Itu keesokan harinya. Pertempuran melawan Getsushiyoukan ditetapkan besok sore.

Untuk membersihkan setelah kekacauan yang dibuat Taotie selama pidato dan perilakunya, aku menuju ke kediaman Aogasaki. Ketika aku mengirim pesan kepadanya sebelumnya, sayangnya dia mengirim balasan ceria, "aku akan menunggu di depan gerbang!"

(Jika aku hanya bisa membuatnya membatalkan seluruh masalah ciuman … mungkin aku bisa mematahkan benderanya jika aku meminta untuk menggosok payudaranya …)

──Tadi malam, aku mengumpulkan Taotie dan ketiga putri ke ruang tamu untuk kuliah. aku mengatakan kepada mereka "Kalian baru-baru ini bertindak di luar batas."

“Ya, Ichirou, kamu tidak mengizinkan aku mengandung anakmu.”

“Yah Ichirou, kamu tidak membuka ritsleting celanamu untukku.”

“Nah, Baron Ichirou, kamu tidak membelikan sosok baru untukku.”

aku hanya satu orang! Satu orang…! Gyaaah! Kenapa aku yang disalahkan sekarang ?! ”

Namun, aku tidak membuat kemajuan, jadi aku memutuskan untuk menahan memarahi mereka. Ini pasti seperti ketika Hanshin Tigers menghadapi enam kekalahan berturut-turut.

(Aku akan mengesampingkan masalah itu dan fokus pada Aogasaki untuk saat ini. * Menghela nafas * … Aku punya rencana untuk bertemu dengan Ryuga hari ini … sudah lama sejak dia melakukan pertunjukan cosplay.)

Aku bertanya-tanya apakah dia akan mencibir tentang fakta bahwa aku harus menolak undangannya… dan sambil mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, aku tiba di kediaman Aogasaki.

“H, hei Kobayashi. aku menunggu kamu."

Aogasaki berdiri di depan gerbang, seperti yang dia katakan dalam pesan itu. Tidak seperti kemarin, dia memakai seragamnya.

Dia bersandar di tiang gerbang sementara lengannya disilangkan di belakang punggungnya, gelisah. Dia melirik wajahku dari waktu ke waktu dan kemudian membuang muka seolah malu. Dia cukup mudah dibaca.

"Maaf tentang bertemu saat kompetisi sudah dekat, Aogasaki …"

“Jangan khawatir. aku minta maaf untuk tampil dalam penampilan ini. Karena ayah aku ada di sini hari ini, aku tidak bisa berpakaian dengan gaya. Dia bukan orang yang mengerti fashion. "

aku baru mendengar ini baru-baru ini, tetapi tampaknya Aogasaki hanya memiliki ayahnya.

Ibunya meninggal karena penyakit sejak lama. Mungkin itulah sebabnya ayahnya mengkhawatirkan masa depan putri satu-satunya.

“Tidak, itu bukan masalah. Aku senang ayahmu ada di sini. "

“Jika kamu tidak keberatan, apakah kamu ingin bertemu dengannya? Ayahku juga ingin bertemu denganmu, Kobayashi. ”

“H, dia ingin bertemu denganku?”

“Sepertinya dia ingin meminta maaf kepadamu karena terlibat dalam kondisi yang Asao berikan.”

Kenapa dia meminta maaf padaku ?! Bagaimana ini pengantar ?!

“T, tunggu Aogasaki! Soalnya, penampilanku agak ceroboh hari ini! aku juga tidak ingin melebihi sambutan aku demi acara besok! "

“I, begitukah? Mungkin ini terlalu dini. Mungkin tidak akan terlambat untuk memberi salam bahkan setelah kamu mempresentasikan skill pedang kamu selama kompetisi… oh, ngomong-ngomong, Kobayashi. ”

Ekspresi Aogasaki tiba-tiba menegang saat dia mengajukan pertanyaan dengan wajah tegas.

“Apakah Mion muncul sejak hari itu?”

“M, Mion?”

aku terkejut di dalam setelah mendengar Aogasaki menyebut nama saingannya.

“Tidak, tidak sama sekali setelah kita meninggalkan kolam…”

"Apakah begitu? Tidak disangka rasul itu bisa tiba-tiba menghilang. "

Sebenarnya, aku telah melihatnya setiap hari dan dia mengatur rumah aku, tapi tentu saja aku tidak bisa mengatakannya.

Padahal, itu mungkin sesuatu yang tidak akan bisa aku sembunyikan selamanya. Cepat atau lambat, aku harus menyampaikan bahwa "ketiga putri itu telah tinggal di rumah aku". Saat yang tepat adalah saat Ryuuga dan Taotie berdamai.

“Bahkan jika dia muncul, itu akan baik-baik saja. Ketiga putri itu diperintahkan oleh Taotie untuk menahan diri dari mencelakakan umat manusia. "

"Itu bagus, tapi … ada satu hal lain tentang dia yang ada di pikiranku."

"A, apa itu?"

“Melihat kembali sekarang, aku merasa bahwa──Mion tertarik padamu, Kobayashi.”

“……”

“Jika itu masalahnya, mungkin kita ditakdirkan untuk bertarung satu sama lain. Bagaimana menurutmu, Kobayashi? ”

Jika dia mengungkit hal itu, maka Aogasaki juga akan ditakdirkan untuk bertarung melawan Ryuuga.

Jika aku tidak menanganinya dengan baik, maka mungkin saja Yukimiya dan Elmira juga akan ambil bagian dalam perang. aku ingin mencegah pertarungan yang tidak masuk akal untuk sebuah sub-karakter.

“Ngomong-ngomong, kita bisa melanjutkan ini di kamarku. Sekarang Kobayashi, silakan masuk. ”

“──Rei!”

Saat itu, ada seseorang yang tiba-tiba memanggil nama Aogasaki dari kejauhan.

Saat melihat, ada seorang pria muda berjalan ke arah kami dari seberang jalan. Dia memiliki pakaian yang kasar, mengenakan kemeja polo dan celana jeans, dan tampak seperti seorang siswa sekolah menengah.

"K, Kazuhiko."

Sambil terlihat gelisah, Aogasaki bergumam pada pemuda yang segera muncul di hadapan kami.

Kazuhiko? Siapa itu? Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu.

Untuk beberapa alasan, Kazuhiko telah memelototiku untuk beberapa saat. Setelah Miyamoto, ini kedua kalinya seseorang menatapku belati begitu kami bertemu.

“U, um, apakah kita pernah bertemu sebelumnya…?”

Mengabaikanku, Kazuhiko menginterogasi Aogasaki seolah mengkritiknya.

“Rei. kamu bersama orang ini lagi? kamu bahkan pergi berkencan dengannya kemarin. kamu bahkan menyambungkan lengan. ”

… Apakah itu berarti dia juga ada di kafe? Melihat betapa marahnya dia, mungkinkah dia menjadi penggemar Aogasaki? Mungkin penguntit?

Melihat kebingunganku, Aogasaki memperkenalkannya sebentar.

“Ini Tanaka Kazuhiko. Dia akan berpartisipasi di sisi Getsushiyoukan dalam kompetisi besok. ”

… Ah, Tanaka itu ?!

Orang yang dulunya berada di dojo Aogasaki dan merupakan teman masa kecil Aogasaki, gerombolan Tanaka itu?

Meski diperkenalkan, Tanaka menatap lekat-lekat ke Aogasaki.

Seperti yang kuduga, dia adalah pria polos tanpa karakteristik khusus. Sejak kudengar dia sebagai pacar, kini akulah yang ingin memelototinya.

“Rei. Apakah kamu benar-benar berlatih? ”

Tanaka, tiba-tiba menanyakan pertanyaan itu, menyebabkan Aogasaki berkedip dan berkata "Hah?"

"Tentu saja. Kenapa kamu menanyakan itu? ”

“Apakah kamu bahkan punya waktu untuk berlatih ketika kamu terus-menerus bertemu dengan seorang pria?”

Aogasaki terganggu dengan reaksinya. Tentu saja, aku juga.

Apa yang dia katakan? Mengapa pria yang pergi setelah mengatakan "Aogasaki dojo adalah lingkungan yang buruk" mengkhawatirkannya saat ini?

“Kamu pergi ke kolam dengan orang ini beberapa waktu yang lalu. kamu berpegangan tangan dengannya dalam perjalanan pulang. "

“……”

“Bahkan sebelum itu, kamu pergi ke mal fashion bersamanya di prefektur tetangga. Kamu bahkan makan malam bersama. ”

Hei, Tanaka! Kenapa kamu tahu tentang semua itu ?! Itu mengerikan! Mungkinkah kamu menyukai Aogasaki ?! Apa kamu tidak punya pacar ?!

“Rei… apa yang terjadi padamu? Kenapa kamu menjadi seperti itu? ”

Sementara Aogasaki dan aku mundur darinya, Tanaka mengepalkan kedua tinjunya sambil gemetar.

“aku tidak menerima ini. Kamu bukan orang seperti itu, Rei. Aogasaki Rei yang aku kagumi, yang aku dambakan… bukanlah seseorang yang akan mengenakan pakaian seperti itu sambil tersenyum! ”

… Akhirnya, aku menyadari sedikit tentang apa yang sedang terjadi.

Singkatnya, Tanaka benar-benar penggemar Aogasaki. Tidak tunggu, mungkin akan lebih tepat untuk memanggilnya seorang pemuja. Dia terpesona oleh Aogasaki Rei sebagai seorang pendekar pedang, bukan sebagai seorang gadis.

(Aku pernah seperti itu sebelumnya… melihat Aogasaki sebagai lambang “pendekar pedang”. Namun, Tanaka lebih buruk dariku karena dia memegang prasangka itu selama lebih dari enam tahun.)

Aogasaki juga bisa merasakan arti kata-kata Tanaka.

Setelah mengambil napas dengan tenang, dia berbicara terus terang ke arah Tanaka, yang mengungkapkan kebenciannya.

“Itu juga bagian dari diri aku. Apakah kamu salah menilai aku? ”

“Ya, aku salah menilai kamu! Rei yang kukenal adalah wanita pedang yang terhormat! Aku tidak tahu apa-apa tentang siapa Rei sekarang! Kenapa kamu dengan pria seperti itu… meski kamu seharusnya menikah dengan Asao ?! ”

aku terkejut saat mendengar dia berteriak.

(Mungkinkah dia meninggalkan dojo Aogasaki──karena aku?)

aku mendengar tentang transfer Tanaka ke Getsushiyoukan beberapa hari yang lalu. Itu mungkin terjadi di awal liburan musim panas. Dengan kata lain… ketika Aogasaki dan aku semakin dekat dan mulai lebih sering bertemu.

Mungkin bagi Tanaka, aku tidak layak menjadi kekasih Aogasaki.

Mungkin dia melihatku sebagai penggoda yang merusaknya, menghalangi dia dari "jalan pedang".

“Rei, kamu adalah ahli pedang… Aku tahu itu lebih baik dari siapapun…”

“Kazuhiko…”

“Sampai sekarang, kamu tersesat. Hanya ada anak-anak di dojo, dan bahkan instrukturnya berencana untuk pensiun. Sebaiknya kamu datang ke Getsushiyoukan. Berfokuslah untuk melestarikan dojo kamu, jangan biarkan keterampilan kamu berkarat! ”

“Jangan mengatakan hal-hal yang egois! Tanaka! "

Di sana, aku secara spontan menolak Tanaka.

Tentu, aku mengakui bahwa aku bukan pria yang cocok untuk Aogasaki. Namun, apa yang dikatakan Tanaka itu terlalu egois.

Aogasaki Rei bukan hanya seorang pendekar pedang. Itu hanya karakter yang diputuskan oleh Tanaka, aku, dan semua orang secara sewenang-wenang!

“Aogasaki adalah orang yang memutuskan siapa dia! Setidaknya, aku tahu lebih banyak wajah Aogasaki daripada kamu! Tanaka! "

“Kenapa kamu berbicara kasar padaku ?! kamu adalah siswa tahun kedua! aku adalah siswa tahun ketiga! "

“Bukankah itu baik-baik saja ?! Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya saat kamu akan berada di atas panggung! ”

Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan!

“Pokoknya, berhentilah mendewakannya! Tanaka! "

"Kamu berhenti! Rei saat ini adalah salah satu yang tidak ingin aku lihat! Itu sebabnya aku mengundurkan diri! "

“Meskipun kamu keluar dengan egois, kamu harus terus membayar biaya sekolah bulanan ke dojo Aogasaki!”

“Kenapa begitu ?! Juga, apa yang terjadi dengan berbicara dengan aku dengan sopan? ”

“Harap perhatikan di mana kamu berdiri! aku meminta kamu untuk menyadari posisi lemah kamu sebagai massa! "

“Jangan berpikir bahwa kamu dapat mengatakan apa pun yang kamu inginkan hanya karena kamu mengucapkannya dengan sopan!”

Saat aku berdebat sengit dengan Tanaka, yang cukup pandai membalas …

"…Cukup. Kalian berdua, hentikan. ”

Aogasaki melangkah masuk dan mendorong kami pergi menggunakan tangannya. Kemudian, dia berbalik ke arah Kazuhiko.

“Kazuhiko. Jika kamu pergi karena kamu tidak menyukai aku, maka tidak ada yang membantunya. Namun."

“……”

"Menurutku bagus sekali aku bisa mendengar pikiranmu yang sebenarnya. aku selalu khawatir tentang mengapa kamu tidak memberi tahu aku alasan untuk pergi. "

Saat melihat senyum Aogasaki, Tanaka menggigit bibir dan menundukkan kepalanya.

Sepertinya dia tidak ingin mengundurkan diri. Dia mungkin berpikir bahwa… itu adalah kewajibannya untuk melakukannya setelah ternyata dia tidak layak untuk menjadi mitra pelatihan Aogasaki, dan setelah keadaan yang terjadi.

“Jadi Kazuhiko, izinkan aku juga berbicara dari hati. Kobayashi bukanlah tipe orang yang kamu pikirkan. kamu akan mengerti itu besok. "

“……”

Ada satu hal lagi. Sudah sebulan sejak kamu meninggalkan dojo Aogasaki. Setelah satu bulan itu, hanya satu bulan … aku tidak berpikir aku adalah Aogasaki Rei yang kamu kenal lagi. "

"Hah…?"

Aogasaki menyeringai ke arah Tanaka, yang akhirnya mengangkat kepalanya.

“Pengabdian setiap hari──itu adalah gaya Aogasaki. aku tidak akan kehilangan diri aku dari kemarin. "

… Dia benar-benar orang yang keren. Pidato ini memang cocok untuknya.

“Seseorang bisa menjadi kuat dalam segala jenis lingkungan. Tidak, aku kuat karena lingkungan saat ini. aku akan membuktikannya kepada kamu selama kompetisi besok. "

"…Tunjukkan kepadaku. Biarkan aku melihat pedangmu. "

Tanaka meninggalkan tempat kejadian, meninggalkan kata-kata singkat itu.

Lama setelah kami melihatnya berpisah, Aogasaki berbicara kepada aku dengan wajah penuh tekad.

“Kobayashi. Maaf, tapi ada tempat yang aku ingin kita tuju. "

"Baik. Kemana?"

Rumah Ryuuga. Aku sedang memikirkan──mengakui sesuatu pada Ryuuga. Tentang ketertarikan aku pada fashion. ”

Meski agak kagum, aku tidak begitu terguncang.

Itu adalah pilihan Aogasaki … dia mungkin sudah mengambil keputusan sebelumnya.

Kompetisi akan berlangsung besok, tapi aku pikir ini saat yang tepat. Tentu saja, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Ini adalah bagian di mana kita mempelajari karakternya.

"aku mengerti. Ryuga pasti akan menerimamu. "

"aku berharap begitu. Jika dia menerimaku … maka mungkin aku akan memberi tahu Shiori, Elmira, dan Rina juga. "

Para pahlawan wanita pasti akan menerimanya. Dan kemudian, Aogasaki dan aku tidak akan lagi memiliki "rahasia bersama."

Itu bagus. Alangkah baiknya jika setiap orang bisa menjadi "koordinator eksklusif" -nya, daripada hanya aku. Pendapat gadis SMA mungkin akan sangat membantu.

“Orang yang memberiku keberanian ini tidak lain adalah kamu. Pertarungan baju renang di kolam renang, di mana aku melakukan banyak hal di depan umum… membuat aku mengatasi penghalang ini. ”

“Bukankah itu hasil dari persainganmu dengan Mion…?”

"Ah. Mungkin aku juga tanpa sadar mendapat keberanian darinya. ”

… Dengan itu, kami menuju rumah Ryuuga.

Hanya untuk memastikan, aku mengirim pesan sebelumnya dan menerima balasan pengakuan dalam waktu sekitar sepuluh detik. Ini agak nyaman karena dia awalnya mengundang aku ke sini sejak awal.

──Namun, aku membuat kesalahan besar di sana.

Kesalahan pahit yang tidak dapat aku pulihkan.

Dalam pesan itu, yang aku katakan hanyalah "Ada sesuatu yang penting. Bisakah kita bertemu sekarang? ” aku tidak memberi tahu dia bahwa Aogasaki akan ikut.

Hasil dari,

Sesampainya di kediaman Hinomori, aku mengumumkan kunjungan aku menggunakan interkom, melewati taman, dan membuka pintu depan.

“Selamat datang, Ichirou!”

Melompat keluar dari dalam adalah seorang gadis dengan pakaian pemandu sorak, memelukku dengan penuh semangat.

Tentu saja, orang itu adalah seseorang yang setia pada cosplay setiap kali versi perempuan mereka aktif──Hinomori Ryuuga.

---

(Sebelumnya) (TOC) (Berikutnya)