Penerjemah: Lore_Temple

Larut malam.

Denver terbangun. Dia bolak-balik beberapa kali mencoba untuk kembali tidur, tapi dia tidak bisa.

“… Aku harus pergi dan buang air kecil.”

Denver berdiri dan mencoba keluar…

"Eh, kamu bangun."

Cloud melakukan kontak mata dengannya.

"…Hai. A-Apa yang kamu lakukan?”

"Ya?"

"Apa yang kamu lakukan !?"

Jika hanya melakukan kontak mata dengan Cloud, tidak ada masalah di dalamnya.

Cloud, bagaimanapun, memiliki pedang yang dia pegang di leher bandit yang tidur di sebelah Denver.

“Sialan… kepala K0ntol mana yang berisik sekali…”

Swiik-!

“Kuukgh–?!”

Segera setelah bandit itu bangun, dia ditembus langsung melalui leher.

Dia meninggal saat berjuang tanpa memahami situasi saat ini.

“K, Kamu, kamu ..!”

Denver melihat sekeliling.

Semua bandit yang tidur dengannya di kamar yang sama sudah mati—kecuali dia.

Baru pada saat itulah dia menyadari bau darah menguar di ruangan itu.

"Kotoran!"

Denver berlari dengan cepat dan mengeluarkan pedang berbentuk bulan yang tergantung di dinding.

"Kau gila?! Apakah kamu pikir kamu akan dapat hidup kembali setelah ini, kamu jalang ?! kamu tidak tahu betapa menakutkannya bos kami. Selama dia datang sendiri, b…”

“Babi gemuk dan kencang itu? Ya, dia pasti sedikit kuat. Tapi itu saja.”

"…Apa?"

Apa yang bajingan itu katakan barusan?

Denver tidak mengerti apa yang dikatakan Cloud. Lebih tepatnya, itu adalah sesuatu yang sangat tidak ingin dia pahami.

Karena, bos adalah orang terkuat yang dia kenal sepanjang hidupnya. Cloud berbicara seolah dia telah membunuh orang seperti itu. Itu hanya berarti satu hal — dia tidak punya jalan keluar dari situasi ini.

Mengetuk.

Saat Cloud maju selangkah, genangan darah di lantai semakin berceceran.

"Agghhh, jangan datang."

Mengetuk.

"Jangan datang, brengsek!"

Mengetuk.

"Kamu, kenapa kamu melakukan ini padaku … aku baik padamu!"

Mengetuk.

“Aku tidak melakukan ini karena aku ingin! Aku hanya, karena aku ingin hidup…! aku melakukannya karena aku ingin hidup!”

Mengetuk.

“Jangan datang… wwhhg… dasar brengsek!”

Bukankah dikatakan, bahkan tikus yang lemah ketika terpojok sampai akhir, berani menggigit kucing?

Tapi sementara tikus mungkin memberikan segalanya, paling banyak, itu hanya meninggalkan bekas luka kecil pada kucing.

Dan Denver tidak seperti tikus bagi Cloud.

Tring-!

Pedang, yang diayunkan Denver dengan sekuat tenaga, dibelokkan oleh pedang yang diputar Cloud dengan ringan.

Tubuh Denver miring ke samping.

—dan, pedang Cloud menembus menembus dadanya.

“Kughk…”

Pisau di hatimu tidak berarti kamu akan mati seketika.

Butuh setidaknya beberapa detik untuk mati.

Dan beberapa detik itu sudah cukup untuk melihat kembali ke dalam kehidupannya dan meninggalkan gumaman pelan.

“Ibu… Ayah…”

Itu adalah kata-kata terakhir Denver.

Dia dijual oleh orang tuanya, dengan harga murah tiga ekor kelinci, tetapi dia masih menemukan orang tuanya bahkan pada nafas kematian.

Cloud tidak memiliki perasaan khusus tentang itu.

Setelah mencabut pedangnya, dia hanya menyeka darah dari pedang.

* * *

“Heuk! Hiik! … Aku benci… aku benci…”

Seorang gadis muda menangis. Biasanya, ketika kamu melihat seseorang menangis, kamu mungkin mencoba menenangkannya, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang melakukannya.

Sebaliknya, mereka menjadi kesal karena semakin ribut.

Ruangan ini, atau lebih tepatnya—sebuah sangkar, terletak di inti tempat persembunyian bandit.

Tidak ada seberkas cahaya pun yang masuk ke dalam ruangan tertutup, dan bau kotoran yang keluar dari sana-sini menyengat hidung.

'Ah… berisik…'

Katie adalah seorang wanita yang telah berada di sini selama sekitar dua tahun. Dia mungkin bukan yang tertua, tapi dia tetap wanita yang bertahan lama.

Alasan dia datang ke sini sederhana.

Panen yang buruk melanda desanya, dan desa yang tidak mampu membayar 'biaya perlindungan' harus mengirim salah satu perempuannya.

Pada saat semua orang dalam kesulitan, penuh dengan kesetiaan dan kesetiaan, dia mengangkat tangannya.

Seru dengan percaya diri.

-aku akan pergi.

Sekarang setelah dia memikirkannya, itu adalah keputusan gila. Tindakan bodoh yang dilakukan dengan terjebak dalam rasa kepahlawanan yang tidak masuk akal. Tetapi bahkan jika dia menyesalinya, itu tidak mengubah kenyataan.

Sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah hidup setiap hari dengan emosinya yang mati seiring waktu.

Tanpa mengetahui — kapan dia mungkin tiba-tiba mati.

“Wooo… Ibu… Ayah…”

Tidak ada tanda-tanda akan berhenti—tangisan putus asa gadis muda itu menggema.

Katie sedikit bersandar dan menatap gadis yang menangis itu.

"Pasti anak baru yang masuk hari ini."

—yang keperawanannya akan diambil oleh bajingan babi itu besok malam.

'Sialan bajingan itu. Bajingan babi itu berguling sangat keras.'

Lega rasanya jika dia hanya mendapat sedikit memar, karena banyak wanita yang meninggal setelah menderita patah tulang di bawah pantat gendut itu.

“Siapa… seseorang.. tolong selamatkan aku…”

Saat gadis itu terisak, kekek keluar dari bibir Katie. Bukan hanya dia. Wanita lain, yang bergumam kesal, juga tertawa terbahak-bahak.

Itu karena ada kalanya mereka juga seperti itu.

Itu adalah hari-hari ketika mereka bertahan setiap hari, dengan harapan seseorang akan menyelamatkan mereka, menyelamatkan mereka, dan membawa mereka kembali.

Tapi, seperti mereka, harapan gadis muda ini juga tidak akan terwujud.

Mengapa?

Pertama-tama, jumlah bandit yang tinggal di tempat persembunyian gunung ini saja sudah lebih dari tiga puluh. Dibandingkan dengan penduduk desa yang bahkan tidak bisa makan makanan biasa karena tidak tersedia, orang-orang ini makan dengan baik dan menambah berat badan.

Dengan kata lain, bahkan jika penduduk desa memutuskan untuk membalas, mereka tidak akan dapat mencapai apapun.

Selain itu, kota menolak mengirim tentaranya, mengklaim bahwa kemunculan monster telah meningkat secara eksponensial saat ini. Di tempat ini di mana monster relatif sedikit, pengaruh bandit pasti kuat.

Beberapa orang akan berkata, "Mengapa tidak secara kolektif mendanai uang dan memanggil seorang petualang?"

Tetapi…

'Dari mana penduduk desa miskin yang bahkan tidak bisa membayar biaya perlindungan menemukan uang untuk menyewa seorang petualang yang kuat.'

Sulit dan kasar, tapi itulah yang kita sebut kenyataan.

Harinya akan tiba ketika anak baru itu akan menyadarinya juga.

Katie mencoba tertidur, mengabaikan ratapan sedih gadis itu.

Itu dulu.

Mabuk. Mabuk.

Saat katrol naik, pintu batu tebal yang menghalangi ruangan dan dunia luar mulai bergerak.

Teriakan gadis muda itu tertahan.

Sebaliknya, dia menatap pintu dengan mata penuh harapan.

Di sisi lain, para wanita yang mengetahui kenyataan hanya menghela nafas dalam-dalam.

“Ugh, sangat menyebalkan. Bajingan mana yang kepanasan sepagi ini?”

“Pergilah, dasar bajingan kasar. Jika kamu salah satu pecundang dengan tongkat kecil jangan ganggu aku atau aku akan menggigit sisa harta keluarga kecil kamu. Pergi dan tusuk satu sama lain sebagai gantinya … ”

Sementara para wanita mengerang, pintu batu itu terbuka sepenuhnya.

Di antara cahaya redup yang masuk melalui pintu, dia berdiri tegak, seorang pemuda tampan.

'… Jika itu dia, tidak akan ada masalah meskipun masih pagi, hah? Eh? Tapi apakah ada orang seperti itu di antara bandit bajingan?'

Sebuah pertanyaan yang tiba-tiba muncul di benaknya.

Sesuatu mulai menggelitik di dalam dadanya.

Itu adalah sesuatu yang telah dia tinggalkan dan tinggalkan sejak lama.

Katie berusaha mengabaikannya.

Dia tidak ingin dikhianati oleh harapannya lagi.

Ini adalah mimpi ceria yang tidak akan menjadi kenyataan, dia mencoba menahan hatinya, mencoba mengingatkannya pada kenyataan yang kejam.

Wanita lain berada dalam situasi yang sama seperti Katie.

“H, Hei, itu…!”

Di tengah-tengah itu, wanita itulah yang menangis sebelumnya. Dia bertanya padanya dengan ekspresi setengah ketakutan dan setengah harapan.

“Apakah kamu… datang untuk menyelamatkan kami…?”

Meneguk.

Beberapa menelan air liur mereka.

Beberapa mengepalkan tangan, dan beberapa mengguncang kaki mereka.

Berpura-pura tidak peduli—

Berpura-pura menyerah—

—Faktanya, mereka sendiri adalah wanita yang haus akan harapan, lebih dari siapa pun.

Tuk.

Sesuatu terlempar di antara mereka.

Pakaian yang hampir compang-camping tetapi masih bisa menutupi tubuh mereka.

Semua mata tertuju pada satu orang itu.

Dan, dia, pria tampan itu, Cloud memberi mereka jawaban yang sangat mereka inginkan.

"Berpakaian. Saatnya pulang."

* * *