“Apakah menurutmu tempat ini telah berubah?”

“aku pikir temboknya lebih bagus. Dan ternyata ada bunga yang tumbuh di taman.”

Ucap Rurika dan Chris setelah berhenti di depan sebuah gedung, terdengar nostalgia.

“Apakah sudah empat tahun?”

“Kamu benar.”

Kami mendengar jawaban atas bisikan Rurika datang dari belakang kami, dan setelah kami berbalik, kami melihat seorang wanita membawa banyak barang di punggungnya.

Dia tampaknya berusia sekitar tiga puluh tahun.

“Apakah itu kamu… Filo?”

"Ya. Kamu di sini juga, Chris? Selamat Datang kembali. Kamu menjadi sangat cantik.”

Dia menyerang dengan tangan terbuka lebar, dan memeluk kedua gadis itu.

“T-tunggu, Filo, itu menyakitkan.”

“Ya, itu menyakitkan.”

"Berhenti mengeluh. aku sangat khawatir.”

Pelukan intens itu berlanjut selama beberapa saat, sampai dia menyadari kami dan terlihat sedikit malu.

"Maaf. Jadi…"

Dia berhenti, saat matanya bertemu dengan mata Sera kali ini, dan dia mulai memandangnya dari atas ke bawah.

“Apakah itu… Sera?”

Dia bertanya, gemetar karena terkejut.

“Sudah lama tidak bertemu, Filo.”

Sera terlihat sangat normal, tapi ekornya bergoyang-goyang ke mana-mana.

“Begitu, Jadi kamu berhasil menemukan Sera… Mau dipeluk?”

“Tidak apa-apa, itu memalukan. Yang lebih penting lagi, kamu belum berubah sama sekali.”

“Kamu telah… Tumbuh dalam lebih dari satu cara.”

Matanya tertuju pada dada Sera, dan aku merasa berbahaya untuk mengatakan apa pun.

“Dan tiga lainnya?”

“Anak laki-laki itu Sora, ini Mia, dan ini Hikari. Mereka banyak membantu kami dalam perjalanan kami.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Yah, tidak ada apa-apa, tapi masuklah dan bersantailah.”

Kami masuk, dan melihat banyak anak kecil.

“Kami telah menerima lebih banyak sejak kamu pergi. Tentu saja, ada juga yang pergi untuk menjalani kehidupannya sendiri.”

Tampaknya lebih banyak anak yang berakhir di sini dibandingkan orang yang pergi.

Di antara mereka ada anak-anak yang mengenal Rurika dan Chris, sehingga mereka datang untuk berbicara dengan mereka. Kami semua diperlakukan lebih jauh, karena kami adalah orang asing yang ingin berkunjung ke sini. Kecuali Mia, yang langsung disukai anak-anak karena alasan tertentu. Apakah ini kekuatan orang suci?

Ah, ada yang memberi isyarat agar Sera mendekat.

Yang tersisa hanyalah aku dan Hikari, dan beberapa anak melihat kami sambil menghisap jempol mereka.

Aku merasakan seseorang menarik lengan bajuku, dan ketika aku menoleh untuk melihat, aku melihat Hikari memegangnya, sambil menghadap ke tanah.

“Tuan, anak-anak ini lapar.”

aku bisa melihatnya dengan lebih baik, dan semuanya tampak cukup kurus.

Meskipun setidaknya mereka tidak terlihat pucat atau apa pun.

“Haruskah kita memeriksanya?”

Aku bertanya, dan Hikari mengangguk.

Siapa yang tahu, itu adalah orang-orang yang bekerja di sini… Aku melihat sekeliling ruangan, tapi tidak melihat Filo.

aku harus menggunakan Deteksi Kehadiran, dan menemukan reaksinya di tempat lain.

Kami keluar ruangan dan menuju ke sana, dan melihatnya mencari-cari sesuatu.

Setelah aku menabrak dinding dekat pintu, Filo melihat ke arah kami dengan ekspresi terkejut di wajahnya, tapi dengan cepat berubah menjadi senyuman.

"Apa itu? Apakah kamu tersesat… Mungkin tidak.”

“Ya, aku hanya ingin menanyakan sesuatu. Apakah itu makanan?”

"Kukira…"

Sesaat bayangan menutupi wajahnya, yang cukup menjawab pertanyaanku.

"…Untuk berapa hari?"

"…Lima."

Aku melihat tumpukan makanan itu lagi, dan merasa jumlahnya terlalu sedikit, mengingat banyaknya anak di sini.

“Apakah karena kamu tidak punya uang?”

Hikari bertanya terus terang.

“…Kami menerima dana, tapi harga pangan naik.”

Dia berkata sambil menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Filo, bolehkah aku bertanya kenapa?”

Tanya Chris yang tiba-tiba muncul tanpa mengeluarkan suara.

Filo menghadap ke bawah, tapi setelah menghela nafas, dia mendongak dengan senyuman bermasalah, dan menjawab.

Pernahkah kamu mendengar tentang reruntuhan itu?

"Ya."

“Itulah yang menyebabkan segalanya. Ini adalah kota yang dibangun di mana tidak ada seorang pun yang tinggal, dan awalnya merupakan kota mandiri. Itu akan tetap baik-baik saja jika itu hanya penduduk kota, tapi…”

aku dapat melihat rasa frustrasinya, ketika aku melihat sisi wajahnya.

“Gubernur kota mencoba melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini, tetapi para pedagang yang datang ke sini ingin menjadi kaya membeli semua makanan, dan harga melonjak.”

"Jadi begitu…"

Dan makanan yang dibeli dikirim ke pangkalan yang sedang dibangun di dekat reruntuhan.

Mereka juga telah meminta kota-kota lain untuk mengirimkan makanan, namun biaya pengangkutannya sendiri juga membuatnya mahal.

Biasanya mereka akan menanyakan desa-desa pertanian terdekat, tetapi desa-desa tersebut hancur akibat perang.

“Orang-orang juga bertani di kota ini, tapi tanaman seperti sayuran tidak tumbuh dengan baik. Apalagi di musim ini ketika cuaca tidak stabil.”

“Sora, tidak bisakah kita melakukan apa pun?”

aku tidak tahu apa-apa tentang pertanian. Kalau masalahnya tanahnya tandus atau semacamnya, mungkin aku bisa melakukan sesuatu dengan alkimia.

“Bolehkah aku melihat salah satu peternakan itu? Dan… Ambil ini.”

Salah satu anak bisa membawa aku ke sana, jadi itulah yang akan kami lakukan.

Dan saat aku mulai mengambil daging monster dari Item Box, satu demi satu, Filo melihatnya dengan mulut terbuka.

Chris mengucapkan terima kasih, tapi sangat penting bagi mereka untuk mengisi perut mereka.

Aku menoleh ke Hikari, dan dia memeluk lenganku. Apakah dia memberitahuku bahwa aku melakukan pekerjaan dengan baik?

Filo akhirnya sadar juga, dan juga berterima kasih padaku. Dia kemudian meminta salah satu anak yang mengenal Chris untuk membimbing kami ke sebuah peternakan.