'…apa?'

Jantung Katarina berdetak kencang dan dia buru-buru melihat sekeliling tempat tidur. Untungnya, barang bawaannya masih ada. Sepertinya dia pergi keluar untuk sementara waktu.

Ke mana dia pergi sepagi ini?

Bertanya-tanya apakah dia bisa menemukannya di halaman, Katarina pergi keluar. Namun, tukang poslah yang menunggu Katarina di luar, bukan Cloud.

"Sesuatu untukku?"

“Ya, ya. Untukmu."

Pengantar melemparkan surat itu dan dengan panik memotong ke gang di tikungan, menggerutu mengapa dia yang sial dipaksa mengirim surat di daerah kumuh.

Katarina memiringkan kepalanya dan membaca surat yang dilemparkan oleh tukang pos. Dan saat dia membaca surat itu, ekspresinya menegang.

"Lonwell."

Sosok raksasa di Kerajaan Alitia.

Musuhnya, yang telah menghancurkan kehidupannya yang damai dan secara brutal membunuh orang tuanya.

Surat itu dari pria itu.

Singkatnya, isi surat itu adalah sebagai berikut: ulang tahunnya akan segera tiba, jadi dia membutuhkan penari untuk menghibur tamunya.

Katarina meremas surat itu dan membuangnya.

“Bajingan… dia bahkan tidak ingat orang tuaku, kan?”

Yah, mereka jelas tidak layak diingat untuk seorang 'Tycoon Noble' seperti dia.

Kalau tidak, bagaimana mungkin dia tidak merasa malu mengiriminya surat?

Ya, dia pergi.

Dia sekarang bisa melakukan gerakan tarian ibunya. Waktunya tepat. Dia butuh hiburan? Ya, dia akan memberinya banyak. Harganya akan menjadi lehernya.

Merasakan lengannya gemetar dan tinjunya mengepal, dia mendesah untuk menenangkan emosinya.

'Ini bukan waktunya. aku harus mulai menyiapkan sarapan.'

Awan akan segera kembali.

'…haruskah aku berbicara dengan Cloud tentang hal itu?'

Kisah masa lalu dan balas dendamnya.

Awalnya, dia bahkan tidak akan berpikir.

'Kita bukan lagi orang asing…'

Katarina kembali ke dalam rumah, mengipasi wajahnya yang berkeringat dengan tangan.

* * *

“Orang-orang didorong oleh keinginan. aku memiliki keinginan dan aku bertahan untuk memuaskannya. Tapi sebagai seorang anak, aku tidak benar-benar memiliki keinginan apapun.”

Lonwell lahir dalam keluarga keturunan Counts di Kerajaan Alitia. Bukan keluarga Count biasa, tapi keluarga yang telah mengumpulkan kekayaan besar melalui perdagangan.

Karena itu, dia tidak memiliki keinginan besar tertentu.

Dia memiliki segalanya sejak dia lahir.

Dia bisa makan apa yang ingin dia makan dan memakai apa yang ingin dia pakai.

Dia tidak punya ambisi untuk mengangkat keluarganya ke posisi yang lebih tinggi.

“Itu sama seperti hari-hari membosankan lainnya. Sering kali aku berpikir bahwa mungkin lebih baik mati daripada melanjutkan hidup yang membosankan ini. Di tengah-tengah fase psikologis ini, aku diperkenalkan secara resmi, di festival, sebagai penerus keluarga.”

Di sebuah festival hambar, dia kebetulan melihat parade penari.

“aku melihat seorang penari. Saat aku melihatnya menari, aku jatuh cinta pada pandangan pertama.”

Mungkin Malaikat telah turun.

Pikiran itu muncul di kepalanya, dan Lonwell jatuh cinta pada penari itu.

“Untuk pertama kalinya, aku memiliki sesuatu yang aku inginkan. aku tidak tahan. aku turun tangan, menghentikan pawai dan segera melamarnya.”

Dia terlalu muda saat itu.

Lonwell tertawa kecil.

“Awalnya aku ditolak, tapi setelah bertekun, dia menerima lamaran aku. Begitulah cara aku menikahinya dan bersenang-senang, berbeda dari yang aku miliki sejauh ini. Tapi aku satu-satunya yang bahagia.”

Cinta seorang pria yang telah menghabiskan seluruh hidupnya hanya dalam kehampaan.

Itu bukan kasih sayang yang hangat dan nyaman. Itu adalah sesuatu yang posesif, dipelintir sampai berbau busuk.

“Dia lari dengan tukang kebun. Aku tidak tahu kapan mereka berdua bertemu, tapi… Aku pasti sangat menyebalkan sehingga dia cukup bosan denganku hingga jatuh cinta pada tukang kebun atau semacamnya.

Setelah mengetahui kebenarannya, Lonwell sangat marah.

Dia segera mengirim rombongan pengejar untuk menangkap kedua kekasih itu.

""

“Tidak sulit untuk menangkap mereka berdua. tanyaku setelah memukuli tukang kebun. Kenapa dia lari dariku? Apa yang aku kurang? Dia menangis dan menangis, sebelum menjawab bahwa dia tidak pernah mencintaiku sejak awal.”

Dia berkata seolah-olah untuk mengeluarkan kebencian yang telah dia tahan begitu lama.

Dia bilang dia ingin terus tampil sebagai penari.

Pernikahannya dengannya terpaksa karena tekanan dari orang tuanya yang sombong.

Dia muak dengan obsesi dan cintanya yang bengkok.

“Setelah menangis selama beberapa menit, dia memanggil dengan suara tipis. 'Jika kamu masih mencintaiku, biarkan aku pergi.' Menurut kamu apa yang akan aku lakukan setelah mendengar itu?

“Dibelenggu dan ditahan?”

“Ha ha, aku terlalu mencintainya untuk melakukan itu. 'Tidak bisakah kita memulai dari awal?' aku telah bertanya. "Itu tidak akan pernah terjadi," jawabnya tegas. Karena aku mencintainya, aku membiarkannya pergi sesuka hatinya. Dan aku kembali ke keluarga dan mengambil alih sebagai kepala rumah tangga.”

Itu bukan suksesi yang normal.

Pasalnya, bekas kepala rumah tangga, istri, dan selir-selirnya ditemukan tewas diracun.

“Banyak waktu telah berlalu sejak saat itu. Meski begitu, tariannya, keanggunannya masih jelas di benakku. aku sekali lagi melalui fase, berurusan dengan mereka. Dan saat itulah aku datang untuk mengawasi festival seperti biasa. Aku melihatnya di sana. Berdiri di sampingnya, adalah pria yang pernah menjadi tukang kebun keluarga kami.”

Dia mengira bahwa rasa sakit hati dan kemarahan akan hilang seiring berjalannya waktu. Tapi ternyata tidak. Itu hanya bendungan genting yang menunggu untuk runtuh.

""

“aku kehilangan kesabaran. aku dikuasai oleh kemarahan.”

Ketika dia sadar kembali, yang menarik perhatiannya adalah pedang berdarah di tangannya dan dua mayat dingin.

Ada seorang gadis kecil memegang belati kecil dan menggigil sambil menjaga pintu masuk loteng tempat adik-adiknya berjongkok.

“aku mengetahuinya saat aku melihat anak itu. aku tahu bahwa anak itu adalah milik aku. aku menyelidiki dan memastikan bahwa dia memang anak aku.”

Dia telah membunuh wanita yang dicintainya dengan tangannya sendiri.

Hanya karena putrinya sendiri, Lonwell tidak bunuh diri setelah melakukan kesalahan yang begitu mengerikan.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan? Memanggilku jauh-jauh ke sini tidak mungkin hanya untuk kisah cinta pertama, atau meminta bantuan untuk reuni ayah-anak yang mengharukan, ya?”

Cloud bersandar di kursinya dan berbicara dengan acuh tak acuh.

Lonwell tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Kita berdua sudah tahu itu tidak mungkin. Aku tidak melupakan hari saat dia tidak melepaskan pisaunya, gemetar tapi pantang menyerah; dia takut tapi masih menatap mataku, dengan kebencian.”

Alangkah baiknya jika dia bisa hidup seperti wanita biasa.

Tapi itu tidak mungkin.

""

Karena anak itu menyimpan dendam yang besar terhadapnya.

“Kebencian dan dendam adalah belenggu yang mengikat anak aku. Kecuali mereka menghilang, anak aku tidak akan bisa terbang.”

Seperti yang dilakukan ibunya, Anneliese.

"Aku tidak menginginkan itu."

Katarina adalah putri Lonwell dan tanda yang ditinggalkan oleh Anneliese dan dia.

Lonwell mencintai putrinya sebagai ayahnya.

Dia berharap putrinya akan melebarkan sayapnya dan terbang tinggi ke langit.

Jadi dia bertanya pada pahlawan—

“Jadi aku bertanya padamu. Tolong jangan hentikan dia membunuhku.”

—untuk menutup mata terhadap keinginan anaknya.