Bab Dua Belas

 Pelajaran X Berbahaya

“Aku suka ayam goreng!”

Aku membenamkan gigiku ke dalam breading, yang menghasilkan di mulutku dengan kegentingan yang memuaskan. Aliran jus memenuhi mulutku, dan aroma rempah-rempah yang menyegarkan menggelitik lubang hidungku. Tidak ada yang mengalahkan ayam goreng segar dari minyak.

“Kamu adalah koki yang luar biasa, kamu penuh perhatian, dan kamu adalah gadis terlucu kedua di dunia,” komentarku. “Yep—kau pasti akan menjadi istri yang hebat, Shigure. Sebagai kakak laki-lakimu, aku jamin itu! Ahahaha!”

Aku memberikan pujian sepenuh hati kepada gadis yang duduk di seberang aku. Dia benar-benar sesuatu yang lain. Sejak kedatangannya, aku menikmati satu hidangan berlimpah yang menghiasi meja makan aku. Aku tidak bisa cukup berterima kasih padanya.

“Um, aku hanya punya satu pertanyaan,” Shigure berbicara begitu aku mencoba menyampaikan perasaanku.

“Hm? Lanjutkan.”

“Kamu menjadi 50% lebih menjijikkan dari biasanya. Ada apa dengan suasana hati yang baik?”

Ahahaha, gadis ini! Ya harus mencintainya! Membuat komentar pedas setelah aku menghujaninya dengan semua pujian itu. Shigure Klasik.

Namun, saat ini, kata-kata dengki itu adalah musik di telingaku. Mengapa kamu bertanya?

“Aku akan berkencan dengan Haruka besok,” jelasku. “Dengan menjelang ujian tengah semester, kami akhirnya akan dapat memiliki kencan nyata pertama kami dalam beberapa saat. Kami baru saja belajar bersama baru-baru ini, jadi kegembiraanku meluap-luap! Serius, aku terpompa. Aku tidak berpikir aku bisa membenci siapa pun di dunia yang indah dan luas ini sekarang. Bahkan jika seseorang melakukan sesuatu yang keji seperti membasahi ayam aku dengan jus lemon, aku bisa memaafkan mereka.”

“Kalau begitu, tidak masalah jika aku melakukannya,” jawab Shigure.

Guyuran!

“Urgh…” Aku mengerang.

“Sehat? Bisakah kamu memaafkanku?”

“Ya. Aku memaafkanmu. Namun, kamu berada di atas es yang tipis—dan itu benar-benar hampir retak.”

“Kamu sangat kecil.”

Cerewet? Jika ini terjadi di lain waktu, aku akan melepaskan tembakan di tempat. Kemampuanku untuk memberikan pipi yang lain cukup mengesankan, jika aku sendiri yang mengatakannya—pada dasarnya aku adalah Ibu Theresa di sini.

Aku sedang mengunyah ayam yang basah dan asam dan merenungkan sifat bajik aku ketika ponsel aku berdering. Panggilan itu bebas pulsa, dan nama yang ditampilkan di layar adalah nama yang sangat aku kenal.

“Haruka!” Aku berteriak.

“Dia pasti akan menyelamatkanmu di saat-saat terakhir,” Shigure menimpali.

“Jangan ganggu aku!”

“70% dari waktu, ketika seorang wanita menebus kamu, itu berarti, ‘Aku telah memikirkan banyak hal ini, dan aku menyadari bahwa kamu sangat menjijikkan sehingga gagasan terlihat bersama kamu merinding. aku keluar. Jangan pernah mendekati aku lagi, terima kasih.’”

“Tidak! Bahkan jika dia membatalkanku, Haruka berbeda! Aku sedang menjawab telepon, jadi diamlah sebentar.”

“Baiklah.”

Setelah aku memastikan bahwa pipi Shigure dipenuhi ayam goreng, aku berjalan ke lorong dan menjawab telepon.

“Halo,” kataku.

“Selamat malam, Hiromichi. Ini Haruka. Apakah sekarang waktu yang tepat?”

“Ya itu dia. Aku sedang makan malam, tapi aku baru saja meninggalkan ruang tamu.”

“Ah, benarkah? Maaf untuk waktu yang buruk. Haruskah aku menelepon kamu kembali nanti? ”

“Tidak, tidak apa-apa selama kita tetap pendek. Ada apa?”

“Oke, aku akan membuat ini singkat. Tentang kencan besok…”

“Adalah…”

Aku segera menjadi gelisah. Apakah Shigure telah meramalkan masa depan? Apakah dia serius akan menjamin aku pada saat terakhir?

“Jadi sudah dua bulan sejak kami mulai berkencan, kan?” tanya Haruka.

“Y-Ya.”

“Selama waktu itu, kami mulai memanggil satu sama lain dengan nama depan kami. Ini masih agak memalukan, tapi kami juga berpegangan tangan saat berjalan-jalan. Dan di rumah aku tempo hari, keadaan mulai sedikit memanas, bukan? Kupikir kita berdua melakukannya dengan sangat baik…”

“Aku setuju…”

“K-Kamu menyebutkan sesuatu tentang masa depan kita sebelumnya, kan? Jika kita bisa berpegangan tangan setelah hanya satu bulan, kita mungkin akan rukun selama sisa hidup kita?”

“Y-Ya, aku memang mengatakan itu …”

Memikirkannya kembali saja membuatku merinding. Mengapa aku pernah mengucapkan kata-kata “selama sisa hidup kita” sebagai siswa sekolah menengah?

J-Jangan bilang…

Haruka telah menertawakan komentar itu saat itu, tetapi apakah Shigure benar? Apakah aku benar-benar berhasil menakut-nakuti pacar aku? Saat aku mengingat komentar Shigure baru-baru ini, rasa dingin menjalari tulang punggungku.

“Itu… membuatku sangat senang,” lanjut Haruka. “Itu membuatku mengerti betapa kamu sangat ingin bersamaku, jadi aku menyadari bahwa aku perlu lebih berusaha.”

“’Buat lebih banyak usaha’? Melakukan apa?”

“Untuk mengambil langkah besar berikutnya sebagai pasangan.”

“STEB BESAR?!”

“Eep! Aku hanya ingin memberitahumu hari ini! Jika aku tidak hanya menggigit peluru dan menelepon kamu, aku akan kehilangan keberanian untuk menyuarakan pikiran aku! Y-Yah, aku akan menunggu di stasiun besok siang! Selamat malam!”

Haruka pasti malu dengan ledakan anehku. Dia dengan cepat memberikan jawaban—seolah-olah melarikan diri—dan menutup telepon. Penerima berbunyi bip beberapa kali, menunjukkan bahwa panggilan telah berakhir, tetapi tetap menempel di telinga aku. Aku berdiri diam, kata-kata Haruka berulang-ulang di kepalaku seperti kaset rusak. Dia sangat jelas dalam mengekspresikan dirinya—tidak ada ruang untuk salah paham atau menghindari masalah ini.

Otakku memproses kata-katanya dengan kecepatan internet dial-up. Begitu aku akhirnya berhasil menguraikannya, aku jatuh ke dalam keadaan kebahagiaan, kejutan, dan kegembiraan yang luar biasa.

“S-Shigure! Shigure, Shigure, Shigure!” seruku, berlari ke ruang tamu untuk mencari keselamatan.

“Ya ya. Aku di sini, aku di sini,” jawab Shigure. “Tapi aku tidak berempat.”

“Aku baru saja menutup telepon dengan Haruka. Rupanya, dia ingin mengambil langkah b-besar berikutnya sebagai pasangan besok! Itu yang baru saja dia katakan!”

“Oh! Maksudku… wah. Bukankah itu bagus?” Mata Shigure melebar selama sepersekian detik, tapi ekspresinya dengan cepat kembali ke ketidaktertarikan. “Jadi, kamu ingin membicarakan Haruka saat kita makan ayam goreng? Bukan hal yang paling menggugah selera untuk dibicarakan saat makan malam.”

“Tidak! Karena kita baru saja berpegangan tangan, langkah selanjutnya adalah… i-itu, kan?! B-Memeluk satu sama lain ?! ”

“Jika menyangkut masalah cinta, kamu benar-benar berpikir kecil, Kakak.”

Apa? Tidak ada pelukan?!

“Tapi jika bukan itu, lalu apa lagi…?” Aku tertinggal.

“Di panggungmu, ‘langkah selanjutnya’ biasanya mengacu pada ciuman, kan?”

“K-Ciuman?! Seorang gadis-g? Dengan bibir-ku?”

Apakah kamu bercanda?! Tunggu, itu normal bagi pasangan untuk berciuman, kan? Maksudku, aku bahkan pernah merasakan kesempatan itu muncul beberapa kali sebelumnya, tapi tetap saja! Kau bilang kita akan meluncur sampai ke base pertama besok?! Dalam waktu kurang dari 24 jam, bibir cemberut Haruka akan menempel di bibirku—tidak, itu terlalu berlebihan!

“Astaga, jantungku berdebar kencang!” Aku menangis. “H-Hei, Shigure! Apa cara yang tepat untuk mencium seseorang? Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya! Apakah ada etiket yang harus kamu ikuti tidak peduli apa?! Apakah ada hal yang dibenci para gadis?! Kamu pandai dalam hal ini, kan?! Ajari aku semua yang kamu tahu!”

Shigure memelototiku dengan pandangan mencela. “Dan menurutmu siapa aku?”

Kupikir Shigure punya banyak pengalaman di departemen itu, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Ekspresinya berubah menjadi seringai jahat khasnya, dan kedalaman matanya yang sipit berkilau dengan cahaya sadis. Saat itulah aku tahu—saat berikutnya dia membuka mulutnya, itu akan berarti mengucapkan sesuatu yang mengerikan.

“Tetap saja… jika kamu merasa sangat tidak nyaman, mengapa kamu tidak menghabiskan sisa malam itu untuk berlatih?” dia menyarankan.

“Hah? Praktek apa? Berciuman?”

“Tepat. Lihat, kamu memiliki mitra pelatihan yang sempurna di sini. Aku saudara kembar pacarmu yang berharga. Kami memiliki wajah, tubuh, suara, dan bahkan aroma yang sama.”

“Apa-?!”

“Kenapa menggunakanku sebagai kelinci percobaan Haruka kecilmu? Dengan begitu, kamu tidak akan mempermalukan diri sendiri besok. ”

Melihat! Aku tahu itu akan menjadi sesuatu yang mengerikan! Gadis ini tidak pernah berhenti mengoceh!

“Jangan bodoh!” Aku berteriak. “Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu!”

“Tapi aku tidak keberatan sama sekali.”

“Tapi kamu harus! Sebagai seorang gadis, kamu seharusnya tidak membuat lelucon seperti itu!”

“Heh. Kau pria yang baik, Kakak. Tidak, tidak bagus—lembut. Jika kamu terus seperti itu, hubunganmu dengan Haruka tidak akan bertahan lebih lama,” dia memperingatkan dengan nada dingin.

Apa?

Aku balas menatapnya, tapi dia tidak memasang seringai nakalnya yang biasa. Tidak, ini adalah seringai kejam dari seseorang yang memandang rendah seekor serangga.

“Bagaimana apanya?” Aku bertanya.

“Aku sungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan. Haruka akan segera putus denganmu.”

“B-Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Karena aku tahu itu pasti. Gadis mana pun akan muak melihatmu begitu pasif. kamu harus mencoba untuk menjadi lebih seperti, mari kita lihat … Aizawa, pria dari kelas kami. kamu akan melakukannya dengan baik untuk jenis kebaikannya. ”

“Hah?! Orang itu?!” Aku berteriak tanpa berpikir.

Namun, aku tidak bisa menahan diri. Maksudku, dia berbicara tentang Akira Aizawa—sesama siswa di tahun pertama AP dan seorang playboy terkenal. Di sekolah, dia dan pagar betis kecilnya akan tertawa terbahak-bahak tentang gadis-gadis yang telah dia pukul dan buang. Secara alami, sifatnya yang dangkal berarti dia juga memiliki reputasi yang buruk di antara para siswa perempuan. Terlepas dari apakah aku “lunak” atau tidak, dibandingkan dengan pria seperti dia telah memancing teriakan aneh dari tenggorokanku.

“Bukankah dia yang terendah dari yang terendah?” Aku bertanya. “Dia bermain-main dengan satu demi satu gadis! Menurutmu berapa banyak gadis yang dia buat menangis di kelas kita sendirian ?! ”

“Tapi gadis-gadis menyukainya, kan?” Shigure mendorong. “Sedemikian rupa sehingga dia tidak pernah sendirian di akhir pekan.”

“Ugh. Itu karena mereka pikir dia seksi, kan?”

“Dia mungkin bergaya, tapi dia bukan apa-apa untuk ditulis di rumah. Dari segi penampilan, dia tidak jauh berbeda darimu.”

Sejujurnya, aku juga memperhatikan hal yang sama. Kurasa kami berdua sama-sama tidak bersemangat menurut Shigure, tapi jika kami membandingkannya dengan seseorang seperti Tomoe, perbedaannya seperti siang dan malam. Fitur wajah mereka dan ciri-ciri kecil lainnya berbeda pada tingkat mendasar. Jadi ya, dengan semua itu, aku sering bertanya-tanya mengapa pria ini begitu baik dengan wanita meskipun tidak ada yang istimewa. Karena Shigure telah menunjukkan keraguanku sendiri, aku tidak bisa berdebat dengannya.

Saat aku terdiam, dia melanjutkan. “Wanita sering mengaku menyukai ‘pria baik’, kan? Pecundang sepertimu cenderung menganggapnya remeh, tapi itu salah paham yang serius. Wanita selalu berbicara secara subjektif. Dalam hal ini, mereka tidak berbicara tentang kebaikan dalam pengertian umum. Tidak, wanita menginginkan pria yang baik kepada mereka—pacar mereka. Dengan kata lain, mereka menginginkan pria yang sesuai dengan kenyamanan mereka. Tentu, Aizawa adalah bajingan yang mungkin jauh dari definisi umum ‘baik’, tapi setidaknya dia membuat gadis itu bahagia saat mereka bersama. Lagipula, dia tidak pernah membuat mereka bingung.”

“Bingung?”

“Apakah dia benar-benar menyukaiku? Seberapa genit aku tanpa menjadi terlalu kuat? Haruskah aku mencoba mendekatinya hari ini? Apakah… Apa dia berhenti menyukaiku hari ini? Ketika kamu mencoba untuk memenangkan hati seseorang, ada banyak hal yang harus dipikirkan. Dan berpikir benar-benar melelahkan.”

Oh…

“Laki-laki seperti Aizawa tidak membiarkan perempuan merasakan ketidakpastian semacam itu,” lanjut Shigure. “Sebaliknya, dia mengambil tindakan tanpa memberi mereka waktu untuk berpikir. Dia melewatkan semua gangguan dengan memberikan apa-apa selain kegembiraan asmara. Tentu, dunia mungkin menyebutnya ‘dangkal’, tapi itu pasti terlihat sangat baik dari sudut pandang gadis itu, bukan? Aizawa adalah pria yang jauh ‘lebih baik’ darimu. Dengar: membuat Haruka kembali ke sudut di telepon bukanlah kebaikan. ”

“Mendengarkan!”

Aku tidak punya kata-kata—tidak ada satu bantahan pun. Shigure telah meyakinkan aku: definisi akal sehat aku tentang “kebaikan terhadap wanita” pada dasarnya salah. Tidak, bahkan jika itu tidak salah, menerapkannya pada pacarku seolah-olah itu adalah definisi universal adalah sebuah kesalahan. Lagipula, aku telah memaksa Haruka untuk melakukan panggilan telepon itu.

“Yah, apa yang dilakukan sudah selesai. Lebih penting lagi, apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang? Membuat Haruka menciummu? Maukah kamu menunggu dia menderita karena setiap kata sampai dia menemukan alasan untuk mendekati kamu? Atau apakah kamu akhirnya akan mengumpulkan keberanian untuk mengambil langkah pertama kali ini?”

“T-Tentu saja, aku yang akan—”

“Aku melihat!”

…ambil langkah pertama.

Saat aku mencoba mengucapkan kata-kata itu, Shigure memotongku dengan tawa mengejeknya. “Kamu tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu yang begitu berani!”

“Apa-?!”

“Oh, beta tanpa tulangku dari seorang kakak laki-laki. Jika kamu bahkan tidak bisa bergerak pada stand-in seperti aku, bagaimana kamu akan memiliki nyali untuk mencium pacar kamu yang berharga? Kamu jelas akan menemukan alasan yang nyaman untuk mengalah dan mengatakan sesuatu seperti, ‘Yah, perasaan Haruka lebih penting daripada perasaanku.’ kamu memahami itu lebih dari siapa pun, bukan? Itu hanya jenis orang yang kamu. Tidak peduli seberapa banyak aku mengejekmu, ketidakmampuanmu untuk membalas adalah buktinya.”

“Ugh.”

Mengapa?

“Apa masalahnya?” Shigure bertanya dengan nada mengejek. “Kamu bisa berlatih denganku sebelum mencium yang sebenarnya. Lihat — bibir ini tidak melakukan apa-apa selain membuatmu kesal selama setengah jam terakhir. Silakan dan tutup mulut mereka. Aku memberimu izin untuk melakukannya sendiri. Apa, terlalu takut?”

Mengapa dia mengambil sejauh ini?

“Lihat, kamu tidak bisa melakukan apa-apa,” lanjutnya. “Bicara tentang menyedihkan. Kamu bukan apa-apa selain lendir. Hanya segumpal slime yang tidak memiliki jenis kelamin! Aku benar—kau dan Haruka tidak akan bertahan lebih lama. Yah, itu bekerja dengan baik untuk aku. Semakin cepat kamu putus, semakin cepat aku tidak perlu menyembunyikan situasi hidup kita lagi. Sementara kita melakukannya, kenapa aku tidak mencurimu saja dari Haruka? Sejujurnya, aku sebenarnya suka kamu menjadi pecundang yang tidak berharga. ”

Mata Shigure yang merendahkan, tawa mengejek, dan cemoohan—yang meluncur dari lidahnya semulus lagu—membuat darahku mendidih. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku mengerti betapa tajam ekspresi itu.

“Aku sudah muak dengan omong kosong ini!” Aku menangis.

Didorong oleh impuls aku, aku bertindak dengan cara yang biasanya tidak terpikirkan. Aku meraih lengannya dan menekannya ke tikar tatami saat aku bergulat dengannya ke lantai. Aku menjulang di atasnya, menekan diriku ke tubuhnya dengan berat badanku. Dengan kekuatan kasar, aku menjepitnya ke tanah. Tubuh Shigure menegang, dan matanya praktis keluar dari rongganya. Kemungkinan besar, dia tidak pernah mengharapkan aku untuk menanggapi provokasinya.

Kapan terakhir kali aku bersikap kasar dengan seorang gadis? Sekolah dasar? TK? Aku bahkan tidak bisa mengingatnya. Mungkin ini pertama kalinya dalam hidupku aku melakukannya. Bagaimanapun, darah aku mendidih cukup panas bagi aku untuk memilih kekerasan, dan kemarahan sembrono itulah yang membuat aku tidak yakin dengan apa yang akan aku lakukan, apa yang mampu aku lakukan.

Dan lagi…

“Ah!”

Aku bisa merasakan Shigure mencoba untuk melawanku, tapi perlawanannya terasa sangat kecil. Bukankah dia mengaku memiliki semacam pengalaman seni bela diri? Atau mungkin kekuatannya sia-sia—tidak peduli seberapa banyak dia berlatih, dia tidak bisa mendorong pria yang menjulang di atasnya. Pergelangan tangannya, mungil dan tipis, pas di tanganku; lengannya tampak jauh lebih lemah daripada lengan pria. Saat aku menatap kulitnya yang halus, aku menyadari bahwa aku dapat melakukan apa pun yang aku suka dengan makhluk lemah ini—gambaran cermin dari pacar aku. Es mengalir melalui pembuluh darahku yang merah membara, mendinginkanku, dan hawa dingin menjalari tulang punggungku. Aku panik pada perlawanan yang aku rasakan terhadap tangan aku. Aku melepaskan, menembak ke kaki aku, dan berteriak, “A-Maafkan aku!”

Shigure tersenyum polos. “Lihat, kamu bisa melakukannya jika kamu mencoba.”

“Hah?!”

“Yah, poinmu diambil karena begitu kuat, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Ingat apa yang baru saja kamu katakan? ‘Apakah ada yang dibenci gadis?! Ajari aku semua yang kamu tahu!’ Dengarkan baik-baik: kamu terlalu menghargai wanita. Tidak, itu tidak benar. Daripada menilai mereka terlalu tinggi, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa kamu terlalu takut pada mereka. Tapi jika kamu berjalan-jalan dengan ekor terselip di antara kedua kakimu setiap kali kamu bersamanya, Haruka akan mulai menjadi pemalu juga. kamu perlu menunjukkan lebih banyak emosi. Jangan sembunyikan perasaanmu saat mengharapkan Haruka mengungkapkan perasaannya. Dalam beberapa kasus, gairah kamu mungkin mengejutkan atau membuatnya takut… tetapi jika tindakan kamu berakar pada cinta, dia akan memaafkan kamu. Haruka gadis yang baik.”

“Emm…”

“Kalau begitu, itu menyimpulkan kuliah Profesor Shigure tentang wanita. Sekarang cepatlah makan. Aku ingin membersihkan piring. ”

Oh, aku pikir aku mengerti sekarang.

Shigure dapat dengan mudah membedakan antara “bermain-main” dan “berkelahi.” Jadi mengapa dia melewati batas itu sekarang, sepanjang waktu, dan mendorong sampai aku kehilangan ketenangan? Mungkin dia ingin memberikan pengalaman unik mencurahkan isi hatiku kepada seorang gadis. Terlebih lagi, itu jelas bukan untuk keuntunganku—tidak, itu untuk Haruka.

“Kau tahu, sebenarnya kau cukup baik,” kataku.

“Oh, kamu baru menyadarinya sekarang? kamu adalah penilai karakter yang mengerikan. ”

Semuanya tampak begitu jelas sekarang. Shigure mungkin marah padaku—kakaknya—karena memaksa adiknya menelepon. Aku telah berjingkrak-jingkrak seperti babon yang mabuk cinta karena kata-kata Haruka, tapi pada dasarnya aku memaksanya untuk menjadi orang yang bertanggung jawab dalam hubungan kami. Berapa lama dia resah karena membuat panggilan itu? Dan begitu dia benar-benar melakukannya, seberapa gugup aku membuatnya merasa? Ketika aku mempertimbangkan keadaannya, ekstasi aku dengan cepat berubah menjadi kebencian diri, dan aku merasakan keinginan kuat untuk meninju diri sendiri.

Aku yakin Shigure merasakan hal yang sama tentangku, jadi aku berjanji padanya.

“Dengar, Shigure—aku pasti akan mencium Haruka besok. Dan tentu saja, aku akan memulainya. Dia mungkin menolakku, tapi aku yang akan melakukannya bagaimanapun caranya. Lagipula, Haruka adalah orang yang menyatakan perasaannya padaku! Jika aku tidak melakukan sebanyak ini, aku tidak akan memberikan contoh yang baik sebagai seorang pria.”

“Yah, berikan yang terbaik, kurasa.”

“Ya. kamu bertaruh.”