Sudah tiga hari sejak kami meninggalkan Alconite.

Ke mana pun aku melihat, yang aku lihat hanyalah gurun. Tapi dengan memeriksa Peta, aku bisa melihat kita berada tepat di perbatasan antara Republik Eldo dan Kekaisaran Borsheil.

Dan saat kami berkemah, tiba-tiba aku teringat sesuatu yang penting.

“Hei Mia, apa kamu boleh pergi ke hutan gelap?”

“Kenapa pertanyaannya tiba-tiba? Apakah kamu menyuruhku untuk tetap tinggal? Aku tidak mau ketinggalan.”

Mia kedengarannya tidak senang dengan pertanyaanku, tapi aku mengkhawatirkan hal lain.

“Yah, kita mungkin akan bertemu… Adonis, kan? Orang yang menyamar sebagai kardinal.”

Hutan gelap adalah wilayah pengaruh setan. Kurasa jika mereka tinggal di kastil raja iblis kita bisa menghindarinya, tapi selalu ada kemungkinan kita bertemu dengannya.

Tentu saja, jika dia menyerang, aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungi Mia, dan aku juga tidak akan ragu untuk melenyapkannya jika itu yang terjadi.

Mia tidak mempedulikan kekhawatiranku, dan berkata 'ah' seolah dia baru saja mengingatnya juga.

Aku tahu aku juga melupakannya, tapi dialah yang terlibat langsung.

“I-Itu menakutkan, tapi aku juga sedikit bersyukur karenanya. Jika bukan karena itu, aku tidak akan berada di sini sekarang. Dan aku yakin kamu akan melindungiku!”

Dia berkata dengan tegas saat pipinya memerah, dan aku juga tersipu. Rurika dan Sera menyeringai seperti ini juga tidak membantu. Tolong jangan bermain-main denganku seperti itu, itu melelahkan secara mental.

Kami akan bergiliran berjaga malam ini. Aku akan bersama Hikari, Sera dengan Mia, dan Rurika dengan Chris. Dengan begitu setiap kelompok memiliki seseorang untuk menyuplai energi sihir ke golem.

aku sebenarnya telah membuat keduanya lebih kecil. aku menggunakannya bukan untuk pertahanan, tapi untuk memperingatkan kita jika monster atau orang mencurigakan mendekati kita.

Tapi bukankah itu membuat mereka tidak berguna saat ini? Ya, tapi aku meningkatkan kemahiran keterampilan aku, dan mereka belajar.

aku membuatnya lebih kecil karena jika aku membiarkannya sebesar sebelumnya, ada kemungkinan seseorang yang mengawasi dari menara pengawas akan memperhatikannya, dan itu akan menjadi masalah.

Aku pernah melihat penjinak monster itu sebelumnya, tapi aku belum pernah melihat seseorang memerintah golem. Itu berarti aku mungkin menarik perhatian dan menimbulkan keributan.

Entah bagaimana aku merasa akan baik-baik saja jika berada di sisi perbatasan republik, tapi menurutku aku harus sangat berhati-hati di sini, di kekaisaran.

Ketika aku berpikir tentang kekaisaran, yang terlintas dalam pikiran adalah petualangan dari Light Sword, tetapi menurut Sera, dan Rurika dan Chris, yang sebenarnya pernah berada di kekaisaran sebelumnya, itu penuh dengan orang-orang sombong. Terutama mereka yang memiliki kekuatan… Seperti bangsawan dan orang berstatus tinggi lainnya.

aku tidak ingin menarik perhatian orang-orang itu, terjebak dalam masalah, dan dipaksa berperang di hutan yang gelap.

Rurika khususnya memastikan untuk memperingatkanku tentang hal itu.

Begitu kita mencapai tempat yang Alzahak ceritakan, kita harus melewati dua kota, Drous dan Astous.

Kupikir akan lebih baik jika kita menghindari kota-kota ini dan mengitarinya, tapi ada kemungkinan besar jika menyimpang dari jalan utama akan membuat mereka menganggap kita mencurigakan, dan menahan kita.

Rupanya ada regu patroli yang berkeliling di jalan-jalan utama kekaisaran.

Patroli ini bukan dilakukan untuk melindungi pelancong dan pedagang, melainkan dilakukan untuk menangkap orang-orang yang mencurigakan.

aku pernah mendengar bahwa kekaisaran adalah tempat yang percaya pada supremasi manusia, dan merupakan tempat yang nyaman untuk ditinggali manusia. Hal ini berlaku bagi orang-orang yang memiliki posisi berkuasa atau orang-orang yang mempunyai pengaruh, namun orang-orang yang berada di tingkat bawah tidak akan mendapatkan apa-apa.

Artinya, tidak sedikit orang yang putus asa dan berusaha melarikan diri.

Tampaknya mengagung-agungkan supremasi manusia dan meremehkan ras lain dimaksudkan sebagai cara untuk menekan ketidakpuasan tersebut. Dan ada yang mengatakan bahwa pertarungan antara budak dan melawan monster di colosseum setidaknya sebagian disebabkan oleh alasan itu juga.

“Bukankah sebaiknya kita bergerak tanpa benar-benar memasuki kota?”

Aku bertanya sambil melihat ke arah Sera.

Tanpa ragu, di kekaisaran… Orang buas seperti dia akan diperlakukan dengan buruk. Mungkin budak spesial seperti Hikari juga tidak akan diperlakukan dengan baik.

Kami menimbun makanan di Margari dan Alconite, jadi kami mungkin bisa menghindari pergi ke sana.

“…Aku merasa kasihan pada Sera, tapi kita harus melewatinya. aku pikir kamu harus benar-benar memahami negara seperti apa kekaisaran itu. Dan karena Drous berada di dekat perbatasan, tidak terlalu buruk. Meskipun itu semacam kontradiksi.”

Tapi Rurika mengatakan itu masih cukup untuk memahami bagaimana kekaisaran memandang ras lain.

aku menyebutkan Light Sword, dan dia bilang ada banyak kelompok seperti mereka.

“Dan kita harus memeriksa informasi apa yang bisa kita peroleh di guild petualang. Kekaisaran adalah rumah bagi banyak bandit, bukan hanya monster.”

Kebetulan, saat Rurika dan Chris melakukan perjalanan melintasi kekaisaran, mereka kebanyakan melakukannya dengan omnibus, dan terkadang dengan menerima misi pengawalan.

“Kalau begitu, haruskah kita bepergian dengan omnibus juga?”

Aku bertanya, tapi berhenti. Bukan karena keahlianku, tapi karena Sera.

Kami dapat membayar dan menaikinya, namun lingkungannya tidak akan baik bagi Sera.

Lalu, tiga hari kemudian, kami sampai di Drous.