Jalur terpendek menuju tangga adalah lurus ke depan, tetapi sulit untuk melewati hutan tanpa tersesat. Setidaknya seharusnya begitu.

Dengan menggunakan Map, aku sepenuhnya membatalkan gagasan itu. Yah, meski aku berusaha terdengar keren dengan mengatakan itu, kenyataannya aku hanya mencoba menghemat waktu.

Jadi, kami berjalan bersamaku dan Hikari di depan. Ini adalah hutan, tapi pepohonannya tidak terlalu bergerombol. Sebenarnya aku tidak tahu apakah karena banyak orang yang lewat sini atau apa, tapi aku perhatikan banyak cabang yang bengkok di ujungnya. Tentu saja, pepohonan tumbuh seiring berjalannya waktu, jadi terkadang kita juga harus menyisihkan dahan yang menghalangi.

“Tidak banyak monster.”

"Ya. Tidak ada satu pun di dekat sini.”

Kataku, dan Hikari setuju.

Kami hanya berbicara tentang apa yang menghalangi kami. Kalau kita keluar jalur, kita mungkin akan menemukan monster, tapi kita tidak perlu bersusah payah untuk mendekati mereka.

aku lebih tertarik dengan jamur dan buah yang bisa aku lihat di sana-sini saat menggunakan Appraisal.

Aku merasa Hikari juga mengalihkan pandangannya dari waktu ke waktu. Jika tidak beracun, jamur cukup enak karena kita bisa memanggangnya atau menggunakannya untuk kaldu sup. Jika tidak beracun.

Rasanya kita sudah berjalan selama dua jam, jadi kita istirahat. Kami belum pernah melawan monster apa pun, selain para Orc yang berada di dekat pintu masuk.

“Kami sangat beruntung bisa menghindari monster sejauh ini.”

Kata Dutina.

“Bisakah kita mengumpulkan makanan seperti jamur?”

aku bertanya, dan dia bilang beberapa orang datang ke sini untuk mengambilnya juga.

“Tetapi hanya orang-orang yang mampu melakukan itu. kamu tidak pernah tahu kapan monster akan muncul di sini, jadi orang-orang cenderung lebih mengkhawatirkan hal itu.”

Orang yang mampu melakukan hal itu. Suka orang dengan keterampilan yang mirip dengan Deteksi Kehadiran? aku kira ketika kebanyakan orang berjalan dan mengawasi monster, mereka tidak bisa juga waspada terhadap hal lain.

Dan tergantung tempatnya, ada akar dan cabang yang menghalanginya juga. Bahkan hanya berjalan-jalan di tempat dengan jarak pandang yang buruk pun tidak terpikirkan.

“Bagaimana cara pemburu berburu monster di sini?”

“Itu tergantung orangnya. Ada yang hanya berkeliling mencari monster, ada pula yang memasang jebakan. Tapi mereka tidak berada di tempat yang sama.”

Dutina sekarang terdengar jauh lebih santai dibandingkan saat pertama kali kami bertemu, karena kami terus mengobrol selama ini.

“aku kira akan berbahaya bagi seseorang yang tidak mengerti apa-apa jika berjalan ke area yang terdapat jebakan. Tapi apakah jalan ini baik-baik saja?”

“Ya, kebanyakan orang memasang jebakan di dekat benteng. Dan monster cenderung bersifat teritorial, jadi jarang bertemu Orc dan ular darah pada saat yang bersamaan, misalnya.”

“Langka artinya bisa terjadi kan?”

Rurika bertanya sambil menyesap air buah.

“Ya, itu jarang terjadi, tapi terkadang monster berkeliaran di tempat yang tidak seharusnya. Tapi orang-orang yang berburu monster di sini bergiliran berburu di area berbeda, jadi mereka punya pengalaman melawan berbagai jenis monster, dan mampu menghadapinya.”

“Apakah hal itu juga berlaku untukmu dan kolegamu, Dutina?”

“Tentu saja, kami juga berlatih melawan monster. Kadang-kadang kami bahkan berlatih dengan para petualang sehingga kami dapat berkoordinasi dengan mereka.”

Dutina menjawab pertanyaan Sera, dan mulai mengeluh tentang semua masalah yang timbul saat berlatih dengan para petualang.

Memang ada kesenjangan antara petualang dan tentara.

“Kita harus terus berjalan. Kita mungkin akan segera bertemu monster, jadi bersiaplah.”

Kataku, dan semua orang kecuali Dutina mengangguk. Rurika dan Hikari sepertinya sudah menyadarinya.

Dan setelah kami berjalan sebentar, kami menemukan ular darah. Mata Hikari bersinar, tapi tenang saja, oke?

“Ada dua di antaranya. Apa yang kita lakukan?"

Tanya Rurika. Maksudnya apakah kita harus melawan mereka bersama-sama atau sendirian.

Mereka masih agak jauh, dan menurutku mereka belum memperhatikan kita.

“Ular darah…”

Dutina meringis saat melihat mereka. Apakah dia punya masalah dengan mereka?

“Kurasa pilihan teraman adalah mengendalikan mereka dengan sihir, dan membuat mereka sibuk saat seseorang menyerang mereka dari belakang, kan?”

Itu mungkin benar. Meskipun Sera dan Hikari dapat dengan mudah menjatuhkan mereka jika mereka melakukannya sendirian.

“Ya, itu mungkin pilihan yang paling aman.”

“Kalau begitu aku akan menarik perhatian mereka dengan Sera, dan karena Hikari dan Rurika cepat, kalian berdua bisa menyerang. Bagaimana dengan itu?"

“H-hum, bisakah aku menjadi orang yang bertindak sebagai umpan?”

Saat kami mendiskusikan strategi kami, tiba-tiba Chris mengajukan diri untuk peran tersebut.

“Y-baiklah, aku ingin mengujinya…”

Dia berkata sambil menyentuh gelangnya.

Ya, kami mengujinya sedikit selama pertarungan tiruan, tapi tidak dalam pertarungan sebenarnya.

“…Kalau begitu aku akan menarik perhatian mereka pada Chris. Area efek perisainya kecil, jadi cobalah untuk tidak pergi terlalu jauh dariku. Bisakah kamu memasang perisai di depanku?”

Jika terjadi kesalahan dan ular darah berhasil menjegal salah satu dari kami, lebih baik aku yang melakukannya. aku harus bisa mengambilnya dan melindungi Chris.

"Baiklah. Ayo lakukan itu.”

Aku terkejut mendengar Rurika setuju, tapi…

“Ingat saja… Jika Chris terluka, aku tidak akan memaafkanmu.”

Dia berbisik saat dia melewatiku, sebelum dia menghilang ke dalam hutan bersama Hikari.

“Mia, bisakah kamu menembakkan Panah Suci saat aku memberi sinyal?”

Mia mengangguk, dan aku memberi isyarat setelah menggunakan Peta untuk melihat apakah Hikari dan Rurika ada di tempatnya.

Panah Suci mengenai salah satu dari mereka, tapi Mia mungkin menahan diri, karena yang dilakukannya hanyalah meledakkan monster itu sedikit ke belakang.

"Ayo pergi."

aku melompat keluar dari balik pohon dan menunjukkan diri aku kepada ular darah.

Mereka segera memperhatikan kami, dan meninggikan suara mereka karena marah karena diserang, sebelum menyerang kami dengan sangat cepat.

Itu membuatku khawatir bahwa perisai itu tidak akan mampu mematikan momentum mereka, tapi itu seharusnya memiliki efek yang sama dengan penghalang dari Sihir Ruang-Waktu, jadi aku berasumsi itu akan baik-baik saja.

Tentu saja, aku juga harus bersiap jika tidak berjalan sesuai harapan.

Ketika ular darah sudah cukup dekat, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan bergerak untuk menggigitku, tapi ia menabrak dinding sebelum ia bisa menyentuhku.

Ular darah lainnya kemudian mencoba menyerang dari titik buta, namun juga terhenti, dan dampaknya membuatnya bersandar.

Jika aku dapat membaca pikiran mereka, aku yakin mereka akan bertanya-tanya mengapa hal ini terjadi. Aku bahkan bisa melihat keterkejutan di wajah mereka.

Tapi ekspresi itu hilang pada saat berikutnya. Hikari dan Rurika mendekat dari belakang sambil menyembunyikan kehadiran mereka, dan mengiris leher ular darah itu dengan satu tebasan.