"Nyonya, siapa namamu?"

Raja Elf mendekat dan dengan lembut menanyakan namanya kepada Katarina.

"Aku? aku Katarina. Mengapa?"

“Katarina, kamu memiliki bakat langka seorang Elementalist.”

“Elementalis..? Apa nama Dewi itu?”

"Aku tidak bisa membiarkan bakatnya sia-sia."

"Hei… apa itu Elementalist?"

“Sayangnya, para elemental di sini tidak bisa meninggalkan Pohon Dunia berdasarkan kontrak. Tetap saja, ini tidak seperti tidak mungkin. Masih ada beberapa unsur kuno yang tidak membuat kontrak dengan Pohon Dunia.”

"Permisi?"

"Ikuti aku."

""

"Permisi?!"

Raja Elf menyapu langkahnya menuju Pohon Dunia.

aku juga mengambil tangan Katarina dan menariknya.

"Ayo pergi."

“Bantu aku, Awan. Apa Elf ini? Apa itu elemental, dan apa itu Elementalist?”

“Apakah itu penting sekarang? Dia bilang dia akan menjadikanmu seorang Elementalist. Ayo pergi sebelum dia berubah pikiran.”

“Heck, tapi apa itu Elementalist?!”

“Bagaimana aku menjelaskan Elementalist ketika kamu tidak tahu elemental? Tutup saja matamu dan jadilah Elementalist hosh-whosh. Nanti kamu akan tahu sendiri.”

"Melakukan sesuatu yang bahkan tidak kuketahui?"

“Jika kamu tidak tahu, ikuti saja aku. Ya? Apakah aku akan menarik kamu ke dalam sesuatu yang berbahaya?

Katarina menyipitkan matanya dan menatapku.

Aku tahu tatapan itu.

Tatapan orang biasa sebelum mereka jatuh cinta pada sesuatu.

Baiklah, bukan contoh yang bagus tapi yang terbaik yang bisa aku lakukan sekarang.

Saat aku mengencangkan cengkeramanku untuk meyakinkannya, dia dengan enggan mengikuti.

Raja Elf membawa kami sampai ke dasar Pohon Dunia. Dia menjentikkan tangannya sekali ke tanah. Sebuah lubang besar muncul di tanah seolah-olah dia telah menggunakan sekop raksasa saat dia melayang ke dalam lubang.

"YA AMPUN..?"

Katarina terkejut dengan prestasi itu.

Shedia juga sedikit kaget saat melihat tumpukan tanah.

Itu wajar saja, karena gumpalan tanah itu lebih tinggi daripada kebanyakan gedung pencakar langit.

“Jangan terlalu terkejut. Bagaimanapun, dia adalah raja yang mewakili ras. Ini sangat wajar.”

"Mengapa raja kerajaan kita tidak mampu melakukan hal seperti itu?"

"Kamu tidak bisa menempatkan manusia dan elf, yang hidup ribuan tahun di jalur yang sama."

“H-Neraka, ribuan tahun…”

“Belajar terkejut. kamu akan melihat lebih banyak dari itu di masa depan, jadi apa yang akan kamu lakukan? Ah, ayo pergi.”

Tempat Raja Elf menggali, ada tangga.

Dia turun lebih dulu dan kami mengikuti, tapi ada gerbang batu lain di dasar tangga. Raja Elf membuka telapak tangannya dengan lembut.

Kemudian tangga lain muncul di luar gerbang pembuka.

“Di bawah sini adalah para elemental kuno yang menolak menandatangani kontrak dengan World Tree. Katarina, karena kamu memiliki kepekaan yang tinggi terhadap elemental, kamu dapat membentuk kontrak dengan keempat elemental. Buat kontrak, lalu ikuti kami di luar.”

Mendengarkan Elf King, Katarina menatapku.

"Awan. Jika aku akan bersamamu di masa depan, tidak baik jika aku tetap seperti sekarang, kan?”

"Kamu tidak bisa berpartisipasi dalam pertarunganku bahkan sekarang."

Dia mengerutkan kening.

"Tidak bisakah kamu membuatnya tidak terlalu menyakitkan?"

“Ini adalah masalah hidup dan mati. Kebaikan yang kikuk lebih buruk daripada tidak sama sekali.”

"Dan kamu masih membawaku …"

Catarina mendengus, cemberut bibirnya.

kataku menatapnya.

“Jika kamu benar-benar tidak ingin bepergian denganku, aku akan mengirimmu kembali. kamu datang untuk bepergian dengan Cloud, bukan dengan Hero Cloud.”

Katarina menatap langsung ke wajahku, lalu dia menghela nafas panjang.

"Kebaikan. Bahkan jika aku kembali, aku tidak akan bisa hidup tanpamu. Jadi meskipun aku tidak menyukainya, aku tidak akan kembali tanpa memberikannya kesempatan. aku akan kembali."

Dia mengayunkan bahunya dan berjalan menuju gerbang batu.

“Mungkin berbahaya, bawa Shedia bersamamu.”

Aku memandang Shedia dengan mata bertanya-tanya apakah dia setuju. Shedia menganggukkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Saat kedua wanita itu masuk, gerbang batu ditutup.

aku melihat ke gerbang batu yang tertutup dan bertanya.

“Aman, kan?”

"Jangan khawatir. Mereka bisa sedikit eksentrik, tapi mereka bukan anak-anak yang berwatak buruk. Paling-paling, itu akan menjadi lelucon.”

“aku harap itu benar.”

“Itu benar, aku jamin. Ayo naik ke lantai atas."

Raja Elf menaiki tangga dan mengundang aku untuk duduk di meja.

“Kamu lebih suka yang mana, teh hitam atau teh hijau?”

"Hitam, tolong."

"Tentu, kalau begitu."

Begitu Raja Elf menjentikkan jarinya, elemental yang melayang di langit turun untuk membuatkanku teh.

Unsur air menyerap daun teh hitam dari unsur kayu, unsur api memanaskan campuran dan unsur angin mengaduknya. Teh hitam yang sudah jadi dituangkan ke dalam cangkir teh dan diletakkan di depan aku.

Apa-apaan ini!

Itu sangat…. alami.

Kenapa kalian begitu bangga lagi? Temanmu berubah menjadi teh hitam.

Oh, kayu itu hidup.

aku menerima teh hitam dengan tangan gemetar.

Haruskah aku minum ini, atau tidak?

'Jika aku minum ini, aku takut cakar kayu keluar dari perut aku.'

Jenis pembunuhan elf yang benar-benar baru.

Tepat ketika aku sedang dalam perenungan yang mendalam.

"Pahlawan, menurutmu kenapa aku mengundangmu?"

"Aku tidak tahu itu, itulah alasan aku bertanya saat pertama kali melihatmu."

“Karena aku tertarik padamu. Ada satu hal yang sangat ingin aku tanyakan padamu. Bisakah kamu menjawabnya?”

"Itu tergantung pada pertanyaannya."

“Begitukah… Oke. Kemudian…"

"Dan sebelum kamu bertanya."

Aku memotong Raja Elf.

Kataku sambil menatap matanya.

“Aku satu-satunya yang tersisa di sini, jadi kamu tidak perlu menyembunyikannya lagi. Tidak, aku harap kamu tidak menyembunyikannya. Berbicara dengan boneka palsu sedikit tidak menyenangkan.”

Raja Peri membuka matanya lebar-lebar. Dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak seolah-olah aku telah memicu lelucon lucu.

“Sejak kapan kau tahu?”

"Aku tahu begitu aku melihatmu."

"Kamu anak yang baik."

Raja Elf yang sedang minum teh di hadapanku langsung berubah menjadi patung yang terbuat dari batang pohon yang dipilin.

"Anak yang aneh juga."

Sebuah suara anggun mengikuti.

Saat aku menoleh ke arah asal suara itu, kali ini elf cantik menatapku dengan tangan di belakang punggungnya.

“Apa maksudmu aneh?”

Pohon Dunia tersenyum.

“Kamu memiliki mata yang tidak biasa. Mata menunjukkan sisi dalam kehidupan berakal. Dan aku melihat bagian dalam dirimu.”

"Apa yang kamu lihat?"

"Kekacauan."

Pohon Dunia memotongnya langsung ke pengejaran.

“Sisi batinmu, yang dilihat mataku, penuh dengan kegelapan dan sepelintir mungkin, dalam kemiripan apa pun. Rasanya seperti jurang tak berujung, berputar-putar. kamu adalah orang yang rusak. Terlalu hancur..”

Antusiasme muncul dalam suara Pohon Dunia.

“Bahkan di jurang yang terpelintir itu, cahaya dan kebaikan jelas ada. Namun, mereka tidak saling mempengaruhi seolah-olah mereka berada di dimensi yang berbeda dari jurang maut. aku belum pernah melihat makhluk dengan dunia batin seperti itu sepanjang hidup aku. Kamu rusak tapi tidak rusak. aku sangat ingin tahu dan bingung tentang kamu.

Elf wanita cantik itu langsung berubah menjadi sebatang batang pohon.

"Jadi katakan padaku."

Elf dalam bentuk gadis kecil menarik lenganku.

"Bagaimana mungkin? Bagaimana itu bisa terjadi?"

Mata anak itu penuh rasa ingin tahu.

Apa yang harus aku jawab untuk menenangkan rasa penasaran pohon tua ini?

aku memikirkannya, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Jadi aku hanya mengatakan yang sebenarnya.

“Itu hanya karena tanpa itu… tidak ada yang tersisa.”