Dia selalu mengikuti suasana hatinya atau mengayunkan pedang bila perlu. Sekarang dia menurunkannya, kekhawatiran yang tidak pernah dia miliki sebelumnya muncul di benaknya.

Yu Jitae menatap iblis bawah air muda yang menatapnya sambil gemetaran.

– …Akan lebih baik, jika kamu adalah orang yang baik.

Suara Gyeoul menyentuh telinganya. Jika ada pria yang mengikuti standar Gyeoul sebagai 'orang baik', apa yang akan pria itu lakukan dalam situasi seperti ini.

Apakah dia akan membiarkannya pergi?

Tidak. Jika 'pria itu' adalah manusia super, dia tidak akan melakukannya. Pada akhirnya, monster adalah musuh umat manusia dan akan memenggal kepala manusia setelah mereka tumbuh.

Apakah dia akan melumpuhkannya dan membiarkannya pergi?

Itu adalah pemikiran yang setengah-setengah. Monster humanoid semuanya lemah ketika muda dan sangat bergantung pada orang tua mereka. Karena orang tuanya sudah mati, itu akan segera mati tidak peduli apa. Kecuali seseorang hanya untuk mengurangi rasa bersalah mereka sendiri dengan menjadikan orang lain sebagai pembunuh, tidak ada alasan untuk melumpuhkannya sehingga seorang pria yang membuat keputusan seperti itu seharusnya tidak menjadi 'orang baik'.

Bayi monster itu gemetar ketakutan dan menatapnya.

“Guru…gururuk…”

Itu mengatakan, 'Bu, ibu …'

“…”

Dia tetap diam.

Salju turun beberapa waktu lalu, dan bahkan lengannya yang memegang monster itu mulai menumpuk salju.

Apa yang akan dilakukan 'orang baik'.

Apa yang akan menjadi 'metode yang baik'…

Jika itu hanya mengambil sampah dan memberi makan kucing, itu akan mudah tetapi ini berbeda.

Yu Jitae, yang tidak bisa menjadi orang baik, tidak tahu apa metode orang baik tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya.

Dia merenung.

Dan termenung.

Sebelum akhirnya melepaskan leher monster itu.

Dia tidak dapat menemukan jawabannya sehingga dia tidak punya pilihan selain melakukan metode apa pun yang bisa dia gunakan. Yu Jitae menghela nafas.

Dengan tangan kanannya, dia mengangkat pedang lagi dan dengan tangan kirinya, dia menutupi mata monster itu.

Bayi monster yang ketakutan itu tetap diam sementara dia mengarahkan pedang ke tenggorokannya.

Karena matanya tertutup, bayi monster dengan kecerdasannya yang terbatas tidak akan bisa mengetahui apa yang terjadi.

Setelah semuanya selesai, bayi monster itu menutup matanya.

Dan tidak bergerak lagi.

Gyeoul hampir selesai mengganti kulitnya. Semua cangkang tua seperti sisik, tanduk, kuku, dan kornea berubah menjadi mana. Sejauh ini sama dengan apa yang dilihatnya sebelum meninggalkan gua.

Tapi sekarang, ada hal lain yang menarik perhatiannya.

Saat kulit tua di dekat dada naga itu terbuka, sesuatu yang putih memancarkan cahaya dari balik sisik yang sangat tebal dan keras.

Ada dua sumber cahaya.

Yang besar adalah hati naga yang menopang kehidupan Gyeoul dan yang lebih kecil yang menempel tepat di sebelah sumber cahaya besar adalah 'Fragmen Yang Kuno', juga disebut 'Fragmen Asal'.

(Yang Kuno)

Itu adalah terjemahan dari kata Askalifa untuk 'Eksistensi Asal', dan mengacu pada naga hijau di masa lalu yang juga merupakan naga pertama yang pernah ada.

Itu pasti hebat, dan kuat, lebih dari Yu Jitae saat ini. Karena mereka berasal dari spesies yang berbeda, itu akan memiliki lebih banyak akses ke otoritas tidak seperti Regressor yang terjebak dalam batas-batas manusia.

Karena begitu hebatnya, meskipun ribuan tahun telah berlalu sejak kematian Yang Kuno, pecahannya tetap ada dan diturunkan di hati para naga.

Jika tukik mati atau Hiburan mereka berakhir, fragmen itu akan melompati batas dimensi dan mengirim data terkait tukik ke Askalifa.

Regressor mengingat masa lalu yang jauh.

Pada satu titik waktu, dia pikir itulah penyebab segalanya.

Setelah akhir dari iterasi ke-4, Regressor melewati iterasi yang tak terhitung jumlahnya. Ada saat ketika dia mencoba mengeluarkannya secara paksa dari hati naga dan ada juga saat dia mencoba membuka terowongan melalui dimensi dengan pecahan itu.

Pada akhirnya, semuanya gagal.

Setelah mencoba puluhan kali, dia menyadari bahwa Fragmen Asal di dalam tubuh tukik bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan.

– Itu menyakitkan. aku sekarat…

Dia masih bisa mengingat teriakan sedih seseorang.

Dalam iterasi ke-4, setelah menyaksikan Naga Emas mati di depan matanya sendiri, dia meremas jantungnya dalam upaya untuk menghidupkan kembali jantung yang mati dan menemukan Fragmen Asal sedang bekerja.

Ketika planet Bumi memasuki Apocalypse dan semua yang dia kerjakan menghilang di depannya, Regressor merasakan sesuatu yang pecah di dalam kepalanya secara real time.

Dalam iterasi berikutnya, dia mulai belajar cara membuat chimera, dan untuk jangka waktu yang bahkan tidak bisa dia ingat pada saat ini, dia terlibat dalam meneliti organisme yang disebut naga.

Seolah-olah mereka telah disensor, ingatan dari waktu itu kabur. Itu hanya keterampilan teknis yang tersisa di sudut instingnya.

– Tolong hentikan…

– aku akan melakukan apa pun yang kamu katakan …

– Tolong jangan bunuh aku. Itu terlalu menyakitkan…

– Tolong…

…Bagaimana semuanya bisa terjadi lagi?

Berbeda dengan hasil yang jelas tetap ada, prosesnya sendiri kabur.

Namun, dia dapat mengingat jeritan yang mencabik-cabik dan ketakutan naga dan bagaimana dia memotong pita suara mereka untuk mengurangi kebisingan. Karena tidak ada alasan untuk menunggu Kiamat tiba setelah gagal, dia bunuh diri berkali-kali.

Mereka pendek – iterasi yang sangat singkat.

Pada iterasi ke-4, ia bertemu dengan BY yang kemudian meninggal.

Dalam iterasi ke-4+, dia meneliti chimera untuk memanfaatkan Fragmen Asal.

Pada iterasi ke-5, dia mengunci naga.

Dan di iterasi ke-5+, dia terbunuh 1100 kali.

Seperti bagaimana ingatan dari iterasi ke-5+ di mana dia berulang kali terbunuh untuk meningkatkan Pedang Tak Berbentuk kabur dalam ingatannya, iterasi ke-4+ di mana dia membedah naga untuk menggunakan Fragmen Asal juga kabur dalam ingatannya.

…Melihat ke belakang, rasanya seperti ingatannya ternoda oleh tinta.

Itu tidak terasa begitu baik.

Pak-!

Saat itulah garis pikirannya hancur.

Kristal es besar itu hancur dan Naga Biru yang tergeletak di dalamnya perlahan melayang ke bawah sebelum mendarat di tanah.

Kugugung…

Saat tubuh yang berat itu mendarat, tukik itu mengedipkan matanya dan tampak kesulitan untuk sadar.

Dia tidak sepenuhnya melepaskan kulitnya. Jantung naga baru saja mulai berdetak lagi dan mulai memompa mana ke seluruh tubuhnya.

Meskipun kepala, lengan, perut, kaki dan sayap yang dekat dengan jantung semuanya benar-benar bersih sekarang, sisik tua dan mati masih ada di kakinya yang terjauh dari jantung.

Bom telah memintanya untuk menghapus ini untuknya.

“…”

Yu Jitae pergi ke kaki tukik besar itu. Dengan kuku yang tajam dan kulit yang lembut, kakinya hampir sebesar tubuh bagian atasnya.

Dia dengan hati-hati menggunakan tangannya untuk menghilangkan sisik tua. Meskipun mereka lebih lembut sekarang, mereka masih milik seekor naga dan keras kepala sehingga dia perlu menggunakan banyak kekuatan untuk menyingkirkannya.

Biasanya itulah yang akan dilakukan ibu dan ayah tukik. Tanpa daya, tukik biru itu menatapnya.

Yu Jitae ingat kaus kaki yang diberikan Yeorum sebagai hadiah di hari ulang tahunnya. Dia mendengar ini baru-baru ini dari Bom, tetapi seekor naga yang memberikan 'penutup tipis kaki' kepada seseorang berarti mereka mengakui mereka sebagai wali mereka.

Itulah mengapa Bom dan Kaeul terkejut saat itu, dan itu juga berarti bahwa Yeorum telah mengakuinya terlepas dari tindakannya.

Namun, secara paksa menghilangkan sisik tua dari kulitnya yang lemah tampaknya menyakitkan bagi Gyeoul. Tukik itu menggerakkan kakinya dan setiap kali itu terjadi, Yu Jitae akan ditendang beberapa langkah ke belakang.

“Oi oi. Tetap diam, ya.”

Dia menampar kukunya dan kakinya berkedut lebih keras. Namun, itu lebih mudah setelah itu. Gyeoul berhenti berkedut dan dia berhasil menghilangkan semua sisik mati dari kakinya.

Tiba-tiba, tukik mendorong kepalanya ke depan ke arahnya. Kepala itu sama besarnya dengan tubuhnya.

Mencoba memakanku karena membuatmu melalui sesuatu yang menyakitkan? Regressor berpikir untuk dirinya sendiri.

Setelah sampai ke hidungnya, kadal besar itu menundukkan kepalanya dan menutup matanya. Saat dia berdiri diam, tukik itu menggeram, '…gururuk.'

Bahkan geramannya tidak jelas dan berhati-hati seperti biasanya Yu Gyeoul.

Tapi dia masih tidak bisa mengerti apa yang dia katakan dan harus bertanya.

"Apa."

Tampaknya tidak puas dengan sesuatu, kepala besar itu menggelengkan ke kiri dan ke kanan.

Apa. Apa yang kamu inginkan.

Melihat dia masih berdiri di sana, tukik itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit seluruh tubuhnya,

Pernah begitu lembut.

*

Ketika salju hampir berhenti di luar gua es, Gyeoul memulihkan tubuhnya cukup untuk polimorf kembali.

Sampai saat itu, Yu Jitae dalam hati ingin tahu tentang seberapa banyak anak itu akan tumbuh. Tidak masalah seberapa besar dia tumbuh, tetapi pertanyaannya adalah apakah dia akan sama dengan iterasi sebelumnya.

Di iterasi sebelumnya, Gyeoul menjadi dewasa yang terlihat seperti Bom setelah berganti kulit sekali. Apakah akan sama lagi?

Bahkan, dia berharap itu berbeda, karena Naga Biru mungkin tidak bahagia di iterasi sebelumnya.

Tak lama, tubuh besar itu tertutup cahaya dan segera mengungkapkan seorang manusia yang memiliki identitas unik seekor naga.

Di sana, seorang gadis berambut biru sedang duduk di tanah.

Menutupi tubuhnya dengan kedua tangannya, dia menatapnya.

Dia masih pendek. Mungkin sekitar 130 sentimeter atau lebih. Pipi tembemnya yang dibuat setelah makan banyak sebagai persiapan untuk momen ini menghilang.

(Polymorph (S)) adalah sihir yang diciptakan untuk meniru manusia sehingga laju pertumbuhannya juga mengikuti kecepatan manusia. Jadi setelah berganti kulit, Gyeoul terlihat seperti berusia 9 tahun, dan paling banyak 11 tahun.

Itu secara eksplisit berbeda dari iterasi sebelumnya. Ini harus menjadi pertanda baik.

Itu dulu.

Dia tiba-tiba teringat punggung yang dia lihat di ruang tamu ketika dia pertama kali melihatnya.

Saat kehidupan lahir.

Kembali kecil.

Rambut berkibar.

Senyum mengembang di wajahnya.

Kelelahan menggantung di matanya.

Tangannya meraba-raba kemeja yang dipakainya untuk pertama kali.

Mulut yang bergumam tapi tidak bisa berkata apa-apa.

"…Halo."

Tapi sekarang, dia pandai berbicara dan dengan suara khawatir, dia menyapa.

"Benar. Halo."

“…Tolong beri aku pakaian.”

Dia melepas mantelnya dan memberikannya padanya. Melihatnya mendorong lengannya ke dalam mantel; memperhatikannya mengenakan mantel yang beberapa kali lebih besar dari tubuhnya dan mengancingkan kancingnya, dia mengingat sesuatu lagi.

Daerah kumuh dekat zona perang, Dyrrel.

Ketika wanita hamil pucat dan kurus menangis keras.

Wanita tanpa nama itu meninggal bahkan setelah ditolong oleh bidan dan melahirkan bayi yang sudah meninggal. Rasanya seperti dia merasakan kesedihan untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama saat dia melihat akhir dari sebuah kehidupan.

Hanya dengan keberadaannya saja, Gyeoul mengajarinya sesuatu yang telah menjadi asing. Berbeda dari apa yang diajarkan Bom padanya setiap waktu.

Itu terjadi saat dia asyik dengan pikirannya.

Saat dia selesai memakai mantel, rambutnya mulai rontok.

"…Ah."

Terkejut, anak itu mencoba menghentikan rambut yang jatuh tetapi mereka jatuh terlepas dari usahanya sehingga dia kemudian mengangkat tangannya dan menutupi kepalanya. Setelah berganti kulit, bahkan tubuh manusia pun harus berubah. Rambutnya juga harus tumbuh kembali.

"…Ah ah. Berhenti…"

Entah dia tahu itu atau tidak, Gyeoul tidak bisa menghentikan rambutnya yang jatuh dan menutupi kepalanya dengan tangannya sebelum memilih untuk memakaikan mantel di atas kepalanya dan juga wajahnya.

Melihat itu, dia tersenyum tipis. Itu karena dia ingat bagaimana dia menutupi wajahnya dengan penggorengan di depan tenda.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak apa-apa."

“…”

"Rambutmu akan tumbuh kembali di malam hari."

Gyeoul tidak mengatakan apa-apa dengan mantel menutupi wajahnya. Jadi, Yu Jitae mengeluarkan topi yang telah dia siapkan dan menepuk anak itu.

“…Nnn.”

Dengan wajah yang masih tertutup, dia menggelengkan kepalanya.

"Mengapa."

“…Aku tidak punya rambut.”

"Tidak apa-apa."

“…Nnn.”

"Seperti yang aku katakan, tidak apa-apa."

“… Tidak apa-apa.”

"Bisakah kamu hanya melihatku."

Akhirnya mantel itu terangkat sedikit dan sepasang mata biru menatapnya. Di tangannya ada topi biru muda.

"Hadiah untuk menumpahkan kulitmu."

Mantel itu akhirnya diturunkan. Dia meletakkan topi di atas kepala telanjang anak itu dan itu terlihat jauh lebih baik.

Meski begitu, Gyeoul tampak khawatir dan tidak tahu harus berbuat apa. Yu Jitae, yang tidak bisa memahaminya sejak hari kelahirannya, masih tidak tahu emosi yang menyebabkan anak itu khawatir.

Namun, dia tahu satu hal – alasan naga itu mendorong kepalanya ke depan padanya saat itu.

Regressor berjalan ke arah anak itu dan meraih pelindung topi dan memutarnya ke belakang. Begitu dia meraih visor, Gyeoul mengira dia melepas topinya dan tersentak.

Namun, dia menggunakan tangannya yang lebar untuk memeluk anak itu dan perlahan menarik kepalanya ke arahnya untuk mencocokkan dahinya dengan dahinya.

"Kerja bagus. Yu Gyeoul.”

Dengan dahi mereka sejajar, Gyeoul membuka matanya yang tertutup rapat dan menatapnya. Ketika dia melihat bagaimana dahi mereka bersentuhan, kekhawatiran menghilang dari wajahnya dan digantikan dengan senyum yang mekar.

"Kamu melakukan pekerjaan yang hebat."

Gyeoul perlahan membalas anggukan. Dia mengulurkan tangannya dan melingkarkannya di lehernya.

Tubuh anak itu masih kecil,

Tapi dia tidak lagi menggigil.