Setelah menyelesaikan masalah Sera, kami terus maju hingga bertemu dengan iblis.

aku tahu hanya dari berdiri di depannya bahwa aku bukan tandingannya. aku merasa yang paling bisa aku lakukan hanyalah mengulur waktu. Apakah aku bisa melindungi Chris jika dia menyerang?

Tapi bertentangan dengan kekhawatiranku, iblis… Ghido, sangat ramah. Rasanya seperti anti klimaks, berkat item sihir yang kami dapat dari raja naga.

Aku menghela nafas lega. Chris tertawa saat melihatku, dan aku tahu dia juga gugup.

Kami sudah bersama selama bertahun-tahun. aku dapat dengan mudah mengetahui hal itu.

Kemudian kami dibawa ke kota yang jauh, sebuah kota di tengah hutan yang gelap.

Untuk pertama kalinya sejak kami mulai bepergian, kami bertemu dengan seorang elf. Dia anak keempat bagiku, setelah nenek, Eris, dan Chris. Ada sembilan elf lainnya juga, tapi sayangnya, Eris tidak ada di antara mereka.

Melihat wajah kecewa Chris membuat hatiku sakit…

Namun yang lebih penting, ketegangan yang berkurang membuatnya pingsan.

Kami bergantian menjaganya, namun aku tidak tega melihat penderitaannya seperti itu. Mimpi macam apa yang dia alami?

Aku merasakan sengatan lagi di dadaku.

Saat aku melihat sisi wajahnya, aku mulai berpikir.

Sora menerima informasi tentang elf dari seorang budak yang dia kenal, tapi kami tidak punya cara untuk memastikannya.

Tapi selama kemungkinan itu masih ada, kami harus menjajakinya. Hanya itu yang bisa aku lakukan.

Dan kemudian, kami mendapat informasi berharga dari Kotori.

Dia bertemu peri di kastil di Elesya. Seorang elf yang mengajarkan sihir roh, jadi itu pasti dia.

Tujuan kami selanjutnya telah diputuskan, tapi… Lalu aku teringat saat-saat aku berada di ibu kota Elesya.

Pergi ke kastil berarti melintasi lingkungan bangsawan. Tentu saja dikelilingi tembok tinggi dan dijaga ketat.

Bahkan jika kami berhasil masuk, maka kami harus memikirkan cara memasuki kastil, yang bahkan lebih dijaga.

Kemudian Hikari memberi tahu kami tentang jalan rahasia, dan percakapan terus berlanjut.

Aku melihat ke samping, dan melihat Chris menatap peta kastil yang digambar oleh Kotori dengan penuh perhatian.

Matanya yang serius benar-benar menunjukkan perasaannya yang tulus.

Itu mungkin petunjuk terakhir kami. aku juga melakukan yang terbaik untuk mendengarkan semua orang.

Tapi kemudian, setan muncul.

Namanya Ignis, dan itu adalah nama yang kudengar sebelumnya dari Sora.

Dia bilang raja iblis ingin berbicara dengan kami, jadi kami dibawa ke kastil.

Mia sangat takut, sehingga dia berpegangan pada lengan Sora.

aku melihat perasaan Chris campur aduk saat dia menontonnya.

Akan baik-baik saja jika Chris juga lebih agresif, tapi menurutku itu mungkin sulit mengingat karakternya.

Kalau dipikir-pikir lagi, Mia sudah berubah. aku pikir titik baliknya adalah ketika kontrak budaknya dicabut di Kerajaan Naga. Sejak saat itu, aku merasa dia menjadi lebih proaktif terhadap Sora.

Sedangkan Chris cukup pasif. Aku tahu dia menyukainya, tapi sepertinya dia tidak bisa mengambil langkah maju.

Menurutku itu juga ada hubungannya dengan karakternya, tapi ada masalah dengan Eris juga. Kami mengesampingkan semuanya dan fokus untuk menemukan Sera dan Eris… Meskipun kami mengambil beberapa jalan memutar juga, seperti penjara bawah tanah.

Aku keluar jalur. Mari kita berhenti mengabaikan kenyataan.

Ada banyak setan di depan kami. Di antara mereka ada wajah-wajah yang aku kenali, dan tekanan yang datang dari mereka sangat besar. Jika aku sendirian, aku pasti sudah melarikan diri.

Tapi dengan mengangkat tangan, raja iblis membuat iblis menjauh dari kami. aku tahu mereka bukan musuh kita, tapi itu masih banyak membantu.

Dan kemudian, saat berikutnya, aku menerima kejutan.

“…Selamat datang di kastil raja iblis. aku senang… Kita bisa bertemu lagi.”

Suara nostalgia bergema di telingaku.

Tidak mungkin!? aku pikir.

Namun kecurigaan itu berubah menjadi kepastian saat aku melihat wajahnya.

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Wajah itu masih ada di sana. Dan di atas segalanya, mata yang baik itu…

Aku mulai berlari tanpa berpikir.

Tubuhku baru saja bergerak, pikiranku menjadi kosong.

aku memeluk raja iblis.

“…Eris.”

Aku berbisik, dan tidak bisa menahan air mataku.

Hari itu, desa kami diserang, dan aku lari bersama Eris.

Aku berlari mati-matian, tapi kakiku masih seperti anak kecil. Tidak mungkin aku bisa lolos dari pengejarku.

Tapi aku berhasil lolos, karena Eris.

Sejak saat itu, aku teringat akan hal itu setiap kali aku melihat wajah Chris. Melihat wajahnya yang semakin gelap membuatku merasa hatiku seperti diremas.

Aku merasa bukan orang-orang yang menyerang desa kami yang membuat Chris menderita, tapi aku.

Kalau bukan karena aku, Chris pasti akan bersama Eris.

Pikiran bahwa akulah yang mencabik-cabik mereka sering terlintas di benakku.

Jadi aku menyembunyikan perasaanku, dan memberitahu Chris bahwa kami akan mencarinya bersama. Teman kami Sera juga hilang, jadi kami juga mencarinya.

aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. aku tidak cukup berani. Maaf Kris.

Tapi aku mengatakan yang sebenarnya pada nenek. Dia dengan lembut mengatakan padaku bahwa aku tidak perlu berusaha terlalu keras, tapi aku dengan keras kepala menyangkalnya.

Dia mengajariku banyak hal setelah itu, tapi suatu hari, dia menghilang dan tidak pernah kembali. Apakah ini salahku juga?

aku tidak pernah mendapat jawaban, dan kemudian kami mulai bepergian.

Kami berkeliling beberapa negara, bertemu berbagai macam orang, dan Chris mulai lebih banyak tersenyum. aku merasa dia tersenyum secara alami.

Lalu kami menemukan Sera, dan aku yakin kami juga akan menemukan Eris.

Aku sangat senang kamu masih hidup. Terima kasih telah menyelamatkanku saat itu.