“Apakah kamu tidak harus tidur, nona kecil?”

Dia seharusnya sedang tidur sekarang, tapi gadis itu, Hikari, baru saja keluar dari kereta sendirian.

Sekarang kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku melihatnya melakukan sesuatu tanpa Sora.

“aku perlu membicarakan sesuatu.”

Dia berkata sambil diam-diam berjalan ke sini sambil dengan cepat melihat sekelilingnya.

“Ini tentang tuan.”

“Sora?”

"Ya. Tuan mungkin tidak bisa mengalahkan bandit.”

Aku memiringkan kepalaku saat mendengarnya.

Ketika tuan feodal pertama kali memberitahuku bahwa seseorang akan bergabung dengan kami dalam perburuan ini, aku bertanya siapa orangnya, dan aku diberitahu bahwa orang itu adalah pedagang keliling.

Aku ingin mengeluh, tapi tuan feodal adalah orang yang cerewet, yang tidak mau mendengarkan siapa pun setelah dia mengambil keputusan tentang sesuatu. Jadi, aku tetap diam dan mengikuti perintah.

Dan ketika aku benar-benar bertemu orang ini, aku semakin khawatir.

Lalu ada masalah dengan Hikari, yang terus bersikeras ingin ikut. Tapi menilai dari cara dia membawa dirinya, menurutku dia bisa mengisi peran sebagai pengawal Sora, jadi aku mengizinkannya bergabung dengan kami.

Meskipun berpenampilan seperti itu, dia tidak bergerak seperti anak normal.

Rupanya Sete salah paham terhadapku, tapi tugas ini tidak cukup baik sehingga aku membiarkan emosi lembut itu mendorongku untuk membawanya ke tempat berbahaya.

Kami mengejar bandit dari waktu ke waktu, tapi menurutku ini berbeda.

Salah satu alasan kenapa aku merasa seperti itu, adalah meskipun tidak ada laporan mengenai kerusakan nyata, tuan tanah feodal memerintahkan kami untuk membentuk tim ini dan melaksanakan misi ini dengan sangat cepat.

Meskipun ordo kesatria tidak menerima informasi rinci bukan berarti tidak sampai ke telinga tuan tanah feodal.

Tetap saja, aku merasa tidak pantas membiarkan pedagang lemah menempatkan dirinya dalam bahaya dengan bertarung bersama kami, jadi di sepanjang jalan, aku memutuskan untuk menguji kemampuannya.

aku menawarkan alasan ingin mengguncang sarang laba-laba, dan mengatakan kami harus melakukan pertarungan tiruan sambil istirahat, tapi…

Semakin aku melihatnya bertarung, semakin aku terkesan dengan keterampilan pedangnya. Dia petarung yang cukup baik. Sete dan para pemula lainnya benar-benar kalah, dan bahkan aku kalah ketika aku lengah.

Rupanya dia sedang menjelajahi ruang bawah tanah.

Seorang pedagang? Benar-benar? Itulah yang kupikirkan, tapi aku bahkan lebih terkejut lagi setelah melawan Hikari, dan melihat kalau dia lebih kuat dari yang kukira.

aku tidak khawatir lagi tentang pertarungan Sora, dan aku menganggapnya sebagai anggota tim ini.

Namun, Hikari mengatakan dia tidak bisa mengalahkan bandit.

“Mengapa kamu merasa seperti itu?”

“…Karena siapa lawannya…”

Dia tidak banyak bicara, jadi agak sulit memahami apa yang ingin dia katakan.

“Karena mereka manusia?”

"Ya. aku tidak berpikir tuan bisa membunuh orang.”

"Rakyat…"

Aku hendak bertanya, tapi aku berhenti.

Dia bilang dia tidak bisa membunuh orang. Dan memikirkan apa arti sebenarnya… Ya, itu mungkin berbahaya.

“Dia tidak pernah melakukan pertarungan mematikan melawan orang lain?”

"…Mungkin."

Hal ini juga terjadi pada ksatria pemula.

Keragu-raguan membawa bahaya, dan jika kamu kurang beruntung, kematian. Beberapa ksatria juga berhenti karena hal itu.

Membunuh orang itu sederhana, tapi tidak mudah.

Bahkan petualang yang membunuh monster sebagai bagian dari kehidupan sehari-harinya bisa merasa enggan untuk membunuh seseorang.

Tergantung pada jarak antara kekuatan kedua lawan, kita mungkin bisa menangkap seseorang hidup-hidup, menghindari masalah itu, tapi kita diberitahu bahwa ada banyak bandit di sini.

Itu sebabnya sebagian besar ksatria di sini terbiasa membunuh.

“Jadi Sora tidak punya pengalaman membunuh orang?”

“… Memang benar, tapi…”

Jawabannya tidak jelas.

Tapi dia seorang pedagang, jadi kurasa dia tidak akan mengambil inisiatif untuk melawan seseorang. Dia bahkan bilang ini pertama kalinya dia melawan bandit.

"aku mengerti. Terima kasih. Tapi dari apa yang kami dengar tentang jumlah mereka, kami mungkin tidak punya waktu untuk membantu.”

"Ya. Aku akan melindungi tuan.”

aku merasakan tekad yang kuat di matanya.

“Tapi bagaimana denganmu? Apakah kamu baik-baik saja?"

Ekspresi Hikari berubah sesaat ketika dia mendengarnya.

Tidak, itu lebih seperti ekspresinya hilang. Seolah emosinya hilang, dan hanya mata gelapnya yang menghadap ke arahku. Itu membuatku menelan ludah tanpa berpikir.

"Ya. Ya, benar."

Kata-kata itu masih melekat di telingaku.

Dia akhirnya kembali ke kereta, saat aku mulai berkeringat di sekujur tubuhku.

Aku membuka tanganku, yang tanpa kusadari aku mulai mengepal, dan juga berkeringat.

Lonceng alarm berbunyi di dalam kepalaku, memperingatkanku akan bahaya.

aku pikir dia seumuran dengan putri aku, dan gadis ini mengalahkan aku. Aku merasa takut, seperti sebilah pisau tajam ditusukkan ke leherku.

Sora mengatakan dia adalah orang yang selamat dari sebuah desa yang hancur, yang dia pegang. Itulah yang dia katakan ketika Sete bertanya mengapa dia bepergian bersamanya sebagai budak istimewa.

Apakah Sora tidak tahu segalanya tentang Hikari? Tapi mereka pergi ke penjara bawah tanah bersama, jadi dia pasti melihat pertarungannya.

Mungkin dia tahu dia bisa bertarung, tapi apa yang tersembunyi di dalam dirinya… Ya, dia mungkin tidak tahu bahaya itu.

Aku mengendurkan tubuhku, yang benar-benar kaku karena ketegangan, dan menghela nafas panjang.