Bab Tiga Belas

 Akhir Pekan X Suram

“Kalau begitu, aku akan keluar,” kata Hiromichi.

“Oke,” jawabku. “Semoga berhasil di medan perang cinta, Kakak.”

“Ya…”

Hiromichi mengangguk dengan cara yang agak malu dan meninggalkan apartemen. Aku melihatnya pergi, melambai sepanjang waktu, sampai pintu tertutup di belakangnya. Dia tampak lelah, tidak diragukan lagi karena panggilan kemarin dengan Haruka. Nyatanya, rasa gugup itu membuatnya gelisah hampir sepanjang malam—aku baru mendengarnya mendengkur sampai pukul 03.00.

“Oke, apa selanjutnya?”

Aku perlu menyiapkan makanan untuk Hiromichi, jadi aku melangkah ke dapur. Karena dia berencana untuk makan siang dengan Haruka, dia mungkin akan pulang untuk makan malam. Dompetnya tidak bisa menahan tekanan makan di luar dua kali berturut-turut. Aku akan membuat tumis sayuran malam ini. Karena hidangannya tidak memiliki daging, aku akan menggunakan pasta bumbu Cina untuk menambahkan sifat manis mulut.

“Menguap…”

Ups. Aku tidak bisa mulai menguap saat aku memasak dengan api.

Sejujurnya, aku sendiri sedikit lelah—maksudku, aku tahu bahwa Hiromichi belum tertidur sampai dini hari. Pertengkaran kami tadi malam telah mengguncang kami berdua. Aku sadar aku sudah bicara terlalu banyak, tapi ada alasan untuk kata-kata kasarku: kemampuan Hiromichi untuk mengacaukan segalanya telah membuat Haruka terpojok. Aku mendorong dan mendorong bukannya mundur ketika aku biasanya akan dan akhirnya melukai harga dirinya sebagai hasilnya. Setidaknya itu telah menjadi motivasi yang sangat dibutuhkannya.

Tadi malam, aku sudah mempersiapkan mental semua tindakan pencegahan dan gerakan ketika dia pasti akan menyerang aku atau menjepit aku. Meskipun penampilan aku lemah dan feminin, aku telah berlatih seni bela diri. Tak perlu dikatakan bahwa aku bisa menahan diri dalam pertarungan.

Dan lagi…

Yang sangat mengejutkan aku, aku tidak mampu melawan ketika Hiromichi telah menjepit aku. Aku tidak dilumpuhkan oleh rasa takut atau semacamnya—perasaan aku sendiri yang membuat aku tidak bisa bergerak. Rasanya seperti ada sesuatu yang terbangun di dalam diriku, dan aku tidak bisa mengabaikannya lagi. Saat aku berbaring di sana, tidak bisa bergerak, aku mengharapkan sesuatu. Jika aku tidak melawan sekarang, seberapa jauh dia akan pergi? Aku bertanya-tanya.

“Hmm…”

Aku telah menyadari sedikit kasih sayang aku untuk saudara tiri aku untuk sementara waktu. Tidak ada alasan khusus atau apa, tapi aku bisa mengingat kapan itu dimulai. Ketika kami pertama kali bertemu, aku menegurnya karena mencoba “melepaskan diri dengan mudah.” Akibatnya, dia berusaha sekuat tenaga untuk mengakomodasi aku sebagai adik perempuan barunya. Dia berusaha keras untuk memanggilku dengan nama, wajahnya kaku seperti mayat. Kehangatan menyenangkan yang kurasakan saat itu mungkin telah memicu perasaan awalku padanya.

Setiap kali aku menekan kancingnya, dia akan berusaha—meskipun dia malu-malu—untuk menerima aku dengan tangan terbuka, seperti yang dilakukan seorang saudara. Aku menemukan dia begitu berharga dan menggemaskan sehingga memenuhi aku dengan sukacita.

Meskipun kami saling memanggil saudara kandung, kami baru bertemu sebulan yang lalu. Pada titik ini, aku tidak bisa melihat Hiromichi sebagai saudara yang sebenarnya—ini berbeda dari apa yang aku rasakan terhadap saudara sedarah.

Kita kembar benar-benar bisa menakutkan, bukan?

Memang kami terlihat sama, tetapi kami juga identik dalam detail-detail kecil—hingga gaya rambut kami, pilihan sampo, dan selera pria.

Meskipun demikian, perasaan ini tidak akan pernah berkembang menjadi romansa; itu sudah jelas. Hiromichi bukan hanya saudara tiriku, tetapi dia juga berkencan dengan saudara perempuan kandungku. Kami baru saja terbawa suasana kemarin, tersedot oleh atmosfer dan keingintahuan masa muda kami. Ya, itu saja.

“Mungkinkah aku merasa frustrasi secara seksual?” Aku bergumam pada diriku sendiri. Dalam ruang hidup yang sempit seperti itu, ada… hal-hal tertentu yang tidak bisa dilakukan seseorang. Aku perlu mewaspadai itu.

Aku mungkin tidak mengkhawatirkan apa pun.

Jika Hiromichi melangkah lebih jauh kemarin, aku akan—tanpa keraguan sedikit pun—kembali ke akal sehatku dan melawan.

Lagipula, aku membenci cinta, romansa, atau apa pun sebutannya.

Ya, benar-benar. Aku membenci semua hal yang aku anggap konyol, dan cinta adalah salah satunya. Itu menyebabkan orang kehilangan pandangan akan diri mereka sendiri, berlarian membabi buta seperti ayam dengan kepala terpenggal. Lebih buruk lagi, itu sering menyebabkan masalah bagi orang-orang di sekitar mereka. Tidak, tidak ada hal baik yang datang darinya. Yang lain bebas bertingkah seperti anjing yang sedang kepanasan jika mereka mau, tapi aku tidak punya niat untuk ambil bagian. Hal terakhir yang aku inginkan adalah menjadi peran utama dalam sinetron yang begitu gila.

Seperti yang terjadi, Hiromichi dan aku berada dalam hubungan yang sempurna—dia bertingkah seperti kakak laki-laki yang sempurna ketika kami berada di apartemen ini, mendengarkan dan memenuhi semua permintaan egoisku. Segalanya baik-baik saja seperti apa adanya.

Tetap…

“Sayangnya, sepertinya aku terjebak dalam sinetron gila ini,” gumamku pada diri sendiri sambil menyiapkan tumisan.

Hanya ada satu—diakui masalah besar—: saudara perempuan aku. Karena kebetulan proporsi astronomi, aku mulai tinggal dengan pacar Haruka. Bagaimanapun cara kamu memotongnya, ini adalah situasi yang sulit. Kami tidak bisa membiarkan rahasia ini terungkap sementara Hiromichi dan aku masih hidup sendiri, tapi itu masih akan menjadi bom besar untuk dijatuhkan begitu orang tua kami kembali dalam setahun. Bagaimanapun, aku tahu Haruka tidak akan bisa tetap tenang—tidak setelah mengetahui bahwa pacarnya tinggal bersama saudara kembarnya yang identik.

Jika kita melihat ini sebagai opera sabun yang gila, jelas bahwa situasi kehidupan kita akan menyebabkan konflik besar. Haruka adalah bintangnya, bagaimanapun juga, dan aku hanyalah tangan panggung—orang luar yang terhanyut dalam pesta pora asmara. Karena itu, adalah tanggung jawab aku untuk mengatur adegan. Aku tidak akan angkat jari jika ini terjadi pada orang asing, tapi Haruka adalah saudara perempuanku. Aku akan memberikan bantuan untuknya, meskipun aku tidak akan memaksakan diri.

Aku mencintai adik perempuanku yang telah lama hilang sejak kami masih kecil.

Sebagai anak-anak, dia selalu mengeluh—hampir menangis—setiap kali aku menerima potongan kue yang lebih besar atau mengalahkannya dalam sebuah permainan. Tentu, dia sedikit, tetapi setiap kali aku menyerahkan sepotong kue aku atau sengaja hilang, dia menunjukkan senyum yang paling tulus dan polos. Melihat itu selalu membuat aku jauh lebih bahagia daripada memenangkan tempat pertama atau menikmati lebih banyak makanan penutup.

Ya, lebih dari segalanya, aku selalu senang melihat wajah ceria Haruka. Itu tidak berubah, dan sebagai seseorang yang sangat peduli pada saudara perempuannya, apa yang bisa aku lakukan dalam situasi ini?

“Baiklah kalau begitu…”

Sejujurnya, ada solusi yang sangat mudah untuk hubungan aneh ini, termasuk kegelisahan yang akan muncul. Hiromichi—yang memang bodoh—tidak menyadarinya, tapi masalah yang timbul dari situasi kehidupan kami bisa diselesaikan dalam satu gerakan. Dan, untuk membuat segalanya lebih baik, itu bisa dilakukan secepat besok, bukan dalam setahun.

Bagaimana, kamu mungkin bertanya? Itu cukup sederhana.

Aku mengatur nasi, tumis, sup, dan peralatan makan di atas meja teh, menutupi makanan, dan meninggalkan catatan di sampingnya. Bunyinya, “Aku akan pulang larut malam ini. Makan malam tanpa aku.”

Dengan semua itu, aku mengeluarkan ponsel aku dan memilih kontak. “Halo, apakah ini Aizawa?” Aku bertanya.

XXX

 

Aku menunggu di depan jam di dekat stasiun kereta api, yang menunjukkan pukul 14:00. Aizawa muncul tepat waktu.

“Yo, Shigure!” dia memanggil. “Kamu adalah pemandangan untuk mata yang sakit.”

“Halo, Aizawa. Maaf atas undangan yang tiba-tiba—kamu tidak sibuk, kan?”

“Nah, tidak sama sekali. Maksudku, aku yang selalu mengajakmu kencan, kan?”

Memang benar—sejak aku pindah, dia mengajakku kencan hampir setiap hari. Akira Aizawa—bocah keparat unggulan di kelas AP Seiun—menyengir, memamerkan kulit putihnya yang seperti mutiara. Siluetnya yang ramping, bersama dengan palet warna pakaiannya yang menyegarkan, memberikan kesan sejuk. Dia mengenakan pakaian yang lebih kasar dibandingkan dengan blazer biasanya, mengenakan tee grafis putih dan skinny jeans. Dan, untuk menyatukan seluruh ansambel, dia mengenakan sejumlah aksesori di pergelangan tangan dan lehernya, dengan hati-hati memilih potongan yang cukup agar tidak terlihat mencolok.

Bagaimanapun, dia sangat berbeda dari Hiromichi, yang menganggap kemeja berkerah yang dipasangkan dengan pola kotak-kotak adalah mode puncak. Bahkan, aku meragukan saudara tiri aku yang miskin dan ketinggalan zaman bahkan memiliki gelang.

Kebetulan, aku juga lebih memikirkan pakaian aku daripada biasanya. Aku menggunakan pakaian tradisional feminin yang menurut aku paling cocok untuk kepribadian sekolah aku. Lebih penting lagi, meskipun, aku yakin bahwa itu akan menjadi hit dengan orang-orang. Aku biasanya tidak pernah mengenakan gaun merah muda yang mengalir ini karena sulit untuk dicuci. Aku juga mencocokkannya dengan jaket kasual yang cukup ringan untuk dipakai selama musim panas dan sandal bertali hak tinggi yang memperlihatkan kaki aku. Untuk melengkapi semua ini, aku telah mengoleskan lapisan tipis cat kuku ke kuku aku dan sedikit riasan.

Karena itu, semua orang tahu Aizawa adalah pemain yang suka berlari cepat membawa gadis-gadis ke dalam karung. Selama kamu memiliki dua kromosom X, kamu adalah permainan yang adil. Pakaian hampir tidak penting baginya. Tapi tetap saja, sepertinya aku tidak bisa muncul dengan pakaian olahraga. Bagaimanapun, ini adalah kencan.

“Tapi serius, aku sedang di atas bulan,” tambah Aizawa. “Aku tidak pernah berharap kamu meneleponku.”

“Yah, kamu begitu antusias dan gigih tentang hal itu. Aku pikir ini mungkin menyenangkan sekarang karena ujian tengah semester kami sudah selesai. Untung kau bebas.”

“Mau pergi kemana saja? Jika tidak, aku akan menjadi pemandu kamu. Aku tahu kota ini seperti punggung tangan aku.”

“Kalau begitu, aku akan menyerahkannya padamu. Lagipula, aku cukup baru di sini.”

“Bagus! Ayo ambil bubble tea! Aku tahu tempat yang bagus di dekat sini.”

Aizawa meraih tanganku dan mulai berjalan, sesantai mungkin. Itu tidak bisa terasa lebih alami. Dia jelas berpengalaman dengan hal semacam ini setelah banyak latihan. Kami berdua tidak mungkin berbeda dari Hiromichi dan Haruka, yang telah menghabiskan waktu sebulan penuh untuk berpegangan tangan.

Jadi aku menemukan diri aku berkencan dengan Aizawa. Itu bukan karena aku tertarik padanya—tidak, dia hanyalah solusi instan untuk masalah besar antara aku, saudara laki-laki aku, dan saudara perempuan aku. Singkat dan manisnya adalah bahwa aku berencana untuk menjalin hubungan.

Memiliki pacar akan melunakkan dampak situasi kehidupan kita. Bahkan jika Haruka mengetahui tentang aku dan Hiromichi besok, “hubungan”ku akan mengurangi pukulan secara keseluruhan. Tak satu pun dari hubungan saudara aku akan retak karena sesuatu yang konyol seperti romansa.

Aku memilih Aizawa karena aku tidak merasa bersalah menggunakan dia. Ya, bahkan aku memiliki hati nurani dan garis yang tidak akan aku lewati. Jika, misalnya, aku mulai berkencan dengan seseorang seperti Mr. Muscles—pria lain yang sama sekali tidak aku sukai—aku akan terganggu oleh nyeri dada.

Selain itu, hubungan yang didasarkan pada emosi palsu dapat runtuh kapan saja, meskipun aku membutuhkan hubungan ini untuk bertahan setidaknya selama satu tahun penuh. Aku yakin jika aku membela Aizawa, dia akan mengikuti kebohonganku. Aku tidak bermaksud mengkritik cara playboynya, jadi kami bisa mempertahankan hubungan ini melalui kekuatan kebiasaan. Tidak ada pria yang lebih nyaman untuk keadaan aku.

Itulah mengapa aku yakin bahwa ini harus menjadi solusi yang paling bersahabat bagi kita semua, bahkan aku—terperangkap di tengah-tengah seperti aku.

“Pemiliknya di sini adalah kambing,” kata Aizawa. “Dia akan memberimu mutiara tapioka ekstra secara gratis.”

“Aku tidak tahu kalau anak laki-laki suka bubble tea.”

“Ya, aku suka omong kosong ini. Minumlah setidaknya satu kali makan setiap hari.”

Kami bertukar olok-olok ramah yang membutuhkan sedikit kekuatan otak dan memesan. Aku membeli matcha latte, dan Aizawa memesan teh susu. Kami mengambil minuman kami dan pergi ke luar, di mana para gadis biasanya suka duduk. Bukan keputusan yang buruk.

Sayang sekali aku benci bubble tea.

Yah, tidak, tidak cukup—aku tidak selalu tidak menyukai bubble tea; Aku hanya membenci model bisnis. Mengingat aku berasal dari keluarga miskin, makan apa pun dengan rasio biaya-manfaat yang sangat rendah membuat gigi aku gelisah.

“Tetap saja, senang melihatmu dengan pakaian kasual,” kata Aizawa. “Gadis kaya terlihat cocok dengan gadis tradisional sepertimu.”

“Aha, kamu terlalu memikirkanku. Aku mungkin terlihat sebagai gadis yang lembut, tapi sebenarnya aku cukup pengganggu.”

“Oh sial, kamu bisa menggertakku kapan saja! Gelang itu juga sangat lucu. Apakah kamu membayar banyak untuk itu?”

“Benda tua ini? Aku membelinya di kios jalanan acak. ”

“Dengan serius? kamu harus menjadi salah satu pemburu harta karun. Lain kali aku pergi berbelanja, kamu harus datang membantu aku mengambil infus aku. ”

“Omong-omong, itu kalung yang cukup menarik. Apakah itu baut?”

“Ya, itu sekrup untuk kepalaku. Itu jatuh beberapa hari yang lalu, jadi aku memakainya di kalung untuk disimpan dengan aman. Jika aku tidak kalah, aku bisa mencetak gol lebih baik di ujian tengah semester.”

“Ya Tuhan!” Aku tertawa. “Kamu terlalu lucu!”

Aizawa dan aku mengobrol ringan tentang pakaian kasualku. Itu adalah langkah cerdas di pihaknya. Mengingat kami berdua bersekolah di sekolah yang sama, kami bisa saja mendiskusikan kelas kami dan sebagainya, tapi itu akan menjadi pilihan yang buruk untuk kencan. Lagi pula, membuat komitmen tentang sekolah mungkin menyenangkan, tetapi itu tidak membuat seseorang bahagia. Di sisi lain, dipuji atas penampilan kamu memang demikian.

Meskipun kedua emosi itu—kesenangan dan kebahagiaan—mungkin terasa serupa, keduanya benar-benar berbeda. Yang pertama sering mengarah pada persahabatan, sedangkan yang terakhir berpotensi mengarah pada romansa. Jika seorang pria tidak memahami perbedaan mendasar ini dan tidak mengejar apa pun selain kesenangan, dia akan terus-menerus terjebak di zona pertemanan. Tentu, dia dan kekasihnya mungkin saling terbuka, tetapi jarak di antara mereka tidak akan pernah menyusut.

Tentu saja, artis penjemput ini sangat memahami sifat emosi. Kami berbicara sendiri selama sekitar 20 menit, mengobrol tentang ini dan itu. Entah bagaimana, dia tidak pernah berhasil membuatku lelah — tidak diragukan lagi karena dia sering memasukkan humor ke dalam percakapan,

“Hah? Itu kamu ya Ai. Mendapatkan bubble tea dengan gadis lain?” sebuah suara feminin memanggil.

“Kamu akan menjadi gemuk,” gadis lain menimpali. “Itu makanan cepat saji yang dicairkan.”

Sekelompok dua pria dan dua gadis mendekati meja kami. Sepintas, mereka tampak seperti penggemar berat EDM—yah, setidaknya itulah kesan awal aku. Saat mereka mengobrol dengan Aizawa, mereka juga mencuri pandang padaku.

“Sepertinya Ai kecil kita membawa kencan lagi ke sini,” salah satu gadis mencatat.

“Dengan serius? Dia benar-benar melewatinya dengan cepat, bukan?” kata seorang pria.

“Aku tidak tahu apakah anak ayam menyukainya atau membencinya,” tambah pria lain sambil tertawa.

“Apa yang kalian lakukan di sini? Dan Mio, jangan panggil dia kencan lagi,” balas Aizawa.

“Apakah ini temanmu, Aizawa?” Aku bertanya.

“Maaf tentang ini, Shigure,” jawabnya. “Sepertinya kita bertemu dengan sekelompok orang brengsek. Ini adalah teman-teman aku dari sekolah menengah. Mereka semua terlalu bodoh untuk masuk ke Seiun, jadi jangan ragu untuk menunjuk dan tertawa.”

“Wah, kasar!” salah satu gadis menangis.

“Namamu Shigure, kan?” yang lain bertanya. “Apakah kamu mendengar apa yang baru saja dia katakan? Jika aku jadi kamu, aku tidak akan menyentuh si brengsek ini dengan tiang setinggi sepuluh kaki!”

“Ayolah. Akankah kalian semua diam saja?” Aizawa mengerang.

Aizawa mencoba melarikan mereka dengan ekspresi bermasalah, tetapi kelompok itu menolak untuk mengalah. Mereka bertingkah seolah Natal datang lebih awal atau semacamnya.

Akhirnya, Aizawa tampak menyerah. “Yah, karena sudah begini, kenapa kita berenam tidak jalan-jalan saja?” dia menyarankan.

Melihat bahwa aku tidak merasa terlalu kuat untuk menghabiskan waktu satu lawan satu dengan Aizawa, aku setuju. Kelompok itu membuat rencana dalam sekejap mata, dan aku mendapati diri aku dibawa pergi ke arena bowling di fasilitas rekreasi terdekat.

“Wow, serangan lagi!” salah satu gadis berteriak. “Kau sangat pandai dalam hal ini, Shigure!”

“Tipis lima! Beri aku kulit!” yang lain bersorak.

“Bentukmu cantik,” salah satu dari mereka berkomentar. “Apakah kamu berolahraga atau semacamnya? kamu tidak dibangun seperti cewek rata-rata kamu. ”

“Aku melakukan karate kontak penuh dari kelas tiga sampai aku pindah ke sini beberapa waktu yang lalu,” jawab aku.

“Seni bela diri?! Sial, aku tidak akan pernah menduga! Kamu terlihat seperti salah satu tipe kelas atas yang mewah itu!”

“Dia mungkin akan menendang pantatmu, Ai!” kata temannya sambil tertawa.

“Tidak, aku meragukan itu,” ejek Aizawa. “Pernahkah kamu melihat betapa hancurnya perutku?”

“Itu hanya untuk pertunjukan, kawan. Tentu, kamu berolahraga, tetapi kamu belum pernah berolahraga satu hari pun dalam hidup kamu. Tidak mungkin kamu bisa mengalahkan seseorang dengan pengalaman bertarung yang sesungguhnya.”

Dengan seluruh geng bersama-sama, tingkat kegembiraan naik menjadi semangat. Kelompok itu merayakan setiap hal kecil. Setiap kali seseorang melakukan serangan, kita mungkin juga berada di sebuah festival. Itu melelahkan. Aku tidak bisa mengerti apa yang mereka temukan begitu menggembirakan. Maksud aku, hanya ada beberapa peristiwa dalam hidup yang layak untuk dilompati dengan gembira, bukan? Lebih buruk lagi, kelompok itu tampaknya mengabaikan kebingungan aku dan bersikeras menempatkan aku di tengah keriuhan.

Kedua gadis itu tanpa henti menempel padaku, mencoba melibatkanku dalam berbagai topik. Sementara itu, kedua pria itu berdiri agak jauh, bertingkah seperti kera yang hiruk pikuk dengan reaksi berlebihan mereka yang tidak perlu. Aizawa—yang pasti berasumsi bahwa aku pasti merasa tidak nyaman berada dalam kelompok yang benar-benar asing—berpihak padaku dan dengan sopan melindungiku dari kelompok yang sombong.

Formasi sempurna ini pasti sudah direncanakan sebelumnya.

Bertemu teman-teman Aizawa di kafe bukanlah suatu kebetulan—tidak, dia pasti mengundang mereka sejak awal. Atau mungkin mereka berlima telah sepakat untuk hang out hari ini, dan kehadiranku telah mengubah rencana mereka. Satu hal yang pasti, meskipun: jika Aizawa telah merencanakan ini sejak awal, dia bisa menjadi tuan rumah teratas klub mana pun di Jepang.

Tanggal umumnya urusan satu-satu. Banyak pria gagal melihat melewati ide tetap ini, tetapi wanita berpikir secara berbeda. Bagi mereka, luasnya lingkaran sosial pasangannya bahkan lebih penting daripada penampilannya. Aizawa mengetahui hal ini dan ingin memamerkan dunia yang berputar di sekelilingnya.

“Lihatlah betapa menyenangkannya semuanya denganku,” dia sepertinya berkata, seolah menawarkan sesuatu yang sama sekali tidak biasa.

Karena aku tidak memikirkan dia, kemegahannya tidak berpengaruh pada aku. Namun, untuk wanita yang menyukainya—dengan kata lain, mereka yang dengan sukarela mendekati playboy paling terkenal di sekolah, yang mendambakan petualangan—Aizawa pasti terlihat seperti ksatria berbaju zirah, seseorang yang akan membawa mereka menjauh dari mereka yang membosankan, rutin drum.

Aku tidak dapat mengingat peringkatnya selama ujian tengah semester, tetapi dia berada di kelas AP tahun pertama Seiun. Dia mungkin akan masuk ke perguruan tinggi yang layak. Jika dia mulai bekerja di perusahaan perdagangan, dia kemungkinan besar akan menjadi pengusaha yang cakap.

“Hmm…”

Sementara aku merenungkan kelihaian Aizawa yang luar biasa, aku datang untuk menemukannya …

Benar-benar menjijikkan.

Tentu saja, itu bukan salahnya. Seperti yang kuduga, dia “baik” pada wanita. Untuk tujuan aku, tidak mungkin ada pria yang lebih nyaman. Aku tidak punya keluhan di sana.

Meskipun demikian, aku pernah melihat metode ini sebelumnya—sekitar 10 tahun yang lalu, sebenarnya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat kekasih rahasia ibuku, pria yang telah menghancurkan keluargaku.

XXX

 

Ayah biologis aku 10 tahun lebih tua dari ibu aku. Sementara ibu aku adalah model baju renang yang berubah menjadi aktris, ayah aku adalah seorang editor di sebuah perusahaan penerbitan menengah. Meskipun aku tidak tahu di mana orang tua aku bertemu, aku tahu mereka bertunangan saat ibu aku berusia 22 tahun dan ayah aku berusia 32 tahun. Setelah mereka menikah, ibu aku berhenti dari pekerjaannya untuk melahirkan aku dan saudara perempanku.

Potret keluarga dalam ingatan aku adalah potret yang menyenangkan dan harmonis. Saat itu, aku tidak pernah meragukan keabadian penggambaran itu. Namun, ketika aku merenungkannya kembali, aku menyadari bahwa pernikahan orang tua aku selalu tidak seimbang.

Ketika Haruka dan aku menyadari lingkungan kami, ibu kami masih mempertahankan kemudaan dan kecantikannya yang bersinar. Sebagai anak kecil, dia telah menjadi kebanggaan dan kegembiraan kami—mendengar betapa miripnya kami dengannya selalu membuat kami bahagia. Ayah kami, di sisi lain, tidak terlalu tampan. Sebagai pekerja meja, dia dengan cepat membiarkan dirinya pergi, garis rambut surut dan sebagainya. Aku pikir itu adalah rambut rontok yang bertindak sebagai jerami yang mematahkan punggung unta, karena tampaknya juga mengganggunya. Dibandingkan dengan ibu kami yang selalu cantik, dia mungkin mengembangkan rasa rendah diri.

Mungkin dalam upaya untuk mengkompensasi melalui uang, dia menjadi gila kerja. Dia tidak hanya pulang larut malam—lebih dan lebih sering, dia menginap di tempat kerja semalaman.

Haruka dan aku berulang kali bertanya kapan ayah kami akan kembali, hanya untuk bertemu dengan jawaban yang sama setiap kali.

“Ayahmu punya banyak di piringnya sekarang,” ibu kami selalu menjawab. “Dia bekerja sangat keras untuk kami.”

Aku menyimpan kenangan kuat tentang pertukaran meja makan ini karena seringnya ayahku tidak hadir. Dan semakin sedikit kami melihatnya, semakin banyak pria lain—Takashi Takao—mulai berkunjung.

“Oh, jadi nama kalian Haruka dan Shigure,” katanya saat kami pertama kali bertemu. “Kalian berdua sama cantiknya dengan ibumu.”

Takashi Takao masih sering muncul di drama TV, tapi kami bertemu dengannya ketika dia baru berusia 19 atau 20 tahun. Kami telah diperkenalkan di sebuah barbeque yang diadakan oleh salah satu teman ibu kami dari hari aktingnya. Itu adalah akhir pekan yang lain tanpa ayahku, jadi ibuku memutuskan untuk membawa kami ke pesta.

Pria itu memiliki fitur androgini, kulit terpelihara dengan baik, dan gaya rambut mop-top bergaris-garis dengan highlight merah. Segala sesuatu tentang dirinya—mulai dari kulit dan kukunya yang sempurna hingga tindikannya yang modis—memberikan kesan yang lembut dan halus. Aku ingat dengan jelas kesan pertama aku, “Bagaimana bisa seorang pria begitu cantik?”

Haruka langsung menyukai Takao, tapi sejak awal aku tidak menyukainya. Pendapat aku tentang dia juga tidak pernah berubah. Bahkan sebagai seorang anak, aku merasa tidak nyaman tentang hubungannya dengan ibu kami.

Ketika Takao mulai tinggal di rumah kami untuk waktu yang lama, kegelisahan itu semakin menjadi. Ibu kami, yang sangat mencintai dan menyayangi kami sampai saat itu, akan mengabaikan kami setiap kali dia menghabiskan waktu bersamanya.

Tentu saja, pertemuan rahasia yang berani ini tidak berlangsung lama. Ayah kami telah mengungkap perselingkuhan ibu kami dalam waktu singkat. Terlepas dari kenyataan, aku hampir tidak bisa mengingat mereka berdebat tentang hal itu. Mungkin ayah kami merasa sangat bersalah sehingga dia tidak mampu mengumpulkan kemarahan apa pun terhadap ibu kami. Saat itu, jika ayah kami menunjukkan emosinya—mungkin bahkan jika dia menegurnya dengan kekerasan—semuanya mungkin akan berubah menjadi berbeda. Bukankah ibu kami melanjutkan kencan itu—bahkan tanpa satu usaha pun untuk menyembunyikannya—karena dia mengharapkan reaksi pasif itu?

Sekarang setelah aku lebih tua dan lebih dewasa, aku memiliki banyak pemikiran tentang masalah ini. Aku tidak punya cara untuk mengkonfirmasi apa pun, karena itu semua di masa lalu.

Bagaimanapun, orang tua kami telah bercerai. Keluarga kami—yang secara naif aku yakini permanen—telah pecah. Haruka dan aku mulai tinggal di rumah yang terpisah. Aku tinggal dengan ibu kami, dan dia dengan ayah kami.

Secara alami, ibu kami lari ke Takao untuk meminta dukungan, tetapi—seperti yang kamu duga dari seorang pria yang telah merayu seorang istri dengan dua anak—dia bukanlah manusia terhebat. “Semua ini segar dan mengasyikkan ketika itu adalah perselingkuhan. Sekarang setelah kamu bercerai, kamu hanya seorang wanita paruh baya dengan dua anak. Kamu benar-benar berpikir aku akan tinggal bersamamu? ” dia akan meludahinya.

Ibuku telah menghabiskan berhari-hari tenggelam dalam air matanya sendiri, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengasihaninya. Setelah menghancurkan keluarga kita, mencabik-cabikku dari saudara perempuanku, dan memanipulasi semua orang di sekitarmu secara menyeluruh, inikah tujuanmu? pikirku dingin. Betapa bodohnya dia.

Sejak saat itu, aku tidak lagi terikat pada fantasi cinta dan romansa yang begitu khas di antara gadis-gadis seusiaku. Itu masih belum berubah, dan aku tidak punya niat untuk melakukannya di masa depan. Lagi pula, aku benci menjadi bintang sinetron gila itu, ingat?

XXX

 

“Wah, itu menyenangkan,” seru salah satu teman Aizawa.

“Tapi wow, Shigure menang dengan sangat unggul,” yang lain mencatat.

“Aku sekarat disini. Tidak pernah terpikir aku akan kalah dalam bowling,” keluh Aizawa sambil menghela nafas.

“Aha. Dan kamu biasanya sangat pandai dalam olahraga bersama, Ai. Hanya olahraga gabungan, meskipun. ”

Kami berjalan di sepanjang jembatan penyeberangan yang menuju ke stasiun kereta api dan mengenang pengalaman bowling kami baru-baru ini. Itu sudah jam 7 malam. Karena kami dengan cepat mendekati titik balik matahari musim panas, ujung hari yang panjang masih menyala merah dalam kegelapan. Tak lama, malam akan turun dengan sungguh-sungguh.

Tentu saja, kerumunan ini bukan tipe yang bubar hanya karena hari semakin larut, jadi percakapan beralih ke rencana malam itu.

“Hei, apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu gadis bertanya.

Seorang anak laki-laki yang datang lebih lambat dariku menimpali dengan menirukan melemparkan kembali minuman. “Apakah kamu bahkan harus bertanya? Apa lagi yang bisa dilakukan pada Sabtu malam?”

“Dapatkan giliran!” semua orang menangis serempak.

Jelas, mereka tidak sedang membicarakan tentang menikmati bubble tea, dan aku tidak ingin ikut-ikutan. Ini mungkin bukan kejutan besar, tapi aku belum pernah meminum setetes alkohol pun seumur hidupku. Aku tidak tahu bagaimana hal itu akan mempengaruhi aku, dan aku tidak mau mencari tahu di depan orang asing.

“Kalau begitu mari kita mampir ke toko serba ada dan pergi ke tempat Masa,” saran Aizawa. “Kau ikut dengan kami, Shigure?”

Tak perlu dikatakan bahwa kelompok ini telah memburu semacam mangsa seperti aku, jadi aku hanya tidak ingin lengah. Tidak diragukan lagi mereka berencana untuk menyeret aku ke dalam lingkaran kecil mereka, membuat aku mabuk, dan pergi bersama aku. Itu mungkin cara tercepat untuk “menaklukkan” seorang gadis muda dengan rasa malu yang sesuai dengan usianya.

Tetapi dalam kasus khusus ini, aku datang ke sini dengan rencana itu, dan sudah waktunya untuk melakukannya. Aku sudah “berinteraksi” dengan Aizawa cukup untuk membenarkan menyukainya, jadi tidak ada alasan untuk membunuh sel-sel otakku dengan sia-sia. Aku akan menariknya menjauh dari kelompok lainnya dan merayunya. Itu adalah situasi win-win, karena mempersingkat proses yang tidak berarti pada akhirnya. demikian juga. Dia tidak punya alasan untuk menolak.

“Dengar,” kataku, berbalik menghadap Aizawa. Aku akan melanjutkan ketika aku melihat sesuatu di taman di bawah kami dan membeku. “Hah…?”

Bidang pandangku terhuyung-huyung, seperti disambar petir, dan jantungku berdebar kencang di dalam dadaku sehingga aku takut itu akan meledak. Keringat keluar dari setiap pori-pori, seperti setelah melangkah ke sauna. Namun, pada saat yang sama, inti tubuhku membeku, dan aku diserang kedinginan.

Aku merasa sakit…

Tanpa berpikir aku menutup mulutku dengan tangan saat organ-organku memberontak di dalam tubuhku. Sesuatu yang jauh, jauh lebih padat daripada cairan lambung yang mendidih di dasar perutku. Apa pun itu, itu mengancam akan memuntahkan dari mulutku kapan saja.

Kenapa… ya? Kenapa aku… atas sesuatu seperti… ini…

“Hah? Apa yang salah? Hei Shigure, kamu ikut dengan kami, kan? Kita berteman sekarang, bukan?” tanya Aizawa.

“Urgh…” Aku mengerang.

“Shigure? Apa yang kamu lihat?”

“Maaf, tapi sepertinya aku merasa tidak enak badan. Aku akan pulang,” aku meminta maaf.

“Tidak mungkin!” salah satu gadis memprotes. “Kamu terlihat baik-baik saja semenit yang lalu, manis!”

“Ya!” salah satu dari mereka setuju. “Kamu adalah MVP kami! kamu tidak bisa menjamin kami begitu saja!”

“Jangan khawatir—kami tidak akan menghilangkan hal-hal yang sulit.”

“Tepat. Malam baru saja dimulai!”

“Hei, hentikan itu,” Aizawa menegur teman-temannya. “Kamu memang terlihat sangat pucat, jadi aku tidak akan memaksamu untuk ikut dengan kami. Tetap saja, akan merepotkan untuk naik kereta jika kamu merasa seburuk itu. Aku tahu tempat yang bagus untuk beristirahat di sekitar sini—ayo, ayo pergi.”

Aizawa melingkarkan lengannya di bahuku. Dengan kata lain, jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, dia akan menjadi kuat.

Aku tidak tertarik pada cinta atau romansa. Aku menemukan mereka sebagai hal yang paling tidak masuk akal dan menjijikkan di dunia ini. Jadi tentu saja, aku juga tidak terlalu terpaku pada keperawanan aku. Suatu hari, aku tidak akan kehilangan siapa pun secara khusus. Siapa pun yang akhirnya menjadi tidak banyak masalah. Bahkan playboy paling buruk pun akan melakukannya… Setidaknya, itulah yang selalu kupikirkan.

Namun, entah kenapa saat ini…

Segala sesuatu tentang dia membuatku jijik, dari napasnya di rambutku dan tangannya di bahuku, hingga hasrat vulgarnya yang diarahkan ke tubuhku. Semuanya.

“Kalau begitu, ayo pergi,” ulang Aizawa. “Jangan khawatir. Aku akan menjagamu dengan baik.”

“Aku bilang… aku akan… pulang,” gumamku.

“Apa itu tadi? Aku tidak bisa mendengarmu,” dia bertanya, cengkeramannya di bahuku mengencang. Aku merasakan kukunya menancap di kulitku. “kamu tidak akan lolos,” gerakan itu menegaskan.

Pada saat itu, tubuhku bergerak dengan sendirinya. Aku berjongkok untuk membebaskan diri dari cengkeraman Aizawa dan berputar ke samping. Tendangan horizontalku meluncur ke tanah dan menyapu kaki Aizawa dari bawahnya. Saat dia jatuh ke belakang, aku mengangkat lutut aku dan mengangkat kaki aku ke udara. Begitu dia melakukan kontak dengan tanah—memandang ke langit dengan tercengang—aku menurunkan kakiku sejauh rambut dari wajahnya. Tumit sandle aku tertekuk dan putus, tidak mampu menahan kekuatan tiba-tiba.

“Aku bilang aku akan pulang!” Aku berteriak padanya.

Tidak ada seorang pun dari kelompok yang mengejarku.

XXX

 

Udara di sekitar kelompok itu telah membeku, termakan oleh teriakan Shigure. Saat dia melarikan diri, punggungnya menjadi tusukan jarum di kejauhan, akhirnya mulai mencair. Pekerja kantoran dan siswa sekolah yang menjejalkan—yang terakhir menghadiri seminar di depan stasiun—sedang memulai perjalanan pulang. Di tengah keriuhan ini, teman-teman Aizawa berkumpul di sekitar tubuhnya yang jatuh.

“H-Hei, kamu masih bersama kami, Ai?” salah satu bertanya.

“Itu benar-benar menakutkan. Ada apa dengannya, tiba-tiba meledak seperti itu? Benar-benar tidak seperti wanita.”

“Apa yang harus kita lakukan, Aizawa? Mengejarnya?”

“Hah? Kau ingin menculiknya?”

Menanggapi komentar ini, Aizawa menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Kami tidak benar-benar cocok, bahkan sejak hari pertama. Juga…”

“Juga?”

“Aku pikir … aku hanya datang sedikit.”

“Apa-apaan ini, Bung ?!” semua orang berteriak serempak.