Dia membuka arloji saku dan memeriksa waktu.

Pukul 07.35, waktunya berangkat.

"Ayo pergi."

“…”

Yeorum berjalan keluar dengan langkah tak berdaya.

Meskipun dia diam-diam menatap wajahnya, dia tidak melihat ke arahnya. Dia sepertinya tidak dalam suasana hati yang baik hari ini.

Bagaimanapun, Yu Jitae meninggalkan rumah bersamanya.

Hampir tidak ada lalu lintas Di daerah perumahan, di depan bangunan asrama berbaris. Yeorum, yang selalu mengoceh tentang apa yang dia pelajari, menutup mulutnya dengan cemberut sehingga jalan terasa lebih sepi dari biasanya.

Kenapa dia seperti ini.

Regressor dengan hati-hati merenungkan. Apa yang bisa menyebabkan bayi naga tidak bahagia, padahal tidak banyak yang terjadi baik kemarin maupun hari ini?

Dia tiba-tiba teringat sesuatu yang terjadi kemarin, tentang pertanyaannya apakah dia menjadi lebih kuat atau tidak. Dia tidak bisa menjawab dengan mudah karena prestasi Yeorum kurang.

Lalu haruskah dia memberinya pujian palsu? Mungkin dia akan berada dalam suasana hati yang lebih baik jika itu masalahnya.

Sebelum mengajar Yeorum, dia telah membaca sepuluh atau lebih buku tentang pendidikan dan beberapa dari buku-buku itu menyuruhnya untuk memuji tindakan itu sendiri daripada hasilnya: alih-alih memuji seorang anak karena menggambar gambar yang indah, pujilah mereka karena menggambar.

Tapi apakah pujian palsu seperti itu ada artinya? Dia tidak tahu. Bisakah sesuatu yang kurang tulus benar-benar disebut pujian? Dan jika dia memuji setiap saat, bukankah itu akan melemahkan arti sebenarnya dari pujian itu ketika mereka melakukannya dengan benar?

Itu adalah perenungan yang lembut dan lembut. Dia, yang selalu memikirkan tentang Kiamat dan membunuh iblis, tidak terbiasa dengan kekhawatiran seperti itu.

Bagaimanapun, topik seperti ini akan menghasilkan pendapat yang berbeda untuk semua orang tanpa jawaban yang ideal, yang tidak disukai Regressor. Dia malah memutuskan untuk melakukan apa yang dia bisa.

Di Ruang Pelatihan Pusat Lair, Yu Jitae dan Yeorum memasuki 'Ruang Pelatihan Dimensi Alternatif'. Dia tidak mengatur lingkungan, jadi dinding dan lantai putih transparan menyambut mereka.

“Mulai hari ini, kami akan memulai pelatihan sambil menggunakan beberapa alat pembatasan.”

“…”

Yeorum bahkan tidak mengangguk. Dia tidak terlihat bersemangat.

Dia duduk di lantai di pantatnya, jadi dia berjalan ke arahnya dan berjongkok untuk mencocokkan garis pandang.

"Apa yang salah."

“…”

“Kau tidak ingin melakukannya?”

“…”

"Kita bisa istirahat hari ini jika kamu mau."

Saat dia hendak mengangkat tubuhnya setelah tidak mendapat respon apapun, Yeorum membuka mulutnya dengan suara tertekan.

“…Kamu bisa memarahi jika kamu mau.”

Dia sulit memahami kata-katanya.

"Maksud kamu apa."

“Kamu bisa memarahiku jika aku tidak bisa menandingi standarmu.”

"Mengapa aku harus?"

“Kalau begitu aku akan menjadi sedikit lebih baik, kan. Ini akan memalukan, tapi setidaknya aku akan cukup kesal untuk berusaha lebih keras.”

“…”

"Alih-alih mengatakan selesai dengan baik ketika aku berhasil dalam sesuatu, mengapa kamu tidak memberi tahu aku, bahwa ini bukan saatnya bagi aku untuk bahagia."

"Kamu melakukan pekerjaan dengan baik di pihakmu."

Dengan ekspresi sedikit marah, dia mengangkat kepalanya.

“Karena kamu mengatakan itu, aku pikir aku benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik. Ketika aku melompat-lompat berpikir aku melakukannya dengan baik, betapa menggelikannya bagi kamu? Aku bahkan tidak tahu itu dan…”

“Yeorum.”

“Hanya saja, melukai harga diriku. Beritahu aku jika aku berbuat buruk; bersumpah pada aku jika aku membuat kesalahan; sebut saja aku orang bodoh. Jika aku tidak dapat mengikuti standar kamu, kamu dapat memukul aku untuk membuat aku lebih baik. aku meletakkan sebagian besar harga diri aku terhadap kamu, sehingga kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan.

Di tengah pidatonya, dia menggigit bibir merahnya.

"Pipi dan pantatku baik-baik saja."

“…”

"Sebuah kelelawar atau tongkat … un, aku pikir aku akan baik-baik saja."

"Apa…?'

“Tapi, kamu tidak bisa menggunakan pisau atau cambuk. aku tidak bisa berpikir jernih jika aku melihat darah.”

Dia perlahan mulai memahami kata-katanya.

Kata-katanya yang membuatnya tampak berada di atas meskipun topik hukuman, entah bagaimana cocok dengan citra ras merah.

Yu Jitae menggelengkan kepalanya. Dia terlalu cemas tanpa alasan.

“Yu Yeorum.”

"Mengapa."

"Aku tidak akan memukulmu."

“Itu lebih baik daripada aku dianggap sebagai orang terbelakang.”

“Mari kita berhenti. Kita harus memulai latihan hari ini. kamu ingin menjadi lebih kuat. Tidakkah kamu merasa sia-sia untuk duduk seperti ini dan berbicara omong kosong? ”

"Tidak, tapi aku tidak berbicara omong kosong …"

“Mari kita berhenti di sini. Jika kamu akan mengulangi hal yang sama, tutup saja mulut kamu dan bangunlah.”

Mulutnya tertutup cemberut.

Dia berdiri dari lantai dan membersihkan pantatnya. Ada ekspresi ketidakpuasan di wajahnya, tapi itu mungkin pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba, dia merasa sedikit ragu. Ras merah selalu berusaha untuk menjadi lebih kuat tetapi tidak sejauh ini menurut pengetahuannya.

"Tapi bagaimana kita membatasi hati naga?"

"Aku punya alatnya jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu."

Ketika Yu Jitae mengeluarkan tiga senar kecil, Yeorum menatap ragu.

“…Eng? Kamu akan membatasi hati naga dengan ini?”

Dia memegang senar hitam dan mengibaskannya. Seperti sehelai rambut, itu tanpa daya berkibar tertiup angin.

“aku pikir kamu membawa perangkat yang luar biasa atau semacamnya. Apa ini."

“Kamu seharusnya tidak memandang rendah itu.”

“Eyy, siapa yang akan gugup setelah melihat ini. Itu hanya rambut k3maluan seseorang.”

Depresinya menghilang setelah sedetik dan dia tertawa.

Yah, akan lebih baik baginya untuk tidak meremehkannya.

Yu Jitae diam-diam meletakkan pecahan itu di tangannya sebelum mengulangi kata kunci pengapian. Kemudian, pecahan [Rantai Neraka] masuk melalui jari-jarinya dan membatasi jantung naga.

“Hmm, aku tidak merasakan apa-apa?”

Dan,

Setelah tepat 5 menit, ketenangannya menghilang.

*

"Ur … gh …"

Dia menggerutu. Merasakan sensasi aneh untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Yeorum melebarkan matanya dan menatap Yu Jitae.

"Bagaimana itu. Apakah itu tertahankan. ”

“Hah… eh?”

"Katakan padaku kapan pun jika kamu tidak bisa menahannya."

Itu wajar baginya untuk menjadi bingung. Seekor naga yang dibatasi mana, indra supernatural, resistensi, dan berkahnya bukanlah hal yang biasa. Dia bertanya sambil menekan dadanya dengan bingung.

“…Seperti, bagaimana cara kerjanya? aku pikir itu hanya membatasi mana? ”

“Ini lebih rumit dari itu. kamu dapat menganggapnya sebagai perangkat yang meremukkan tubuh hingga tidak dapat digerakkan. Mulai sekarang, tubuh kamu akan terasa lebih berat dan akan lebih sulit untuk bernapas. Mana yang secara alami mengikutimu sekarang akan memberontak melawanmu.”

"Mengapa. Kenapa kita harus sejauh itu?”

“Kekuatan bertarung cenderung berkembang semakin kamu menembus batas. Perangkat pembatas seperti ini akan mendorong kamu ke batas itu.”

Tentu saja, didorong hingga batasnya sangat menyakitkan. Seperti yang dikatakan seseorang di masa lalu, 'Rantai Neraka mendapatkan namanya karena membuat orang yang dibatasi merasa seperti berada di neraka'.

“Ah, eh…”

Yeorum mencengkeram pakaian di sekitar dadanya dan menggeliat tubuhnya.

“Bukankah itu, batas apapun, berbahaya? Aku, rasanya hatiku terbakar.”

"Itu normal. Mungkin lebih dari biasanya karena kamu adalah naga merah.”

“Ini, rasanya sangat pengap… seperti sungguh, sungguh.”

Yu Jitae menatap matanya.

“Biarkan aku mengatakannya lagi, Yeorum. kamu bisa menyerah kapan pun kamu mau. ”

"Tidak. Siapa yang akan menyerah? Aku tidak menyerah. aku tidak akan tetapi … berapa lama aku harus menanggung ini? ”

"Sampai kamu menyerah."

"Apa?"

Ketika dia terkejut, mana di dalam hatinya dengan lembut berkibar saat rasa sakit membanjiri.

Bersamaan dengan erangan, Yeorum memejamkan matanya erat-erat. Segera, ketika sebagian besar rasa sakitnya hilang, dia menenangkan diri dengan napas pendek berturut-turut.

Dia berbalik ke arahnya dan tersenyum tanpa daya.

"Kamu tahu,"

"Ya."

"Aku, tidak akan mati, kan?"

Dia tidak melebih-lebihkannya karena itu benar-benar pikiran pertama yang muncul di benak ketika orang menggunakan rantai untuk pertama kalinya. Itu sama dengan Yu Jitae.

Namun, dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak akan pernah mati.

"Kalau begitu, mari kita mulai pelatihannya."

Yeorum buru-buru membantah kata-katanya.

“Mulai apa? Aku sedang melakukannya sekarang?”

“Apakah kamu menyebutnya pelatihan setelah hanya membawa karung pasir? Bergerak saat dalam situasi itu adalah apa itu pelatihan. ”

Hukk… dia tersentak sebelum bergumam pada dirinya sendiri.

"Itu benar-benar kacau …"

***

Menerapkan 'Rantai' adalah metode pelatihan yang akan mendorongnya [Denyut] untuk mencapai kondisi stabil. Itu adalah proses yang memakan waktu sekitar 24 hingga 30 bulan di iterasi sebelumnya.

Yu Jitae berencana menyempurnakannya hanya dalam waktu satu bulan.

"Aku tidak melebih-lebihkan apa pun."

"Aku tahu."

"Sangat, sangat sulit untuk bernafas …"

Dia mengerutkan kening sepanjang waktu sambil memukuli dadanya.

Mulai sekarang, Yeorum harus memaksa tubuhnya yang telah mencapai batasnya, kembali ke keadaan semula. Dia harus bernapas, berjalan dan bergerak.

Sesi latihan pertama adalah tentang 'pernapasan'.

"Sekarang kamu harus bernapas dengan benar."

“Kamu, ya … hu, huu …”

Menutup matanya, dia mulai bernapas masuk dan keluar. Mana atribut apinya berkumpul di dekat jantung naga yang telah kehilangan afinitas mana. Saat ini, dia benar-benar akan merasa seperti hatinya terbakar.

Karena itu, napasnya pendek dan tidak teratur.

“Hu, huuu…”

Setiap kali rasa sakit yang membara melonjak di dalam dirinya, dagunya dan bibirnya terlihat sedikit gemetar.

"Kamu harus bernapas dengan benar."

“Kamu, ya…!”

"Bernapas. Dengan baik."

“Ya… aku mengerti…”

Mengenakan kerutan, dia mulai bernapas perlahan dan napasnya yang menggigil mencapai telinganya. Itu sama sekali tidak dengan kecepatan biasa.

“Aku, aku tidak bisa bernapas. Aku tidak bisa!”

"Bernapas. Hanya diam dan fokus pada pernapasan. Itu pasti akan segera kembali.”

“Ah, persetan… huk, huk…”

Huu, huu… Yeorum sekali lagi memejamkan matanya dan berkonsentrasi pada pernapasan. Dia begitu tegang sehingga tendonnya terlihat di bawah pipinya yang putih.

"Apakah terlalu sulit untuk bernafas?"

“…”

"Apakah kamu ingin aku membantu?"

“T, bukan? Tidak apa-apa. Semuanya bagus."

“Ada cara yang lebih mudah untuk melakukannya. Efisiensinya akan berkurang sedikit.”

"aku baik-baik saja. aku baik-baik saja."

Huu, huu… Dia mencoba mengatur napas pendeknya dengan kemampuan terbaiknya dan menarik napas dalam-dalam, tetapi dadanya sepertinya dipenuhi dengan panas yang menyengat setiap kali dia melakukannya. Kemudian dia akan mengerang bukannya bernapas.

“Bahkan jika itu menyakitkan, nafas harus terus berlanjut. Apakah itu sulit atau tidak, kamu tidak boleh berhenti bernapas.”

“Ya, ya. huk…”

Tetapi meskipun demikian, dia tidak bernapas dengan benar yang berarti bahwa penderitaannya dibuang tanpa arti. Jadi, Yu Jitae menggeram dengan suara yang sedikit lebih keras.

"Bernapas!"

“Ya, ya. Ukk…”

“Jangan berhenti. Bernapas saja.”

"Aku, aku tahu!"

Yeorum menggigit bibirnya dan menyebabkan darah merahnya keluar. Tapi untungnya, napasnya segera mulai kembali padanya.

Begitulah pelatihan hari itu. Sampai akhir, Yeorum tidak meminta bantuan Yu Jitae.

Mungkin berkat itu, napasnya jauh lebih stabil daripada sebelumnya saat mereka kembali ke rumah.

Namun, itu bukan sesuatu yang membahagiakan.

Itu hanya awal.

*

Setelah hari itu, Yu Jitae dan Yeorum melanjutkan latihan pernapasan selama beberapa hari lagi. Mereka tidak berhenti bahkan setelah kembali ke rumah, apalagi ketika mereka berada di ruang pelatihan.

Uhuk uhuk!

Bersembunyi di kamarnya sendiri, Yeorum terbatuk-batuk. Bahkan Kaeul dengan cemas membuka pintunya dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja, unni?” Namun, Yeorum yang sensitif meledak dalam kemarahan.

"Tutup pintu!"

"Mama…!"

Teriakannya menyerupai pisau tajam.

Terkejut, Kaeul menutup pintu dan menatap Yu Jitae, yang memberikan anggukan menandakan bahwa tidak apa-apa. Bom mencoba memberikan obatnya berkali-kali, tapi Yeorum menolak semuanya sama sekali.

Karena itu, Unit 301 memiliki suasana yang lembut seperti berjalan di atas kulit telur.

Itu karena Yeorum muncul seolah-olah dia bisa mati kapan saja.

“Apakah Yeorum-unni baik-baik saja?”

"Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu.”

Hanya itu yang dia katakan kepada anak-anak lain.

*

Pada malam keempat setelah latihan pernapasan dimulai, Yu Jitae berada di ruang tamu ketika jam tangannya berdering. Apa yang muncul di layar tampilan adalah nomor Yeorum.

Ini adalah pertama kalinya dia menerima telepon darinya.

“Ya, ini aku.”

– kamu tahu, aku berdarah. Ini, tidak ada yang aneh kan?

"Bagaimana kamu berdarah?"

– Hanya, mimisan, dan beberapa …

Kapilernya berdarah, yang normal saat berlatih dengan rantai.

Namun, suara Yeorum mengandung getaran yang berbeda dari sebelumnya. Dia cemas sehingga Yu Jitae memutuskan untuk masuk ke dalam kamarnya.

Dalam kegelapan tanpa lampu, mata merahnya berkedip dengan lembut. Yeorum sedang berjongkok di sudut tempat tidur dan ada banyak tisu berdarah.

Dengan tisu yang ditempatkan di dalam hidungnya, dia bernapas berat dengan mulutnya.

"Apa kamu baik baik saja?"

"aku tidak tahu. K, kenapa lagi aku memanggilmu.”

Dia tampaknya sangat stres. Matanya bergetar tidak stabil.

"…Benar. Ayo lihat."

Dia perlahan membaringkannya dan melihat ke dalam tubuhnya. Untungnya, jantung naganya normal dan tidak ada kelainan di tubuhnya.

"aku baik-baik saja. Benar?"

Suara cemasnya sekali lagi mencapai telinganya.

Mungkin karena berkah yang meredakan tekanan mental sedang dibatasi, dia dibuat untuk menghadapi kecemasannya secara langsung. Bayi naga ini gemetar hebat dan sepertinya perlu sedikit mengatur kekuatan rantai.

Namun, saat mana miliknya memasuki tubuhnya, Yeorum menyadarinya.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Jangan lakukan itu.”

“Itu tidak banyak.”

“Kamu, kamu mencoba membuatnya lebih mudah untukku kan? Aku tidak membutuhkannya.”

“Lebih baik sedikit lebih mudah daripada khawatir tentang hal itu. Seharusnya tidak ada terlalu banyak perbedaan dalam hal hasil. ”

"Aku, aku baik-baik saja, jadi jangan lakukan itu."

Sampai akhir, dia mencoba melawannya dengan kekuatannya sendiri. Berpikir bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan tentang hal itu, dia akan meninggalkan ruangan ketika sebuah suara yang tergesa-gesa menghentikan langkahnya.

"Kemana kamu pergi?"

"Apa?"

“A, kamu mau kemana?”

Dia berbalik.

Sebuah suara yang tidak bisa menyembunyikan kecemasan gemetar mengalir keluar dari mulutnya.

“Tetaplah di sini untuk hari ini…”