Para bandit adalah yang pertama bergerak, melompat keluar dari hutan dengan senjata jarak dekat di tangan.

Tidak ada perbedaan besar dalam jumlah kami, jadi jika mereka memilih untuk menyerang kita seperti ini, apakah aman untuk berasumsi bahwa mereka yakin dengan kemampuan mereka?

Para ksatria merespons dengan mengangkat perisai mereka, dan mengambil posisi sambil memperhatikan gerakan para bandit.

“Urah!”

Para bandit berteriak dan menyerang.

Kami kebanyakan hanya mengayunkan senjata ke orang yang berada tepat di depan kami, tapi ketika kami mengurangi pengemudi gerobak dan orang yang menjaga mereka, kami masih kalah jumlah.

Hikari dan aku berpisah, dan masing-masing bergerak ke salah satu ujung barisan kami untuk mendukung para ksatria yang diserang oleh banyak orang.

Salah satu bandit terkejut ketika aku tiba-tiba melompat keluar dari belakang seorang ksatria, dan tersandung setelah serangannya berhasil dihalau.

aku tidak melewatkan kesempatan itu, dan segera melepaskan Tebasan Pedang. Pedangnya terlempar, jadi aku memukulnya dengan telapak tanganku, meninggalkannya tak sadarkan diri.

Aku mengangkat kepalaku untuk mencari lawan berikutnya, tapi pertarungan sudah berakhir.

“Apakah ini sudah berakhir?”

Richard berjalan ke sini sambil mengamati area di sekitar kami. Dia kemudian perlahan menghunuskan pedangnya, dan mengayunkannya ke bawah.

"Apa!?"

Sasarannya adalah bandit yang kubiarkan tak sadarkan diri. Bilahnya merobek tubuhnya, meninggalkan luka fatal.

aku melihat ke arah Richard, dan dia berbicara dengan jelas dengan ekspresi kaku di wajahnya.

“Mungkin bagus untuk menangkap mereka hidup-hidup, tapi itu tergantung waktu dan tempat. Saat ini, membunuh adalah pilihan yang tepat. Setidaknya… Sampai kita mengurangi jumlah mereka.”

Tatapan matanya yang tajam membuatku tidak bisa membantah.

Dia benar. Jika kita membiarkannya tidak sadarkan diri, dia mungkin akan pulih dan bergabung dengan mereka lagi saat kita bertarung. Meski kami mengikatnya, dia masih bisa membebaskan dirinya.

Dari sudut pandang itu, membunuh adalah pilihan yang tepat. Jumlah bandit masih melebihi kita tiga banding satu.

Tetapi…

“Apakah kamu baik-baik saja, tuan?”

Saat aku bergumul dengan apa yang benar, Hikari berbicara kepadaku.

Dia meraih tanganku, dan menatapku dengan ekspresi khawatir.

Aku memejamkan mata, dan menarik napas dalam-dalam sampai aku menenangkan diri.

Lalu aku membayangkannya di kepalaku. Membunuh seorang bandit… Dan aku tersedak.

Aku pernah membunuh seseorang sebelumnya, tapi itu pun tidak sepenuhnya cocok bagiku.

Saat itu.. Keadaan darurat. Demi Mia.

Tidak, itu hanya alasan yang aku buat sendiri, untuk menarik pelatuknya.

Tapi bagaimana dengan sekarang?

Mereka adalah target dari misi penaklukan, jadi sudah jelas bahwa para bandit ini telah melakukan hal-hal buruk. Terlepas dari alasan mereka, faktanya tidak berubah.

Mereka adalah orang-orang jahat yang mendatangi kita untuk membunuh kita. Tidak perlu menahan diri.

Tetapi…

Aku membuka mataku, dan melihat mata Hikari.

Mereka gemetar karena khawatir.

Jika aku menahannya, Hikari… Aku merasa jijik, dan itu menghentikanku untuk berpikir lebih jauh.

aku melakukannya lagi. Melarikan diri dari apa yang aku lakukan dengan menjadikannya tentang orang lain.

aku melihat para bandit datang ke sini untuk mengambil keputusan.

Jika aku menembakkan sihir ke kelompok itu sekarang, itu sudah cukup untuk mengakhiri ancaman itu.

aku mengerti itu, tapi itu saja. aku tidak bisa melakukannya. Lagipula belum.

“Sora, kamu tidak perlu berada di depan jika itu terlalu berat untukmu. kamu hanya bisa fokus melindungi diri sendiri saat diserang. Apakah kamu juga baik-baik saja, nona muda?”

"Ya. Mengerti."

Richard mulai memberikan instruksi, dan para ksatria mengambil formasi.

Yang bisa aku lakukan hanyalah menonton dari belakang mereka.

Bentrokan dimulai dengan cara yang sangat sederhana.

aku kira tidak ada pihak yang melakukan serangan jarak jauh, dan keduanya menyerang secara langsung.

Sejujurnya aku terkejut karena para bandit menabrak para ksatria tanpa menunggu yang lain. Mereka membuang keunggulan numerik mereka, tapi itu mungkin karena tidak ada yang mengambil alih komando di pihak mereka.

Putaran kedua berakhir dengan kemenangan luar biasa bagi para ksatria, dan kami mulai bergerak lagi.

Rupanya mereka ingin mendapatkan tempat di mana mereka bisa bertarung tanpa harus khawatir menghindari mayat bandit.

Kami mengikuti para ksatria sambil mengawasi punggung mereka, dan ketika mereka berhenti, kami mendengar seruling.

Para bandit yang berlari ke arah ini melambat, dan perlahan berjalan dengan senjata di tangan.

Dan kemudian, para bandit yang berlarian di hutan keluar dan bergabung dengan mereka.

Jika mereka menyerang, mereka mungkin bisa menghabisi salah satu kelompok, tapi Richard tidak memberi perintah.

aku mungkin akan ragu-ragu juga jika aku yang memegang komando.

Para bandit yang mendekati kami sekarang merasa berbeda dibandingkan yang lain.

Menurutku Hikari juga merasakannya, karena dia meletakkan belatinya dan menggenggam pisau lempar.

“Apakah mereka tidak mundur…”

Kekuatan tempur para bandit hampir berkurang setengahnya.

Ini mungkin lebih kuat dari yang lain, tapi pastinya mereka melihat betapa kuatnya para ksatria, meski mereka berada jauh.

Aku mengira mereka akan mundur ke dalam hutan, entah untuk memancing para ksatria ke sana atau melarikan diri, tapi tidak. Sepertinya mereka berencana untuk bertarung langsung.

Mungkinkah seperti inilah bandit di dunia ini?

“Tuan, mereka datang.”

Dan seperti yang dikatakan Hikari, babak ketiga dimulai.