Sementara itu, terjadi keributan di tepi sungai.

Elmira McCartney dan Hunshou Higaia masih berada di tengah pertempuran.

Kemampuan Higaia untuk mengikutinya dan terus bertarung bukan hanya kesalahan perhitungan kecil di pihak Elmira. Dia menyadari malam ini bahwa dia melakukan kesalahan yang sangat besar.

(Astaga, sepertinya aku menjadi ceroboh …)

Higaia bukanlah lawan yang tidak bisa dimenangkan untuknya. Namun, ada tiga masalah.

── 一 Pertama, Higaia mencoba menutup jarak antara dia dan bayinya.

Itu akan berakhir jika dia menyandera Shizuma. Akibatnya, jangkauan pergerakan Elmira menjadi sangat terbatas.

──Kedua, sisik Higaia memblokir api.

Armor rasul koi lebih kuat dari yang dia harapkan. Mion memberitahunya bahwa bahkan di antara "Delapan Teratas Neraka", dia memiliki pertahanan yang tangguh, tetapi dia tidak berpikir sejauh ini. Begitu banyak keuntungan baginya. Dia tidak bisa menemukan pertarungan yang lebih buruk.

──Ketiga, karena alasan di atas, pertempuran itu berakhir berkepanjangan, sesuatu yang tidak dia inginkan.

Karena dia telah menggunakan banyak energi untuk mengakhiri pertarungan secepat mungkin, Elmira mulai menunjukkan tanda-tanda anemia. Mungkin dia hanya bisa mengeluarkan dua … tidak, hanya satu gerakan kuat sekarang.

“Ada apa, 'Blood-kin of Eternal Darkness' ?! Itu tidak cukup untuk membuat aku menjadi ikan bakar! "

Sekali lagi, Higaia menyerangnya seperti babi hutan sambil mengamuk.

Tentu saja, dia tidak terluka. Beberapa sisiknya telah melengkung karena panas yang menyengat, dan wajahnya juga sedikit hangus. Karena dia telah bertindak kasar untuk waktu yang lama, dia kehabisan nafas.

(Berjuang melawan lawan seperti itu adalah aib bagi keluarga McCartney … waktu bermain sudah berakhir!)

Aogasaki Rei, rekan dari empat dewa, pernah mengalahkan Kanshou Balon sebelumnya.

Tidak ada alasan baginya untuk berjuang melawan Higaia, seseorang yang juga salah satu dari "Delapan Teratas Neraka". Kebanggaan Elmira McCartney tidak mengizinkannya.

Flework, Ornamen!

Elmira mempersiapkan diri dan memutuskan untuk menggunakan salah satu teknik rahasianya.

Segera setelah itu, seluruh tubuh Elmira terbungkus dalam tumpukan kayu putih kebiruan. Bahkan rambutnya yang acak-acakan dan bergelombang terbakar dan berubah menjadi surai api neraka.

Seolah-olah dia mengenakan gaun api.

“Hmm ?! Kamu memiliki banyak kendali atas api ?! ”

“Kelihatannya bagus, bukan?”

Begitu dia mengatakan itu, Elmira bergegas. Dia menghindari intersepsi Higaia seolah-olah dia sedang menari, lalu mengambil kesempatan sepersekian detik untuk bergerak ke punggungnya.

Gadis vampir itu kemudian menggenggam tubuh besarnya dari belakang, segera menyalakan api musuhnya.

“G, gaaah! Ayo pergi! ”

"aku mengubah resep aku. Alih-alih ikan bakar, ayo kita makan ikan rebus! "

Jika baju besinya memblokir api, maka dia akan memanaskannya dari dalam.

Air akan mendidih dan berubah menjadi uap tanpa ketel itu sendiri terbakar, akhirnya menghilang. Dia akan menguapkan Higaia dengan cara yang sama. Padahal, dia tidak akan berubah menjadi uap, melainkan berubah menjadi jiwa.

Meskipun demikian, teknik ini menghabiskan banyak darah. Dia ingin mengalahkannya dengan sisa kekuatan, jika memungkinkan. Bagaimanapun, sebagai pengikut Qiongqi, Higaia… hanya bisa dihidupkan kembali sekali.

“Gaaaah! Agagagaaah! ”

“Tsk… menyerah, menyerah!”

“Kamu tidak bisa menahan panas ini selamanya! aku akan bertahan! "

“Tidak perlu tahan, menyerah! Kamu masih belum merasa cukup ?! ”

Aku tidak akan pernah menyerah!

"Menyerah! Jangan malu, ayo! ”

“Tidak jika aku membuatmu menyerah lebih dulu!”

Seolah-olah aku akan membiarkanmu!

“Kalau begitu, ayo kita lakukan bersama-sama!”

"Apakah kamu idiot?!"

Perdebatan mereka, yang bisa dengan mudah disalahartikan, berlanjut selama tiga puluh detik. Stamina Elmira mencapai batasnya dan apinya menghilang.

Tubuhnya menjadi lemah dan dia jatuh berlutut. Diserang rasa pusing yang hebat, dia bahkan tidak bisa duduk tegak. Darahnya hampir habis.

(Sepertinya… aku berhasil tepat waktu…)

Di depannya adalah Higaia, hangus hitam dan roboh.

Partikel cahaya naik dari tubuhnya, menunjukkan bahwa dia sudah berubah menjadi jiwa. Itu bukan kemenangan gemilang, tapi pada akhirnya dia menang.

“S, Shizuma…”

Dengan merangkak pelan, Elmira menuju ke sepetak rumput tempat bayi itu bersembunyi dan tertidur. Dia bisa kehilangan kesadaran kapan saja, tapi dia tidak bisa meninggalkan Shizuma sendirian.

(Sungguh melegakan … aku bisa melindungimu …)

Sesuatu kemudian terjadi saat dia sedikit rileks. Higaia yang jatuh terhuyung dan bangkit.

“Apa…!”

“Ini belum berakhir… Aku akan membawa anak Reida bersamaku!”

Rasul koi mendekati Shizuma saat tubuhnya sedang dalam proses menghilang. Elmira menyadari bahwa dia meremehkan betapa ulet dan keras kepala dia.

“T, tunggu…!”

Dengan seringai pucat, Elmira hanya bisa mengangkat tangannya yang lemah. Jika dia bisa beristirahat setidaknya satu menit, dia bisa menggunakan Fleworks-nya lagi, tapi dia tidak punya waktu.

Shizuma akan mati. Penglihatannya terdistorsi dari air mata keputusasaan.

──Tiba-tiba, siluet muncul dari samping, menendang tubuh besar Higaia.

"Gah!"

“Jangan sentuh Shizuma.”

Higaia terbang di udara seperti secarik kertas dan kemudian jatuh ke tanah. Dia tidak bergerak lagi, dan terus mencair sebelum menghilang.

"Hunshou Higaia, dihentikan."

“M, Mutt…”

Siluet itu adalah manusia serigala berbulu──Kiki, tentu saja.

Dia adalah salah satu dari "Tiga Putri Neraka" yang muncul sebagai gadis kecil dan memiliki nama kedua "Boushou".

“Apakah kamu baik-baik saja, Elovide?”

“… Apakah kamu sengaja salah menyebut namaku…?”

Bahasa Barat itu sulit.

Setelah mengatakan itu, Kiki bergerak ke arah bayi itu. Dia dengan hati-hati mengambil Shizuma dan mengamankannya, membuatnya tampak seperti anak taman kanak-kanak yang merawat adik laki-lakinya.

“Untuk saat ini… aku akan mengucapkan terima kasih…”

“Aku melakukan ini untuk Shizuma… tapi…”

Ekspresi Kiki menjadi keruh. Dia dengan sedih membungkuk dan melihat wajah tidur Shizuma sambil terlihat kesepian karena suatu alasan.

“aku sudah tahu sejak lama. Aku… bukan kakak perempuan Shizuma. ”

“……”

“Mion dan Jyuri juga mengatakannya. Shizuma akan paling bahagia dengan Reida. Jadi… ini tidak bisa dilanjutkan. ”

"…Baik. Aku sudah tahu sejak lama juga… aku tidak bisa menjadi ibu Shizuma… ”

Kobayashi Ichirou memberitahunya hal yang sama pada banyak kesempatan juga. Namun, kata-katanya tidak didengar.

Elmira, dan mungkin Kiki juga, menginginkan sebuah keluarga. Kepala keluarga, atasan Reida … itu hanya dalih belaka.

“Kita perlu memikirkan tentang bagaimana menghidupkan kembali Reida.”

“Kurasa itu akan sangat membantu Shizuma… sebagai ibu dan saudara perempuan sementara.”

Untuk sesaat, ada suasana hati yang khusyuk di tepi sungai.

Rasul serigala Hokkaido membusungkan dada mungilnya, seolah-olah untuk mengusir suasana hati itu.

“Tapi sampai saat itu, aku akan tetap menjadi kakak perempuan Shizuma. Meski hanya sementara, itu tetap tidak mengubah betapa lucunya Shizuma. ”

"Aku mengerti perasaanmu, Mutt. Mungkin kita lebih mirip dari kita── ”

Elmira tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Raungan menggelegar tiba-tiba datang dari tanah.

"!"

Ada sesuatu yang jaraknya beberapa meter.

Awalnya, mereka mengira Higaia telah hidup kembali. Namun, monster aneh dengan wajah yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya, dengan rentang sekitar tujuh meter, jatuh dari langit.

“A, apa itu? Seorang rasul…? ”

"Ini bukan. aku tidak tahu ada rasul yang aneh ini. Tapi…"

Suara Kiki memiliki kesan kewaspadaan yang kuat. Musuh aneh itu membuat langkah lamban ke arah mereka.

Aura padat dan tidak menyenangkan yang dilepaskannya hampir membuat Elmira tersedak.

“Itu niat buruk yang sangat kuat. Bahkan tiga putri atau delapan besar tidak memiliki niat buruk seperti ini. "

Elmira juga tahu itu. Monster ini tidak normal.

Tubuhnya belum pernah lumpuh ini sejak menghadapi "Roh Jahat" Hundun atau Taotie. Namun, tidak seperti mereka, dia tidak bisa merasakan keagungan atau keganasan darinya.

Itu adalah niat buruk yang kuat, tapi entah bagaimana rendah dan kacau… itu menakutkan. Mungkin hanya Hinomori Ryuuga──dan Kobayashi Ichirou yang bisa melawan makhluk ini sendirian.

Saat Elmira menggigil, dia melihat Kiki tiba-tiba berjongkok.

Setelah meninggalkan Shizuma ke Elmira, dia bangkit dan dengan tenang berjalan ke depan. Dia bergerak lebih dekat ke arah monster yang mendekat.

“Elomira, lindungi Shizuma. aku akan melakukan sesuatu tentang itu. "

“Apakah kamu akan baik-baik saja sendiri? Kamu harus membawa Shizuma dan lari. Tinggalkan aku. ”

Itu akan menjadi tindakan yang lebih realistis untuk diambil. Karena dia sedang beristirahat, dia juga bisa menggunakan Flatformnya. Dia harus bisa mengulur waktu.

"Tidak. Emilara, jika kamu mati, Shizuma akan sedih. "

"Hal yang sama berlaku untuk kamu, Mutt."

"Bahkan jika seorang rasul meninggal, mereka hanya berubah menjadi jiwa."

Sambil mengatakan itu, rasul serigala Hokkaido melancarkan serangan bunuh diri.

Dengan empat kaki, dia berlari menembus tanah seperti peluru, meninju dan menendang titik-titik vital musuh. Seperti yang diharapkan dari Boushou… dia memiliki kekuatan dan kekuatan yang luar biasa melebihi apa yang disarankan oleh penampilannya.

… Namun, monster itu tidak bereaksi. Ia hanya menatap rasul serigala Hokkaido di sekitarnya seolah-olah ia tidak merasakan sakit.

Ada wajah mirip manusia yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya. Bola mata mereka mengikuti gerakan Kiki. Mulut mereka mengeluarkan erangan kebencian yang luar biasa.

“Kamu berani menatapku!”

Kiki memutuskan untuk mengalihkan pandangan dari lawan yang tidak terpengaruh.

Dia melompat-lompat lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, menghancurkan setiap mata monster itu. Maksud sebenarnya dari tindakan seperti itu adalah agar tidak menargetkan Elmira dan Shizuma, tetapi Kiki sendiri.

“Erelmi! Jika kamu bisa bergerak, larilah sekarang juga── ”

Kiki memandang Elmira ketika bola matanya hanya tersisa beberapa. Pada saat itu…

Sebuah lengan melompat keluar dari dada monster itu.

"!"

Lengan raksasa, yang tiba-tiba tumbuh entah dari mana, meraih rasul pendek Hokkaido serigala di udara.

Selain situasi yang tidak terduga, Kiki yang memusatkan perhatiannya pada Elmira ternyata merupakan kesalahan yang fatal.

“T, tidak… agh!”

Monster itu meremas Kiki di telapak tangannya, menyebabkan dia menangis kesakitan.

Saat dia mendengar suara berderak dan menjijikkan, Elmira berteriak.

"Anjing kampung! Aku akan menyelamatkanmu!"

"A-aku baik-baik saja … jangan khawatirkan aku, kaburlah …!"

"aku tidak bisa melakukan itu!"

“Lindungi Shizuma… lari, Elmira!”

Elmira menempatkan Shizuma dan berdiri. Dia mengumpulkan sisa darahnya yang tersisa, menyebabkan dewa burung yang menyala-nyala, 'Burung Vermilion', terwujud dari punggungnya.

Tentu saja, Shizuma harus dilindungi. Namun, meninggalkan Kiki bukanlah pilihan untuknya.

… Rasul kecil itu akan dikorbankan untuk Elmira dan Shizuma. Dia tidak bisa lari saat mengetahui itu.

Dia tidak akan membiarkan Shizuma kehilangan "anggota keluarga" lagi!

“Kiki. Maaf, tapi mohon tahan sedikit lebih lama. "

“H, hentikan… aku tidak butuh bantuan…”

“Saat-saat seperti ini adalah saat kamu harus mengandalkan rekan kamu, bukan? Tidak adil jika menerima bantuan dan tidak membalas budi. "

Baik. Dia sudah menjadi pendamping Elmira. Meskipun beberapa hal terjadi di antara mereka, dan meskipun mereka bertabrakan di masa lalu, mereka adalah sesama penjaga… merawat Shizuma.

“Kalau dipikir-pikir, itu pertama kalinya kamu menyebut namaku dengan benar. kamu memanggil aku Elmira. ”

“Y, kamu juga menyebut namaku… Aku hanya mengatakan namamu secara kebetulan…”

Melihat itu bahkan sekarang, Kiki masih bisa membalas, Elmira tersenyum pahit.

Dia tidak berpikir dia bisa mengalahkan monster itu. Namun, dia harus menyelamatkan Kiki!

“Rahasia──Kembang Api, Fantasia!”

Bersatu dengan dewa pelindungnya, "Burung Vermilion", Elmira melebarkan sayap merah cerahnya dan terbang ke langit.

(Sebelumnya) (TOC) (Berikutnya)