamu khawatirkan. kamu hanya perlu membuat keputusan. Ya, atau tidak. Apakah kamu akan hidup sebagai Nyonya dari kesenangan yang berbeda ini dan ditinggalkan saat kamu menjadi tua, atau akankah kamu menjadi tua sebagai seorang ibu dalam sebuah keluarga?

Tubuh Yuriel bergetar. Seolah ingin mengeraskan hatinya, dia meraih kantong itu dengan erat.

Aku membelai rambutnya.

“Keputusan yang bagus.”

Setelah itu, aku memberi tahu pemilik rumah bordil bahwa aku akan membawa Yuriel bersama aku. Secara alami, pemilik rumah bordil mencabut pedangnya, berteriak bahwa dia akan membunuhku.

aku mengeluarkan lencana VIP dari keluarga Perdiac.

Pemilik rumah bordil yang mengenali lencana VIP itu langsung membenturkan kepalanya ke lantai. Berkat itu, ketika aku keluar, pemilik rumah bordil secara pribadi mengantar aku ke pintu.

"Awan..? Siapa wanita itu?"

Neria menatap Yuriel yang tiba-tiba muncul, dan dia bertanya dengan nada bertanya.

Secara kasar aku menjelaskan bahwa dia adalah seorang wanita dengan beberapa kesulitan. Terus terang mengatakan yang sebenarnya bahwa dia adalah seorang pelacur akan melukai harga diri Yuriel.

"Jadi begitu…"

Neria tidak bertanya lebih lanjut, dia terlihat cukup yakin.

Tapi anehnya, dia tidak mengalihkan pandangannya dari Yuriel sampai ke dungeon.

Ketika aku tanya kenapa, dia tidak menjawab.

* * *

(1) Pelacur, terutama yang memiliki klien kaya atau kelas atas.

(2) Jabatan yang mirip dengan pengelola rumah bordil.