Selama dua bulan liburan sekolah, Yeorum tidak melawan taruna lain. Itu karena Yu Jitae tidak mengizinkannya.

Seberapa kuat aku menjadi; berapa banyak aku bisa melawan?

Itu adalah pikiran yang terus-menerus menghantamnya selama pelatihan.

Dan dengan menggerakkan tubuhnya sekali saja, Yeorum menyadari bahwa semuanya menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya. Berat tanah saat dia menendangnya; setiap helai rambut tubuh berkibar melawan angin, dan kejutan yang diterima oleh tinjunya ketika dia memukul lawannya – semuanya membuat jantungnya berdetak lebih cepat.

'Aku, menjadi lebih kuat.'

Rasa sakit yang dia alami selama pelatihan dengan jelas melintas di matanya – penderitaan yang menggodanya untuk menyerah, waktu yang dia habiskan untuk menangis sebelum tidur di malam hari dan aliran darah yang mengalir di gagang pedang. Dia bisa mengingat suaranya sendiri yang memalukan yang meminta penjaga itu untuk tetap bersama, berpikir bahwa dia mungkin akan mati.

Rasanya seperti dia dihargai untuk semua penderitaan itu.

Setelah pertempuran berakhir, tepat sebelum dipanggil kembali ke dunia nyata, Yeorum menunjukkan senyum cerah pada artefak kamera dan mengacungkan tinjunya.

Dia kemudian berteriak sambil melompat-lompat.

"aku menang!"

Itu adalah ekspresi kegembiraannya terhadap Yu Jitae tapi Yeorum tidak tahu. Dia tidak tahu fakta bahwa rekaman itu berlanjut bahkan setelah pertarungan berakhir sampai dia dipanggil kembali.

(( •ω•̀) x 23)

“Uwah…”

Carley dari tim PR linglung melihat layar tampilan.

"Ada apa, Carley?"

"Maaf? Ah, hanya saja… Aku berpikir dalam hati bahwa Kadet Yu Yeorum juga membuat wajah seperti itu.”

"Wajah apa?"

Bahkan senior yang melihat kembali rekaman itu terkejut dan tertawa. Video itu memiliki potensi lebih dari sekadar faktor kejutan sederhana. Tim Humas yang bertanggung jawab atas promosi Lair juga bertugas menciptakan citra Lair, dan citra Lair dibuat oleh para taruna sendiri.

Yu Yeorum yang selalu terlihat cemberut dan mudah marah tidak cocok menjadi karakter maskot Lair. Ada juga suasana di sekelilingnya yang menghalangi orang lain untuk mendekatinya.

Namun, Yu Yeorum di dalam rekaman itu penuh dengan keaktifan dan energi. Itu lebih mencolok dari biasanya karena dia bertindak berbeda.

Kecantikannya yang konyol adalah elemen positif lainnya.

“Hmm… tidak terlalu buruk.”

"Benar?"

“Simpan sebanyak mungkin video tentang dia.”

"Ah iya. Bolehkah aku bertanya mengapa?”

“Terlihat layak benar. Ada banyak pembicaraan tentang menciptakan karakter maskot darinya sejak awal jadi…”

"Hah? aku pikir kami tidak melakukan itu untuk taruna rumah tangga Yu? ”

PD menggelengkan kepalanya.

"Pasangan. Tidak. Itu hanya untuk Yu Kaeul. Bagaimanapun, ambil videonya dan kirimkan ke aku di email. aku akan mencoba menunjukkannya kepada pemimpin tim ketika kita membaca naskahnya.”

*

Apa pun bentuknya, seseorang hanya bisa berpartisipasi dalam kompetisi peringkat sekali sehari tapi itu baik-baik saja mengingat acara itu berlangsung selama empat bulan.

Siapa pun dapat dengan bebas melanjutkan spar tetapi poin tidak akan diberikan setelah yang pertama, jadi Yeorum ingin kembali. Sepertinya itu karena saran yang diberikan oleh Sophia.

Oleh karena itu, mereka berdua meninggalkan Colosseo dan berada di sebuah gang dalam perjalanan kembali ke daerah pemukiman. Setelah melihat sekeliling, Yeorum berjongkok di samping tempat sampah besar di sisi gang.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Kemarilah."

“…”

Yu Jitae juga mendekatinya dan berjongkok. Dia mengeluarkan sebatang rokok dan meletakkannya di antara bibirnya.

"Kamu tahu. Katakan dengan jujur. Jujur."

“…”

"Oke?"

"Baik."

“Sangat jujur. Yah, aku tahu kamu sangat buruk dalam berbohong sejak awal, tapi sejujurnya yang kamu bisa.”

"…Mengerti."

“Menurut kamu, berapa banyak aku telah tumbuh? Apakah sampai tingkat yang memuaskan?”

Segera setelah menyelesaikan kalimatnya, Yeorum menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tunggu. Jangan katakan apapun. Persetan.”

"Mengapa."

“Kamu akan diam dan ragu-ragu. Aku tahu."

Bagaimana dia tahu.

“Eh. Jadi itu masih belum cukup… bukankah standarmu terlalu tinggi?”

“…”

“Bukannya aku membencinya.”

Dia menggerutu. Berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia mungkin membutuhkan pujian, Yu Jitae membuka mulutnya sambil menggelengkan kepalanya.

“Kamu baik-baik saja. Jauh lebih baik dari yang aku harapkan.”

"Apa?"

"Itu benar. Tidak ada naga yang hidup dengan sungguh-sungguh sepertimu.”

“Hmph…”

Kum, hmph. Setelah beberapa kali batuk tanpa arti, Yeorum menyalakan rokoknya. Di gang belakang yang jauh dari yang lain, dia perlahan menghembuskan asap dan menundukkan kepalanya.

Kegembiraan yang dia coba tekan meledak saat dia tertawa kecil.

"Itu bagus."

Sementara itu, Regressor merasakan perasaan aneh lainnya.

Garis-garis kecil asap yang menyebar ke udara dapat terlihat dengan jelas dan bau rokok di dekat hidungnya mengandung tekstur yang berat.

Bagaimana dengan rambut bob yang berserakan dan senyum di wajah anak itu? Dunia kabur yang tampaknya berada di balik penutup buram menjadi jelas, dari gang sampai ke langit di atas.

Ini bukan pertama kalinya dia merasakan ini.

Itu mirip dengan apa yang dia rasakan ketika Bom nakal dengannya di masa lalu; sensasi yang memukulnya ketika dia bisa merasakan jarak Apocalypse.

Tanpa mengedipkan matanya, dia menyerap perasaan bersih secara keseluruhan.

Itu tidak terasa terlalu buruk.

“…Pokoknya, mari kita bicara tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

"Ya."

“Tujuanmu adalah menjadi peringkat 1 dalam kompetisi sekolah, kan?”

"Benar. Jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu, bagaimana aku akan mengalahkan Javier, dan bagaimana aku pulang. Aku akan kacau.”

Meskipun dia tidak merinci, 'unni tertua' yang telah memecahkan telur sebelum yang lain mungkin memiliki bakat yang luar biasa bahkan dibandingkan dengan naga lainnya. Bahkan mungkin cukup untuk menjadikannya penguasa ras mereka.

Selain itu, jika dia berusia lebih dari seratus tahun, dia masih akan dianggap sebagai tukik bagi naga yang hidup selama ribuan tahun tetapi mungkin sekuat Javier yang berusia 40 tahun dan bahkan bisa lebih kuat tergantung pada tingkat bakatnya.

"…Benar. Jadi, aku melihat ke dalamnya.”

Yu Jitae menyalakan arlojinya dan menampilkan hologram layar. Daftar profil muncul.

"Apa ini?"

“Kadet menerima poin terbanyak dari spar individu, menyelesaikan tugas, dan turnamen. Ketiganya.”

Mereka masing-masing mengambil sekitar 30% dan menambahkan hingga 90%.

“Nn.”

“Dan dari ketiganya, spar dan turnamen lebih didorong ke arah kekuatan individu. Karena itu masalahnya, orang-orang yang akan bersaing denganmu sudah diputuskan. ”

Dia berbagi informasi tentang taruna yang dia temukan dengan Yeorum.

1. Keluarga Ilmu Pedang Terkenal, keluarga Yong.

27 taruna diterima di Lair dari rumah tangga Yong tahun ini dan yang dianggap sebagai yang terbaik adalah Yong Taeha dan Yong Danbi, putra dan putri kepala keluarga, Yong Jungkook. Tentu saja, mereka berdua diadopsi dan Yong Danbi bahkan bukan orang Asia dan dia berkulit hitam.

“Itu mereka, ya. Aku pernah melihat mereka di suatu tempat.”

2. Persekutuan Erfan Tiongkok.

510 taruna telah dikirim dari Erfan Guild, dan ada sekitar empat yang membutuhkan perhatian lebih – Zhou Luxun, Ling Ling, Zhang Xueyan dan O Wong. Di era di mana hak asasi manusia sedang dipertimbangkan kembali, ini telah menerima pelatihan neraka sejak mereka masih bayi.

Zhou Luxun juga termasuk dalam kelompok belajar Moonlight Profesor Ha Yoon.

"Orang-orang ini terlihat sangat jahat."

3. Sekolah Bangsawan.

85 taruna telah dikirim dari sana. Meskipun tingkat keterampilan rata-rata mereka sudah sangat tinggi, yang paling membutuhkan kehati-hatian adalah Tyr Brzenk, putra dari Peringkat 1 dunia saat ini, Oscar Brzenk.

Hampir semua orang yang dikirim dari sekolah Noblesse tergabung dalam kelompok belajar atau masyarakat, tetapi Tyr Brzenk tidak. Dia tampaknya telah mempelajarinya dari ayahnya.

Ada banyak taruna yang luar biasa selain mereka. Siswa kelas satu yang tinggal di kota akademi berjumlah sekitar 10.000, dan 1% dari mereka adalah keajaiban yang dipuji karena jenius di negara asal mereka.

Mereka semua akan pergi ke Colosseo Lair, merenungkan bagaimana cara menaikkan pangkat mereka.

“Lalu apa yang harus aku lakukan sekarang?”

“Untuk saat ini, mari kita lanjutkan dengan spar dan perlahan-lahan menaikkan poin. Belum ada tugas dengan jumlah poin tinggi yang tersedia, dan turnamen baru akan dibuka bulan depan.”

"Baik."

Yeorum mengangguk dengan ekspresi serius.

"Jadi ayah orang ini adalah Oscar Peringkat 1 itu?"

"Ya. Dia juga wakil presiden Asosiasi Pemburu Internasional. ”

"Hnn, apakah dia lebih kuat darimu?"

"Tidak."

Setelah dengan santai menjentikkan puntung rokok, Yeorum menyeringai.

"Dia sampah kalau begitu."

***

Setelah itu, Yeorum menghabiskan dua minggu berikutnya dengan rajin berpartisipasi dalam duel tanpa istirahat satu hari pun. Kebanyakan dari mereka berakhir dengan satu pukulan dan membosankan.

Semester baru saja dimulai dan semua taruna memiliki nilai rata-rata yang relatif rendah. Taruna yang kuat dan lemah semuanya terjalin dalam kisaran skor yang sama dan lawan Yeorum relatif terlalu lemah.

Tentu saja, juga benar bahwa Yeorum sangat kuat.

Alokasi poin berkurang ketika ada kesenjangan yang lebih besar antara skor peserta. Misalnya, Jika Yeorum dengan 100 poin mengalahkan seorang kadet dengan 50 poin, dia tidak akan mendapatkan 10 poin penuh dan malah mendapatkan 5.

Karena itu, poin yang dia kumpulkan dari 14 hari terakhir adalah 111. Peringkat belum diberikan karena hanya diperbarui setiap bulan, tetapi dia setidaknya akan berada di dua puluh teratas.

Di halaman forum Lair, ada seorang kadet anonim dengan 113 poin. Kadet itu mungkin menang selama 14 hari tetapi hanya lebih beruntung dan menerima lebih banyak poin daripada Yeorum.

Setelah semua orang mengumpulkan jumlah poin yang layak, taruna dengan skor tinggi akan melawan orang lain dengan poin yang sama.

Itu akan menjadi titik awal kompetisi yang sebenarnya.

“Uwaaah! Unni kami gila. Gila gila!"

Kaeul bertepuk tangan dan membuat keributan. Tepuk tepuk tepuk–! Tanpa mengetahui apa-apa, Gyeoul menyalin unni-nya dan bertepuk tangan.

“Unni unni unni! Bisakah aku pergi melihat-lihat? ”

"Hah?"

"Aku ingin menonton pertarungan unni!"

"Mengapa?"

“Apakah kamu tahu semua orang membicarakanmu akhir-akhir ini? Aku tidak tertarik berkelahi jadi aku tidak tahu, tapi anak-anak menyebut Yeorum-unni gila!”

"Betulkah?"

“Nn! Mereka bilang kamu terlihat seperti babi hutan!”

Ketika Yeorum membuat wajah datar setelah mendengar itu, Kaeul pergi, oops.

“Umm, bagaimanapun juga! Bisakah aku pergi menonton? ”

"Kenapa mengganggu. Cukup gunakan jam tangan kamu di rumah. Mengapa kamu pergi jauh-jauh ke sana? ”

“Kenapa? Ini akan menjadi lebih menarik secara pribadi, kan! ”

“Jangan datang saja. Lagipula tidak ada yang perlu ditonton. Itu berakhir tepat setelah awal ketika aku memukul kepala mereka jadi mengapa repot-repot? ”

Kaeul tampak menyesal dan Gyeoul juga menunjukkan ekspresi menyesal sesaat setelahnya.

"Apakah kamu bahkan tahu apa yang kita bicarakan?"

“…Nn,” Gyeoul mengangguk.

“Kenali pantatku. Apa yang kamu tahu."

"…Aku tahu. Oke?"

"Apa pun. Ayo tonton ketika aku benar-benar melawan seseorang yang sedikit lebih kuat, ketika sebenarnya ada sesuatu untuk ditonton. ”

“…Maukah kamu meneleponku?”

"Ya."

Mendengar itu, kepuasan muncul di mata berwarna air itu.

Meskipun Bom tidak banyak bicara, dia mengikat rambut Yeorum menjadi sanggul sebelum dia pergi ke Colosseo dan berkata, “Jangan terluka.” Tapi rambutnya terlalu pendek dan sulit untuk membuat sanggul yang bagus tanpa semua rambut mencuat.

"Aku akan segera kembali."

*

Tatapan sekitarnya telah berubah. Kadet yang mengenakan lengan pendek mencuri pandang ke Yeorum setiap kali dia berjalan di jalan.

Ini sama seperti biasanya. Namun, itu untuk melirik wajahnya sebelumnya sementara sekarang mereka tampak seolah-olah sedang menatap seorang selebriti. Beberapa dari mereka berbisik, "Apakah itu dia?" antara satu sama lain.

"Apa yang kamu lihat?"

Kadang-kadang, Yeorum mengerutkan kening dan berbicara kepada orang-orang yang berbisik yang kemudian akan memalingkan muka dengan ketakutan. Kadang-kadang ada taruna yang berjalan menyebut diri mereka seorang penggemar tapi Yeorum tetap apatis.

"Sebuah kipas? Terus?"

Itu bukan akhir. Ketika mereka berada di ruang tunggu Colosseo, orang-orang melirik Yu Jitae dengan mata yang seolah bertanya, 'Apakah dia wali gadis itu?'. Baginya, ini adalah pengalaman baru karena semua orang tidak nyaman dan takut akan keberadaannya sejak iterasi kelima dan seterusnya.

Karena mereka sama sekali tidak tertarik pada ketenaran, Yu Jitae dan Yeorum mengabaikan mereka.

Namun…

Sesuatu menambahkan bahan bakar ke api.

Dua minggu setelah dimulainya kompetisi sekolah ketika Yeorum berjuang dari kebosanan bertarung melawan taruna yang membosankan, seorang taruna khusus akhirnya dipilih sebagai lawan.

Panggung untuk pertempuran di dimensi alternatif adalah gang belakang kota. Pemandangan kota yang suram terlihat di belakang jalan setapak.

Yeorum sedang menunggu seseorang untuk bergabung setelah masuk terlebih dahulu ketika lawan ditemukan dan profil yang disederhanakan muncul di udara.

(Ling Ling)

(Persekutuan Erfan, kelompok belajar Kuda Surgawi)

– Kekuatan 9 Kelincahan 9 Stamina 9 Mana 9

– Poin yang Diperoleh: 109

Dia adalah seorang kadet dari CPC's Erfan Guild, yang juga termasuk dalam kelompok belajar Kuda Surgawi, yang menyaingi kelompok belajar Azure Dragon sebelumnya dari Wei Yan.

Statistiknya tidak terlalu berarti di luar batas dan Yeorum juga memiliki 9 untuk semua statistiknya. Namun, mengingat fakta bahwa rata-rata taruna memiliki 4~5, itu adalah stat yang cukup tinggi.

Poin yang diperolehnya adalah 109 dan 2 kurang dari Yeorum yang memiliki 111 poin. Itu juga berarti dia tidak kalah selama 14 hari terakhir.

Saat cahaya berkumpul di satu tempat dan segera tersebar, seorang kadet wanita memegang dua pedang muncul dari dalam.

Itu Ling Ling.

Dia pendek dan kecil dan kepalanya lebih pendek dari Yeorum yang tingginya sekitar 167cm. Meskipun tubuhnya kecil, dia menyerupai binatang buas.

Matanya kabur dan rambutnya yang acak-acakan dibiarkan berantakan. Wajah, leher, dan lengannya penuh dengan bekas luka dan luka, dan taringnya juga menonjol seperti binatang buas.

Satu-satunya hal yang bersih adalah dua pedang kayunya yang disediakan oleh Lair.

“…”

Aura yang dia berikan berbeda dari yang lain.

Dia kuat – setelah memperkirakan tingkat kekuatan lawan, tatapan Yeorum menjadi lebih tajam. Berita tentang pertarungan mereka tampaknya telah menyebar dalam rentang waktu yang singkat dan jumlah penonton yang biasanya berada di sekitar 50 hingga 100, dengan cepat melonjak seperti orang gila.

(( •ω•̀) x 373)

Segera, hitungan mundur dimulai.

(3)

Ling Ling mengangkat kedua pedangnya dan mempersiapkan diri untuk berperang.

(2)

Yeorum memejamkan matanya dan merasakan denyutannya.

(1)

Dan akhirnya bel berbunyi.